Roi Đánh Hồn: Phần 1 – Phần 14

Một người anh em trong nghề lái xe tải nhận được một đơn hàng chở tượng Phật, cụ thể là phần đầu tượng. Mọi chuyện tưởng chừng suôn sẻ, Phật đầu đã được giao đến nơi an toàn, vậy mà khi trở về, cậu ta lại sốt cao không dứt, mỗi đêm đều chìm trong những cơn ác mộng kinh hoàng.  
 
Khi tôi nghe tin và vội vàng đến bệnh viện, cậu ta đã sốt đến mức mê man, hơi thở nặng nhọc, bàn tay nóng rực nắm chặt lấy tay tôi, giọng nói run rẩy nhưng đầy hoảng loạn: “Long ca… Em… em bị cướp mất Phật đầu rồi! Phật đầu không còn nữa!”  
 
Tôi nhíu mày, trầm giọng trấn an: “Đại Thuận, cậu đang mê sảng đấy à? Phật đầu đã được giao đến nơi an toàn, đâu có mất?”  
 
Vợ và mẹ cậu ta đứng bên cạnh, mắt đỏ hoe vì lo lắng, nước mắt không ngừng rơi. Họ cũng hết lời khuyên nhủ, nhưng mặc kệ mọi người nói thế nào, Đại Thuận vẫn khăng khăng rằng Phật đầu đã bị cướp, bị đánh cắp khỏi tay cậu ta.  
 
Bệnh tình của cậu ta mỗi lúc một nặng hơn, hơi thở yếu dần, giống như một ngọn đèn dầu leo lắt sắp tắt. Nhìn thấy cảnh này, tôi quay sang hỏi thẳng ông chủ của Đại Thuận: “Phật thân đang ở đâu? Tôi sẽ đích thân đưa nó đến nơi.”  
 
***
 
Đại Thuận từng là nhân viên của tôi, tính tình ngay thẳng, thật thà và vô cùng chăm chỉ. Kỹ năng lái xe tải của cậu ấy gần như là do tôi đích thân rèn giũa.  
 
Sau này, tôi bị đối tác hãm hại, công ty phá sản. Đại Thuận vẫn muốn đi theo giúp tôi vực dậy sự nghiệp, nhưng tôi cương quyết đuổi cậu ấy đi, không muốn kéo cậu ấy vào vũng lầy cùng mình. Cậu ấy còn gia đình, còn vợ con, tôi không thể để họ bị liên lụy.  
 
Dù vậy, suốt hai năm qua, tôi vẫn giữ liên lạc với cậu ấy. Mỗi khi nhà tôi cần giúp đỡ chuyện gì, Đại Thuận luôn là người đầu tiên xuất hiện.  
 
Ông chủ hiện tại của cậu ấy, Bành Hữu, cũng là người quen cũ của tôi. Khi nghe tôi đồng ý tiếp nhận phần còn lại của chuyến hàng, hắn thở phào nhẹ nhõm, vỗ vai tôi nói: “Long ca, nếu anh chịu chạy chuyến này, tôi sẽ lo tiền dầu xe, còn tiền hàng thì toàn bộ thuộc về anh.”  
 
Nghe đến đây, vợ của Đại Thuận vội kéo tôi ra ngoài hành lang bệnh viện, giọng nghẹn lại vì lo lắng: “Long ca, lần này Đại Thuận đổ bệnh không bình thường chút nào đâu. Ban đầu họ xuất phát cùng nhau, Phật đầu và Phật thân đều được chở đi chung, vậy mà cuối cùng chỉ có Phật đầu đến nơi, còn Phật thân thì chẳng biết đi đâu.”  
 
Tôi cau mày. Tôi biết rõ Bành Hữu là người lăn lộn trong nghề bao năm, không thể nào lại không hiểu quy tắc vận chuyển tượng Phật. Những bức tượng lớn có thể được tách thành nhiều phần để vận chuyển, nhưng có một điều cấm kỵ tuyệt đối: dù có bao nhiêu xe đi chăng nữa, chúng đều phải xuất phát cùng lúc và đến nơi cùng lúc. Thời gian giao hàng được tính toán kỹ càng, không thể có bất kỳ sai sót nào.  
 
Ngay cả việc dừng xe để đi vệ sinh cũng phải có kế hoạch, mọi tài xế phải đi cùng nhau, tuyệt đối không được tự ý dừng hoặc tách đoàn.  
 
Trước đó, khi Bành Hữu gọi cho tôi, nói rằng chỉ có Phật đầu được giao đến nơi, còn Phật thân thì chưa, tôi đã thấy chuyện này có gì đó bất thường. Khi ấy, tôi còn nghĩ rằng có thể ngôi chùa nhận hàng có yêu cầu đặc biệt nào đó.  
 
Vợ Đại Thuận gạt nước mắt, tiếp tục nói với giọng run run: “Đêm hôm đó, Đại Thuận trở về nhà với vẻ mặt kỳ lạ. Em hỏi có chuyện gì xảy ra không, anh ấy chỉ nói là trên đường có va chạm nhẹ, đầu xe bị trầy xước một chút, nhưng không có vấn đề gì nghiêm trọng. Em cũng không nghĩ nhiều, bảo anh ấy mau đi nghỉ ngơi. Ai ngờ, nửa đêm anh ấy đột nhiên sốt cao, mồ hôi túa ra như tắm, miệng cứ lảm nhảm nói mớ. Chúng em đưa anh ấy đến bệnh viện đã hai ngày rồi, vậy mà bác sĩ vẫn không tìm ra nguyên nhân bệnh…”  
 
Cô ấy ngước lên nhìn tôi, giọng nghẹn ngào: “Em đoán là không ai dám nhận chở nốt phần Phật thân nữa, nên Bành Hữu mới viện cớ gọi cho anh…”  
 
Tôi im lặng nhìn cô ấy. Người phụ nữ này là một người thật thà, lương thiện. Trước đây, khi vợ tôi lâm bệnh nặng nằm viện, cô ấy đã giúp đỡ tôi rất nhiều.  
 
Tôi nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô ấy, trấn an: “Anh hiểu rồi. Yên tâm đi, vận chuyển tượng Phật tuy có nhiều quy tắc, nhưng đó cũng là một công việc mang lại phúc đức. Đại Thuận không phải kẻ vô lễ hay bất kính, cậu ấy chắc chắn không làm gì sai. Anh sẽ đích thân đưa Phật thân đến nơi an toàn, sau đó thắp một nén nhang, cầu xin Phật tổ phù hộ cho Đại Thuận tai qua nạn khỏi.”  
 
Vợ Đại Thuận đôi mắt đỏ hoe, nhìn tôi đầy hy vọng, rồi khẽ gật đầu.
 
Từ bệnh viện đi ra, tôi cùng Bành Hữu đến công ty của hắn.  
 
Trên đường, hắn nói thật với tôi.  
 
Lần này cùng Đại Thuận chở tượng Phật là Vương Thành, một người họ hàng quê nhà của Bành Hữu.  
 
Gã mới học lái xe chưa được bao lâu, suốt ngày ồn ào đòi chạy xe kiếm tiền.  
 
Chuyến này đường ngắn, tiền công cao, lại có Đại Thuận dẫn dắt nên Bành Hữu không nghĩ ngợi nhiều, để gã đi theo.  
 
