Nhìn lại Trung Kiên, một cánh tay anh đặt nhẹ lên mép bàn, cánh tay kia đặt lên lưng ghế của cô, tạo thành tư thế bao vây, nghiêng người nhìn cô. Đôi mắt anh sâu thẳm, hàng mi dài đen như lông quạ khiến đôi mắt nâu càng thêm sâu. Đôi mắt ấy giống như viên đá mực yên tĩnh, một tia sáng chiếu xuống, rơi vào góc cạnh, phản chiếu chút ánh sáng lấp lánh, mang theo hơi ấm nồng nàn.
Nhật Ánh chậm nhận ra, ngửi thấy mùi rượu từ người anh. Không trách anh có chút khác thường, có lẽ đã hơi say.
Hữu Tâm ngồi trước bàn không nhịn được cười: “Nhân viên phục vụ bên tứ ca quả thật rất thông minh.”
Trung Kiên thả lỏng thần sắc, cười theo: “Chỉ là chủ quán để tâm thôi.”
Khi nói câu này, anh đang nhìn Nhật Ánh.
Tiếng cười dần vang lên khắp nơi, Hữu Tâm lười biếng đứng dậy, vẫy gọi mọi người: “Đi thôi, tứ ca có việc chính, chúng ta không thể làm phiền.”
Ý trêu đùa trong lời nói quá đậm, Nhật Ánh nhanh chóng bắt được ánh mắt đầy ý tứ của Trung Kiên, tim cô đột nhiên đập nhanh.
Mọi người đi rất nhanh, như đang vội vã điều gì đó, một lúc sau đã tan biến không còn tiếng động.
Phòng riêng có thể chứa hơn chục người, ngoài nhân viên phục vụ, giờ chỉ còn lại Nhật Ánh và anh.
Bát canh ngọt đặt bên tay Nhật Ánh, những viên bột nếp nhỏ xinh ngâm trong rượu nếp ngọt, lòng trắng trứng khuấy như bông liễu, những sợi trắng bồng bềnh trên mặt bát.
Mùi ngọt đậm đà bốc lên, đúng là hương vị cô thích.
“Nếm thử đi?” Trung Kiên Nhú Mân vẫn nhìn cô chăm chú.
Nhật Ánh làm theo ý anh, uống một ngụm nhỏ, hương vị canh ngọt rất hợp khẩu vị cô, nhưng Nhật Ánh ngậm trong miệng mà không thể nuốt xuống. Cô cố gắng nở nụ cười khó xử: “Thật sự không có tâm trạng ăn.”
“Vì buồn sao?”
“Vì xấu hổ.” Nhật Ánh cúi thấp mắt, “Chưa từng nghĩ ‘ông chủ’ mà cô gái kia nhắc đến, lại là người quen của tôi.”
Nhật Ánh cắn chặt, viên bột nếp trong miệng đột nhiên không còn vị, rượu nếp ngọt cũng không còn vị. Mọi thứ đều trở nên tê liệt, mũi cô cay cay, mất hết cảm giác.
Trong lúc cô cố gắng nuốt, vài nhân viên phục vụ lặng lẽ rời khỏi phòng. Cánh cửa gỗ nặng nề mở ra đóng lại mà không có tiếng động, cô vừa mới ăn xong ngụm canh ngọt nhỏ, trong miệng ngọt đến mức đắng nghét.
Cho đến khi khay kính tự xoay trên bàn dừng lại, Nhật Ánh mới nhận ra nơi này thật sự chỉ còn lại cô và Trung Kiên.
“Cô gái đó nói, Hoàng sinh bị anh giữ lại… có cần tiền chuộc không?” Nhật Ánh khẽ hỏi.
Điện thoại rung lên, Trung Kiên mở ra, “Không chỉ cần tiền chuộc, có lẽ còn cần chút tiền viện phí.”
Anh đẩy điện thoại đến trước mặt Nhật Ánh, màn hình hiện lên một bức ảnh. Một người đàn ông máu chảy ở khóe miệng bị người phía sau kẹp cằm, đối diện ống kính để lại bức ảnh mặt chính diện đầy nhục nhã.
Đó là khuôn mặt của Hoàng Đinh Thanh.
“Họ đánh hơi nặng tay, anh Hoàng có lẽ phải nghỉ ngơi vài ngày rồi.”
Nhật Ánh cúi nửa đầu, răng cắn chặt môi dưới ướt đẫm, son môi cũng bị nhòe, để lại trên môi như giấy dán tường loang lổ.
“Tại sao lại đánh anh ấy?” Cô đột ngột ngẩng đầu, mắt cũng ướt đẫm.
