Lệ Rơi Dưới Trời Tuyết Bắc Cảnh

Chương 3

Chính lúc ấy , tại nơi phân lưu phía trước , một chiếc thuyền bỗng rẽ tới. Thoạt đầu, lão thuyền công chẳng hề để tâm, nhưng rồi chỉ thấy chiếc thuyền kia càng lúc càng nhanh, thẳng tắp lao đến đò chúng ta .

"Không ổn rồi ! Ngược dòng mà băng qua, chẳng dựng cờ hiệu, đây chính là quỷ thuyền!"

"Quỷ thuyền" là tiếng lóng của giới lái đò, chỉ những kẻ chuyên cướp bóc trên sông nước, hay còn gọi là thủy khấu, đạo tặc.

Khoang thuyền lập tức xôn xao, náo động.

Khách trên đò đa phần là những người dân thường trở về quê hương, lại càng có nhiều nữ nhân và trẻ nhỏ.

Ta còn chưa kịp động thủ, đã bị Tạ Linh Độ gọi lại . Hắn  rút thanh bội kiếm đeo bên mình , rồi lấy chiếc áo tơi  trên thuyền trùm lên người ta và A Man.

"Đừng lên tiếng, cũng đừng bước ra ."

Nói rồi , hắn   liền chui vội ra khỏi khoang.

A Man nắm c.h.ặ.t t.a.y ta , nhắm mắt run rẩy: "Cái miệng quạ đen của Tạ Linh Độ!"

Lòng ta thầm tính toán: 

Nếu là bọn thủy phỉ thông thường, chỉ cần nộp tiền tài hoặc dùng võ lực đẩy lui là được , nhưng nếu quả thật là Thủy khấu Hoài Đông, e rằng sẽ khó bề xoay xở.

Bọn Thủy khấu Hoài Đông gây loạn đã ba năm, dù phần lớn đã bị triều đình đ.á.n.h dẹp, nhưng vẫn còn một toán nhỏ lưu tán. 

Bởi chiếu lệnh "thấy là g.i.ế.c" của triều đình, số thủy khấu còn lại đều là những kẻ cùng đường mất mạng.

Chúng đến không phải vì tài vật, mà chỉ vì muốn lấy mạng người .

Vừa rồi thấy khoang thuyền của "quỷ thuyền" kia lập lòe ánh lửa huỳnh quang xanh lục, hẳn nhiên chính là Thủy khấu Hoài Đông không sai.

Thấy ta chui ra khỏi khoang thuyền, Tạ Linh Độ chau chặt đôi mày.

"Ra đây làm gì? Mau quay vào !"

Tạ Linh Độ đứng thẳng, tay cầm kiếm, khí thế đã đổi khác. 

Tạ gia ta coi trọng gia phong, Lục Nghệ của bậc quân t.ử không thể thiếu một, kiếm đạo là môn bắt buộc phải học. 

Ta không hề nghi ngờ võ công của hắn , dù sao chức Thái sư của triều ta vừa nắm văn chức lại vừa nắm binh quyền.

Chỉ là, cảm giác gửi gắm mọi hy vọng vào một mình người khác quả thật không ổn chút nào.

Ta nhìn chiếc thuyền đang từ từ tiến đến, điềm tĩnh nói :

 "Địch mạnh ta yếu, thà dùng mưu chước còn hơn là đ.á.n.h giáp lá cà."

"Mưu chước gì?"

"Hỏa công."

Lời ta vừa dứt, lão thuyền phu đã nhăn nhó mặt mày, buông lời chế giễu:

 "Cô nương xin đừng thêm chuyện nữa! Chúng ta lấy đâu ra vật liệu, vả lại , đợi đến khi thuyền đối phương cháy rụi, thì e rằng cô và tôi đều đã thành vong hồn dưới lưỡi đao của chúng rồi !"

Những lời than vãn của người khác đồng loạt vang lên. Sự hoảng sợ và lo lắng khi gặp phải thủy khấu đã tìm được chỗ để trút bỏ. 

Thậm chí, họ còn trách mắng lão thuyền công không nên chở một nữ nhân độc thân như ta .

"Một mình một bóng còn chạy lung tung khắp nơi, có thể là hạng người tốt đẹp gì!"

Có kẻ còn ác ý hơn: 

"Chi bằng cứ giao nộp bọn họ cho thủy khấu, may ra chúng ta còn có đường sống."

Trong gió đêm, Tạ Linh Độ vung kiếm, c.h.é.m đứt búi tóc của kẻ lớn tiếng nhất.

"Ta thấy chi bằng nên đưa ngươi đi trước ."

Xung quanh lập tức im bặt.

Tạ Linh Độ nhìn ta , trong mắt không hề có một chút nghi ngờ nào, nói : "Nàng cứ việc nói ."

"Ta quan sát thấy những người được chở trên thuyền đa phần là thợ thêu từ Tô Châu trở về. Thêu thùa là công việc bằng tay, thợ thêu lại coi trọng việc dưỡng da tay nhất. 

