Thiết Kế

4

Ca phẫu thuật được sắp xếp sau ba ngày.

Tô Hà xin nghỉ phép, nhất quyết đòi đi cùng tôi.

Phòng bệnh đơn của bệnh viện tư rất yên tĩnh, y tá bước vào chuẩn bị trước phẫu thuật, giọng nói dịu dàng hỏi han.

“Người nhà đâu rồi? Cần ký xác nhận.”

Y tá cầm tập hồ sơ.

“Tôi tự ký.” Tôi đưa tay ra.

Tô Hà giữ lấy tay tôi, mắt đỏ hoe: “Vãn Vãn…”

“Không sao mà.”

Tôi vỗ nhẹ tay cô ấy, nhận lấy cây bút, điền tên mình vào mục “người thân liên quan”.

Ngòi bút lướt trên giấy phát ra tiếng sột soạt khe khẽ, như vẽ dấu chấm hết cho một mối quan hệ còn chưa kịp thành hình.

Trong căn phòng bệnh tạm thời, bụng dưới truyền đến cơn đau âm ỉ, như nhắc nhở rằng nơi đó từng tồn tại một sinh mệnh bé nhỏ.

Tô Hà ngồi cạnh giường, hạ giọng nhẹ nhàng: “Cậu thấy sao rồi? Có đau không?”

Tôi lắc đầu, ánh mắt dừng lại trên trần nhà.

Tận sâu bên trong cơ thể tôi như có thứ gì đó vừa bị tước bỏ hoàn toàn, kéo theo cả bản thiết kế mà tôi mất mười năm gầy dựng, tưởng chừng kiên cố, giờ cũng bị xóa trắng.

Không có nỗi đau như xé tim gan như đã tưởng, chỉ có cảm giác mệt mỏi đến cùng cực.

“Anh ta có biết không?” Tô Hà dè dặt hỏi.

“Không cần thiết.” Tôi nhắm mắt lại.

Chắc giờ này Thẩm Dự Bạch đang bù đầu giải quyết hậu quả do Lâm Vi gây ra, hoặc đang tính toán dùng kỹ năng quản lý của mình để lấp đầy cái vỏ rỗng mà chính anh ta đã rút mất linh hồn.

Một tuần sau, tôi chuyển ra khỏi căn penthouse đó.

Đó là căn hộ chúng tôi mua sau khi hoàn thành dự án lớn đầu tiên của văn phòng, tầm nhìn rất đẹp, từng chi tiết nội thất đều do tôi đổ tâm sức vào — mỗi góc cạnh, mỗi nguồn sáng, đều là kết tinh của cảm hứng và sáng tạo.

Giờ nhìn lại, chỉ thấy nó giống một mẫu vật được ướp xác tỉ mỉ, lưu giữ một đoạn ký ức đã chết.

Tôi gọi công ty chuyển nhà, chỉ mang đi những vật dụng cá nhân thuộc về mình, cùng với mấy tập bản vẽ gốc dày cộp được cất trong két sắt phòng làm việc, và ổ cứng chứa toàn bộ file thiết kế cốt lõi suốt bao năm qua.

Những thứ này là mạch sống của tôi, là trái tim thực sự đang đập dưới cái tên “Dự Vãn”.

Những đồ đạc thuộc về Thẩm Dự Bạch trong căn hộ, tôi bảo người làm đóng gói gọn gàng, chất vào một góc phòng khách.

Cuối cùng tôi đảo mắt nhìn quanh, ánh mắt lướt qua những món đồ nội thất và tác phẩm nghệ thuật mà chúng tôi từng chọn cùng nhau, không có chút lưu luyến nào.

Chìa khóa để lại trên tủ giày ở lối vào, cánh cửa khép lại sau lưng, như đóng lại cả một thời đại.

Công tác chuẩn bị cho studio cá nhân đang diễn ra khẩn trương.

Tô Hà đã vận dụng tất cả các mối quan hệ trong giới truyền thông, tung tin một cách âm thầm nhưng hiệu quả.

Địa điểm được chọn là một căn biệt thự kiểu Tây cũ ở trung tâm thành phố – yên tĩnh giữa lòng náo nhiệt, giữ nguyên tường gạch và những khung cửa vòm nguyên bản.

Studio còn chưa chính thức treo biển, điện thoại và email đã tới tấp không ngớt.

