NGƯỜI ANH MUỐN HUỶ HOẠI

Sáng hôm sau , Cố Trạch Ngôn đến thành phố ven biển bằng chuyến bay sớm nhất. Anh không mang theo những món quà đắt tiền, cũng không chuẩn bị một lời cầu hôn được sắp đặt cẩn t/h/ậ/n như cách anh từng xử lý những việc quan trọng trong đời. Trong túi áo chỉ có chiếc ví, điện thoại và tấm danh thiếp của một quán cà phê gần bờ biển.

Anh đã nhắn cho Diệp Thanh Nghi từ tối hôm trước , nhưng cô không trả lời. Trước đây, sự im lặng ấy có lẽ đã khiến anh lập tức gọi điện hỏi cho ra lẽ, hoặc tìm cách liên hệ với người bên cạnh cô để biết cô đang nghĩ gì. Lần này , anh chỉ đặt điện thoại xuống, tự nhắc mình rằng cô có quyền không trả lời, cũng có quyền quyết định không gặp anh .

Đến gần trưa, Trạch Ngôn tìm được quán cà phê nằm trên con đường nhỏ hướng ra biển. Anh chọn một chiếc bàn cạnh cửa sổ, gọi một tách cà phê rồi gửi địa chỉ cho Thanh Nghi.

“ Tôi đang ở đây. Nếu em muốn gặp, tôi sẽ chờ. Nếu em không muốn đến, tôi sẽ rời đi và không làm phiền em.”

Tin nhắn được gửi đi , anh không tiếp tục nhìn màn hình. Ngoài cửa kính, những con sóng nối nhau vỗ vào bờ, từng đợt bọt trắng tan ra trên nền cát. Trạch Ngôn ngồi yên, lần đầu tiên trong đời không biết mình phải chờ bao lâu, cũng không biết điều đang đợi có thật sự đến hay không .

Gần một giờ sau , chuông cửa quán cà phê vang lên.

Thanh Nghi bước vào với chiếc váy màu trắng ngà và túi xách đeo trên vai. Cô không trang điểm cầu kỳ, sắc mặt vẫn hơi nhợt nhạt nhưng tinh thần có vẻ tốt hơn trước . Trạch Ngôn lập tức đứng dậy, song không tiến đến đón cô như thói quen cũ. Anh chỉ kéo chiếc ghế đối diện ra , chờ cô tự quyết định có muốn ngồi xuống hay không .

Thanh Nghi nhìn anh vài giây rồi ngồi xuống.

“ Tôi đến không phải vì đã tha thứ cho anh .” Cô nói ngay khi nhân viên vừa rời đi . “ Tôi chỉ muốn gặp anh một lần , để nói rõ rằng tôi không còn là người phụ nữ năm xưa nữa. Anh không cần phải đoán xem tôi đang giận hay đang chờ anh dỗ dành. Tôi cũng không muốn anh hiểu lầm rằng chỉ cần tôi chịu gặp mặt, mọi chuyện giữa chúng ta đã có thể bắt đầu lại .”

Trạch Ngôn gật đầu.

“ Tôi hiểu.”

“Anh có thật sự hiểu không ?” Thanh Nghi nhìn thẳng vào anh . “ Tôi từng nghĩ chỉ cần ở bên anh đủ lâu, anh sẽ hiểu tình cảm của tôi . Tôi từng tự nhủ rằng anh lạnh lùng vì tính cách, rằng anh không công khai mối quan hệ vì có những khó khăn riêng. Mỗi lần anh khiến tôi thất vọng, tôi lại tìm một lý do để tha thứ cho anh trước cả khi anh nói lời xin lỗi .”

Cô dừng lại , ánh mắt thoáng d/a/o động nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh.

“Sau cùng, tôi nhận ra mình đã dùng quá nhiều thời gian để giải thích thay anh , đến mức quên mất cảm nhận của chính mình . Tôi không muốn quay lại cuộc sống ấy nữa. Tôi không muốn phải cố gắng trở thành một người đủ ngoan ngoãn, đủ hiểu chuyện, đủ biết điều để đổi lấy sự tin tưởng của người mình yêu.”

