MỘT ĐỜI BA TÊN

Hôm ấy tra đến tận đêm.

Chiều ngày thứ hai, trong phòng sổ sách phía sau trang lại tìm được hai quyển sổ riêng chưa từng báo quan.

Hơn một trăm hộ, con cháu đã sinh tới đời thứ ba, nhưng huyện nha từ trước chưa từng nhìn thấy tên bọn họ.

Thư lại dựa theo sổ gọi từng nhà.

Một lão phụ nghe thấy tên mình , ngẩn ra rất lâu.

“Ta cũng phải ghi sao ?”

“Ghi.”

Bà lại hỏi:

“Nam nhân nhà ta c.h.ế.t rồi , ta tính vào hộ nào?”

Thư lại mở sổ mới.

“Tính riêng ngươi một hộ.”

Lão phụ ôm cháu gái nhỏ, đứng rất lâu rồi mới chậm rãi bước tới bàn điểm chỉ.

Những điền trang như thế, về sau chúng ta còn tra thêm hơn mười nơi.

Sổ cũ từng bị niêm phong trong kho của các châu lần lượt được mang ra .

Nhóm thư lại từng theo ta cũng tự dẫn người xuống huyện.

Có người tra quân doanh, có người vào điền trang, có người men theo con đường lưu dân từng đi để lật lại sổ cứu tế cũ.

Nửa năm sau , phương bắc lại trưng binh, số người mấy châu báo lên lần đầu tiên không còn hụt một khoảng lớn.

Lương thực cũng bắt đầu phân theo số hộ thực tế.

Khoản thuế cũ của nhóm thôn Tân An cuối cùng được miễn toàn bộ.

Khi ta trở lại Thương Châu, cửa nhà Tống Vân Nương đã được lắp lại .

Nàng đang phơi đậu trong sân, Hạnh Nhi cũng đã trở về.

Về sau nhà họ Tào chịu thả người .

Tống Vân Nương lấy ruộng mới được chia làm bảo đảm, chia thành ba năm để chuộc khế.

Hạnh Nhi nghe động tĩnh, lập tức chạy từ trong sân ra .

“Hứa cô…”

Con bé đột nhiên khựng lại , đứng trên ngưỡng cửa cười với ta .

“Ninh đại nhân.”

Tống Vân Nương từ phía sau chạy tới, nhẹ nhàng vỗ đầu nó.

“Lớn ngần này rồi còn hấp tấp.”

Hạnh Nhi ôm đầu né sang một bên rồi lén làm mặt quỷ với ta .

Ta cũng không nhịn được bật cười .

Lúc ta đi , nó chạy theo tới ngoài cổng sân, nhét vào tay ta một bọc giấy nhỏ.

“Cho người ăn trên đường.”

Ta mở ra nhìn .

Một nắm đậu rang.

“Ngươi rang?”

Nó dùng sức gật đầu.

Ta cất bọc giấy vào tay áo rồi xoay người lên ngựa.

Đi xa thật xa vẫn còn nghe tiếng nó gọi phía sau :

“Ninh đại nhân, lần sau ta rang cho người nhiều hơn!”

Năm ta hai mươi ba tuổi, Hộ bộ Thượng thư cáo lão.

Ba năm trước , việc thanh tra hộ tịch bảy châu kết thúc, ta được điều vào Hộ bộ, ban đầu phụ trách hộ tịch, về sau lại tiếp quản thuế ruộng.

Sổ sách qua tay từ bảy châu mở rộng tới hơn mười châu, còn chỗ ngồi của ta cũng từ chiếc bàn nhỏ trong phòng bên dần chuyển tới trước chính đường.

Mùa thu năm ấy , triều đình tranh cãi suốt bảy ngày về người kế nhiệm chức Thượng thư.

Ngày thứ tám, thánh chỉ được đưa tới Hộ bộ:

Ninh Chiêu, thăng nhiệm Hộ bộ Thượng thư.

Ngày nhận ấn, trời vừa sáng.

Ta từ phòng trực cũ chuyển vào chính đường.

Trên bàn đã chất đầy sổ hộ, sổ ruộng cùng số thu lương mùa thu mới gửi từ các châu.

Quyển trên cùng tới từ Nhạn Hồi Quan.

Ta mở trang đầu.

Địa danh quen thuộc hiện vào mắt.

