Thương Ngày Xuân Đến Muộn

1

"Chà chà, cô nương nhà họ Thẩm quả là tính tình hiền hòa, đến nước này rồi mà còn chẳng khóc cũng chẳng náo loạn."

Nói ta không có tính xấu thì không đúng, chỉ là giờ phút này ta càng hiếu kỳ, xem thử vị đại lang nhà họ Tạ sẽ thay nhị lang thu dọn thế nào.

Thấy đám gia đinh đầy tớ chạy khắp nơi tìm mà không ra người , phụ mẫu nhà họ Tạ sốt ruột đến mức không ngồi yên được .

Tìm khắp toàn phủ, chỉ thấy tiểu đồng thân cận của nhị lang là Xuân Trà với gương mặt tang thương, nước mắt ròng ròng mang từ thư phòng ra một phong hưu thư cùng một tờ giấy lớn.

Trên tờ giấy to chỉ có mấy hàng chữ ngắn ngủi, nhưng câu nào cũng đều tràn đầy khinh miệt và chán ghét dành cho ta :

"Người vợ mà Tạ Thanh Từ ta muốn cưới nhất định phải là người xinh đẹp dịu dàng, biết cười , lại ôn hòa dễ mến.”

“Còn cái cô nương họ Thẩm ở Ngô quận kia , thiên hạ đều nói là chua ngoa, khó chiều, lại hay gây chuyện. “

“Dù sao nàng cũng chẳng sánh được với Kỷ Du, phì! Ta không cần!"

Chữ “phì” ấy viết to đen sẫm, in cả sang mặt sau , còn khó coi hơn sắc mặt của Tạ lão gia.

Tạ lão gia tức giận mắng là nghiệt súc, rồi quay sang trách mắng Tạ phu nhân ngày thường quá nuông chiều nhị lang, khiến hắn hủy hết thể diện của nhà họ Tạ.

Tạ phu nhân cúi đầu, cầm khăn lau nước mắt, bỗng nhìn thấy đại lang Tạ Thanh Trì đang an ủi khách khứa, liền như bắt được cứu tinh:

"Đại lang à , con xem giờ phải làm sao ? Đệ đệ con lại gây họa rồi .” 

“Con là huynh trưởng, ắt hẳn phải nghĩ cách giúp nó…"

Tạ gia vội đến mức xoay vòng vòng, còn những khách khứa bên ngoài thì xầm xì châm chọc:

"Chưa kịp vào cửa đã bị nhà chồng đuổi trả, Thẩm cô nương phẩm hạnh chắc là có vấn đề."

"Hừ, mặc kệ nàng có vấn đề hay không , cứ mang danh như thế, sau này còn ai dám cưới?"

Không rõ Tạ gia đóng cửa bàn bạc những gì.

Lâu đến nỗi ta ngẩng đầu trong kiệu, ngáp khẽ một cái.

Qua màn lệ mỏng, ta thấy những sợi tua rua mạ vàng nơi khăn che mặt khẽ rung động, cửa kiệu cũng bị vén lên một góc.

Là Tạ Thanh Trì.

Ta từ xa được gả đến Quảng Lăng, đi thuyền suốt năm ngày, mệt mỏi vô cùng, lời chàng nói ta chỉ nghe được lờ mờ.

Tạ Thanh Trì đầy áy náy và hối lỗi , trước là ôn hòa thay nhị lang nhận lỗi , sau lại chần chừ một hồi lâu mới khẽ hỏi ta rằng, nếu ta không chê, liệu có thể đổi thành gả cho chàng ?

Câu hỏi này thật khiến ta khó nghĩ.

Nếu đồng ý thì e là ta dễ dãi quá.

Mà nếu không đồng ý, thì lại phải ngồi thuyền năm ngày trở về.

Huống hồ ngày ta xuất giá, cha mẹ đau lòng khóc mãi không thôi, nếu lại quay về rồi tái giá, chẳng phải khiến cha mẹ đau lòng lần nữa?

Huống hồ Triệu ma ma thường nói : cha mẹ vẫn luôn tiếc nuối vì ta không gả cho đại lang nhà họ Tạ, người chu toàn mọi bề, làm người đáng tin cậy.

Có nên đổi hôn sự hay không , ta nhất thời chưa nghĩ thông.

Nhưng việc khiến cha mẹ đau lòng hai lần , hay khiến cha mẹ mừng rỡ hai lần , cái này ta vẫn phân biệt được .

Nghĩ thông rồi , ta mới toan gật đầu bước xuống kiệu.

Lại chợt nhớ lúc rời nhà, mẹ từng dặn dò:

"Tân nương là bậc tôn quý, cần phải biết giữ thể diện, người ta phải ba lời mời ba lượt đón, con mới được khẽ gật đầu."

