NINH AN

Tùng Nguyệt đứng chờ ngoài cửa:

“Cô nương, có chuyện gì sao ?”

“Không có gì.” 

Ta đậy nắp giếng lại . 

“Ta nhớ ra hôm nay còn mấy khoản sổ sách chưa soát xong, ngươi về trước đi , tối nay ta ở lại tiểu viện.”

Tùng Nguyệt gật đầu, xoay người khóa cửa rời đi .

Người kia hiển nhiên đã cạn sức, bàn tay nắm dây thừng run rẩy sắp tuột ra . 

Ta vội chộp lấy tay y:

“Giữ c.h.ặ.t lấy ta !”

Y mở bừng mắt, dốc hết chút sức lực cuối cùng phối hợp cùng ta . 

Kéo được y lên khỏi giếng, y liền ngất đi . 

Ta nhận ra y chính là vị quan Hoàng thành ty hành sự sấm sét trong t.ửu lâu ngày nhập kinh.

Thực ra , thân phận của y không chỉ có vậy , y còn là Thái tôn Đại Cảnh, Triệu Duật. 

Một năm trước , Thái tôn du ngoạn nhiều năm cuối cùng cũng hồi kinh, lại bị hoàng đế đích thân chỉ định làm trưởng quan Hoàng thành ty, giữ lại trong kinh thành. 

Việc này vốn trái lẽ thường, nhưng triều đình lại không một ai dị nghị, mặc cho vị công t.ử ăn chơi nổi tiếng này nắm giữ Hoàng thành ty, tùy ý hành sự, đắc tội vô số triều thần.

Ta đỡ y vào trong phòng, thắp đèn dầu kiểm tra thương thế. 

Trên vai y cắm một mũi tên gãy, m.á.u thấm ướt nửa ống tay áo. 

Ta cắt áo y, dùng lụa đã ngâm rượu mạnh lau sạch vết m.á.u. 

Y đau đến tỉnh lại , ngón tay lạnh lẽo bỗng siết c.h.ặ.t cổ tay ta , ánh mắt từ cảnh giác dần trở nên dịu xuống, chỉ khàn giọng nói một câu:

“Đừng để lộ…”

Ta gật đầu theo lời, tay không ngừng động tác, thuận thế bóp mở miệng y, nhét vào một miếng vải. 

Khi rút mũi tên gãy ra , trán y đã đầy mồ hôi mịn, gân xanh nổi rõ, vậy mà vẫn c.ắ.n răng chịu đựng, không phát ra lấy một tiếng. 

Ta nhanh ch.óng xử lý vết thương, cầm m.á.u cho y.

An trí xong xuôi, ta kéo ghế ngồi canh bên giường:

“Ngủ đi , nơi này rất an toàn .”

Dứt lời, ánh mắt y mới dần mờ đi .

Sáng hôm sau , ánh bình minh vừa hé, người đã không còn. 

Chỉ để lại một tấm ngọc bài khắc chữ “Duật”. 

Ta cất kỹ ngọc bài, như thường lệ mở cửa tiếp tục làm ăn. 

Sinh ý tiệm nhỏ của ta rất tốt , lợi nhuận cũng khá. 

Thoáng chốc, chúng ta đã đến kinh thành nửa năm, cửa tiệm của ta ở Tây Thị cũng đã có chút danh tiếng.

Ta chuẩn bị mở rộng quy mô, không chỉ đơn thuần kinh doanh trà nước điểm tâm, mà cả dân thường lẫn văn nhân đều là đối tượng khách hàng của ta . 

Vì thế, ta đem toàn bộ tích lũy mấy năm đổ vào , mua lại một khu vườn bỏ hoang đã lâu, đặt tên là Ninh An.

So với Hoa Lâu, nơi chuyên phục vụ văn nhân mặc khách và quan to quyền quý, phạm vi kinh doanh của Ninh An cư rộng hơn đôi chút. 

Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/ninh-an/3.html.]

Trong vườn chia làm bốn khu.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ninh-an/chuong-3
 

Ngoài việc giữ lại khu trà điểm cũ để khách nghỉ ngơi thưởng trà , ta còn mời hoa tượng tu sửa vườn hoa cho thanh nhã. 