Năm mười ba tuổi, ta còn ngồi trong lều phát chẩn giúp Hà thư lại ghi số cháo, một góc bàn bị sứt, trong tay chỉ có nửa đoạn than.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/mot-doi-ba-ten/chuong-18

Bây giờ quyển sổ này lại từ một nơi xa xôi ấy được đưa thẳng vào kinh thành, đặt ngay trên bàn ta .

Ta vừa lật hai trang, bên ngoài đã có người bước vào .

Thôi Cảnh Hành đặt một công văn của Ngự sử đài trước mặt ta .

“Mấy điền trang ở Hà Đông xin viện lệ cũ để được miễn tra.”

Ta mở ra nhìn một cái.

Phía sau tấu chương đã bị phê hai chữ “bác bỏ”.

Ta đọc từ đầu tới cuối.

“Mấy nhà ở Hà Đông đều bác?”

“Đều bác.”

Thôi Cảnh Hành nói :

“Điền trang cứ tra như thường, không mở ngoại lệ.”

Ta ngẩng mắt nhìn hắn .

Ba năm trước , một trăm hai mươi sáu hộ của Thôi thị Thanh Hà cũng bắt đầu từ mấy trang sổ điền trang.

Thôi Cảnh Hành không tránh ánh mắt ta .

“Chuyện như vậy sẽ không có lần thứ hai.”

Ta khép công văn, đẩy lại trước mặt hắn .

“Ta biết rồi .”

Hắn cất công văn, không nhắc lại chuyện cũ.

Tới lúc ra cửa mới hỏi:

“Ngày mai đi Nhạn Hồi Quan?”

“Ừ.”

“Bia của Hà thư lại , hai năm trước đã dựng lại rồi .”

Ta nhìn hắn .

Hắn nói :

“Ta vẫn luôn nợ ông ấy một tấm bia.”

Ta không nói .

Thôi Cảnh Hành cất công văn vào tay áo rồi nói tiếp:

“Thay ta tới thăm ông ấy .”

Ta gật đầu.

Lúc này hắn mới quay người rời đi .

Ngày hôm sau ta ra khỏi thành.

Nhạn Hồi Quan cũ hơn trước một chút.

Tường thành đã được tu sửa, bãi đất hoang ngoài cổng Đông bây giờ đã mọc lên không ít bia mộ.

Thẩm Lan Nương hai năm trước từng tới đây.

Bà dựng cho con gái một tấm bia cạnh nghĩa địa chung:

Mộ Hứa Tri Vi, người Bình Châu.

Ta đứng trước bia một lúc rồi đặt tờ quan điệp cũ đã giữ nhiều năm xuống.

Giấy đã ngả vàng, mép vừa chạm nhẹ đã muốn vỡ vụn.

Một trận gió thổi qua, ta lấy hòn đá đè lên trên .

Lúc xuống núi, trước cổng thành vừa hay có mấy người bị giữ lại .

Một cô nương chừng mười bốn, mười lăm tuổi đeo một bọc đồ rách trên lưng, bị binh lính giữ cửa chặn trước bàn.

“Nguyên quán ở đâu ?”

“Thanh Châu.”

“Hộ thiếp đâu ?”

Cô nương lắc đầu.

“Lúc chạy nạn bị mất rồi .”

Bên cạnh binh lính giữ cửa có một thư lại ngồi , nhưng hắn không đuổi nàng đi .

Hắn lấy một tờ giấy trắng.

“Có đồng hương không ?”

Cô nương quay đầu nhìn .

Trong đám người có một lão hán giơ tay.

“Ta nhận ra nó, bọn ta cùng một thôn.”

Thư lại lại hỏi tên thôn, tên phụ mẫu rồi sai người lật sổ lưu dân vừa được đưa tới hôm trước .

Chẳng bao lâu sau , có người ôm sổ chạy trở về.

“Đối chiếu được rồi .”

Thư lại cầm b.út đăng ký.

Cô nương căng thẳng đứng trước bàn.

“Ta không còn phụ mẫu nữa.”

Thư lại chẳng buồn ngẩng đầu.

“Biết.”

Hắn viết xong, đưa tấm thẻ gỗ mới cho nàng.

“Nữ hộ, một người .”

Cô nương nhận tấm thẻ, cúi đầu nhìn đi nhìn lại .

Cổng thành mở ra .

Nàng ôm c.h.ặ.t hành lý, theo dòng người bước vào thành.

hết