Nguyện Thượng Thanh Vân

1

Khi đang ở tiệm sách, nghe tin xe ngựa của phủ Hoa Dương công chúa đã tiến cung từ sáng sớm, trong lòng ta lập tức dấy lên một dự cảm chẳng lành.

Mấy ngày trước , Tạ Ôn Như cùng vị hôn phu Thẩm Quyết ra ngoài du ngoạn, không ngờ lại gặp phải đám lưu phỉ.

Thẩm Quyết vì đỡ một nhát đ/ a/ o thay nàng mà đến nay vẫn hôn mê bất tỉnh.

Hắn là con trai độc nhất của Hoa Dương công chúa và Thẩm Quốc công đã qua đời.

Tạ Ôn Như sợ công chúa truy cứu trách nhiệm nên sau khi trở về, nàng vẫn luôn trốn trong viện của Hầu phu nhân, đến nay còn chưa từng tới thăm Thẩm thế t/ử.

Công chúa thương con như mạng, vậy mà vào đúng thời điểm này lại bỏ mặc nhi t/ử đang hôn mê để tiến cung, e rằng là vì…

Ta chợt nghĩ đến hai chữ: Xung hỷ.

Tim ta bất giác đập thình thịch mấy nhịp.

Cảnh tượng ngày đầu tiên ta đặt chân đến Hầu phủ nửa năm trước bỗng hiện lên rõ mồn một trước mắt.

Khi ấy , Tạ Ôn Như mềm mại yêu kiều tựa vào đầu gối Hầu phu nhân, đưa bàn tay trắng nõn không tì vết như ngọc ra .

Thị nữ đứng bên cạnh lập tức bưng một đĩa bánh hoa đào trong suốt như pha lê đến tận tay nàng.

Hầu phu nhân vừa chải tóc cho nàng, vừa kể lại chuyện nàng bị bệnh thuở nhỏ.

Nghe nói khi ấy , Hầu phu nhân ngày đêm túc trực bên giường bệnh, đến y phục cũng chẳng buồn thay .

Hầu gia trai giới suốt một tháng, quỳ trước bài vị tổ tiên cầu xin phù hộ.

Đại ca Tạ Ngạn Hoài đích thân đến Hàn Quang tự thỉnh bùa bình an cho nàng.

Ngay cả tiểu đệ Tạ Minh Chương, đến tận bây giờ vẫn đều đặn mỗi tháng chép một bài Tâm Kinh đem dâng cúng, chỉ mong nàng được khỏe mạnh, bình an.

Ngay khoảnh khắc ấy , ta đã hiểu rằng mình không thể tranh giành với nàng.

Bọn họ đã hy sinh cho nàng quá nhiều, cũng đã dốc vào nàng quá nhiều tình cảm.

Những điều ấy không thể chỉ dựa vào quan hệ huyết thống mà bù đắp hay thay thế được .

Sinh sống ở kinh thành vốn chẳng dễ dàng gì.

Ta không đòi lại thân phận đích nữ Hầu phủ, chỉ xin bọn họ cho ta một tiểu viện cùng hai lượng bạc tiêu hằng tháng, để ta có thể yên ổn ôn luyện, chuẩn bị tham gia khoa cử dành cho nữ t/ử vào năm sau .

Hầu phủ đã đồng ý.

Có lẽ vì cảm thấy áy náy khi không nhận lại ta , Hầu phu nhân còn phái một nha hoàn và một ma ma đến chăm lo sinh hoạt thường ngày cho ta .

Suốt hơn nửa năm qua, ta và Hầu phủ vẫn luôn bình an vô sự, không xảy ra bất kỳ xung đột nào.

Thỉnh thoảng gặp Tạ Ôn Như trong phủ, ta cũng có thể bình thản gật đầu chào hỏi nàng.

Bởi ta luôn nhường nhịn, tránh né mọi chuyện nên thái độ của mấy người Tạ gia đối với ta cũng xem như không tệ.

Tạ Hầu gia từng sai người mang văn phòng tứ bảo đến tặng ta .

Hầu phu nhân cũng thỉnh thoảng sai người đưa bánh ngọt và canh bổ tới.

