VỆ LA

“Thôi vậy . Lão Tam giỏi nhất là nhìn sắc mặt người khác mà nói chuyện, chắc chắn con sẽ chê nó quá ồn ào.”

“Còn lão Đại… cái miệng của nó, bây giờ ngay cả tiếng người hay lời quỷ cũng chẳng nói ra được nữa rồi .”

Người bảo ta bẻ một cành mai, ngồi yên trò chuyện nhàn nhã cùng người một lát, sau đó liền cho ta hồi phủ.

5

Đợi đến khi ta trở về nhà, vừa hay trông thấy mẫu thân đang trải một xấp tranh chân dung của các công t/ử thế gia ra bàn, định chọn hôn sự cho ta .

Ta nghĩ ngợi một lát rồi lên tiếng:

“Mẫu thân , hôn sự của con, tự có Thái hậu làm chủ.”

Mắt mẫu thân sáng lên, vội vàng hỏi tiếp:

“Là vị nào? Tam hoàng t/ử? Ngũ hoàng t/ử? Chẳng lẽ là Thái t/ử?”

A tỷ đứng bên cạnh chăm chú nhìn ta , vẻ ghen tị trong đáy mắt không sao che giấu được .

Ta đáp: “Đều không phải . Thái hậu vẫn chưa hạ chỉ, kết quả cuối cùng còn chưa biết được .”

Chuyện này vẫn phải hỏi ý Tiêu Nghiễn Hành, xem lòng hắn nghĩ thế nào.

Trong lòng ta cũng không nắm chắc.

Hiện giờ hắn không thể nói chuyện, nếu lại cưới một người có tính tình đạm bạc như ta , chẳng biết hắn có cảm thấy cuộc sống càng thêm vô vị hay không .

Mẫu thân nghe vậy , không khỏi sốt ruột:

“Sao con không chủ động tranh thủ một phen? Ngoài mấy vị hoàng t/ử này ra , còn ai có thể sánh được với họ?”

Trong lòng ta chợt nhớ đến Tiêu Nghiễn Hành.

Trước khi mất đi giọng nói , hắn là người nổi bật nhất trong số các hoàng t/ử. Năm đó, Hoàng thượng gần như đã định trao ngôi Thái t/ử cho hắn .

“Hôn sự của các hoàng t/ử, nào đến lượt con lựa chọn.”

Mẫu thân cho rằng có lẽ Thái hậu sẽ chọn cho ta một gia đình thế gia bình thường, bèn tạm thời gác lại ý định xem tranh chân dung để chọn phu quân cho ta .

Bà vừa định xoay người rời đi , ta do dự một lát rồi chủ động lên tiếng:

“Mẫu thân , hôm nay Thái hậu còn hỏi, tại sao con chưa từng đeo chiếc trâm hoa mẫu đơn mà người ban thưởng cho con?”

Thân thể A tỷ hơi cứng lại , theo bản năng đưa tay chạm lên b/úi tóc của mình .

“Người còn hỏi con đôi khuyên tai kia có vừa ý không , nói rằng đến ngày xuất giá, đeo chúng vừa hay thích hợp. Còn có chiếc vòng noãn ngọc kia nữa, đông ấm hè mát. Cả số vải vóc được ban thưởng cùng ngày hôm ấy , đem may thành y phục thì có thể chống rét tốt nhất…”

Mỗi khi ta nhắc đến một món đồ, sắc mặt mẫu thân và A tỷ lại tối đi vài phần.

Đến cuối cùng, mẫu thân nghiêm giọng ngắt lời ta :

“Đủ rồi ! Đã là đồ Thái hậu ban thưởng cho con, trả lại con là được . A tỷ con chẳng qua chỉ lấy xem thử, chứ đâu có cố ý chiếm đoạt đồ của con.”

Khóe môi ta cong lên thành một nụ cười nhàn nhạt.

“Con cũng đã bẩm đáp với Thái hậu như vậy .”

“Lão nhân gia nói , ở những gia đình bình thường, tỷ tỷ đều biết thương yêu, nhường nhịn muội muội . Nghĩ rằng nhà chúng ta cũng nên như thế.”

Mắt A tỷ đỏ hoe, nước mắt đảo quanh trong hốc mắt, suýt nữa thì rơi xuống.

Không lâu sau , toàn bộ những món trân bảo ấy đều được đưa trở lại viện của ta .

Ta dặn nha hoàn cất tất cả vào kho, niêm phong cẩn t/h/ậ/n.