Ai ngờ, nửa đường Vương Thành đột nhiên phát điên, gọi điện cho Bành Hữu đòi tăng tiền.  
 
Lúc đó Bành Hữu đã uống vài chén, nóng nảy mắng cho một trận qua điện thoại.  
 
Không ngờ, Vương Thành lập tức quay đầu xe, kéo phần thân Phật trở về!  
 
Vận chuyển tượng Phật kiêng kỵ nhất là đi ngược đường.  
 
Thậm chí khi xong việc, xe về phải trống, chứ đừng nói chỉ chở mỗi phần thân quay lại!  
 
Bành Hữu nghe tin, lập tức tỉnh rượu. Đại Thuận chạy được một đoạn xa mới phát hiện xe sau không theo kịp.  
 
Đến khi biết Vương Thành làm chuyện động trời như vậy, muốn ngăn cản cũng đã quá muộn.  
 
Cậu ta chỉ còn cách cắn răng, mang phần đầu Phật đến chùa trước.  
 
Nhưng trên đường đi liệu có xảy ra chuyện gì không?  
 
Tay lái vững như Đại Thuận mà cũng va quệt xe.  
 
Đến công ty của Bành Hữu, tôi thấy bên trong vô cùng ồn ào. Mấy tài xế lực lưỡng đang giữ chặt một thanh niên cao lớn.  
 
“Vương Thành, cậu đừng quậy nữa! Bây giờ không phải chuyện cậu có thể giải quyết đâu. Chờ Bành ca về rồi tính!”  
 
“Không phải chỉ là giao hàng thôi sao? Có gì mà không làm được?”  
 
Vừa thấy Vương Thành, lửa giận trong Bành Hữu bùng lên. Hắn sải ba bước thành hai, lao đến quát: “Vương Thành, tao đã bảo mày cút về quê, ai cho mày đến đây?”  
 
“Vì sao tôi không được đến?” Gã ngẩng đầu, không chịu lép vế. 
 
“Tôi có làm mất xe đâu? Tôi chở lại lần nữa là xong chứ gì? Với lại, chính mẹ tôi bảo tôi về đây! Bà ấy sắp gọi điện cho anh rồi đấy!”  
 
Chắc là trưởng bối trong nhà, Bành Hữu nghe xong, mặt càng sa sầm.  
 
Tôi lặng lẽ bước vào công ty, mấy nhân viên lớn tuổi của Bành Hữu nhận ra tôi.  
 
“Ôi, Long ca đến rồi!”  
 
Lão Trương là người quen cũ, nhanh chóng kéo ghế mời tôi ngồi.  
 
Tôi khoát tay: “Dẫn tôi đi xem xe đi.”  
 
Lão Trương sững lại một giây, rồi chợt hiểu ra: “Long ca muốn nhận chuyến này sao? Tốt quá! Chúng tôi đang đau đầu vì chuyện này đây!”  
 
Lão Trương vội vã dẫn tôi ra sân sau. Bành Hữu cũng theo sát sau đó.  
 
Vương Thành cùng mấy người kia đi theo, tôi còn nghe gã lẩm bẩm: “Hắn là ai chứ? Dựa vào đâu mà hắn đi được, còn tôi thì không?”  
 
“Không biết Long Trường Đống à?”  
 
“Mười năm trong nghề, chuyên trị mấy chuyện tà môn như thế này đấy.”  
 
“Xì! Có gì mà tà môn chứ, chẳng qua là kiếm tiền thôi!”  
 
“Câm miệng!”  
 
Bành Hữu quay đầu, quắc mắt nhìn gã.  
 
Vừa bước vào sân công ty, tôi lập tức nhìn thấy chiếc xe chở tượng Phật.  
 
Loại tượng này quá lớn, đường đi có nhiều đoạn hạn chế chiều cao.  
 
Việc vận chuyển vô cùng khó khăn, thường phải mang đến nơi rồi mới lắp ráp lại.
 
Thân tượng Phật cũng được chia thành hai phần, cả hai đều được phủ kín bằng vải đỏ, đặt ngay ngắn trên xe để chuẩn bị vận chuyển.  
 
Khi di chuyển tượng Phật, không thể dùng dây xích hay bất kỳ thứ gì tương tự để cố định. Thay vào đó, chỉ có thể sử dụng thảm chống trượt và mút chống va đập để giữ cho tượng vững chắc. Vì vậy, một chiếc xe cũng nhanh chóng được chất đầy kín chỗ. Bên ngoài xe, người ta treo thêm vải đỏ để trang trí, còn phần thân xe thì đã được rửa sạch sẽ, nhìn qua là biết vừa được tẩy rửa cẩn thận.  
 
“Anh Long, xem thử còn thiếu gì không? Nếu thiếu thứ gì, tôi sẽ đi mua thêm ngay. Cứ theo như đã bàn, mọi chi phí tôi lo, còn phần thanh toán sau này thì cứ tính cho anh.”  
 
Nghe thấy vậy, Vương Thành lập tức nhảy dựng lên, phản đối ngay: “Dựa vào cái gì chứ? Đây là xe của tôi mà, tại sao phần thanh toán lại thuộc về anh ta hết?”  
 
Nói xong, gã liền lao tới định trèo lên xe trước. Đáng tiếc, dù chiều cao cũng không tệ, nhưng so với tôi vẫn thấp hơn một cái đầu. Tôi chỉ cần nắm lấy cổ áo phía sau là có thể dễ dàng kéo gã xuống.  
 
“Mẹ kiếp, mày cút ngay cho tao!”  
 
“Xe này là của tôi, từ bao giờ lại thành của anh hả?”  
 
Bành Hữu tức đến nỗi xắn tay áo lên, trông như sắp động tay động chân đến nơi, nhưng bị tôi giữ lại.  
 
“Được rồi.”  
 
Tôi nhìn Vương Thành vẫn còn chưa chịu phục, giọng trầm xuống: “Trước đó mày đã nhận lời rồi, giờ sao lại tự dưng đòi thêm tiền? Nếu thấy mức trích phần trăm không hợp lý, sao không nói ngay từ đầu?”  
 
Vương Thành tỏ vẻ oan ức, buồn bực nói: “Tôi cũng có biết đâu! Người ta đều là họ hàng với tôi, mẹ tôi còn bảo anh ấy chăm sóc tôi nữa. Kết quả thì sao? Anh ta cho người khác phần trăm cao hơn tôi gấp mấy lần, còn bắt tôi làm không công. Thế chẳng phải đang bắt nạt tôi sao?”  
 
“Đ*t mẹ, mày nói vớ vẩn cái gì đấy? Mày mới học được có nửa năm, tao còn chưa tính là ưu đãi mày lắm rồi đấy!” Bành Hữu giận đến đỏ mặt.  
 
Tôi khẽ cau mày, lạnh nhạt hỏi: “Ai nói với mày rằng phần trăm của mày thấp hơn người khác?”  
 
“Chuyến đi này sáng xuất phát, tối là tới nơi, giữa trưa còn được nghỉ một tiếng. Trên xe ngoài mày ra còn có ai khác nữa đâu?”  
 
Vương Thành bĩu môi, giọng vẫn rất chắc chắn: “Người ta nói với tôi ở trạm dừng giữa đường mà! Tôi nghe được lúc vào nhà vệ sinh. Khi đó, người kia đứng ngay bên cạnh tôi, giọng nói như thể vang lên sát bên tai vậy, tôi nghe rõ mồn một.”  
 
