Roi Đánh Hồn: Phần 1 – Phần 14

Khi tôi mới bắt đầu chạy xe tải đường dài, tôi từng tò mò hỏi sư phụ: “Tại sao xe tải chở hàng cần xung sát, còn xe khách thì không?”  
 
Sư phụ trả lời: “Bởi vì xe tải chở hàng, không chở người, điều đáng sợ nhất là gặp chuyện xui rủi trên đường. Còn xe khách lại chuyên đón đưa người, điều kiêng kỵ nhất là tai họa xảy ra ngay trên xe.”  
 
Vì thế, xe khách không quá coi trọng việc xung sát mà quan tâm hơn đến việc trấn xe. 
 
Tôi từng thấy nhiều tài xế xe khách đặt đá trấn xe, cũng có người dùng tượng đá. Mỗi khi số lượng hành khách trên xe rơi vào các con số 7 hoặc 4, tài xế sẽ lấy đá trấn xe ra, tính thêm một hành khách ảo để tránh điềm xui.  
 
Nhưng gần đây, tôi nhận một công việc khá kỳ lạ.  
 
Một tài xế xe khách tìm đến tôi, nhờ tôi làm “người trấn xe”.  
 
Ông ấy nói trước tôi, ông đã dùng ba tảng đá trấn xe, nhưng tất cả đều đã vỡ.  
 
***
 
Tài xế xe khách đó tên là Vu Quảng Bình, đã hơn năm mươi tuổi, sắp nghỉ hưu.  
 
Ông ấy trông thật thà, đáng tin cậy, tóc hai bên mai đã bạc trắng, ít nói, khiến tôi bất giác nhớ đến sư phụ đã khuất của mình.  
 
Chúng tôi hẹn gặp tại một quán ăn bình dân.  
 
Vừa ngồi xuống, ông ấy đã lấy ra một chiếc túi da cũ kỹ, lôi từ trong đó ra hai mươi nghìn tệ bọc trong túi nilon rồi đẩy về phía tôi.  
 
“Tôi đã nghe nói về cậu, Long huynh đệ. Cậu là học trò của Khổng Giáp, từng xung sát cho xe tải.”  
 
Tôi không vội nhận tiền, chỉ nhìn Vu Quảng Bình rồi hỏi: “Vu sư phụ, lễ xung sát cho xe tải chẳng qua là để tài xế giàu kinh nghiệm đi trước, làm quen với tuyến đường mới, đồng thời xua đi những điều không may, giúp người sau đi lại thuận lợi hơn.”  
 
“Các bác tài chạy xe khách đường dài chủ yếu đi trên quốc lộ, lại chở theo một xe đầy người, lẽ ra không cần quan tâm đến mấy chuyện này chứ?”  
 
“Chúng tôi thực sự không có tục lệ xung sát, nhưng tôi biết rõ quy tắc này.”  
 
Vu Quảng Bình nói: “Người thường xuyên xung sát, mệnh phải cứng cỏi. Đi đêm nhiều, sẽ thấy được nhiều thứ. Tôi cần một người như vậy.”  
 
“Tôi muốn nhờ cậu giúp tôi trấn xe, chỉ cần đến hết tháng này. Hai mươi nghìn này coi như tiền công, nếu có chuyện gì xảy ra trên đường, tôi sẽ bồi thêm hai mươi nghìn nữa.”  
 
“Tại sao chỉ đến hết tháng?” Tôi có chút thắc mắc, vì bây giờ chỉ còn bảy ngày nữa là hết tháng.  
 
“Chuyến xe tôi chạy đi từ thành phố đến Đồng Hương, nửa hành trình sau đều là đường cũ. Hiện tại, đường cao tốc mới đã xây xong, cuối tháng sẽ chính thức thông xe. Khi đó, tuyến xe của tôi cũng sẽ bị hủy bỏ.”  
 
Nói đến đây, chân mày Vu Quảng Bình hơi nhíu lại. Tôi nhìn thấy trong đôi mắt già nua ấy một sự nuối tiếc và không cam lòng.  
 
“Tôi vốn là người Đồng Hương, hành khách đi xe tôi đều là người quen, có nhiều người là hàng xóm cũ của tôi.”  
 
“Tôi đã đưa đón họ suốt hai mươi năm trời, chưa từng xảy ra chuyện gì. Giờ sắp đến chuyến cuối cùng, thế nào đi nữa, tôi cũng phải đảm bảo an toàn cho họ.”  
 
Nhìn ông ấy không giống người có điều kiện kinh tế dư dả, vậy mà vẫn sẵn sàng bỏ ra bốn mươi nghìn tệ, chỉ để đảm bảo an toàn cho những hành khách của mình trên những chuyến xe cuối cùng.  
 
Tôi không hỏi thêm gì nữa, nhận lời.  
 
Vu Quảng Bình bắt đầu kể cho tôi nghe những chuyện kỳ lạ xảy ra gần đây trên xe của ông.  
 
Thực ra, cũng không phải là chuyện gì quá ma quái.  
 
Chỉ là, suốt nửa tháng qua, số lượng hành khách trên xe của ông luôn rơi vào những con số có đuôi là 7.  
 
7, 17, 27, 37…  
 
Xe khách của ông có tổng cộng 48 chỗ ngồi. Trước đây, tuyến xe từ thành phố đến Đồng Hương lúc nào cũng kín chỗ, vì quanh Đồng Hương còn có nhiều thị trấn nhỏ.  
 
Nơi đó đường xá kém, vị trí lại rời rạc, muốn đến ga tàu hỏa trung tâm thành phố, chỉ có chuyến xe khách của ông là đi thẳng.  
 
Nhưng dạo gần đây, mỗi khi xe rời bến từ thành phố, số khách luôn là 37.  
 
Lúc quay về, qua các trạm ở mấy thị trấn nhỏ, số khách lại luôn là 17 hoặc 27.  
 
Trong nghề xe khách đường dài, hành khách có số đuôi là 7 hoặc 4 được coi là điều xui xẻo, vì hai con số này mang sát khí nặng, dễ rước vận rủi.
 
“Suốt nửa tháng nay, trên xe tôi lúc nào cũng có đá trấn xe.”  
 
Sắc mặt của lão sư phụ trầm xuống: “Hòn đá trấn xe ban đầu của tôi là do sư phụ tôi tặng, đã dùng nhiều năm rồi.”  
 
Trước đây tôi từng thấy các tài xế xe khách có đá trấn xe, chúng thường được đặt trong một chiếc hộp chuyên dụng. Khi lấy ra sẽ được đặt trên một tấm vải đỏ, bên trong tấm vải đó là một tấm vé xe đặc biệt.  
 
Thường thì đó là tấm vé được in ra hoặc viết tay trong những chuyến xe đầu tiên khi chiếc xe khách được đưa vào hoạt động.  
 
“Nhưng bảy ngày trước, nó đột nhiên vỡ nát.”  
 
Lão sư phụ thở dài một hơi: “Sau đó tôi đã thay hai viên đá khác, nhưng mỗi viên chỉ dùng chưa đến ba ngày.”  
 
“Có thể là do ai đó cố ý làm hỏng không?” Tôi hỏi.  
 
“Tôi cũng nghi ngờ điều đó. Vì khi viên đá đầu tiên vỡ, đúng lúc camera giám sát trên xe bị hỏng, mà tôi cũng không có mặt ở đó.”  
 
Lão nhíu mày chặt lại: “Nhưng hai viên sau thì khác, tôi tận mắt chứng kiến chúng nứt ra ngay trước mặt mình.”  
 
Dù đã lái xe khách đường dài hơn hai mươi năm, chứng kiến không ít tai nạn lớn nhỏ, nhưng có một điều mà lão sư phụ biết rất rõ, tai họa thường có dấu hiệu báo trước.  
 
Chỉ cần lơ là, hậu quả có thể vô cùng thảm khốc.  
 
Giờ đây, đã có ba viên đá trấn xe bị vỡ, lão sư phụ không dám coi đó là sự trùng hợp nữa.  
 
Sau bữa trưa vội vàng, tôi cùng lão sư phụ đến bến xe khách.  
 
Bến xe nằm không xa ga tàu, xung quanh lúc nào cũng đông đúc người qua lại.  
 
Chuyến xe của lão sư phụ khởi hành từ Đồng Hương lúc bảy giờ sáng, đến bến xe lúc mười giờ năm mươi.  
 
Chuyến về bắt đầu lúc ba giờ năm mươi chiều, và sẽ trở về Đồng Hương vào lúc bảy giờ bốn mươi tối.  
 
Chỉ mất chưa đầy bốn tiếng cho một lượt, nên không cần đổi tài xế, suốt cả hành trình đều do một mình lão sư phụ cầm lái.  
 
Khi chúng tôi đến phòng nghỉ trong bến xe, đã có khá nhiều người ở đó.  
 
Một cô gái tóc ngắn, mặt tròn là người đầu tiên trông thấy chúng tôi, liền chạy ngay tới.  
 
“Sư phụ Vu, tuần này con làm chung chuyến với thầy nhé!”  
 
Lão sư phụ quay sang giới thiệu với tôi, cô gái này tên là Chúc Huyên, là tiếp viên trên xe của họ.  
 
Cả tuần này, cô ấy sẽ đồng hành cùng chúng tôi.  
 
Chúc Huyên nhìn tôi, ánh mắt đầy tò mò xen lẫn chút hứng thú.  
 
“Anh là người trấn tà đúng không? Sư phụ Vu bảo anh chuyên xung sát! Xung sát trông như thế nào vậy? Có đáng sợ lắm không?”  
 
