Bữa trưa hôm đó thì khỏi phải nói , Cốc Nghị ăn xong bụng no căng tròn!

 

Nạm bò hầm cà chua đỏ sậm, ánh lên chút bóng dầu. Múc một thìa nước sốt, nghiêng một chút cũng phải đợi mười mấy giây mới chảy hết, đủ thấy nước sốt đặc sánh đến mức nào.

 

Thịt bò đã hầm nhừ, gân bên trong trong suốt, một miếng đưa vào miệng là cảm nhận ngay độ đàn hồi tuyệt vời, mềm mà vẫn có lực, hương vị thịt bò hòa cùng cà chua thơm nức, ngon tuyệt!

 

Sườn sốt đậm mùi gia vị, nạc mỡ đan xen, từng miếng xếp trông có vẻ tùy ý nhưng lại gọn gàng. Nước sốt đẫm hương thơm từ các miếng thịt nhỏ giọt xuống dần, hội tụ trên đĩa trắng thành một vũng, màu sắc đối lập rõ rệt, tạo thành một bức tranh hấp dẫn, mùi thơm đ.á.n.h thẳng vào khứu giác!

 

Ruột già xào cùng ớt xanh tươi, chay mặn phối hợp; cải xé xào thì hoàn toàn không lẫn mùi mặn, từng miếng cải chẳng theo quy tắc nào lại có vẻ rất phóng khoáng, giòn sần sật vô cùng…

 

Cháo đuôi bò nấu kỹ cả buổi, thịt nhừ, nước cháo sánh mịn, hạt gạo trắng tinh bung nở, tinh túy hòa vào lớp mỡ gạo óng ánh như ngọc, trộn cùng thịt bò là đủ khiến người ta chảy nước miếng.

 

Cốc Nghị theo nguyên tắc lãng phí đáng xấu hổ, tiết tiệm là vinh quang, không ăn cơm mà chỉ ăn các món, tất cả đều ăn hết…

 

Không bận việc gì, cứ từ từ mà ăn. Hai người cứ tôi một câu, anh một câu, nói từ chuyện nọ sang chuyện kia chẳng theo chủ đề nhất định nào. Chẳng mấy chốc đã hơn một giờ trưa.

 

Sau bữa, ai về nhà nấy nghỉ, chờ gặp lại lúc 4 giờ chiều.

 

Nguyên Âu nghĩ đến việc Phương Chính cũng sẽ đến đây, lại không biết mẹ cậu có khẩu vị thế nào. Sau khi nghĩ đi nghĩ lại , cô chuẩn bị một món tráng miệng nhẹ nhàng, hợp mùa hè, một chiếc bánh kem chanh tươi mát.

 

Cốc Nghị đến lúc 3 giờ rưỡi, khoảng 3 giờ 55, chuông cửa vang lên.

 

Nguyên Âu ra mở cửa, thấy một cặp vợ chồng trẻ phong thái thanh lịch. Độ tuổi khoảng chừng 30, hai người dẫn theo một cậu nhóc.

 

Vừa thấy Nguyên Âu ra , bạn nhỏ Phương Chính đã hớn hở gọi:

 

- Chị ơi!

 

Rồi lại ngó đầu ra phía sau cô chào:

 

- Anh ơi!

 

Bố Phương Chính chủ động tự giới thiệu:

 

- Chào em, tôi là bố của Phương Chính, tên Phương Thành, đây là vợ tôi , Tằng Như.

 

Tằng Như cầm một hộp gỗ đóng gói tinh xảo, hẳn là một chai rượu vang.

 

Sau khi mở cửa, chị ấy đưa hộp gỗ cho Nguyên Âu, cười nói :

 

- Chỉ là chút quà nhỏ, mời Nguyên tiểu thư nếm thử.

 

Sau khi làm quen, giới thiệu với Nguyên Âu và Cốc Nghị, bố mẹ Phương Chính chỉnh lại cách xưng hô cho đúng.

 

Thành thật mà nói , ban đầu Nguyên Âu còn hơi khó xử vì cách gọi này , không để ý thì sẽ nghe nhầm thành người ăn Tết Nguyên Tiêu* thì không ổn nha!

 

* người ăn tết nguyên tiêu: Nguyên tiểu thư (pinyin là Yuán xiǎojiě), tết nguyên tiêu (pinyin là yuánxiāo jié), nếu không để ý, không nghe kĩ thì hơi giống nhau .

 

Sau khi bố mẹ đi công tác về, trông Phương Chính có vẻ tràn đầy sức sống. Lúc đi ngang qua Nguyên Âu còn ngừng vài giây, ngẩng khuôn mặt nhỏ cười khanh khách không ngừng.

 

Lúc đi ngang qua vườn hoa, Phương Thành còn dừng chân một lát, khen hai cây sơn trà không dứt miệng:

 

- Nguyên tiểu thư trồng hoa khéo thật đấy!

 

Nguyên Âu khiêm tốn đáp vài câu, rồi cả nhóm tiến vào nhà.

 

Sau khi ngồi ổn định, Phương Thành trước tiên bày tỏ cảm ơn về sự việc hôm đó:

 

- Thật sự cảm ơn hai người , tôi và vợ thường đi diễn nên khó tránh lúc nào cũng bận, không thể chăm con chu toàn , để hai người chê cười rồi .

 

Nguyên Âu xua tay:

 

- Đều là hàng xóm mà, nên làm ạ. Với lại , nói thật thì, bọn em cũng có làm gì nhiều đâu .

 

Cốc Nghị gật đầu theo, lại hỏi:

 

- Cái người bảo mẫu kia ...?

 

- Đã nghỉ rồi !

 

Tằng Như cũng rất tức giận. Chị và Phương Thành đều làm về mảng âm nhạc, đặc biệt là nhạc cổ điển. Vốn dĩ người nghe đã ít, cạnh tranh trong ngành lại rất khốc liệt, chỉ cần lơ là một chút là có thể bị khán giả lãng quên. Việc có con cũng là quyết định lớn của họ, và chắc chắn đây là đứa con duy nhất, nên đương nhiên họ rất coi trọng cậu bé.

