Nhà Chồng Hiền Lành Còn Tôi Thì Không

Một chiếc lá rơi xuống vai ông, nhưng ông cũng chẳng buồn phủi đi .

Đến bữa tối, mẹ chồng xào thêm một đĩa trứng.

“Hôm nay vui, phải làm thêm một món mới được .”

Ăn được nửa bữa, bố chồng đặt bát xuống.

“Hôm nay bố có chuyện muốn nói .”

Mọi người đều nhìn về phía ông.

Ông hắng giọng rồi tiếp tục:

“Hai ngày nữa, nhà ông Lý ở đầu làng phía đông tổ chức đám cưới cho con gái. Họ có nhờ người sang hỏi xem bố có thể đến phụ giúp hay không .”

Trần Vệ Đông hỏi:

“Vậy bố trả lời thế nào?”

“Bố bảo để xem đã .”

Bố chồng ngừng lại một chút rồi nói tiếp:

“Trước đây nhà ông Lý đối xử với nhà mình cũng không tệ. Hồi con gái ông ấy còn nhỏ, có một năm lũ lớn, chính bố đã cõng con bé lội qua vùng nước ngập. Ông Lý vẫn luôn nhớ chuyện đó. Mỗi dịp Tết đến, ông ấy đều mang hai con cá sang biếu nhà mình .”

Mẹ chồng gật đầu:

“Nhà ông Lý sống rất chân thành.”

Bố chồng nhìn tôi rồi chậm rãi nói :

“Bố muốn sang giúp. Nhưng lần này sẽ không giống trước kia nữa. Nếu ông ấy nhờ bố bưng mâm, rửa bát thì bố vẫn có thể làm . Nhưng nếu lại giống như những lần trước , người ta ngồi một chỗ còn bố phải đứng , người ta uống rượu còn bố phải đi cọ nồi, thì bố làm xong việc sẽ về ngay. Bố không muốn ở lại chịu ấm ức nữa.”

Tôi đặt đũa xuống.

“Bố cứ tự mình quyết định là được . Nếu bố cảm thấy nên đi thì cứ đi , còn nếu không muốn đi thì cũng chẳng cần miễn cưỡng. Bố không phải hỏi ý kiến con đâu .”

Ông gật đầu, cầm bát lên tiếp tục ăn.

Nhưng mới ăn được vài miếng, ông lại đặt bát xuống.

“Còn một chuyện nữa.”

Ông nhìn thẳng vào Trần Vệ Đông:

“Sau này ở trong làng, con phải ngẩng cao đầu lên. Người khác nói chuyện t/ử tế với con thì con cũng phải đáp lời đàng hoàng. Nhưng nếu có người bắt nạt con thì con cũng phải biết mạnh mẽ phản bác. Không được cứ rụt cổ lại , im lặng như một thằng câm nữa.”

Miếng cơm trong miệng Trần Vệ Đông nghẹn lại .

Anh nhìn bố rồi gật đầu thật mạnh:

“Vâng.”

Bố chồng nâng chén rượu lên, nhẹ nhàng cụng chén với tôi .

Ông không nói cảm ơn, cũng chẳng nói thêm lời nào. Chỉ lặng lẽ cụng chén một cái.

Tiếng chén va vào nhau rất khẽ, nhưng tôi nghe rõ mồn một.

Mẹ chồng ngồi bên cạnh mỉm cười . Nụ cười ấy xuất phát từ tận đáy lòng.

Bà không kìm được , đưa tay lau nhẹ khóe mắt.

Mười hai.

Đến ngày nhà ông Lý gả con gái, bố chồng sang giúp bưng bàn, khiêng ghế và mổ hai con cá.

Sau khi làm xong mọi việc, ông Lý kéo bố chồng ngồi xuống uống rượu cùng mọi người .

Bố chồng thực sự ngồi xuống.