“Thôi đi cô.” Lão sư phụ không chịu nổi, vỗ vào đầu cô ấy một cái.
 
“Người ta lớn tuổi hơn cô nhiều đấy, gọi là Long ca đi.”  
 
“Long ca!” Chúc Huyên lập tức gọi một cách rành rọt.  
 
“Không phải chứ, sư phụ Vu?”  
 
Một thanh niên vừa bước vào từ phía sau, tình cờ nghe được cuộc trò chuyện của chúng tôi.  
 
“Thầy thực sự tin vào mấy thứ thần thần quỷ quỷ này à? Chỉ là mấy cục đá vớ vẩn thôi mà. Giờ bến xe không còn chuộng mấy chuyện này nữa đâu, thầy cẩn thận kẻo lãnh đạo biết được đấy.”  
 
Vừa trông thấy thanh niên này, mặt Chúc Huyên liền sa sầm xuống.  
 
“Sư phụ Vu có làm gì sai đâu? Có gì mà phải sợ bị phát hiện chứ? Chỉ cần không có ai lắm mồm đi báo cáo lung tung, lãnh đạo cũng chẳng có thời gian rảnh mà quan tâm đâu!”  
 
Gã thanh niên bị Chúc Huyên mắng đến mức không nói lại được, nhưng cũng không tiện gây khó dễ cho cô gái nhỏ, bèn chuyển hướng sang lão sư phụ.  
 
“Theo cháu thấy, thầy cũng đến tuổi nghỉ hưu rồi. Đợi khi đường cao tốc mở, thầy vừa hay có thể về nghỉ ngơi. Giờ chỉ còn vài ngày nữa thôi, hà tất gì phải tự làm khổ mình?”  
 
Lão sư phụ không muốn đôi co với hắn, liền rút một điếu thuốc ra đưa cho tôi, bảo tôi ra ngoài hút cùng ông.  
 
Nhưng Chúc Huyên thì chẳng có ý định nể nang gì cả, chống hai tay lên hông, giọng đầy châm chọc.  
 
“Ai nói sư phụ Vu muốn nghỉ hưu? Có người đúng là mơ tưởng thật đấy! Nghĩ rằng sư phụ Vu về hưu rồi thì mình sẽ có cơ hội thăng chức à? Không tự soi gương mà xem mình có đủ tư cách không?”  
 
Tôi và lão sư phụ ra ngoài hút thuốc, mỗi khi có tài xế ra vào, phần lớn đều chủ động chào hỏi lão.  
 
Nhưng hầu hết trong số họ đều là người trẻ.  
 
Lão sư phụ hút xong một điếu, ném đầu lọc vào thùng rác, rồi quay sang tôi cười cười.  
 
“Chúng tôi, mấy lão già này, cũng giống như những con đường cũ kỹ kia, có lẽ cũng đến lúc bị đào thải rồi.”
 
Khi chúng tôi lôi Chúc Huyên ra khỏi phòng nghỉ, cô ấy vẫn còn tức giận không nguôi.  
 
Cô ấy lén nói với tôi rằng gã đàn ông đáng ghét ban nãy tên là Ngô Triết, cũng là tài xế trong nhóm của họ.  
 
Hắn ta mới vào chưa được ba năm, nhưng lúc nào cũng gây chuyện trong trạm.  
 
Sư phụ Vu là tài xế xuất sắc lâu năm trong nhóm, luôn đạt danh hiệu tiên tiến.  
 
Ngô Triết thì không được đánh giá cao, suốt ngày bị phàn nàn.  
 
Hắn không tự tìm nguyên nhân từ bản thân, mà luôn nghĩ rằng người khác cản đường mình.  
 
Bình thường, hắn tự cho mình là người trẻ tuổi, chẳng xem trọng mấy quy tắc hay kiêng kỵ của tài xế lâu năm.  
 
Nhưng bản thân hắn lại lái xe chẳng ra gì.  
 
Lần này, tuyến cao tốc mới mở, có rất nhiều chuyến xe khách được triển khai, hắn đã nhắm đến cơ hội này từ lâu.  
 
Hắn chỉ mong sư phụ Vu sớm nghỉ hưu để có cơ hội tranh chức tổ trưởng.  
 
Ba giờ rưỡi chiều, tôi là hành khách đầu tiên lên xe của sư phụ Vu.  
 
Chúc Huyên cố ý giúp tôi đặt ghế hàng đầu, sát cửa xe.  
 
Dãy ghế này thường được bán sau cùng, nếu xe không đủ khách, tôi có thể ngồi một mình, tiện cho việc xử lý tình huống bất ngờ.  
 
Ba giờ bốn mươi, hành khách bắt đầu lục tục lên xe.  
 
Bên chỗ Chúc Huyên, số vé bán ra ban đầu chưa đến ba mươi bảy người, nhưng vẫn còn khách mua vé phút chót, nên chưa thể xác định chính xác.  
 
Khoảng năm, sáu phút sau, dòng người lên xe bắt đầu thưa dần.  
 
Chúc Huyên cũng quay về xe kiểm tra vé.  
 
“Có ba mươi ba người.” Cô ấy hạ giọng nói với tôi.  
 
Tôi quay lại nhìn khoang xe, hành khách bận xếp hành lý, gọi điện thoại, chẳng thấy có gì bất thường. Nhưng khi quay đầu lại, tôi thấy trước cửa xe có một thai phụ.  
 
Cô ấy vịn cửa xe, hỏi sư phụ Vu: “Xe này có đi Vu Kiều không?”  
 
“Có!” Sư phụ Vu dứt khoát đáp.  
 
Thai phụ lại hỏi: “Tôi chưa mua vé, có thể lên xe trước không?”  
 
“Được, lấy căn cước ra, tôi bảo tiếp viên giúp cô mua vé.”  
 
Nói xong, sư phụ Vu lập tức gọi Chúc Huyên, bảo cô ấy đỡ thai phụ lên xe.  
 
Vậy là trên xe có ba mươi tư người. Tôi thầm đếm trong đầu, số đuôi là bốn, cũng phải trấn xe.  
 
Lúc này, từ trạm kiểm vé lại có một người chạy tới, là một người đàn ông trung niên.  
 
Vừa lên xe, ông ta đã chào hỏi sư phụ Vu: “Ồ, Đại Lương này, cha cậu dạo này thế nào rồi?”  
 
Có vẻ người này là người quen cũ của sư phụ Vu.  
 
Đại Lương thở dài: “Sợ là không ổn lắm, anh trai bảo tôi về nhà chuẩn bị hậu sự rồi.”  
 
Nghe vậy, sư phụ Vu thoáng buồn, nhưng vẫn vỗ vai Đại Lương an ủi: “Cụ ông đã chín mươi chín rồi, thọ lắm rồi.”  
 
Có lẽ, đó là câu duy nhất có thể xoa dịu nỗi đau của người con khi cha sắp ra đi.  
 
Người đàn ông trung niên tên Đại Lương miễn cưỡng nở nụ cười: “Hôm qua cụ còn tỉnh táo, nghe nói tôi về Đồng Hương, còn dặn tôi ngồi xe thằng Nhị Tử mà về, nói thằng Nhị Tử lái xe chắc nhất.”  
 
Sư phụ Vu bật cười ha ha, có vẻ ông chính là “Nhị Tử” mà cụ ông nhắc tới.  
 
Vừa lúc đó, lại có một người đàn ông đội mũ bảo hộ công trường chạy lên xe.  
 
Anh ta đổ rất nhiều mồ hôi, tay nắm chặt xấp tiền mặt, nhờ Chúc Huyên mua vé giúp.  
 
Những tờ tiền giấy ướt đẫm mồ hôi, nhưng từ đầu đến cuối, anh ta không hề tháo mũ bảo hộ ra.  
 
Sau khi kiểm vé xong, Chúc Huyên quay lại bên tôi.  
 
Ba mươi sáu người.  
 
Chúng tôi đều căng thẳng nhìn về cửa lên xe.  
 
Ba giờ năm mươi, sư phụ Vu đúng giờ đóng cửa xe.  
 
Đến khi bánh xe lăn bánh, vẫn không có thêm ai lên nữa.  
 
Chúc Huyên thở phào nhẹ nhõm: “Tốt quá rồi, phong ấn được gỡ bỏ!” 
 
Vì chuyến xe này của Vu sư phụ luôn kín chỗ khi xuất phát từ trung tâm thành phố, nên cũng không cần thiết phải có trạm dừng thứ hai.  
 
Chúc Huyên vui vẻ kiểm tra hành lý trên xe, còn Vu sư phụ thì trông có vẻ thoải mái hơn nhiều. Nhưng trong lòng tôi lại dấy lên một nỗi bất an mơ hồ. Nếu mọi thứ đã trở lại bình thường, vậy tại sao số hành khách lại là ba mươi sáu người? Lẽ ra phải kín chỗ như mọi khi mới đúng chứ?  
 
Ngay lúc đó…
 
“Tiếp viên!”  
 
Có ai đó từ phía cuối xe lên tiếng gọi.  
 
“Tôi chưa mua vé, có thể bổ sung vé ngay bây giờ không?”  
 
Tôi vội quay đầu lại. Đó là một chàng trai trông giống sinh viên đại học.  
 
Cậu ta tháo tai nghe xuống, thấy vẻ mặt sững sờ của Chúc Huyên thì hơi ngượng ngùng, cười áy náy: “Xin lỗi nhé, tôi mãi gọi video khi mới lên xe nên suýt nữa quên mất.”  
 
“Sao có thể chứ? Tôi vừa soát vé xong, lúc đó anh ở đâu?” Chúc Huyên nói, giọng có chút gấp gáp.  
 
