VỆT LỆ CHU SA

Công công đưa ta đến một tẩm điện lớn hơn cả điện của Hoàng hậu nương nương. Trong điện có chiếc long sàng rộng lớn, Hoàng thượng nằm trên đó, bên cạnh là Hoàng hậu nương nương và vị ca ca kia .

Ta thấy ca ca, vội chạy đến nắm tay huynh ấy . Lần này ta nắm thật chặt, sợ huynh ấy lại hất ra . Huynh ấy trông vẫn rất buồn, ta vừa định mở miệng khuyên nhủ, Hoàng thượng đã gọi ta .

“Nhạn Nhạn, lại đây với bá bá.”

Ta bước đến bên giường, Hoàng thượng đưa tay xoa đầu ta . Bàn tay người không ấm như phụ thân , nhưng vẫn khiến ta an tâm. Người chỉ sang vị ca ca:

“Nhạn Nhạn, ca ca kia có đẹp không ?”

So với các ca ca ở nhà ngoại tổ, huynh ấy quả thật đẹp hơn nhiều, ta gật đầu. Hoàng thượng liền cười , mặt trắng trẻo thoáng nhuốm hồng.

“Ca ca kia hay khóc , con có nguyện ở bên cạnh, an ủi huynh ấy không ?”

Nhớ lời hứa với phụ thân , ta đáp:

“Con nguyện. Mẫu thân đã dạy con rồi , biết cách an ủi hài tử hay khóc .”

Vị ca ca đỏ mặt, vội nói :

“Phụ hoàng, nhi thần không khóc !”

Hoàng thượng khẽ cười :

“Con ngoan.”

Sau đó, Hoàng hậu nương nương đưa ta về tẩm điện ban nãy, dịu dàng hỏi:

“Nhạn Nhạn, muốn ngủ chưa ?”

Nương nương cuối cùng cũng nhớ tên ta . Nhưng ta nghĩ, nên nói cho người biết ta nay gọi là Thẩm Đường Chu, để mẫu thân khỏi phải quỳ đáp thay nữa.

“Hoàng hậu nương nương, con tên Thẩm Đường Chu.”

Người xoa đầu ta :

“Bản cung biết rồi .”

Ta nói :

“Con đói.”

Người liền cùng ta ăn tối, lại bầu bạn ngủ bên ta mấy hôm liền. Sau này khi Mục ma ma đến, người mới thôi. Mục ma ma chính là v.ú nuôi của ta .

Ta hỏi ma ma:

“Mẫu thân bao giờ đến đón con?”

“Rất nhanh thôi.”

Ta lại hỏi:

“Nhã Nhã có nhớ con không ?”

Ta rất nhớ tỷ, còn hơn nhớ mẫu thân . Nhưng nếu tỷ không nhớ ta , thì ta cũng chẳng thèm nhớ tỷ nữa.

Ma ma cười bảo:

“Nhã Nhã rất nhớ tiểu thư.”

Thế là ta mới thú thật, ta cũng rất nhớ Nhã Nhã.

Từ đó, ta phải ngày ngày đọc sách, viết chữ, học lễ nghi. Khác với ở nhà, không thể nhờ Nhã Nhã giúp, mà Chu Thuấn lại chẳng bao giờ chịu để ý đến ta , khiến ta chẳng dám lơ là.

Chu Thuấn – chính là vị ca ca kia , cũng là hoàng tử độc nhất của Hoàng thượng.

Có một hôm, Chu Thuấn đi hầu Hoàng thượng, phu tử không dạy bài, chỉ kể chuyện. Trên án còn đặt cả bánh hạt dẻ ta yêu thích. Vừa ăn vừa nịnh nọt:

“Phu tử là phu tử tuyệt nhất thiên hạ!”

Nhưng hôm ấy , dẫu câu chuyện rất hay , ta chẳng tài nào tập trung, cuối cùng cũng không biết kết cục ra sao .

Tối ấy , trên đường về tẩm điện, ta thoáng thấy mẫu thân và Nhã Nhã, nhưng chớp mắt lại chẳng còn. Ta hỏi ma ma, người bảo ta nhìn nhầm. Nghĩ vậy cũng đúng, nhưng ta bắt đầu nhớ mẫu thân rồi , chẳng biết bao giờ người đến đón ta .

Đêm đó ta mơ một cơn ác mộng. Trong mơ, Nhã Nhã khóc nức nở hỏi sao ta chưa về. Mẫu thân nói tường cung quá cao, người không vào được , rồi Nhã Nhã khóc mãi mà sinh bệnh.

Sáng hôm sau , ta chẳng còn tâm trí học hành, chạy đi tìm Hoàng hậu nương nương.

“Con nhớ mẫu thân quá, bao giờ người mới đến đón con?”

“Chỉ cần con ngoan ngoãn đọc sách, học lễ, chẳng mấy chốc mẫu thân sẽ tới.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/vet-le-chu-sa/chuong-2
”

“Hoàng hậu nương nương có thể đưa con đến gặp mẫu thân không ?”