Tổng giám đốc Trần của Thịnh Cảnh là người đầu tiên gọi đến, hẹn gặp ở trà thất kín đáo bên cạnh Trần Ngoại.

“Cô Cố, studio mới, chúc mừng nhé!”

Tổng Trần cười tươi, đích thân rót trà cho tôi: “Phương án cho viện mỹ thuật mới, hội đồng quản trị của chúng tôi họp mấy lần rồi, ai cũng nhất trí: chỉ khi cô đích thân ra tay, chúng tôi mới yên tâm. Còn về đơn vị thực hiện ấy mà…”

Ông ấy kéo dài giọng, ánh mắt tinh tường quan sát sắc mặt tôi: “Bên Thịnh Cảnh chúng tôi chỉ nhìn vào phương án và con người, hợp đồng lúc nào cũng có thể ký với studio mới của cô.”

Tôi nâng chén trà lên, nước trà trong vắt: “Cảm ơn Tổng Trần đã tin tưởng, những chi tiết cụ thể, trợ lý của tôi sẽ nhanh chóng làm việc với bộ phận pháp lý bên ngài.”

Tổng Trần vỗ tay: “Sảng khoái! À đúng rồi, tuần sau có buổi tiệc từ thiện trong ngành, cô Cố có nể mặt đến tham dự không? Vừa hay mấy người bạn cũ cũng rất muốn gặp cô.”

“Bạn cũ” trong lời ông ta, tất nhiên là những người nắm giữ nguồn lực phát triển cốt lõi của thành phố.

“Nhất định rồi.” Tôi mỉm cười nhận lời.

Đó chính là một tín hiệu – tôi cần đứng dưới ánh đèn ấy, để tất cả mọi người đều thấy: Cố Vãn đã độc lập.

5

Tối hôm đó, tôi chọn một chiếc váy dài hai dây màu đen đơn giản, không có bất kỳ chi tiết dư thừa nào, chỉ đeo một đôi bông tai ngọc trai nhỏ nhắn.

Tô Hà đi cạnh tôi, khẽ nói: “Nhìn bên kia kìa.”

Không cần nhìn, tôi cũng cảm nhận được ánh mắt nóng rực ấy.

Thẩm Dự Bạch đến rồi, không ngoài dự đoán, đi bên cạnh là Lâm Vi.

Lâm Vi mặc chiếc váy bó lấp lánh ánh bạc, trang điểm kỹ lưỡng, cố gắng ưỡn thẳng lưng, muốn hoà nhập vào chốn tiệc tùng của giới danh lợi này.

Nhưng ánh mắt cô ta vẫn lảng tránh, mang theo một kiểu tự tin gượng ép, mong manh.

Thẩm Dự Bạch cầm ly rượu vang, đang trò chuyện với một tiền bối trong ngành, sắc mặt không được tốt.

Vị tiền bối đó nổi tiếng là người cứng rắn, chỉ đánh giá năng lực thực chất.

Tôi nghe loáng thoáng vài câu: “Dự Bạch à, mấy bản concept mà văn phòng cậu nộp gần đây, thiếu linh khí quá, kỹ thuật thì có, nhưng cứng nhắc. So với cái thư viện năm đó lúc còn Cố Vãn thì còn lâu mới bằng.”

Đường quai hàm của Thẩm Dự Bạch lại siết chặt.

Tôi thu lại ánh mắt, cầm ly champagne, tiến về phía nhóm người đang vây quanh các ông lớn trong giới bất động sản.

Tổng Trần thấy tôi liền cười tươi vẫy tay: “Cô Cố đến rồi, đến đây, đến đây, vừa hay đang nói đến cái “phòng khách đô thị” trong phương án mới của viện mỹ thuật, Tổng giám đốc Vương rất quan tâm đấy!”

Ngay lập tức, tiêu điểm chuyển hướng, mọi ánh nhìn đổ dồn về phía tôi.

Tôi bước tới, bình tĩnh đón lấy chủ đề, bắt đầu nói về cách tường kính lớn đưa ánh sáng và bốn mùa bên ngoài vào không gian bên trong, làm sao để xóa mờ ranh giới và tạo ra một nơi con người có thể trò chuyện với thành phố.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/thiet-ke/chuong-2

Không có từ ngữ hoa mỹ, chỉ có sự hiểu sâu sắc về bản chất không gian và logic rõ ràng.