Lời này vừa thốt ra, tất cả mọi người xung quanh đều sững lại.  
 
Lão Trương lắp bắp mãi mới nói được một câu: “C-cậu bị ngốc hả?”  
 
“Người trong trạm dừng chân, đủ loại từ Nam chí Bắc, làm sao biết được chính xác tỷ lệ chia tiền của công ty chúng ta? Dù có là người trong nghề đi nữa, cũng không thể nắm rõ thông tin đến mức ấy! Rốt cuộc là ai nói? Cậu có thấy mặt người đó không?”  
 
Vương Thành lắc đầu: “Không thấy. Lúc đó tôi đang đi vệ sinh, người kia ở buồng kế bên. Khi nói chuyện, giọng cứ như sát ngay tai tôi vậy.”  
 
Sắc mặt lão Trương lập tức tái mét, không dám hỏi tiếp nữa.  
 
Xung quanh có người đoán: “Có khi nào là Đại Thuận nói không? Hai người đó chẳng phải đi chung sao?”  
 
“Giọng của Đại Thuận mà cậu ta còn không nhận ra à? Hơn nữa, Đại Thuận rảnh đâu mà bịa ra mấy lời nhảm nhí này?”  
 
Một người khác lập tức phản bác.  
 
Bành Hữu do dự nhìn tôi, thăm dò hỏi: “Anh Long, hay là tôi gọi lại cho chùa, xin lùi lịch thêm hai ngày?”  
 
Tôi lắc đầu: “Không cần. Tôi về nhà tắm rửa một chút, tối nay sẽ lên đường. Đại Thuận vẫn còn nằm viện, nhưng cậu ta vẫn luôn nhớ đến cái đầu Phật, tôi phải qua xem thử.”  
 
“Nhưng vậy là phải chạy cả đêm đấy!” Bành Hữu nghe xong càng thêm lưỡng lự.  
 
“Chở tượng Phật thì không ngại chạy đêm, chỉ cần treo hai chiếc đèn lồng vải vàng là được.”  
 
Tôi ngước lên nhìn phần thân tượng trên xe, chậm rãi nói tiếp: “Hơn nữa, chuyện này liên quan đến mạng người, Phật tổ sẽ phù hộ tôi.”  
 
Nói xong, tôi bảo Bành Hữu chuẩn bị thêm một bó nhang Phật cùng một bát gạo bảy màu.  
 
Những thứ này không phải lúc nào cũng dùng đến, nhưng khi còn theo sư phụ vận chuyển tượng Phật, ông luôn bắt tôi mang theo.  
 
Cuối cùng, Bành Hữu quyết định để lão Trương đi cùng tôi. Dù lão Trương có hơi sợ, nhưng cũng không từ chối.  
 
Tôi liếc qua Vương Thành, thấy gã vẫn còn mơ hồ, vẻ mặt đầy bực tức, liền quyết định cho gã theo luôn.  
 
Dù gì phần thân tượng Phật cũng do gã chở về, tốt nhất để gã tận mắt chứng kiến một chút.  
 
Bảy giờ tối, chúng tôi xuất phát.  
 
Hai chiếc đèn lồng vải vàng nhỏ được treo hai bên gương chiếu hậu.  
 
Trước kia, đèn lồng đều thắp nến của chùa, nhưng bây giờ đã đổi sang loại đèn điện chạy bằng pin, ánh sáng rất mờ, từ xa nhìn lại trông như hai con đom đóm lập lòe.  
 
Lão Trương lái xe nửa chặng đầu, tôi nằm nghỉ ở ghế sau, còn Vương Thành ngồi ghế phụ.  
 
Có lẽ vì nghĩ tôi đã ngủ, Vương Thành hạ thấp giọng hỏi: “Anh Bành thật sự để anh ta lấy hết phần thanh toán à? Vậy chẳng phải chúng ta chạy xe chuyến này không công sao?”  
 
Lão Trương bất đắc dĩ đáp: “Ông chủ còn thiếu chút tiền này chắc? Nếu anh Long chịu nhận chuyến này, cậu phải cảm thấy may mắn mới đúng, nếu không thì chúng ta còn chẳng biết phải xử lý thế nào nữa.”  
 
Vương Thành hừ lạnh: “Hắn chẳng qua là từng phá giải mấy vụ xung sát thôi, có gì ghê gớm chứ?”  
 
“Cái gọi là ‘xung sát’ chẳng phải chỉ là kiểm tra tuyến đường mới cho xe tải lớn, đề phòng sự cố hay tai nạn sao? Người có chút kinh nghiệm ai mà chẳng làm được?”  
 
“Tôi còn nghe ngóng được, hắn bị người ta lừa đến mức mất cả công ty, giờ thì phải đi khắp nơi làm việc vặt để trả nợ!”  
 
“Thế mà mấy người còn kính nể gọi hắn là ‘anh Long’?”  
 
Lão Trương nghe vậy, từ gương chiếu hậu lạnh lùng liếc Vương Thành một cái, giọng nói đầy ẩn ý: “Thế cậu có biết không… Kẻ hại anh Long lần đầu tự mình kiểm tra tuyến đường mới đã ch3t ngay trên đường không? Tuyến đường đó, cuối cùng vẫn là anh Long tự tay xử lý.”  
 
Vương Thành sững người, trong phút chốc không biết phải trả lời thế nào.
 
Nhưng nhìn vẻ mặt của gã, vẫn còn sự không phục.  
 
Lão Trương chỉ biết lắc đầu đầy thất vọng, như thể tiếc cho một thanh sắt rèn mãi chẳng thành thép.  
 
Tôi nằm ở hàng ghế sau, không biết từ lúc nào đã mơ màng chìm vào giấc ngủ. Trong mơ, tôi một mình đi trên một con đường cao tốc vắng lặng. Không có xe cộ, không có bóng dáng một ai.  
 
Xung quanh yên tĩnh đến kỳ lạ, chỉ có tiếng bước chân của chính tôi vang vọng. Thế nhưng, không biết từ lúc nào, phía sau tiếng bước chân của tôi lại có thêm một âm thanh khác.  
 
Tôi đột ngột quay phắt lại… bên ngoài hàng rào chắn đường, có một người đàn ông đang đứng đó.  
 
Mặt hắn méo mó, một nửa khuôn mặt trông vặn vẹo dị dạng.  
 
Hắn nhìn tôi chằm chằm, một chân giơ lên, như thể đang cố trèo qua rào chắn, nhưng mãi không thể vượt qua.  
 
Tôi nhận ra hắn.  
 
Là Đường Đông.  
 
Kẻ từng hại tôi thua lỗ trong một vụ làm ăn, cũng là người bạn thân lớn lên cùng tôi từ bé.  
 
“Long Trường Đống, tao sẽ không để mày sống yên đâu.” Giọng nói của hắn khô khốc, khàn đặc như tiếng cành khô bị gãy.  
 
Hắn vĩnh viễn bị kẹt lại trên con đường này rồi.  
 
“Mày không qua được đâu.” Tôi lạnh lùng nhìn hắn.  
 
“Thế à?” 
 
Hắn nhìn tôi trừng trừng, đột nhiên nhếch miệng cười, nụ cười đỏ lòm đến đáng sợ.  
 