“Tôi vẫn luôn ngồi đây mà. Có lẽ do tôi cứ cúi đầu nhìn điện thoại nên cô không để ý, tôi cũng không để ý đến cô.”  
 
Chúc Huyên hoàn toàn sững người. Cậu thanh niên đưa chứng minh thư ra, mà cô ấy thì cứ đứng đơ tại chỗ, không biết có nên nhận hay không.  
 
Mãi đến khi Vu sư phụ nhấn còi hai lần từ phía trước, Chúc Huyên mới giật mình tỉnh lại.  
 
Cô ấy nhanh chóng làm thủ tục bổ sung vé cho cậu thanh niên, nhưng lúc quay về lại lảo đảo suýt vấp ngã.  
 
Vu sư phụ vẫn giữ được sự bình tĩnh. Ông lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ rồi đưa cho Chúc Huyên.  
 
Cô ấy nâng chiếc hộp lên trước mặt tôi. Bên trong không còn viên đá trấn xe nào nữa, chỉ có một bọc vải đỏ nhỏ.  
 
Bên trong bọc vải đỏ chính là tấm vé trấn xe.  
 
Tôi lấy nó ra, nhét vào túi áo mình.  
 
Không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng ngay khoảnh khắc tôi cầm lấy bọc vải đỏ, khung cảnh trước mắt chợt tối sầm lại vài phần, giống như có một đám mây lớn bất chợt che khuất mặt trời.  
 
Cùng lúc đó, roi đánh hồn quấn ngang eo tôi cũng siết lại một chút.  
 
Cây roi này là do một đạo sĩ già tặng tôi khi tôi còn nhỏ, sau khi tôi cứu ông ấy khỏi một con mương.  
 
Lúc ấy, ông nhìn tôi rồi nói: “Tướng Tu La, lòng Bồ Tát, đời này định sẵn phải ăn cơm âm dương.”
 
Tôi không để tâm đến lời ấy, nhưng giờ đã hơn ba mươi tuổi, quay đầu nhìn lại… 
 
Lúc trẻ thì làm nghề lái xe xung sát, giờ lại giúp người trừ tà trả nợ, quả thực không sai chút nào.  
 
Và cây roi này cũng đã cứu tôi vô số lần.  
 
“Cảm thấy thế nào rồi?” Chúc Huyên nhìn tôi đầy lo lắng.  
 
“Không sao đâu, yên tâm đi.” Tôi trấn an cô ấy.  
 
Trước đó, Vu sư phụ đã nói rõ rằng, việc dùng người sống để trấn xe là vô cùng nguy hiểm.  
 
Bởi vì từ giây phút tôi nhận nhiệm vụ này, trên tay tôi đã có hai tấm vé, một là vé của hành khách, một là của viên đá trấn xe. Cũng có nghĩa là tôi đã bị tách ra làm hai.  
 
Nếu bát tự không đủ mạnh, thì bất kể có chuyện gì xảy ra trên đường, người gặp nạn đầu tiên chắc chắn sẽ là tôi.  
 
Chúc Huyên thu dọn chiếc hộp gỗ, sau đó ngồi xuống bên cạnh tôi, miệng không ngừng lẩm bẩm: “Sao có thể chứ? Khi soát vé, tôi đã kiểm tra từng hàng ghế một, không thể nào bỏ sót bất cứ ai được. Rốt cuộc cậu ta đã lên xe từ khi nào vậy?”  
 
“Đừng nghĩ nhiều nữa, có thể cậu ta chỉ bị lẫn trong đám đông lúc lên xe, hoặc có ai đó đổi chỗ riêng tư với nhau mà thôi.” Tôi an ủi.  
 
Nhưng Chúc Huyên vẫn không cam lòng, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn chằm chằm vào cậu thanh niên kia.  
 
Cậu ta vẫn chăm chú nghịch điện thoại, trông chẳng có gì bất thường cả.  
 
Tôi ngước lên nhìn Vu sư phụ. Ông vẫn bình tĩnh như cũ, tập trung lái xe.  
 
Càng lúc tôi càng cảm thấy mệt mỏi. Dựa đầu vào cửa kính, tôi nhắm mắt lại, thả lỏng người để chợp mắt một lát.
 
“Long… Trường… Đống…”  
 
Những tiếng gọi méo mó, kỳ dị như bị cơn gió cuốn vào tai tôi, réo rắt từng hồi.  
 
Tôi lờ mờ mở mắt, bất giác nhận ra xe đã dừng lại. Bên ngoài tối đen như mực!  
 
Tiếng gọi kia càng lúc càng lớn, như thể chỉ cách tôi một tấm cửa kính.  
 
Tôi định thần nhìn ra ngoài, chỉ thấy phía sau rào chắn bên đường, có một bóng người quen thuộc, đó là Đường Đông.  
 
Đường Đông từng là bạn nối khố, cũng là đối tác cũ của tôi.  
 
Tôi từng xem hắn như em trai, lúc nhỏ che chở cho hắn đủ điều.  
 
Thế nhưng, trong hai năm tôi tất bật chăm sóc người thân mắc bệnh nặng, hắn đã lén lút rút sạch vốn khỏi công ty, bỏ mặc tôi với khoản nợ khổng lồ.  
 
Sau này, vì quá ngông cuồng, hắn tự ý lái xe lao thẳng vào vùng cấm kỵ, cuối cùng bỏ mạng trên đường cao tốc.  
 
Tính đến giờ… cũng đã hơn nửa năm.  
 
Tôi bình tĩnh nhìn hắn. Tôi biết đây chắc chắn chỉ là một giấc mơ nữa mà thôi.  
 
Gần đây, tôi liên tục mơ thấy hắn, đặc biệt là khi ngồi trên xe.  
 
Nhưng tôi không sợ, từ nhỏ đến lớn, tôi chưa từng biết sợ hãi là gì.  
 
Huống hồ, Đường Đông chỉ là một kẻ tiểu nhân.  
 
Tôi không tin hắn có bản lĩnh hóa thành thứ gì đáng gờm.  
 
Bất chợt, cánh cửa trước của xe buýt phát ra một tiếng “cạch” nặng nề rồi từ từ mở ra, kéo theo một luồng khí lạnh lẽo quét vào trong.  
 
Đường Đông vẫn không ngừng gọi tên tôi, nhưng tôi không thèm để ý hắn nữa, chỉ chăm chăm nhìn về phía cửa xe.  
 
Có gì đó sắp lên đây.  
 
Linh cảm này không hề sai.  
 
Quả nhiên, một bàn tay trắng bệch bám lên thành cửa.  
 
Là người phụ nữ mang thai?  
 
Hay gã công nhân đội mũ bảo hộ?  
 
Hai người này vốn đã lọt vào tầm nghi ngờ của tôi ngay từ đầu.  
 
Nhưng tôi đã hoàn toàn đoán sai.  
 
Người bước lên xe lại là cậu nam sinh ấy.  
 
Chính là chàng trai cuối cùng mà Chúc Huyên giúp bổ sung vé.  
 
Tại sao tôi lại mơ thấy cậu ta?  
 
Cậu ta trông rất bình thường mà?  
 
Tôi không rời mắt khỏi cậu ta, nhưng cậu ta dường như chẳng nhìn thấy tôi, vẫn bước đi một cách hết sức bình thường, một tay nắm chặt quai balo trên vai, vừa đi vừa đảo mắt quan sát xung quanh.  
 
Ánh mắt tôi dõi theo cậu ta di chuyển về phía sau, cho đến khi nhìn thấy bàn chân cậu ta…  
 
Cậu ta đang kiễng chân bước đi!  
 
Tôi giật bắn người, bừng tỉnh khỏi cơn mộng, mắt mở toang!  
 
Xe vẫn đang bon bon chạy, ngoài cửa sổ cũng không hề tối đen. Tôi lập tức quay đầu tìm kiếm nam sinh kia. Nhưng cậu ta không còn ở chỗ ngồi nữa!  
 
Tôi hoảng hốt đẩy nhẹ Chúc Huyên bên cạnh. Cô ấy dường như cũng đang ngủ, đầu nghiêng tựa vào lưng ghế.  
 
“Chúc Huyên! Chúc Huyên! Cậu nam sinh đó không thấy đâu nữa!”  
 
Chúc Huyên khẽ cựa mình, sau đó chậm rãi quay đầu lại.  
 
Nhưng khuôn mặt cô ấy vừa lộ ra, chính là gương mặt của nam sinh kia!  
 
“… Tôi… chẳng phải vẫn đang ở đây sao?”  
 
Mẹ kiếp! Cút ngay cho tao!  
 
Khoảnh khắc tôi rút ra cây roi đánh hồn, khung cảnh trước mắt lại đột ngột thay đổi!  
 
Tôi lại lần nữa bừng tỉnh!  
 
Xung quanh lập tức tràn ngập âm thanh… là tiếng hành khách chuyện trò, tiếng ngáy ngủ, tiếng xe lăn bánh đều đều…
 
Không biết từ khi nào Chúc Huyên đã ngồi lên ghế gập phía trước, nghe thấy động tĩnh liền quay đầu lại. 
 
Khuôn mặt cô ấy vẫn bình thường, hỏi tôi với vẻ quan tâm: “Long ca, anh sao thế? Gặp ác mộng à?”  
 
Tôi đáp qua loa: “Không sao.”  
 
Sau đó quay đầu nhìn chàng trai kia. Cậu ta vẫn ngồi đúng vị trí cũ, chỉ là cúi gằm mặt xuống, cả khuôn mặt chìm trong bóng tối. Tôi do dự rất lâu, không biết có nên trực tiếp bước tới quất cho cậu ta một roi không, nhưng nghĩ đến việc trên xe còn nhiều hành khách, sợ gây hoảng loạn nên tạm thời bỏ qua.  
 
