TÌNH MỘT ĐÊM VỚI TỔNG TÀI LẠNH LÙNG

Buổi sáng hôm ấy , Tống Gia Ninh thức dậy sớm hơn thường lệ. Nghĩ đến việc Lục Đình Thâm sẽ đến nhà dùng bữa trưa, khóe môi cô bất giác cong lên.

Cổ tay phải đã đỡ hơn nhiều, nhưng mẹ vẫn không cho cô làm việc nặng. Gia Ninh chỉ phụ bà nhặt rau, chuẩn bị vài món đơn giản. Trong bếp, mẹ cô vừa rửa nấm vừa hỏi:

“Người ta nói mấy giờ đến?”

“Sau bữa trưa một chút. Anh ấy bảo không muốn làm mẹ phải dậy sớm.”

Mẹ cô khẽ cười .

“Cũng biết nghĩ đấy.”

Gia Ninh cúi xuống nhặt rau, trong lòng không khỏi hồi hộp. Cô từng nghĩ giới thiệu một người đàn ông với mẹ là chuyện còn rất xa. Những năm sau khi cha mất, cuộc sống của hai mẹ con luôn xoay quanh công việc và trách nhiệm. Cô đã quen đặt mọi thứ lên trước mong muốn của bản thân , đến mức đôi khi quên mất mình cũng có quyền được yêu thương.

“Không cần chuẩn bị quá nhiều đâu con.” Mẹ cô nhẹ nhàng nói . “Người đến với mình , quan trọng là họ có biết trân trọng những điều bình thường trong căn nhà này hay không .”

Gia Ninh khẽ gật đầu. Cô hiểu mẹ không chỉ nói về bữa cơm hôm nay.

Lục Đình Thâm đến vào hơn một giờ chiều. Anh mặc áo sơ mi xám nhạt, trên tay mang theo một túi trái cây và hộp bánh nhỏ. Khi Gia Ninh mở cửa, ánh mắt anh lập tức dừng lại ở chiếc nẹp mềm trên cổ tay cô.

“Trông sắc mặt tốt hơn hôm qua.”

“Cổ tay cũng đỡ rồi . Anh không cần nhìn nó trước khi nhìn em như vậy đâu .”

“ Tôi tưởng đó là việc nên làm .”

“Vậy lần sau có thể chào em trước .”

Đình Thâm bật cười , sau đó đổi túi đồ sang tay còn lại khi thấy cô định đỡ bằng tay phải .

Mẹ Gia Ninh từ trong nhà bước ra . Anh lập tức đứng thẳng người , lễ phép chào hỏi rồi đưa quà bằng cả hai tay.

“Cháu có mua một ít trái cây và bánh. Không biết bác thích loại nào nên cháu chọn những thứ dễ ăn.”

“Đến nhà là được rồi , còn mua nhiều thứ làm gì.”

“Dạ, cũng không nhiều đâu ạ.”

Sau khi mời anh vào nhà, mẹ cô quay vào bếp. Gia Ninh nhìn người đàn ông đang ngồi ngay ngắn trên sofa, không nhịn được hỏi:

“Anh căng thẳng à ?”

“Có một chút.”

“Em tưởng anh đã trải qua nhiều cuộc họp khó hơn thế này .”

“Trong cuộc họp, tôi biết mình cần nói gì. Ở đây, tôi muốn để lại ấn tượng tốt .”

Câu trả lời khiến Gia Ninh bật cười . Cô không ngờ một người vốn quen kiểm soát mọi tình huống như anh lại thừa nhận sự hồi hộp thẳng thắn đến vậy .

Bữa cơm diễn ra giản dị và ấm cúng. Mẹ cô nấu vài món quen thuộc, trong đó có món cá hấp mà cha cô từng thích. Đình Thâm không nói quá nhiều về công việc, chủ yếu hỏi thăm sức khỏe và kể những chuyện thường ngày ở công ty.

Khi mẹ Gia Ninh gắp thức ăn cho anh , anh đều lễ phép cảm ơn. Bà còn kể chuyện con gái từ nhỏ không ăn được cay nhưng lần nào cũng cố tỏ ra mình ăn giỏi.

