Rực rỡ một đời

Xuống thuyền, nhìn dòng sông hiền hòa, mắt ta ướt nhòe. Giang Châu vẫn đẹp như xưa, nhưng cảnh người đã khác.

Triệu Sơ Dạ dẫn ta đi dạo khắp Giang Châu, từ cảnh sương mưa tới món ngon quán xá. Thật buồn cười , ta là người Giang Châu mà còn không quen bằng hắn – chỗ nào gà nướng ngon, chỗ nào trà quán hay , hắn đều rõ mồn một, như từng đến nhiều lần .

Hoàng hôn, hắn dắt tôi tới một con ngõ ven sông, rẽ vào một viện nhỏ, tường gạch, rào tre.

“Đi thôi Nam Sơn, vào trong.” Hắn ánh mắt như gợn sóng, đầy mong chờ.

Ta khó hiểu, ló đầu nhìn .

Vừa thấy một nương tử bưng trà trong sân, ta khựng lại như trong mơ. Khi nhận ra , nước mắt tuôn như chuỗi ngọc đứt, ta lao vào vòng tay bà. Bà cũng òa khóc như mưa, ôm chặt lấy ta .

Tôi nghẹn ngào gọi:

“Nương!”

“Du Nhiên, con gái của ta …”

Mẫu thân đã gầy đi nhiều, tóc hoa râm, đôi tay vốn mịn màng nay chai sần, nhưng lưng vẫn thẳng tắp. Chúng ta ôm nhau khóc , bà lại nâng mặt ta nhìn kỹ, ngấn lệ trong mắt.

Thấy Triệu Sơ Dạ, mẫu thân hành lễ:

“Tham kiến Tấn vương điện hạ, mẫu tử thần ngàn lần cảm tạ ân đức của ngài.”

Hắn vội đỡ:

“Mục phu nhân xin đừng đa lễ.”

Mẹ lau nước mắt, vừa cười vừa khóc :

“Đừng đứng mãi, vào trong nói chuyện.”

Trong nhà đơn sơ sạch sẽ, cơm canh đạm bạc, nhưng lại là cảnh ta không dám mơ.

Mẫu thân gắp thức ăn cho ta :

“Du Nhiên, sau này ở Tào phủ con có sống tốt không ?”

Ta lúng túng, chưa biết đáp sao , Triệu Sơ Dạ liền giành lời:

“Không tốt ! Ở Tào phủ nàng sống rất khổ! Nhất là tên Tào Hằng Chu! Ngược đãi nàng đủ điều! Ta chịu không nổi nên mới đưa nàng về phủ ta !”

Ta: … Ta ngất.

Mẫu thân lập tức giận dữ:

“Hắn dám đối xử tệ với con gái ta ?”

“ Đúng vậy ! Mục phu nhân, sau này nhớ để Mộ Du Nhiên tránh xa hắn !” Hắn càng nói càng hăng, còn lấy cùi chỏ huých ta .

“Du Nhiên! Sau này cắt đứt qua lại với hắn !” Mẫu thân cũng nhìn tôi .

“Được được … con với Tào Hằng Chu cũng không quá quen thân , thật mà.” Ta cười gượng.

Cái tên c.h.ế.t tiệt này , ghen đến bao giờ mới thôi???

…

Sau bữa cơm, ta và mẫu thân hàn huyên bao chuyện, đến khi trăng đã lên cao.

Thẳng đến tận khi Ngô Nghiêm báo tin, Triệu Sơ Dạ ra ngoài nghe , trở về mặt nặng nề, kéo ta rồi nói với mẫu thân :

“Mục phu nhân, thật xin lỗi , vốn định cho mẹ con trò chuyện suốt đêm, nhưng Giang Châu tri phủ Chung Nghĩa vừa hay tin chúng ta tới, đã chuẩn bị phủ đón. Ta trong sáng, địch trong tối, nếu không đi , Chung đại nhân ắt sẽ nghi ngờ.”