 

Vì vậy , dù thường ngày hai vợ chồng đều bận rộn, họ vẫn không dám qua loa trong việc chăm sóc và giáo d.ụ.c con, trả lương bảo mẫu rất hậu hĩnh để hy vọng cô ta chu đáo.

 

Nhưng ai ngờ rằng khi trở về, thứ họ nhận được lại là sự lên án từ chính đứa con trai quý giá của mình đối với người bảo mẫu: Tham lam tiền bạc, của cải, bỏ bê việc chăm sóc, thật là vô lý!

 

Nhận ra mình hơi mất bình tĩnh, Tằng Như cầm tách cà phê, nhấp một ngụm, dịu giọng xuống, nói :

 

- Khoảng thời gian này không có show nước ngoài lớn, chắc là bọn chị sẽ nghỉ một thời gian không ngắn ở trong nước nên quyết định tạm không thuê bảo mẫu.

 

Phương Chính đang ăn bánh kem chanh nghe vậy ngẩng đầu, nhìn về phía Tằng Như cười .

 

Ở trong lòng cậu nhóc, việc bố mẹ có thể chơi với mình là điều vui nhất, bởi vậy nhìn qua cũng có thể thấy tâm trạng cậu rất vui vẻ. Hai chân nhỏ còn đung đưa, trên mặt tràn đầy ý cười , ngay cả đôi mắt đen láy cũng sáng lấp lánh.

 

Tục ngữ nói thật đúng, bà con xa không bằng láng giềng gần.

 

Tuy vợ chồng Phương Thành muốn đồng hành với con nhiều hơn; nhưng còn sự nghiệp phía trước , nói đơn giản là vì mưu sinh, hai người họ cũng chẳng thể nào buông bỏ hết tất cả mà về nhà chăm con. Đây cũng là lý do nhiều người , nhiều nhóm nổi tiếng trong giới nghệ thuật chọn sống cô độc suốt quãng đời còn lại .

 

Từ xưa đã có câu vô sự lưỡng hoàn , khó mà vẹn vả đôi đường. Muốn đồng thời nắm chắc cả sự nghiệp lẫn gia đình, làm bên nào cũng thật tốt , đó là một thử thách vô cùng lớn. Để đạt được thành tựu khiến người đời phải ngưỡng mộ ở một phương diện nào đó, bạn bắt buộc phải chấp nhận từ bỏ đi những điều khác cũng quý giá không kém.

 

Có hổi chuông cảnh tỉnh trước đó,  lần này vợ chồng Phương Thành, Tằng Như sang đây cũng mang theo một mục đích hơi khó mở lời, nhưng thái độ của họ lại rất chân thành, vì thế cuộc trò chuyện giữa hai bên diễn ra đặc biệt suôn sẻ.

 

Ông bà nội ngoại hai bên đều vì nhiều nguyên nhân mà không thể giúp hai người họ trông con. Hơn nữa, nhìn phản ứng của Phương Chính thì nhân phẩm hai người trẻ tuổi này không tệ. Vợ chồng Phương Thành lập tức nghĩ lần này đến thăm hỏi thì quan sát đối phương một chút. Nếu được thì tận dụng mấy tháng ở nhà để tạo quan hệ tốt , hy vọng sau này có thể nhờ Nguyên Âu và Cốc Nghị ít nhiều có thể để ý bạn nhỏ Phương Chính nhà mình .

 

Nguyên Âu và Cốc Nghị cũng không phải đồ ngốc, đương nhiên hiểu ý của hai vợ chồng họ. Sau khi hai người ngầm trao đổi ánh mắt thì quyết định thuận nước đẩy thuyền.

 

Chưa nói đến việc là hàng xóm, không thể bỏ mặc đứa trẻ không ai trông; thì với thân phận của hai vợ chồng nhà họ Phương mà nói , cũng đáng để Nguyên Âu và Cốc Nghị kết giao.

 

Đừng trách họ có động cơ không trong sáng. Thế giới này luôn tồn tại sự trao đổi ngang bằng; ai cũng có vị trí và lợi ích của riêng mình , chẳng ai có trách nhiệm phải giúp ai không công cả. Nếu đã muốn người khác giúp đỡ mình , thì làm sao có chuyện không trả giá hay bỏ ra chút gì chứ?

 

Ngay khi Nguyên Âu biết vợ chồng Phương Thành sẽ đến thăm thì đã cùng Cốc Nghị lên mạng tra cứu thông tin liên quan. Cốc Nghị thậm chí còn nhờ người quen dò hỏi thêm một chút về tính cách và con người của hai vợ chồng ấy .

 

Biết người biết ta trăm trận trăm thắng. Không thành bạn thì cũng thành hàng xóm mà, không biết gì cũng đâu có tốt .

 

Mặc dù cả Cốc Nghị và hai người họ đều hoạt động trong giới âm nhạc, nhưng vì khác lĩnh vực, trước đây không quen. Song âm nhạc cũng không có giới hạn, mọi người nói chuyện phiếm một hồi cũng thấy hợp ý.

 

Hơn nữa, sau khi nói chuyện một lúc, Nguyên Âu phát hiện ra một vấn đề, chính là cặp đôi Phương Thành và Tằng Như thực ra , ừm, nhiều khía cạnh khá thẳng thắn.

 

Trên thực tế, nhạc sĩ cổ điển ít nổi tiếng hơn nhiều so với nhạc sĩ nhạc đang lưu hành và khả năng kiếm tiền của họ cũng hạn chế hơn.

 

Chủ yếu là vì lượng người nghe khá nhỏ, số lần tham gia hoạt động thương mại cũng như doanh số bán đĩa các kiểu đều không thể so sánh với nhạc pop. Nhưng trong giới âm nhạc lại tồn tại một cảm nhận chung: đó là khí chất của nhạc cổ điển dường như lúc nào cũng ở đẳng cấp cao nhất, có hơi giống như sự cô đơn khi ở trên đỉnh cao vậy .