Đình Thâm nhìn cô, ánh mắt thoáng ý cười .

“Bây giờ vẫn vậy sao ?”

“Không. Bây giờ em biết lượng sức mình rồi .”

Cuộc trò chuyện chuyển sang công việc. Mẹ cô biết con gái thường xuyên về nhà muộn, có những hôm vẫn phải xử lý tài liệu đến khuya.

“Bác chỉ mong nó biết giữ sức khỏe. Làm việc tốt là chuyện đáng quý, nhưng cuộc sống đâu chỉ có công việc.”

Đình Thâm đặt đũa xuống.

“Cháu biết Gia Ninh làm việc rất có trách nhiệm. Nhưng cháu cũng nghĩ công ty không nên xem sự tận tâm của một nhân viên là điều đương nhiên. Giao việc khó và để một người phải gánh quá nhiều là hai chuyện khác nhau .”

Mẹ cô khẽ gật đầu. Gia Ninh ngồi đối diện, lặng lẽ nhìn anh . Cô hiểu những lời ấy không phải để lấy lòng mẹ mình . Đình Thâm thực sự tôn trọng năng lực của cô, nhưng cũng không xem sự chịu đựng của cô là điều hiển nhiên.

Sau bữa ăn, anh chủ động phụ mẹ cô dọn dẹp. Gia Ninh định đứng lên nhưng bị mẹ ngăn lại .

“Con ngồi đi . Tay còn chưa khỏi, có người phụ rồi .”

Nhìn bóng dáng Đình Thâm trong bếp, Gia Ninh bỗng cảm thấy lòng mình yên ổn . Anh không đến đây để thể hiện thân phận hay chứng minh mình có thể làm được bao nhiêu việc. Anh chỉ đang cố gắng trở thành một người có thể hòa vào cuộc sống bình thường của gia đình cô.

Khi mẹ vào phòng nghe điện thoại, hai người có khoảng thời gian riêng trong phòng khách.

“Anh thấy mẹ em thế nào?” Gia Ninh hỏi.

“Bác rất chu đáo. Nhưng cũng quan sát tôi khá kỹ.”

“Vậy anh định làm thế nào?”

“Cứ đến đây thêm vài lần . Đến khi bác không còn phải xem tôi là khách nữa.”

Gia Ninh nhìn anh , sau đó chậm rãi lên tiếng:

“Em muốn mối quan hệ này rõ ràng hơn. Em không muốn mỗi lần gặp anh lại phải tự hỏi chúng ta đang đứng ở vị trí nào. Em muốn có thể giới thiệu anh với gia đình, cũng có thể nói với người khác rằng anh là người yêu của em.”

Đình Thâm nhìn cô, ánh mắt dịu xuống.

“Anh cũng muốn như vậy .”

“Vậy từ hôm nay, chúng ta chính thức ở bên nhau .”

“Được.”

Anh ngồi xuống cạnh cô, không vội nắm tay mà chỉ đặt bàn tay mình gần tay trái của cô. Gia Ninh chủ động đặt tay vào lòng bàn tay anh .

“Anh có thể nắm tay em.”

“Anh đang định làm vậy .”

Không có lời hứa hẹn lớn lao, cũng chẳng có nghi thức đặc biệt. Chỉ là một buổi chiều bình thường trong căn nhà quen thuộc, nhưng Gia Ninh biết mình sẽ nhớ mãi khoảnh khắc ấy .

Trước khi Đình Thâm ra về, mẹ cô tiễn anh đến cửa.

“Lần sau đến, đừng mua quà nữa. Nếu có thời gian thì ghé ăn cơm. Nhà bác không có gì đặc biệt, nhưng lúc nào cũng có chỗ cho người thân .”

Đình Thâm hơi khựng lại , sau đó cúi đầu cảm ơn.

Khi cánh cửa khép lại , mẹ Gia Ninh nhìn con gái.

“Người này có vẻ không giống những người chỉ biết nói lời hay .”

“Mẹ mới gặp một buổi thôi.”

“Vậy nên mẹ mới nói là có vẻ. Cứ từ từ tìm hiểu. Đừng vì sợ một ngày không tốt mà từ chối những ngày đang có .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tinh-mot-dem-voi-tong-tai-lanh-lung/chuong-19
”

Gia Ninh im lặng, ghi nhớ lời mẹ .