Vừa hay dầu thầu dầu ở bến Qua Châu vừa tốt lại vừa rẻ, nên các nàng thợ thêu đều có mang theo. Mà dầu thầu dầu thì rất dễ cháy, thêm vào chút dầu trẩu dùng để bảo dưỡng thuyền, hẳn là đủ dùng."

Lão thuyền công sững sờ, rồi lại hỏi:

 "Vậy làm sao để đảm bảo thuyền quỷ bên kia đều bị đốt cháy, nhỡ may chúng nó..."

Bạn đang đọc truyện do Lộc Phát Phát dịch hoặc sáng tác. Follow để nhận thông báo khi có truyện mới nhé! Mình sẽ lên tằng tằng tằng đó

Ta cắt lời lão, nhìn vào ánh lửa xanh lập lòe mờ ảo kia , nói : "Không có nhỡ may."

Thủy khấu Hoài Đông vì muốn phô trương thanh thế nên đã vẽ tượng Xích Cừ Mã Hầu lên mũi thuyền, và đốt huỳnh hỏa trong khoang.

Mà thứ huỳnh hỏa ấy đến từ lân phấn của loài bướm tro tàn , gặp lửa là cháy ngay, nước cũng không dập tắt được .

Mọi người trên thuyền không còn lời than vãn hay chế giễu nào nữa, ai nấy đều hối hả hành động, một mặt đi lấy dầu trẩu, một mặt buộc những dụng cụ mồi lửa đơn giản.

Chiếc quỷ thuyền lao tới, còn chưa kịp lên tiếng thì đã trở thành một chiếc thuyền lửa đang cháy rừng rực giữa sông. 

Có tên cướp nhảy xuống nước bỏ trốn, nhưng thân thể dính phải lân phấn kia , chẳng qua chỉ biến thành những quả cầu lửa lăn lóc giữa dòng.

Lão thuyền công nhân cơ hội đổi hướng, lái thuyền về phía quận phủ gần nhất, bỏ xa chiếc quỷ thuyền lại phía sau .

Niềm vui thoát c.h.ế.t khiến mọi người phấn chấn.

Người đứng chật kín boong tàu, dưới trời sao lấp lánh và làn gió đêm nhè nhẹ, có người cất tiếng hát điệu Qua Châu dân dã.

Tên hán t.ử lúc nãy mang lòng ác ý đã bị mọi người xô đẩy đến trước mặt ta .

 Hắn đỏ mặt tía tai, quỳ sụp xuống, "Cô nương có đại nghĩa, là lỗi của tiểu nhân.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/le-roi-duoi-troi-tuyet-bac-canh/chuong-3
Muốn đ.á.n.h muốn phạt, tiểu nhân xin nhận hết."

Mớ tóc rối rủ xuống một bên, trong đôi mắt thô ráp của hắn ánh lên những giọt lệ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/le-roi-duoi-troi-tuyet-bac-canh/3.html.]

A Man giận dữ, nói :

 "Thế thì ta sẽ đạp ngươi xuống sông ngay bây giờ!"

Ta nhìn đôi tay chai sần, trang phục giản dị của hắn , nhưng lại đeo một chiếc túi thơm tối màu mà làm rất tinh xảo.

 Lại nghe ngữ điệu Thục Địa trong lời nói của hắn , trong lòng ta đã hiểu rõ.

Đất Thục mấy năm gần đây đại hạn, nhiều nhà phải để hán t.ử Bắc tiến kiếm kế sinh nhai.

 Người này xa nhà đã nhiều năm, khó khăn lắm mới tích góp được chút tiền bạc để về quê, ta có thể thông cảm được .

Ta ngăn A Man lại : 

"Không cần thiết. Tha hương nơi đất khách, ai cũng chẳng dễ dàng gì."

Nếu thế gian có thể hiểu cho nhau hơn một chút, thì liệu những kẻ bị vây khốn khi trốn chạy có thể vững lòng hơn vài phần chăng?

Tên hán t.ử cảm kích đến rơi lệ, lấy ra bầu rượu Thục gia đình giấu kín, chia cho mỗi người một chén.

Ta nhấp mỹ tửu, ngắm nhìn dòng sông trong đêm, lần đầu tiên cảm nhận được sự tự do.

Bỗng nhiên, có người khẽ kéo góc áo ta , là Tạ Linh Độ.

Hắn  áo xanh bay bổng, vẻ mặt ngọc ngà như sắp phi thăng thành tiên vậy . 

Nhưng ánh mắt lại có vẻ đáng thương, "Cô nương có đại nghĩa, ta cũng đã nói sai lời rồi . Xin nhận đ.á.n.h nhận phạt, tuyệt không cãi lại nửa lời."

Ta ngơ ngác: "Hắn  đã nói sai lời gì?"

