PHƯỢNG THƯỢNG HOA

Nhưng không chỉ là rượu, các cung nữ còn lén bỏ thêm vài thứ khác vào theo lời dặn của bà. Chẳng bao lâu, công t.ử Lễ bộ Thượng thư bắt đầu loạng choạng, miệng gọi: “Mỹ nhân, lại đây nào!”

Hắn đứng lên, tay ôm tay vồ, làm náo loạn cả yến tiệc. Trong lúc hỗn loạn, hắn xông nhầm vào khu vực của các nữ quyến, vô lễ mà va phải mẹ ta .

Lễ bộ Thượng thư cùng cả gia đình kinh hãi, quỳ xuống cầu xin ngay tại chỗ. Đích thân Lễ bộ Thượng thư cũng giáng một cái tát mạnh vào mặt con trai mình , khiến khuôn mặt hắn đỏ bừng.

Mẹ ta lại khóc lóc trước mặt hoàng đế: “Lưu công t.ử dù là lỡ uống rượu mà thất lễ, nhưng giữa bao người lại va chạm vào thần thiếp , còn xé rách tay áo của thần thiếp , khiến thần thiếp thật không biết giấu mặt vào đâu nữa. Xin bệ hạ làm chủ cho thần thiếp .”

Bà khóc nức nở, vẻ mặt ngập nước như hoa lê đẫm mưa, cả người toát lên vẻ đáng thương tột cùng. Hiện giờ hoàng đế cưng chiều bà hết mực, sao có thể không làm theo ý bà? Huống chi việc ồn ào này lại làm mất hứng hắn , khiến hắn càng khó chịu: “Lưu công t.ử cứ giao cho ái phi xử lý đi .”

Mẹ ta dẫn Lưu công t.ử đi .

Lễ bộ Thượng thư cùng gia quyến chạy đến xin tha. Trán ông toát mồ hôi lạnh, hiểu rõ mối thù giữa mẫu thân và gia đình mình , con trai ông mà rơi vào tay bà chỉ sợ chẳng được yên thân .

Lễ bộ Thượng thư sai người dâng lễ vật, từng thùng đầy châu báu, ngọc ngà, kim ngân và đủ loại trân phẩm, tất cả là mười thùng lớn.

“Nương nương, thần ba đời đơn truyền, chỉ có đứa con trai này , vì nuông chiều mà sinh thói càn rỡ. Mong nương nương giơ cao đ.á.n.h khẽ, thần nhất định sẽ mang về dạy dỗ, không dám để nó tái phạm.”

Mẹ ta bình thản đáp: “Cung của bản cung có thừa châu báu, Lưu thượng thư cứ đem lễ vật về đi .”

Lễ bộ Thượng thư muốn tiếp tục van xin nhưng bị bà chặn lại : “Hài nhi của bản cung đã mất, cô quạnh lắm. Nhà Lưu thượng thư có cả con trai con gái, để lại một người bầu bạn cùng bản cung là đủ rồi .”

Ngoài Lưu công t.ử, gia đình Lễ bộ Thượng thư còn có một ái nữ dung mạo quốc sắc thiên hương. Mẹ ta từng gặp nàng một lần và rất ấn tượng với nhan sắc ấy .

"Một là Lưu thượng thư để lại ai đây để bầu bạn với bản cung?"

Mẹ ta thẳng thừng ngụ ý: Lưu thượng thư chỉ có thể chọn một người – hoặc con trai, hoặc con gái. Ông phải quyết định ai sẽ được giữ lại .

Lưu thượng thư nhìn đứa con trai đang mê man bất tỉnh, rồi lại nhìn đứa con gái nước mắt lưng tròng.

“Lưu thượng thư, ngươi hãy chọn cho khéo. Chính ngươi là người dâng kế để hoàng đế để mắt tới bản cung, cũng là ngươi cùng với Lâm tể tướng mưu kế hại c.h.ế.t hài nhi của bản cung. Nay vinh sủng này là nhờ gia đình thượng thư ban cho, bất kể ai được giữ lại , bản cung đều sẽ ‘hết lòng đối đãi.’”

Lời của mẹ ta làm sắc mặt Lưu thượng thư tái nhợt, ông ta hiểu rằng dù là ai được giữ lại cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp . Khuôn mặt tiểu thư nhà họ Lưu cũng trắng bệch, nàng cuống quýt: “Phụ thân , chắc chắn còn có cách khác mà, người không thể bỏ lại con được .”

Mẹ ta cho gia đình Lưu thượng thư thời gian để suy nghĩ.

“Mẹ, họ sẽ chọn ai nhỉ?”

Ta thầm nghĩ trong lòng, Lưu công t.ử là kẻ ăn chơi trác táng, còn Lưu tiểu thư xinh đẹp lại dịu dàng. Nếu ta là Lưu thượng thư, hẳn sẽ chọn Lưu công t.ử ở lại trong cung.

Mẹ khẽ cười , nhìn về phía ta : “Đứa ngốc, không phải ai cũng công bằng với con cái đâu . Dù Lưu công t.ử có tệ bạc ra sao , Lưu thượng thư vẫn sẽ giữ đứa con trai có thể nối dõi tông đường.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/phuong-thuong-hoa/chuong-4.html.]

Ba ngày sau , đúng như mẹ ta đoán, Lưu thượng thư đã đưa con gái vào cung.

Ta đến xem họ từ biệt, chỉ nghe thấy Lưu thượng thư khuyên răn: “Con gái, tất cả đều do con mà ra , con phải gánh trách nhiệm này .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/phuong-thuong-hoa/chuong-4
”

Lưu tiểu thư khóc nức nở, trông thật đáng thương.