 

Loại cảm giác ở trên cao lạnh lẽo này không chỉ được phản ánh trong lượng khán giả nhỏ của nhạc cổ điển mà còn ở thực tế là các nghệ sĩ theo đuổi nhạc cổ điển thường có phần hướng nội và không mấy nhạy cảm với các đạo lý đối nhân xử thế.

 

Nhưng thật chẳng thể trách được bọn họ lại như vậy . Để đạt được thành công phi thường trong âm nhạc cổ điển, một khi đã đạt đến một trình độ nhất định thì thực sự cần sự tập trung và kiên trì phi thường. Nhất tâm toàn ý không phải chuyện đùa. Người đó đơn giản là không có đủ năng lượng để quan tâm đến đủ thứ chuyện linh tinh ngoài kia .

 

Có thể dễ dàng tưởng tượng được khi nhóm người này , những người đều coi âm nhạc như sinh mệnh, tụ tập lại với nhau , thì phẩm chất có phần khó gần này , có thể khiến hầu hết mọi người cảm thấy khó chịu, tự nhiên sẽ được khuếch đại.

 

Dưới sự dẫn dắt tinh ý của Cốc Nghị, cuộc trò chuyện tiến triển đúng hướng, Nguyên Âu cũng hiểu thêm những góc khuất, chua ngọt đắng cay không muốn người khác biết của giới âm nhạc cổ điển.

 

- Tình thế nhạc cổ điển cũng không lạc quan lắm đâu . - Phương Thành nhấp một ngụm cà phê, trên mặt hiện lên chút u sầu - Nhất là với người châu Á. Vốn dĩ dòng nhạc cổ điển vốn không phải khởi nguồn ở đây, môi trường trưởng thành cũng khác biệt, nên ngay từ đầu về khả năng lý giải và tiếp nhận đã có phần hạn chế. Hơn nữa, trong giới luôn tồn tại một định kiến, cho rằng người châu Á chúng ta không chơi nổi thể loại này ; người da vàng muốn nổi bật, muốn tạo dựng được vị thế trong lĩnh vực ấy , thật sự là chuyện quá khó.

 

Đúng vậy , bản thân con người ở các quốc gia và chủng tộc khác nhau đã có sai lệch trong hệ giá trị và góc độ lý giải; những thứ ăn sâu bén rễ đó không phải cứ muốn thay đổi là có thể thay đổi được .

 

- Hơn nữa, giới trẻ bây giờ cũng ngày càng khó mà giữ được sự kiên nhẫn. - Nói đến đây, trong mắt Phương Thành ánh lên nỗi lo lắng cho tương lai - Những đứa trẻ thích nhạc cổ điển ngày càng ít đi , tôi thực sự không dám tưởng tượng vài chục năm nữa sẽ trở thành thế nào.

 

Trong xã hội hiện đại, đủ thứ cám dỗ muôn màu muôn vẻ, nhịp điệu trầm ổn , khoan hòa của nhạc cổ điển dường như cũng ngày càng trở nên lạc lõng. Giống như Phương Thành nói , không ai dám bảo đảm rằng vài chục năm nữa sẽ còn bao nhiêu đứa trẻ thật sự khao khát nhạc cổ điển từ trong lòng, chứ không phải chỉ vì muốn có thể diện ngoài mặt.

 

Cậu nhóc Phương Chính đang cúi đầu uống nước trái cây nghe vậy vội vàng đáp:

 

- Con ngoan ngoãn luyện đàn mà, con thích nhạc cổ điển!

 

Câu nói khiến mọi người cùng cười . Tằng Như vừa vui vừa ngại ngùng:

 

- Thằng bé này .

 

Phương Chính bày ra vẻ mặt nghiêm túc, nói thẳng không chút do dự:

 

- Con nói thật đó, mọi người đừng không tin!

 

Mọi người càng thêm vui vẻ. Nguyên Âu nhịn cười hỏi:

 

- Ừm, em giỏi lắm. Còn muốn ăn gì nữa không ?

 

Cậu nhóc liếc nhìn cái đĩa sạch trơn của mình , sảng khoái gọi món:

 

- Em muốn ăn bánh kem nữa!

 

- Không được . -Tằng Như vội ngăn, sợ Nguyên Âu hiểu nhầm, lại giải thích ngay - Sắp ăn tối rồi , chị sợ nó không ăn được cơm.

 

Nguyên Âu vốn cũng không định cho cậu bé ăn nữa:

 

- Không sao , em cũng nghĩ vậy , trẻ con vẫn nên ngoan ngoãn ăn hơn thì hơn.

 

Vừa nghe không được ăn, mặt Phương Chính lập tức buồn rười rượi, ánh mắt nhìn Nguyên Âu hiện lên vẻ lên án:

 

- Chị, nói dối là không ngoan đâu !

 

Nguyên Âu mỉm cười :

 

- Chị không lừa em mà. Lần này em nói cho chị biết trước , không phải lần sau em đến là có thể ăn được luôn sao .

 

Nhóc Phương Chính nghĩ lại cũng đúng, lập tức vui trở lại .

 

Gia đình ba người rời đi lúc hơn năm giờ chiều. Tuy rằng bạn nhỏ còn có chút lưu luyến, nhưng vẫn nho nhã lịch sự đi về cùng bố mẹ ra về. Trước khi đi còn nhiệt tình mời:

 

- Chị, chị và anh cũng qua chơi nha!

 

Tằng Như cũng nói cứ tới chơi bất cứ lúc nào, gần đây họ không có hoạt động gì nên cũng rảnh. Nguyên Âu nghe vậy thì mỉm cười đồng ý.

 

Bữa tối vẫn ngon như mọi khi. Vì ngày mai Cốc Nghị sẽ đi quay ở những nơi hẻo lánh, vắng vẻ nên Nguyên Âu hơi   lo. Cô tự hỏi liệu cái tên kén ăn này đi một chuyến về so thành bộ xương khô không .

 

Vậy nên, cô tranh thủ lúc trời chưa tối chạy đến tiệm bánh, đóng gói mười mấy loại trái cây sấy thành hai phần, một phần lớn, một phần nhỏ.

 

Phần lớn để Cốc Nghị mang theo, dù không có chỗ ăn cũng không sợ đói. Hơn nữa ngay cả không ăn, dùng để “lấy lòng” người khác cũng hợp lý.