Bên ngoài trời dần chuyển tối, xe cũng sắp đến khu vực gần Đồng Hương. 
 
Lúc này, xe đã đi vào con đường cũ, một con đường được người dân trong vùng cùng nhau xây dựng từ thời mới lập quốc. Nhiều năm qua nó đã được sửa chữa không ngừng, nhưng vẫn khó tránh khỏi những ổ gà, ổ voi lởm chởm.  
 
Trước khi đến trạm cuối, xe sẽ dừng ở bốn trạm nhỏ để tiện cho người dân địa phương lên xuống. Trạm đầu tiên là Vu Kiều, xe vừa dừng hẳn, Chúc Huyên lập tức đi đỡ người phụ nữ mang thai. Khi cô ấy đi ngang qua tôi, tôi theo bản năng liếc xuống chân cô ấy, vẫn bước đi bình thường, không nhón chân. 
 
Nhưng không biết có phải là ảo giác của tôi hay không, trước khi xuống xe, cô ấy lại cố ý liếc nhìn tôi một cái.  
 
Trạm thứ hai là Vương Cương. Đoạn đường đến đây có một đội thi công đóng quân, một phần con đường cũ đã bị đào lên và rào chắn lại, có vẻ như đang chuẩn bị xây dựng một khu nông sản nào đó. Một con đường tạm dài ngoằng được lát bên cạnh để phương tiện qua lại.  
 
Khi đến trạm, người công nhân đội mũ bảo hộ suốt chuyến đi cũng xuống xe. Khuôn mặt anh ta vẫn đầm đìa mồ hôi, bước chân có chút do dự. Lúc này tôi mới nhận ra, mồ hôi của anh ta dường như không phải vì nóng, mà là do căng thẳng hoặc sợ hãi.  
 
Sau đó, hành trình còn lại diễn ra tương đối suôn sẻ.  
 
Cuối cùng, chúng tôi cũng đến trạm cuối an toàn.  
 
Chàng trai kỳ lạ kia lẫn vào dòng người xuống xe, tôi vẫn không nhìn rõ được cậu ta có thực sự nhón chân khi đi hay không.  
 
Hoặc có lẽ… tôi chỉ đang nằm mơ?  
 
Tối đó, tôi nghỉ lại ở nhà Vu sư phụ. Vợ ông đang ở thành phố chăm con gái, trong nhà chỉ có một mình ông. Ông nói rằng sau khi nghỉ hưu cũng sẽ chuyển vào thành phố sống cùng con, nhưng qua cách nói chuyện, tôi có thể cảm nhận được, thật ra, ông vẫn chưa muốn nghỉ hưu, vẫn còn lưu luyến với nghề.  
 
Ông hỏi tôi về trải nghiệm trấn xe ban ngày, tôi kể sơ qua về giấc mơ của mình. Ông cũng không thể đưa ra kết luận gì, nhưng có nói rằng khi tôi trấn xe, dương khí trên người sẽ suy yếu. Nếu thực sự có thứ gì đó không sạch sẽ, thì việc nó tìm đến tôi trước cũng không có gì lạ.  
 
Sáng hôm sau, chúng tôi khởi hành đúng giờ.  
 
Người đàn ông tên Đại Lương cũng đến, nhưng vừa lên xe, chúng tôi đã nhận ra mắt ông ta đỏ hoe, rõ ràng là vừa khóc.  
 
“Có chuyện gì thế, Đại Lương?”  
 
Vu sư phụ có vẻ đã đoán được chuyện gì đó nhưng vẫn hỏi.  
 
“Ông ấy mất rồi… Đêm qua…” Đại Lương cúi đầu nói nhỏ.
 
“Con còn chưa kịp thu dọn hành lý, anh trai tôi đã gọi điện báo tin…”  
 
Ông ta cầm theo một chiếc túi nhựa, bên trong là một hộp gấm màu xanh, loại hộp mà tôi từng thấy ở các tiệm đồ tang, dùng để đựng quần áo liệm.  
 
Vu sư phụ an ủi ông ta mấy câu, bảo sáng sớm vắng khách, cứ tìm chỗ gần cửa sổ mà ngủ một lát.  
 
Khi xe đến trạm Vu Kiều, trên xe đã có mười lăm người.  
 
Chẳng có gì bất ngờ khi tôi lại nhìn thấy hai người quen thuộc, người phụ nữ mang thai hôm qua và một người đàn ông.  
 
Gã đàn ông này khá mập, trông có vẻ chất phác. Hắn luôn cẩn thận đỡ vợ mình, có lẽ chính là chồng cô ấy.  
 
Hai người cùng nhau lên xe.  
 
Chúc Huyên dường như đã chấp nhận số phận, vừa soát vé bổ sung cho họ vừa trò chuyện đôi câu, mới biết được hóa ra hôm nay cô ấy lên thành phố để khám thai, hôm qua đi một mình nên chưa kiểm tra xong các hạng mục.  
 
Chuyến về có tổng cộng mười bảy người, tôi vẫn tiếp tục trấn xe.  
 
Nhưng lần này, chẳng có gì bất thường xảy ra.  
 
Khi đến trạm cuối, mọi người lần lượt xuống xe.  
 
Đại Lương dường như thực sự đã ngủ thiếp đi trên suốt quãng đường. Người đàn ông vừa tỉnh dậy, đầu óc vẫn còn mơ hồ.  
 
Khi ông ta vừa nhích người khỏi chỗ ngồi để ra ngoài, đúng lúc gặp phải cặp vợ chồng kia đi tới.  
 
Dường như không nhận thấy gì, Đại Lương vô tình va phải người đàn ông đang đi bên cạnh người phụ nữ mang thai.  
 
Cú va chạm khiến chiếc hộp trên tay ông ta rơi xuống đất. Nắp hộp bung ra, để lộ bộ đồ tang màu xanh đậm thêu chỉ vàng bên trong.  
 
Đại Lương hoảng hốt kêu lên, vội vàng cúi xuống nhặt.  
 
Đúng lúc đó, đôi vợ chồng kia bị cản lại giữa lối đi, đứng bất động nhìn chằm chằm vào bộ đồ tang rơi trên sàn xe.  
 
Tôi vốn định bước đến giúp, nhưng khi đến gần, vô tình nghe thấy người đàn ông kia khẽ thốt lên một câu: “Thật đẹp.”  
 
Hắn ta đang nói gì vậy?  
 
Chẳng lẽ… đang khen bộ đồ tang đó sao?  
 
***  
 
Hai ngày tiếp theo, hành trình của chúng tôi khá suôn sẻ.  
 
Ngoài việc tôi thỉnh thoảng vẫn còn mơ thấy Đường Đông, không có thêm điều gì khiến tôi bận tâm.  
 
Chỉ có điều… số lượng hành khách mỗi ngày vẫn dừng lại ở con số bảy.  
 
Vì vậy, tôi buộc phải tiếp tục nán lại để đảm bảo xe đủ người.  
 
Sang ngày thứ ba, rất nhiều người từ Đồng Hương đã lên xe chúng tôi để vào thành phố.  
 
Họ đều đến tham dự tang lễ của cha Đại Lương.  
 
Ngay cả tài xế Vu cũng đi, khi quay lại, ông ấy nói với tôi: “Ông cụ ấy rất có tiếng trong vùng, cả đời tích đức làm việc thiện, con cháu cũng hiếu thuận.”  
 
Hưởng thọ chín mươi chín tuổi, được coi là hỷ tang, ai có điều kiện đều đến tiễn biệt.  
 
***  
 
Ngày thứ tư, khi xe khởi hành từ thành phố về, có một bà lão bước lên.  
 
Lưng bà ta còng xuống rất sâu, gần như vuông góc với mặt đất.  
 
Đôi chân không duỗi thẳng được, toàn bộ cơ thể như bám chặt vào cây gậy chống.  
 
Không có ai đi cùng, bà lão tự mình chậm rãi đi từ cổng soát vé ra.  
 
Là người cuối cùng lên xe.  
 
Chúc Huyên định đưa tay đỡ, nhưng bị bà ta hất ra.  
 
Bà ta vịn vào cửa xe, loay hoay mãi mới có thể leo lên được.  
 
Sau khi lên xe, bà ta không đi về phía sau mà ngồi ngay xuống cạnh tôi.  
 
Vị trí bên cạnh tôi vẫn còn trống, nhưng vì vóc dáng cao lớn, thường chẳng ai muốn chen vào chỗ này.  
 
Ngồi xuống, bà lão khẽ nhếch môi: “Già rồi, đi đứng khó khăn quá.”  
 
Tôi không nói gì, chỉ hơi dịch người nhường chỗ.  
 
Có lẽ do đã phải ngồi liên tục bốn ngày liền, ánh sáng trước mắt tôi dần trở nên mờ nhạt.  
 
Dù chỉ mới năm giờ chiều, mặt trời vẫn chưa lặn, nhưng tôi lại cảm thấy xung quanh như bị bao phủ bởi một lớp sương xám mịt mờ.  
 
Cả thế giới dường như trở nên cũ kỹ. Tôi vô thức quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.  
 
Bên ngoài là những cánh đồng bạt ngàn trải dài đến tận chân trời.  
 
Khi vừa cảm thấy mắt dễ chịu hơn một chút thì bất giác nhìn thấy phía sau hình phản chiếu của mình trên cửa kính…  
 
Có một bóng người!  
 