Cổ hắn đột nhiên kéo dài ra như một con rắn, vươn qua hàng rào, lao thẳng về phía tôi!  
 
Tôi giật mình, theo phản xạ đưa tay sờ xuống hông, một vật cứng lạnh đâm mạnh vào lòng bàn tay tôi.  
 
Tôi mở choàng mắt, cơn ác mộng tan biến như thủy triều rút.  
 
Trần xe hơi lắc lư nhè nhẹ, phản chiếu trong mắt tôi.  
 
Tay tôi vẫn siết chặt lấy cây roi đánh hồn quấn quanh hông mình.  
 
Đây là cây roi mà một lão đạo sĩ điên đã tặng tôi từ thuở bé.  
 
Năm tôi mười hai tuổi, tôi từng cứu ông ta khỏi ch3t đuối dưới con mương.  
 
Khi ấy, lão đạo nhìn tôi rồi nói một câu: “Tướng Tu La, lòng Bồ Tát, đời này định sẵn phải ăn cơm âm dương.”  
 
Khi ấy tôi chẳng để tâm.  
 
Mười tám tuổi tôi bắt đầu lái xe tải đường dài.  
 
Rốt cuộc, lời tiên đoán của lão lại ứng nghiệm.
 
Lái xe dẫn đường, dùng roi đánh hồn.  
 
Đến hơn ba mươi tuổi, vẫn dựa vào nghề này để trả nợ.  
 
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, việc tôi bất ngờ mơ thấy Đường Đông quả thực khiến tôi hơi ngạc nhiên.  
 
Hắn đã ch3t được nửa năm rồi.  
 
“Long ca, anh dậy chưa?” Lão Trương đang lái xe bỗng nhiên lên tiếng.  
 
Tôi vội đáp một tiếng rồi ngồi dậy, liếc nhìn đồng hồ, đã hơn mười giờ đêm.  
 
Lượng xe trên đường giảm đi rõ rệt.  
 
“Sắp đến trạm nghỉ rồi phải không? Để lát tôi lái.” Tôi nói với lão Trương.  
 
Lão gật đầu, giơ tay định lấy một điếu thuốc, nhưng lại làm rơi xuống sàn.  
 
Tôi lúc này mới nhận ra tay lão đang run rẩy.  
 
“Làm sao vậy?” Tôi hỏi.  
 
Lão Trương chần chừ một chút, giọng hơi khàn: “Chuyện đó… Long ca, anh có thấy hôm nay nhiều người chặn xe quá không?”  
 
Tôi ghé sát cửa kính nhìn ra ngoài.  
 
Trên lề đường, cứ cách khoảng mười mấy mét lại có một người đứng đó.  
 
Bọn họ không cản xe con, cũng không chặn xe khách, chỉ đến khi chúng tôi lái gần tới, họ mới từ từ giơ tay lên.  
 
Đây không phải đường cao tốc, xe cộ qua lại không nhiều, đèn đường cũng không đủ sáng.  
 
Những bóng người kia lại đứng sát hàng rào bảo hộ, khiến tôi không thể nhìn rõ mặt họ.  
 
“Đừng quan tâm, cứ giữ vững tay lái, đến trạm nghỉ là được.” Tôi căn dặn lão Trương.  
 
Lão siết chặt vô lăng, không dám lơi tay dù chỉ một giây.  
 
Lúc này, Vương Thành, người mới vừa ngủ gật, cũng tỉnh lại.  
 
Gã dụi mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ.  
 
“Ủa? Sao nhiều người vậy? Khu này có khu du lịch nào à?”  
 
Tôi và lão Trương không trả lời.  
 
Vương Thành im lặng nhìn ra ngoài một lúc lâu, đột nhiên giơ tay nắm lấy tay nắm cửa xe!  
 
Cây roi đánh hồn bên hông tôi khẽ run lên.  
 
Cửa xe đã bị gã kéo mở!  
 
Tôi lập tức vươn tay chộp lấy vai gã, kéo mạnh về phía sau.
 
RẦM! 
 
Cửa xe đóng sập lại.  
 
Vương Thành ngoẹo cổ nhìn tôi, ánh mắt trống rỗng đến rợn người: “Để bọn họ lên xe…”  
 
Lão Trương hoảng loạn hét lên một tiếng, suýt nữa làm xe trượt khỏi làn đường.  
 
“Giữ vững tay lái!” Tôi quát lớn.  
 
Sau đó, tôi nắm lấy cổ áo Vương Thành, kéo gã về hàng ghế sau.  
 
Gã gầm lên, giơ hai tay bóp lấy cổ tôi!  
 
Tôi ghì chặt gã vào lưng ghế, rút roi ra, quất thẳng xuống tay gã!  
 
CHÁT!  
 
Vương Thành rú lên đau đớn, ôm lấy bàn tay sưng tấy, co rúm lại trên ghế.  
 
Tôi ngồi vào ghế phụ, nhìn ra ngoài cửa sổ.  
 
Tấm kính xe như bị phủ một lớp bụi mờ khiến tôi không còn nhìn rõ cảnh vật bên ngoài nữa.  
 
Tôi nắm chặt cây roi, dùng chuôi roi gõ mạnh hai cái lên cửa kính.  
 
Lớp bụi xám đột nhiên tan biến. Chiếc xe tiếp tục lao vút qua một người đang giơ tay chặn đường.  
 
Trong gương chiếu hậu, kẻ đó cứng nhắc quay đầu lại, ánh mắt trống rỗng dõi theo xe chúng tôi.  
 
Lão Trương run rẩy rút giấy lau mồ hôi trên trán.  
 
Vương Thành nằm co trên ghế sau, ngoài tiếng thút thít khe khẽ thì không còn động tĩnh gì.  
 
Tôi bật radio, muốn tìm một kênh phát thanh để xua đi bầu không khí căng thẳng.  
 
Đúng lúc đó, một chương trình kể chuyện vang lên.  
 
Người dẫn chương trình đang kể Tây Du Ký, có điều, giọng hắn hơi kỳ quái.  
 
Giọng nói như bị ai đó bóp nghẹt, the thé, sắc lạnh.  
 
“Khi Tôn Ngộ Không bị đè dưới Ngũ Hành Sơn suốt năm trăm năm… Rồi một ngày nọ…”
 
“A!” Lão Trương đột nhiên hét lớn.  
 
Ngay sau đó, xe rung lên dữ dội, như thể vừa cán qua thứ gì đó!  
 
“Long… Long ca! Tôi hình như tông phải người rồi!” Nói xong, lão Trương liền định phanh gấp.  
 
Tôi lập tức vỗ mạnh vào vai anh ta, phía sau một chiếc SUV suýt nữa tông vào chúng tôi, vội vã đổi làn, đồng thời bấm còi hai lần đầy tức giận.  
 
“Anh điên rồi à? Làm gì có người?”  
 
Mặt đường phía sau vẫn sạch sẽ, không có dấu vết gì bất thường.  
 
Tôi vẫn luôn dõi mắt về phía trước, giữa đường làm gì có ai?  
 
Lão Trương thở hổn hển, hai tay siết chặt vô lăng đến mức run rẩy.  
 
Anh ta vừa định thả lỏng một chút, xe lại chấn động lần nữa!  
 
“Long ca…”  
 
“Không sao, bình tĩnh.”  
 
Tôi vỗ nhẹ lên vai anh ta trấn an: “Chúng ta sắp đến trạm dừng nghỉ rồi. Đến đó thì đổi lái.”  
 
