SỔ THU NỢ

1.

Sương mù trên con đường Hoàng Tuyền đặc quánh như chậu mực lâu ngày không rửa.

Cái lạnh xộc thẳng vào cuống họng, khô khốc và không mang theo chút sinh khí nào của trần thế.

Ta bước đi thong thả.

Đôi chân trần chạm trên lớp đất đen nham nhở, nhẹ bẫng, không còn cái nặng nề của một thân xác già nua trói buộc.

Hóa ra , c hết đi lại dễ chịu đến thế.

Mới vài canh giờ trước , tại Tần phủ, con cháu còn quỳ mọp dưới trướng, tiếng khóc than vang động cả một góc thành.

Ta nằm trên chiếc giường gỗ sưa đỏ, thanh thản nhắm mắt ở tuổi tám mươi tư.

Một đời của Tần Nhất Chi ta , tính ra đã đi qua đủ đắng cay ngọt bùi.

Xuất thân từ hai bàn tay trắng, gầy dựng nên Thương hội Tần Gia xưng bá một vùng, sống trọn một kiếp an yên, ch ết đi trong êm đẹp .

Ta chẳng còn điều gì để nuối tiếc.

Tiếng xích sắt khua leng keng kéo ta ra khỏi dòng suy nghĩ.

Trước mặt ta là khoảng sân rộng thênh thang của Điện Phán Quan, phủ một màu xám xịt ảm đạm.

Hàng dài âm hồn nối đuôi nhau , khuôn mặt ai nấy đều dại ra , ngơ ngác đợi chờ giờ phút phán quyết.

Đúng lúc ta chuẩn bị bước về phía lối đi dành cho vong linh vãng sinh, một giọng nói quen thuộc đến xé lòng bất ngờ vang lên từ phía hàng bên cạnh.

"Đứng dịch ra ! Đừng có chen lấn với lão gia đây!"

Thái độ quát tháo trịch thượng, cái giọng ồm ồm hợm hĩnh ấy , dù có trôi qua bao nhiêu năm, ta vẫn không thể nào quên.

Ta khựng lại , chậm rãi quay đầu.

Giữa đám âm hồn xơ xác, ba cái bóng đứng sát vào nhau .

Kẻ vừa cất tiếng là Chu Trọng Hào.

Mặt hắn xệ xuống, dù đã thành ma nhưng trên ngón tay vẫn giương giương tự họa dấu vết của những chiếc nhẫn ngọc quý giá mà hắn từng đeo lúc sống.

Bên cạnh hắn là Hà Mộc, cái lưng hơi khom, mắt đảo liên hồi như thói quen nhìn trước ngó sau của kẻ chuyên rình mò lén lút.

Và đứng ở vị trí trung tâm, vẫn là Lục Hữu Đạt.

Hắn khoác chiếc áo gấm thêu hoa đã sờn mép, tay vuốt chòm râu dê, vờ như bản thân là một bậc hiền triết giữa chốn âm tào địa phủ.

Ba người họ.

Ba người huynh đệ đồng hương từng cùng ta ăn chung một mâm cơm nguội, uống chung một gáo nước chè xanh khi mới chân ướt chân ráo lên kinh thành lập nghiệp.

Cũng là ba kẻ năm xưa đã âm thầm giáng cho ta một đòn chí mạng rồi ôm tiền biến mất không một vết tích.

Nhịp tim trong l.ồ.ng n.g.ự.c ta vẫn dội lên một tiếng thịch trầm đục.

Cuộc đời này đúng là khéo trêu ngươi.

Mấy mươi năm không gặp, sống không chạm mặt, vậy mà lại đụng độ ngay dưới suối vàng.

Cùng lúc đó, Lục Hữu Đạt như cảm nhận được ánh mắt của ta .

Hắn xoay người lại .

Bốn mắt nhìn nhau giữa không gian u uất của Minh Giới.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/so-thu-no/chuong-1

Nụ cười nhạt trên môi hắn lập tức khựng lại .

Đôi mắt hắn trợn tròn, con ngươi co quắp như vừa nhìn thấy quỷ dữ giữa ban ngày.