 

Phần nhỏ Nguyên Âu định tặng gia đình họ Phương. Cô vừa xem thử trên mạng, thấy chai rượu đỏ Tằng Như mang tới không rẻ chút nào!

 

Hơn nữa, cặp vợ chồng này tính tình thẳng thắn, không mưu mô. Chẳng những đáng để tìm hiểu, mà nghề nghiệp của họ cũng rất danh giá. Nguyên Âu định sẽ thường xuyên giao du với họ, hy vọng học hỏi được từ tấm gương của họ.

 

Sáng hôm sau , Nguyên Âu đi dạo, lúc ngang qua Thần Hi Chi Các thì nghe thấy tiếng nhạc du dương vang ra . Cô không hiểu nhiều về âm nhạc nhưng vẫn đoán được đó là bản hòa tấu dương cầm và vĩ cầm.

 

Âm nhạc hòa cùng cảnh bình minh tuyệt đẹp , đúng thật là bữa tiệc cho cả thị giác và thính giác.

 

Vốn dĩ là Nguyên Âu định mang quà qua, nhưng thấy họ đang tập nên không muốn làm phiền. Cô quyết định đợi xong lớp học tiếng Pháp mới ghé lại .

 

Nghe thấy tiếng chuông cửa và xác nhận danh tính của khách xong, cậu bé Phương Chính tung tăng chạy ra mở cửa, ngọt ngào chào chị. Mắt thì không nhịn được nhìn chằm chằm vào đồ trên tay cô, tự tin hỏi:

 

- Chị ơi, đây là chị mang cho tụi em ăn phải không ?

 

Nguyên Âu tay trái xách túi giấy, tay phải bưng giỏ trái cây đầy màu sắc, thơm ngào ngạt.

 

Cô chưa kịp trả lời, cậu bé lại ngoái đầu ngó phía sau cô, vẻ mặt hơi thất vọng:

 

- Anh không đi cùng chị sao ?

 

Nguyên Âu đáp:

 

- Đúng vậy , anh đi công tác ở nơi khác rồi . Chị đến lúc này không phiền chứ?

 

Đang nói chuyện thì Tằng Như từ trong nhà bước ra , chị vội đáp:

 

- Hôm qua chị nói có thể đến bất cứ lúc nào mà, có gì mà phiền với không phiền đâu . Mà sao em mang theo nhiều đồ thế này ?

 

Nguyên Âu cười :

 

- Những thứ này đều là sản phẩm của tiệm em, không đáng là bao. Nếu chị còn từ chối thì chắc em phải trả lại chai rượu chị hôm qua tặng rồi .

 

Tằng Như bật cười , vừa nhận giỏ trái cây trông có vẻ nặng đã thốt lên:

 

- Ôi trời, nặng thật đấy!

 

Đúng lúc đó Phương Thành đi ra , đỡ lấy:

 

- Thơm quá, tôi chưa từng ngửi thấy loại trái cây thơm thế này .

 

Khi còn nhỏ, ít nhất họ cũng có thể ngửi thấy mùi thơm của trái cây, nhưng bây giờ công nghệ ngày càng phát triển, đúng là trái cây được trồng ngày càng đẹp nhưng lại ngày càng kém ngon. Chỉ riêng chất phụ gia thôi cũng đủ gây sốc rồi .

 

Tằng Như kéo Nguyên Âu vào trong, nói :

 

- Vào ngồi đi em, nóng quá.

 

Nguyên Âu vừa bước vừa nói :

 

- Em biết chị muốn giữ dáng nên không dám mang đồ khác. Trái cây sấy đều là tự làm , không thêm chất phụ gia gì cả, muốn ăn thay cơm cũng được . Em cũng ăn thường xuyên nên chị cứ yên tâm. Còn trái cây tươi thì chắc chị mới về, bình thường cũng không hay mua sắm nhiều, chắc cũng không biết nên tìm hoa quả ngon ở đâu . Em chỉ mua vài loại, một loại một ít thôi, thật sự không đáng bao nhiêu đâu .

 

Đúng là nghề nghiệp quyết định tất cả. Nhà bếp của Nguyên Âu có thể sánh ngang với khách sạn năm sao , còn nhà của gia đình Phương Thành rõ ràng cho thấy họ là nhạc sĩ.

 

Hai cây đàn piano Steinway, một lớn một nhỏ, đường nét tinh xảo. Bên cạnh đó có hai cây violin, nhạc phổ thì rải rác khắp nơi. Trên tủ gỗ thấp có một máy hát đĩa cổ điển hiếm có hình bông hoa kèn trumpet, lặng lẽ xoay, những nốt nhạc du dương chảy dài và chậm rãi lan tỏa khắp mọi ngóc ngách trong nhà từng giây từng phút. Bên cạnh tủ tivi là một hệ thống âm thanh nổi hoàn chỉnh, tường và tủ được phủ kín ảnh cặp đôi đang biểu diễn, cũng như ảnh chụp họ với các danh nhân âm nhạc thế giới.

 

Ngoài âm nhạc cổ điển ra , Phương Thành và Tăng Như đều là người không giỏi ăn nói . Cũng chỉ vì nghĩ rằng sau này sẽ cần đến sự giúp đỡ của Nguyên Âu nên độngcBữa trưa hôm đó thì khỏi phải nói , Cốc Nghị ăn xong bụng no căng tròn!

 

Nạm bò hầm cà chua đỏ sậm, ánh lên chút bóng dầu. Múc một thìa nước sốt, nghiêng một chút cũng phải đợi mười mấy giây mới chảy hết, đủ thấy nước sốt đặc sánh đến mức nào.

 

Thịt bò đã hầm nhừ, gân bên trong trong suốt, một miếng đưa vào miệng là cảm nhận ngay độ đàn hồi tuyệt vời, mềm mà vẫn có lực, hương vị thịt bò hòa cùng cà chua thơm nức, ngon tuyệt!

