Thương Ngày Xuân Đến Muộn

Tạ Thanh Trì ngẩn người , dường như chưa từng nghe ai nói vậy bao giờ.

Chàng lặng lẽ nhìn ta hồi lâu, rồi khẽ mỉm cười : "Đa tạ Thẩm cô nương đã khen."

Tiễn Tạ Thanh Trì lên đường, bên ngoài trời đêm đã khuya, sương lạnh thấm người .

Đường phố vắng tanh, chỉ có bốn năm gã ăn mày co ro nấp dưới chân tường tránh gió.

Giữa đêm thu u tịch, sương mù mỏng tang mà lạnh ngắt.

Ta khoác chiếc áo choàng dày, khẽ hà hơi sưởi ấm đầu ngón tay, vẫn thấy lạnh buốt.

Ấy vậy mà Tạ Thanh Trì lại chẳng có ai chuẩn bị hành lý, chẳng có lấy một chiếc áo ấm.

Nghĩ đến phụ thân ta thường đi xa buôn bán, ta bất giác học theo dáng vẻ A nương, hỏi thêm một câu:

"Chàng khi nào sẽ trở về?"

Tạ Thanh Trì thu lại nét lãnh đạm, mỉm cười ôn hòa với ta : "Chậm nhất là hai tháng, ta sẽ cố gắng về sớm."

Ta thầm tính, hai tháng nữa là đến lễ trừ tịch, lòng vui mừng thay chàng :

"Vậy thì hay quá, còn kịp về ăn bữa cơm tất niên."

Tạ Thanh Trì dường như không quen được người khác quan tâm, khẽ sững người :

"…Nàng sẽ đợi ta về sao ?"

Ta cười tươi rói, khẽ gật đầu.

Phải rồi , chàng đã trao cả một hộp "chân tâm" cho ta .

Theo lẽ thường, giờ đến lượt ta đối đãi chàng thật lòng.

Nhìn thấy nụ cười của ta , Tạ Thanh Trì do dự giây lát rồi cũng mở lời:

"Thẩm cô nương, hai tháng này nàng hãy an phận chờ ta trở về, đừng gặp hắn ."

"Hắn" là ai?

"Đệ đệ của ta , Tạ Thanh Từ."

"Hắn không tốt sao ?"

"Không." Tạ Thanh Trì siết chặt dây cương, sắc mặt giấu trong sương mù, mờ nhạt khó lường. 

“Chỉ tiếc, hắn lại quá tốt .”

Tiếng vó ngựa dần xa, cánh cửa lớn đóng sầm lại .

Phố vắng trong đêm, chỉ còn nghe lác đác vài tiếng ch.ó sủa xa xăm.

"Chà, trông cô nương nhà họ Thẩm ánh mắt mỉm cười như thế, đừng nói là đại lang, đến ta cũng chẳng nỡ rời đi ."

"Vừa rồi nàng ngồi trong kiệu cười khẽ, nhị lang nhìn mà ngẩn cả người ."

"Chẳng phải kiểu người nhị lang thích nhất đấy sao ?"

Mấy kẻ ăn mày nấp dưới chân tường quay đầu nhìn Tạ Thanh Từ, lúc này đang hóa trang thành ăn mày, lặng thinh đứng cạnh.

Kỷ Du hích khuỷu tay vào sườn hắn , châm chọc:

"Vừa rồi còn mạnh miệng bảo phải để Thẩm cô nương chịu chút khổ sở cho huynh đệ ta mở mang tầm mắt, giờ thì hối hận rồi chứ gì?”

Tạ Thanh Từ bị nói trúng tim đen, lặng im không đáp.

Khoảnh khắc hắn nhìn thấy Thẩm cô nương sau tấm màn kiệu, tay cầm quạt tròn, ánh mắt sau tua rua kim tuyến rực rỡ như trăng rằm, tim hắn bỗng chùng xuống một nửa, trống rỗng lạ thường.

Vẫn là Tư Mã Thạc, tri kỷ lâu năm của Tạ Thanh Từ, không nỡ nhìn huynh đệ tốt chịu uất ức, liền đứng ra bênh vực:

"Ai bảo Tạ Thanh Từ hối hận? Chẳng qua đại ca hắn chỉ là thay hắn bái đường thôi.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/thuong-ngay-xuan-den-muon/chuong-2
”

"Chỉ cần Tạ Thanh Từ ra tay, Thẩm cô nương chẳng phải sẽ ngoan ngoãn cúi đầu thôi sao ?”

