VỆT LỆ CHU SA

30.

Khi đến biên quan, ta đã mệt đến mức sắc mặt trắng bệch. Nhã Nhã đứng chờ ở cổng tiểu viện, ta vừa bước xuống xe liền “treo” cả người lên tỷ.

Nghe có người nói :

“Thẩm tướng quân, ngài viết thư báo sẽ dẫn Nhạn Nhạn đến, ta còn lo chẳng phân biệt được Nhã Nhã với Nhạn Nhạn nữa. Ha! Một người trắng trẻo tinh khiết, một người đen nhẻm, dễ phân biệt lắm mà!”

Ngay sau đó, nam tử bên cạnh Nhã Nhã nói :

“Tiền tướng quân, bụng dạ ít chữ thì ít mở miệng thôi. Rõ ràng là một người anh tư oai hùng, một người nhu hòa khả ái.”

Ta miễn cưỡng nâng mí mắt nhìn nam tử nói ta nhu hòa khả ái ấy — là người quen, chính là kẻ từng ở cạnh Nhã Nhã trong buổi săn.

Sau đó, ta ngủ li bì mấy ngày trong tiểu viện của mẫu thân mới hồi phục lại .

Hôm nay Nhã Nhã về từ sớm, tỷ nói muốn đưa ta đi dạo chợ đêm. Đây là chợ đặc biệt của nơi này , nửa tháng mở một lần , đến tận khuya vẫn náo nhiệt. Quả nhiên, chợ người chen chúc, ta hưng phấn chen vào trong, Nhã Nhã nắm c.h.ặ.t t.a.y ta .

Đi được vài nơi, đến một sạp trang sức rất đông người , ta và Nhã Nhã bị đẩy tách ra . Ta vốn định đứng tại chỗ chờ tỷ tìm đến, nhưng người tới người đi , cuối cùng ta chẳng biết bị chen lấn tới chỗ nào.

Sau cùng, ta đứng trước một sạp bán ngọc, nơi này ít người hơn, nghĩ chắc Nhã Nhã dễ tìm được . Ta đợi ước chừng một khắc mà tỷ vẫn chưa đến. Chủ quán nhiệt tình gọi ta xem hàng. Ta nghĩ rảnh rỗi cũng thôi, bèn nhìn qua.

Ai ngờ bà chủ lại nhìn trúng cây trâm ngọc cài trên đầu ta , còn nói :

“Cái trâm xấu xí kia , bán cho ta thế nào?”

Trâm của ta đâu có xấu ! Ta lập tức từ chối.

Bà ta lại nói sẽ lấy phí thủ công, giúp ta khắc lại cho đẹp hơn. Ta vẫn từ chối.

Cuối cùng, bà ta còn trực tiếp ra tay, kéo lấy ta . Ta gạt không ra , hai bên giằng co.

Đúng lúc ấy , ta nghe có người gọi, bà chủ liền bị một chưởng đẩy ra , còn ta thì bị một vòng tay ôm chặt lấy.

Là Nhã Nhã. Tỷ ôm ta , run giọng nói :

“Nhạn Nhạn, ta còn tưởng lại làm lạc mất muội rồi .”

Ta an ủi tỷ:

“Ta giờ đã lớn rồi , sẽ không lạc nữa đâu .”

Nhã Nhã nghe vậy mà bật khóc . Lần đầu tiên sau khi trưởng thành, ta nghe tỷ gọi tên mình , chẳng có gì lạ, âm sắc còn có chút giống tiếng ta .

Chúng ta chẳng mua được gì, bèn về nhà.

Từ đó về sau , Nhã Nhã vẫn chẳng chịu mở miệng. Ta nghi hoặc, chạy đi hỏi mẫu thân .

Mẫu thân trầm ngâm một hồi rồi nói :

“Sau khi con nhập cung chừng nửa tháng, Nhã Nhã đổ bệnh, sốt mê man hơn một tháng mới khỏi. Khỏi rồi thì không nói năng được nữa.”

Ta vội nói :

“Không đúng, lần trước đi chợ tỷ còn gọi con mà!”

Mẫu thân lại rơi vào trầm tư, một lúc sau mới bảo:

“Thôi kệ đi , tùy nó vậy . Nhã Nhã quá thông minh, cái gì cũng hiểu, chỉ là không nói .”

Ta liền chọc chọc tay mẫu thân , an ủi bà.

Những ngày ở trấn biên cương trôi qua thật nhanh. Năm nay hạt dẻ được mùa. Nhà ta có biết bao nhiêu người giỏi võ, riêng ta lại cứ muốn trèo cây hái quả. Nhưng ta vốn chẳng biết trèo, phụ thân phải tìm thang cho ta .

Ta leo lên cành, cúi đầu khoe khoang với phụ thân , mẫu thân và Nhã Nhã, lại thấy bọn họ đều chăm chú nhìn ta . Mắt cay cay, ta chợt hiểu tại sao Triệu Dự có thể ngã hết lần này đến lần khác mà vẫn muốn trèo.