Đến mức ta gần như đã quên mất vẻ đề phòng cùng chán ghét hiện rõ trên gương mặt bọn họ khi lần đầu gặp ta .

Thế nhưng vào khoảnh khắc này , tất cả những ký ức ấy đều ùa về.

Người Tạ gia yêu thương Tạ Ôn Như đến thế, tuyệt đối sẽ không để nàng nhảy vào hố lửa này .

Hồng Trần Vô Định

Nhưng nếu nàng không phải nhảy, vậy bọn họ còn có thể bắt ai nhảy thay ?

Một luồng khí lạnh bất chợt chạy thẳng lên đỉnh đầu, khiến toàn thân ta nổi da gà, bất giác rùng mình một cái.

2

Ta vội vàng gọi tiểu nhị đến.

Ta nhanh ch/óng viết một phong thư, rồi đưa nửa tiền bạc vào tay tiểu nhị.

Nhờ hắn chuyển thư đến nhà Tống văn thư ở ngõ Thanh Trúc.

Sau đó, ta liều mạng chạy về Hầu phủ.

Trên đường, ta bị một phu khuân vác va ngã, đầu gối trầy xước bật m/ á/ u, nhưng cũng chẳng dám dừng lại dù chỉ một khắc.

Ta phải mau ch/óng lấy lại giấy tờ hộ tịch cùng những bức thư của mình , sau đó trốn khỏi thành, tìm một nơi ẩn náu một thời gian.

Về đến Hầu phủ, ta lẻn vào từ cửa ngách phía hậu viện, tránh mặt đám hạ nhân qua lại , lấy bạc trong tráp trang sức cùng giấy tờ và thư tín rồi lập tức định rời đi .

Nhưng rốt cuộc vẫn chậm một bước.

Bên ngoài viện vang lên tiếng bước chân đều đặn, mạnh mẽ, vừa nghe đã biết là thị vệ được huấn luyện nghiêm chỉnh.

Ta đã bị bao vây.

Trong lòng ta không khỏi dâng lên nỗi hối hận.

Đáng lẽ ta phải luôn mang những thứ này bên mình mới phải .

Hơn nửa năm bình yên vô sự, cùng chút hơi ấm ít ỏi mà bọn họ vô tình để lọt qua kẽ tay, đã khiến ta buông lỏng sự cảnh giác vốn không nên buông lỏng.

Nhưng hối hận lúc này cũng vô ích.

Ta nhìn những thứ trong tay, biết rằng giấy tờ hộ tịch e là không giữ nổi, quan trọng nhất vẫn là những bức thư này .

Ta lập tức quyết đoán trèo lên cột nhà, giấu thư trên xà ngang.

Chẳng mấy chốc, cửa viện đã bị đập tung.

Dẫu đã sớm dự liệu, nhưng khi tận mắt nhìn thấy mẫu thân ruột thịt của mình dẫn theo một đám thị vệ và bà t/ử xông vào , trái t/i/m ta vẫn không khỏi thắt lại .

Sau khi đ/á/n/h tráo hai chúng ta , mẹ ruột của Tạ Ôn Như đã vứt bỏ ta .

Ta lớn lên trong Từ Ấu viện ở huyện Thanh Thủy.

Kể từ khi hai vị thánh thượng cùng lâm triều chấp chính, triều đình đã mở khoa cử dành cho nữ t/ử.

Bởi có thiên phú đọc sách, ta được viện trưởng Từ Ấu viện tiến cử vào Thanh Nhai thư viện.

Trước khi trở về Hầu phủ, ta vốn cũng là một người đầy tự tin.

Ta không có gia thế làm chỗ dựa, nhưng cầm kỳ thư họa đều chẳng thua kém ai.

Dẫu phải vừa làm vừa học, ta vẫn là một trong những học trò có thành tích xuất sắc nhất thư viện.

Hơn nữa, ta có dung mạo đoan chính, thân thể khỏe mạnh, cách đối nhân xử thế cũng xem như chu toàn , lễ độ.