 

Sườn sốt đậm mùi gia vị, nạc mỡ đan xen, từng miếng xếp trông có vẻ tùy ý nhưng lại gọn gàng.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tiem-banh-ngot-sieu-sao/chuong-26
Nước sốt đẫm hương thơm từ các miếng thịt nhỏ giọt xuống dần, hội tụ trên đĩa trắng thành một vũng, màu sắc đối lập rõ rệt, tạo thành một bức tranh hấp dẫn, mùi thơm đ.á.n.h thẳng vào khứu giác!

 

Ruột già xào cùng ớt xanh tươi, chay mặn phối hợp; cải xé xào thì hoàn toàn không lẫn mùi mặn, từng miếng cải chẳng theo quy tắc nào lại có vẻ rất phóng khoáng, giòn sần sật vô cùng…

 

Cháo đuôi bò nấu kỹ cả buổi, thịt nhừ, nước cháo sánh mịn, hạt gạo trắng tinh bung nở, tinh túy hòa vào lớp mỡ gạo óng ánh như ngọc, trộn cùng thịt bò là đủ khiến người ta chảy nước miếng.

 

Cốc Nghị theo nguyên tắc lãng phí đáng xấu hổ, tiết tiệm là vinh quang, không ăn cơm mà chỉ ăn các món, tất cả đều ăn hết…

 

Không bận việc gì, cứ từ từ mà ăn. Hai người cứ tôi một câu, anh một câu, nói từ chuyện nọ sang chuyện kia chẳng theo chủ đề nhất định nào. Chẳng mấy chốc đã hơn một giờ trưa.

 

Sau bữa, ai về nhà nấy nghỉ, chờ gặp lại lúc 4 giờ chiều.

 

Nguyên Âu nghĩ đến việc Phương Chính cũng sẽ đến đây, lại không biết mẹ cậu có khẩu vị thế nào. Sau khi nghĩ đi nghĩ lại , cô chuẩn bị một món tráng miệng nhẹ nhàng, hợp mùa hè, một chiếc bánh kem chanh tươi mát.

 

Cốc Nghị đến lúc 3 giờ rưỡi, khoảng 3 giờ 55, chuông cửa vang lên.

 

Nguyên Âu ra mở cửa, thấy một cặp vợ chồng trẻ phong thái thanh lịch. Độ tuổi khoảng chừng 30, hai người dẫn theo một cậu nhóc.

 

Vừa thấy Nguyên Âu ra , bạn nhỏ Phương Chính đã hớn hở gọi:

 

- Chị ơi!

 

Rồi lại ngó đầu ra phía sau cô chào:

 

- Anh ơi!

 

Bố Phương Chính chủ động tự giới thiệu:

 

- Chào em, tôi là bố của Phương Chính, tên Phương Thành, đây là vợ tôi , Tằng Như.

 

Tằng Như cầm một hộp gỗ đóng gói tinh xảo, hẳn là một chai rượu vang.

 

Sau khi mở cửa, chị ấy đưa hộp gỗ cho Nguyên Âu, cười nói :

 

- Chỉ là chút quà nhỏ, mời Nguyên tiểu thư nếm thử.

 

Sau khi làm quen, giới thiệu với Nguyên Âu và Cốc Nghị, bố mẹ Phương Chính chỉnh lại cách xưng hô cho đúng.

 

Thành thật mà nói , ban đầu Nguyên Âu còn hơi khó xử vì cách gọi này , không để ý thì sẽ nghe nhầm thành người ăn Tết Nguyên Tiêu* thì không ổn nha!

 

* người ăn tết nguyên tiêu: Nguyên tiểu thư (pinyin là Yuán xiǎojiě), tết nguyên tiêu (pinyin là yuánxiāo jié), nếu không để ý, không nghe kĩ thì hơi giống nhau .

 

Sau khi bố mẹ đi công tác về, trông Phương Chính có vẻ tràn đầy sức sống. Lúc đi ngang qua Nguyên Âu còn ngừng vài giây, ngẩng khuôn mặt nhỏ cười khanh khách không ngừng.

 

Lúc đi ngang qua vườn hoa, Phương Thành còn dừng chân một lát, khen hai cây sơn trà không dứt miệng:

 

- Nguyên tiểu thư trồng hoa khéo thật đấy!

 

Nguyên Âu khiêm tốn đáp vài câu, rồi cả nhóm tiến vào nhà.

 

Sau khi ngồi ổn định, Phương Thành trước tiên bày tỏ cảm ơn về sự việc hôm đó:

 

- Thật sự cảm ơn hai người , tôi và vợ thường đi diễn nên khó tránh lúc nào cũng bận, không thể chăm con chu toàn , để hai người chê cười rồi .

 

Nguyên Âu xua tay:

 

- Đều là hàng xóm mà, nên làm ạ. Với lại , nói thật thì, bọn em cũng có làm gì nhiều đâu .

 

Cốc Nghị gật đầu theo, lại hỏi:

 

- Cái người bảo mẫu kia ...?

 

- Đã nghỉ rồi !

 

Tằng Như cũng rất tức giận. Chị và Phương Thành đều làm về mảng âm nhạc, đặc biệt là nhạc cổ điển. Vốn dĩ người nghe đã ít, cạnh tranh trong ngành lại rất khốc liệt, chỉ cần lơ là một chút là có thể bị khán giả lãng quên. Việc có con cũng là quyết định lớn của họ, và chắc chắn đây là đứa con duy nhất, nên đương nhiên họ rất coi trọng cậu bé.

 

Vì vậy , dù thường ngày hai vợ chồng đều bận rộn, họ vẫn không dám qua loa trong việc chăm sóc và giáo d.ụ.c con, trả lương bảo mẫu rất hậu hĩnh để hy vọng cô ta chu đáo.

 

Nhưng ai ngờ rằng khi trở về, thứ họ nhận được lại là sự lên án từ chính đứa con trai quý giá của mình đối với người bảo mẫu: Tham lam tiền bạc, của cải, bỏ bê việc chăm sóc, thật là vô lý!

 

Nhận ra mình hơi mất bình tĩnh, Tằng Như cầm tách cà phê, nhấp một ngụm, dịu giọng xuống, nói :

 

- Khoảng thời gian này không có show nước ngoài lớn, chắc là bọn chị sẽ nghỉ một thời gian không ngắn ở trong nước nên quyết định tạm không thuê bảo mẫu.