Sáng thứ Hai, cô trở lại Lục Thị. Cổ tay đã hồi phục khá nhiều, chỉ cần hạn chế mang vật nặng và tránh vận động mạnh. Khánh Vy vừa gặp cô ở thang máy đã hỏi thăm, sau đó không quên trêu chuyện cuối tuần.

Gia Ninh chỉ cười , không phủ nhận.

Khi đi ngang khu vực làm việc, cô nhìn thấy Đình Thâm đang trao đổi với Minh Triết. Anh chỉ gật đầu chào như với một nhân viên bình thường, cô cũng đáp lại bằng một cái gật đầu vừa đủ.

Không có cử chỉ thân mật nào, nhưng điện thoại cô nhanh ch/óng nhận được tin nhắn:

“Chiều nay anh có cuộc họp đến sáu giờ. Nếu em chưa có kế hoạch, anh muốn cùng em ăn tối.”

Gia Ninh trả lời rằng cô sẽ đợi, nhưng không muốn anh vì thế mà rút ngắn cuộc họp. Anh chỉ đáp rằng mình sẽ làm đúng thời gian cần thiết.

Đến mười giờ, Gia Ninh nhận được thư từ Lâm Thu Hà. Tổ rà soát nội bộ đã hoàn tất công việc theo phạm vi được phê duyệt. Hồ sơ Minh Thành được chuyển sang bộ phận pháp chế và đơn vị kiểm toán độc lập để thực hiện những kiến nghị còn lại . Tổ rà soát hiện tại sẽ giải thể theo kế hoạch.

Gia Ninh đọc thư hai lần . Suốt nhiều tháng, cô đã dành không ít thời gian lần theo những tài liệu liên quan đến cha. Bây giờ, mọi thứ đã có kết luận. Dù vẫn còn những câu hỏi không thể tìm được lời giải, cô ít nhất đã biết cha mình không làm sai như những nghi vấn từng phủ lên ông.

Đến gần trưa, Lâm Thu Hà gọi cô vào phòng làm việc.

Bà đưa cho cô bản đề xuất thành lập nhóm cải tiến quy trình kiểm soát tài chính, dự kiến triển khai trong sáu tháng. Gia Ninh được đề xuất làm phó nhóm phụ trách nghiệp vụ, chịu trách nhiệm xây dựng tiêu chuẩn kiểm soát và phối hợp với các đơn vị.

“Vì sao chị chọn em?” cô hỏi.

“Không phải vì em là con gái của Tống Minh Viễn, cũng không phải vì em từng tham gia hồ sơ Minh Thành. Chị chọn em vì em biết nhìn ra vấn đề trong quy trình, phân biệt trách nhiệm của từng vị trí và không đưa ra kết luận vượt quá chứng cứ.”

Gia Ninh đọc kỹ bản đề xuất. Dự án có khối lượng công việc lớn, thậm chí cô sẽ phải công tác tại một số chi nhánh.

“Em muốn có thời gian đọc kỹ trước khi trả lời.”

“Được. Chị cần câu trả lời trước cuối tuần.”

Rời khỏi phòng, Gia Ninh cầm theo tài liệu. Cô hiểu đây là một cơ hội tốt , nhưng cũng đồng nghĩa với nhiều trách nhiệm mới. Lần này , cô không muốn từ chối chỉ vì lo lắng về những điều chưa xảy ra .

Buổi tối, Đình Thâm đến đón cô sau cuộc họp. Hai người chọn một quán ăn nhỏ gần văn phòng. Trong lúc chờ món, Gia Ninh lấy bản đề xuất ra .

“Lâm Thu Hà đề xuất em làm phó nhóm phụ trách dự án cải tiến quy trình kiểm soát tài chính.”

“Anh đã nghe về dự án đó, nhưng chưa biết chị Hà định đề xuất em.”

“Anh có tham gia phê duyệt nhân sự không ?”

“Anh có quyền xem xét cơ cấu dự án, nhưng việc lựa chọn thành viên chuyên môn do bộ phận phụ trách đề xuất. Anh sẽ không can thiệp.”

