Ôm Chặt Đùi Chị Gái Đích Tôn Trọng Sinh

Chính là người đệ ruột của nàng, đã bức tử một cô gái tốt.

Tính cách của Minh Cẩn thế nào, nàng rõ hơn ai hết. Các nha hoàn phục vụ ở Thụy Chi Hiên còn đông hơn cả nàng và em gái thứ năm cộng lại. Từ nhỏ, hắn đã không có tâm học hành những kinh sử chính thống, chỉ thích theo nhị cữu đọc những câu từ diễm lệ...

Trước đây, mỗi lần Minh Cẩn gây chuyện, nàng đều tự kiểm điểm trong những lời trách mắng của đại cữu mẫu, cảm thấy mình là tỷ mà không quản được em.

Nhưng giờ nàng không nghĩ vậy nữa. Đại cữu mẫu quá dung túng cho con trai, không nỡ để hắn chịu một chút ấm ức nào. Vậy thì chỉ đành để đại cữu mẫu chịu ấm ức thôi.

Ngu Minh Cẩn ướt sũng, bị các bà vú khiêng từ Thụy Chi Hiên về Thanh Tương Cư. Đối diện với ánh mắt lạnh lùng của trưởng tỷ, hắn lập tức tỉnh rượu được phân nửa. Chuyện hắn phạm phải tối qua vẫn còn mồn một trong đầu.

"Sáng nay trời mưa, vừa hay gặp tỷ Thanh Hạnh ở trong vườn lấy nước. Muội thấy quần áo tỷ ấy ướt hết, áo lót cũng..." Dưới ánh mắt giận dữ của tỷ, Ngu Minh Cẩn vội vàng ngừng lại, ấm ức nói, "Trưởng tỷ, muội sai rồi không được sao? Đừng nói cho mẫu thân và tổ mẫu biết, được không?"

Ngu Minh Trạch cười lạnh. Hắn còn biết đây là chuyện sai. Nhưng hắn không biết rằng, chỉ với mấy câu ngắn ngủi ấy, ở chỗ tổ mẫu và đại cữu mẫu, Thanh Hạnh có mọc thêm trăm cái miệng cũng không thể giải thích rõ!

"Lúc này mới nghĩ đến chuyện dĩ hòa vi quý sao?" Nàng giơ tay tát cho em trai một cái.

Ngu Minh Cẩn chưa từng chịu khổ như vậy. Hắn trừng mắt nhìn Minh Trạch, không dám tin đây là người tỷ ruột đã thương yêu hắn từ nhỏ.

Minh Trạch hít một hơi thật sâu, nghiêm nghị nói: "Em có biết không, Thanh Hạnh sáng nay đã nhảy giếng. Nếu không phải... Ngân Hoàn đi ngang qua cứu, em đã mang trên lưng một mạng người."

Ngu Minh Cẩn sợ đến lắp bắp, chân mềm nhũn, nửa quỵ xuống đất, ôm lấy chân trưởng tỷ: "Sao tỷ Thanh Hạnh lại hồ đồ như vậy... Cái, cái này phải làm sao bây giờ?"

Nghe vậy, Minh Trạch không nhịn được lại tát thêm một cái vào nửa mặt còn lại. "Người hồ đồ là em!"

Lúc này, Ngu Minh Cẩn đã hoàn toàn bị hai cái tát làm cho trấn tĩnh, ngẩn ngơ ngồi dưới chân Minh Trạch, không dám động vào váy áo của tỷ thêm một chút nào.

Minh Trạch hít thở đều lại, cuối cùng cũng chịu cho hắn một cơ hội: "Vì nghĩ cho Thanh Hạnh, giúp em giấu chuyện này cũng không phải là không thể."

"Lát nữa em về, thay quần áo, đến phòng đại cữu mẫu. Mấy ngày nay chuyện sổ sách trong nhà đang được bàn giao, đại cữu mẫu có hai khoản chưa tính rõ, chắc là giấu sau bức tranh thiếu nữ trong tủ kính lụa. Em lấy sổ sách đó ra, chuyện này tỷ sẽ giúp em giữ bí mật, còn có thể lấy được giấy bán thân của Thanh Hạnh, giữ lại mạng sống cho nó."

Đại cữu mẫu có giấu một cái ngăn nhỏ trong tủ kính lụa. Kiếp trước, khi Nhất gia sụp đổ và bị lưu đày, đại cữu mẫu sợ Minh Cẩn sống khổ, đã gọi nàng đến ngăn đó để lấy ngân phiếu. Những cuốn sổ ghi chép về việc cho vay nặng lãi của bà cũng được giấu ở đó. Đại cữu mẫu chưa bao giờ đề phòng Minh Cẩn. Như vậy cũng tốt. Những lỗ hổng trong sổ sách của Nhất gia cũng có thể được lấp lại.

Ngu Minh Trạch nhanh chóng tính toán trong đầu: làm thế nào để xin tổ mẫu trả giấy bán thân của Thanh Hạnh, và làm thế nào để ép tư cữu mẫu lộ mặt, bù đắp khoản thiếu hụt trong sổ sách.

Minh Cẩn đột nhiên nghi ngờ hỏi nàng: "Trưởng tỷ, tại sao... lại phải lấy giấy bán thân của tỷ Thanh Hạnh? Chỉ cần chúng ta đều giữ bí mật, tỷ ấy vẫn như cũ, làm việc trong viện tổ mẫu không phải tốt hơn sao?"

