Tàn Tro

Chu Cận nghiêng đầu liếc cô ta , khoé môi khẽ nhếch một nụ cười trêu chọc, khiến cô đỏ bừng mặt.

Rồi anh nói : “Vợ anh đang ở trong kia ký hợp đồng, em không sợ cô ấy ra tát em à ?”

Tôi đứng xa xa, khẽ ho một tiếng. Cô gái kia lập tức hoảng hốt bỏ chạy.

Chu Cận nghe thấy động tĩnh, dập thuốc, đứng dậy nhìn tôi , nhướng mày cười : “Xong rồi à ?”

Tôi giơ cao bản hợp đồng: “Ừ, anh xem này .”

Anh bước lại gần, dùng chiều cao áp đảo ôm vai tôi : “Phải ăn mừng chứ. Em muốn ăn gì, anh đưa đi .”

“Tối về luộc ít dưa leo ăn với mì lạnh đi . Dạo này trời nóng, chẳng muốn ăn gì, chỉ muốn ăn thanh đạm chút.”

“...Vợ ơi, em không phải có bầu rồi chứ?”

“...Làm gì có ! Lần nào chẳng phòng trước rồi !”

Thén kìu cả nhà đã đọc truyện từ nhà dịch Cẩm Mộ Mạt Đào, bấm theo dõi mình để nhận được tbao triện mới nhe :333

Chu Cận cười rạng rỡ, xoa đầu tôi : “Không có thì thôi, la to thế làm gì, sợ người ta chưa biết chắc?”

Tôi đảo mắt nhìn quanh, hằm hằm trừng anh , khuỷu tay huých vào n.g.ự.c anh một cái.

Anh giả vờ đau, vòng tay kéo tôi lại , cúi đầu chui vào cổ tôi , giọng lười biếng trêu chọc: “Đánh anh làm gì, về nhà cố thêm chút là được mà.”

“Chu Cận!”

“Ơ, chị nói đi , em nghe . Cứ sai bảo, em phục vụ tận tình.”

“Anh im miệng lại cho em.”

“...Được rồi , vậy về nhà nói tiếp.”

10.

Khi tôi và Chu Cận quyết định kết hôn, tôi xin làm giáo viên trong một xưởng vẽ, dạy bọn trẻ học vẽ tranh.

Chu Cận giỏi hơn tôi nhiều. Anh lái mô-tô cực khéo, từng tham gia đủ loại giải đua địa hình, đoạt không ít cúp và tiền thưởng.

Giấc mơ của tôi là sau này mở một phòng vẽ của riêng mình . Còn anh mơ một ngày sẽ lập nên câu lạc bộ mô-tô của riêng mình , dẫn dắt một đội đua giành chức vô địch thế giới.

Chúng tôi , khi ấy , đều đang đi trên con đường ngày càng tốt hơn.

Chu Cận luôn nói phải nhìn về phía trước , phải tiếp tục bước đi . Chỉ tiếc là chẳng ai nói cho chúng tôi biết , có những con đường trong đời, dù muốn quay đầu, cũng chẳng còn quyền lựa chọn.

Một hôm, Phó Lôi gọi điện đến, nói Tráng ca đích thân mời tôi và Chu Cận ăn cơm. Anh không thể từ chối… khi ấy , Tráng ca là ông trùm lớn nhất ở Hoài Thành, chẳng ai dám đắc tội.

Trong khách sạn năm sao xa hoa, bàn tiệc bày đầy sơn hào hải vị. Ngoài Phó Lôi và Chu Cận, phần lớn đều là những gương mặt lạ.

À không , tôi còn nhận ra Tráng ca và em trai hắn , Tôn Tiểu Xuân.

Tôn Tiểu Xuân gọi tôi là “em dâu” ngọt xớt, chẳng hề tỏ ra ngượng ngập vì ân oán cũ giữa hắn và Chu Cận. Hắn chủ động nâng ly, nói muốn xin lỗi vì những chuyện hồ đồ trước kia .

