VIÊN ĐƯỜNG DÀNH CHO VẬN RỦI

4

— "Làm sao ngươi biết được chuyện đó?"

Hoàng đế bệ hạ ngồi trên ngai cao, một tay chống cằm, hơi cúi người xuống nhìn tôi .

Ngay vừa rồi , khi cha mẹ đang chuẩn bị đưa tôi rời cung thì bị người của ngài ngăn lại . Sau đó, tôi bị dẫn đến nơi kim bích huy hoàng này . Trong điện rộng lớn, hiện giờ chỉ còn lại tôi và Hoàng đế bệ hạ.

Tôi vẫn ngửi thấy vị đắng chát nồng đậm tỏa ra từ người ngài, thế là tôi "hỏi râu ông nọ chắp cằm bà kia ":

— "Hoàng đế bệ hạ, người vẫn chưa ăn bánh đường sao ?"

Đôi mắt đẹp đẽ của ngài khẽ lay động, ngài đứng dậy bước xuống bậc thềm. Càng đến gần, vị đắng trên người ngài càng thêm đậm đặc.

— "Trẫm nghe nói ngươi không giống người thường." — Ngài đứng trước mặt, cúi đầu nhìn tôi , trong mắt thấp thoáng những cảm xúc mà tôi không sao hiểu nổi.

Tôi giật mình , tưởng ngài đã biết bí mật tôi có thể ngửi thấy mùi hương của con người . Tôi lo lắng đến mức nuốt nước miếng một cái thật kêu, nhưng rồi lại nghe ngài nói tiếp:

— "Đã đến tuổi cập kê mà tâm trí vẫn chưa thông."

Hóa ra là chuyện này . Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức tròn mắt tự bênh vực mình :

— "Phu t.ử nói ta sắp 'thông' rồi ! Hôm qua ta còn thuộc được cả một bài thơ đấy nhé!"

Hoàng đế bệ hạ nghe vậy thì khẽ bật cười .

Lúc này , vị công công vừa dẫn tôi vào vội vã chạy tới, quỳ xuống từ xa, nhỏ giọng bẩm báo:

— "Bệ hạ, Thẩm đại nhân đang quỳ ngoài điện cầu kiến."

— "Cha tôi sao ?" — Tôi quay đầu lại nhìn vị công công.

Ông ấy cúi đầu, không dám lên tiếng. Tôi lại quay sang nhìn Hoàng đế bệ hạ. Ngài không để ý đến vị công công kia , chỉ nhìn chằm chằm vào tôi , khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt:

— "Phụ thân ngươi quả thực rất yêu thương ngươi."

Tôi gật đầu thật mạnh, đôi mắt sáng rỡ:

— "Tất nhiên rồi , cha là người cha tốt nhất trên đời này mà."

— "Vậy thì Lam Lam..." — Ngài bỗng cúi người sát lại gần, dùng âm thanh cực nhẹ gọi tên tôi , — "...thật là hạnh phúc."

— "Trẫm thì lại không có cha."

Đắng quá.

Khi ngài nói câu đó, không gian xung quanh dường như bị bao phủ bởi một vị đắng chát nồng nặc đến nghẹt thở.

— "Vậy... hay là ta để cha ta làm cha của người luôn nhé?" — Tôi theo bản năng lên tiếng dỗ dành ngài.

Ngài hơi sững sờ, đôi đồng t.ử đen láy như vừa nhỏ vào một giọt mực, thẫm lại như muốn hút cả hồn phách tôi vào trong.

Mất một lúc lâu, ngài mới khàn giọng hỏi lại :

— "Có thể sao ?"

Tôi khẳng định chắc nịch:

— "Được chứ ạ!"

Ngài bật cười , ngẩng đầu nói với vị công công vẫn đang quỳ đằng xa:

— "Truyền Thẩm Phong vào đây."

5

— "Thẩm ái khanh, món quà mừng thọ hôm nay khanh dâng lên, trẫm vô cùng hài lòng."

Cha tôi vừa mới quỳ xuống nền đất lạnh lẽo, đã nghe thấy tiếng Hoàng đế bệ hạ thản nhiên vang lên trên đầu.

— "Tạ bệ hạ đã ưu ái. Viên dạ minh châu đó là hàng thượng phẩm hiếm có , được vận chuyển đặc biệt từ Nam Hải về đây." — Cha tôi dập đầu cung kính thưa.