Tôi thấy trong mắt mấy vị lãnh đạo toát lên sự hứng thú và công nhận thật sự.

Thẩm Dự Bạch bị bỏ lại tại chỗ.

Anh ta cố đưa Lâm Vi chen vào vòng trò chuyện, có người gật đầu xã giao với anh ta, nhưng sự chú ý vẫn luôn hướng về phía tôi.

Lâm Vi đứng bên cạnh anh ta, giống như một bình hoa lạc lõng không ăn nhập gì.

Có lẽ cô ta muốn thể hiện, liền chen vào một câu: “Kết cấu chịu lực của tường kính đó, Tổng Thẩm nhà chúng tôi cũng đã tối ưu rất nhiều.”

Không khí khựng lại một nhịp, mấy ông lớn liếc nhìn nhau một cái, không ai đáp lời.

Kết cấu chịu lực là chuyện kỹ thuật, trong một buổi trao đổi về tư duy thiết kế và mỹ học không gian mà nhắc đến, chỉ khiến người ta thấy lạc đề và thiếu hiểu biết.

Tổng Trần cười xòa đánh trống lảng: “Vấn đề kỹ thuật ấy mà, để sau rồi tính, để sau rồi tính.”

Mặt Lâm Vi lập tức đỏ bừng, luống cuống nhìn sang Thẩm Dự Bạch.

Ánh mắt của Thẩm Dự Bạch u ám, anh ta kéo mạnh cánh tay Lâm Vi, lực không nhẹ, khiến cô ta loạng choạng suýt ngã.

Champagne trong ly bị hất ra, văng lên váy bạc của cô ta, để lại một vết ố nhỏ.

Vài ánh mắt nhìn sang, mắt Lâm Vi lập tức đỏ hoe, cô cắn môi dưới, cố kìm nước mắt không rơi xuống.

Hình ảnh mà cô ta dày công tạo dựng để thay thế tôi, chỉ trong cú kéo và cú đổ ấy, liền nứt toác một vết.

Thẩm Dự Bạch cũng nhận ra mình đã thất thố, thấp giọng quát: “Vụng về!”

Anh ta cau có buông tay, ánh mắt vượt qua đám đông rơi lên người tôi.

Tôi bình tĩnh đáp lại ánh nhìn đó, nhấp một ngụm vang sủi lạnh buốt trong ly.

Rượu trượt qua cổ họng, mang theo chút kích thích nhè nhẹ.

Thấy chưa, Thẩm Dự Bạch — không có tôi đứng cạnh giúp anh chắn gió che mưa ngoài chuyên môn, không có tôi kiểm soát nhịp điệu mỗi cuộc trò chuyện, thì anh và “bản thiết kế mới” kia, đến cả chốn danh lợi cơ bản này cũng bước đi gian nan đến thế.

Và đây mới chỉ là khởi đầu.

Gần cuối buổi tiệc, Giang Lâm mới xuất hiện.

Anh vẫn mặc sơ mi vải lanh đơn giản, nổi bật giữa một biển người khoác lên mình đồ hiệu lộng lẫy.

Anh đi thẳng về phía tôi, không để tâm đến những ánh mắt tò mò xung quanh.

Ánh mắt anh dừng trên mặt tôi, mang theo sự quan tâm dịu dàng: “Xin lỗi, bên viện đột xuất có việc, tôi đến trễ. Cô ổn chứ? Nhìn sắc mặt hơi mệt.”

Tôi thành thật: “Cũng tạm. Xã giao kiểu này đúng là hao năng lượng thật.”

Anh rất tự nhiên nhận lấy ly rượu gần cạn trên tay tôi, đặt lên khay của người phục vụ: “Đi thôi, tôi đưa cô về. Ở mấy nơi thế này lâu dễ ngộp thở lắm.”

Giọng anh không quá to cũng chẳng nhỏ, vừa đủ để mấy người cố nghe lén quanh đó nghe rõ.

Đây là một động thái im lặng — một kiểu tuyên bố.

Tôi không từ chối, chỉ gật đầu với Tô Hà, rồi cùng Giang Lâm rời khỏi nơi đó dưới ánh nhìn của mọi người.

Ra đến cửa, làn gió đêm mát lạnh ùa tới.