Hắn siết tay ta , mười ngón đan nhau :

“Xin phu nhân yên tâm, ta Triệu Sơ Dạ thề, nhất định rửa sạch oan khuất cho Mục đại nhân, để con cháu Mục gia ngẩng đầu dưới trời xanh. Nếu không , ta sẽ không lấy vợ.”

Hắn nói chính khí lẫm liệt, khiến ta cảm động, vô thức hô:

“Con… con cũng thề! Nhất định trả lại công đạo cho cha!”

Nương nhìn tay chúng ta siết chặt, khẽ cười :

“Nếu phụ thân con nơi chín suối thấy được cảnh này , chắc cũng mỉm cười .”

Ta và hắn đỏ mặt.

Trời ạ, ta chưa muốn dắt hắn gặp mẫu thân sớm thế đâu ! Chưa muốn định danh phận cơ mà!

…

Trên xe, ta ôm tay hắn , nhớ lại cảnh gặp mẫu thân , càng nghĩ càng vui.

“Chàng tìm thấy mẫu thân ta thế nào? Từ khi nào? Giờ ở Giang Châu có ai phát hiện chưa ? Có nguy hiểm không ? Chàng thấy ta giống mẫu thân ta không ? Món hôm nay y chang vị thuở nhỏ…”

“Tiểu tổ tông à , nhiều câu hỏi thế, ta nên trả lời cái nào trước mới phải ?”

“Tất cả! Trả lời hết!” Ta vừa nói vừa dụi vào hắn .

Hắn lắc đầu cười :

“Ta tìm lại viên ngục tốt năm xưa, đặc biệt tới U Châu. May mắn thay , Mục phu nhân không sao , chỉ ở nơi hoang vắng thiếu ăn nên đau dạ dày.”

“Còn thời gian… nhớ hôm ta về phủ muộn chứ? Hôm ấy ta mới tìm được . Về thì nàng lại bảo ta đừng cưới nàng, ta tức muốn chết!”

“Mạnh phu nhân trở lại Giang Châu, không ai biết , viện nhỏ có binh lính canh giữ, nàng cứ yên tâm.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ruc-ro-mot-doi/chuong-9
”

“Để ta xem… nàng giống phu nhân tám phần.”

“Tám phần? Sao không mười phần?”

“Một phần giống Mộ đại nhân, còn một phần… giống vợ ta , không quá đáng chứ?” Hắn nâng mặt ta , hôn dịu dàng.

Đến phủ do Tri phủ chuẩn bị , chúng ta vừa xuống kiệu đã thấy ba bốn quan viên đứng sẵn, người dẫn đầu mặt rộng, mày mắt nghiêm nghị – hẳn là Chung đại nhân.

Vào phủ, non nước hữu tình, mang phong vị Giang Nam.

“Chung đại nhân cần gì khách khí, chúng ta chỉ tạm nghỉ chân, không cần phiền phức thế này .”

Chung đại nhân chắp tay, giọng chắc nịch:

“Lễ không thể bỏ, huống chi Tấn vương giá lâm, là phúc của Giang Châu…” Nói rồi quỳ xuống: “Điện hạ, hạ quan có một việc, mong ngài giúp đỡ.”

“Ồ? Việc gì?”

“Giang Châu vốn lấy nông làm gốc, nhưng mấy năm liền mưa lũ, thu hoạch kém, dân không tiền mua gạo, không đất canh tác. Nam mười lăm đã đi làm thuê, nữ mười ba đã gả chồng. Xưa kia Giang Châu nhân tài xuất chúng, nay năm năm liền không có người đỗ cao, e mười năm nữa sẽ tụt hậu. Xin điện hạ cứu dân Giang Châu ra khỏi nước lửa!”

Chúng ta vội đỡ ông. Triệu Sơ Dạ hỏi:

“Bổn vương phải làm thế nào?”