Người đó cao gầy, trong tay cầm một cây gậy, giơ lên nhắm thẳng vào đầu tôi!  
 
Tôi lập tức quay phắt lại, đối diện ngay với khuôn mặt nhăn nheo của bà lão!  
 
Bà ta đang cười.  
 
Những nếp nhăn chồng chất lên nhau, hàm răng vàng ố lộ ra, tạo nên một hình ảnh quái dị.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/roi-danh-hon-phan-1-phan-14/chuong-4
  
 
***  
 
Suốt quãng đường còn lại, tôi không dám quay lưng lại với bà ta.  
 
Chỉ với một cái bóng thôi, tôi không thể đánh bà lão được.  
 
Tôi chỉ có thể đề cao cảnh giác.  
 
Cuối cùng cũng đến Đồng Hương.  
 
Bà lão chậm rãi đứng dậy, chuẩn bị xuống xe.  
 
Lúc này, tôi đột nhiên nhận ra một điều kỳ lạ.  
 
Bà ta… cao hơn tôi tưởng!  
 
Khi không còn còng lưng, bà ta cao hơn rất nhiều so với người bình thường.  
 
Nhưng khoảnh khắc đó chỉ thoáng qua, bởi ngay sau đó, bà ta lại còng xuống.  
 
Chính giây phút ấy, tôi bỗng nhớ ra điều khiến tôi cảm thấy không thoải mái suốt chặng đường.  
 
Bà lão trông phải chừng bảy, tám mươi tuổi…  
 
Nhưng hàm răng của bà ta, hoàn toàn nguyên vẹn, không hề có dấu hiệu sứt mẻ của tuổi già.  
 
***  
 
Sáng ngày thứ năm, lượng hành khách trên xe giảm xuống đáng kể.
 
Khi tuyến xe chuyên dụng trên cao tốc mở ra, nhiều người nghĩ rằng lượng khách sẽ giảm, nhưng thực tế vẫn có không ít dân làng chọn đi xe của Vu sư phụ. Họ không muốn đi xa đến trạm cao tốc, cảm thấy như vậy bất tiện và không chắc chắn.  
 
Khi xe đến trạm Vu Kiều, người phụ nữ mang thai lại lên xe. Lần này, cô ấy không đi cùng chồng mà chỉ có một mình, tay ôm bụng, khuôn mặt tái nhợt. Chúc Huyên lập tức chạy đến đỡ cô, cẩn thận dìu đến chỗ ngồi. Trong suốt hành trình, cô ấy liên tục quay lại kiểm tra tình trạng của thai phụ. Người phụ nữ ấy dường như rất biết ơn, nắm chặt tay Chúc Huyên, rồi bất ngờ đặt tay cô lên bụng mình.  
 
Ban đầu, Chúc Huyên có vẻ hơi do dự, nhưng người kia quá nhiệt tình, cứ nắm chặt tay cô không buông, thậm chí còn cởi bớt áo ngoài ra. Tôi vốn đã nghi ngờ cô ta cùng chồng từ trước, nên luôn chú ý quan sát. Nhưng khi thấy cô ấy bắt đầu cởi áo, tôi lập tức quay đi, không tiếp tục nhìn nữa.  
 
Tôi không biết cuối cùng Chúc Huyên có chạm vào bụng cô ta không. Chỉ thấy sau đó, cô ấy im lặng quay về chỗ ngồi, không nói gì cả.  
 
Tôi bắt đầu cảm thấy buồn ngủ, đầu tựa vào ghế, dần dần thiếp đi. Trong cơn mơ màng, tôi nghe loáng thoáng tiếng Chúc Huyên lẩm bẩm: “Đó không phải thai phụ… Thứ đó không phải đứa bé…”  
 
Lúc tôi hoàn toàn tỉnh táo lại, xe đã đến bến cuối. Nhưng điều khiến tôi không ngờ là Chúc Huyên đã sốt cao và ngất đi.  
 
Tôi và Vu sư phụ hoảng hốt bế cô ấy xuống xe, đưa ngay đến trạm y tế khẩn cấp của bến xe. Đúng lúc ấy, tôi sực nhớ đến người phụ nữ kia. Vội vã chạy ra ngoài tìm, nhưng cô ta đã biến mất từ bao giờ.  
 
Chúng tôi đành để xe cứu thương chở Chúc Huyên đi.  
 
Một cô gái trong sáng, tốt bụng như thế, buổi sáng vẫn còn vui vẻ đùa giỡn với hành khách, còn cẩn thận dìu người già lên xe, vậy mà chỉ sau vài tiếng đã sốt đến mức làn da trắng bệch, như búp bê vải mong manh bị người ta nhẹ nhàng đặt lên cáng.  
 
Cơn giận trong tôi bùng lên. Tôi hy vọng tất cả chỉ là trùng hợp. Nếu có liên quan đến người phụ nữ kia, tôi e rằng, nếu gặp lại, tôi sẽ không thể giữ được bình tĩnh.  
 
Buổi chiều, công ty vận tải không phân công tiếp viên mới cho Vu sư phụ. Có lẽ vì số lượng tuyến xe mới mở khá nhiều, nhân sự cũng trở nên eo hẹp.  
 
Gã đáng ghét Ngô Triết thấy Vu sư phụ thì kiêu căng hếch cằm lên trời. Hắn cũng vừa được phân một tuyến cao tốc chạy về Đồng Hương.  
 
Vu sư phụ không có tâm trạng để ý đến hắn, suốt buổi chỉ liên tục gọi điện hỏi thăm tình trạng của Chúc Huyên. Nhưng những người khác trong bến xe lại có lòng nhắc nhở Ngô Triết, bảo hắn tối nay cẩn thận một chút, vì sáng nay có tài xế chạy cùng tuyến với hắn đã gặp chuyện kỳ quái… 
 
Giữa đường, có một hành khách đột ngột biến mất.  
 
Tiếp viên nhớ rõ ràng, hàng ghế cuối có một chàng trai trông như sinh viên, nhưng sau đó lại không thấy đâu nữa.  
 
Ngô Triết nghe vậy, chẳng những không để tâm mà còn chỉ vào Vu sư phụ cười nhạo: “Chuyện này để mấy ông già nghiên cứu đi, chúng tôi lái xe bằng thực lực, không sợ gì hết!”  
 
Kết quả, ngay trong đêm đó, tin tức về tai nạn của Ngô Triết đã lan ra.  
 
Chiếc xe buýt hắn lái bị một xe khác tông vào từ phía sau trên đường cao tốc.  
 
Cảnh sát giao thông xác nhận ngay tại hiện trường rằng Ngô Triết là người chịu trách nhiệm chính.  
 
Lý do là hắn bất ngờ đạp phanh gấp, không hề để cho xe sau có cơ hội phản ứng.  
 
May mắn là trên xe hắn không có nhiều hành khách, cũng may là tốc độ xe không quá cao, nếu không hậu quả sẽ nghiêm trọng hơn rất nhiều.  
 
Sáng hôm sau, khi tôi và Vu sư phụ chuẩn bị xuất phát, lại thấy Ngô Triết đứng tại bến xe.  
 
Lãnh đạo công ty đích thân gọi điện cho Vu sư phụ, bảo để Ngô Triết làm tiếp viên tạm thời trên xe của ông ấy, xem xét thái độ làm việc rồi mới quyết định có giữ lại hay không.  
 
Xem ra, cấp trên không hề ngu ngốc.  
 
Ngô Triết bị điều xuống làm tiếp viên, đồng thời hai tuyến xe cao tốc về Đồng Hương cũng bị tạm dừng hoạt động.  
 
Lần này, hắn chẳng còn chút nào hống hách như trước nữa, cúi gằm mặt, không dám nhìn ai.  
 
Vu sư phụ nhìn hắn, nhíu mày nói: “Cậu cứ cái bộ dạng này thì nghỉ đi, xin nghỉ phép mà về nhà đi.”  
 
Ngô Triết hoảng hốt lắc đầu liên tục: “Không không, tôi ổn, không sao hết!”  
 
“Vậy thì nói đi, hôm qua cậu làm sao thế? Lái xe trên cao tốc, tự dưng đạp phanh gấp, cậu có não không?”
 
Khi bị mắng, gương mặt Ngô Triết đỏ bừng lên, nhưng hắn ta vẫn cố gắng biện hộ: “Tôi không cố ý! Tôi thật sự bị dọa sợ! Lúc đó tôi đang lái xe rất bình thường, thì đột nhiên có một giọng nói vang lên ngay bên tai tôi!”  
 
“Là giọng của một người phụ nữ! Tôi nghe rất rõ! Ngay bên trái tôi!”  
 
Nói đến đây, giọng Ngô Triết run lên, hai tay siết chặt vô lăng.  
 
“Nhưng bên trái cậu là cửa sổ xe, làm sao có thể có người được?” Tôi cau mày hỏi.  
 
Ngô Triết nuốt nước bọt, khuôn mặt vẫn còn hoảng loạn: “Cô ta hỏi tôi… ‘Xe này có đến Vu Kiều không?’”  
 
Tôi giật mình.  
 
Câu hỏi này…
 
Là câu mà người phụ nữ mang thai kia đã từng hỏi sư phụ Vu ngay lần đầu tiên lên xe.  
 
Tại sao cô ta lại xuất hiện giữa đường cao tốc?  
 
Tôi nghiêm giọng hỏi tiếp: “Lúc đó cậu đang lái xe đến đoạn nào?”  
 
Ngô Triết suy nghĩ một chút rồi đáp: “Hơn nửa đoạn đường rồi, gần đến lối ra của đường cũ ở khu lão đạo.”  
 