Tôi cầm ly, do dự không biết có nên uống không .

Chu Cận nhẹ nhàng đưa tay đón lấy, nói : “Tiểu Xuân ca, để tôi uống thay A Yên. Cô ấy không biết uống rượu.”

Tôn Tiểu Xuân nhướng giọng, tỏ vẻ không vui:

“Chu Cận, thế là không được rồi đấy. Một chút mặt mũi cũng không nể? Uống một ngụm cũng không được sao ? Hay là trong lòng vẫn chưa quên chuyện cũ?”

Tôi hơi tái mặt, nhưng Chu Cận lại vẫn điềm tĩnh, hơi ngả người ra sau , bàn tay nắm lấy tay tôi .

“Các anh thông cảm.” Anh mỉm cười , giọng điềm đạm: “Vợ tôi đang chuẩn bị mang thai, nếu thật sự muốn cô ấy uống, thì chỉ có thể lấy trà thay rượu thôi.”

Có người bật cười : “A Cận, chuyện cưới vợ của cậu tôi còn chưa tiêu hóa xong, giờ lại sắp có con rồi à ?”

Một người đàn ông mặc vest, tóc chải bóng, vừa rít xì gà vừa cười nói : “Nghĩ kỹ chưa đấy? Cậu mới bao nhiêu tuổi, có phải vội quá rồi không ?”

Chu Cận cười thoải mái: “Không vội đâu . Các anh cũng biết mà, tôi từ nhỏ không có nhà, nên chỉ mong có một mái ấm của riêng mình . Ai mà chẳng muốn sống yên ổn chứ.”

Tráng ca, so với mấy năm trước , có vẻ bớt hung dữ hơn.

Hắn cầm trong tay một chuỗi tràng hạt cổ, khuôn mặt tròn đeo kính cận, trông như thể đang cố hóa thân thành người hiền lành.

Hắn gõ gõ ngón tay lên bàn, lấy chuỗi tràng hạt chỉ vào người đang hút xì gà: “Còn hút à ? Dập hết đi .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tan-tro/chuong-13
Không biết hôm nay có ai đến à ? Mắt mũi để đâu .”

Giọng không vui, nhưng ngay sau đó lại chuyển sang vẻ thân mật, hắn quay sang tôi , cười hiền hòa: “Tiểu Yên, lần đầu gặp, anh không chuẩn bị gì nhiều, tặng em chuỗi tràng hạt này nhé, đừng chê tầm thường.”

Người phụ nữ ngồi bên cạnh hắn nũng nịu cười nói : “Tráng ca đúng là chịu chi, chuỗi này là gỗ hoàng dương mắt quỷ đấy, tôi nhớ đây là món anh thích nhất mà, nói tặng là tặng luôn.”

Cô ta khoảng hơn ba mươi, ăn mặc gợi cảm, tựa khuỷu tay lên vai Tráng ca, ánh mắt đưa tình, quay sang tôi nói : “Em gái, Tráng ca thật lòng quý em đấy, nhận đi cho anh ấy vui.”

Năm thứ tư sau khi mẹ tôi qua đời, tôi và Chu Cận quyết định kết hôn. Người mẹ cần kiệm cả đời của tôi , để lại một cuốn sổ tiết kiệm hơn mười vạn tệ.

Tôi nói muốn bán căn nhà cũ, gom thêm tiền để mua nhà mới. Chu Cận không đồng ý. Anh đưa tôi một thẻ ngân hàng, số tiền trong đó còn nhiều hơn cả sổ tiết kiệm của tôi .

Anh đã đi theo Phó Lôi mười năm, trưởng thành rồi bắt đầu giúp ông ta làm việc, mỗi tháng tài khoản đều có tiền chuyển vào , mua nhà chẳng phải vấn đề gì lớn.

Khi nghe tin chúng tôi định kết hôn, Phó Lôi còn chủ động nói ông sẽ lo phần tiền mua nhà cho hai đứa.