Trước kia , ông chưa bao giờ làm như vậy . Mỗi lần giúp việc xong, ông chỉ tìm một góc ngồi xổm ăn vội vài miếng hoặc lập tức trở về nhà.

Nhưng lần này , ông ngồi ngay bên bàn tiệc, cùng mọi người uống mấy chén rượu.

Lúc trở về, mặt ông đỏ bừng, bước chân hơi loạng choạng. Thế nhưng lưng lại thẳng hơn bao giờ hết.

Trần Vệ Đông ra mở cổng đón bố.

“Bố, bố say rồi à ?”

“Không say. Mới có ba chén thôi.”

Bố chồng loạng choạng một chút rồi vịn tay vào khung cửa.

“Hôm nay ông Lý nói với bố một câu.”

“Câu gì vậy bố?”

“Ông ấy nói : ‘Đức Hậu à , con dâu nhà ông không tệ đâu . Cô ấy đã giúp ông đứng thẳng lưng trở lại rồi đấy.’”

Nói xong, bố chồng tự bật cười .

Nụ cười ấy không còn là kiểu cười gượng gạo để lấy lòng người khác như trước kia , mà là nụ cười thật sự vui vẻ.

Niềm vui như lan ra tận những nếp nhăn trên gương mặt ông.

Trần Vệ Đông đỡ bố vào nhà.

Mẹ chồng đang hâm nóng thức ăn trong bếp. Thấy dáng vẻ của bố chồng, bà ngoài miệng vẫn trách một câu:

“Có tuổi rồi mà còn uống nhiều như thế!”

Thế nhưng tay bà đã nhanh ch/óng rót sẵn một cốc nước ấm.

Bố chồng ngồi xuống chiếc ghế trong nhà chính, nhận lấy cốc nước rồi uống hai ngụm.

“Bà nó à , hôm nay tôi vui lắm.”

“Nhìn là biết rồi . Nhưng chắc không phải chỉ vì uống rượu đâu nhỉ?”

Ông đặt cốc nước xuống, giọng nói đầy cảm xúc:

“Là vì hôm nay tôi được ngồi xuống rồi .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/nha-chong-hien-lanh-con-toi-thi-khong/chuong-11
Tôi đã có thể ngồi cùng mọi người trên bàn tiệc.”

Ông nhìn chiếc cốc trong tay, chậm rãi nói tiếp:

“Hơn hai mươi năm qua, tôi đi giúp việc cho nhà người ta nhưng chưa bao giờ được ngồi lên bàn tiệc. Hôm nay ông Lý bảo tôi ngồi , tôi liền ngồi xuống.”

Ông vỗ nhẹ lên đầu gối mình .

“Chỉ đơn giản vậy thôi.”

Mẹ chồng quay lưng đi . Đôi vai bà khẽ run lên.

Tôi đứng ở cửa, không bước vào trong.

Trần Vệ Đông đi đến bên cạnh tôi , nhỏ giọng nói :

“Bố anh trước đây không như thế này đâu .”

“Em biết . Trước kia ông ấy không dám nói ra những lời như vậy .”

“Em biết .”

Anh nhìn tôi một cái rồi nói tiếp:

“Em mới gả đến nhà này được hai tháng thôi.”

“Ừ, mới hai tháng.”

Giọng anh hơi khàn đi .

Tôi vỗ nhẹ lên cánh tay anh :

“Được rồi , đừng ủy mị nữa. Mau vào giúp mẹ hâm nóng thức ăn đi .”

Anh quay lưng bước vào bếp.

Tôi đứng một mình trong sân.

Trời đã tối hẳn. Những vì sao trên cao sáng lấp lánh.

Bức tường rào trong sân đã được xây xong. Những viên gạch mới xếp ngay ngắn, đường ranh giới cũng trở nên rõ ràng.

Bức tường ấy chính là ranh giới của nhà mình .