"Tần... Tần Nhất Chi?!"

Chu Trọng Hào và Hà Mộc nghe thấy cái tên ấy thì giật nảy mình , đồng loạt quay đầu sang.

Sự bàng hoàng hiện rõ trên từng khuôn mặt xám xịt của bọn chúng.

2.

Sự im lặng bao trùm lấy bốn người chúng ta giữa không gian u ám của Hoàng Tuyền.

Chu Trọng Hào dụi mắt hai ba lần .

Hắn há miệng định nói điều gì đó, nhưng cổ họng như bị một cục xương mắc kẹt, chỉ phát ra những tiếng khò khè vô nghĩa.

Hà Mộc giật thót lùi lại nửa bước, nép sau lưng Lục Hữu Đạt, ánh mắt hoảng hốt đảo quanh như sợ ta xông vào túm áo.

Duy chỉ có Lục Hữu Đạt là nhanh ch.óng lấy lại vẻ bình tĩnh.

Hắn nuốt ngụm nước bọt ùn ụt, vuốt lại chòm râu dê đã chẻ đôi, rồi bật ra một tiếng cười khẩy.

Ánh mắt hắn chuyển từ ngỡ ngàng sang soi mói, lướt từ đầu đến chân ta .

Năm xưa khi bọn chúng đột ngột thu dọn đồ đạc rời đi , ta mới chỉ là một gã thanh niên ngoài hai mươi, hừng hực khí thế nhưng non nớt kinh nghiệm.

Bây giờ đứng trước mặt bọn chúng là một ông lão tóc bạc phơ, phong thái trầm ổn , ánh mắt sâu thẳm như giếng cổ không đáy.

"Thì ra là Tần huynh ."

Lục Hữu Đạt cất lời, giọng điệu sặc mùi giả tạo.

"Bao năm không gặp, không ngờ lại tái ngộ ở cái chốn này . Nhìn Tần huynh thế này ... chắc hẳn mấy mươi năm qua sống cũng vất vả lắm nhỉ?"

Hắn vừa dứt lời, Chu Trọng Hào ở bên cạnh liền lấy lại tinh thần.

Cái bản tính hợm hĩnh, thích ngẩng đầu coi thường người khác của hắn lại trồi lên.

Hắn hắng giọng, nghiêng đầu thì thầm với Hà Mộc nhưng có lẽ lớn tuổi hơi lãng tai, tưởng thì thầm e dè tiếng vang vọng đến tai ta :

"Ta đã bảo rồi mà, gã họ Tần này mạng lớn thật. Năm đó Thương hội Tần Gia gặp đại nạn sụp đổ, tưởng nó gieo mình xuống sông rồi chứ."

Hà Mộc che miệng cười hùa theo, nụ cười thảo mai quen thuộc từng xuất hiện vô số lần khi hắn đến vay tiền ta năm xưa:

"Chắc là lăn lộn xin ăn, sống chui sống lủi hết nửa đời còn lại chứ gì. Nhìn bộ dạng già nua thế kia kìa, chắc c hết vì đói rét."

Bọn chúng nhìn gấm vóc sờn mép trên người mình , rồi nhìn sang bộ y phục lụa đơn sơ nhưng chỉn chu của ta , tự vẽ ra trong đầu một kịch bản hoàn hảo.

Trong tư duy của ba kẻ phản bội, sau khi bọn chúng ôm tiền chia tay Thương hội, Tần Gia chắc chắn vỡ nợ vì không cách nào xoay xở kịp.

Triều đình bắt tội, quan phủ niêm phong, Tần Nhất Chi ta nếu không rục xương trong ngục thì cũng thành gã ăn mày đầu đường xó chợ.

Bọn chúng cả đời mang theo niềm tin đó để tự an ủi bản thân .

Rằng bọn chúng khôn lỏi, biết chọn đường rút êm đẹp để sang tỉnh khác hưởng vinh hoa.

Rằng kẻ thật thà như ta thì chỉ có nước làm mồi cho cá.