QUÂN CỜ CỦA VÂN GIA

3

Mẹ biết ta đã xin Thánh thượng thoái hôn, càng thêm hối hận vì ngày đó đã cưu mang Đậu Vân Chi.

"Mẹ không cần tự trách, đây không phải lỗi của mẹ . Cô nhi nhà ta cứu giúp đâu chỉ có một mình nàng ta ? Kẻ quay lại c.ắ.n ngược chỉ có mỗi nàng ta , ấy là do nhân phẩm kẻ đó bất lương rồi . Nhưng cũng là chuyện tốt , trước khi thành thân đã thử ra được con người của Thái t.ử."

Ta mỉm cười an ủi mẹ , trong lòng tuy có xót xa nhưng vấn đề không lớn, có thể nhẫn nhịn được .

"Tư Hàm nói đúng, nếu để hắn lên vị trí đó rồi mới lộ ra bộ mặt này , cả Văn gia ta chẳng phải mặc cho hắn tàn sát sao ?"

Cha ta xoay xoay cặp hạt đào sư t.ử đầu trong tay: "Đã nhìn rõ bộ mặt của Thái t.ử, chúng ta cũng nên sớm tính toán mới phải ."

Mẹ nghe vậy , thoát khỏi nỗi thương cảm mấy ngày qua: "Lời đồn kinh thành có thể bức c.h.ế.t người , chúng ta hay là quay về Giang Nam đi ."

Một tháng sau đó, triều đình xảy ra mấy chuyện lớn.

Văn Thừa tướng vì chuyện Thái t.ử hối hôn, tự cảm thấy mất mặt nên cáo lão hồi hương.

Văn tướng quân nơi biên ải xa xôi biết muội muội chịu nhục, vết thương cũ tái phát, hộc m.á.u báo bệnh giải quan.

Ngày Văn gia rời kinh, dân chúng cả thành tiễn đưa.

Trong nạn tuyết, Văn gia mở cửa điền trang, thu nhận bách tính gặp nạn. Lập lán phát cháo, phát than củi, áo bông giúp dân chúng qua mùa đông.

Còn về nạp thái lễ của Thái t.ử, sau khi trả lại Thái t.ử không nhận, nhà ta liền đem những thứ không có dấu ấn ngự tứ đổi thành tiền bạc, tất cả đều dùng để tiếp tế cho dân chúng cả thành.

Ngược lại , Thái t.ử thấy bách tính lưu lạc khắp nơi mà ngó lơ nỗi khổ nhân gian, quỳ mãi trước cung điện chỉ để cưới một nữ nhân, ấy là bất nhân.

Năm đó, chính miệng hắn cầu cưới nên Thánh thượng mới ban hôn, nay người hối hôn cũng là hắn , ấy là bất tín.

Ta đối với hắn có ơn cứu mạng, hắn lại nh.ụ.c m.ạ ta tại tiệc cập kê, ấy là bất nghĩa.

Vị quân vương cao cao tại thượng luôn tưởng rằng có thể thao túng lòng dân. Nhưng trong lòng bách tính, một kẻ bất nhân, bất tín, bất nghĩa như thế tuyệt đối không phải vị minh quân tương lai của họ.

Ba năm sau , Thánh thượng hạ chỉ triệu Văn gia hồi kinh.

Chôn chân ba năm, triều đường chẳng mấy yên ổn .

Không có cha ta trấn áp, văn nhân trong triều đả kích lẫn nhau . Mất đi trưởng huynh tọa trấn, quân Nhung rục rịch xâm nhiễu.

Hành động này của Thánh thượng chính là ý muốn trọng dụng lại .

Quyền quý kinh thành không ai ngu ngốc, thấy gió đổi chiều thì vội xúm lại nịnh bợ chúng ta .

Ngày mồng một tháng chín, tiệc sinh nhật của đích nữ Thái úy phủ Cung Ngọc Yến, ta tự nhiên cũng có tên trong danh sách mời.

Sau khi đại ca từ quan, binh quyền cả nước ngoại trừ Long Cẩm Vệ chỉ nghe lệnh Thánh thượng và Trấn Bắc quân trong tay huynh trưởng Quý phi, đều nằm trong tay Cung Thái úy.

Đó cũng là lý do Cung Ngọc Yến mười tám tuổi vẫn chưa định thân .

