NGÀY NÀO CŨNG DIỄN KỊCH VỚI THÁI TỬ

21.

Ta đổi ngày nghỉ với đồng liêu.

Hôm nay thời tiết đẹp , xuất hiện mấy vạt nắng hiếm hoi. Ta mặc thường phục, một mình đến Thiện Nghĩa Thương ở ngoại ô kinh thành.

Đây không chỉ là một nhà kho, mà là cả một khu nhà kho. Bên cạnh nhà kho là mấy gian công sở nhỏ nhắn không mấy khí phái, quy mô đơn sơ, gần như chỉ là nơi cư trú của các quan thủ kho.

Chế độ này còn yếu kém lắm.

Ta đứng cách gian phòng công sở một khoảng vừa phải , không xa cũng không gần, tự mình quan sát. Mấy gã thị vệ liếc ta một lát rồi quay đi tiếp tục thả hồn bay xa.

Thời điểm này đúng vào giữa đông rét buốt, đám thợ thủ công vừa hà hơi vừa tất bật sửa chữa các góc nhà kho. Tuyết đọng và bùn nước ở những chỗ trũng xung quanh đều được dọn sạch, một nhóm người đồng tâm hiệp lực làm việc, không khí rộn ràng đầy sức sống.

Ta xoa cằm, cảm thấy nghi hoặc.

Thật không ngờ. Chỉ vài câu ta dạy cho Ứng Đan Trần mà lại có tác dụng vậy ư? Hiệu quả cũng rõ rệt quá rồi nhỉ?

Cái bệnh đa nghi ch-ế-t tiệt của ta , sao cứ thấy không đúng nhỉ?

Đầu óc ta đang lơ lửng, lúc quay người lại , suýt va phải một người phụ nữ.

Bà mặc bố y màu trắng, nhưng không thể che giấu mùi hương trầm thanh lãnh trên người . Mùi hương nhàn nhạt, lại rất tự nhiên, không phải như mới xông mà do dùng hương lâu ngày nên mùi đã ngấm vào người .

Ta thốt lên kinh ngạc: "Thái..."

Có thợ thủ công cạnh đó tò mò quay đầu nhìn , ánh mắt của người phụ nữ lập tức trở nên sắc bén.

Ta vội hạ giọng, sửa miệng: "Thái phu nhân."

Thợ thủ công kia thu ánh mắt lại .

Thái hậu im lặng nhìn ta một lúc, rồi khẽ hỏi: "Tiểu Huống đại nhân, trước đây nghe nói ngươi từng dâng lên mười hai quyển tấu chương phân tích lợi hại của pháp phân chia ruộng đất ở ngoại ô kinh thành, ai gia đã biết ngươi là người có tâm. Sao hôm nay lại đến đây?"

Ta chỉnh lại tay áo, cung kính thưa: "Thần nghe gia phụ nhắc đến, Thiện Nghĩa Thương tuy mới xây mấy năm gần đây, nhưng từ thời tiên đế đã có tiền thân là Đôn Nghĩa Phường. Sau đó vì loạn phỉ ở Bắc Giao mà bị phá, di tích được cải tạo thành nhà dân, nay ít ai còn nhớ đến. Gia phụ từng phụ trách xây dựng nơi đó, còn nhớ ngày bắt đầu khởi công, đến nay vừa tròn mười năm. Ông ấy bận rộn nhiều việc, không thể thoát thân , nên thần đến thay ông xem xem."

Thái hậu hơi ngẩn người : "Phải rồi , Huống Thừa tướng năm đó đang làm Công bộ Thượng thư. Tính ông ấy lạnh lùng vậy mà lại bận tâm đến những chuyện này sao ?"

A! Ông ấy đương nhiên không để tâm, đây là chuyện ta tự tra ra thôi.

Nhưng ngoài miệng vẫn phét lác một cách đường hoàng: "Gia phụ tuy bên ngoài lạnh lùng, nhưng ở nhà lại lắm lời như mấy lão mụ t/ử vậy ."