Gia Ninh yên tâm hơn. Cô không muốn phải nghi ngờ rằng mỗi cơ hội mình nhận được đều có liên quan đến anh .

“Dự án kéo dài sáu tháng. Có thể em phải đến các chi nhánh một vài đợt. Anh không thấy bất tiện sao ?”

“Anh có thể nhớ em khi em đi công tác, nhưng đó không phải lý do để em từ chối một cơ hội tốt .”

Anh nhìn cô, giọng bình thản:

“Anh muốn em có một vị trí mà khi người khác nhắc đến, họ nghĩ ngay đến năng lực của em. Không phải vì em có quan hệ với tổng giám đốc.”

Gia Ninh khẽ gật đầu.

“Em cũng muốn như vậy .”

“Vậy hãy nhận nếu em thấy đó là điều mình muốn .”

Cô cất tài liệu lại . Đình Thâm không hỏi thêm, cũng không biến buổi tối thành một cuộc tư vấn công việc. Anh chỉ tự nhiên kể về cuộc họp ban điều hành, để cô có thể chia sẻ những chuyện đang diễn ra trong cuộc sống của mình mà không cảm thấy phải đưa ra quyết định ngay lập tức.

Sau bữa tối, hai người đi bộ một đoạn ngắn. Đình Thâm nắm tay trái cô, cử chỉ tự nhiên đến mức Gia Ninh không còn thấy xa lạ.

“Em đã nói với mẹ rằng chúng ta chính thức ở bên nhau .”

“Bác nói gì?”

“Mẹ bảo lần sau anh đến thì không cần mua quà nữa, có thời gian cứ ghé ăn cơm.”

Đình Thâm khẽ cười .

“Vậy lần sau anh sẽ đến tay không .”

“Anh có thể mang ít trái cây.”

“Anh hiểu rồi .”

Gia Ninh bật cười . Đi thêm vài bước, cô nói mình muốn hai người có thể sống như những người yêu nhau bình thường: cùng ăn tối, đi mua sắm, thỉnh thoảng tranh luận vì những chuyện nhỏ.

“Anh không chắc mình giỏi tranh luận vì chuyện nhỏ.”

“Vậy anh nên tập.”

“Anh sẽ cân nhắc.”

“Không được cân nhắc quá lâu.”

Đình Thâm siết nhẹ tay cô.

“Cuối tuần này , anh sẽ dành cả ngày cho em.”

“Được. Nhưng em muốn tự chọn địa điểm.”

“Em quyết định.”

Đêm ấy , Gia Ninh trở về nhà, mở bản đề xuất dự án và đ/á/n/h dấu những phần cần làm rõ. Điện thoại bên cạnh sáng lên với tin nhắn của Đình Thâm:

“Cuối tuần này , anh đã để trống lịch. Người yêu anh muốn đi đâu ?”

Cô nhìn hai chữ cuối cùng, bất giác mỉm cười .

“Người yêu anh muốn ngủ thêm một chút, sau đó đi đâu cũng được .”

“Vậy anh sẽ không gọi trước mười giờ.”

“Anh nhớ đấy.”

“Anh nhớ.”

Gia Ninh đặt điện thoại xuống, tiếp tục đọc tài liệu. Công việc ngày mai vẫn còn đó, dự án mới vẫn cần cân nhắc, những trách nhiệm cũ cũng chưa hoàn toàn biến mất. Nhưng lần đầu tiên sau nhiều năm, cô không cảm thấy tương lai chỉ là một danh sách những việc phải hoàn thành.

Trong đó đã có một người cô muốn gặp vào cuối tuần, một bữa cơm có thể cùng nhau trở về, và một mối quan hệ mà cô không còn cần phải gọi bằng cái tên mơ hồ.

Cô viết vào cuối trang sổ:

“Có những lựa chọn không khiến con đường trở nên dễ đi hơn, nhưng khiến mình biết rõ vì sao vẫn muốn bước tiếp.”

Rồi Gia Ninh khép sổ. Ngày mai, cô sẽ tiếp tục công việc của mình . Còn tình yêu, lần này , cô không định đứng ngoài nhìn nó nữa.