Lão Trương vội vàng gật đầu, từng giọt mồ hôi lớn rơi xuống áo, thấm ướt cả vạt trước ngực.  
 
Lúc này, Vương Thành cũng bò dậy, co rúm một góc, nắm chặt tay vịn an toàn như con chim cút.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/roi-danh-hon-phan-1-phan-14/chuong-5
  
 
Trên loa xe vẫn đang phát truyện Tây Du Ký, giọng người dẫn chương trình trở nên chói tai: “… Chúng ta hãy nói đến Đông Thổ Thánh Tăng, Kim Thiền Tử chuyển thế. Mười kiếp tích đức, trên đường đi Tây Thiên lấy kinh, làm sao tránh khỏi yêu quái dòm ngó, quỷ hồn thèm thuồng…”  
 
Cuối cùng, chúng tôi cũng đến trạm dừng nghỉ.  
 
Những bóng đen chặn đường ban nãy giờ cũng biến mất.  
 
Lúc này đã quá nửa đêm.  
 
Khu vực đỗ xe sáng trưng ánh đèn cao áp, rọi khắp bốn phía, khiến người ta cảm thấy an toàn hơn một chút.  
 
Ba người chúng tôi bước xuống xe.  
 
Lão Trương và Vương Thành đều kiệt sức, chân tay bủn rủn.  
 
Tôi bảo họ đi mua đồ ăn, vào nhà vệ sinh, còn mình thì đứng trông xe.  
 
Đợi bọn họ đi rồi, tôi đi một vòng kiểm tra.  
 
Thân xe không có va chạm gì, nhưng trên thanh chắn phía sau lại xuất hiện vô số vết đen kỳ lạ.  
 
Có cái trông như dấu tay, có cái giống móng vuốt, hình dạng méo mó quái dị.  
 
Tôi lấy một chiếc khăn trắng từ trong xe, thấm nước rồi lau sạch mấy vết đó.  
 
Tượng Phật vẫn được phủ vải đỏ, an vị ngay ngắn trên xe.  
 
“Bác à, nửa đêm thế này mà còn chở tượng Phật đi à?”  
 
Đột nhiên, sau lưng vang lên tiếng nói.  
 
Tôi quay lại, thấy ba người công nhân mặc đồng phục xanh.  
 
“Ừ, đi ban đêm, sáng là đến nơi.”  
 
“Vất vả ghê! Bọn tôi đang nấu mì bên kia, lại đây ăn chung đi!”  
 
Xe của họ đỗ chếch phía đối diện, bên cạnh có một chiếc bếp điện nhỏ đang sôi sùng sục, tỏa ra hương thơm nức mũi.  
 
Tôi lắc đầu: “Không cần đâu. Người của tôi cũng đi mua đồ ăn rồi.”  
 
Vừa dứt lời, lão Trương lại từ phía sau xe tải đối diện đi ra, giơ tay gọi tôi: “Long ca, quán ăn đóng cửa hết rồi. Chúng ta ăn tạm ở đây đi.”  
 
Mấy công nhân kia cũng cười theo: “Người xa nhà cả mà, ăn chung đi cho vui!”  
 
Tôi nhíu mày nhìn về phía lão Trương.  
 
Anh ta đang bưng bát mì, chăm chú chờ đợi, trông hoàn toàn không còn chút sợ hãi nào ban nãy.  
 
“Tôi không đói, mấy người ăn đi.”  
 
Tôi tiếp tục lau xe.  
 
Mấy người kia vẫn đứng yên sau lưng tôi không nhúc nhích.  
 
Đến khi tôi quay lại nhìn, bọn họ mới lập tức chuyển động, cười nói rồi quay về ăn mì.  
 
Tôi lau xong, quay lại cửa xe, ngồi xuống bậc thềm.  
 
Lúc này, tôi mới nhận ra một điều, xung quanh yên tĩnh đến lạ.  
 
Khu vực này dường như chẳng có ai khác.  
 
Dù bãi đỗ xe sáng rực ánh đèn, nhưng nhìn xa hơn về phía mấy tòa nhà của trạm dừng nghỉ, bên trong đều tối om.  
 
Những chiếc xe đỗ rải rác cũng bị phủ một lớp bụi mờ mờ.  
 
Bên kia, lão Trương đang ăn uống rất vui vẻ, húp hết bát này đến bát khác, miệng không ngừng nghỉ.  
 
Chỉ có điều, vẫn không thấy Vương Thành đâu.  
 
Lẽ ra, gã phải đi cùng lão Trương mới đúng.
 
Tôi đang nghĩ ngợi thì đột nhiên, từ bên vệ đường, một bóng người lao ra, chính là Vương Thành!  
 
Mặt gã tái nhợt, bước chân loạng choạng, lảo đảo nhào đến bên tôi: “Long ca! Lão Trương biến mất rồi! Suýt nữa tôi cũng không quay lại được! Nếu không phải từ xa nhìn thấy chiếc đèn lồng vàng trên xe chúng ta, tôi đã bị lạc ngoài nhà vệ sinh rồi!” 
 
Vương Thành rõ ràng hoảng loạn đến cực điểm. Không đợi tôi lên tiếng, gã đã bắn ra một tràng như súng liên thanh: “Chỗ này có gì đó không ổn, Long ca ơi! Tôi vừa vào nhà vệ sinh, bên trong tối đen như mực, xung quanh thì đổ nát, cũ kỹ. Tôi nói thật đấy, đây không phải trạm dừng chân lần trước chúng ta ghé qua! Chúng ta đi nhầm…”  
 
Tôi lập tức bịt miệng gã ta, ra hiệu bảo gã ta nhìn ra phía sau.  
 
Chếch về phía đối diện, lão Trương đang ngấu nghiến ăn một bát mì. Nhưng ngay bên cạnh anh ta, mấy người công nhân mặc đồng phục xanh đứng ngay đơ, bất động, im lặng nhìn chằm chằm về phía chúng tôi.  
 
Mà phía sau bọn họ, chiếc xe tải cũng không còn như lúc đầu nữa. Bây giờ nhìn kỹ lại, thân xe loang lổ rỉ sét, kính cửa sổ vỡ nát, trông như đã bị bỏ hoang từ lâu.  
 
Vương Thành khuỵu chân xuống, suýt nữa ngã quỵ.  
 
Tôi giữ chặt cánh tay gã ta, thấp giọng nói: “Qua đó kéo lão Trương về đây. Bảo anh ấy chúng ta sắp khởi hành. Nếu anh ấy không chịu đi, thì lôi bằng được!”
 
Giọng Vương Thành đã khàn đặc, gần như phát khóc: “Long ca… Tôi không dám đâu…”  
 
“Đi!” Tôi đẩy mạnh gã ta về phía trước.  
 
Gã ta cắn răng, liều mình chạy đến chỗ lão Trương.  
 
Tôi rút roi đánh hồn bên hông, chậm rãi đứng dậy.  
 
Đúng lúc này, đèn pha chiếu sáng cả bãi đỗ xe bỗng chớp nháy liên tục.  
 
Vương Thành hét lên một tiếng thất thanh, không còn để ý gì nữa, lao đến kéo lão Trương chạy bán sống bán ch3t.  
 
