Mẹ kế nhỏ hơn tôi 1 tuổi

Cái bắt tay lạnh lẽo với Lam vẫn còn ám ảnh tôi , ngay cả khi cô ta đã rời khỏi phòng làm việc của tôi . Thỏa thuận Cắt Lưới . Một cái tên đầy kịch tính, nhưng nó gói gọn bản chất mối quan hệ của chúng tôi : hai kẻ lạ mặt bị xích chung một chỗ, buộc phải duy trì một vỏ bọc hòa bình để bảo toàn lợi ích cá nhân. Cô ta đã đe dọa tôi , và tôi biết cô ta không đùa. Cha Tấn sẽ tin cô ta . Luôn luôn là vậy . Tôi không thể công khai đối đầu. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ ngồi yên nhìn cô ta yên ổn trong ngôi nhà này .

Mục tiêu đầu tiên: Phòng của Lam. Ngay tối hôm Lam dọn đến, khi Cha Tấn còn đang say sưa với niềm hạnh phúc mới trong phòng làm việc, hoặc bận rộn với những cuộc điện thoại công việc bất tận của ông, tôi đã rón rén bước ra khỏi phòng. Hành lang tầng hai rộng lớn, ánh đèn vàng ấm áp hắt xuống nền đá cẩm thạch bóng loáng, càng làm tăng thêm vẻ xa hoa nhưng lạnh lẽo của căn biệt thự. Phòng của Lam nằm ở cuối hành lang, đối diện với phòng tôi . Một vị trí chiến lược mà Cha Tấn cố ý sắp xếp, có lẽ để Lam dễ dàng "chăm sóc" tôi , hoặc để ông có thể dễ dàng kiểm soát cả hai chúng tôi .

Tôi ghét sự kiểm soát đó.

Cánh cửa phòng Lam không khóa. Một sự sơ hở khó tin. Hay là một sự khiêu khích? Cô ta biết tôi sẽ làm gì, và cố tình để ngỏ? Sự tinh quái này khiến tôi phải cảnh giác hơn bao giờ hết. Tôi nhẹ nhàng đẩy cửa, tiếng kẽo kẹt rất nhỏ, nhưng trong sự tĩnh lặng của đêm, nó như một tiếng sét đ.á.n.h ngang tai. Tôi rón rén bước vào .

Căn phòng được trang trí theo phong cách tối giản đến ngạc nhiên: màu trắng và be chủ đạo, một chiếc giường lớn với ga trải trắng tinh, bàn trang điểm nhỏ, và một tủ quần áo âm tường. Không có đồ trang trí cá nhân, không có những món đồ hiệu đắt tiền mà một kẻ đào mỏ thường thèm khát. Mọi thứ đều cơ bản, sạch sẽ, nhưng trống rỗng một cách kỳ lạ, như thể cô ta chỉ vừa ghé tạm.

Tôi bắt đầu lục soát. Tôi không phải là kẻ nghiệp dư. Tôi biết cách tìm kiếm mà không để lại dấu vết. Tủ quần áo chỉ có vài bộ váy đơn giản, một vài chiếc áo thun và quần jeans. Không có một món đồ hiệu đắt tiền nào, ngay cả một chiếc túi xách cũng là loại bình dân. Điều này trái ngược hoàn toàn với hình ảnh một "kẻ đào mỏ" mà tôi đã hình dung. Kẻ đào mỏ sẽ lập tức lấp đầy tủ bằng những món hàng xa xỉ từ Cha Tấn. Lam thì không . Cô ta như thể chỉ vừa vơ vội vài món đồ thiết yếu từ một nơi nào đó xa xôi.

Tôi kiểm tra bàn trang điểm. Vài món mỹ phẩm cơ bản, không có thương hiệu cao cấp. Một vài cuốn sách giáo trình cũ kỹ, có vẻ là sách cấp ba. Tôi nhíu mày. Cô ta vẫn còn giữ sách giáo khoa? Một sinh viên 18 tuổi thì không phải là điều gì lạ, nhưng một người sắp trở thành vợ của Cha tôi , người đã tuyên bố sẽ "chăm sóc gia đình" thay vì học hành, thì lại là một sự mâu thuẫn.

