Cuộc họp phức tạp hơn dự kiến, hai bộ phận hợp tác tranh cãi không ngừng về tiến độ, mấy người cãi nhau đến mức đứng dậy, thẻ nhân viên văng ra sau cổ, máy chiếu chiếu ánh sáng xanh trắng lên khuôn mặt đang lắc lư của họ.
Trung Kiên cảm thấy mệt mỏi, ngón tay xoa nhẹ thái dương, lơ đãng châm một điếu thuốc, tựa lưng vào ghế hơi ngả ra sau.
Làn khói trắng mảnh mai từ từ bay lên, ẩn mình dưới ánh đèn huỳnh quang trong phòng. Có người hỏi ý kiến của Trung Kiên , tiếng tranh cãi lập tức dừng lại, chờ đợi anh đưa ra quyết định.
Trung Kiên lười biếng ngồi thẳng dậy, ấn tàn thuốc vào gạt tàn, cười nhẹ đáp vài câu không đau không ngứa, tiếng ồn ào từ đầu bàn kia tiếp tục, âm thanh vừa gần vừa xa, như bị một tấm kính trong suốt vô biên chặn lại, anh cố gắng tập trung nghe rõ, nhưng suy nghĩ cứ vượt qua bức tường bay đi.
Phòng nghỉ ở phòng thứ hai bên tay trái, theo lời dặn của anh, Thiện Nhân sẽ đưa Nhật Ánh vào đợi.
Cô ấy đang làm gì lúc này? Trung Kiên cúi mắt nhìn mặt bàn, tầm mắt chỉ có tài liệu bên cạnh, anh không đọc được nửa chữ, thậm chí nghe cũng nghe một cách bực bội.
Màn hình điện thoại bên tay phải sáng lên, Lý Ma gửi một bức ảnh, trên bàn gỗ trầm hương đặt một hộp nữ trang nhung đen,
Tốc độ gửi đến còn khá nhanh, ngón tay anh dừng lại trên bức ảnh, nhẹ nhàng kéo ra một nụ cười, người nói trong phòng họp lập tức dừng lại, tưởng ông chủ lớn có điều gì đó muốn nói.
Lúc này mới chú ý đến thời gian ở góc trên bên phải màn hình, đã 8 giờ tối. Trung Kiên lại ngả người ra sau, lơ đãng đưa tay đóng cây bút máy, ý là kết thúc cuộc họp.
“Hôm nay đến đây thôi, lần sau thảo luận tiếp.” Anh đứng dậy, bút máy và tài liệu để lại trên bàn, chỉ lấy điện thoại bỏ vào túi quần tây.
Cửa phòng nghỉ không đóng kín, hé một khe hở, không có ánh sáng lọt ra.
Trung Kiên đưa tay đẩy cửa, lông mày lập tức nhíu lại, bên trong quả nhiên không có người, yên tĩnh như thể cô chưa từng đến.
“Thiện Nhân, có chuyện gì vậy?” Anh hơi nghiêng đầu, giọng điệu không tốt.
“Thưa Trung Kiên, có chuyện gì sao?” Thiện Nhân đi tới, nhìn thấy bên trong cửa tối đen, chợt nhớ ra lời dặn, “Cô Nhật Ánh nói cô ấy về xử lý chút việc, khoảng một tiếng.”
“Cô ấy về bao lâu rồi?” Trung Kiên lấy điện thoại kiểm tra, Nhật Ánh không gửi bất kỳ tin nhắn nào.
Dù kiểm tra bao nhiêu lần, trang tin nhắn và cuộc gọi đều trống rỗng, trong lòng anh nổi lên sự bực bội khó hiểu.
“Ờ…” Thiện Nhân cúi đầu xem thời gian, dừng một giây, giọng dần dần thiếu tự tin, “Gần hai tiếng rồi.”
Trung Kiên sầm mặt, liếc Thiện Nhân một cái, ánh mắt lạnh lùng, bước về phía thang máy, “Chuẩn bị xe.”
Trên đường đi, Trung Kiên gọi hai lần, trong ống nghe chỉ có tiếng “tút”, kéo dài đuôi, từng tiếng kéo dài sự im lặng, lan tỏa đến bóng tối bên ngoài cửa kính.