Mất đi trợ lực từ Văn gia, Thánh thượng tự nhiên muốn gán ghép Cung Ngọc Yến cho Thái t.ử. Thế nhưng sau phong ba thoái thân , danh tiếng Thái t.ử đã bại hoại.

Để bảo toàn hình tượng minh quân của mình , Thánh thượng không thể cưỡng ép hạ chỉ, chỉ có thể ngầm sắp xếp cho Thái t.ử tiếp cận Cung Ngọc Yến.

Nhị hoàng t.ử và Ngũ hoàng t.ử cũng chẳng phải hạng lương thiện không biết mưu tính, ai mà không muốn bấu víu vào Cung gia.

Cứ như thế, quan viên bình thường tự nhiên không dám đến Cung gia cầu thân .

Cung Thái úy lại không muốn trói buộc với bất kỳ vị hoàng t.ử nào. Công lao phò tá tuy hấp dẫn, nhưng chỉ sợ đi sai một bước là không còn mạng mà hưởng.

“Cô đúng là trốn cho xa, để mình ta ở kinh thành nhìn đám con trai hoàng thượng xòe đuôi như công."

Cung Ngọc Yến là bạn thân từ thuở nhỏ của ta , xưa nay vốn lời lẽ không kiêng nể.

"Đám công đó cũng đâu có xấu , bao nhiêu mỹ nam mặc cô chọn lựa, còn chưa biết đủ sao ?" Ta cười trêu chọc.

"Phi! Mỹ nam cái nỗi gì, kẻ nào cũng chẳng bằng tiểu quan ở Nam Phong quán, toàn là lũ dưa héo dưa thối!"

Thấy nàng càng nói càng quá đà, ta sợ người ngoài nghe thấy lại sinh chuyện, bèn vội lảng sang chuyện khác, hỏi nàng những chuyện thú vị trong kinh ba năm qua.

"Thú vị nhất chẳng phải là Thái t.ử điện hạ của chúng ta sao . Ban đầu ngàn cầu vạn xin mới có được Đậu Vân Chi, thế mà cũng chẳng thấy quý báu gì cho cam. Nghe nói bây giờ toàn tránh mặt nàng ta . Đậu Vân Chi kia sợ Thái t.ử không cần mình nên dịp nào cũng đòi theo, không có thiệp mời cũng cứ đi . Người khác thấy nàng ta tới, nể mặt Thái t.ử nên không tiện đuổi, đừng nói là khó xử đến mức nào."

Những điều này đều nằm trong dự tính của ta .

Thái t.ử phi là thân phận gì? Nhất định phải trở thành trợ lực cho Thái t.ử.

Bùi Cảnh ngốc chứ Hoàng hậu nương nương không ngốc.

Thánh thượng nếu không có ý phế Thái t.ử thì tự nhiên cũng không đời nào giao vị trí Thái t.ử phi cho một nữ t.ử mồ côi như vậy .

Nhưng Thái t.ử chấp nhất không nàng không cưới, hôn sự này chỉ có thể kéo dài. Hoàng hậu thấy Bùi Cảnh tự hủy tiền đồ, nhất định là đầy bụng nộ khí.

Không nỡ trút giận lên con trai mình thì Đậu Vân Chi tự nhiên trở thành bia đỡ đạn.

Chẳng cần dùng thủ đoạn gì cao siêu, chỉ việc phái mấy ma ma giáo tập đến Đông Cung, nói là dạy quy củ, cũng đủ cho Đậu Vân Chi nếm mùi đau khổ rồi .

Bùi Cảnh những năm nay đi quá thuận lợi, đã quên mất thuở ban đầu mình gian nan thế nào. Quen được Văn gia trải đường cho đi , thiếu mất trợ lực này tự nhiên sẽ khó khăn trăm bề.

Đậu Vân Chi chịu uất ức muốn Bùi Cảnh an ủi, Bùi Cảnh vạn sự quấn thân , tất nhiên không có tâm trí đó.

Đậu Vân Chi cứ mãi làm nũng làm nịu, lúc đầu là tình thú, ngày dài tháng đoạn, còn bao nhiêu thâm tình để mà tiêu hao?

Nếu họ có thể một lòng thâm tình không hối hận, ta trái lại cũng có vài phần kính nể.