Thái hậu không khỏi bật cười : "Tiểu Huống đại nhân, lời này ngươi cũng dám nói với ai gia sao ?"

Ta chớp mắt: "Ngài thông tình đạt lý, chắc hẳn không mách với gia phụ của thần đâu ."

Thái hậu lại che miệng cười một hồi. Bà bảo dưỡng rất tốt , phảng phất khiến người ta như nhìn thấy hình bóng thiếu nữ duyên dáng thuở xưa.

Một cơn gió nhẹ nhàng thổi qua, bà dịu giọng nói với ta : "Đã gần giờ Tỵ rồi , qua một lát nữa người sẽ đông hơn, Tiểu Huống đại nhân nên về sớm đi ."

Ta nghe lời, hành lễ rồi lui xuống. Nhưng khi quay lưng đi , đôi mắt ta chầm chậm híp lại .

Vừa nãy khi người thợ lấm lem bùn đất kia nhìn qua đây, ánh mắt của bà ta thoáng qua một tia tối tăm. Đó không phải là vẻ lo lắng sợ bại lộ thân phận, chuốc lấy phiền phức.

Mà là sự chán ghét.

Hai năm làm huyện lệnh ở huyện Tùng Diệp nghèo khổ, bị phú thương đại hộ lầm tưởng là ăn mày vô số lần , ta đã quá quen với ánh mắt như vậy .

Đó là ánh mắt của một kẻ ngồi trên vị trí cao lâu ngày, tự cho mình thanh cao, khinh thường chung đụng với phường heo ch/ó; là sự miệt thị và ghét bỏ đối với những bách tính áo vải đang vật lộn trong bùn lầy để sinh tồn.

Ta xoay mình trèo lên ngựa, lao nhanh về Huống phủ.

Tiếng gió rít bên tai, cái lạnh làm đầu óc ta càng thêm tỉnh táo.

Nếu lúc này ta còn tin rằng bà ta ép buộc Thẩm Xác đi Bắc địa, kiên trì nghị hòa là vì cái gọi là bách tính, thì đúng là gặp quỷ rồi .

22.

"Cha."

Bóng hoàng hôn buông xuống, ta đứng trên hành lang gấp khúc gọi cha ta khi ông vừa trở về phủ.

Ông dừng bước, lạnh lùng quay đầu lại .

Dưới hành lang, cơn gió thổi tung một bên cửa gỗ, những hoa văn điêu khắc trên đó thật hoa lệ, nhưng chính vì quá phức tạp, rất nhiều những góc cạnh nhỏ bị tích bụi bẩn, những mảng tuyết rơi xuống từ trên đó cũng có phần bẩn hơn chỗ khác.

Ta chợt hỏi: "Người có biết tại sao lần trước Thụy Thân Vương phủ thiết yến, Tam muội nhất quyết muốn thi đấu thuần ngựa với con trai út của Bùi tướng quân không ?"

Gân xanh trên trán cha ta nổi lên: "Ai mà biết nó nghĩ gì? Làm mất hết mặt mũi Huống gia…."

"Chậm đã ," ta khẽ cười , "là do con sai nó làm đấy."

"Con... con... con..."

"Khi ấy , khách khứa tại đó đều vây quanh tiểu Bùi công t/ử và Tam muội xem cuộc thi, còn Hồng Sương nhân cơ hội lẻn vào thư phòng của vương phủ, giải được một câu đố mà con nghĩ mãi không ra —--thái độ của Bệ hạ với Thái hậu vô cùng cung kính, có thể coi là tấm gương hiếu đạo của Đại Lương, nhưng vì sao bà ta lại luôn đối nghịch với Bệ hạ?”

“Bởi vì.” Ta trầm giọng nói , “Thái hậu và Thụy Thân Vương vốn là thanh mai trúc mã, đáng lý ra bà ta phải trở thành Thụy Vương phi, nhưng lại bị tiên đế đoạt đi .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ngay-nao-cung-dien-kich-voi-thai-tu/chuong-9
Đương nhiên bà ta không thể có sắc mặt tốt với con trai của tiên đế."