Ta định bảo mẹ đừng làm khó Lưu tiểu thư, dù sao người g.i.ế.c ta là Lưu công t.ử. Nhưng bà bảo ta , họ đều không vô tội.

Thì ra , trước khi mẹ ta trở thành đệ nhất mỹ nhân kinh thành, Lưu tiểu thư vốn là người được mệnh danh đẹp nhất. Hoàng đế từng để mắt đến nàng, nhưng nàng đã có người trong lòng. Khi gặp mẹ ta và biết nhan sắc của bà, nàng và Lưu thượng thư đã dâng kế đẩy mẹ ta vào cung, để nàng có thể thoát khỏi ánh mắt của hoàng đế.

Mẹ ta nói với Lưu tiểu thư: “Cha ngươi vì muốn bảo vệ huynh trưởng ngươi nên mới đẩy ngươi ra . Còn vị hôn phu của ngươi, bản cung cũng đã cho người điều tra. Để bù đắp cho hắn , cha ngươi đã hứa hẹn không ít lợi lộc, hắn liền bỏ mặc ngươi, vui vẻ mà nhận hết. Tội nghiệp cho tấm chân tình của ngươi lại trao nhầm người .”

“Ngươi không muốn gả cho hoàng đế, bày mưu tính kế để bản cung thế thân . Giờ đây lại chẳng phải vẫn phải vào cung sao ? Chi bằng ngoan ngoãn hầu hạ hoàng thượng, gia tộc ngươi còn có thể nhờ ngươi mà thêm phần thăng tiến.”

“Hài nhi của bản cung đã c.h.ế.t, oan có đầu nợ có chủ. Vốn dĩ muốn để Lưu công t.ử bầu bạn, nhưng Lưu thượng thư thật không nỡ, bản cung đành thôi vậy , sẽ không làm khó ngươi, đưa ngươi hầu hạ hoàng đế là đủ.”

Mỗi lời của bà khiến ánh mắt Lưu tiểu thư thêm kiên định. Đêm đó, mẹ ta đưa nàng vào hầu hoàng đế.

Nửa đêm bỗng có tiếng náo động, ta cùng mẹ đến xem, thấy hoàng hậu đang đỡ hoàng đế, vẻ mặt hắn đầy giận dữ, hạ lệnh xử trảm Lưu tiểu thư bằng loạn côn.

Hóa ra , Lưu tiểu thư không chịu hầu hạ hoàng đế, đã dùng trâm trên đầu đ.â.m vào tay ngài.

Mẹ ta cuối cùng có chút xót xa, cùng hoàng hậu cầu xin, khiến hoàng đế nguôi giận, tha mạng cho Lưu tiểu thư, chỉ đày nàng vào lãnh cung.

Tội làm tổn thương long thể vốn có thể tru di cửu tộc.

Nhưng mẹ ta luôn có cách thuyết phục hoàng đế. Cuối cùng, hoàng đế phán: “Lễ bộ Thượng thư dù sao cũng từng có công lao vất vả, tha cho họ một mạng. Cách chức Lễ bộ Thị lang, Lưu gia từ nay không được phép làm quan. Đưa Lưu công t.ử vào cung, thiến thành thái giám, ở bên cạnh hầu hạ chuộc tội.”

Nhận được lệnh, Lễ bộ Thượng thư ngất xỉu, không ngờ chỉ sau một đêm, gia đình Lưu thị đã hoàn toàn đổi thay .

Lưu tiểu thư bị giam vào lãnh cung, mỗi ngày đều phải tự làm việc để đổi lấy thức ăn. Ta đôi khi lặng lẽ đến xem, tuy mẹ không căn dặn làm khó nàng, nhưng cuộc sống trong lãnh cung cũng chẳng dễ dàng gì, thiếu ăn thiếu mặc, lần đầu tiên nàng – một tiểu thư đài các – phải nếm trải cảnh đói khát.

Còn Lưu công t.ử, sau khi trở thành thái giám, mẹ ta cố tình giao cho hắn những việc bẩn thỉu nhất, như xử lý phân bẩn trong cung. Dưới sự chỉ đạo của bà, hắn liên tục bị roi vọt và quát mắng. Da thịt hắn mỏng manh, quen được chiều chuộng, chẳng chịu nổi khổ nhục, chỉ sau ít ngày đã bị hành hạ đến c.h.ế.t.

Bà chỉ khẽ thở dài, rồi ra lệnh đưa t.h.i t.h.ể Lưu công t.ử đến loạn táng cương.

“A Hạnh, con vui chứ? Hắn đ.á.n.h con đau lắm phải không ? Hôm nay mẹ đã trả được một nửa thù này . Con chờ thêm chút nữa thôi, chúng ta sắp có thể về lại thôn làng rồi .”

“Vâng ạ!” Ta vui vẻ gật đầu.

Mẹ ta là người có ơn báo ơn, có oán tất trả, tính tình không bỏ sót điều gì. Dưới ảnh hưởng của mẫu thân , ta cũng cảm thấy hả dạ khi chứng kiến kẻ thù gặp cảnh khốn khổ.

Lễ bộ Thượng thư, sau khi hay tin con trai mình bị thiến, đã tức giận đến phát bệnh ngay trong ngày. Lưu gia ba đời độc đinh, cực kỳ coi trọng con cháu, nay dòng dõi ấy đã tuyệt dưới tay ông. Đang lúc nằm trên giường đau đớn khóc lóc, tự trách với tổ tiên, ông lại nhận tin con trai đã c.h.ế.t. Giờ đây ông chỉ còn thở thoi thóp, sống chẳng bao lâu nữa.