Dưới đáy ngăn kéo nhỏ của bàn trang điểm, tôi tìm thấy một chiếc hộp gỗ. Nó nhỏ, cũ kỹ, và có vẻ đã đồng hành cùng cô ta một thời gian dài. Nó trông hoàn toàn lạc lõng trong căn phòng sang trọng này , như một di vật từ một thế giới khác. Bên trong là vài tấm ảnh cũ kỹ, ố vàng, đã phai màu theo thời gian.

Tôi cầm lên một tấm. Đó là ảnh chụp một cô bé khoảng 8-9 tuổi, đang cười tươi tắn trong một bộ đồng phục học sinh. Đôi mắt to tròn, nụ cười rạng rỡ, mái tóc đen dài được tết gọn gàng. Dù là ảnh cũ, tôi vẫn nhận ra khuôn mặt đó. Đó là Lam. Lam trông rất khác biệt trong bức ảnh này – ngây thơ, hồn nhiên, không có vẻ bí ẩn hay mưu mẹo nào mà tôi thấy ở hiện tại.

Bên cạnh cô bé là một người phụ nữ trung niên, nhìn rất hiền lành, với ánh mắt dịu dàng ôm cô bé. Người phụ nữ đó không phải là mẹ tôi . Và không hề có ảnh Cha Tấn, hay bất kỳ người đàn ông nào khác. Chỉ có hai mẹ con.

Tôi lật mặt sau tấm ảnh. Có một dòng chữ viết tay nhỏ xíu, đã mờ đi theo thời gian, nhưng tôi vẫn có thể đọc được : "Mẹ và Lam. Trại trẻ Ánh Dương."

Trại trẻ Ánh Dương.

Cái tên này như một tiếng sét đ.á.n.h ngang tai, x.é to.ạc màn đêm tĩnh lặng trong tâm trí tôi . Cha Tấn đã nói Lam là mồ côi, nhưng ông không nói cô ta lớn lên trong trại trẻ mồ côi. Một trại trẻ mồ côi... điều đó giải thích cho việc cô ta không có gia đình, không có bối cảnh xã hội, không có bất kỳ ai để dựa vào ngoài Cha tôi . Nó cũng giải thích tại sao cô ta lại chấp nhận cuộc hôn nhân phi lý này . Có thể cô ta đang tìm kiếm một nơi trú ẩn an toàn , một mái nhà, một sự ổn định mà cô ta chưa bao giờ có .

Nhưng nó cũng mở ra một cánh cửa mới cho sự tò mò của tôi . Trại trẻ Ánh Dương? Tại sao nó lại đóng cửa? Người phụ nữ trong ảnh là mẹ ruột của Lam, hay là một người mẹ nuôi ở trại trẻ? Điều gì đã xảy ra với họ?

Tôi nhanh chóng chụp lại ảnh bằng điện thoại, lưu lại cẩn thận. Tôi đặt mọi thứ trở lại vị trí cũ, chiếc hộp gỗ, những tấm ảnh, tủ quần áo, bàn trang điểm. Tôi không để lại bất kỳ dấu vết nào. Tôi rời khỏi phòng Lam với một mảnh ghép đầu tiên của bức tranh bí ẩn, và một cảm giác nặng nề không thể giải thích.

Ngày hôm sau , tôi bắt đầu công việc điều tra thực sự. Tôi ngồi trong thư viện gia đình, nơi Cha Tấn ít khi đặt chân đến, và nơi tôi có thể làm việc riêng mà không bị làm phiền. Tôi dùng chiếc laptop cá nhân, truy cập vào những mối quan hệ của mình trong giới công nghệ thông tin. "Ghost," một hacker mũ xám mà tôi thường sử dụng cho những dự án nhỏ, là người đầu tiên tôi liên hệ.

"Trại trẻ Ánh Dương," tôi gõ tin nhắn. "Tìm tất cả thông tin có thể, đặc biệt là hồ sơ lưu trữ."

Ghost phản hồi nhanh chóng. Thông tin về các trại trẻ mồ côi thường được giữ kín để bảo vệ danh tính của trẻ em. Tuy nhiên, nếu trại trẻ đã đóng cửa, đôi khi thông tin có thể bị rò rỉ hoặc được lưu trữ ở những nơi ít được bảo vệ hơn.