Ngu Minh Trạch liếc nhìn tên ngốc này: "Nếu vạn nhất, đại cữu mẫu biết chuyện, em đoán xem mợ ấy vì bảo vệ em, Thanh Hạnh sẽ có kết cục thế nào? Còn em, em có thể bảo vệ được Thanh Hạnh trong cái Nhất gia này sao?"

Ngu Minh Cẩn mặt đỏ bừng, hé môi, nhưng không biết nên nói gì.

Minh Trạch chỉ cảm thấy mệt mỏi, xoa trán nói: "Đi đi. Đây là lần cuối cùng tỷ giúp em... và đại cữu mẫu giải quyết những chuyện này."

"Minh Cẩn, sau này Nhất gia có chuyện gì, thì tự mình gánh lấy."

Buổi trưa, trong sân Nhất gia loạn như một nồi cháo. Minh Nguyệt lo lắng, sai Giảo Kim ra ngoài thăm dò. Một lát sau, Giảo Kim mang tin về: "Thưa cô nương, nghe nói đại cữu mẫu đánh mất một cuốn sổ sách, nghi ngờ tư cữu mẫu, đang mắng rất hăng. Trưởng tỷ dẫn người đến một chuyến, đuổi hết người hầu phục vụ ở Đức Úy Đường ra ngoài, không biết đã nói gì với đại cữu mẫu mà sau đó thì yên lặng hẳn."

Chuyện phòng kế toán lừa dối ma quỷ, Minh Nguyệt cũng đã nghe nói. Trưởng tỷ e là đã mượn chuyện của Thanh Hạnh để nắm được điểm yếu của đại cữu mẫu.

Nàng thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu ăn một bát sữa đông lạnh do bà vú Chúc vừa làm xong. Dù chỉ có bột đậu vàng và đá vụn, món ăn này vẫn khiến Minh Nguyệt vui như hoa.

Buổi chiều, khi mặt trời lặn về phía Tây, Giảo Kim hăm hở vào nhà, nhỏ giọng bẩm báo: "Thưa cô nương, trưởng tỷ đến rồi ạ."

Minh Nguyệt bật dậy, suýt nữa vấp ngã. Ngu Minh Trạch vội vàng đỡ lấy, trách mắng: "Cẩn thận chút, dù có chuyện lớn đến đâu, tỷ chẳng phải đã vào rồi sao."

Minh Nguyệt cười khoác tay tỷ: "Trưởng tỷ mau kể đi, thế nào rồi?"

Minh Trạch không nói gì, chỉ cười quay đầu lại, nhận lấy cuốn giấy bán thân đã cũ từ Thanh Tỏa rồi đưa cho nàng.

Cả ngày hôm nay, Thanh Hạnh đều ở trong phòng của Thấu Ngọc. Lúc này được Thấu Ngọc gọi đến, thấy giấy bán thân của cả nhà được mang đến, vành mắt nàng ta lập tức đỏ lên, nặng nề quỳ xuống đất định dập đầu tạ ơn hai tỷ em.

Minh Nguyệt và mọi người đâu dám nhận, là đàn ông Nhất gia có lỗi trước.

"Cô gái tốt, mau đứng lên." Nàng đích thân đỡ người dậy, lau nước mắt trên mặt Thanh Hạnh, "Cứ coi như bị muỗi đốt một cái, không có gì to tát. Lát nữa mang theo cha mẹ ra khỏi thành, đến một nơi không ai biết, có những thứ này phòng thân, cuộc sống chẳng phải sẽ ngày càng tốt hơn sao?"

Để tránh rắc rối, họ không dám trì hoãn. Nhét giấy bán thân vào gói đồ, Minh Trạch liền bảo Ngân Hoàn đưa người ra khỏi cửa phụ. Ở Tây viện, người hầu ra vào đã quen, tổ mẫu và đại cữu mẫu cũng không quản nghiêm.

Đợi tiễn Thanh Hạnh đi rồi, Minh Nguyệt mới ngồi xuống thở phào một hơi. "Trưởng tỷ, làm sao lấy được giấy bán thân của Thanh Hạnh, tổ mẫu lại đồng ý cho sao?"

Minh Trạch cười nói: "Ban đầu cũng có chút lo lắng, nhưng trưa nay đến chỗ đại cữu mẫu cãi nhau một trận, lại bất ngờ biết được, tư cữu mẫu cũng dùng tiền công để cho vay nặng lãi, thế là có lý do để đến chỗ tổ mẫu nói chuyện."

Tổ mẫu Dao thị cũng bị trưởng tỷ chế ngự một hai lần. Chỉ cần lấy chuyện "tư cữu mẫu cho vay nặng lãi" ra dọa một chút, bà liền thỏa hiệp ngay. Bà vú Tiền đích thân đi mở rương, giao giấy bán thân của Thanh Hạnh và cả cha mẹ nàng ta ra.

Minh Trạch lại lắc đầu thở dài: "Chỉ tiếc là, chuyện tư cữu mẫu cho vay nặng lãi, chỉ là nghe được từ đại cữu mẫu một câu, không có nhân chứng vật chứng gì, e là không thể bắt tư cữu mẫu bù đắp khoản thiếu hụt."

Minh Nguyệt nghe đi nghe lại từ "cho vay nặng lãi", đột nhiên lóe lên một tia sáng. Nàng nhớ, trong nguyên tác, cuốn sổ sách đó được giấu trong ngăn bí mật của chiếc túi mà anh ba hàng ngày dùng để đựng sách vở, quần áo.

Tư cữu mẫu đối với con trai, thật sự là... một tình yêu nặng trĩu.

Cũng không biết anh ba đối với mẫu thân mình thế nào?