Ta cảm thấy bản thân đã tự chăm sóc và nuôi dưỡng mình rất tốt .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/nguyen-thuong-thanh-van/chuong-1

Ta từng nghĩ rằng khi cha mẹ ruột nhìn thấy ta , nhất định sẽ vui mừng và lấy làm an ủi.

Ngày nhận lại người thân , ta mặc bộ y phục bằng vải bông mịn đẹp nhất của mình , ngẩng cao đầu, ưỡn thẳng n/g/ự/c bước qua cổng lớn Hầu phủ.

3

Nhưng ở Hầu phủ này , mọi chuyện lại hoàn toàn khác.

Vải bông dù tốt đến đâu cũng không thể sánh bằng gấm vóc lụa là của Hầu phủ.

Mạnh Linh dù xuất sắc đến mấy cũng không thể sánh với Tạ Ôn Như được nâng niu, chiều chuộng hết mực.

Nhớ lại ngày hôm ấy , ta nhìn Tạ Ôn Như nép trong lòng Hầu phu nhân, rồi bình tĩnh, rành mạch bàn bạc điều kiện với bà.

Sau đó, ta giữ trọn lễ nghi đến bái kiến Hầu gia, đại ca Tạ Ngạn Hoài cùng tiểu đệ Tạ Minh Chương, rồi một mình trở về khách điếm trả phòng, tìm xe ngựa chuyển đồ đạc, thu dọn thiên viện mà Hầu phủ phân cho mình .

Từ đầu đến cuối, ta chưa từng để lộ dù chỉ một chút tủi thân .

Ta hiểu rằng trên đời này , có những chuyện dù cố chấp đến đâu cũng chẳng thể cưỡng cầu.

Thế nhưng đêm ấy , khi nằm trên giường, nước mắt ta vẫn lặng lẽ tuôn rơi, dù nhắm c/h/ặ/t mắt cũng không sao ngăn lại được .

Cho đến khi hai bên tóc mai ướt đẫm, khăn gối cũng thấm đẫm nước mắt.

Ta ngẩng đầu, nhìn Hầu phu nhân trước mặt.

Có lẽ vì ta là nữ nhi nên dung mạo của ta giống bà hơn cả Tạ Ngạn Hoài và Tạ Minh Chương.

Trước kia , ta thường soi mình trong gương đồng, tưởng tượng dáng vẻ của mẫu thân sẽ ra sao .

Đến khi thực sự gặp được bà, ta mới phát hiện bà quả thật xinh đẹp , hiền từ hệt như những gì ta từng tưởng tượng.

Chỉ tiếc rằng, sự hiền từ ấy không dành cho ta .

Từ ngày ta bước chân vào Hầu phủ đến nay, bà chưa từng cho phép ta gọi bà một tiếng mẫu thân .

Ta biết nhìn sắc mặt người khác, vì thế cũng chưa từng dám mở miệng.

Nhưng giờ phút này , nhìn gương mặt đã in hằn dấu vết năm tháng của bà, ta quỳ thẳng xuống, dập đầu thật mạnh, nghẹn ngào cất tiếng:

"Mẹ, xin người hãy để con đi , chỉ lần này thôi."

"Con bắt đầu đi học từ năm bảy tuổi, nay đã mười bảy. Suốt mười năm qua, con vừa làm vừa học, từng giặt y phục cho bạn đồng môn, từng cọ rửa chuồng ngựa trong học đường, mùa hè gùi củi, mùa đông chép sách. Mười năm khổ học, tất cả đều chỉ vì cơ hội lần này ."

Triều đình tuy không quy định nữ t/ử đã thành thân không được tham gia khoa cử, nhưng trên thực tế, kể từ khi mở khoa cử dành cho nữ t/ử đến nay, triều đình chưa từng bổ nhiệm bất kỳ nữ t/ử đã xuất giá nào làm quan.

Ngay cả Tiết Kinh Đào, người xuất thân thế gia vọng tộc, tài danh vang khắp thiên hạ, sau khi từ hôn rồi ra làm quan cũng từng gây nên không ít tranh cãi trong triều ngoài nội.