Thật ra , Thái hậu chưa từng hỏi đến những món đồ này , chẳng qua ta cảm thấy chán ghét.

Ta sợ sau này , trong những buổi cung yến, A tỷ lại đeo những món đồ Thái hậu ban cho ta rồi xuất hiện trước mặt mọi người .

Một khi bị Thái hậu bắt gặp, nàng ta nhất định sẽ rơi lệ biện bạch, nói rằng chính ta chủ động tặng cho nàng ta , diễn một màn tỷ muội tình thâm.

Ta không muốn cùng nàng ta diễn vở kịch này .

Nếu thật sự đến ngày ấy , mẫu thân chắc chắn lại sinh lòng oán trách, trong lòng khó chịu không thôi.

6

Hôm nay tuyết đã ngớt đôi chút, ta chuẩn bị một phần lễ mọn, đến thăm Hứa tiên sinh , người từng dạy ta vẽ tranh.

Hứa tiên sinh đã sớm đóng cửa, không nhận đệ t/ử nữa.

Sư mẫu qua đời đã nhiều năm, dưới gối không con không cái, ông chỉ có thể một mình trông coi xưởng vẽ này mà sống qua ngày.

Đối với ông, trong lòng ta luôn có sự kính trọng chân thành.

Sau khi bước vào xưởng vẽ, Hứa tiên sinh lấy ra một bức tranh vẫn chưa hoàn thành, hỏi ta có hứng thú giúp ông vẽ nốt hay không .

Đó là một bức tranh hoa mai mùa đông.

Trên giấy chỉ có những cành cây khẳng khiu phủ đầy hoa mai, tuyết vụn bay lả tả, cả bức tranh trống trải, tiêu điều, thấm đẫm vẻ tĩnh lặng cô quạnh.

Ta khẽ gật đầu.

“Để con thử xem.”

Ta cầm b/út lên, vẽ thêm một chú nai nhỏ bên dưới gốc mai.

Dáng vẻ linh động, đôi mắt tinh nghịch, khiến khung cảnh lạnh lẽo cô tịch ấy có thêm một chút sinh khí.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ve-la/chuong-4

Hứa tiên sinh nhìn thấy, liên tục khen ngợi.

Ta trò chuyện nhàn nhã với ông một lát rồi đứng dậy cáo từ.

Vừa bước ra khỏi cửa xưởng vẽ, ta đã đụng mặt Tạ Uyên. Hắn cũng đến thăm Hứa tiên sinh .

Trong khoảnh khắc ấy , những chuyện cũ chợt ùa về trong lòng ta .

Năm xưa, A tỷ cũng từng một lòng muốn học vẽ.

Hứa tiên sinh là bậc đại nho nổi danh đương thời, mẫu thân vẫn luôn tìm mọi cách, mong giúp A tỷ bái nhập môn hạ của ông.

Chỉ là Hứa tiên sinh vừa nhìn đã thấu rõ tính tình nóng nảy, thiếu kiên nhẫn của A tỷ.

Tranh nàng ta vẽ chỉ có vẻ ngoài mà hoàn toàn không có hồn, vì thế ông đã khéo léo từ chối.

Tạ Uyên nhìn ta , đáy mắt tràn đầy kinh ngạc.

“A La cũng đến tìm Hứa tiên sinh sao ?”

Ta khẽ gật đầu, nghiêng người bước lướt qua hắn .

Không ngờ chỉ trong chớp mắt, gió tuyết lại đột nhiên nổi lên dữ dội.

Bước chân giẫm trên lớp tuyết dày, phát ra những tiếng kẽo kẹt khe khẽ.

Trong ba năm ở hoàng tự, điều ta thích nhất chính là một mình bước đi trên tuyết.

Lúc này , bốn phía đồng không m/ô/n/g quạnh, chẳng có bóng người , ta liền nổi hứng nghịch ngợm, giẫm lên nền tuyết trắng, tạo thành đường nét của một đóa hoa mai.

Phía sau truyền đến tiếng bước chân dồn dập, Tạ Uyên đuổi theo, vẻ mặt mang theo chút tức giận.

“A La, nàng là đệ t/ử của Hứa tiên sinh , tại sao trước nay chưa từng nhắc đến?”

“Nàng rõ ràng biết A tỷ nàng luôn mong muốn được bái nhập môn hạ của Hứa tiên sinh , tại sao không chịu tiến cử tỷ ấy ?”

Ta nhìn dấu vết hoa mai trên tuyết vừa bị hắn giẫm nát, trong l/ồ/ng n/g/ự/c âm thầm dâng lên cơn giận dữ.

