Tàn Tro

Trước khi vào , Chu Cận đã khẽ giới thiệu với tôi , cô ta là “chị Quyên”, đã theo Tráng ca nhiều năm.

Trong phòng, ngoài chị ta còn mấy cô gái khác, rõ ràng là gái rót rượu, ai nấy đều xinh đẹp , son phấn lộng lẫy, ngồi xen giữa đám đàn ông.

Tráng ca tặng quà, cả Phó Lôi và Chu Cận đều cười bảo tôi nhận. Chu Cận còn thay tôi cảm ơn hắn .

Bữa tiệc tiếp tục trong không khí tạm gọi là hòa thuận.

Tráng ca vừa nói chuyện đồ cổ, vừa nhắc lại những chuyện năm xưa, rồi dần dần nhắc đến Chu Cận.

Hắn nói Chu Cận là đứa hắn nhìn lớn lên, Phó Lôi coi anh như em trai, hắn cũng coi anh như em trai.

Khi Chu Cận mười sáu tuổi, “Kim Cương” đã khai trương được một năm. Lúc ấy , trong một vụ xô xát ở Ma Cao, Tráng ca và đồng bọn bị người ta đuổi chém.

Chu Cận, mới mười sáu, xông lên như điên, vung d.a.o c.h.é.m thẳng vào tai đối phương, cuối cùng chặt xuống cả chục cái tai đẫm máu.

Những chuyện ấy tôi chưa từng biết .

Cũng từ đó, anh có biệt danh nổi tiếng… Chu Tiểu Điên.

Thế giới anh từng bước qua, tôi chưa bao giờ thật sự hiểu được . Họ kể lại với vẻ thích thú, còn tôi chỉ thấy buồn nôn, phải uống mấy ngụm nước chanh mới đè được xuống.

Chu Cận siết nhẹ tay tôi .

Bữa ăn đã qua nửa, anh khẽ nói muốn để tôi về trước .

Tráng ca giữ lại một câu, rồi ra hiệu cho chị Quyên tiễn tôi .

Khi tôi rời đi , vừa vặn thấy hai cô gái trẻ, váy hai dây ngắn cũn, cười khanh khách đi vào phòng.

Chị Quyên liếc tôi cười : “Phần sau là của mấy cô đó đấy. Em đi rồi , bọn họ mới dễ chơi thoải mái.”

Chu Cận chắc sẽ về muộn, vì chị ta nói bọn họ ăn xong còn phải thức trắng đêm đ.á.n.h bài.

Tôi về nhà, tắm rửa xong lên giường nằm . Trong bóng tối mở mắt trừng trừng, không sao ngủ được .

Mãi đến nửa đêm, Chu Cận mới về. 

Anh vươn tay qua ôm lấy tôi , thân hình to lớn lại như con ch.ó con, hơi thở phảng phất mùi rượu, nhưng mắt vẫn tỉnh táo, ánh nhìn sâu thẳm, ẩn chứa chút mơ hồ.

“A Yên, em ổn chứ?” Giọng anh đầy lo lắng.

Tôi còn ngái ngủ, mơ màng nhìn anh .

Anh say mà lại quấn quýt hơn thường, ôm chặt lấy tôi , đầu vùi vào n.g.ự.c tôi : “Xin lỗi … hôm nay, có phải dọa em sợ rồi không ?”

Tôi hiểu anh nói gì.

Nghe giọng anh run run, tôi không kìm được , đưa tay xoa đầu anh : “Chu Cận, em không trách anh . Giống như anh từng nói đó, nếu được chọn, ai mà muốn sống cuộc đời như vậy .”

“A Yên… anh hối hận rồi .”

Tôi khựng lại : “Hối hận gì cơ?”

“Anh hối hận vì đã đến gần em. Trước hôm nay, anh luôn nghĩ mình còn có lựa chọn… chỉ là đi kiếm miếng cơm thôi, anh cũng là người bình thường như bao người khác.”

“Anh từng tin rằng chỉ cần giữ được ranh giới, không làm chuyện thất đức, thì trừ cái xuất thân , anh chẳng khác gì ai cả. Anh chưa từng thấy mình thấp kém hơn ai.”

“A Yên, anh yêu em. Anh từng ngông cuồng nghĩ rằng chẳng ai có thể yêu em hơn anh , rằng chỉ cần yêu đủ nhiều thì chúng ta sẽ ở bên nhau được . Nhưng hình như… anh sai rồi .”

“Chu Cận, anh đang nói gì thế?”