Cha ta trợn to mắt, bắt đầu ho khan kịch liệt.

Ta định giúp ông xoa lưng, nhưng ông lại tránh né. Vậy nên ta nhún vai, tiếp tục nói :

"Tiên đế tự biết hành động của mình không chính đáng, đã bịt miệng khắp nơi, nên số người biết chuyện này rất ít. Nhưng năm đó, cha được Thái hậu tiến cử làm Công bộ Thượng thư, chắc hẳn người cũng rõ chuyện này chứ?"

"Huống Lưu Thanh! Tốt nhất con nên ngậm c/h/ặ/t miệng lại , nếu không ..."

"Đừng vội, con còn chưa nói xong. Mấy chuyện rối rắm trong cung này nếu chôn sâu trong quá khứ, thành chuyện cũ cũng thôi, nhưng Triệu Thái hậu không cam lòng."

Ta âm u nói : “Bắc Lĩnh Thập Tam Quan là cửa ngõ chống chọi Nhung Địch của Đại Lương, chủ tướng lại mất tích ngoài ý muốn . Còn lại phó tướng có thể tả hữu đại cục lại vừa khéo mang họ Triệu. Sao có thể trùng hợp thế được chứ?”

“Thêm nữa, Thái hậu cố ý xông vào Tuyên Chính Điện, lấy chữ hiếu để ép, bắt Thái t/ử phải đến Bắc cảnh, nơi tình thế con chưa rõ ràng. Gấp gáp như vậy , thật sự là vì bách tính ư? Lúc bà ta nuốt tiền tu sửa Hàm Vân Lâu, sao không nghĩ tới làm vậy sẽ có bách tính gặp nguy hiểm cơ chứ?”

"Huống Lưu Thanh!" Cha ta sầm mặt quát, " Đúng sai không quan trọng, ý kiến của con cũng không quan trọng. Quan trọng là người cầm quyền nghĩ thế nào, viết sử ra sao . Đạo lý bo bo giữ mình , còn cần cha phải giảng thêm nữa sao ?"

Ta nhìn thẳng vào mắt ông: "Tổ đã lật, trứng làm sao còn nguyên? Cha thực sự nghĩ mình có thể đứng ngoài cuộc ư?"

"Vương t/ử tộc Nhung Địch sắp vào kinh, số lượng cấm quân tuần tra trong kinh càng lúc càng bất thường. Thiện Nghĩa Thương ở ngoại thành xưa nay hiếm ai ngó ngàng, nay lại được sửa chữa quy mô lớn, gần như vượt quá quy chế. Nhưng năm nay Bắc cảnh gặp nạn, lương thực do quan lại và phú hộ quyên góp hầu hết đã chuyển tới biên cương, đào đâu ra dư lương để lấp đầy kho?"

"Những kho trống như vậy , lại ở nơi ít người qua lại ... để giấu binh ngược lại là thuận tiện."

Cha ta hít sâu một hơi , miệng lẩm bẩm: " Đúng vậy , năm xưa cũng có lời đồn rằng chuyện ở Đôn Nghĩa Phường vốn là ý tưởng của Thụy thân vương, nhưng cuối cùng lại xuất hiện trong tấu chương của tiên đế. Tiên đế còn được Thái Tổ ngợi khen vì chuyện đó. Thiện Nghĩa Thương này , đối với Thụy thân vương, có lẽ chẳng khác nào cái gai trong mắt..."

Ta tàn nhẫn hỏi: "Việc này ... Thái hậu nương nương chưa từng nói với cha nhỉ?"

Sắc mặt cha ta lập tức tái đi , cố nặn ra một nụ cười chua xót: "Những điều này ... là Thái t/ử dạy con ư?"

Ta cười khẩy: "Không thể do tự con nghĩ ta sao ? Chẳng lẽ nhất định phải do một nam nhân dạy bảo? Từ xưa, cha vì quyền lực của Huống gia, không trâu bắt ch/ó đi cày, ép con phải sống như một ‘nhi t/ử’, những năm qua chưa bao giờ coi con là nữ nhi để thương yêu, cũng không dành cho con sự tin cậy và kỳ vọng của một người cha đối với nhi t/ử. Cha khinh thường con từ trong thâm tâm, nhưng lại muốn con giữ thể diện cho cha trước mặt người ngoài, chẳng phải rất nực cười hay sao ?"