Kết quả ban đầu khá ít ỏi.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/me-ke-nho-hon-toi-1-tuoi/chuong-3
Trại trẻ Ánh Dương là một tổ chức phi chính phủ nhỏ ở ngoại ô thành phố, hoạt động trong khoảng 15 năm trước . Nó được biết đến là nơi chăm sóc những trẻ em có hoàn cảnh đặc biệt khó khăn, không chỉ mồ côi mà còn có những em bị bỏ rơi hoặc gặp sang chấn tâm lý. Nhưng rồi , khoảng 5 năm trước , trại trẻ bất ngờ đóng cửa hoàn toàn . Tất cả hồ sơ được cho là đã chuyển đến một kho lưu trữ của chính phủ, nhưng không có thông tin chi tiết. Việc tiếp cận gần như bất khả thi nếu không có lệnh của tòa án.

"Tất cả hồ sơ đều được lưu trữ ngoại tuyến, Thanh," Ghost nhắn lại . "Rất khó tìm. Có lẽ cậu cần một cách tiếp cận vật lý."

Tôi biết . Tôi cần một cách tiếp cận trực tiếp hơn.

"Thanh."

Giọng nói nhẹ nhàng của Lam vang lên phía sau tôi , cắt ngang dòng suy nghĩ và kế hoạch của tôi . Tôi giật mình , vội vàng gập laptop lại . Cô ta đứng đó, ngay ngưỡng cửa thư viện, tay cô ấy cầm một tách trà thảo mộc nghi ngút khói. Cô ấy đã xuất hiện lặng lẽ đến mức tôi không hề hay biết .

"Cô không cần phải đi rón rén như vậy ," tôi nói , cố gắng giữ vẻ bình thản. "Phòng này có vẻ rộng hơn phòng của cô, hay sao mà cô lại bén mảng đến đây?"

Lam bước vào , đặt tách trà xuống bàn cạnh tôi . Hơi ấm của tách trà lan tỏa, mang theo mùi hương dịu nhẹ của hoa cúc. Cô ấy mặc một chiếc quần short đơn giản và áo phông trắng. Không có vẻ gì là một " mẹ kế" thủ đoạn hay một "vợ chủ tịch". Cô ấy trông rất ... bình thường, giống như một cô gái trẻ bất kỳ mà tôi có thể gặp ở trường đại học.

"Đây là trà hoa cúc," Lam nói , giọng cô ấy không chút biểu cảm. " Tôi thấy anh có vẻ căng thẳng. Nó giúp dễ ngủ."

Tôi nhìn tách trà , sau đó nhìn Lam. Cô ta đang cố gắng diễn vai người vợ hiền dâu thảo, hay cô ta thực sự quan tâm? Cả hai điều đó đều khiến tôi khó chịu. Tôi không tin vào bất kỳ hành động t.ử tế nào từ cô ta .

"Vô ích thôi," tôi buông lời mỉa mai. " Tôi không uống trà của cô. Và cô cũng không cần phải làm những chuyện này ."

Lam không tỏ ra giận dữ. Cô ấy chỉ khẽ nhún vai. "Tùy anh . Tôi chỉ nghĩ đây là một cử chỉ lịch sự. Chúng ta đã có thỏa thuận. Tôi sẽ không làm anh khó chịu, và tôi mong anh cũng như vậy ."

"Thỏa thuận Cắt Lưới," tôi nhắc nhở, nhấn mạnh từng chữ. "Nó không có nghĩa là chúng ta phải uống trà cùng nhau hay tỏ ra thân thiết như những thành viên trong một gia đình. Nó chỉ có nghĩa là chúng ta giữ thái độ trung lập và không phá hủy lẫn nhau ."

Lam nhìn tôi , ánh mắt cô ấy có một sự thăm dò sâu sắc, như thể cô ta đang đọc thấu suy nghĩ của tôi . "Anh đã tìm thấy gì chưa ?"

Tôi bất ngờ trước câu hỏi thẳng thừng này . Cô ta biết tôi đang điều tra? Hay chỉ là một sự thăm dò để đ.á.n.h giá phản ứng của tôi ?