 

Phương Chính đang ăn bánh kem chanh nghe vậy ngẩng đầu, nhìn về phía Tằng Như cười .

 

Ở trong lòng cậu nhóc, việc bố mẹ có thể chơi với mình là điều vui nhất, bởi vậy nhìn qua cũng có thể thấy tâm trạng cậu rất vui vẻ. Hai chân nhỏ còn đung đưa, trên mặt tràn đầy ý cười , ngay cả đôi mắt đen láy cũng sáng lấp lánh.

 

Tục ngữ nói thật đúng, bà con xa không bằng láng giềng gần.

 

Tuy vợ chồng Phương Thành muốn đồng hành với con nhiều hơn; nhưng còn sự nghiệp phía trước , nói đơn giản là vì mưu sinh, hai người họ cũng chẳng thể nào buông bỏ hết tất cả mà về nhà chăm con. Đây cũng là lý do nhiều người , nhiều nhóm nổi tiếng trong giới nghệ thuật chọn sống cô độc suốt quãng đời còn lại .

 

Từ xưa đã có câu vô sự lưỡng hoàn , khó mà vẹn vả đôi đường. Muốn đồng thời nắm chắc cả sự nghiệp lẫn gia đình, làm bên nào cũng thật tốt , đó là một thử thách vô cùng lớn. Để đạt được thành tựu khiến người đời phải ngưỡng mộ ở một phương diện nào đó, bạn bắt buộc phải chấp nhận từ bỏ đi những điều khác cũng quý giá không kém.

 

Có hổi chuông cảnh tỉnh trước đó, lần này vợ chồng Phương Thành, Tằng Như sang đây cũng mang theo một mục đích hơi khó mở lời, nhưng thái độ của họ lại rất chân thành, vì thế cuộc trò chuyện giữa hai bên diễn ra đặc biệt suôn sẻ.

 

Ông bà nội ngoại hai bên đều vì nhiều nguyên nhân mà không thể giúp hai người họ trông con. Hơn nữa, nhìn phản ứng của Phương Chính thì nhân phẩm hai người trẻ tuổi này không tệ. Vợ chồng Phương Thành lập tức nghĩ lần này đến thăm hỏi thì quan sát đối phương một chút. Nếu được thì tận dụng mấy tháng ở nhà để tạo quan hệ tốt , hy vọng sau này có thể nhờ Nguyên Âu và Cốc Nghị ít nhiều có thể để ý bạn nhỏ Phương Chính nhà mình .

 

Nguyên Âu và Cốc Nghị cũng không phải đồ ngốc, đương nhiên hiểu ý của hai vợ chồng họ. Sau khi hai người ngầm trao đổi ánh mắt thì quyết định thuận nước đẩy thuyền.

 

Chưa nói đến việc là hàng xóm, không thể bỏ mặc đứa trẻ không ai trông; thì với thân phận của hai vợ chồng nhà họ Phương mà nói , cũng đáng để Nguyên Âu và Cốc Nghị kết giao.

 

Đừng trách họ có động cơ không trong sáng. Thế giới này luôn tồn tại sự trao đổi ngang bằng; ai cũng có vị trí và lợi ích của riêng mình , chẳng ai có trách nhiệm phải giúp ai không công cả. Nếu đã muốn người khác giúp đỡ mình , thì làm sao có chuyện không trả giá hay bỏ ra chút gì chứ?

 

Ngay khi Nguyên Âu biết vợ chồng Phương Thành sẽ đến thăm thì đã cùng Cốc Nghị lên mạng tra cứu thông tin liên quan. Cốc Nghị thậm chí còn nhờ người quen dò hỏi thêm một chút về tính cách và con người của hai vợ chồng ấy .

 

Biết người biết ta trăm trận trăm thắng. Không thành bạn thì cũng thành hàng xóm mà, không biết gì cũng đâu có tốt .

 

Mặc dù cả Cốc Nghị và hai người họ đều hoạt động trong giới âm nhạc, nhưng vì khác lĩnh vực, trước đây không quen. Song âm nhạc cũng không có giới hạn, mọi người nói chuyện phiếm một hồi cũng thấy hợp ý.

 

Hơn nữa, sau khi nói chuyện một lúc, Nguyên Âu phát hiện ra một vấn đề, chính là cặp đôi Phương Thành và Tằng Như thực ra , ừm, nhiều khía cạnh khá thẳng thắn.

 

Trên thực tế, nhạc sĩ cổ điển ít nổi tiếng hơn nhiều so với nhạc sĩ nhạc đang lưu hành và khả năng kiếm tiền của họ cũng hạn chế hơn.

 

Chủ yếu là vì lượng người nghe khá nhỏ, số lần tham gia hoạt động thương mại cũng như doanh số bán đĩa các kiểu đều không thể so sánh với nhạc pop. Nhưng trong giới âm nhạc lại tồn tại một cảm nhận chung: đó là khí chất của nhạc cổ điển dường như lúc nào cũng ở đẳng cấp cao nhất, có hơi giống như sự cô đơn khi ở trên đỉnh cao vậy .

 

Loại cảm giác ở trên cao lạnh lẽo này không chỉ được phản ánh trong lượng khán giả nhỏ của nhạc cổ điển mà còn ở thực tế là các nghệ sĩ theo đuổi nhạc cổ điển thường có phần hướng nội và không mấy nhạy cảm với các đạo lý đối nhân xử thế.

 

Nhưng thật chẳng thể trách được bọn họ lại như vậy . Để đạt được thành công phi thường trong âm nhạc cổ điển, một khi đã đạt đến một trình độ nhất định thì thực sự cần sự tập trung và kiên trì phi thường. Nhất tâm toàn ý không phải chuyện đùa. Người đó đơn giản là không có đủ năng lượng để quan tâm đến đủ thứ chuyện linh tinh ngoài kia .