Cha ta tức giận đến mức tái xanh tái xạm, một lúc sau ông đột ngột ngoảnh đi , chuyển chủ đề: " Nhưng những điều con nói đều là suy đoán, không có bằng chứng."

Ta biết lão đầu này đã d/a/o động, bèn không dây dưa chuyện trước đó nữa, thừa dịp rèn sắt khi còn nóng: "Cha từng làm Công bộ Thượng thư, nơi nào cần quy chế ra sao , cha rõ hơn ai hết, chỉ cần đến đó xem qua một lần là biết . Nếu không , cha cũng có thể phái người điều tra kỹ lưỡng. Ngày xưa cha bo bo giữ mình thế nào con không đ/á/n/h giá, nhưng nay nước nhà đã lâm nguy, sự an nguy của quốc gia như rút dây động rừng, con tin cha tự biết phải làm gì."

Thực ra , chuyện này ta cũng không thể khẳng định. Nhưng người trong tay ta chỉ có Hồng Sương mà mẹ để lại , không dám mạo hiểm. Còn trong tay lão đầu thì có vô số kỳ nhân dị sĩ có thể xông vào hang hùm. Vì thế, việc này ta cứ để cha ra mặt, món lợi này mà không chiếm thì quả là phí phạm.

Cha ta quả nhiên bị hù dọa: "Con có tính toán thế nào? Còn cần ta làm gì?"

Ta mỉm cười : "Con cần cha... thêm dầu vào lửa."

"Kinh thành yên bình đã lâu, muốn khiến triều đình động binh chỉ có thể viện cớ phỉ khấu ở ngoại thành. Không lâu nữa, Triệu đảng chắc chắn sẽ đề cập chuyện này trên triều, lấy lý do cần phải dẹp yên phỉ loạn trước khi vương t/ử Nhung Địch vào kinh để đề nghị xuất binh. Khi ấy , cha chỉ cần phụ họa, thổi phồng sự việc, l/ à /m t/ì/n/h hình trở nên nghiêm trọng. Nhân đó, chơi một ván 'tương kế tựu kế' với bọn họ."

Ta quay người hướng về phương Bắc, trong mắt cuồn cuộn gió lốc: "Nếu đến Bắc cảnh an ủi quân tâm chỉ có thể là Thái t/ử, thì những việc lớn như minh ước của hai nước, sao có thể t/ùy tiện giao cho một tiểu tướng dễ bị khống chế – để nhà họ Triệu thừa dịp điều binh cơ chứ?"

Cha nheo mắt nhìn ta một lúc, cuối cùng thở dài: "Thôi! Ta già rồi . Thiên hạ này , giao lại cho lớp trẻ các con."

Ta vô cùng đồng ý với câu nói ấy , lập tức quay người bước vào thư phòng, nhấc b/út viết một phong thư gửi cho vị “hảo muội muội ” đang làm thổ phỉ ở Lương Sơn.

Suy nghĩ thêm chốc lát, ta sáng tác một bài đồng d/a/o, rồi sai Hồng Sương đến những ổ ăn mày từng được Tứ muội cứu tế ở nơi đầu đường cuối ngõ, dạy cho bọn trẻ con ở đó.

Hồng Sương tò mò đọc lên: “Bỉ hề thảo dã, Lương Sơn thần nữ. Thần nữ thù từ, Thần Nông chi duệ. Thần Nông hữu hạ, lưu dân an cư... Chủ thượng, bài này quá hoang đường rồi , tcó thể thành được sao ?”

“Xét đến cùng,” Ta nhàn nhã rót một chén trà , “Bách tính cần gì, thì đó chính là đúng. Đạo lý cổ kim, chẳng phải cũng là như thế hay sao ?”