Ta vốn muốn ra dáng cao quý kiêu kỳ một chút, để tránh bị xem thường dễ dãi.

Thế nhưng khi cửa kiệu mở ra …

Bộ hỷ phục của nhị lang vốn không vừa người , nên Tạ Thanh Trì mặc vào vừa gò bó vừa lúng túng, trông có phần luống cuống.

Ta nhịn không được , nép sau chiếc quạt tròn khẽ bật cười .

Thôi vậy , nụ cười này giấu cũng chẳng nổi nữa.

Ta dứt khoát hạ quạt che mặt xuống, nhịn cười , nghiêm túc hỏi:

"Vậy chàng có người nào trong lòng không ?"

"Không có ."

"Thế còn hồng nhan tri kỷ hay tiểu thanh mai gì đó?"

"Hoàn toàn không có ." 

Sợ ta không tin, Tạ Thanh Trì lại nghiêm túc bổ sung: "Về sau cũng sẽ không có ."

Ta ngẫm nghĩ giây lát, gật đầu: "Vậy thì được ."

Thấy ta yên lặng bước xuống kiệu, nắm dải lụa đỏ, bái thiên địa, lạy cha mẹ chồng.

Khách khứa xung quanh ban đầu xì xào, rồi cũng dần yên lặng, thay bằng tiếng chúc phúc rộn ràng.

Cũng có vài chi họ bên nhà họ Tạ thấy không vừa mắt, chỉ trỏ thì thầm, chê bai đủ điều.

Nhưng bị một vị trưởng bối trong tộc nhà họ Tạ vuốt râu, tươi cười nói :

"Đại lang có phúc, cưới được nàng dâu vừa hiền hòa lại hiểu chuyện như vậy , cháu trai ta có cầu cũng chẳng được .”

“Hai chữ 'nhân duyên' ấy mà, ngươi càng không thuận mắt, thì khéo lại càng hợp nhau . Người ta mới gọi là — trời sinh một cặp."

2

Thực ra thì cũng chẳng phải là ta xứng đôi gì cho cam.

Tỷ như đêm trước ngày xuất giá, A nương lo ta tính tình mềm mỏng, e là sẽ bị người ta ức hiếp.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/thuong-ngay-xuan-den-muon/chuong-1

Dưới ngọn đèn dầu, người nắm tay ta , tỉ mỉ truyền dạy bao kinh nghiệm:

"Con gái Ngô quận ta là bậc tôn quý, con phải giữ lấy dáng vẻ tân nương kiêu ngạo.”

"Trước tiên phải chê học vấn lẫn dung mạo hắn chẳng bằng huynh trưởng, lại chê nhà họ bày biện thô tục, ăn uống chẳng hợp miệng.”

"Nếu đối phương không nổi giận, thật lòng đối đãi với con, khi ấy con mới dốc lòng chân thành mà đáp lại , nghe rõ chưa ?"

Lời ấy khiến ta chưa hiểu được tường tận, liền tò mò hỏi lại :

"Mẹ ơi, thật lòng là gì vậy ? Con làm sao biết người ta có thật lòng hay không ?"

A nương lấy ngón tay búng nhẹ vào trán ta một cái, hậm hực mắng khẽ:

"Ngốc tử!

"Với nhà mình làm ăn buôn bán, thật lòng chính là ngân phiếu, là khế đất!”

"Con cứ học theo ta là được , năm xưa ta cũng dùng cách này mới trói được phụ thân con."

Phụ thân đứng bên cửa sổ chẳng nói một lời, chỉ nhìn A nương mà mỉm cười .

Thấy ta vẫn chưa thông suốt, A nương liền thở dài, gọi Triệu ma ma mang sách đến, bảo ta học thuộc mấy lời khó xử dành cho Tạ Thanh Từ đêm tân hôn:

"Nói rằng hắn chẳng bằng ca ca, đại lang vừa trầm ổn khiêm nhường, lại có bản lĩnh trông nom tiệm muối của Tạ gia.”

"Nói rằng vườn của hắn xa hoa mà chẳng có phong vị thanh nhã, thật là tầm thường, chỉ đành miễn cưỡng ở tạm.”

Ta lật sách chép về Tạ Thanh Từ, thấy vài bức họa hắn vẽ khéo léo tao nhã, nhỏ giọng cãi lại :

"A nương nói vậy không đúng, nhị lang cũng không đến nỗi tệ."

So với đại lang, nhị lang dường như càng khiến A nương thêm phiền muộn.

May mà Triệu ma ma hết lòng an ủi:

"Tiểu thư nhà ta xinh đẹp dịu dàng, hay cười lại dễ tính.”