— "Thứ trẫm nói không phải là viên dạ minh châu kia ." — Hoàng đế bệ hạ nghiêng đầu nhìn tôi một cái, khóe môi khẽ nhếch lên, — "Trẫm đang nói đến viên ngọc quý trên tay của ái khanh kìa."

Cha tôi nghe vậy thì người run lên bần bật, ngẩng đầu nhìn tôi một cái đầy lo âu. Nhưng chỉ trong chớp mắt, ông lại vội vàng dập đầu thêm lần nữa, giọng nói run rẩy:

— "Tiểu nữ vốn không giống người thường, tâm trí vẫn còn như đứa trẻ, hành sự lỗ mãng vô lễ. Nếu con bé có lỡ va chạm hay mạo phạm đến bệ hạ, xin người hãy giáng tội xuống đầu thần."

Hoàng đế bệ hạ vẫn giữ nụ cười trên môi, ngài đưa tay đặt lên đầu tôi .

— "Ái khanh khiêm tốn quá rồi . Trẫm lại thấy lệnh ái thông tuệ hơn người ."

Ngài là người đầu tiên khen tôi thông minh. Tôi thầm nghĩ, ngài chắc chắn là người tốt ! Chờ đến khi tôi giúp ngài xua tan vị đắng chát trên người đi , nhất định tôi sẽ ngửi thấy hương thơm tỏa ra từ ngài cho xem.

Nghĩ đoạn, tôi ngước nhìn ngài rồi cười thật rạng rỡ. Ngài cũng cúi xuống nhìn tôi , bàn tay đang đặt trên đầu tôi khẽ xoa nhẹ, giọng nói trầm thấp đầy vẻ ôn nhu:

— "Lam Lam còn nói , muốn phụ thân của khanh cũng làm phụ thân của trẫm nữa đấy."

Tôi vui vẻ gật đầu tán thành. Thế nhưng, khi tôi quay sang nhìn cha, chỉ thấy sắc mặt ông đã trắng bệch không còn một giọt m.á.u. Ông lại đột ngột dập đầu thật mạnh xuống sàn điện.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/vien-duong-danh-cho-van-rui/chuong-2

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/index.php/vien-duong-danh-cho-van-rui/2.html.]

— "Thần tội đáng c.h.ế.t vạn lần ! Là do thần dạy bảo con không nghiêm, mới khiến con bé dám nói lời đại nghịch bất đạo trước mặt bệ hạ. Cầu xin bệ hạ trách phạt thần!"

— "Cha ơi..." — Tôi vội vàng chạy lại , thấy trán cha đỏ ửng vì dập đầu mà sống mũi cay cay, mắt nhòe đi , — "Cha ơi, có phải Lam Lam lại làm sai chuyện gì rồi không ?"

Tôi vừa hỏi vừa cuống quýt thổi nhẹ vào vết đỏ trên trán cha. Cha giữ c.h.ặ.t lấy tay tôi , bắt tôi cùng quỳ xuống, rồi tiếp tục khẩn thiết van nài:

— "Tiểu nữ tâm trí chưa thông, lời nói không đầu không cuối, tất cả là lỗi của thần. Cầu xin bệ hạ đừng trách tội con bé."

Hoàng đế bệ hạ chậm rãi bước đến trước mặt hai cha con, ngài vươn tay đỡ tôi đứng dậy.

— "Thẩm ái khanh, khanh nói quá lời rồi ." — Ngài cười rất đẹp , nhưng đôi đồng t.ử đen láy ấy vẫn thâm trầm như cũ, — "Trẫm lại thấy Lam Lam hồn nhiên đáng yêu, lời nàng nói vô cùng hợp ý trẫm. Chẳng những không phạt, mà còn phải ban thưởng thật hậu hĩnh mới đúng."

Nghe đến đây, cha tôi như vừa đón nhận một tin sét đ.á.n.h ngang tai, ông bàng hoàng ngã ngồi xuống mặt đất.

6

Có lẽ tôi lại làm sai chuyện gì đó rồi .

Kể từ khi từ hoàng cung trở về, cha tôi thức trắng cả đêm, còn mẫu thân cứ ôm lấy tôi mà đôi mắt đỏ hoe.