Tôi nhanh chóng nhảy lên xe, kịp thời khởi động động cơ ngay trước khi ánh đèn vụt tắt hoàn toàn. Đèn pha xe bật lên, ít ra có thể nhìn thấy đường đi.  
 
Những người công nhân bên cạnh chiếc xe tải đột nhiên biến mất.  
 
Vương Thành hét ầm ĩ chạy tới, kéo theo lão Trương. Nhưng khi chuẩn bị đóng cửa, gã ta lại hét lên lần nữa…
 
“Cửa xe không đóng được! Kẹt cái gì đó rồi!”  
 
Tôi liếc nhìn, một bàn tay trắng bệch đang chắn ngay khe cửa!  
 
“Đừng quan tâm! Hai người vào ghế sau hết đi!”  
 
Hai gã đàn ông to xác chen nhau ở ghế phụ, khiến tôi không thể vung roi thoải mái.  
 
May mà lúc này Vương Thành bất ngờ bộc phát sức mạnh, gồng mình túm chặt thắt lưng lão Trương, kéo luôn cả hai về ghế sau.  
 
Tôi quất mạnh một roi lên bàn tay kia.
 
Chát!  
 
Sau đó nhanh chóng đóng sập cửa xe lại.  
 
Bên ngoài vang lên những tiếng đập cửa dồn dập.  
 
“Mở cửa! Mở cửa ra!” 
 
Giọng nói ngoài kia… giống lão Trương đến bảy, tám phần!  
 
Vương Thành run rẩy đến phát khóc, ánh mắt nhìn lão Trương đầy hoài nghi.  
 
Tôi đạp mạnh chân ga, chiếc xe lao vút đi.  
 
Chỉ đến khi bỏ lại bãi đỗ xe phía sau, âm thanh kia mới đột nhiên biến mất.  
 
Lúc này chúng tôi mới phát hiện, nơi đó vốn không phải là một trạm dừng chân đang hoạt động, mà chỉ là một bãi đỗ xe hoang phế!  
 
Tôi quay đầu xe, lái về hướng con đường chính.  
 
Lão Trương ngồi ghế sau bắt đầu co giật, bụng phập phồng như sắp nôn, nhưng mãi không thể nôn ra được.  
 
Tôi nhìn anh ta qua gương chiếu hậu, sắc mặt đã xanh mét: “Trên xe có rượu không?”  
 
Vương Thành run lẩy bẩy, mất vài giây mới phản ứng lại: “Rượu? Có! Có!”  
 
“Lấy ra! Đổ vào miệng lão Trương! Sau đó kiếm cái túi cho anh ấy nôn ra!”  
 
“Dạ dạ dạ!”  
 
Vương Thành cuống cuồng lục lọi dưới ghế sau, tìm ra hai chai rượu trắng.  
 
Lái xe không được uống rượu, nhưng tài xế đường dài luôn mang theo một ít, phòng khi cần dùng.  
 
Rượu có thể hại người, nhưng lúc này, nó có thể cứu mạng!  
 
Sau khi lão Trương uống liền hai chai, cuối cùng cũng bắt đầu nôn ọe.  
 
Cùng lúc đó, chiếc xe đã chạy lên đường lớn, bỏ xa bãi đỗ xe hoang tàn phía sau.  
 
Tối đen như mực.  
 
Lạnh lẽo và ch3t chóc.  
 
Tôi nheo mắt, nhìn thật kỹ xung quanh khi lái xe rời đi…
 
Những chiếc xe đỗ ở đó hầu hết đều là xe gặp tai nạn, thân xe đều có vết lõm, trầy xước và hư hỏng nặng. Rõ ràng lúc chúng tôi chạy vào, khu vực này vẫn còn sáng trưng ánh đèn, vậy mà bây giờ lại chẳng có gì giống một trạm dừng cả.  
 
Sau khi nôn hết ra, lão Trương liền ngồi phịch xuống ghế sau, mắt khẽ khép hờ như thể đã ngủ thiếp đi, nhưng may là sắc mặt đã đỡ hơn trước. Thứ hắn nôn ra là từng dòng nước đen đặc sệt, bốc lên mùi hôi thối nồng nặc. Chúng tôi mở hết cửa kính để thông gió suốt một lúc lâu, đến khi không khí trong xe dễ chịu hơn mới tiếp tục lên đường.  
 
Tôi lái xe thêm hơn một tiếng đồng hồ nữa, dọc đường không gặp thêm chuyện kỳ quái nào, cũng không thấy ai chặn xe lại. Vương Thành vẫn ngồi co rúm một góc, im lặng suốt cả đoạn đường. Cuối cùng, có lẽ vì trong cabin đã im ắng quá lâu, gã ta mới dè dặt lên tiếng: “Long ca… trước đây khi làm mấy vụ vận chuyển kiểu này, anh đã từng gặp chuyện như thế này chưa?”  
 
“Chưa.” Tôi đáp thẳng. 
 
“Trước giờ tôi cũng chưa từng nhận vụ nào chỉ chở mỗi thân tượng Phật mà không có đầu tượng thế này cả.”  
 
Vương Thành như bị nghẹn họng, cúi đầu im lặng một hồi lâu, rồi thì thào: “Người ở nhà vệ sinh trạm dừng lúc đó… có phải cố ý không?”  
 
Tôi không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn, chỉ có thể dặn dò: “Lần sau gặp chuyện gì cũng phải suy nghĩ kỹ rồi mới làm. Làm nghề lái xe đường dài này, nóng vội một chút thôi là mất mạng đấy.”  
 
Vương Thành gật đầu, lại rụt người vào sâu hơn trong ghế, cả người ủ rũ hẳn.  
 
Đúng lúc này, phía trước có vẻ vừa xảy ra tai nạn. Hai chiếc xe nhỏ méo mó chắn ngang đường, không thể đi tiếp.  
 
“Chuyện gì thế? Sao lại tắc đường nữa?” Vương Thành lúc này chỉ mong đạp một phát ga là có thể đến đích ngay lập tức. Con đường tối đen trước mặt khiến gã ta không có chút cảm giác an toàn nào.  
 
May mắn là ven đường có mấy người mặc áo phản quang màu vàng. Họ đang ra hiệu bảo chúng tôi dừng xe lại. Tôi tấp xe vào lề, kéo cửa kính xuống.  
 
“Đường đang được dọn dẹp, tạm thời không thể qua được.” Một người tiến đến bên cửa xe tôi thông báo.  
 
“Vất vả rồi, đồng chí. Khoảng bao lâu nữa thì có thể đi tiếp?” Tôi hỏi.  
 
“Chừng mười phút nữa thôi.” Cậu ta đáp. 
 
“Các anh chở hàng gì vậy?” Một người khác cũng bước tới.  
 
“Là tượng Phật, chuyển đến ngôi chùa phía trước.” Tôi lấy hợp đồng vận chuyển ra cho họ xem.  
 
Cậu ta chỉ liếc qua loa rồi đi vòng ra phía sau xe: “Chúng tôi cần kiểm tra hàng, mong các anh phối hợp.”  
 
Tôi hơi nhíu mày trước thái độ của họ. Dù sao trước mắt còn có vụ tai nạn chưa được xử lý xong, thế mà họ lại ưu tiên kiểm tra xe chúng tôi trước. Nhưng nghĩ lại, việc bị kiểm tra đột xuất trên đường cũng không phải chuyện hiếm, nên tôi vẫn định mở cửa xuống xe.  
 