Tôi khẽ giật mình, một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu.  
 
“Đường cao tốc này… có nối với con đường cũ dẫn đến Đồng Hương không?”  
 
“Có chứ.” Ngô Triết gật đầu. 
 
“Bây giờ vẫn còn một lối ra có thể dẫn đến con đường cũ. Nhưng tôi không chắc sau này nó có còn không. Khi nào đường cũ bị đào bỏ hoàn toàn, lối ra đó cũng có thể bị phong tỏa luôn.”  
 
Chúng tôi im lặng trong chốc lát, rồi cùng nhau bước lên xe.  
 
Hôm nay, xe lại chật kín hành khách.  
 
Khi đến Vương Cương, tôi nhìn ra công trường bên đường, một số hàng rào bảo hộ đã bị dỡ xuống, để lộ ra con đường cũ đã bị đào xới gần hết. Vài công nhân cũng vừa tan ca và lên xe của chúng tôi.  
 
Thấy họ ăn mặc như công nhân công trình, một số hành khách tò mò bắt chuyện.  
 
Một người đàn ông trung niên lên tiếng trước: “Nghe nói công trường của các anh đào trúng thứ gì đó à?”  
 
Một công nhân đáp: “Đúng vậy, chuyện này đã râm ran suốt nửa tháng nay rồi. Nếu không phải vì tiến độ thi công bị thúc ép, ông chủ bọn tôi còn chẳng muốn tiếp tục làm nữa.”  
 
“Đào ra cái gì? Quan tài à?”  
 
Một người khác tò mò hỏi.  
 
“Quan tài thì không đến mức phiền phức thế này đâu.” Anh công nhân lắc đầu. 
 
“Chúng tôi đào ra… xương người. Nhưng là những mảnh vụn xương vỡ nát, không còn nguyên vẹn.”  
 
“Hả? Bao nhiêu bộ?”  
 
Anh ta nhíu mày, hạ giọng nói: “Bảy bộ. Nhưng điều kỳ lạ là… tất cả đều không có đầu! Một cái cũng không!”  
 
Cả xe bỗng chốc im phăng phắc.  
 
Một người đàn ông dè dặt suy đoán: “Có khi nào… đó là một gia đình bị sát hại không?”  
 
“Không đâu.” Một thanh niên bỗng chen vào. 
 
“Ông nội tôi từng kể, dưới con đường cũ này có chôn người, là một nhóm sát nhân.”  
 
Tất cả mọi người đều sững sờ nhìn cậu ta.  
 
Cậu ta chậm rãi tiếp tục: “Hồi mới giải phóng, khu vực này thường xuyên có những vụ án gi3t người hàng loạt. Chúng chuyên giả dạng thành người già và phụ nữ mang thai để lừa người ta mở cửa, rồi gi3t sạch cả nhà. Đặc biệt là những gia đình nào có phụ nữ mang thai… bọn chúng sẽ…”  
 
Cậu ta chợt im lặng, ánh mắt tối sầm lại. Sau một thoáng do dự, cậu ta mới tiếp tục: “Nghe nói, có nhiều gia đình, người chồng thì bị lột da đầu, còn phụ nữ mang thai thì…”  
 
Cậu ta hít sâu một hơi.  
 
“Bị mổ bụng.”  
 
Cả xe rùng mình.  
 
Một bà lão thở hắt ra, mặt mày tái mét.  
 
“Thật đáng sợ… Bây giờ đào lên rồi, chẳng phải chúng sẽ quay lại quấy phá sao?”  
 
Ngô Triết ngồi phía trước, hai tay bấu chặt vào vô lăng, mồ hôi lạnh túa ra sau gáy.  
 
Tôi không để tâm đến hắn ta nữa. Ngày mai là ngày thứ bảy.  
 
Tôi cảm giác rằng, mọi chuyện đều xoay quanh con số này.  
 
Buổi trưa, khi đến thành phố, tôi nghe tin Chúc Huyên đã khá hơn nên gọi điện hỏi thăm.  
 
Giọng cô ấy vẫn còn run rẩy: “Hôm đó, người phụ nữ mang thai ấy… rất nhiệt tình mời em sờ bụng cô ta. Em không tiện từ chối nên chỉ khẽ chạm vào một chút.”  
 
Tôi chợt có linh cảm chẳng lành.  
 
Chúc Huyên hít sâu một hơi, như thể vẫn còn chưa hết bàng hoàng: “Nhưng em không chạm vào bụng bầu mềm mại… mà lại cảm nhận được một vật gì đó tròn trịa, cứng rắn…”  
 
Tôi siết chặt điện thoại.  
 
“Lúc đó, cô ta kéo áo khoác ra một chút… bên trong chỉ mặc một chiếc áo bó sát người.”  
 
Chúc Huyên lắp bắp: “Khi em sờ thấy thứ cứng cứng kia, cảm giác có gì đó không ổn… Em cúi đầu nhìn xuống…”  
 
Cô ấy đột nhiên nghẹn lại.  
 
“… thấy một khuôn mặt người.”  
 
Tôi bỗng cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.  
 
“Cái… gì?”  
 
“Là một khuôn mặt!” Chúc Huyên gần như bật khóc. 
 
“Em thấy rõ ràng! Ngũ quan lồi hẳn lên! Em… em chưa kịp phản ứng, cô ta đã kéo áo khoác lại, rồi… rồi cười với em.”  
 
Cô ấy nấc lên: “Em không biết đó là ảo giác hay sự thật nữa… Chỉ nhớ rằng, ngay sau đó, em bắt đầu sốt cao, đầu óc mơ hồ, chẳng nhớ nổi gì nữa.”  
 
Tôi trầm mặc một lúc, sau đó khẽ nói: “Được rồi, đừng nghĩ nhiều. Nghỉ ngơi cho tốt đi.”  
 
Trước khi cúp máy, Chúc Huyên còn không ngừng nhắc nhở tôi: “Nhất định phải cẩn thận… Nhất định phải cẩn thận…”
 
Buổi chiều, xe khởi hành đúng giờ.
 
Cả người của Ngô Triết đều có vẻ bồn chồn, suýt nữa thì cãi nhau với hành khách. Tôi nắm lấy cổ áo hắn ta, kéo ra gần cửa xe, lúc đó hắn ta mới chịu bình tĩnh lại.
 
Hôm nay, số lượng hành khách từ thành phố khởi hành có chút thay đổi… 47 người, chỉ thiếu một chỗ nữa là đủ số.
 
Tôi lại một lần nữa mở chiếc hộp gỗ, lấy ra gói vải đỏ bên trong. Nhưng lần này, ngay khi đầu ngón tay chạm vào vải đỏ, cảnh vật trước mắt tôi đột ngột tối sầm lại!
 
Bên tai tôi vang lên một tràng cười quái dị, âm thanh như của một đứa trẻ, nhưng lại pha lẫn sự khàn đục của một người trưởng thành.
 
“Long ca?”  
 
“Long ca!” 
 
Ngô Triết liên tục gọi tôi, ánh sáng trước mắt tôi mới dần dần trở lại.
 
Gương mặt Ngô Triết tái mét như tờ giấy. Hắn ta nuốt nước bọt, thấp giọng nói: “Anh… anh không sao chứ? Hay là nói với Vu sư phụ một tiếng, chuyến này đừng đi nữa?”
 
Tôi xua tay: “Không cần, cậu về chỗ ngồi đi.”
 
Lúc này, ánh sáng trước mắt tôi không còn u ám như trước, nhưng lại quá mức rõ ràng, giống như hình ảnh đã bị chỉnh nét lên quá đà, giả tạo đến mức trông như một bức tranh. 
 
Tôi chậm rãi quan sát xung quanh. Hành khách trên xe vẫn cư xử bình thường, không có gì đáng ngờ. Nhưng đến khi tôi quay đầu lại nhìn về cuối xe, một cảnh tượng quỷ dị hiện ra trước mắt…
 
Hai cái bóng đen thẫm đứng sừng sững trước hai dãy ghế.
 
Chúng rất cao lớn, lộ liễu đứng ở đó mà không hề che giấu. Nhưng tôi lại không thể nhớ ra, ban nãy trên hai ghế đó đã có ai ngồi hay chưa. Rõ ràng lúc khách lên xe, tôi không thấy có gì bất thường.
 
Trong khoảnh khắc tiếp theo, hai bóng đen đó lại tiến lên một hàng ghế.
 
Lại một tràng cười quái dị vang lên bên tai tôi.
 
Chúng đến vì tôi. Không, chính xác hơn, chúng đến vì ba viên đá trấn xe!
 
Giờ thì tôi đã biết tại sao ba viên đá trấn xe lần lượt vỡ nát.
 
Tôi chậm rãi đứng lên, tay đặt lên cây roi đánh hồn giắt ở thắt lưng. Nhưng lần này, cây roi không có bất kỳ phản ứng gì, không rung động, cũng không phát nhiệt.
 
ch3t tiệt!
 
Tôi nghiến răng chửi thề. Trong lòng tôi vẫn có chút e ngại, vì trên xe còn đủ 47 hành khách, tôi không thể hành động thiếu suy nghĩ.
 
Hai cái bóng đen đó thấy tôi đứng dậy, nhưng chúng không tiếp tục tiến lên, mà lại lùi về phía sau.
 
Chúng tôi cứ thế giằng co suốt đoạn đường, cho đến khi xe đến trạm Vương Cương.
 
Xe dừng lại, một số hành khách xuống xe. Tôi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, phát hiện công trình ngoài kia lại tháo dỡ thêm một số tấm rào chắn. 
 
Con đường cũ gần như bị đào mất hoàn toàn.
 