Minh Nguyệt cười ranh mãnh, ghé vào tai Minh Trạch, nói nhỏ: "Trưởng tỷ, cuốn sổ sách cho vay nặng lãi của tư cữu mẫu, có khi anh ba có thể giúp chúng ta tìm ra đấy."

Các anh em Nhất gia cùng thế hệ có ba người, hai năm trước cùng vào học viện họ Trình, theo thầy Quách học tập. Cậu cả Ngu Minh Cẩn không có tài năng gì trong việc học hành chính thống. Sợ bị anh em bỏ xa, bị cha đánh, hắn định mỗi ngày nghỉ sẽ đến tìm cậu hai và cậu ba thỉnh giáo.

Ngu Minh Cẩn là người mặt dày. Cậu ba Ngu Minh Chương lại thích làm thầy. Cậu hai Minh Triệt kẹt ở giữa, không có phần nói chuyện, nên luôn chỉ đi theo cho đủ số, không bao giờ giành lấy sự nổi bật của em trai.

Hôm nay lại là ngày nghỉ, Ngu Minh Nguyệt đã sớm mò đến Tùng Trúc Viện.

Minh Triệt thấy nàng, vừa bảo Mộc Tú thu dọn túi sách, vừa cười hỏi: "Lại muốn ăn đồ rang xay của bà cụ Thôi à? Hôm nay phải cùng anh cả họ luận học, chiều anh lại đi mua cho em."

Minh Nguyệt lắc đầu như trống bỏi, kéo ống tay áo của cậu xuống, ghé tai nói nhỏ một tràng lời lẽ vượt quá khuôn phép.

Trong mắt Minh Triệt, đến thư phòng của em trai mà còn phải lén lút lục túi của người ta, quả thực rất vượt quá khuôn phép. Nhưng vì tin tưởng Minh Nguyệt, cậu vẫn kiên nhẫn hỏi: "Lý do là gì? Nếu không nói ra được đầu đuôi, anh sẽ bẩm báo với cha mẹ đấy."

Ngu Minh Nguyệt thở dài, tóm tắt rõ ràng chuyện tư cữu mẫu dùng tiền công để cho vay nặng lãi.

Minh Triệt nghe xong, chỉ nhíu chặt mày. Cậu gọi Mộc Tú ra ngoài canh cửa, kéo Minh Nguyệt ngồi xuống, rót chén trà rồi hỏi nhỏ: "Em muốn ép Minh Chương... đại nghĩa diệt thân sao?"

Minh Nguyệt che miệng cười nói: "Nếu thật sự đưa tư cữu mẫu đến nha môn, sau này con đường làm quan của anh hai chẳng phải cũng bị liên lụy sao? Em thấy anh ba học hành giỏi, hiểu rõ đạo lý, nếu trước mặt anh em, phát hiện ra sổ sách cho vay nặng lãi của tư cữu mẫu, anh đoán xem, chuyện này còn cần chúng ta lo lắng sao?"

Nơi ở của cậu ba Minh Chương nằm giữa một cánh đồng bạch chỉ ở phía đông, gọi là Chi Lan Viện.

Lề mề mãi đến giờ Tỵ, cậu cả Ngu Minh Cẩn mới mang một khuôn mặt sưng húp, không tình nguyện đến. Lúc này, trong thư phòng đã có năm người đang chờ hắn.

Ngu Minh Cẩn dụi mắt, thấy Minh Trạch lại ngồi ở trong, hắn không khỏi lùi lại một bước: "Trưởng tỷ, tỷ và em gái thứ năm, cô sáu sao lại ở chỗ Minh Chương..."

Vẫn là Minh Nguyệt cười đáp lời: "Hôm nay chúng em muốn nghe ké, để mở mang kiến thức. Vừa nãy anh ba đã đồng ý rồi, anh cả có bằng lòng không?"

Ngu Minh Cẩn ngoan ngoãn ngồi bên cạnh Minh Trạch, học hành chăm chú hơn thường ngày ba phần.

Gần một canh giờ sau, tư cữu mẫu sai Xuân Sinh vào đưa trà nước và đồ ăn nhẹ. Lợi dụng lúc mọi người ăn uống nói chuyện, Ngu Minh Triệt đứng dậy, dùng con dao nhỏ rạch rách lớp da túi của Minh Chương, để lộ ra cuốn sổ sách trong ngăn bí mật.

Cố ý làm rơi chiếc túi xuống đất, cuốn sổ sách mỏng tang bay ra, rơi xuống chân cô sáu Ngu Minh Thục. Minh Thục nhặt cuốn sổ lên, đưa cho Minh Chương: "Anh ba, của anh này..."

Minh Cẩn nhanh tay cướp lấy, mở ra xem hai trang, sắc mặt lập tức tái mét. Hắn quá quen thuộc với thứ này. Hắn đưa cuốn sổ cho Minh Trạch. Nàng sa sầm mặt, đặt cuốn sổ xuống bàn, ra lệnh cho Xuân Sinh ra ngoài.

Xuân Sinh được Minh Chương gật đầu ra hiệu, từ từ lùi ra ngoài, đóng cửa cẩn thận, rồi chạy một mạch đến Tam Hòe Đường để báo tin cho tư cữu mẫu.

Minh Chương lúc này vẫn giữ vẻ nho nhã: "Không biết trưởng tỷ nhìn thấy gì mà giận dữ như vậy?"

Minh Trạch không nói gì, chỉ đưa cuốn sổ sách cho cậu ta. Ngu Minh Chương lướt qua hai trang, khi nhìn rõ số tiền khổng lồ trên đó, cùng với con dấu của mẫu thân dưới mỗi văn bản, cả người cậu ta kinh ngạc và tức giận tột độ, mặt đen như than.