Thế nhưng, ngay lúc tay tôi đặt lên tay nắm cửa, theo thói quen, tôi liếc nhìn vào gương chiếu hậu.  
 
Chiếc đèn lồng vải vàng nhỏ treo dưới gương phản chiếu một ánh sáng nhạt, nhưng lại khiến tôi đặc biệt chú ý. Trong gương, hình ảnh của người mặc áo phản quang đang đi về phía sau xe hiện lên rõ ràng.  
 
Thế nhưng…  
 
Trong gương, bộ đồng phục mà cậu ta mặc không phải là áo phản quang vàng, mà là một bộ đồng phục màu xanh, giống hệt những người công nhân ở bãi đỗ xe lúc nãy!  
 
Tim tôi nhói lên một cái, lập tức khóa chặt cửa xe. Khi ngước mắt nhìn ra bên ngoài lần nữa, tôi mới nhận ra bộ quần áo trên người những kẻ tự xưng là cảnh sát giao thông đó hoàn toàn không phải là đồng phục bình thường.  
 
Trên người họ không có phù hiệu ngành, trên tay áo cũng chỉ là những mảng màu trông na ná mà thôi.  
 
Còn hai chiếc xe nhỏ chắn ngang đường kia, giờ nhìn kỹ lại, chúng hoàn toàn không giống xe vừa gặp nạn chút nào. Chúng trông như những chiếc xe đã bỏ hoang từ lâu, hoen gỉ và méo mó nghiêm trọng!  
 
“Ê! Xuống xe phối hợp kiểm tra ngay!”  
 
Tên đứng sát cửa xe đột nhiên đập mạnh lên cửa, giọng điệu hung dữ hẳn lên.  
 
Tôi lạnh lùng nhìn hắn, đưa tay vặn chìa khóa khởi động xe.  
 
Hắn thấy động tác của tôi, đột nhiên trợn mắt, bất ngờ bám cả người lên cửa sổ xe, cố chui vào bên trong!  
 
Gương mặt hắn vừa ló vào khoang lái, lập tức trở nên đen kịt như bị thiêu cháy!  
 
Vương Thành, vốn đang căng thẳng quan sát, hoảng hồn hét toáng lên.  
 
Ngay cả lão Trương, dù đang mơ màng, cũng bị tiếng thét làm cho giật mình tỉnh dậy.  
 
Tôi lập tức rút cây roi đánh hồn, quất mạnh một cái thẳng vào gã kia.  
 
Gã quái vật rú lên một tiếng đau đớn rồi ngã ngửa khỏi cửa sổ xe.  
 
Không chần chừ, tôi nhấn ga lao vọt đi, bẻ lái lách qua hai chiếc xe chắn đường.  
 
Dù xe có bị quẹt trầy cả phần đầu, nhưng ít nhất, chúng tôi đã thoát ra được.  
 
Qua gương chiếu hậu, tôi thấy đám “cảnh sát giao thông” kia đã biến mất.  
 
Nhưng ngay sau đó, xe tôi đột nhiên trĩu nặng xuống, như thể có thứ gì đó vừa nhảy lên!  
 
Tôi chợt nhớ lại, lúc Đại Thuận nắm chặt tay tôi, cậu ta đã run rẩy nói: “Anh… có người giật mất đầu Phật của em rồi!”  
 
Vợ của Đại Thuận cũng từng bảo tôi rằng, trước đó, xe của cậu ta cũng bị cào xước một mảng lớn ở phần đầu…  
 
Tôi đang nghĩ về tất cả những gì vừa xảy ra, thì bỗng nhiên…  
 
“Long ca, chuyện này là sao vậy? Vừa nãy cảnh sát giao thông là giả sao?”  
 
Giọng của Vương Thành gần như sắp khóc.  
 
Lão Trương cũng nghe thấy gì đó, đồng tử hơi giãn ra, giọng nói run rẩy: “Long ca, phía sau xe… hình như có gì đó…”  
 
Tôi nhìn qua gương chiếu hậu, thấy tấm vải đỏ che tượng Phật bỗng bay lên.  
 
Ngay khoảnh khắc vải rơi xuống, một chiếc xe tải cũ kỹ đang bám sát phía sau chúng tôi.  
 
Đèn pha xe nó chớp nháy liên tục, ánh sáng lập lòe phản chiếu lên thân xe.  
 
Dưới ánh sáng yếu ớt đó, tôi thấy rõ trên xe tải có một cái đầu tượng Phật.  
 
Khi vận chuyển tượng Phật, đầu Phật nhất định phải được phủ vải đỏ, hơn nữa phải hướng về phía đầu xe.  
 
Nhưng cái đầu Phật trên xe đó, không có vải đỏ che lại.  
 
Và nó đang quay mặt về phía đuôi xe.  
 
Giữa con đường đêm đen kịt, nhìn nó chẳng khác gì một cái đầu người đang lơ lửng bay ngược.  
 
“ch3t tiệt!” Tôi nghiến răng chửi thầm, đạp chân ga đến mức sát sàn xe.  
 
Nhưng kỳ lạ thay, tốc độ xe càng lúc càng chậm, giống như có một lực vô hình từ bốn phía đang ghì chặt lấy chúng tôi.  
 
“Long ca, phải làm sao đây?”  
 
Vương Thành và lão Trương đều cảm nhận rõ ràng xe đang chậm dần, trong khi phía sau, âm thanh sột soạt mỗi lúc một dày đặc.  
 
“Lão Trương, lên ghế trước ngồi!” Tôi ra lệnh.  
 
“Vương Thành, lấy gạo bảy màu ra, đốt nhang cắm vào trong đó!”  
 
“Rõ!”  
 
Lão Trương nhanh chóng leo lên ghế phụ, giúp tôi giữ tay lái.  
 
Tôi hạ cửa kính xe, vung mạnh roi đánh hồn quất xuống khoảng không.  
 
Chát! Chát! Chát!  
 
Tiếng roi sắc lạnh vang vọng giữa màn đêm, xe lập tức lao vút về phía trước.  
 
Nhưng cảm giác dính chặt vẫn chưa hoàn toàn biến mất.  
 
“Long ca!”  
 
Giọng Vương Thành lạc đi, run rẩy hét lên từ hàng ghế sau: “Không đốt được nhang!”  
 
“Đưa tôi!”  
 
Lão Trương nhấc tay lái trả lại cho tôi, rồi cầm lấy ba cây nhang từ tay Vương Thành, liên tục bấm bật lửa.  
 
Miệng anh ta lẩm nhẩm vài câu, rốt cuộc cũng đốt được nhang.  
 
Vương Thành vội vàng đưa bát gạo bảy màu qua.  
 
Nhưng vừa cắm nhang vào, ba cây nhang đồng loạt gãy ngang từ giữa!  
 
Sắc mặt lão Trương tái mét.  
 
“Để tôi!”  
 
Tôi bảo lão Trương tiếp tục giữ tay lái, đặt bát nhang ngay trước mặt mình.  
 
Vừa châm lửa, khói nhang mờ ảo tỏa ra, trong làn khói, một cái đầu người đen thẫm đột ngột xuất hiện. 
 
Nó há miệng, thổi thẳng vào ba cây nhang trước mặt tôi!  
 
Lửa tắt phụt!  
 