“Anh ấy nói chuyện không được lòng người.” Trung Kiên nói rất bình thản, rút một tờ khăn giấy đưa cho cô, “Son bị nhòe rồi, lau đi.”
Tờ giấy gần như được nhét vào lòng bàn tay Nhật Ánh.
“Anh ta đang bị nhốt trong phòng ở phía trước, em muốn gặp anh ta hay là muốn nói về tiền chuộc trước?”
Nhật Ánh lại hỏi: “Tại sao anh lại bắt anh ta?”
“Anh ta ngoại tình trong hôn nhân bị paparazzi chụp được. Việc này vốn dĩ không liên quan đến tôi, nhưng nữ diễn viên dưới trướng tôi cũng bị chụp chung với anh ta, tôi chỉ có thể bỏ ra một ít tiền để mua lại bức ảnh.”
Anh ta lôi ra một bức ảnh hóa đơn trên điện thoại, cho Nhật Ánh xem, “Việc của hai người, không thể chỉ mình tôi bỏ tiền, đúng không?”
“Đúng.” Nhật Ánh cười mà khó khăn.
Trong ảnh là hai triệu nhân dân tệ, cô cần phải chịu một triệu, nhưng Nhật Ánh không thể đưa ra số tiền này.
Nói ra thật xấu hổ, làm diễn viên mấy năm qua, cô tính sơ sơ, thực sự không có mấy khoản tiết kiệm. Ban đầu, Nhật Ánh chỉ an phận làm một diễn viên nghệ thuật trong nhà hát, thu nhập không nhiều, nhưng cô vốn không có quá nhiều ám ảnh với tiền bạc. Cô chuyển sang làm diễn viên điện ảnh hoàn toàn để bù đắp cho cái hố mà Minh Khải đã đào.
Thời trung học, Minh Khải đã say mê hình ảnh, quyết tâm trở thành một đạo diễn xuất sắc, Nhật Ánh tin rằng anh có thể làm được, anh luôn giữ lời hứa. Chỉ là con đường trở thành đạo diễn xuất sắc quá gian nan, lại cần nhiều tiền.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/trom-vo/chuong-13
Sau khi vào đại học, Minh Khải thường xuyên tham gia các cuộc thi, hy vọng nổi bật trong ngành, đã giành được không ít giải thưởng, nhưng tác phẩm của anh luôn được khen ngợi nhưng không có doanh thu, còn xa mới đến mức thương mại hóa.
Những bộ phim được sản xuất không kiếm được doanh thu, năm này qua năm khác thua lỗ, Minh Khải một thời gian không thể có tiền để khởi động dự án mới. Nhật Ánh không thể ngồi yên, cắn răng đồng ý chuyển nghề.
Ban đầu chỉ nhận một công việc chỉ đạo nghệ thuật cho một bộ phim văn nghệ, sau đó được giới thiệu làm diễn viên đóng thế, dần dần cũng coi như vào nghề, đôi khi lịch Trung Kiên bận rộn hơn cả Minh Khải. Tuy nhiên, số tiền kiếm được, phần lớn lại vào dự án mới của Minh Khải, không bao giờ thấy lại—phim của anh đến giờ vẫn chưa có lãi, vẫn đang trong giai đoạn thua lỗ.
Nhật Ánh nhìn chằm chằm vào mặt bàn gỗ đỏ, đầu óc nhanh chóng tính toán xem trong thời gian ngắn cô có thể lấy ra bao nhiêu tiền. Dự án của Minh Khải đang trong giai đoạn hoàn thiện, đây là cuộc thi mới mà anh tham gia, thời hạn chỉ còn khoảng một tháng, thời gian của anh không thể chậm trễ.
Dù thế nào cũng phải giúp anh, Nhật Ánh tự nhủ, dù có khó khăn đến đâu cũng phải giúp anh lần này, đây là điều Nhật Ánh nợ anh. Năm 20 tuổi, chính anh đã tìm thấy cô từ đống bìa cứng, tìm thấy cô trong tình trạng không đủ che thân, đầy thương tích. Nhật Ánh nhớ rõ khoảnh khắc đó, cô đã gần như kiệt sức, nghe thấy bìa cứng trên người mình bị ai đó di chuyển, bụi bay lên, phủ đầy mũi cô, cô muốn ho cũng không có sức.
Giây tiếp theo, bìa cứng bị di chuyển, trước mắt bỗng nhiên sáng lên, chói mắt khiến nước mắt cô trào ra, một bóng người mờ mịt tiến lại gần. Nhật Ánh không nhìn rõ là ai, hoảng sợ muốn tránh, cố gắng lùi lại, thì bị ôm chặt.