Hắn  bụm miệng cười trộm: 

"Trước đây ta đã sai. Lẽ ra nên là, trên suốt chặng đường này , thật cần có nữ nhân anh dũng như Khúc Giang bầu bạn!"

Giữa dòng nước mênh mông, ánh mắt hắn   sáng lạ thường.

Ta quay mặt đi , trong lòng đã loạn đi vài phần.

Cùng lúc đó, tại Bắc Cảnh cách vạn dặm, chuyến đò cuối cùng trước khi sông hồ đóng băng vừa cập bến.

Người của Bắc Cảnh Vương Phủ ngóng cổ mỏi mòn, nhưng vẫn chẳng thấy bóng dáng của bất kỳ cô nương đến tuổi cập kê nào.

Trong Vương Phủ, Lão Bắc Cảnh Vương tay cầm một phong thư, nét mặt vô cùng nghiêm trọng.

Vương Phi lo lắng không yên: "Đã sớm bảo nên phái người đi đón, hà cớ gì lại xảy ra cơ sự này ."

Lão Bắc Cảnh Vương thở dài một tiếng, không đáp lời.

Bởi sự việc thủy khấu, đò ngang đã đổi tuyến, đi về phía Sóc Châu huyện, nơi gần Đại Vận Hà nhất.

Ta và Tạ Linh Độ vốn định tâu báo việc này , vì e rằng không biết các bến đò khác liệu có còn thủy khấu lẩn trốn hay không . Nhưng vừa vào nha môn, ta mới biết sự việc chẳng hề dễ dàng.

Sóc Châu huyện là một thành nhỏ nằm ở giữa Vận Hà, dân cư không đông đúc, nhưng vì nằm ở vị trí yết hầu của đường thủy, từ trước đến nay nổi tiếng là giàu có .

Song, vừa đặt chân vào thành Sóc Châu, ta lại thấy nhà cửa dọc đường xơ xác, tiêu điều, một cảnh tượng đổ nát.

 Chỉ duy có nha môn huyện là xây dựng bề thế, trước cửa có nhiều tráng sĩ canh gác.

Chúng ta còn chưa đến gần đã bị ác tiếng xua đuổi.

"Nào kẻ dân đen láo xược, không biết phủ nha hôm nay không làm việc sao ?"

Lão thuyền công lắc đầu, hình như đã thấy quen mắt.

A Man ngờ vực:

 "Hôm nay đâu phải ngày nghỉ, vì sao lại không làm việc?"

Lão thuyền công hạ giọng: 

"Nghe nói từ khi vị tân Huyện lệnh này đến, nha môn Sóc Châu có 'ba không làm '."

"Ba không làm nào?"

"Ngày âm u không làm , ngày nắng ráo không làm , ngày mưa gió không làm ."

"Thế chẳng phải là căn bản không làm việc sao ! Đây là quan huyện hay là kẻ vô lại ?"

Tạ Linh Độ nhíu chặt mày, hắn   sửa sang vạt áo, rồi tiến lên lần nữa, dâng lên mấy đồng bạc vụn.

"Phiền mấy vị đại nhân thông báo một tiếng, chúng tôi có việc khẩn cấp muốn bẩm báo lên Huyện lệnh."

Tên nha lại nghe chúng ta từ Qua Châu đến, thái độ dịu đi vài phần, nhưng vẫn không chịu nới lỏng cửa ải.

A Man bực bội, muốn xông vào , bị Tạ Linh Độ ngăn lại . Hắn  vỗ vỗ đầu, làm ra vẻ vô cùng tiếc nuối, kéo chúng ta xoay người toan bỏ đi .

"Thôi thôi, cái phương pháp kiếm tiền này hôm nay không thể báo cho Huyện lệnh biết được rồi ."

Ta hiểu ý, cũng lớn tiếng phụ họa:

 " Đúng vậy , đúng vậy ! Uổng công chúng ta vạn dặm xa xôi đến đây tỏ lòng thành."

Lời vừa dứt, tên phủ lại liền nói :

 "Khoan đã , khoan đã ! Các vị chớ vội vàng đi , để ta vào bẩm báo một tiếng."

Chẳng bao lâu sau , tên tráng sĩ kia mặt mày tươi cười bước ra , dẫn chúng ta vào trong nha môn huyện.

Nội đường của nha môn quả là một cảnh tượng khác lạ, cổng đình lầu gác chất đống, rõ ràng đều là những vật được làm tinh xảo, nhưng lại trông rườm rà, thừa thãi. Một bên sân trồng đầy mộc lan, một bên lại bày la liệt ngọc khí.

A Man lẩm bẩm: "Đây là kiểu tạo hình gì vậy ?"

Tên tráng sĩ quay lại , nhìn chúng ta như những kẻ nhà quê, vẻ mặt kiêu ngạo: 

"Đại nhân nhà ta xuất thân từ Tạ thị thế gia, đây gọi là Chi Lan Ngọc Thụ!"