Có kẻ mắng nàng đảo lộn cương thường, thậm chí có người còn nói hành động ấy sẽ mở đầu cho thói nữ t/ử không chịu an phận với gia đình, chỉ trích nàng là "lắm tài mà bại đức".

Ngay cả những người ủng hộ nàng cũng chỉ khen tài văn chương và năng lực xử lý chính sự của nàng là " có khí phách nam nhi".

Cuối cùng, nhờ công chúa hết lòng tiến cử, lại có bậc đại nho đứng ra bảo đảm, nàng mới có thể thuận lợi bước chân vào quan trường.

Ta không có gia thế hay quan hệ như nàng, cũng chẳng có sư môn danh giá hay tài danh lẫy lừng như thế.

Nếu dừng bước tại đây, mọi nỗ lực trong quá khứ của ta sẽ thực sự đổ sông đổ biển.

Ta phủ phục trên mặt đất, giọng nói run rẩy:

"Ta, Mạnh Linh, làm việc gì cũng muốn đạt thành tích tốt nhất. Học hành phải đứng đầu, cưỡi ngựa b/ắ/n cung cũng phải đứng đầu, ngay cả khi theo phu t/ử xuống giúp dân làng gặt lúa, hái lá dâu, ta cũng nhất định phải đứng đầu."

"Chỉ riêng lần này , con không cần đứng đầu nữa. Con chỉ cầu xin mẹ thành toàn cho con một lần …"

4

Cổ họng ta nghẹn lại bởi một nỗi tủi thân không sao diễn tả thành lời, chỉ còn những giọt nước mắt liên tiếp rơi từ gương mặt cúi gằm xuống nền gạch xanh. 

Thực ra , ta không dám nhìn biểu cảm trên mặt bà, nhưng vẫn siết c/h/ặ/t lòng bàn tay, ép bản thân phải ngẩng đầu lên.

Dẫu biết hy vọng mong manh, tận đáy lòng ta vẫn không kìm được mà nhen nhóm một chút mong chờ.

Chúng ta giống nhau đến thế, giống đến mức ma ma được Hầu phủ phái đi tìm ta chỉ cần liếc mắt đã nhận ra ta giữa đám cô nương mặc y phục giống hệt nhau .

Giống đến mức dù biết mỗi lần đến gặp bà, ta cũng chỉ có thể nhìn cảnh mẫu t/ử tình thâm giữa bà và Tạ Ôn Như, nhưng hễ bà cho người gọi, ta vẫn không nỡ từ chối.

Ta nghĩ, khi nhìn gương mặt giống mình đến vậy , có lẽ bà cũng sẽ mềm lòng một lần .

Nhưng bà lại đưa tay che mặt, quay đầu sang chỗ khác, không nhìn ta , chỉ dặn dò người bên cạnh:

"Trông chừng tiểu thư cho cẩn t/h/ậ/n."

Lồng n/g/ự/c ta như nghẹn lại , nhưng chẳng hiểu sao nước mắt bỗng ngừng rơi.

Nhìn bóng lưng bà sắp rời đi , ta thẳng lưng, cất tiếng gọi:

"Tạ phu nhân."

Bà quay đầu lại , vành mắt hơi đỏ.

"Nếu các người nhất quyết bắt ta gả thay Tạ Ôn Như, vậy chuyện đầu tiên ta làm trong đêm tân hôn chính là g/i/ế/c Thẩm Quyết."

Giọng ta bình thản, gần như không nghe ra chút cảm xúc nào.

Nhưng sắc mặt Hầu phu nhân lập tức thay đổi.

Bà sững sờ trong thoáng chốc, thậm chí còn nghi ngờ mình nghe nhầm:

"Linh nhi, con nói … gì cơ?"

Ta nhìn thẳng vào mắt bà, lặp lại một lần nữa:

"Ta nói , nếu phải gả vào phủ công chúa, ta nhất định sẽ g/i/ế/c Thẩm Quyết. Ta còn nói với công chúa rằng chính các người đã sai ta làm như vậy ."

"Con, con…"

Bà vừa hoang mang, vừa kinh ngạc, vừa hoảng sợ, cuối cùng thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt ta nữa.