Ngu Minh Trạch là người đầu tiên đứng dậy, thở dài: "Minh Chương, con có tiền đồ lớn, nhân lúc chuyện này còn chưa ra khỏi nhà, phải nhanh chóng xử lý cho ổn thỏa."

Minh Chương đã không còn vẻ thư sinh hiền lành nữa, nén giận gật đầu. "Trưởng tỷ yên tâm, những gì mẫu thân nợ, không thể lấy tiền đồ của anh em chúng ta ra để trả."

Tư gia rốt cuộc cũng làm ầm ĩ một trận. Ban đầu là hai mẹ con tư cữu mẫu và Minh Chương đóng cửa cãi nhau. Sau đó, tứ cữu Ngu Thanh Xuyên về nhà, tát cho tư cữu mẫu hai cái.

Bảy tám ngày sau, tất cả sổ sách của Nhất gia đã được kiểm kê xong xuôi. Những lỗ hổng của Nhất gia trước đây đã được lấp đầy, cái lỗ hổng to đùng của tư cữu mẫu cũng vậy.

Trong hoa sảnh, Minh Nguyệt và Minh Trạch ngồi đối diện, thưởng thức món sữa tươi lạnh. Minh Nguyệt hỏi: "Nghe nói tư cữu mẫu đã dùng gần vạn lạng bạc công quỹ? Một số tiền lớn như vậy, đều dùng để cho vay nặng lãi, chắc phải kiếm được không ít, sao lại không trả lại vậy?"

Minh Trạch cười nói: "Cấp trên của tứ cữu điều chuyển, để lại một chỗ trống. Có lẽ tư cữu mẫu nhận được tin từ nhà mẫu thân mình, định dùng sức lực sau lưng, nên đã dùng hết vạn lạng bạc đó rồi."

Minh Nguyệt chớp mắt, xót xa lắc đầu: "Vậy khoản thiếu hụt trong công quỹ, tư cữu mẫu làm sao bù đắp?"

"Nghe tổ mẫu nói, là bán một phần ruộng đất, cửa hàng trong của hồi môn, cộng thêm ba phần lợi tức từ việc cho vay nặng lãi, cũng miễn cưỡng đủ."

Ngu Minh Nguyệt cắn một miếng dưa lạnh, vừa nhai vừa hỏi: "Tổ mẫu vừa gọi tỷ qua, chính là nói những chuyện này? Không làm khó tỷ đấy chứ?"

Nhắc đến chuyện này, Ngu Minh Trạch có chút đau đầu.

"Là tư cữu mẫu không cam tâm, hôm nay đích thân đưa ngân phiếu đến, trước mặt tổ mẫu tố cáo nhà lớn cũng cho vay nặng lãi. Chỉ tiếc là những lỗ hổng đó đại cữu mẫu đã bù đắp hết, ngược lại còn khiến tổ mẫu đánh giá cao hai phần, định tạm thời giao quyền quản lý gia đình vào tay ta."

Đây vốn là một chuyện tốt.

Nhưng tiếc thay, tổ mẫu Dao thị ngay sau đó lại nhắc đến chuyện hôn sự của thứ muội và tam muội.

Danh sách trắc phi và nhụ nhân của Đông cung đã được trình lên, Hoàng thượng và Hoàng hậu cũng đã gật đầu. Chỉ là hiện nay ngôi vị Thái tử phi vẫn chưa được quyết định, hai cô em gái trong nhà phải vào cửa muộn hơn một chút. Tuy nhiên, cũng không thể kéo dài quá lâu, dù sao đến mùa xuân hè năm sau, cũng phải xuất giá.

Đến lúc đó, nàng là trưởng tỷ trong nhà, không tiện gả sau hai em gái, khiến người ngoài chê cười phủ Thái phó không có quy củ.

"Tổ mẫu nhắc đến những chuyện này thì vẻ mặt hiền lành, chỉ liên tục thăm dò, hỏi ta dạo này có liên lạc gì với thất hoàng tử không. Ta sợ bà nảy sinh ý đồ khác, làm những chuyện thừa thãi."

Ngu Minh Trạch kể lại chuyện tổ mẫu hỏi han cho Minh Nguyệt nghe, bất lực thở dài.

Minh Nguyệt lại trở nên hào hứng, bỏ lại bát đã sạch trơn, khoanh chân ngồi bên giường: "Chuyện này nói ra cũng đơn giản. Thất hoàng tử hiện nay thân thể ốm yếu, mẫu phi của hắn là Thục phi tuy là người đứng đầu trong tứ phi, cũng đã qua đời từ lâu. Nếu gả qua đó, không những không phải nhìn sắc mặt đại cữu mẫu, lại còn không phải hầu hạ mẫu thân chồng nữa."

Hơn nữa, trong nguyên tác, thất hoàng tử rất nhanh sẽ được phong Đông Hải vương.

Với cái thân thể đó của hắn, nếu không chịu nổi mà qua đời, thì trưởng tỷ chính là vị Vương phi góa giàu có, tự do tự tại rồi.

Nàng cuối cùng không dám nói ra những lời bất kính này.

Khẽ ho một tiếng, chớp chớp mắt nói: "Tâm ý của thất hoàng tử đối với trưởng tỷ... thì không cần phải nói. Em thấy trưởng tỷ cũng không ghét hắn, sao không cân nhắc thử xem?"

Minh Trạch nghe mà đỏ cả tai, liếc nhìn Minh Nguyệt đầy trách cứ, rồi lại cúi đầu xuống.