Giờ đây, “ anh Lôi” đã hoàn toàn khác xưa. 

Năm ấy ông nói không thể đối đầu với Tráng ca, quả nhiên là đúng.

Tráng ca, người vừa có thế lực trong cả giới trắng lẫn giới đen, sớm đã là kẻ mà Phó Lôi không thể sánh được . Không thể chọc vào , càng không thể chống lại .

Thậm chí, thật ra họ vốn đã cùng ngồi trên một con thuyền… mà khi thuyền lật, thì tất cả đều phải c.h.ế.t chìm.

Trên con đường ấy , chẳng ai giữ được đôi tay sạch sẽ.

Khi Tráng ca ngày càng can thiệp sâu hơn, “Kim Cương” cuối cùng cũng rơi vào bóng tối. Từ việc công khai tuyển tiếp viên ngồi bàn, đến khi toàn bộ chuỗi ngành đen bị chiếm lĩnh…chỉ mất đúng một năm.

Tiền kiếm được nhiều hơn trước gấp mấy lần , ngay cả anh Huy cũng thấy bất an. Còn Chu Cận, ngay từ ngày bọn họ bắt đầu đưa hàng vào , đã cãi nhau với Phó Lôi.

Anh từng chịu ơn ông, coi ông như anh ruột. Nhưng anh cũng là người có ranh giới của riêng mình .

Phó Lôi gửi anh đi học, đó là điều đúng đắn nhất ông từng làm . Bởi trong gốc rễ của nền giáo d.ụ.c Trung Hoa, người ta luôn được dạy rằng, có những thứ không thể chạm vào , càng không nên chạm vào .

Chu Cận từ đó không bao giờ bước chân đến “Kim Cương” nữa. Nơi anh từng trông coi suốt nhiều năm, cuối cùng vẫn mất vào tay người khác.

Khi Phó Lôi đề nghị giúp chúng tôi mua nhà, Chu Cận kiên quyết từ chối.

Năm ấy , anh hai mươi hai tuổi, không còn là chàng trai trẻ ngày trước nữa. Trong ánh mắt đã có sự trầm tĩnh của một người từng trải.

Phó Lôi nói : “A Cận, bây giờ chúng ta chưa đủ sức để trở mặt với Tráng ca đâu .”

Chu Cận cười nhạt: “Anh à , câu này anh nói bao nhiêu năm rồi ? Không phải là không thể… chỉ là anh không muốn lựa chọn thôi.”

Phó Lôi im lặng một lát rồi đáp: “Anh đi đến hôm nay, mất nửa đời người . Còn em còn trẻ, đừng quá ngây thơ.”

Đúng vậy , anh còn trẻ, nên cố chấp, nên thẳng thắn, nên mộng tưởng.

Anh nhìn Phó Lôi, hỏi: “Ngày trước chính anh nói , anh có giới hạn của riêng mình . Giờ anh còn giữ được không ?”

Phó Lôi không trả lời. Ông trầm mặc.

Sau đó, Chu Cận đưa tôi rời đi . Chiều hôm ấy , chúng tôi hẹn đi xem nhà, rất nhanh đã chọn được căn vừa ý.

Khi chờ ký hợp đồng, anh nói : “Đới Yên, em ký tên là được , anh ra ngoài hút điếu thuốc.”

Tôi biết anh đang bực, nên gật đầu đồng ý.

Khi mọi thủ tục xong xuôi, tôi bước ra sảnh thì nhìn thấy anh .

Dưới vòi phun nước lấp lánh, giữa khóm hoa rực rỡ, anh ngồi trên bậc thềm, chậm rãi hút thuốc, dáng vẻ vừa phóng túng vừa lười nhác, khiến mấy cô nhân viên bán nhà không ngừng liếc nhìn .

Một cô gái trẻ, tràn đầy sức sống, nhanh nhẹn chạy lại , cười ngọt ngào, hình như đang xin số điện thoại của anh .