Bên cạnh hoa viên là một tàng thư các, bên trong lưu giữ những bản sách quý hiếm, cô bản và tranh vẽ tinh mỹ mà ta sưu tầm nhiều năm.

Cuối cùng, tòa lầu ba tầng sâu nhất trong vườn được cải tạo thành nơi ở chuyên cho sĩ t.ử các châu phủ lên kinh dự thi nhưng túi tiền eo hẹp. 

Giá cả nơi này đặt rất phải chăng, nếu thực sự túng quẫn, còn có thể đề thơ vẽ tranh để khấu trừ chi phí.

Mỗi mùa khoa cử, sĩ t.ử từ khắp nơi đổ về kinh thành nhiều không đếm xuể, trong đó không thiếu kẻ xuất thân hàn môn. 

Dẫu đã vượt qua bao kỳ thi đến hội thí, vẫn thường khốn đốn vì tiền bạc. 

Ninh An cư liền có thể giải quyết nỗi lo ăn ở cho họ.

Để tránh trước kỳ thi có kẻ gây chuyện, còn cần bố trí người canh giữ. 

Hạng mục này ban đầu ắt là thu không đủ chi, nhưng về lâu dài, lợi ích thu được lớn hơn rất nhiều.

4

Đã quyết tâm xong xuôi, ta và Tùng Nguyệt liền bắt tay vào chuẩn bị , tu sửa lại khu vườn cũ, tiến hành xây dựng Ninh An cư. 

Cái Tết đầu tiên ở kinh thành cũng trôi qua vội vã trong bộn bề công việc. 

Ninh An cư rốt cuộc kịp khai trương trước khi các sĩ t.ử các châu phủ kéo về kinh ứng thí. 

Gạch xanh ngói biếc, trước cửa trồng một cây quế. 

Ta đích thân lập ra quy củ:

“Phàm sĩ t.ử lên kinh dự thi, đều có thể dùng thơ họa để trừ tiền!”

Trước cửa đứng không ít sĩ t.ử mang theo hành trang, trong mắt ánh lên vẻ do dự, chần chừ không dám bước vào . 

Một sĩ t.ử mặc áo xanh vượt qua đám đông, ngẩng đầu nhìn tấm biển Ninh An cư, rồi dứt khoát bước vào trong. 

Ta mỉm cười tiến lên, ôn tồn nói :

“Ninh An cư chuyên mở cửa cho sĩ t.ử hàn môn, trong phòng sách vở b.út mực đều đã chuẩn bị đầy đủ.”

Nghe vậy , hắn gật đầu ôn hòa, theo ta bước qua ngưỡng cửa. 

Phẩy b.út vung mực, đề thơ trừ phí. 

Dưới bức họa đề: Vĩnh An năm thứ hai mươi, mùa thu, Lục Quân.

Người quen thuộc các lộ sĩ t.ử liếc mắt liền nhận ra , vị công t.ử tài hoa xuất chúng này chính là Giải nguyên đến từ Định Châu. 

Lục gia vốn cũng là thế gia thư hương nổi danh ở kinh thành, chỉ vì thẳng thắn can gián mà phạm húy tiên đế, bị biếm đi Định Châu làm một chức quan nhỏ bé. 

Ba mươi năm sau , con cháu họ Lục lại lần nữa đặt chân vào chốn phồn hoa này .

Ta sai người treo tác phẩm của hắn lên tường, lại phái người đưa hắn tới chỗ ở. 

Thấy vậy , lại có mấy học t.ử khác tìm đến khách điếm hỏi han. 

Không bao lâu, trước cửa Ninh An cư đã tụ đầy văn nhân mặc khách, phần nhiều là bàn luận, bình phẩm thơ họa của các sĩ t.ử. 

Trong đó, tác phẩm của Lục Quân được tôn sùng là tác phẩm xuất sắc.

Hơn một tháng sau , kỳ hội thí sắp đến. 

Các sĩ t.ử không còn thường xuyên ra ngoài, đa phần ở trong phòng ôn tập. 

Một ngày nọ, trong lầu có một vị khách đang dùng trà bỗng vô cớ ngã xuống đất co giật.