Nàng cũng đã từng có ý định, mượn Tiêu Hằng để hoàn toàn thoát khỏi những nguy hiểm mà kiếp trước đã phải đối mặt.

Chỉ sợ, Tiêu Hằng có dã tâm không nhỏ.

Ngu Minh Trạch lại mơ thấy kiếp trước.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/om-chat-dui-chi-gai-dich-ton-trong-sinh/chuong-5

Nhà họ Ngu sụp đổ đúng vào giữa mùa thu, trong những cây lá rụng tiêu điều, người hầu trong phủ tranh nhau bỏ chạy, mấy cữu mẫu ôm các cô muội, khóc than ẩn mình trong tiếng quát tháo của quan sai.

Ngày hôm đó, Thái tử... không, là Tiêu Nhân Quang đã đăng cơ, cho phép nàng ra khỏi cung, đến gặp thân nhân lần cuối.

Nàng không cài trâm, quần áo không chỉnh tề, vội vàng chạy đi tìm mẫu thân và mọi người, đến nỗi rơi cả một chiếc giày. Do đó cũng không chú ý, Tiêu Nhân Quang đã đi theo nàng suốt, thích thú nhìn nàng và người nhà ôm nhau khóc lóc, xương thịt chia lìa, từ đó không còn ngày ngóc đầu lên được.

Vẻ âm u bao phủ trên mặt mày hắn, lúc này cuối cùng cũng tan đi, hiện lên một nụ cười thỏa mãn.

Hắn nói: Minh Trạch, nàng chỉ có thể bị trẫm bẻ gãy đôi cánh, làm một con chim trong lồng.

Ngu Minh Trạch đột ngột tỉnh giấc từ cơn mơ, ngồi tựa vào giường một lúc lâu, mới phát hiện trán đã đầy mồ hôi lạnh.

Thanh Tỏa bưng một chiếc đèn sứ hình hoa sen vào, thấy vậy, vội rót một chén nước đưa đến: "Cô nương, có phải gặp ác mộng không?"

Nàng ôm chén trà, từ từ uống cạn nước trong chén, cho đến khi cảm thấy đầu óc tỉnh táo, hồn vía trở lại, mới đưa chén trà qua, mím môi cười nói: "Không sao. Đi ngủ đi."

Đèn tắt, căn phòng nhỏ lại chìm vào bóng tối.

Ngu Minh Trạch nằm thẳng trên giường, từ từ mở mắt.

Cơn ác mộng này, khiến nàng nhớ lại một vài chuyện cũ.

Hoàng hậu Chử hiện nay không phải là Hoàng hậu nguyên phối.

Hoàng hậu Triệu thị tiền triều xuất thân cao quý, dòng tộc là gia tộc quyền quý thời trước, vì ủng hộ Thái tổ mà có được ngôi vị Hoàng hậu. Chỉ tiếc là, vị Hoàng hậu Triệu này thân thể yếu ớt, sau khi sinh hạ Thái tử Tiêu Nhân Quang, thì bị băng huyết mà qua đời.

Khi đó, đúng lúc dì cả đang rạng rỡ.

Ít ai biết, dì cả có thể được phong làm Hiền phi, không phải vì được Hoàng thượng sủng ái, mà là vì nàng phát hiện trong chủ điện sáu cung có trộn lẫn quá nhiều thủy ngân, chu sa và chì trắng cùng các chất độc khác, khiến các phi tần khó sinh con. Ngay cả khi sinh ra con cái, cũng không sống thọ.

Vụ án "Tham nhũng sáu cung" đó sau khi điều tra, chỉ sơ sài giết một loạt thợ thủ công, quản sự, rồi bịt miệng không nhắc đến nữa.

Ngược lại, các mỹ nữ hậu cung nhờ đó mà được lợi, lần lượt sinh hạ hoàng tử, công chúa an toàn;

Ngay cả Hoàng hậu Triệu cũng vậy.

Tuy nhiên, Tiêu Nhân Quang lại không biết nghe lời xúi giục của ai, một mực coi dì cả và nhà họ Ngu là kẻ thù giết mẹ.

Nếu Tiêu Nhân Quang lại lên ngôi, chắc chắn sẽ không tha cho bất kỳ ai trong nhà họ Ngu.

Vậy thì nàng chỉ đành như ngũ muội nói, mượn sức của Tiêu Hằng.

Nếu Tiêu Hằng thật sự có dã tâm bất chính, thì đó lại là một chuyện tốt.

Sau khi vào hạ, trong thành Kiến Khang không hề mưa.

Sáng nay thức dậy, mây đen giăng kín trời, bà vú Chúc lẩm bẩm trời sắp mưa trắng, giục hai nha hoàn thô kệch đi thu dọn đồ khô phơi trong sân. Thu dọn xong không lâu, quả nhiên mưa như trút nước.

Ngu Minh Nguyệt nằm trên chiếc sô pha nhỏ cạnh cửa sổ, vừa nhìn mưa, vừa hét ra ngoài: "Bà vú, con muốn ăn lẩu."

Ngày mưa và lẩu là hợp nhất!

Hì hì.

Bà vú Chúc ở ngoài cười ha ha đáp một tiếng, chọn những cây nấm tươi trong giỏ, bắt đầu bận rộn.

Không xa, Giảo Kim che một chiếc ô vội vàng đi đến, vạt áo đều ướt sũng, cũng không để ý. Nàng từ cửa sổ thấy Minh Nguyệt, vội vàng chạy hai bước xuyên qua cửa sổ mà nói: "Cô nương, con vừa đi ngang qua sân nhà hai, thấy tam muội đang ngồi xổm ở ngoài khóc rất buồn, đến cả một chiếc ô cũng không che."