Trạch Ngôn cúi đầu. Anh không thể nói rằng cô đã hiểu lầm mình , bởi những điều cô vừa nói đều là sự thật. Anh đã quen với việc Thanh Nghi tự tìm lý do cho sự lạnh nhạt của mình , quen đến mức không nhận ra cô đang từng chút một đ/á/n/h mất bản thân để giữ lấy mối quan hệ mà chỉ một mình cô cố gắng bảo vệ.

“ Tôi không mong em trở lại làm người như trước .” Anh chậm rãi lên tiếng. “Nếu có thể quay lại , tôi cũng không muốn em tiếp tục chịu đựng những chuyện ấy . Tôi đã từng nghĩ yêu một người là giữ người đó ở bên cạnh mình , miễn là tôi có thể cho em một cuộc sống đầy đủ thì mọi chuyện khác đều không quan trọng. Bây giờ tôi mới hiểu, nếu em phải đ/á/n/h đổi lòng tự trọng và sự bình yên để ở bên tôi , thì cuộc sống ấy có tốt đẹp đến đâu cũng không phải điều em cần.”

Thanh Nghi im lặng nhìn anh . Cô đã nghe anh xin lỗi nhiều lần , nhưng đây là lần đầu tiên anh không cố gắng nói rằng mình sẽ bù đắp cho cô bằng những thứ cụ thể. Anh cũng không nhắc đến căn biệt thự, những món quà hay bất kỳ điều gì có thể chứng minh anh đã từng đối xử tốt với cô.

“ Tôi không đến đây để cầu hôn em.” Trạch Ngôn nhìn cô, giọng nói trầm xuống. “ Tôi cũng không muốn dùng tiền bạc để khiến em cảm thấy mình nợ tôi một cơ hội. Tôi chỉ muốn nói rằng tôi vẫn yêu em, nhưng lần này tôi không muốn lấy tình yêu ấy làm lý do để yêu cầu em quay lại .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/nguoi-anh-muon-huy-hoai/chuong-20
”

Anh dừng một lúc, như thể phải dùng hết can đảm mới có thể nói tiếp.

“Nếu em cho phép, tôi muốn theo đuổi em lại từ đầu. Không phải với tư cách người từng nuôi em trong căn biệt thự của mình , cũng không phải người nghĩ rằng chỉ cần đưa ra một điều kiện là có thể giữ em ở lại . Tôi muốn trở thành một người đàn ông có thể đứng bên cạnh em mà không khiến em phải nghi ngờ giá trị của bản thân . Tôi biết mình chưa xứng đáng, và tôi cũng hiểu em không có nghĩa vụ phải chờ tôi thay đổi.”

Bên ngoài cửa kính, một cơn gió thổi qua làm những tán cây ven đường lay động. Thanh Nghi nhìn tách trà trước mặt, nhớ đến những năm tháng mình từng ngồi trong căn biệt thự rộng lớn, chờ tiếng xe của anh vang lên ngoài cổng. Khi ấy , chỉ cần anh trở về sớm hơn thường lệ, cô đã có thể vui vẻ suốt cả buổi tối. Cô từng nghĩ hạnh phúc của mình đơn giản đến thế, chỉ cần người đàn ông ấy chịu quay đầu nhìn mình thêm một chút.

Nhưng tình yêu không thể chỉ được giữ bằng những lần chờ đợi. Cô đã bước ra khỏi căn l/ồ/ng ấy , học cách sống mà không cần ai cho phép, học cách chăm sóc bản thân và chấp nhận rằng có những điều dù từng rất quý giá cũng phải buông tay.