Cơn giận bùng lên, tôi chụp lấy ba cây nhang, xoay ngược đầu nhang, đâm thẳng vào hốc mắt trũng sâu của cái đầu đen đó!  
 
Vương Thành và lão Trương không thấy cái đầu đó, chỉ nhìn thấy tôi bất ngờ chộp lấy ba cây nhang, đâm mạnh vào không khí.  
 
Ngay khoảnh khắc đó, ba cây nhang cháy rụi trong nháy mắt, hóa thành tro tàn rơi lả tả.  
 
“Long ca, anh làm sao thế?” Lão Trương hốt hoảng gọi tôi.  
 
“Không sao.” Tôi phủi sạch tro trên tay. 
 
“Đưa tôi ba cây nhang nữa.”  
 
Lần này, tôi thuận lợi cắm nhang vào bát.  
 
Chỉ là… tốc độ cháy của nhang quá nhanh.  
 
“Canh chừng nó, nhang cháy hết thì lập tức thay mới!” Tôi dặn dò.  
 
Nhưng xe lại bắt đầu chậm dần.  
 
Từ gương chiếu hậu, tôi thấy mỗi lần chúng tôi đốt xong ba cây nhang, đầu Phật phía sau lại xoay thêm một chút.  
 
Gạo bảy màu và nhang thơm vốn dùng để cầu bình an khi vận chuyển tượng Phật, nhưng lần này… 
 
Tượng Phật chúng tôi đang chở không còn nguyên vẹn.  
 
Bên ngoài cửa kính, cảnh vật đã bị bóng tối nuốt trọn, chỉ còn lại một mảng xám mịt mờ.  
 
Xe gần như không thể tiến thêm nữa.  
 
Tôi lại hạ cửa kính, chuẩn bị vung roi đánh hồn.  
 
Nhưng ngay khi vừa giơ tay…  
 
Tay tôi đột nhiên cứng đờ!  
 
Tôi cúi xuống nhìn, rồi theo ánh sáng vàng yếu ớt từ lồng đèn trên gương chiếu hậu nhìn thấy vô số bàn tay nhỏ xíu màu đen bám chặt lấy cánh tay tôi.  
 
“Long ca! Nhang cháy hết rồi!”  
 
Giọng lão Trương hoảng loạn, gần như sắp khóc.  
 
Chúng tôi mang theo không ít nhang, nhưng do tay run mà lão Trương đã làm gãy gần hết.  
 
Phía sau, đầu Phật trên xe tải đã gần như xoay trọn một vòng.  
 
Mà khoảng cách đến chùa cũng không còn xa.  
 
Liều thôi!  
 
Nghĩ vậy, tôi cắn mạnh vào đầu lưỡi.  
 
Một búng máu tươi phun ra, vẩy lên cánh tay. Bàn tay tôi lập tức cử động lại được.  
 
Không chần chừ, tôi giật lấy bát nhang từ tay lão Trương.
 
Trên con đường tối tăm, gió mạnh thổi tung lớp tro hương và gạo bảy màu qua cửa sổ xe, cuốn thành một cơn lốc nhỏ. Cảm giác xe nhẹ đi trong thoáng chốc, tôi lập tức tăng tốc lao về phía trước.  
 
Thế nhưng, chiếc xe tải cũ kỹ bám theo chúng tôi từ đầu vẫn chưa bị bỏ lại. Nó nhanh chóng rượt tới, bánh xe của tôi dường như lại bị thứ gì đó giữ chặt, ma sát khô khốc giữa lốp và mặt đường vang lên ghê rợn.  
 
Chỉ trong khoảnh khắc, tôi lại nhìn thấy những công nhân mặc đồng phục xanh đứng ven đường, họ đang giơ tay vẫy gọi chúng tôi.  
 
Tay lái đột nhiên mất kiểm soát, xe trượt ngang, lao thẳng về phía rào chắn!  
 
Tôi ghì chặt vô lăng nhưng vẫn không thể khống chế hướng xe.  
 
“Tiêu rồi, Long ca!” Lão Trương tuyệt vọng ôm đầu.  
 
Ngay giây phút sinh tử, một hồi chuông trầm vang dội từ dãy núi phía xa vọng lại.  
 
Tiếng chuông chùa vốn chỉ vang lên vào lúc bình minh và hoàng hôn, nhưng bây giờ trời vẫn chưa sáng, chuông lại ngân vang!  
 
Khi xe sắp đâm vào rào chắn, tôi dồn sức đánh mạnh vô lăng sang một bên.  
 
Kéttttttt!  
 
Tiếng phanh chói tai vang vọng khắp núi rừng, cuối cùng xe cũng dừng lại.  
 
Chuông chùa tiếp tục ngân dài, âm thanh lan xa trên con đường mịt mù.  
 
Chúng tôi hoàn hồn, trời đã hửng sáng.  
 
Tôi bước xuống xe, ngoài những vệt bánh xe in hằn trên đường, chẳng còn gì khác.  
 
Phật thân vẫn vững vàng ngồi trên xe, lớp vải đỏ phủ kín.  
 
Sáu giờ sáng, trong ánh bình minh, chúng tôi đưa tượng Phật đến chùa.  
 
Chủ trì và Hòa thượng Huệ Minh đã chờ sẵn để tiếp đón.  
 
Huệ Minh đại sư kể rằng, trụ trì đã căn dặn sáng nay phải gõ chuông sớm một tiếng, vì nghe tin tài xế chở đầu Phật trước đó bị bệnh, nên chùa gõ chuông để cầu phúc cho cậu ta.  
 
Tôi thay mặt Đại Thuận cảm ơn các vị sư, còn đích thân dâng hương.  
 
Trước khi rời đi, tôi vẫn thấy bất an, bèn khéo léo hỏi Huệ Minh đại sư rằng đầu tượng Phật mang tới có gì bất thường không.  
 
Tôi nói rằng trên đường đi, chúng tôi đã đốt nhang thay cho Đại Thuận, nhưng luôn có cảm giác vẫn chưa đủ.  
 
Tôi vẫn nhớ rất rõ, ở khoảnh khắc cuối cùng, đầu tượng Phật trên xe tải kia hình như chưa hoàn toàn quay lại đúng vị trí.  
 
Huệ Minh đại sư chỉ mỉm cười: “Thí chủ có lòng từ bi, hương Phật vốn nằm trong tâm, sao có thể không đủ được?”  
 
Trên đường về, tôi nhận được cuộc gọi từ vợ Đại Thuận.  
 
Cô ấy nói rằng cậu ta đã hạ sốt, tỉnh lại nhưng không nhớ gì về quãng đường chở đầu Phật.  
 
Chỉ kể rằng trong cơn mê man, cậu ta cứ ngửi thấy mùi nhang khói trong chùa.  
 
Về chuyến đi này, lão Trương đã kiệt sức hoàn toàn, còn Vương Thành thì lại rất tỉnh táo.  
 
Gã ta cẩn thận kiểm tra kỹ thùng xe, chắc chắn là xe trống không mới chịu khởi hành.  
 
Lần này, hành trình của chúng tôi rất suôn sẻ, Vương Thành hầu như không cần tôi đổi ca, xe chạy rất ổn định.  
 
Nhưng khi sắp về đến nhà, tôi dựa vào cửa sổ ghế phụ, thoáng thấy một bóng người quen thuộc đứng bên rào chắn đường.  
 
Hình như là Đường Đông…  
 
-Hết Phần 3-