Ngu Minh Nguyệt ngồi dậy, chân tìm đôi giày: "Mưa lớn thế, mau đi mời tam tỷ vào. Hôm nay chúng ta ăn lẩu, cũng để sưởi ấm người cho tỷ ấy."

Khi tam muội đến, đã ướt từ đầu đến chân. May mà Minh Nguyệt đã bảo Thấu Ngọc đun nước nóng trước, lại tìm một bộ quần áo mới chưa mặc cho chị thay, mới khiến người nhìn có vẻ có tinh thần hơn.

Tam muội Ngu Minh Sinh, là do dì Liễu nhà hai sinh ra. Dì Liễu là người thiếp đầu tiên được cậu hai đưa về phủ, lúc đó nhị cữu mẫu rất mạnh mẽ, làm ầm ĩ dữ dội, dì Liễu vì thế mà chịu không ít khổ sở.

Tam muội từ nhỏ đã theo dì thấy sóng gió, sớm đã học được cách nhìn sắc mặt người khác mà sống.

Minh Nguyệt nhìn đôi mắt đào hoa đỏ hoe vì khóc, không khỏi dùng giọng nói dịu dàng hỏi.

"Tam tỷ, ngày mưa sấm sét ra ngoài, sao không bảo nha hoàn theo che dù? Dù sao đi nữa, thân thể này là của chính chúng ta, nếu không biết yêu quý, sau này sinh bệnh thì không ai có thể chịu tội thay tỷ, lại vô cớ khiến dì Liễu buồn lòng, đúng không?"

Vừa nói, một bát trà gừng nóng hổi được đặt vào lòng tam muội.

Ngu Minh Sinh cúi đầu hít hít mũi, cuối cùng vẫn không nhịn được, nước mắt lại rơi lã chã.

Lúc này Minh Nguyệt lại không nói nhiều, phất tay, bảo Thấu Ngọc và những người khác ra ngoài, lặng lẽ lấy ra chiếc khăn tay mà Thanh Hạnh vừa thêu, đưa qua.

Minh Sinh nức nở: "... Để ngũ cô chê cười rồi. Ngũ cô cũng biết, em và thứ muội sắp cùng vào Đông cung."

Minh Nguyệt gật đầu, làm một người lắng nghe.

"Nhị cữu mẫu lo lắng tính cách thứ muội thẳng thắn, không biết nói lời dịu dàng làm hòa, khiến Thái tử điện hạ sinh ra chán ghét, nên nói, muốn em giúp thứ muội sinh con trước." Minh Sinh cười khổ, nước mắt lại chảy dài từ khóe mắt, "Em vào đó chỉ là một nhụ nhân nhỏ bé, thứ muội làm trắc phi còn không làm gì được, em làm sao có bản lĩnh chi phối ý tứ của điện hạ."

"Nhưng nhị cữu mẫu không nghe."

"Nhị cữu mẫu nói, dì em năm đó chính là dùng thủ đoạn hồ mị, mới có thể khiến con cái lật mình, từ nhà nghèo thành con nhà thế gia. Em theo dì lớn lên, trên người chắc chắn cũng học được không ít mánh khóe. Nếu, nếu để bà biết em có thai trước thứ muội, thì tính mạng của dì em đừng hòng giữ được!"

Ngu Minh Sinh nói đến đây, không nhịn được nữa, lấy tay che mặt nức nở.

Minh Nguyệt chưa bao giờ biết, nhà hai đóng cửa lại lại đối xử khắc nghiệt với con gái thứ như vậy.

Cái gọi là đích thứ, chẳng qua chỉ là cách phân biệt con trai có quyền thừa kế trong thời đại này mà thôi. Đối với người hầu, dù là đích hay thứ, đó đều là chủ nhân trong phủ, không được phép khinh thường một chút nào.

Nhị cữu mẫu chính là ỷ vào nhà mẫu thân mình, trút giận lên người hiền lành.

Nàng nhíu mày vỗ vỗ lưng Minh Sinh, hỏi: "Vậy thứ muội thì sao, không nói gì à?"

Ngày thường thấy thứ muội đối với hai cô em gái thứ cũng khá thân thiết, sao chưa vào cửa đã trở mặt không nhận người thân rồi.

Ngu Minh Sinh bình tĩnh lại một chút, lau khóe mắt đỏ hoe: "Ngũ cô đừng hiểu lầm, thứ muội chịu phạt từ nhị cữu mẫu chỉ có nhiều hơn chứ không ít. Gần đây, lại bị ép học những chiêu trò lấy lòng phu quân, em thấy trong mắt tỷ ấy không còn chút ánh sáng nào. Thứ muội còn có thể giúp em được gì chứ?"

Trong phòng nhất thời yên lặng.

Ngoài cửa sổ, màn mưa theo mái ngói trước hành lang đổ xuống đất, phát ra âm thanh ầm ĩ.

Giảo Kim vén rèm vào, bưng nồi lẩu mà bà vú Quế vừa làm xong đặt lên bàn tròn, rồi kê một chiếc bếp than nhỏ, mấy nha đầu phía sau bưng từng đĩa rau củ, thịt cá lên, rất nhanh đã chật cả bàn.

Minh Nguyệt phất tay bảo mọi người ra ngoài, gọi tam muội cùng ăn lẩu, để sưởi ấm người.

Những lát thịt bò, thịt dê thái mỏng được ăn hết, lại uống một chén canh nấm tươi ngon, sắc mặt tam muội từ từ hồng hào trở lại.