“Không được . Cung tường quá cao, đã làm Hoàng hậu thì chẳng thể ra ngoài.”

Mẫu thân từng dạy ta không được làm khó người khác, nên ta đành quay về tiếp tục học.

Chu Thuấn vẫn ít để ý đến ta . Mỗi lần từ chỗ Hoàng thượng trở về, huynh ấy lại buồn bã thêm. Ban đầu ta còn nhớ lời hứa với phụ thân , muốn ôm an ủi huynh ấy . Nhưng lần nào huynh ấy cũng từ chối, khiến ta chẳng còn mấy thiết tha nữa.

8.

Một đêm nọ, ma ma lay ta dậy, mặc y phục chỉnh tề. Tỉnh táo hẳn, ta hỏi có chuyện gì.

“Không sao cả, chỉ là Hoàng thượng nhớ tiểu thư, muốn truyền gọi đến trò chuyện thôi.”

Thoạt đầu ta hơi bực, nhưng nghĩ đến Hoàng thượng là bá bá, ta lại hết giận. Mẫu thân từng bảo, người là minh quân, chỉ là mang bệnh, mọi người phải thương người nhiều hơn. Vậy thì trò chuyện một lát cũng chẳng sao .

Khi đến đại điện, ta thấy phụ thân . Vừa định chạy tới đòi người bế, thì Lý công công chặn lại :

“Thẩm tiểu thư, theo nô gia, Hoàng thượng đang đợi.”

Ta nghĩ, thôi cứ nói chuyện xong với Hoàng thượng rồi quay lại tìm phụ thân , nhờ người bế ta về nhà cũng được .

Hoàng thượng hôm ấy trông hồng hào hơn hẳn, thật đẹp mắt. Người thấy ta , lập tức gọi lại gần. Người khen ta là hài tử ngoan, dặn ta hãy bầu bạn với Chu Thuấn, lại dặn đừng để mình chịu ấm ức. Người nói với ta rất nhiều, rất nhiều.

Nhưng khi quay sang Chu Thuấn, chỉ căn dặn mấy lời: nhất định phải làm vị quân chủ tốt nhất của Đại Chu.

Trong điện, ai nấy đều thương tâm, ta cũng chực trào lệ. Sau đó Hoàng thượng bảo chúng ta lui, để người và Hoàng hậu nương nương ở lại . Chu Thuấn nắm tay ta dắt ra ngoài.

Chúng ta chờ thật lâu, cho đến khi trời hửng sáng. Hoàng hậu nương nương loạng choạng bước ra , cất tiếng nghẹn ngào:

“Hoàng thượng… băng hà rồi !”

Bên ngoài đại điện đồng loạt vang lên tiếng khóc . Ta cũng òa khóc theo. Chu Thuấn thì không , nhưng bàn tay nắm lấy ta siết chặt đến đau.

Tiếng chuông tang lễ ngân lên, Hoàng hậu nương nương ngất lịm. Cảnh tượng trong ngoài hỗn loạn.

Ta chẳng nhớ rõ sau đó thế nào, chỉ biết cuối cùng được ma ma đưa về tẩm điện.

9.

Ta ở trong tẩm điện suốt mấy ngày liền. Thỉnh thoảng có cung nhân đi ngang, ai nấy đều vội vàng hối hả. Qua một dạo, dường như mọi người đã không còn tất bật đến thế nữa. Cuối cùng ta cũng gặp lại Chu Thuấn và Hoàng hậu nương nương.

Hoàng hậu nương nương bảo phải dọn khỏi tẩm điện hiện tại, chuyển sang Trường Thọ cung. Nhưng dường như ba chẳng định đưa ta theo.

Bà chỉ nói :

“Nhạn Nhạn, con cứ ở lại Trường Xuân cung này , được không ?”

Ta ngẩn người — Hoàng hậu nương nương hẳn là đang đùa với ta rồi . Ta mới có năm tuổi rưỡi, sao có thể một mình ở đây cho được ?

Vậy mà sau đó, ta thật sự chỉ còn một mình ở Trường Xuân cung.

Những ngày sống nơi đây, ta thường mơ thấy nương nương mỗi đêm. Bà giúp ta đắp chăn, khe khẽ khen ta là đứa trẻ ngoan.

Từ đó, cuộc sống của ta bắt đầu xoay quanh ba điểm một đường: sáng sớm thức dậy thật sớm, đến Trường Thọ cung vấn an Thái hậu, sau đó ở lại học quy củ; chờ đến khi Thái hậu cùng Chu Thuấn hạ triều, ta lại qua Thịnh Minh điện bên cạnh Trường Xuân cung, cùng bọn họ dùng bữa đầu tiên trong ngày. Rồi họ bắt đầu bận rộn triều chính, còn ta thì chọc cười , nói linh tinh.

À phải ! Hoàng hậu nương nương giờ đã là Thái hậu nương nương, còn Chu Thuấn thì đã là Hoàng đế rồi .