“ Tôi không thể hứa sẽ yêu anh lần nữa.” Thanh Nghi cuối cùng cũng lên tiếng. “Có thể một ngày nào đó, tôi sẽ không còn thấy đau khi nhớ đến chuyện cũ. Cũng có thể tôi sẽ gặp một người khác, người khiến tôi cảm thấy bình yên mà không phải cố gắng chứng minh mình xứng đáng. Tôi không biết tương lai sẽ thế nào, và tôi không muốn đưa ra một lời hứa chỉ để anh có thể yên lòng.”

Trạch Ngôn lắng nghe , không ngắt lời.

“Nếu anh thật sự muốn theo đuổi tôi , anh phải chấp nhận rằng tôi có thể không đáp lại . Anh có thể chờ rất lâu, có thể làm rất nhiều việc, nhưng cuối cùng vẫn không nhận được câu trả lời mình mong muốn . Tôi không muốn sau này , khi anh cảm thấy đã cố gắng đủ nhiều, anh lại cho rằng tôi nợ anh một cơ hội.”

“ Tôi hiểu.” Anh nhìn cô, ánh mắt không còn vẻ cố chấp như trước . “ Tôi sẽ không lấy những gì mình làm để đổi lấy tình cảm của em. Em không nợ tôi điều gì cả, kể cả một lời tha thứ.”

Thanh Nghi không nói thêm. Cô biết những lời ấy chưa đủ để khiến mình tin tưởng trở lại , nhưng ít nhất lần này , Trạch Ngôn không cố thương lượng với cô như thể tình cảm cũng có thể được chia thành những điều kiện cụ thể.

Hai người rời khỏi quán cà phê khi trời đã ngả chiều. Trạch Ngôn thanh toán phần của mình , còn Thanh Nghi tự lấy ví trả tiền nước. Anh không tranh giành hóa đơn như trước , cũng không nói rằng để anh trả là chuyện đương nhiên. Anh chỉ đứng bên cửa, chờ cô thu dọn đồ đạc rồi cùng bước ra ngoài.

Đến ngã rẽ dẫn về khu dân cư, Thanh Nghi dừng lại .

“ Tôi phải về rồi .”

Trạch Ngôn gật đầu, lùi sang một bên để cô đi qua.

“Em đi đường cẩn t/h/ậ/n.”

Cô nhìn anh , dường như còn muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng chỉ khẽ gật đầu rồi quay người bước đi . Trạch Ngôn đứng nguyên tại chỗ, không đuổi theo, không gọi tên cô, cũng không tìm cách kéo dài cuộc gặp bằng một lý do khác.

Thanh Nghi đi được vài bước thì chậm rãi quay đầu.

Anh vẫn đứng đó, giữa con đường đầy gió biển, hai tay buông bên người , ánh mắt lặng lẽ dõi theo cô. Khi nhận ra cô đang nhìn mình , anh không bước tới, chỉ khẽ gật đầu như muốn nói rằng cô có thể tiếp tục đi , không cần phải quay lại vì anh .

Thanh Nghi quay mặt đi , tiếp tục bước về phía trước . Cô không biết mình có thể tha thứ cho Trạch Ngôn hay không , càng không biết một ngày nào đó tình cảm đã vỡ vụn có thể được xây dựng lại bằng một cách khác hay không . Nhưng lần này , cô không còn đứng trước cánh cửa chờ anh quyết định có nên mở ra hay không nữa.

Còn Trạch Ngôn vẫn đứng bên đường, nhìn bóng dáng cô dần khuất sau hàng cây. Anh hiểu rằng nếu muốn đến gần cô, anh phải tự bước từng bước, không dùng tiền bạc, quyền lực hay những lời hứa để rút ngắn khoảng cách. Và nếu một ngày cô quyết định không quay đầu, anh cũng phải học cách chấp nhận lựa chọn ấy .

Bởi con chim hoàng yến đã bước ra khỏi l/ồ/ng.

Nó có thể bay về phía biển, có thể chọn một bầu trời khác, cũng có thể chẳng bao giờ trở lại nơi từng giam giữ mình . Lần này , người đứng lại phía sau không còn quyền quyết định đường bay của nó.