Minh Nguyệt lúc này mới cười nói: "Như vậy mới đúng chứ. Người khác làm sai, sao tam tỷ lại tự trừng phạt mình? Khó khăn mà nhị cữu mẫu đưa ra đã đủ đau đầu rồi, tam tỷ phải ăn uống ngủ nghỉ cho tốt, dưỡng thân thể khỏe mạnh, mới có thể binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn."

"Chỉ có tam tỷ tự mình đứng lên được, dì mới có hy vọng."

Còn những lời của nhị cữu mẫu, phần lớn là để dọa cô bé ngốc thôi...

Người ta đã vào Đông cung rồi, chẳng phải đều dựa vào bản lĩnh của mình sao. Nếu tam tỷ thực sự trở thành sủng thiếp của Thái tử,率先 có thai với con nhà trời, nhị cữu mẫu còn dám ra tay độc ác sao?

Chỉ sợ lúc đó, bà ta ngay cả dì Liễu cũng không dám động đến nữa.

Minh Nguyệt ẩn ý ám chỉ vài câu với Ngu Minh Sinh, cuối cùng cũng khiến người ta trông vui vẻ hơn một chút.

Minh Sinh không nhịn được thở dài: "Em và tứ cô luôn nói, trong nhà có nhiều tỷ muội như vậy, người đáng ghen tị nhất chính là ngũ cô. Trưởng tỷ tuy trông vẻ vang, nhưng tất cả đều dựa vào bản lĩnh của chính tỷ ấy, không dám lơ là một chút nào. Mấy tỷ muội còn lại không bằng tài năng của trưởng tỷ, cũng không có ai giúp đỡ, thì đành phải học cách chịu đựng mà sống."

Minh Nguyệt cố ý trêu chọc: "Không lẽ, tam tỷ ghen tị với bản lĩnh ăn uống của em sao?"

Minh Sinh bị chọc cho vừa khóc vừa cười, lắc đầu, thật lòng nói:

"Cả phủ này, cũng chỉ có ngũ cô mới có thể quang minh chính đại tận hưởng niềm vui ăn uống. Tam công tử, tam cữu mẫu... đến cả anh hai cũng thật lòng thương yêu em, em có chỗ dựa phía sau, đây là điều mà tỷ muội chúng ta đều ghen tị không được."

Ngay đêm đó, mưa vừa tạnh, Ngu Minh Nguyệt đã chạy ào đến Tồn Hậu Đường, chui vào lòng tam cữu mẫu nũng nịu không chịu rời đi.

Bà Chu đang cùng vài người quản gia đối chiếu sổ sách của các cửa hàng hồi môn, thấy vậy dở khóc dở cười, vẫn lặng lẽ ra hiệu, bảo mọi người lui ra trước.

Nàng vuốt ve sợi tóc mai bên thái dương của con gái, hỏi: "Sao, lại muốn ăn món gì lạ mà trong phủ không có nên chạy đến tìm mẹ à?"

Chút tình cảm ấm áp mà Ngu Minh Nguyệt vừa tạo ra lập tức tan biến.

Ngẩng đầu lên giận dỗi: "Mẹ——"

Bà Chu cố nhịn cười: "Có chuyện gì thì nói đi, mẹ dài mẹ ngắn, cứ tưởng con là đứa trẻ còn cần bà vú bế bồng."

Minh Nguyệt lật người ngồi dậy, "hừ" một tiếng rồi bỏ đi. Nhưng chỉ vài giây sau, nàng lại nhanh chóng quay trở lại từ bên ngoài, vén khe cửa Tây Sương, thò nửa cái đầu ra hỏi với vẻ lén lút:

"Mai là lễ Hạ chí, tối có hội đèn lồng, chắc chắn sẽ có rất nhiều gánh hàng rong. Con muốn anh mang về món trứng Hạ chí và bánh đậu Hà Lan của năm ngoái, được không?"

Lễ Hạ chí cũng gọi là Hạ chí;

Là một trong tứ thời bát tiết được người dân Nam Tấn coi trọng.

Vào đêm của ngày này, trong thành Kiến Khang sẽ có một hội đèn lồng lớn, từ công hầu cho đến dân thường đều sẽ cúng bái thần linh. Các cô gái, chàng trai trẻ tuổi, nếu hai nhà đã định hôn sự, hoặc đã đính ước, sẽ tặng quạt, tặng hoa, người khéo tay còn tặng một chiếc túi đựng phấn son tự làm.

Tam cữu mẫu không khỏi bật cười.

Các cô gái nhà người ta đều đang trong tuổi yêu đương;

Cô con gái nhà bà, trong mắt chỉ có đồ ăn thức uống ở chợ đêm.

Bà Chu giơ tay, ném hai quả hạt dẻ vào Minh Nguyệt: "Muốn ăn gì thì ngày mai tự đi mà mua, bớt sai anh con chạy việc vặt, nó còn phải chuẩn bị cho kỳ thi vào học viện Nhạc Lộc."

Ngu Minh Nguyệt ngạc nhiên trợn tròn mắt: "Con được đi chợ đêm Hạ chí sao?"

Bà Chu khẽ hừ một tiếng, cười như không cười: "Trưởng cô ngày mai có hẹn với người ta, không tiện đi một mình, con đi cùng với tỷ ấy."

Vào lễ Hạ chí, các quan được nghỉ ba ngày, để tránh nóng, tránh hoang dại, cúng tế thần linh.

Lễ hội dân gian còn náo nhiệt hơn.