“Giờ anh phải làm sao đây? Muốn rút ra thì khó, mà bỏ em thì anh không thể. Chúng ta đã đi đến nước này rồi . Nếu mất em… anh thật sự không biết phải làm sao . A Yên, tha cho anh đi , anh biết mình rất ích kỷ.”

Anh nắm tay tôi rất chặt, đến mức đau.

Tôi hiểu ý anh . Anh không thể thoát thân .

Phó Lôi có thể muốn rút, nhưng Tráng ca thì không .

Thật ra , Chu Cận là người rất trong sáng. Trong thế giới của anh , đen là đen, trắng là trắng. Chỉ cần anh không dính vào , giữ được giới hạn, thì anh vẫn là người “trắng”.

Nhưng giờ, một chân anh đã lún xuống vũng bùn rồi . Giới giang hồ, không có kết cục tốt đẹp . Điều đó, anh hiểu rõ hơn ai hết.

Khi ở bên tôi , anh vẫn sạch sẽ, vẫn muốn sống đúng đắn. Nhưng đến lúc này , anh lại thấy… có lẽ nên buông tay để tôi đi .

Thế nhưng… anh không nỡ.

Tôi khẽ thở dài, cười nói :

“Ngốc ạ, anh quên lời mình từng nói rồi sao ? Mắt nằm ở phía trước , nghĩa là phải luôn bước tới. Gặp núi thì mở đường, gặp nước thì bắc cầu. A Cận, đừng lo. Rồi sẽ ổn thôi. Cùng lắm… sau này ta tìm cớ rời khỏi nơi này là được mà.”

“Em… em thật sự bằng lòng sao ?” Anh nắm tay tôi , ánh mắt khẽ run.

“Tại sao lại không ?” Tôi hỏi lại .

“Chúng ta vừa mua nhà, mà em từ nhỏ đã sống ở Hoài Thành, nhà cũng ở đây. Anh tưởng…”

“Chu Cận, chỉ cần hai ta ở bên nhau , nơi ấy chính là nhà.”

Tôi ngắt lời anh , mỉm cười nhìn anh .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tan-tro/chuong-14

Ánh đèn mờ nơi đầu giường khiến gương mặt anh mềm đi , mắt anh hơi đỏ, cằm tì lên cổ tôi , giọng nghẹn lại :

“A Yên, anh thật sự yêu em. Có em là điều may mắn nhất đời anh . Anh hứa, chỉ cần anh còn sống, anh sẽ là người thương em nhất trên đời. Anh sẽ mãi yêu em, mãi thủy chung với em.”

Thén kìu cả nhà đã đọc truyện từ nhà dịch Cẩm Mộ Mạt Đào, bấm theo dõi mình để nhận được tbao triện mới nhe :333

Tôi bật cười , đảo mắt: “Không chắc đâu nhé. Lúc em rời khách sạn, thấy có mấy cô gái trẻ đi vào , chắc các anh vui vẻ lắm hả?”

Chu Cận ngẩng đầu nhìn tôi , trong ánh sáng mờ, đôi mắt anh vừa cười vừa long lanh như phủ sương.

Anh khẽ hôn lên tai tôi , cười nói : “Lúc nào chị cũng có thể kiểm tra. Trong ngoài, anh đều là của chị… chỉ của một mình chị thôi, sạch sẽ lắm.”

“Tốt rồi , ngủ đi .” Tôi khẽ đập vào bàn tay đang nghịch ngợm của anh .

“Không được , phải chứng minh trong sạch đã .”

Trong căn phòng tối, anh cúi xuống hôn tôi , giọng khàn khàn, mang theo ý cười lẫn khát khao.

Tôi cau mày, đẩy anh ra : “Đi tắm đi , người toàn mùi t.h.u.ố.c lá.”

…

Khi “Kim Triều” thay thế “Kim Cương”, sự nghiệp của Phó Lôi ngày một khấm khá hơn.

Về sau , anh ta say mê nghệ thuật tạo cảnh quan, chỉ để mua một cây tùng mà sẵn sàng bỏ ra cả chục triệu.

Năm xưa, anh Cường là nhân vật không ai ở Hoài Thành dám động đến, cũng từng mê mẩn đồ cổ, cổ vật.

Chuỗi tràng hạt Phật mà anh tặng tôi là loại hải hoàng hoang dã, toàn hạt “quỷ nhãn” đối mắt, nguyên liệu cực hiếm, mà cả chuỗi lại đều là hạt cực phẩm.