— "Mẫu thân , con không hề nói cho Hoàng đế bệ hạ nghe về bí mật của con đâu ." — Thấy mẫu thân buồn, mắt tôi cũng rơm rớm theo. Rõ ràng ngài ấy đã hứa sẽ ban thưởng cho tôi và cha mà, sao mọi người lại buồn thế kia ?

Mẫu thân nghe vậy càng ôm tôi c.h.ặ.t hơn, nghẹn ngào:

— "Nương biết rồi , đều là lỗi của cha mẹ ."

Tôi thực sự không hiểu nổi họ đã làm sai điều gì. Mãi cho đến sáng sớm ngày hôm sau , khi thánh chỉ từ trong cung được truyền tới, mọi chuyện mới dần sáng tỏ.

Hoàng đế bệ hạ quả nhiên nói lời giữ lời.

Từng hàng cung nhân khiêng vào nhà mấy rương lớn đầy vàng bạc châu báu. Vị công công dẫn đầu sau khi tuyên đọc thánh chỉ xong, liền tươi cười hớn hở nói với tôi :

— "Thuần Phi nương nương, ba ngày sau là ngày lành tháng tốt , chính là thời điểm hoàng đạo để nương nương tiến cung."

Tôi ngước nhìn ông ta , chớp chớp mắt đầy bỡ ngỡ:

— "Ta không phải là Thuần Phi nương nương, ta tên là Thẩm Lam."

Vị công công ấy vẫn giữ nguyên nụ cười :

— "Kể từ giờ ngài chính là Thuần Phi nương nương, do chính miệng bệ hạ sắc phong."

Nói đoạn, ông ta trao thánh chỉ vào tay cha tôi , rồi dẫn theo đoàn người rầm rộ rời đi . Mẫu thân tôi — người đã cố kìm nén suốt cả đêm qua — vừa nhìn thấy đạo thánh chỉ kia liền òa khóc nức nở.

Tôi tò mò quay sang hỏi Đậu Đậu — nàng hầu thân cận bên mình :

— "Thuần Phi nương nương là gì vậy ?"

Đậu Đậu mếu máo, giọng run run như sắp khóc :

— "Chính là... chính là phi tần của bệ hạ ạ."

Tôi đảo mắt suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp:

— "Giống như cha và mẫu thân ở bên nhau ấy hả?"

Đậu Đậu sững lại , ngẫm nghĩ một hồi rồi đáp:

— "Dạ... cũng gần như vậy ạ."

Thế thì tại sao mọi người lại phải khóc nhỉ?

Tôi nghiêng đầu nhìn cha mẹ , giơ bàn tay nhỏ bé lau đi những giọt nước mắt trên mặt mẫu thân , dịu dàng dỗ dành:

— "Mẫu thân đừng khóc nữa, con nguyện ý làm Thuần Phi nương nương của Hoàng đế bệ hạ mà."

Nghe tôi nói vậy , mẫu thân lại càng khóc t.h.ả.m thiết hơn.

Suốt ba ngày tiếp theo, trong nhà xuất hiện thêm vài vị Ma ma (bà v.ú quản sự) từ cung đình phái tới. Họ đến để dạy tôi những lễ nghi cung đình phức tạp trước khi nhập cung. Những quy tắc đó vừa rắc rối vừa khó nhớ, tôi phải chật vật lắm mới học thuộc lòng được một vài thứ cơ bản.

Vị Ma ma cuối cùng đứng trước mặt tôi rất lâu. Bà nhìn vào đôi mắt trong veo của tôi , sắc mặt cứ thay đổi liên hồi, hết đỏ rồi lại trắng, hết trắng lại chuyển sang hồng.

— "Chuyện phòng thê là cái gì vậy ạ?" — Tôi mở to đôi mắt ngây thơ, vô tội hỏi bà.

Bà c.ắ.n môi, lúng túng hồi lâu mới thốt ra được một câu:

— "Tiểu thư chỉ cần nhớ kỹ, khi ở trên giường, nhất định phải nghe lời bệ hạ."

Tôi gật đầu ghi nhớ:

Thư Sách

— "Thế còn những lúc khác thì sao ạ?"

— "Cũng phải nghe lời."

Tôi thầm nghĩ, hóa ra "chuyện phòng thê" cũng chẳng có gì đặc biệt cho lắm. Chỉ cần nghe lời là được thôi mà!