Thời gian trôi qua, sự bực bội là những hạt cát trong đồng hồ cát, hàng ngàn hàng vạn hạt đè nặng trong lòng anh.
Anh lại gọi điện, khớp ngón tay nắm chặt điện thoại hơi trắng bệch, dùng sức đến mức gân xanh nổi lên.
Tiếng “tút” khó chịu biến mất, thay vào đó là sự im lặng khi điện thoại được bắt máy nhưng không ai trả lời, như một vùng tuyết trắng xóa, đè nặng trên cành cây sắp gãy.
“Thiện Nhân nói em có việc bận, xong chưa? Anh đến đón em ngay, sắp tới rồi…”
“Đừng đến.” Nhật Ánh cuối cùng lên tiếng, giọng hơi nghẹt mũi.
“Em sao vậy?” Trung Kiên nhíu mày, giọng nhuốm một chút lạnh lùng.
“Đừng đến, coi như em… xin anh.” Cô chỉ lặp lại.
Trung Kiên môi khẽ động, điện thoại đã tắt.
Rất không ổn, tối nay mọi thứ đều rất không ổn.
Anh trầm mặt, trông không có quá nhiều cảm xúc.
Như một biển cả, khi quá yên tĩnh, sâu thẳm thường ẩn chứa sóng lớn.
Khi sắp đến cửa nhà Nhật Ánh, Trung Kiên lại gọi điện.
Một giây, ba giây, năm giây, xe chậm lại, dừng ở khúc cua, ngẩng đầu nhìn thấy ngôi nhà, đèn sáng từ trên xuống dưới.
Trung Kiên siết chặt ngón tay, chuẩn bị tắt máy xuống xe, bên tai đột nhiên có tiếng điện ngắn.
Một giọng đàn ông, dường như đến để phô trương.
“Thưa Trung Kiên, làm ơn đừng làm phiền vợ tôi nữa.”
Mẹ lại gọi cô uống canh.
Không mở cửa hoàn toàn, chỉ hé một khe hở, ánh sáng trắng trong phòng và ánh sáng vàng ấm áp hành lang đan xen dưới bóng tối của cánh cửa, phân biệt rõ ràng.
Màn hình trong tay tối dần, như một ngọn lửa dần tắt. Nhật Ánh bất động cúi đầu, nhìn chữ “Cuộc gọi kết thúc” lóe lên vài giây trong lòng bàn tay, đột nhiên biến thành một mảng đen tĩnh lặng, phản chiếu khuôn mặt vô hồn của cô.
“Vâng, con ra ngay.” Cô ném điện thoại sang một bên, đứng dậy bước ra ngoài.
So với lúc trước mẹ khóc lóc đau đớn, Nhật Ánh lạnh lùng như một người ngoài cuộc.
Cô dường như đã thoát khỏi cơ thể mình, lơ lửng trong không gian trong suốt, nhìn xuống căn nhà, thấy mình trong một ô nhỏ, thờ ơ nhìn họ tức giận, hoảng hốt, lãnh đạm nghe những lời an ủi của họ, không động lòng trước những cái ôm và vỗ về.
Tất cả chỉ là sự lặp lại của tình huống trước đây.
Hoàng Đinh Thanh bị bố gọi về bằng một cuộc điện thoại, bố mẹ chồng cũng nghe tin, từng người lần lượt đến trước mặt cô, trong mắt cô là những khuôn mặt lo lắng như lửa đốt.
Họ nghe Hoàng Đinh Thanh giải thích, nghe nói bức thư tống tiền này xuất hiện từ một năm trước, có thể từ một tin tức nào đó đã phát hiện ra khuôn mặt của Nhật Ánh và Hoàng Đinh Thanh, tìm đến công ty của Hoàng Đinh Thanh, gửi bức thư này.
“Báo cảnh sát đi.” Nhật Ánh đột nhiên lên tiếng.
Mọi người dường như bị cô làm cho sợ hãi, đều quay đầu nhìn cô, như thể cô vừa nói điều gì kinh thiên động địa. Nhật Ánh nhìn những khuôn mặt hoảng hốt của họ, bức thư tống tiền và ảnh trước đó đều không khiến họ lo lắng đến vậy.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/trom-vo/chuong-48
“Không được báo cảnh sát!”