Quả nhiên, khi ta cùng Cung Ngọc Yến tay trong tay vào tiệc, đã thấy Đậu Vân Chi bên cạnh Bùi Cảnh.

Cung Ngọc Yến nháy mắt với ta , ta bấm vào tay nàng ra hiệu im lặng.

Phong tục Đại Nghiệp cởi mở, nam nữ có thể ngồi chung tiệc. Theo sự xuất hiện của hai chúng ta , cả sảnh đường im bặt.

Những người có mặt đều biết chuyện năm xưa, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa ta , Bùi Cảnh và Đậu Vân Chi, ngầm ra hiệu cho nhau .

Cuối cùng vẫn là ta mỉm cười nâng ly kính mọi người : "Ba năm không gặp, không biết chư vị gần đây thế nào? Nhọc lòng chư vị lo lắng, Tư Hàm xin kính trước một ly."

Có ta mở lời, không khí trên tiệc tự nhiên cũng giãn ra .

Những người đến dự tiệc đều đã được trưởng bối trong nhà dặn dò, Văn gia hồi kinh sẽ được trọng dụng, tất nhiên phải nịnh nọt ta .

Ngay cả khi ta không có mặt, Đậu Vân Chi ngồi đó cũng là một sự tồn tại khó xử. Huống hồ có kẻ muốn bám víu Văn gia liền muốn nịnh hót ta .

Trước kia có Bùi Cảnh che chở, mọi người tự nhiên không mảy may dám động đến Đậu Vân Chi.

Hiện tại, thái độ của Bùi Cảnh chính là kim chỉ nam, quý nữ thế gia nói chuyện khéo léo nhất, Đậu Vân Chi bị mắng cũng chẳng biết đáp trả ra sao , đôi mắt hạnh ngấn lệ nhìn về phía Bùi Cảnh.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/quan-co-cua-van-gia/chuong-2.html.]

Bùi Cảnh im lặng không nói , một ánh mắt cũng chẳng buồn dành cho nàng ta . Ngược lại , có một ánh mắt cứ luôn dừng lại trên người ta .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/quan-co-cua-van-gia/chuong-2

4

Đậu Vân Chi mặt mũi xám ngoét, môi run cầm cập, trông thật đáng thương làm sao . Ta ngắm nghía cho đã mắt rồi mới lên tiếng giải vây cho nàng ta .

"Ngọc Yến thích rượu mạnh, ta nhớ Vân Chi t.ửu lượng không cao, ta có mang từ phương Nam về không ít rượu anh đào. Loại rượu đó vị ngọt lịm, lại không say người , rất hợp để Vân Chi dùng."

Nói rồi , ta sai thị tùng đi theo thay rượu cho Vân Chi.

Mọi người thấy ta đối đãi với Vân Chi thân thiết, mày mắt cũng mang ý cười , biết ta muốn cười một cái cho qua đi ân oán này nên cũng không làm khó nàng ta nữa.

Nhất thời, khách chủ đều vui vẻ.

Ánh mắt Bùi Cảnh nhìn ta cũng thêm vẻ dịu dàng.

Có lẽ bị ánh mắt dịu dàng này của Bùi Cảnh kích động, Đậu Vân Chi không nhận tình của ta , cười đầy vẻ lả lơi: "Tỷ tỷ ba năm không về, làm muội nhớ nhung khôn xiết. Đúng là thủy thổ Giang Nam nuôi người , hoàn toàn không nhìn ra tỷ tỷ đã sắp mười tám tuổi rồi . Chẳng hay ba năm nay, tỷ tỷ đã hứa gả cho nhà ai chưa ?"

Đây đúng là đ.â.m vào chỗ đau của ta mà nói .

Sau khi Bùi Cảnh thoái hôn, danh tiếng của ta coi như tiêu tan, đào đâu ra người đến cầu thân ?

Chưa đợi ta đáp lời, Cung Ngọc Yến đã quát lớn một tiếng: "Cút ra ngoài, cái đồ mặt dày! Ta có gửi thiếp mời ngươi tới không ? Ngươi thì trẻ trung quá cơ, tối ngày cứ giả làm cháu chắt ở các nhà! Thái t.ử điện hạ, ngài trông cho kỹ đứa cháu nhỏ nhà mình đi !"

Cung Ngọc Yến xuất thân nhà võ, ăn nói xưa nay chưa từng nể mặt ai.