 

Có thể dễ dàng tưởng tượng được khi nhóm người này , những người đều coi âm nhạc như sinh mệnh, tụ tập lại với nhau , thì phẩm chất có phần khó gần này , có thể khiến hầu hết mọi người cảm thấy khó chịu, tự nhiên sẽ được khuếch đại.

 

Dưới sự dẫn dắt tinh ý của Cốc Nghị, cuộc trò chuyện tiến triển đúng hướng, Nguyên Âu cũng hiểu thêm những góc khuất, chua ngọt đắng cay không muốn người khác biết của giới âm nhạc cổ điển.

 

- Tình thế nhạc cổ điển cũng không lạc quan lắm đâu . - Phương Thành nhấp một ngụm cà phê, trên mặt hiện lên chút u sầu - Nhất là với người châu Á. Vốn dĩ dòng nhạc cổ điển vốn không phải khởi nguồn ở đây, môi trường trưởng thành cũng khác biệt, nên ngay từ đầu về khả năng lý giải và tiếp nhận đã có phần hạn chế. Hơn nữa, trong giới luôn tồn tại một định kiến, cho rằng người châu Á chúng ta không chơi nổi thể loại này ; người da vàng muốn nổi bật, muốn tạo dựng được vị thế trong lĩnh vực ấy , thật sự là chuyện quá khó.

 

Đúng vậy , bản thân con người ở các quốc gia và chủng tộc khác nhau đã có sai lệch trong hệ giá trị và góc độ lý giải; những thứ ăn sâu bén rễ đó không phải cứ muốn thay đổi là có thể thay đổi được .

 

- Hơn nữa, giới trẻ bây giờ cũng ngày càng khó mà giữ được sự kiên nhẫn. - Nói đến đây, trong mắt Phương Thành ánh lên nỗi lo lắng cho tương lai - Những đứa trẻ thích nhạc cổ điển ngày càng ít đi , tôi thực sự không dám tưởng tượng vài chục năm nữa sẽ trở thành thế nào.

 

Trong xã hội hiện đại, đủ thứ cám dỗ muôn màu muôn vẻ, nhịp điệu trầm ổn , khoan hòa của nhạc cổ điển dường như cũng ngày càng trở nên lạc lõng. Giống như Phương Thành nói , không ai dám bảo đảm rằng vài chục năm nữa sẽ còn bao nhiêu đứa trẻ thật sự khao khát nhạc cổ điển từ trong lòng, chứ không phải chỉ vì muốn có thể diện ngoài mặt.

 

Cậu nhóc Phương Chính đang cúi đầu uống nước trái cây nghe vậy vội vàng đáp:

 

- Con ngoan ngoãn luyện đàn mà, con thích nhạc cổ điển!

 

Câu nói khiến mọi người cùng cười . Tằng Như vừa vui vừa ngại ngùng:

 

- Thằng bé này .

 

Phương Chính bày ra vẻ mặt nghiêm túc, nói thẳng không chút do dự:

 

- Con nói thật đó, mọi người đừng không tin!

 

Mọi người càng thêm vui vẻ. Nguyên Âu nhịn cười hỏi:

 

- Ừm, em giỏi lắm. Còn muốn ăn gì nữa không ?

 

Cậu nhóc liếc nhìn cái đĩa sạch trơn của mình , sảng khoái gọi món:

 

- Em muốn ăn bánh kem nữa!

 

- Không được . -Tằng Như vội ngăn, sợ Nguyên Âu hiểu nhầm, lại giải thích ngay - Sắp ăn tối rồi , chị sợ nó không ăn được cơm.

 

Nguyên Âu vốn cũng không định cho cậu bé ăn nữa:

 

- Không sao , em cũng nghĩ vậy , trẻ con vẫn nên ngoan ngoãn ăn hơn thì hơn.

 

Vừa nghe không được ăn, mặt Phương Chính lập tức buồn rười rượi, ánh mắt nhìn Nguyên Âu hiện lên vẻ lên án:

 

- Chị, nói dối là không ngoan đâu !

 

Nguyên Âu mỉm cười :

 

- Chị không lừa em mà. Lần này em nói cho chị biết trước , không phải lần sau em đến là có thể ăn được luôn sao .

 

Nhóc Phương Chính nghĩ lại cũng đúng, lập tức vui trở lại .

 

Gia đình ba người rời đi lúc hơn năm giờ chiều. Tuy rằng bạn nhỏ còn có chút lưu luyến, nhưng vẫn nho nhã lịch sự đi về cùng bố mẹ ra về. Trước khi đi còn nhiệt tình mời:

 

- Chị, chị và anh cũng qua chơi nha!

 

Tằng Như cũng nói cứ tới chơi bất cứ lúc nào, gần đây họ không có hoạt động gì nên cũng rảnh. Nguyên Âu nghe vậy thì mỉm cười đồng ý.

 

Bữa tối vẫn ngon như mọi khi. Vì ngày mai Cốc Nghị sẽ đi quay ở những nơi hẻo lánh, vắng vẻ nên Nguyên Âu hơi lo. Cô tự hỏi liệu cái tên kén ăn này đi một chuyến về so thành bộ xương khô không .

 

Vậy nên, cô tranh thủ lúc trời chưa tối chạy đến tiệm bánh, đóng gói mười mấy loại trái cây sấy thành hai phần, một phần lớn, một phần nhỏ.

 

Phần lớn để Cốc Nghị mang theo, dù không có chỗ ăn cũng không sợ đói. Hơn nữa ngay cả không ăn, dùng để “lấy lòng” người khác cũng hợp lý.

 

Phần nhỏ Nguyên Âu định tặng gia đình họ Phương. Cô vừa xem thử trên mạng, thấy chai rượu đỏ Tằng Như mang tới không rẻ chút nào!

 

Hơn nữa, cặp vợ chồng này tính tình thẳng thắn, không mưu mô. Chẳng những đáng để tìm hiểu, mà nghề nghiệp của họ cũng rất danh giá. Nguyên Âu định sẽ thường xuyên giao du với họ, hy vọng học hỏi được từ tấm gương của họ.