Không phải một người, mà là nhiều giọng nói, cùng lúc nói với cô.
Chỉ là sự lặp lại của tình huống trước đây, Nhật Ánh cười thầm, trong lòng vô hạn bi thương, như ôm một tảng băng không thể tan.
Năm đó cũng vậy, kiên quyết chọn không báo cảnh sát. Họ nói, gần nơi xảy ra sự việc là công trường, người qua lại nhiều, phần lớn không có giấy tờ tùy thân, báo cảnh sát rất có thể không tìm được, sẽ không mang lại thay đổi gì cho tình trạng của cô, chỉ khiến sự việc trở nên ồn ào.
Họ nói, danh tiết của phụ nữ là quan trọng nhất, không thể đánh cược vào khả năng vạn lần một để phá án.
Họ nói, cân nhắc thiệt hơn nên buộc phải đưa ra quyết định này, chịu đựng nỗi đau và sự tức giận trong lòng, buộc phải đưa ra quyết định hợp lý nhất, vì vậy đối với bên ngoài giữ kín như không có gì xảy ra, tin rằng chỉ cần tất cả người biết chuyện không nói, sẽ không có người mới biết, sự việc này sẽ bị mưa hoặc gió cuốn đi, tan thành bí mật không ai biết.
Họ đau đớn tận xương tủy, nhưng nỗi đau thực sự ở lại trong lòng họ bao lâu? Một tháng, hai tháng, một năm, hai năm, cuối cùng quả đắng chỉ mọc trong lòng cô.
Giờ đây, vẫn không thể báo cảnh sát, họ là nhân vật công chúng, phải giữ gìn vẻ ngoài hào nhoáng, dù phải trả giá một năm một trăm hai mươi vạn, dù không biết cái giá này có tăng lên hay không, dù Nhật Ánh từ nay ngày ngày lo lắng.
Đây là cuộc thảo luận vô nghĩa, là bóng đổ của cơn ác mộng nhiều năm trước. Nhật Ánh quay người trốn vào phòng ngủ, không ai ngăn cản nữa.
Khác biệt duy nhất so với tám năm trước, là Trung Kiên , và cuộc gọi của anh.
Tên anh nhảy nhót trên màn hình, mang theo ánh sáng khó tả, trong sạch đến mức cô không dám mở miệng nói chuyện, càng không dám để anh đến. Không dám để anh bước vào nơi hỗn loạn, không dám để anh nhìn thấy cái gai không thể nhổ trên người cô.
“Đừng đến.”
Nhật Ánh cuối cùng cũng tìm được cảm giác muốn khóc, rơi nước mắt khi lòng đau đến mức răng đánh lập cập.
Cô tận mắt nhìn ánh sáng đó tắt dần trong lòng bàn tay.
Sau đó mẹ đút canh cho cô, Nhật Ánh nuốt một cách đờ đẫn, cắn một cách vô thức, không biết mình đã ăn gì. Đầu cô chìm vào một vũng bùn, mơ hồ nghe thấy tiếng chuông điện thoại của mình được bắt máy, lại như không nghe thấy gì.
“Uống nhiều vào.” Mẹ bên tai khuyên.
Cô không có tâm trí để nghĩ đến tiếng chuông, máy móc uống xong một bát, nhìn thấy Hoàng Đinh Thanh từ cầu thang đi xuống, tay cầm một túi hồ sơ khác.
“Lỗi tại anh, vốn định để em phát hiện ra cái này.” Anh từng tờ lấy ra, trải đều trên bàn ăn, “Đây là bất ngờ sinh nhật dành cho em ngày mai.”
Nhật Ánh đặt bát xuống, đọc lướt qua.
Ngày mai là buổi ra mắt phim mới của Hoàng Đinh Thanh, anh và nhà tài trợ buổi ra mắt đã lên kế hoạch tổ chức tiệc sinh nhật nhỏ, định tặng cô một chiếc nhẫn, và nhà tài trợ tình cờ là thương hiệu nhẫn cưới.