Đậu Vân Chi bị mắng cho đỏ bừng vành mắt, bấy giờ mới nhớ ra hôm nay là tiệc sinh nhật của Cung Ngọc Yến, mà Cung Ngọc Yến còn lớn hơn ta hai mươi ngày.

Bùi Cảnh muốn giả c.h.ế.t cũng không xong, đành phải nâng ly: "Vân Chi không có ác ý, chỉ là tâm tính đơn thuần, nghĩ gì nói nấy. Cô thay nàng ấy bồi tội ở đây."

Mặt mũi của Trữ quân tự nhiên phải giữ, không ai nhắc lại chuyện này nữa.

Vài chén rượu xuống bụng, hai má ta ửng hồng, bèn ra bờ ao sen hậu viện phủ Cung gia thổi gió cho tan bớt hơi men.

Đã vào thu, lẽ ra lá sen phải úa vàng nhưng ao sen nhà Cung Thái úy được dọn dẹp sạch sẽ, không sót một chiếc lá héo.

Phía sau truyền đến tiếng vải vóc cọ xát, kế đó là giọng của Bùi Cảnh: "Tư Hàm, ba năm nay, nàng sống có tốt không ?"

Ta giả vờ như bị giật mình , đột ngột quay đầu. Trong mắt chứa đựng ngàn vạn tâm tư, như mộng như thực, chỉ đứng ngây người nhìn hắn hồi lâu không nói nên lời.

Cuối cùng mới như vừa bừng tỉnh khỏi giấc mộng lớn mà rũ mắt, không trả lời câu hỏi của Bùi Cảnh, chỉ mỉm cười .

Lại nhìn về phía ao sen.

"Ta nhớ năm mười tuổi, ta cùng Thái t.ử ca ca cùng đọc thơ của Lý Nghĩa Sơn. Chúng ta đều thích câu 'Thu âm bất tán sương phi vãn, lưu đắc khô hà thính vũ thanh', Thái t.ử ca ca liền không cho cung nhân hái lá sen trong ao, cuối cùng vào đông, cả ao toàn cành khô lá nát."

Thái t.ử nghe lời ta nói , cũng bị khơi lại ký ức cũ, mỉm cười cùng ta ngồi xuống bên ao sen.

Ta quan sát thấy tư thế ngồi của hắn có chút gượng gạo, bèn mở lời hỏi: "Năm nay trời lạnh sớm, chân của Thái t.ử ca ca còn chịu đựng được chứ?"

Năm đó khi Hoàng hậu còn chưa là Hoàng hậu, vì vị thế thấp kém không được sủng ái nên bị chèn ép đủ đường trong cuộc chiến hậu cung.

Có một lần Hoàng hậu bệnh nặng, Thái t.ử vì cầu xin Thái y mà quỳ suốt một đêm trước điện của sủng phi, từ đó để lại bệnh ở chân.

Cộng thêm sau này bị Nhị hoàng t.ử hãm hại rơi xuống đầm lạnh, hàn độc đã nhập vào xương khớp, phải thường xuyên dùng rượu t.h.u.ố.c xoa bóp mới có thể thuyên giảm.

Nhưng hắn ghét mùi rượu t.h.u.ố.c nồng nặc, xoa xong khó tránh khỏi bị người ta ngửi thấy, để lại ấn tượng Trữ quân thể chất yếu ớt.

Vẫn là ta dày công nghiên cứu phương t.h.u.ố.c, hương liệu, dùng trầm hương luyện vào rượu t.h.u.ố.c, át đi mùi vốn có của nó, công hiệu cũng tốt hơn trước .

Mỗi năm vào thu, ta đều ngâm rượu cho hắn , còn dặn dò cung nhân hầu hạ bên cạnh hắn hằng ngày xoa bóp cho hắn , nhờ thế mới xoa dịu được cơn đau.

Bùi Cảnh nhìn ta , thần sắc không rõ ràng: "Tư Hàm, ta cứ ngỡ nàng hận ta , tại sao vẫn còn quan tâm ta ?"

Ta dùng ngón tay hất nước từ mặt hồ lên, không nhìn hắn : "Đều là chuyện cũ rồi , Thái t.ử ca ca đừng nhắc lại nữa. Chúng ta cùng nhau lớn lên, dẫu không thể kết thành phu thê thì vẫn còn tình nghĩa anh em."