"‘Phan, Lư, Đặng, Tiểu Nhàn’*, trừ con lừa ra thì huynh đệ mình đâu có thua gì.”

"Nói về giàu sang nhàn hạ, dịu dàng ân cần, Thanh Từ nhà ta có gì kém tên đại ca cục mịch kia ?"

(*Phan, Lư, Đặng, Tiểu Nhàn: ý chỉ bốn yếu tố mà phụ nữ mơ ước ở nam nhân: vừa muốn đẹp trai như Phan An, vừa muốn mạnh khỏe như lừa, vừa muốn giàu như Đặng Thông, lại muốn chồng c.h.ế.t sớm, không quấy rầy, để mình hưởng thụ một mình .)

Lời ấy khiến lòng Tạ Thanh Từ vốn đang trống rỗng từng chút, từng chút sáng trở lại .

Trước kia phụ mẫu và huynh trưởng cứ mắng hắn là ăn chơi lêu lổng, nhưng giờ nghĩ lại chưa chắc đã là điều xấu .

Ít nhất hắn chẳng giống ca ca Tạ Thanh Trì ngốc nghếch cứng nhắc, đến tay nữ nhân cũng chưa từng chạm qua.

Còn hắn , hắn có thể lấy lòng Thẩm cô nương.

Huống hồ nàng vốn là người mà phụ mẫu đã chỉ hôn cho hắn .

Huống hồ từ trước đến nay, hắn chưa từng thất bại với nữ nhân trong chốn phong nguyệt.

Rõ ràng trong lòng đã mềm nhũn, vậy mà Tạ Thanh Từ vẫn không chịu cúi đầu:

Hồng Trần Vô Định

"Cứ để ta thử nàng một phen. Nếu hợp ý, bản thiếu gia sẽ tự mình thu nhận.”

"Nếu không hợp, thì quăng lại cho ca ta vậy , dù sao phụ mẫu cũng luôn thiên vị ta kia mà."

3

Tạ Thanh Trì dặn ta đừng gặp đệ đệ chàng , lời ấy khiến ta mơ hồ chẳng rõ đầu đuôi.

Nhưng việc cấp thiết trước mắt, là phải sửa sang lại tòa viện trống hoác và cũ kỹ này , để đợi ngày Tạ Thanh Trì trở về, nơi đây mới thật sự có dáng dấp của một mái nhà.

Nào ngờ liền hai ba hôm liên tiếp, ngoài cửa phủ của Tạ Thanh Từ bên kia đường, cứ có người tụ năm tụ ba, len lén liếc mắt nhìn sang phía ta .

Lại có một vị cô nương xưng là bằng hữu thân thiết của Tạ Thanh Từ, họ Kỷ, tên Du, sai người gửi thiệp cầu kiến.

Ta nhớ lời Tạ Thanh Trì dặn, lại đang bận rộn tuyển chọn thợ thầy và gia nhân, liền khéo léo từ chối từng người một.

Tỳ nữ và gia nhân thì dễ chọn, chỉ khổ nỗi người thợ khéo thật chẳng dễ tìm.

Ta xem qua bao nhiêu bản vẽ mà chẳng ưng ý, hoặc là quá tục, hoặc là quá xưa cũ.

Giữa một buổi trưa mùa đông, nắng nhàn nhạt, ta gục đầu trên bản vẽ, xem đến mệt mỏi mà buồn ngủ rũ rượi.

Bất chợt, một bản vẽ khiến mắt ta sáng lên, đình đài lầu các tinh tế thanh nhã, thậm chí đến cả loài hoa, cây cối trong vườn cũng hợp với ý ta vô cùng.

Vừa chọn trúng bản vẽ ấy , người quản sự lại tỏ ra khó xử.

"Giá công cao quá sao ?" ta hỏi.

"Không phải , hắn nói đưa bao nhiêu là tùy theo ý cô nương."

"Vậy chẳng phải tốt sao ?"

" Nhưng hắn lại nói chỉ chờ mỗi mình cô nương chọn hắn , mới nhận việc."

"Thế thì có gì khó xử?"