“Mấy ngày nay bận quá, quên mất những thứ đó cũng để cùng ngăn kéo.” Hoàng Đinh Thanh cúi đầu, ánh mắt gặp ánh mắt ngước lên của Nhật Ánh, trong mắt đầy chân thành, “Anh vốn định giấu em cả đời, chỉ cần người này không làm phiền em, anh đã chuẩn bị tinh thần bị hắn tống tiền cả đời.”
Nhật Ánh nhìn đôi mắt trong veo của anh, lảo đảo đến bên vực thẳm, bị đôi mắt đó đẩy xuống vực sâu.
“Làm hỏng việc, bất ngờ biến thành kinh hãi. Anh sẽ thông báo, hủy bỏ hoạt động ngày mai, ở nhà cùng em.”
Anh lấy điện thoại, định gọi, bị mẹ chồng vội vàng ngăn lại.
“Hủy đột xuất như vậy, anh giải thích thế nào với nhà tài trợ?” Mẹ chồng thở dài.
“Không sao, bồi thường một chút phí vi phạm thôi, hơn sáu mươi vạn anh cũng có thể chi trả.” Hoàng Đinh Thanh cười nói.
Căn nhà chìm vào sự im lặng tế nhị, sau một lúc yên tĩnh, bố quyết định, “Không được, hai đứa vất vả kiếm tiền, không thể vì loại người này việc này mà đổ sông đổ bể.”
“Đúng! Nhật Ánh, mạnh mẽ lên! Càng tỏ ra hào nhoáng trước mặt người khác, càng khiến hắn biết rằng hắn không thể đe dọa được cuộc sống tốt đẹp của con.” Mẹ được ý nghĩ này cổ vũ, nắm lấy vai cô, cố gắng truyền sự cổ vũ của mình cho cô.
Tiếc rằng Nhật Ánh không cảm nhận được chút phấn khích nào, chỉ thấy vai bị bóp đau, xương bị đóng chặt, treo trên cây thập tự không biết thuộc về ai.
Tại sao cô nhất định phải mạnh mẽ, tại sao duy trì vẻ ngoài giả tạo là thắng, trọng tài của trận đấu này là ai, là đạo đức hay tiền bạc?
Nỗi buồn chỉ là một cảm xúc, thứ không thể gọi tên không có thực chất, còn sáu mươi vạn là tiền thực sự, là thứ để tồn tại.
“Chẳng phải con vẫn luôn mạnh mẽ sao?” Nhật Ánh cười nhạt, cười đến mức vai rung lên, rung đến mức tay mẹ không giữ được, trượt khỏi vai cô.
“Con sẽ đi, không cần hủy bỏ.”
Cô chống tay đứng dậy, xỏ dép đi lên lầu, khóa lại đám người và ánh sáng phía sau, ngả người lên giường.
Tất cả sức lực đã cạn kiệt. Cô chán ngán nhìn trần nhà không thay đổi, quay đầu nhìn những ngôi sao bên ngoài cửa sổ.
Nếu mọi thứ suôn sẻ, cô đáng lẽ phải đến lấy giấy ly hôn vào sáng mai, tìm Hoàng Đinh Thanh ký tên, rồi đầy tự tin, với thân phận mới cùng Trung Kiên Nhữ Hóa đón sinh nhật của mình.
Đây là lần đầu tiên cô mong đợi sinh nhật từ khi trưởng thành.
Nhật Ánh không dám nghĩ có thể bên anh bao lâu, nhưng cô đã 28 tuổi rồi, đời người có mấy 28 năm, cô muốn có tư cách trong sạch để yêu người.
Chỉ là, nhưng…
Mắt cô nóng lên, úp mặt vào gối, nước mắt chưa rơi thấm vào vải, lặng lẽ, có thể giả vờ cô không khóc.
Không thể nhìn thấy bất ngờ anh chuẩn bị nữa rồi, Thiện Nhân nói “rất long trọng”, long trọng đến mức không nhịn được nhắc trước.
Dưới trăng có một con chim bay qua, đậu trên bệ cửa sổ của cô, rồi vỗ cánh bay đi.
Nhưng cô không có cánh.