 

Sáng hôm sau , Nguyên Âu đi dạo, lúc ngang qua Thần Hi Chi Các thì nghe thấy tiếng nhạc du dương vang ra . Cô không hiểu nhiều về âm nhạc nhưng vẫn đoán được đó là bản hòa tấu dương cầm và vĩ cầm.

 

Âm nhạc hòa cùng cảnh bình minh tuyệt đẹp , đúng thật là bữa tiệc cho cả thị giác và thính giác.

 

Vốn dĩ là Nguyên Âu định mang quà qua, nhưng thấy họ đang tập nên không muốn làm phiền. Cô quyết định đợi xong lớp học tiếng Pháp mới ghé lại .

 

Nghe thấy tiếng chuông cửa và xác nhận danh tính của khách xong, cậu bé Phương Chính tung tăng chạy ra mở cửa, ngọt ngào chào chị. Mắt thì không nhịn được nhìn chằm chằm vào đồ trên tay cô, tự tin hỏi:

 

- Chị ơi, đây là chị mang cho tụi em ăn phải không ?

 

Nguyên Âu tay trái xách túi giấy, tay phải bưng giỏ trái cây đầy màu sắc, thơm ngào ngạt.

 

Cô chưa kịp trả lời, cậu bé lại ngoái đầu ngó phía sau cô, vẻ mặt hơi thất vọng:

 

- Anh không đi cùng chị sao ?

 

Nguyên Âu đáp:

 

- Đúng vậy , anh đi công tác ở nơi khác rồi . Chị đến lúc này không phiền chứ?

 

Đang nói chuyện thì Tằng Như từ trong nhà bước ra , chị vội đáp:

 

- Hôm qua chị nói có thể đến bất cứ lúc nào mà, có gì mà phiền với không phiền đâu . Mà sao em mang theo nhiều đồ thế này ?

 

Nguyên Âu cười :

 

- Những thứ này đều là sản phẩm của tiệm em, không đáng là bao. Nếu chị còn từ chối thì chắc em phải trả lại chai rượu chị hôm qua tặng rồi .

 

Tằng Như bật cười , vừa nhận giỏ trái cây trông có vẻ nặng đã thốt lên:

 

- Ôi trời, nặng thật đấy!

 

Đúng lúc đó Phương Thành đi ra , đỡ lấy:

 

- Thơm quá, tôi chưa từng ngửi thấy loại trái cây thơm thế này .

 

Khi còn nhỏ, ít nhất họ cũng có thể ngửi thấy mùi thơm của trái cây, nhưng bây giờ công nghệ ngày càng phát triển, đúng là trái cây được trồng ngày càng đẹp nhưng lại ngày càng kém ngon. Chỉ riêng chất phụ gia thôi cũng đủ gây sốc rồi .

 

Tằng Như kéo Nguyên Âu vào trong, nói :

 

- Vào ngồi đi em, nóng quá.

 

Nguyên Âu vừa bước vừa nói :

 

- Em biết chị muốn giữ dáng nên không dám mang đồ khác. Trái cây sấy đều là tự làm , không thêm chất phụ gia gì cả, muốn ăn thay cơm cũng được . Em cũng ăn thường xuyên nên chị cứ yên tâm. Còn trái cây tươi thì chắc chị mới về, bình thường cũng không hay mua sắm nhiều, chắc cũng không biết nên tìm hoa quả ngon ở đâu . Em chỉ mua vài loại, một loại một ít thôi, thật sự không đáng bao nhiêu đâu .

 

Đúng là nghề nghiệp quyết định tất cả. Nhà bếp của Nguyên Âu có thể sánh ngang với khách sạn năm sao , còn nhà của gia đình Phương Thành rõ ràng cho thấy họ là nhạc sĩ.

 

Hai cây đàn piano Steinway, một lớn một nhỏ, đường nét tinh xảo. Bên cạnh đó có hai cây violin, nhạc phổ thì rải rác khắp nơi. Trên tủ gỗ thấp có một máy hát đĩa cổ điển hiếm có hình bông hoa kèn trumpet, lặng lẽ xoay, những nốt nhạc du dương chảy dài và chậm rãi lan tỏa khắp mọi ngóc ngách trong nhà từng giây từng phút. Bên cạnh tủ tivi là một hệ thống âm thanh nổi hoàn chỉnh, tường và tủ được phủ kín ảnh cặp đôi đang biểu diễn, cũng như ảnh chụp họ với các danh nhân âm nhạc thế giới.

 

Ngoài âm nhạc cổ điển ra , Phương Thành và Tăng Như đều là người không giỏi ăn nói . Cũng chỉ vì nghĩ rằng sau này sẽ cần đến sự giúp đỡ của Nguyên Âu nên mới ép mình bước lên. Tuy nhiên, biểu hiện của họ lại là minh họa kinh điển cho câu: có lòng mà không đủ sức.

 

Có Cốc Nghị thì vẫn tốt hơn. Dù sao thì nhạc cổ điển và nhạc phổ thông cũng có giao điểm, ít nhiều cũng có thể thảo luận chi tiết về vấn đề này . Nhưng giờ chỉ có Nguyên Âu, cô không hiểu âm nhạc, nói chuyện đời thường họ không giỏi. Ngay cả chủ đề về sức khỏe và sắc đẹp , vốn là chủ đề thường được phụ nữ ưa chuộng, cũng không thể bàn luận vì Nguyên Âu thậm chí chẳng trang điểm, Tằng Như còn đã có con…

 

Sau vài khoảng lặng ngượng ngùng, Nguyên Âu châm lại trà hai lần . Cô thấy thời gian cũng hơn mười phút, bây giờ rời đi cũng không bất lịch sự, vì vậy quyết định cáo từ.

 

Nghe thấy cô định rời đi , Phương Thành và Tằng Như đồng thời lộ ra vẻ mặt vừa nhẹ nhõm vừa áy náy, trán và lòng bàn tay còn rịn mồ hôi.

 

Việc hòa thuận với hàng xóm tốn nhiều công sức hơn cả tổ chức một buổi hòa nhạc!

 

Ừ thì, mới quen nhau có 24 giờ, cứ từ từ tìm chủ đề, thời gian lâu dần, chắc sẽ tìm được chuyện để nói thôi, nhỉ?