"Trừ phi là hoà thượng tu hành trong miếu, bằng không ai gặp mà chẳng mến?”

"Huống hồ lão gia và phu nhân nhà họ Tạ lại thiên vị nhị lang, nếu thực sự gả cho đại lang, chỉ e sau này còn phải chịu uất ức từ chị em dâu."

Lời này cũng không sai.

Phải biết năm Tạ Thanh Từ mười sáu tuổi, nhà họ Tạ đã tặng riêng một tòa biệt viện cho hắn .

Đừng nói đến kỳ hoa dị thảo, ngay cả bình phong lưu ly do hoàng cung ban thưởng, đồng hồ vàng, sứ Thanh Hoa của lò Nhữ Dao đều không thiếu.

Khi ta vừa xuống kiệu, liếc thấy cổng phủ của nhị lang rực rỡ xa hoa, từ xa đã nghe tiếng tỳ bà sáo trúc vang khắp phố.

Chỉ cách nhau một con phố, mà phủ của đại lang Tạ Thanh Trì thì chẳng có gì.

Dinh thự tuy lớn nhưng vắng vẻ lạnh lẽo, chẳng có chút hơi ấm gia đình.

Sân không hoa, bếp không lửa, trên giường thậm chí cũng không trải chăn ấm.

Thấy cảnh ấy , tim ta bỗng giật thót một cái.

Hỏng rồi !

Ban nãy chỉ lo cười nhìn đại lang mặc sai hỷ phục.

Giờ ngồi ngay ngắn trong phòng cưới, ta mới nhớ ra , A nương chỉ dạy ta cách làm khó nhị lang.

Hồng Trần Vô Định

Lại chưa dạy ta cách chê bai Tạ Thanh Trì!

Chưa kịp nghĩ thêm, Tạ Thanh Trì đã vén khăn hỷ, đưa chén rượu hợp cẩn đến trước mặt ta .

Thấy ta mãi không đưa tay tiếp lấy, chàng tưởng ta đã hối hận.

Trầm mặc chốc lát, chàng lấy ra một chiếc hộp nhỏ, đưa tới:

"Nếu Thẩm cô nương hối hận, thì cứ xem như ta thay Thanh Từ bái đường. Hôn sự này , ta không dám ép. Tạ gia và ta đều có lỗi với cô nương, ngoài số này , ta sẽ cố hết sức để bù đắp."

“Mở hộp ra , bên trong là ngân phiếu và khế đất, thứ mà A nương ta gọi là "chân tâm" (thật lòng).

Tạ Thanh Trì à , chàng không hiểu quy củ rồi .

Đáng lẽ phải để ta chê bai mấy câu trước , chàng mới được mang một hộp “chân tâm” ra để lấy lòng ta .

Ta còn chưa kịp mở lời, thì bên ngoài đã có quan binh đến mời Tạ Thanh Trì đi Bành Thành, phối hợp tra án thuế muối.

Tiểu đồng của nhị lang là Xuân Trà vừa khóc vừa nói ngoài sân:

"Đại thiếu gia ơi, nhị thiếu gia lại gây họa rồi !”

"Chỉ là quan phủ không chịu bỏ qua, lão gia và phu nhân mới đành đổ tội cho ngài.”

"Lão gia còn dặn: nếu trước Tết ngài không xử lý xong việc, thì đừng vội quay về nhà, kẻo lại khiến thánh thượng tức giận.”

Nghe những lời ấy , ta bất giác thấy bất bình thay cho Tạ Thanh Trì.

Cha mẹ kia thiên vị quá đỗi!

Cớ gì nhị lang được ở biệt viện hoa lệ, còn đại lang chỉ ở trong viện hoang quạnh quẽ?

Cớ gì nhị lang gây họa, lại bắt đại lang gánh thay ?

Nhưng dường như Tạ Thanh Trì đã quen với sự thiên lệch ấy từ lâu.

Sắc mặt chàng không chút ưu sầu, chỉ nhàn nhạt đáp một câu: "Ta biết rồi ."

Chiếc hộp gỗ nhỏ nằm nơi đầu gối, tựa hồ đè nặng trên n.g.ự.c ta , trĩu nặng chẳng yên.

À đúng rồi ! Suýt nữa thì quên mất!

Ta vội kéo tay áo chàng , tranh thủ nói ra một câu thuộc lòng từ trước :

"Nhị lang chẳng bằng đại lang, đại lang trầm ổn khiêm nhường, lại có tài trông nom tiệm muối của Tạ gia."

Nhìn quanh gian phòng trống hoác, câu "xa hoa lãng phí" kia ta thật chẳng nỡ nói ra .