Ôm chặt, nóng bỏng.
Cô nghe thấy giọng Minh Khải, “Đừng sợ, là tôi.” Anh dường như đang khóc.
Sợi dây căng thẳng cuối cùng cũng được buông lỏng, Nhật Ánh như được cứu khỏi đuối nước, thở hổn hển, ngẩng đầu nhìn thấy cửa sổ mái hỏng hóc, kính vỡ một lỗ, ánh sáng mặt trời chiếu vào sáng lạnh lẽo.
"Từ đó trở đi, Nhật Ánh luôn cảm thấy mình phải trả món nợ ân tình này.
Chỉ là trước mắt, cô thực sự không thể lấy ra một triệu tệ tiền mặt. Nhật Ánh tính toán mãi, số tiền trong thẻ cộng lại chỉ hơn sáu trăm ngàn, bán nhà bán xe cũng không thể kiếm được tiền trong vài ngày. Không tìm được ai để vay mượn, Nhật Ánh không có mối quan hệ xã giao, cũng không có bạn bè nào có thể cho vay. Cha mẹ hai bên càng không thể trông cậy, họ chỉ có tiền hưu trí, tiền tiết kiệm cộng lại chưa đến hai trăm ngàn.
Dường như mọi con đường cầu cứu đều bị chặn lại.
"Ông Trung Kiên, có thể nào..." Nhật Ánh ngượng ngùng mở lời, "cho anh ấy quay lại trường quay trước, một triệu tệ này tôi sẽ tìm cách trả, tôi chắc chắn sẽ trả."
Trung Kiên nhíu mày, im lặng nhìn cô, từ từ lắc đầu, ánh mắt dường như thương hại.
"Tôi chắc chắn sẽ trả." Nhật Ánh nhấn mạnh một cách yếu ớt.
"Có vẻ như cô rất yêu anh ta, nhưng cô có biết Hoàng Đinh Thanh nói gì không?" Giọng Trung Kiên nghe khiến người ta bất an.
Nhật Ánh nín thở, trong lòng đánh trống không dám hỏi.
Trung Kiên suy nghĩ một lát, bình thản nói: "Chồng cô đã biết rõ cô không có một triệu tệ, và anh ta cũng đưa ra một điều kiện trao đổi."
"Anh ta bảo cô hãy ở bên tôi, để đổi lấy một triệu tệ này."
Giọng Trung Kiên rất nhẹ, nhưng vẫn khiến Nhật Ánh giật mình.
Không khí đột nhiên trầm xuống, đè nặng lên ngực Nhật Ánh. Cô ngồi cứng đờ, như người mất hồn, lập tức toát mồ hôi lạnh. Nhật Ánh nghe rất rõ tiếng vỡ tan, từ trái tim cô vang lên, chạy dọc theo mạch máu thẳng lên thái dương.
Hoàng Đinh Thanh rõ ràng biết rõ chứng ám ảnh tâm lý của Nhật Ánh, anh ta đã tận mắt chứng kiến Nhật Ánh khóc mất kiểm soát trong đêm tân hôn, sao anh ta lại có thể nỡ lòng đưa ra điều kiện trao đổi như vậy.
"Tôi không tin..." Nhật Ánh run rẩy toàn thân, giọng nói cũng theo đó run rẩy. Còn khuôn mặt Trung Kiên vẫn bình thản, thậm chí là thương hại, im lặng nhìn cô.
Anh mở một đoạn ghi âm trên điện thoại, tiếng hừ xào vang lên, rồi giọng Hoàng Đinh Thanh truyền đến, như áp sát bên tai Nhật Ánh, Hoàng Đinh Thanh nói: "Để vợ tôi ở bên ông, đủ để đổi lấy một triệu tệ chứ?"
Đoạn ghi âm đột ngột dừng lại, Nhật Ánh không nghe thấy chút do dự nào từ anh ta.
Sự im lặng trong phòng kéo dài vô tận, trái tim Nhật Ánh rơi xuống, rơi vào hố đen mà cô không thể nhìn thấy đáy, cô nhớ lại ánh sáng lọt vào khi Hoàng Đinh Thanh nhấc tấm bìa cứng ôm lấy cô.
"Còn ông?" Nhật Ánh bình tĩnh hỏi, "Ông có đồng ý điều kiện này không?"
"Tôi đồng ý." Trung Kiên đưa cho cô một tấm thẻ phòng, "Tám giờ tối mai, phòng 8012 ở đây, cô còn một ngày để suy nghĩ."