6

Giang Lâm mở cửa xe cho tôi, tay lịch sự đặt phía trên khung cửa để tránh va đầu.

“Cảm ơn anh, Viện trưởng Giang.” Tôi ngồi vào ghế phụ, khẽ nói lời cảm ơn.

“Gọi tôi là Giang Lâm là được rồi.”

Anh khởi động xe, gương mặt nghiêng dưới ánh sáng bảng điều khiển hiện rõ từng đường nét sắc sảo: “Cảm ơn gì chứ? Tiện đường thôi mà.”

Anh ngập ngừng một chút, giọng nói vang lên rõ ràng trong không gian yên tĩnh của xe: “Còn nữa, Cố Vãn — ‘Phòng khách đô thị’ của cô, xứng đáng có một khởi đầu thuần khiết hơn.”

Không gian trong xe rất yên lặng, anh không cố tìm chuyện để nói, sự im lặng đó không hề ngượng ngùng, trái lại như một lớp đệm êm ái, ngăn cách tiếng ồn của buổi tiệc và cảm giác lạnh lẽo trong lòng tôi.

“Dừng ở góc phía trước nhé.” Tôi chỉ về căn biệt thự kiểu Pháp không xa – đèn vẫn còn sáng, “Bên trong vẫn đang dọn dẹp, tôi không mời anh lên được.”

Giang Lâm nghe lời tấp xe vào lề, anh nghiêng người, ánh mắt dịu dàng rơi trên mặt tôi: “Cô nghỉ ngơi cho tốt. Phương án chi tiết của viện mỹ thuật không cần vội, đợi nền tảng bên cô vững rồi tính tiếp.”

Tôi tháo dây an toàn, cười nhẹ: “Bên tôi giờ chỉ là cái khung trống thôi.”

Anh cũng bật cười khe khẽ: “Khung trống thì càng tốt, tự tay dựng lại theo ý mình, mới là công trình đậm chất Cố Vãn.”

Anh ngừng lại một chút, nói thêm: “Nếu cần giới thiệu đội thi công hay nhà cung ứng vật liệu, cứ nói một tiếng.”

Tôi mở cửa xe: “Ừm, cảm ơn anh.”

“Đừng khách sáo.”

Anh ngồi trong xe nhìn theo tôi bước vào, đợi đến khi tôi đã vào hẳn bên trong mới khởi động xe rời đi.

Bên trong studio vẫn còn phảng phất mùi sơn mới và gỗ.

Vài công nhân đang hoàn thiện những bước cuối cùng.

Tô Hà đang cuộn mình trên sofa ở góc phòng, gõ máy tính lạch cạch.

Thấy tôi bước vào, cô lập tức bật dậy.

“Sao rồi? Hai cái người đó tức chết chưa?”

Mắt cô ấy sáng rực, đầy vẻ sung sướng như vừa rửa được mối hận lớn: “Cậu không thấy đâu, sau khi cậu rời đi, mặt Thẩm Dự Bạch đen như đáy nồi, Lâm Vi thì khóc đến mức trôi hết cả lớp trang điểm. Đáng đời!”

Tôi cởi áo khoác treo lên: “Thấy rồi.”

“Này, xem cái này đi.” Tô Hà xoay màn hình laptop về phía tôi.

Đây là tài khoản công chúng do cô ấy vận hành, chuyên cập nhật tin tức giới thiết kế địa phương — dưới bài đăng mới nhất, phần bình luận đã bùng nổ.

Tiêu đề rất thẳng thắn: 《Trên bữa tiệc hào nhoáng, ngôi sao Dự Vãn lụi tàn — Nhà thiết kế linh hồn Cố Vãn chính thức độc lập khởi hành》.

Ảnh minh họa được chọn cực kỳ tinh tế: một tấm là tôi giữa đám đông đang bình tĩnh thuyết trình, tấm còn lại là Thẩm Dự Bạch đang kéo tay Lâm Vi, váy của cô ta dính rõ vết rượu.

Phần bình luận còn đặc sắc hơn:

“Đã sớm cảm thấy gần đây Dự Vãn không còn linh khí, hóa ra là vì linh hồn rời đi rồi!”

“Cô Lâm Vi kia là nhà thiết kế á? Nhìn như bình hoa di động, nói chuyện ở buổi tiệc toàn trật lất.”