Mặt hắn không thấy vẻ vui mừng, ngược lại còn có chút hờn giận: "Ta không ngờ nàng lại đại lượng đến thế."

Ta đột ngột ngẩng đầu, vẻ mặt thê lương, lại cười khổ rũ mắt: "Vậy Thái t.ử ca ca muốn ta phải thế nào?"

Bùi Cảnh thở dài một tiếng, không đáp lại .

Ta tiếp tục nhìn ra mặt hồ, khi quay đầu cố ý để hắn thấy giọt nước mắt lăn dài nơi khóe mi. Không muốn không khí quá gượng gạo, ta chọn vài chuyện vặt vãnh thuở xưa kể cho Bùi Cảnh nghe .

Từ khi chào đời ta đã quen biết Thái t.ử, chúng ta biết nhau mười tám năm chứ không phải mười tám ngày.

Giữa chúng ta có quá nhiều kỷ niệm để hàn huyên, tùy tiện một chuyện cũng có thể nói nửa ngày trời.

Bên ao sen, chúng ta cứ thế trò chuyện vui vẻ, quên cả thời gian. Cho đến khi ta thấy một góc váy hồng lướt qua từ xa.

Đậu Vân Chi hôm nay mặc chính là màu hồng.

Ta khẽ nhếch môi một cách khó nhận ra .

Ván cờ này , sắp bắt đầu rồi .

Có lẽ ngày hôm đó trò chuyện quá đỗi hòa hợp, hoặc có lẽ Bùi Cảnh thực sự ngu ngốc đến mức cho rằng chuyện thoái hôn năm xưa đối với ta , đối với Văn gia đều chẳng phải chuyện gì to tát.

Khi nội thị của cung Thái t.ử đến tìm ta xin phương t.h.u.ố.c rượu, ta nói hết cho hắn , còn dặn dò kỹ lưỡng: "Trầm hương có thể ôn trung tán hàn, hành khí chỉ thống, nhưng nếu Thái t.ử có triệu chứng âm hư hỏa vượng thì không thể dùng nữa."

Nói xong lại giao túi hương an thần ta làm cho nội thị.

Đây là thứ trước kia ta hay làm gửi đến Đông Cung, Bùi Cảnh ngày nào cũng mang theo bên mình . Chỉ là ba năm đã trôi qua, e là d.ư.ợ.c hiệu không còn tốt , đổi cái mới cho hắn .

Tiếng vang đòi thay Thái t.ử ở tiền triều ngày càng lớn, để bảo vệ ngôi vị Thái t.ử, Thánh thượng ngay cả hổ phù của Long Cẩm Vệ cũng giao cho Thái t.ử.

Xem ra tình cảm đế hậu không phải giả, bất luận các hoàng t.ử khác nhảy nhót lợi hại đến đâu , Thánh thượng vẫn chỉ muốn giao giang sơn cho Thái t.ử.

Gần đây tiệc tùng nhà nào ta cũng tham dự, cũng thường xuyên gặp Thái t.ử, Đậu Vân Chi lần nào cũng bám sát lấy hắn , nhìn thấy ta là mặt mày không mấy thiện cảm.

Lúc trước có Văn gia làm hậu thuẫn, những việc lôi kéo triều thần này tự nhiên không cần hắn đích thân ra mặt.

Nhưng giờ đây, việc gì hắn cũng phải tự thân vận động, chỉ sợ đắc tội với vị quyền quý nào đó khiến người ta đứng sang phe hoàng t.ử khác.

Thực ra chuyện thoái hôn của chúng ta năm đó không phải là không có dấu vết.

Năm cuối cùng, mỗi lần gặp Bùi Cảnh ở tiệc nhà khác, hắn luôn đối đãi với ta không nóng không lạnh, lời nói đầy vẻ lấy lệ nhưng lại thường xuyên ghé thăm nhà ta .

Khi đó lòng ta đều đặt hết lên người hắn , đương nhiên sẽ thêu dệt đủ loại lý do cho hắn , cho rằng hắn ngại bộc lộ trước mặt người ngoài, nếu không tại sao bên ngoài thì lạnh nhạt mà vẫn thường xuyên đến nhà ta ?

Ba năm trước mới biết , hắn đến nhà ta căn bản không phải nhìn ta , mà là nhìn Đậu Vân Chi.