Đột nhiên, một bóng đen phủ xuống người tôi!
 
Tư duy của tôi như chậm lại một nhịp.
 
Một bàn tay lạnh ngắt nắm lấy tóc tôi, đập mạnh đầu tôi vào cửa sổ xe…
 
“Bốp!” Một âm thanh vang lên. 
 
Những người xung quanh đều quay lại nhìn tôi.
 
Tôi nghe thấy tiếng Vu sư phụ hét lên: “Long huynh đệ!”
 
Một dòng chất lỏng ấm nóng từ trán tôi chảy xuống. Tôi lập tức rút roi đánh hồn quỷ, vung mạnh về phía sau!
 
Nhưng phía sau tôi không có gì cả.
 
Bên tai tôi, một tràng cười đắc ý lại vang lên.
 
***
 
Tối hôm đó, Vu sư phụ nhìn vết thương trên trán tôi, lần đầu tiên do dự: “Long huynh đệ, hay là thôi đi? Dù gì cũng chỉ còn một ngày nữa thôi, tôi sẽ nói với công ty, tạm ngưng chuyến này.”  
 
“Không được!” Tôi từ chối ngay. 
 
“Ngày mai là ngày thứ bảy rồi. Đám đó sẽ không bỏ cuộc giữa chừng đâu. Hơn nữa, bây giờ chúng đã lên được đường cao tốc. Trừ khi tuyến đi Đồng Hương này vĩnh viễn đóng lại, nếu không, sớm muộn cũng xảy ra chuyện.”
 
Vu sư phụ nhìn tôi, ánh mắt tràn ngập do dự.
 
Tôi cười nhạt: “Yên tâm đi. Nếu bọn nó dám lấy mạng tôi, tôi sẽ biến thành lệ quỷ, nghiền nát bọn nó.”
 
***
 
Ngày cuối cùng, Ngô Triết bỏ chạy.
 
Gọi điện, nhắn tin, WeChat đều không liên lạc được.
 
Tôi và Vu sư phụ cũng không ngạc nhiên lắm, dù sao thì có thêm một kẻ như hắn ta cũng chẳng giúp ích được gì.
 
Lúc đi ngang qua trạm Vương Cương, mấy công nhân thi công lại lên xe.  
 
Họ nói chuyện phiếm với hành khách, kể rằng hôm nay con đường cũ sẽ được đào xong. Ông chủ yêu cầu họ làm hai ca liên tục, ban đêm cũng không nghỉ.  
 
Bây giờ đoạn đường đó đã gần như bị đào hết, đêm nay chắc chắn sẽ bị phá hủy hoàn toàn.  
 
Nghe vậy, tôi bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó.  
 
Tôi rút một gói thuốc từ trong túi, bước đến chỗ mấy công nhân.
 
Tôi không biết cách của tôi có hiệu quả không.  
 
Nhưng dù thế nào, tôi cũng phải thử.  
 
Thay vì ngồi chờ ch3t, chi bằng chủ động ra tay.  
 
***
 
Sau đó, trên đường trở về thành phố, không có chuyện gì bất thường xảy ra.  
 
Vẫn là 17 người, nhưng không khí yên tĩnh đến mức đáng sợ, giống như một vũng nước ch3t.  
 
Hai bóng đen đó không xuất hiện nữa.  
 
***
 
Buổi chiều, trời thành phố lất phất mưa nhỏ.  
 
Không khí âm u, nặng nề.  
 
Tôi và Vu sư phụ đến trạm xuất phát đúng giờ.  
 
Hôm nay vẫn là 47 hành khách.  
 
Tôi chăm chú quan sát từng người lên xe.  
 
Thoạt nhìn, họ đều bình thường.  
 
Nhưng rồi, tôi lại thấy người đàn ông luôn đổ mồ hôi lạnh…
 
Người đàn ông kia vẫn luôn đội chiếc mũ bảo hộ, trên lưng mang theo một chiếc sọt, bên trên được phủ một tấm đệm bẩn thỉu.  
 
Tôi chặn ông ta lại, hỏi: “Trong sọt đựng gì vậy?”  
 
Ông ta có vẻ hoảng hốt, nhưng vẫn gỡ sọt xuống, vén tấm đệm lên cho tôi xem.  
 
“Là dưa, anh có muốn ăn không?”  
 
Bên trong thực sự là mấy quả dưa hấu tròn trịa, một số còn dính đất, trông như vừa được hái từ ruộng lên.  
 
Thấy vậy, tôi nhường đường để hắn ta lên xe.  
 
Lúc này, phía sau tôi có một ông lão tóc trắng như tuyết, chải chuốt gọn gàng, quần áo rất chỉnh tề bước tới. Ông ấy khẽ gật đầu chào tôi và tài xế rồi cũng lên xe.  
 
Đúng 3 giờ 50 phút, xe khởi hành đúng giờ.  
 
Vừa nhận lấy bọc vải đỏ, tôi lập tức cảm thấy có gì đó không ổn, cơ thể như nhũn ra.  
 
Tôi gắng gượng tinh thần, chăm chú quan sát xung quanh.  
 
Bên ngoài, cơn mưa mỗi lúc một lớn, bầu trời dần trở nên u ám. Khi xe đi qua cầu, bên ngoài đã tối đen, giơ tay ra cũng không thấy ngón.  
 
Đúng lúc đó, tôi mơ hồ nghe thấy một âm thanh lách cách phát ra từ cuối xe.  
 
Tôi nhìn theo hướng âm thanh, phát hiện đó là người đàn ông đội mũ bảo hộ, hắn đang… ăn dưa sao?  
 
Tôi nhíu mày nhìn hắn ta, thấy hắn ta ăn rất say sưa, thậm chí có phần ngấu nghiến.  
 
Nước dưa bắn tung tóe, vỏ dưa vương vãi khắp nơi.  
 
Tôi hơi lo lắng chuyện này có thể làm phiền những hành khách xung quanh, nhưng khi nhìn lại, tôi kinh hoàng nhận ra, tất cả mọi người trên xe đều đã ngủ say từ lúc nào!  
 
Tôi lập tức rút roi đánh hồn ra, định đứng dậy, thì xe đột ngột xóc mạnh!  
 
Tôi quay đầu lại, thấy tài xế dường như cũng đang buồn ngủ, đầu gật gà gật gù.  
 
“Tài xế!” Tôi hét lên một tiếng.  
 
Ông ta lập tức giật mình tỉnh lại, vội vàng cầm lấy bình giữ nhiệt bên cạnh, mở nắp, dội thẳng nước trà nóng vào đầu mình.  
 
Tôi không dám chần chừ nữa, đứng bật dậy đi về phía người đàn ông kia.  
 
Hắn ta trừng mắt nhìn tôi, nhưng miệng vẫn không ngừng nhai.  
 
Đến gần hơn, tôi mới nhìn rõ, hắn ta không hề ăn dưa…  
 
Hắn ta đang gặm!  
 
Và thứ hắn ta gặm không phải là dưa, mà là… một hộp sọ người!  
 
Lúc này, xe đã đến trạm Vương Cương.  
 
Dĩ nhiên chẳng có ai xuống xe.  
 
Tài xế tiếp tục lái xe vào con đường tạm thời được trải sẵn.  
 
Tôi vừa định vung roi đánh hồn lên, một lực mạnh từ phía sau đã siết chặt lấy cánh tay tôi!  
 
Ngay sau đó, tôi lại nghe thấy tiếng cười ghê rợn kia!  
 
Tôi kinh hãi chứng kiến những chiếc đầu người hóa thành hình dáng của người phụ nữ mang thai, của người chồng cô ta, của cậu sinh viên đi nhón chân, của gã đàn ông cao gầy giả làm bà lão…  
 
Bọn họ đồng loạt hóa thành những bóng đen đặc quánh, từng cái một xuyên qua cơ thể tôi.  
 
Trong phút chốc, tôi như thể cảm nhận được nỗi đau đớn tận cùng của những nạn nhân năm đó.  
 
Tiếng thét thê lương, tiếng cười bệnh hoạn vang vọng bên tai tôi, dội thẳng vào tận sâu tâm trí.  
 
Tôi gầm lên một tiếng, cố gắng cử động một cánh tay, vung roi về phía chiếc mũ bảo hộ trên đầu người đàn ông kia.  
 
Chiếc mũ bị đánh văng ra.  
 
Hắn ta lập tức rú lên thảm thiết!  
 
Dưới ánh đèn lờ mờ trong xe, tôi nhìn thấy đầu hắn ta từng bị bỏng nặng, da đầu co rúm lại, lở loét kinh khủng.  
 
Hắn ta cuống cuồng muốn đội lại mũ, nhưng chiếc mũ đã lăn đi đâu mất.  
 
Vẻ mặt hắn ta lập tức thay đổi, sự hoảng sợ, nhu nhược ban nãy biến thành độc ác, dữ tợn!  
 
Hắn ta lao bổ về phía tôi!  
 
Vết thương trên trán tôi lại rỉ máu, cơn đau nhức từ chân tóc lan thẳng đến tận đỉnh đầu, da đầu tôi như thể bị lột sống!  
 
Tôi cố giơ tay lên, roi đánh hồn quất mạnh vào không khí…  
 
Nhưng roi không phát ra bất kỳ âm thanh nào!  
 
Tấm vé trấn xe đè tôi quá nặng, bảy ngày qua, tôi đã ngày càng yếu đi.  
 
Những thứ đó liên tục lên xe, xuống xe, thực chất là để thử thăm dò sự thay đổi của tôi.  
 