Đất của nhà mình thì phải thuộc về nhà mình . Một tấc cũng không nhường, nhưng cũng tuyệt đối không chiếm lấy một tấc của người khác.

Trong nhà vang lên tiếng bát đũa va vào nhau lách cách.

Mẹ chồng đang nói chuyện gì đó, bố chồng thỉnh thoảng bật cười . Trong bếp, Trần Vệ Đông còn đang cãi qua cãi lại với mẹ .

“Mẹ đừng gắp nữa! Đủ rồi , đủ rồi !”

“Ăn nhiều vào . Gầy gò thế này , vợ con chê thì sao ?”

“Mẹ! Sao chuyện gì mẹ cũng nhắc đến chuyện đó được vậy ?”

Tôi không nhịn được mà bật cười .

Trước đây, gia đình này quá đỗi yếu đuối.

Từ trong ra ngoài, từ người già đến người trẻ, ai cũng quen với việc nhẫn nhịn. Họ bị người khác bắt nạt, bị người ta chèn ép, đến mức bất cứ ai cũng có thể chạy đến giẫm lên một cái.

Nhưng bây giờ đã khác.

Con ch/ó trước cửa không còn sợ người lạ. Tường rào trong sân đã được dựng lên. Trên bàn ăn cũng có thêm vài món ngon.

Quan trọng nhất là những người trong gia đình này cuối cùng cũng có thể ngẩng đầu lên.

Là do tôi giúp họ đứng thẳng sao ?

Có lẽ cũng không hẳn.

Vốn dĩ họ đã có thể đứng thẳng từ lâu. Chỉ vì khom lưng quá lâu nên mới quên mất cách ngẩng đầu lên mà thôi.

Tôi chỉ là người giúp họ có được cú hích đầu tiên.

Còn con đường sau này , họ phải tự mình bước tiếp.

Bố chồng đã tự mình đến tìm chú Hai Trần.

Trần Vệ Đông cũng tự tay cầm lấy chiếc xẻng.

Mẹ chồng tự mình mang túi ni lông đựng sổ ghi chép ngày công ra .

Mỗi người trong gia đình đều đã tự mình bước thêm một bước.

Tôi quay người đi vào nhà.

Mẹ chồng bưng một bát canh nóng đặt trước mặt tôi .

“Mau uống đi , để nguội sẽ mất ngon.”

Tôi nâng bát lên, uống một ngụm.

Mẹ chồng ngồi xuống bên cạnh, đưa tay nắm lấy tay tôi .

Bàn tay bà vô cùng thô ráp. Những khớp ngón tay chai sạn, lòng bàn tay đầy những vết nứt nẻ.

Hai mươi sáu năm giặt giũ, nấu nướng, nuôi gà, trồng rau và nhẫn nhịn chịu đựng đều đã in hằn trên đôi bàn tay ấy .

Bà nắm lấy tay tôi , khẽ siết c/h/ặ/t.

Nước mắt lại trào ra , lần này không sao kìm nén được .

Tôi nhìn bà, nhẹ giọng nói :

“Mẹ, đừng khóc nữa.”

Bà lắc đầu, nghẹn ngào đến mức không thể nói thành lời.

Tôi trở tay nắm c/h/ặ/t lấy tay bà.

“Mẹ, sau này nếu có ai dám bắt nạt gia đình mình thì cứ bảo họ hỏi xem con có đồng ý hay không đã .”

Nghe tôi nói vậy , mẹ chồng càng khóc lớn hơn. Bà cúi người gục xuống bàn.

Bố chồng ngồi bên cạnh đưa tay vỗ nhẹ lưng bà. Khóe mắt ông cũng đã đỏ hoe.

Trần Vệ Đông đứng ở cửa bếp, khịt mũi một cái rồi lặng lẽ quay người đi .

Tôi không khóc .

Tôi chỉ nâng bát canh lên, uống cạn.

Gia đình này , tôi nhất định sẽ bảo vệ.