Vì sở thích ấy , anh Cường mở liền mấy cửa hàng đồ cổ, giống như sau này Phó Lôi cũng lập hẳn một công ty chuyên về nghệ thuật cảnh quan. Thật ra , anh Cường đối xử với Chu Tẫn rất tốt .

Tôi tin, ông ta thật lòng thích và coi trọng Chu Tẫn.

Tôn Đại Cường từ nhỏ đã lăn lộn giữa lằn ranh sinh tử, giao du đủ hạng người trong xã hội, mắt nhìn người cực chuẩn. Ông ta nói Chu Tẫn là một đứa có nghĩa khí, có m.á.u nóng, lại còn có lương tâm.

Từ sớm, ông ta đã bảo với Phó Lôi: “A Tẫn là một mầm tốt , trồng cho khéo, sau này nhất định nên việc lớn.”

Một “mầm tốt ”…  nghĩa là rất phù hợp để ở lại bên họ, lăn lộn trong giới giang hồ.

Anh Cường muốn Chu Tẫn ở lại giúp ông ta . 

Chỉ một câu: “A Tẫn, là em xem thường anh , hay trong lòng có ý gì với anh ?”

Không ai dám từ chối.

Ngay cả Phó Lôi cũng khuyên: “Đã là anh Cường mời, A Tẫn, em cứ qua đó phụ giúp đi . Ở cạnh anh Cường có thể học được nhiều điều lắm.”

Phó Lôi có tính toán riêng… anh thật sự nghĩ cho Chu Tẫn. 

Anh nói , trước mặt bao nhiêu người như thế, không thể không nể mặt anh Cường. Hơn nữa, những việc “ không thể để lộ ánh sáng” của anh Cường đã giao cho người khác làm rồi , Chu Tẫn sẽ không phải đụng tới.

Anh còn nói , anh Cường vốn không phải kẻ vô lý,

ý muốn của Chu Tẫn có thể từ từ nói ra , nhiều lần nhắc lại , ông ta sẽ không ép người . Phó Lôi cũng sẽ tìm dịp khuyên Tôn Đại Cường thả Chu Tẫn đi .

Ừ, mọi chuyện đều đúng như chúng tôi nghĩ.

Thế mà nửa năm sau , ở bến cảng, trong một vụ truy bắt của cảnh sát, anh Cường bị b.ắ.n c.h.ế.t tại chỗ, Chu Tẫn nhảy xuống biển.

Tôi không hiểu nổi.

A Tẫn rõ ràng từng nói , những việc đó anh chưa bao giờ dính đến, mà Tôn Đại Cường cũng không bao giờ cho anh đụng vào .

Chu Tẫn ở bên ông ta , chẳng qua là giúp trông coi mấy tiệm đồ cổ, thỉnh thoảng cùng đi chợ đồ xưa, nghe người ta giảng về cấp bậc ngọc phỉ thúy, thật giả của sáp ong.

Anh Cường còn thường dẫn anh đi lễ Phật, đến Bảo Hoa Tự, Bảo Liên Tự, Đại Tướng Quốc Tự, rồi Phổ Đà Sơn.

Khi ấy tôi đang rao bán căn nhà cũ, vì Chu Tẫn nói , anh Cường đã đồng ý để anh rời đi .

Ông ta vỗ vai Chu Tẫn, nói :

“Lôi Tử đã nói với anh rồi . Thôi thì, anh cũng không làm khó chú. Nhưng nghĩ kỹ đi , con đường này đã bước vào , mấy ai quay đầu được ? Như anh đây, kẻ thù quá nhiều, nếu buông tay, có khi mai này c.h.ế.t bờ c.h.ế.t bụi cũng không ai biết . Nghĩ kỹ đi , sau này muốn quay lại , anh Cường vẫn hoan nghênh.”

Nhưng A Tẫn khác ông ta .

Bàn tay anh vẫn sạch.

Đầu tháng Mười Một, Chu Tẫn cùng anh Cường ra bến cảng nhận chuyến hàng cuối cùng. Anh nói , đó là lô hàng ngà voi mà Tôn Đại Cường đã giao dịch với người Vân Nam, trong đó có chuỗi hạt “Thiên nhãn” cực phẩm mà ông ta luôn mơ ước.

Đêm hôm ấy , họ cùng một nhóm người đến bến cảng… và không ai trở về nữa.

Giữa mùa đông giá lạnh, nhảy xuống biển, hầu như không có khả năng sống sót.

Rõ ràng lúc đi , anh còn nói …

“Đây là chuyến cuối cùng, ngày mai anh sẽ không phải đến chỗ anh Cường nữa.”