Nhưng tôi lại không dám vứt bỏ tấm vé, vì tôi không biết… 
 
Nếu để chúng đạt đến con số bảy đầy đủ, điều gì sẽ xảy ra với những người trên xe này?  
 
Lúc này, tài xế đột nhiên hét lên một tiếng thảm thiết!  
 
Toàn bộ xe rung lắc dữ dội!  
 
Những cái bóng đen quấn lấy tài xế, bọn chúng muốn lật đổ chiếc xe này, kéo tất cả mọi người trên xe xuống mồ chôn tập thể!  
 
Trong ánh nhìn hoảng loạn của tôi, đám hành khách vô tri vô giác kia vẫn ngủ say, mặc cho xe lắc lư như cừu non chờ bị đưa lên thớt.  
 
Ngay vào thời khắc nguy cấp ấy, một giọng nói già dặn, trầm ổn bỗng vang lên: “Nhóc con, giữ chắc tay lái đi. Lão già này đến trấn giữ cho cậu đây!”  
 
Tôi giật mình bừng tỉnh…
 
Ông lão ăn mặc chỉnh tề kia, rốt cuộc là ai?
 
Người đó chính là cha của Đại Lương.  
 
Ông lão đã hưởng thọ chín mươi chín tuổi trước khi qua đời.  
 
Và hôm nay, đúng là ngày thất đầu của ông ấy.  
 
Tôi lần theo âm thanh đó mà nhìn về phía lão gia, ông ngồi chéo phía trước tôi, ánh mắt thâm trầm đầy kiên định.  
 
Ông đưa tay về phía tôi, giọng nói trầm ổn nhưng rõ ràng: “Tiểu tử, đưa tấm vé xe đó cho ta, ta có thể trấn áp bọn chúng!”  
 
Lúc này tôi không còn thời gian để nghĩ nhiều nữa.  
 
Tôi xoay cánh tay, cắn răng lôi từ trong túi ra cái bọc vải đỏ, dốc toàn lực ném nó về phía ông lão.  
 
Ngay khoảnh khắc nó rời khỏi tay tôi, một luồng khí huyết mạnh mẽ từ tận đáy lòng bùng nổ!  
 
Cơn giận dữ bị đè nén bấy lâu cùng với sức lực nhanh chóng hồi phục đã khiến tôi như con thú hoang vừa được giải thoát.  
 
Tôi thoát khỏi bàn tay đen sì đang ghì chặt lấy mình từ phía sau, rồi lập tức lao tới, hai tay bóp chặt cổ gã đàn ông bệnh hoạn trước mặt.  
 
Có lẽ vì tôi dùng sức quá mạnh, hộp sọ của hắn bị siết đến mức trồi hẳn ra khỏi phần cổ giả dối ấy.  
 
Tiếng gào thét thảm thiết xen lẫn tiếng khóc méo mó vang vọng khắp xe.  
 
Tôi thô bạo nhấc lấy cái đầu lâu dơ bẩn, dốc sức quăng thẳng ra ngoài cửa sổ.  
 
Không ngờ, thứ đó lại xuyên thẳng qua lớp kính đóng chặt, bị văng ra ngoài.  
 
Những bóng đen khác nghe động tĩnh liền rít lên giận dữ, đồng loạt nhào tới.  
 
Tôi vung mạnh cánh tay, chiếc roi đánh hồn xé gió quất xuống…
 
Ba tiếng “chát, chát, chát” vang lên như tiếng sấm rền!  
 
Những bóng đen xông tới lập tức tru lên hoảng loạn, bỏ chạy tán loạn.  
 
Nhưng tôi không để bọn chúng có cơ hội trốn thoát.  
 
Tôi lập tức lao lên, vung roi quật tới tấp, từng bóng đen bị đánh văng khỏi xe.  
 
Lúc này, lão Vu đã ổn định được tay lái, xe đang tiến gần đến công trường.  
 
Nhưng đúng lúc ấy, cả chiếc xe bắt đầu chao đảo mạnh…  
 
Có thứ gì đó đang bám chặt lấy bánh xe!  
 
Lão Vu lập tức mở cửa, tôi níu vào thành xe, thò đầu ra ngoài nhìn.  
 
Là bảy cái đầu người!  
 
Chúng chưa chịu bỏ cuộc, đang quấn chặt vào bánh sau của xe buýt!  
 
Con đường tạm thời này vốn đã gập ghềnh, giờ bị kéo ghì càng khiến xe rung lắc dữ dội.  
 
Tôi ngẩng lên nhìn về phía công trường…
 
Ở đó đèn đuốc sáng trưng, một chiếc xe xúc đang chờ sẵn.  
 
Công nhân vẫn chưa đào xong, họ đang đợi tôi!  
 
Lúc sáng, tôi đã nhờ bọn họ giúp một chuyện…
 
Chờ đến khi chiếc xe buýt của chúng tôi bình an vượt qua, rồi hãy đào nốt đoạn đường cuối cùng.  
 
Tôi biết họ cũng sợ hãi.  
 
Đám công nhân đã bị quấy nhiễu suốt nửa tháng trời, ai nấy đều nơm nớp lo sẽ có chuyện chẳng lành.  
 
Dù gì cũng chỉ chênh lệch thời gian một chút, vậy nên họ đồng ý với tôi.  
 
Tôi quay đầu hét lên với lão Vu: “Cố gắng bám trụ, lái vào con đường cũ!”  
 
“Đường chưa bị đào đứt, chúng vẫn còn sợ nó!”  
 
Nhưng tôi vẫn chưa hiểu, nếu bọn chúng đã bị đào lên khỏi đó từ nửa tháng trước, vậy tại sao vẫn cứ lảng vảng quanh con đường cũ này?  
 
Có vẻ như chúng chỉ có thể rời khỏi nơi này bằng cách lên xe, nhưng rồi đến một thời điểm nhất định lại phải quay về.  
 
Rốt cuộc, bọn chúng không thể hoàn toàn rời khỏi con đường đã chôn vùi mình hàng chục năm qua.  
 
Chúng đã gây ra bao nhiêu chuyện, chỉ để chờ đợi đúng ngày hôm nay mà thôi.  
 
Tôi dám chắc, cái mà bọn chúng đang chờ chính là ngày con đường này bị đào đứt hoàn toàn!  
 
Lão Vu nghiến răng, siết chặt vô-lăng, mạch máu trên thái dương căng phồng lên.  
 
Ông đạp mạnh chân ga!  
 
Chiếc xe chao đảo dữ dội, bánh sau gần như mất kiểm soát.  
 
Nhưng ngay khoảnh khắc xe suýt lật ngang, cuối cùng chúng tôi cũng thoát khỏi con đường tạm bợ, lao thẳng về con đường cũ!  
 
Tiếng phanh xe chói tai vang lên, bảy cái đầu quái dị bị hất văng ra đường.  
 
Mặt đường lốm đốm những vết rạn nứt đột nhiên sụp xuống, để lộ một cái hố sâu hun hút.  
 
Con đường cũ kỹ đã tồn tại hàng chục năm, một lần nữa chôn vùi bọn chúng dưới lòng đất.  
 
Bảy giờ bốn mươi tối.  
 
Chúng tôi đến nơi an toàn, đúng giờ.  
 
Lúc này, đám hành khách mới lơ mơ tỉnh lại, mơ màng xách hành lý rời khỏi xe.  
 
May mắn thay, tất cả đều bình an vô sự.  
 
Tôi quay đầu nhìn lại vị trí của ông lão, nhưng ông đã biến mất từ bao giờ.  
 
Chỉ còn lại gói vải đỏ nhỏ, được đặt ngay ngắn trên ghế.  
 
Sau sự việc này, lão Vu đích thân mang bốn mươi nghìn đến nhà tôi.  
 
Tôi vốn không muốn nhận nhiều như vậy, nhưng ông nói: “Nếu cậu không nhận, cả đời này tôi sẽ áy náy mãi.”  
 
Vậy nên tôi đành nhận lấy số ban đầu.  
 
Hai mươi nghìn trong số đó được bọc kín trong túi nhựa, cẩn thận đẩy về phía tôi.  
 
Về phần Ngô Triết, hắn bị sa thải, cả người ỉu xìu, nói rằng sẽ không bao giờ lái xe nữa.  
 
Nhưng điều khiến lão Vu vui nhất chính là…
 
Ban lãnh đạo công ty đích thân tìm ông bàn chuyện, hy vọng ông sẽ không về hưu sớm, muốn ông tiếp tục làm việc thêm hai năm nữa để dìu dắt lớp tài xế trẻ.  
 
Còn con đường cũ ấy, cuối cùng vẫn không bị đào đứt.  
 
Doanh nghiệp trước đó dự định xây khu công nghiệp tại đây cảm thấy vị trí này quá xui xẻo, nên đã từ bỏ.  
 
Chính quyền thành phố quyết định giữ lại con đường, sửa chữa và cải tạo, biến nó thành tuyến phụ.  
 
Ngày đường được lấp lại, tôi và lão Vu đều có mặt.  
 
Lão Vu cúi nhặt một hòn đá bên vệ đường, nó tròn trịa ở đầu, dẹt ở đáy, vừa vặn đặt vừa khít vào chiếc hộp đựng đá trấn xe.  
 
Lão Vu nói với tôi: “Đây là quà mà con đường này tặng tôi. Sau này dù tôi có nghỉ hưu vào năm nào, tôi cũng sẽ truyền nó lại cho người kế nhiệm.”  
 
“Dù một ngày nào đó nó không còn tác dụng, thì ít nhất, vẫn có người nhớ rằng con đường này đã từng giúp biết bao nhiêu người.”  
 
-Hết Phần 4-