Người dân vừa gặt hái xong, trong lòng vui mừng, lại mong chờ "thu hoạch mùa thu" tiếp theo, nên không thể không thành tâm thành ý cúng bái thần nông, tổ chức hội đèn lồng thật long trọng.

Năm nay là một năm được mùa trời ban.

Nghe người đi mua sắm về, lão đầu bếp Tống nói, đường phố được trang hoàng lộng lẫy hơn những năm trước, thương nhân cũng đông hơn hẳn, người còn ở Tây phố, đã có thể ngửi thấy mùi thơm của bánh chưng ống tre, ngỗng nướng giòn ở Đông phố rồi.

Minh Nguyệt nghe Giảo Kim kể luyên thuyên, không khỏi nuốt nước bọt.

Bà vú Chúc cười ha ha từ ngoài vào, trên mâm bạc đựng một bát mì nhỏ: "Đây, Đông chí ăn bánh chẻo Hạ chí ăn mì. Cô nương ăn xong bát mì lạnh này, cũng không chậm trễ cùng trưởng tỷ đi ngắm đèn lồng."

Ngu Minh Nguyệt nhìn thấy chỉ có vài ba đũa, biết là bà vú Chúc cố ý để dành bụng cho nàng, cười hì hì nhận lấy.

Giảo Kim ở bên cạnh đột ngột hỏi: "Trưởng tỷ đi gặp thất... khụ. Vậy cô nương thì sao, không thể cứ đứng trơ ra ở giữa hai người được. Người tặng cua kia, cũng không gửi tin gì cho cô nương sao?"

Minh Nguyệt húp nốt miếng mì cuối cùng vào miệng, dùng khăn tay lau miệng, rồi nhấp một ngụm trà tiêu hóa.

"Đã biết chỉ là người tặng cua, ngày Hạ chí thế này, làm sao mà tiện gặp nhau được. Ta thấy, ngươi lại ngứa đòn rồi à?"

Ngu Minh Nguyệt đưa mắt ra hiệu, Giảo Kim liền rụt cổ xin tha.

Thấu Ngọc lặng lẽ thở dài.

Tối qua cô nương đến chỗ đại cữu mẫu, tiện thể nghe được một vài chuyện phiếm của phủ Ninh Quốc Công.

Kể từ khi cậu hai họ Tạ trở về kinh, nhiều gia đình quyền quý đều có ý muốn kết thông gia, liên tục thăm dò không ngừng. Phủ Ninh Quốc Công dù sao cũng khác với các công hầu khác, trong tay nắm giữ năm vạn quân Bắc Phủ, Hoàng thượng không yên tâm, bèn đích thân hỏi han về hôn sự này. Chỉ là, trong cung mấy ngày nay xem mặt các cô tiểu thư để chọn thế tử phi, lại không có ai được cậu hai họ Tạ gật đầu.

Cô nương nghe xong những chuyện này, làm sao còn muốn dây dưa gì với Tạ Tây Lâu nữa.

Thấu Ngọc thì lo lắng cho chủ tử, còn Ngu Minh Nguyệt thì như không có chuyện gì, đi loanh quanh trong phòng hai vòng, ngồi xuống trước gương trang điểm.

"Tối nay chợ đèn lồng đông người, trưởng tỷ mới là người cần ăn diện lộng lẫy, chỗ ta thì đơn giản thôi, búi tóc và trâm cài nhẹ nhàng là được... À phải rồi, thay một chiếc áo lụa mỏng rộng eo, váy dài màu nghệ, đến lúc đó tiện thể ăn uống thoải mái."

Thấu Ngọc: "..."

Thật là lo lắng thừa cho cô nương.

Hai nha hoàn lại cười nói, giúp Minh Nguyệt chọn hai sợi dây đỏ, bới một búi tóc đôi đối xứng. Thấy có vẻ đơn điệu, lại cài thêm một cặp lược không quá nổi bật.

Sau khi sửa soạn xong xuôi, giờ cũng vừa vặn, Ngu Minh Nguyệt vén váy đến chỗ Minh Trạch.

Không ngờ, Minh Trạch hôm nay lại không trang điểm đặc biệt, ngay cả chiếc áo khoác trên người cũng tối hơn so với ngày thường một tông màu, khiến người trông thêm vài phần điềm đạm.

Minh Nguyệt lên xe ngựa, nhìn kỹ một lúc lâu, dùng chiếc quạt hình chim anh vũ che miệng cười khúc khích: "Trưởng tỷ vẻ mặt nghiêm túc thế kia, cứ như là đi gây chuyện. Không lẽ ngay cả một chiếc quạt cũng không định tặng người ta? Em đây vẫn còn mang theo một chiếc do anh hai mới tặng, trưởng tỷ có muốn lấy không?"

Ngu Minh Trạch bị cô em gái trêu chọc, đành bất lực đáp: "Trước đó có làm một chiếc quạt lụa vẽ tranh, hôm nay mang theo, em gái đừng chê cười ta."

Minh Nguyệt nghe vậy, liền đưa tay cù Minh Trạch, nhất định đòi xem mặt quạt.

Minh Trạch thực sự không thể chịu nổi nữa, vừa cười vừa chọc chọc vào trán em gái, cuối cùng vẫn lấy chiếc quạt lụa ra đưa cho.

Mặt quạt là do Ngu Minh Trạch tự tay vẽ.

Chỉ là bức vẽ không nhỏ nhắn, dịu dàng như Minh Nguyệt tưởng tượng, không có hoa, chim, tùng, trúc, cũng không có thiếu nữ thướt tha, mà lại là một bức "Khương Thái Công cắm cờ màu hạnh, Rồng Tuần Hổ không nhổ được, quỳ xuống bái sư.”