“Hạ quan thấy Giang Châu sông ngòi dày đặc, giao thông thuận tiện, mong điện hạ tâu xin nới lỏng thương chính, lập thương hội, giảm thuế, mở đường buôn bán đường thủy. Như vậy mới cứu được dân.”

Triệu Sơ Dạ gật đầu, nghiêm giọng:

“Được, ta hứa. Về kinh sẽ tấu xin hoàng huynh . Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy.”

“Đa tạ điện hạ!”

…

Đêm đó, ta trằn trọc, liền thủ thỉ với hắn :

“Chung đại nhân đúng là người biết lo cho dân.”

Hắn ôm ta , giọng trầm khàn mê hoặc:

“Nàng tiếp xúc bao lâu mà biết ai tốt ai xấu ? Vậy nói xem ta là người thế nào?”

“Xấu.” Ta đáp không chút do dự.

Hắn bật cười :

“ Nhưng ta không ngờ Chung đại nhân có tầm nhìn lớn như thế, đáng lẽ phải vào triều.”

Ta nghe mà ấm lòng: mảnh đất phụ thân ta từng muốn bảo vệ, nay có người như ông gìn giữ bao năm.

…

Hôm sau , chúng ta đến nha môn.

Triệu Sơ Dạ thong thả hỏi:

“Chung đại nhân, đêm qua ông nói lũ lụt liên miên, nhưng ta nghe Giang Châu có nhiều đập nước, sao dân lại không có đất canh tác?”

“Điện hạ không biết , phần lớn đập đều do Mục đại nhân xây sáu năm trước , nay hư hỏng chưa sửa. Đại đập Giang Hạ cũng bị kẻ xấu rút tiền cứu trợ, làm ẩu mà sập.”

“Mục Thanh Hà? Chính là kẻ bị vu ăn chặn tiền cứu trợ năm đó?”

Mắt Chung đại nhân lóe u buồn:

“Điện hạ, hạ quan biết thân phận hèn mọn, không nên nghị luận, nhưng hạ quan từng là thuộc hạ của Mục đại nhân, biết rõ ông không tham ô. Có chuyện thần này muốn thưa.”

“Chuyện gì?”

“Khoản tiền cứu trợ năm đó e là có uẩn khúc. Hạ quan nhậm chức đã tra xét, không thấy dấu hiệu gian lận. Sau, thần cứu một tiểu lại , hắn nói tiền khi ấy được giao cho người của Tuyên Quốc công, rồi hắn bị truy sát. Hiện nay hắn đang ẩn thân làm việc trong nha môn, vương gia có thể hỏi.”

Triệu Sơ Dạ gật đầu:

“Chung đại nhân, thực ra chúng ta được Thánh thượng và Thái hậu sai đến, chính là để điều tra vụ cứu trợ năm xưa.”

Hắn chỉ tay giới thiệu:

“Đây là con gái Mục đại nhân – Mục Du Nhiên.”

Ta khẽ hành lễ.

Chung đại nhân sững sờ, ánh mắt vừa mơ hồ vừa áy náy:

“Cô nương… là Du Nhiên? Khi nhỏ ta còn bế cô, không ngờ sáu năm không gặp liền nhận ra .”

Ta mỉm cười :

“Chung đại nhân nếu nhớ rõ cả đứa trẻ từng bế, chẳng phải quá phi thường sao ?”

Triệu Sơ Dạ khẽ nhấp trà :

“Được rồi , cho gọi tiểu lại năm đó.”

Người kia xưng tên Vương Trụ, kể lại chuyện giao tiền cho người của Tuyên Quốc công, sau bị truy sát. Hắn uất ức cầu xin:

“Xin vương gia minh xét!”

“Được.” Triệu Sơ Dạ ngả người , “Hai tháng nữa Chung đại nhân mang sổ sách cùng Vương Trụ theo ta vào kinh, cùng phân rõ trắng đen, trả lại trong sạch cho Mục đại nhân.”