“Nàng ấy không được .”

Tạ Uyên cau c/h/ặ/t mày.

“Hai người vốn là tỷ muội song sinh, nàng có thể làm được , tại sao tỷ ấy lại không thể?”

“Chẳng lẽ nàng đã nói xấu A Huỳnh trước mặt Hứa tiên sinh , nên tiên sinh mới không chịu nhận nàng ấy ?”

Tuyết lớn bay đầy trời, phủ kín đôi mày khóe mắt hắn , phủ lên người hắn một lớp trắng xóa.

Ta giơ tay mở chiếc ô dầu, vành ô nặng nề hạ thấp, ngăn cách giữa hai chúng ta , che khuất dung mạo hắn .

“Thế t/ử, ta không phải tiên sinh , không thể chi phối quyết định của ông ấy .”

7

Ta đang định xoay người rời đi , hắn đột nhiên cao giọng gọi ta lại .

“Có phải là vì ta không ?”

Ta ngơ ngác ngẩng đầu: “Cái gì?”

Tạ Uyên bước nhanh đến, dừng lại trước mặt ta .

“Có phải ba năm trước , vì ta và A Huỳnh đính hôn, nên nàng mới bị đưa vào hoàng tự hầu hạ Thái hậu?”

“Trước đây, nàng sẽ gọi ta là Tạ Uyên ca ca, sẽ mang tranh vẽ đến tìm ta , kể cho ta nghe tỉ mỉ về những loài hoa cỏ do chính tay nàng trồng.”

“Tại sao sau khi trở về từ hoàng tự, nàng lại trở nên lạnh lùng như vậy , cứ như vạn vật trên thế gian đều chẳng thể bước vào đáy lòng nàng?”

Suy nghĩ của ta chợt quay về ba năm trước .

Khi Thái hậu tuyển chọn quý nữ thế gia vào hoàng tự thanh tu, A tỷ sợ mình bị chọn trúng bèn lén tìm gặp Tạ Uyên khóc lóc t/h/ả/m thiết, dáng vẻ vô cùng đau lòng.

“Hoàng tự vừa lạnh lẽo vừa quạnh quẽ, muội làm sao chịu đựng nổi? Lỡ như không cẩn t/h/ậ/n chọc giận Thái hậu, chẳng phải sẽ liên lụy đến cả nhà sao ?”

“Thế t/ử, từ trước đến nay muội không chịu nổi dù chỉ một chút ràng buộc.”

Nàng ta lao thẳng vào lòng hắn , giọng nói ai oán, nghẹn ngào nức nở.

“Ta biết trong lòng chàng vẫn còn nhớ đến A La, nhưng A La đã bao giờ thật lòng nghĩ đến chàng dù chỉ một chút chưa ?”

“Lần trước chàng ngã ngựa bị thương, nàng ấy chẳng nói lấy một lời hỏi han.”

“Thế t/ử, chàng thật sự muốn sống cả đời bên một khúc gỗ lạnh lẽo sao ?”

“Trước đây chẳng phải chàng cũng từng nói , tính tình của ta mới hợp ý chàng hơn ư? Chẳng lẽ chàng quên rồi , chàng đưa ta cưỡi ngựa ngoài đồng, cùng ta câu cá bên hồ. Rõ ràng chỉ khi có chàng và ta ở bên nhau , chúng ta mới được tự do, vui vẻ hơn cả.”

Tạ Uyên không tin.

Để thăm dò lòng ta , hắn thậm chí cố tình rạch ngón tay ngay trước mặt ta , chờ xem phản ứng của ta thế nào.

Chỉ là khi ấy , ta đã sớm nghe được cuộc đối thoại riêng tư giữa hắn và A tỷ, không muốn tiếp tục cùng bọn họ hết lần này đến lần khác thăm dò, suy đoán lẫn nhau như vậy .

Sau đó, phụ mẫu đến khuyên ta :

“A La, tính tình con trầm tĩnh, t/h/ậ/n trọng, thích hợp nhất để tĩnh tâm hầu hạ Thái hậu. A tỷ con tính tình hiếu động lại hay sơ ý, nếu vào hoàng tự e rằng sẽ gây ra họa.”

Ta lập tức đồng ý.

Trước đây, ta bằng lòng chia sẻ thơ họa cùng hắn , cam tâm tình nguyện gọi hắn một tiếng Tạ Uyên ca ca, tất cả đều bắt nguồn từ một chuyện thời thơ ấu.