"Cô đang nói về cái gì?" Tôi giả vờ ngây thơ, nhưng trong lòng đã cảnh giác tối đa.

"Về lý do tôi ở đây," Lam đáp, không hề né tránh ánh mắt tôi . "Về quá khứ của tôi . Anh có vẻ bận rộn với chiếc laptop của mình suốt buổi sáng. Anh không cần phải giấu giếm tôi đâu , Thanh. Tôi đã nói rồi , anh cứ điều tra. Chỉ cần không nói với Cha Tấn là được ."

Sự điềm tĩnh của Lam khiến tôi bực bội. Cô ta đang nắm đằng chuôi. Cô ta biết tôi bị ràng buộc bởi lời đe dọa của cô ta , và cô ta đang tận hưởng việc tôi phải vùng vẫy trong cái bẫy cô ta giăng ra . Một cô gái 18 tuổi lại có thể tính toán sâu xa đến vậy .

"Cô ta thực sự mạnh mẽ hơn vẻ ngoài của mình ," tôi nghĩ. "Không hề đơn giản."

"Nếu tôi tìm thấy gì," tôi nói , giọng điệu đầy ẩn ý. " Tôi sẽ tự quyết định nên làm gì với nó."

Lam gật đầu, chấp nhận câu trả lời đầy thách thức của tôi . "Đó là quyền của anh . Nhưng hãy nhớ, Thỏa thuận Cắt Lưới có hai chiều. Nếu anh làm hại tôi , tôi sẽ làm hại anh . Và tôi đảm bảo, anh sẽ là người mất nhiều hơn."

Một sự im lặng căng thẳng bao trùm căn phòng. Chúng tôi nhìn nhau , hai kẻ đối đầu bị buộc phải sống chung dưới một mái nhà. Không có sự mềm yếu nào trong ánh mắt của Lam. Cô ta không hề sợ hãi tôi . Cô ta chấp nhận cuộc chơi, và thậm chí còn đang nắm quyền kiểm soát trò chơi đó.

Lam phá vỡ sự im lặng. "Anh có muốn dùng bữa tối cùng Cha Tấn và tôi không ? Ông ấy có vẻ mong chờ. Sẽ không tốt nếu anh thường xuyên vắng mặt."

"Không. Tôi có hẹn với bạn," tôi nói dối, không một chút ngần ngại. Tôi không muốn tham gia vào bữa cơm gia đình giả tạo đó, nơi tôi phải chứng kiến sự thể hiện tình cảm lố bịch giữa Cha Tấn và "vợ mới cưới" của ông, trong khi Lam và tôi đều biết sự thật cay đắng đằng sau .

Lam không tranh cãi. Cô ấy chỉ khẽ gật đầu, rồi quay lưng rời đi . Bóng lưng mảnh khảnh của cô ta biến mất sau cánh cửa.

Tôi ngồi lại , nhìn chằm chằm vào màn hình laptop. "Trại trẻ Ánh Dương." Cái tên đó cứ vang vọng trong đầu tôi . Sự tò mò của tôi đã vượt xa khỏi sự nghi ngờ ban đầu. Tôi cần biết bí mật đó là gì.

Tôi quyết định. Tôi sẽ đến Trại trẻ Ánh Dương trực tiếp. Một chuyến đi bí mật đến ngoại ô vào ngày mai. Đó là cách duy nhất để tìm hiểu sâu hơn về quá khứ của Lam. Tôi sẽ không tin vào bất cứ lời nào từ cô ta , mà chỉ tin vào những bằng chứng tôi tự mình tìm thấy.

Lam, người mẹ kế trẻ tuổi đầy bí ẩn. Cô ta đã bước vào cuộc đời tôi , mang theo một quá khứ bị che giấu. Và tôi sẽ là người lột trần nó. Tôi sẽ tìm ra bí mật đó, và khi tìm ra , tôi sẽ tìm ra cách để loại bỏ cô ta khỏi ngôi nhà này một cách vĩnh viễn, mà không cần đến sự bảo vệ của Cha Tấn.

Cuộc chiến lạnh đã thực sự bắt đầu.