Mẫu thân lấy hạt dẻ làm thật nhiều bánh hạt dẻ. Bọn họ ăn mỗi người một cái là no. Ta nhìn ánh mắt mong đợi của mẫu thân , ráng sức ăn liền sáu cái.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/vet-le-chu-sa/chuong-12
Lúc ấy ta nghĩ, mẫu thân thực sự chẳng hợp làm việc này chút nào.

Ta sợ hôm sau bà lại làm tiếp, bèn đề nghị đem số dư ra chợ bán.

Ta cảm thấy mình có thiên phú mở sạp. Hạt dẻ bán hết, ta còn dựng sạp viết câu đối. Những năm nay chép sách chẳng lẽ uổng công sao ?

Ai ngờ mở sạp một tháng, chỉ bán được một đôi câu đối, lại còn phải nộp phí thuê chỗ. Ta không cam lòng, kéo Nhã Nhã bàn bạc, định nhờ tỷ đi hù dọa kẻ thu phí kia . Nhưng mẫu thân bất chợt xuất hiện, nghiêm giọng nói :

“Nếu dám đi , ta đánh gãy chân hai đứa!”

Lời vừa dứt, cả ba chúng ta cười ầm lên.

Để an ủi ta vì lỗ vốn, Nhã Nhã quyết định đưa ta sang trấn khác dạo chợ. Đi dạo một hồi, lại có một ông chủ bán ngọc trông trúng cây trâm ngọc trên đầu ta .

Ông ta nói mình từ huyện Vân — nơi sản xuất ngọc nổi tiếng của Đại Chu — tới, hàng trong sạp đều là ngọc thượng hạng. Nếu ta chịu bán trâm, có thể tùy chọn hai món trong sạp đem về.

Ta từ chối, còn tò mò hỏi sao ông lại lặn lội đến tận phương Bắc bán ngọc. Ông cười bảo: nay thiên hạ thái bình, muốn đi đây đó.

Lát sau , ông ta cảm thán:

“Cũng là nhờ bệ hạ cần mẫn, thương dân cả đấy.”

Ta thuận miệng đáp:

“Ừm, hắn đúng là cần mẫn thật.”

Ông chủ ngạc nhiên nhìn ta , ta vội kéo Nhã Nhã trả tiền rồi rời đi .

Từ sau lần ấy , về nhà ta liền thường xuyên nghe thấy tin tức về Chu Thuấn.

Lấy giấy tuyên cho phụ thân , trong tiệm, các thư sinh bàn luận chính sách của hắn . Ăn tào phớ ở quán quen, khách nhân cũng nhắc tới hắn .

Thế nên, ta quyết định ở nhà vài ngày rồi mới ra ngoài.

Ta hỏi mẫu thân :

“Liên tục nhớ tới một người , là có ý nghĩa gì?”

Mẫu thân sững người , hỏi ta :

“Sao vậy ?”

Ta chỉ nói :

“Không có gì.”

Sau tiểu viện có một vọng lâu, có thể trông khắp thị trấn. Một buổi chiều, ta ngồi mãi ở đó. Định quay về, phụ thân lên tháp.

Phụ thân hỏi:

“Nhạn Nhạn, vạn nhà đăng hỏa này , có đẹp không ?”

Ta gật đầu:

“Đẹp lắm.”

Phụ thân dịu dàng nói :

“Những ánh đèn này , cũng có phần con bảo hộ.”

Ta ngơ ngác nhìn phụ thân , ông xoa đầu ta , tiếp lời:

“Nhạn Nhạn, làm con gái của phụ thân , con phải chịu nhiều vất vả rồi .”

Nước mắt ta bỗng trào ra . Rõ ràng ta chẳng thấy vất vả gì cả. Người thật sự khổ cực chính là bọn họ: mẫu thân vì chưa từng nuôi dưỡng ta mà canh cánh trong lòng; Nhã Nhã vì ta nhập cung mà tự trách; Thái hậu và Chu Thuấn vì ta mà gánh lấy bao áp lực, chỉ mong ta có thể lựa chọn.

Ta rõ ràng được mọi người yêu thương bao bọc, sao lại nói là khổ cực?

Phụ thân giơ tay khẽ vuốt mặt ta — ta lại khóc òa lên.

31.

Trời trở lạnh, buôn bán càng ế ẩm. Ta sớm dọn sạp, thong thả đi bộ về nhà.

Ngay khúc ngoặt, dường như ta thoáng thấy Chu Thuấn. Ta chạy đến — quả nhiên là hắn .

Ta ngốc nghếch nở nụ cười nhìn hắn .

Hắn hỏi:

“Thẩm Đường Chu, vui vẻ đến thế sao ?”

Ta đáp:

“Ừm.”

Hắn lại nói :

“Sao sớm đã dẹp sạp rồi ?”

Ta ấm ức:

“Bởi vì chẳng ai biết thưởng thức đại tác phẩm của ta , ta định đổi chỗ.”

Hắn hỏi:

“Đổi đi đâu ?”

Ta trả lời:

“Kinh thành.”

(Hoàn Thành)