XUÂN SẮC NHƯ TẠT

Hắn kể lại một cách ngắn gọn súc tích, chẳng qua là từng tình cờ gặp ta đang phát cháo trên phố, nhìn thấy ta tranh luận phải trái với một tên công t.ử nhà giàu nhân cơ hội chiếm hời, thấy ta dốc sức bảo vệ Kỷ Toàn khi ấy đang bị đ.á.n.h.

"Dù bản thân bị đ.á.n.h cũng nhất quyết bảo vệ Kỷ Toàn vốn chẳng hề quen biết ở sau lưng," Thịnh Lạn mỉm cười nhìn ta , "Bản hầu ấn tượng vô cùng sâu sắc."

Những chuyện hắn nói , ta quả thực có ấn tượng, nhưng khi đó đứa trẻ ăn xin kia đã chạy mất, ta không biết nó đi đâu — hóa ra đó chính là Kỷ Toàn.

"Ngài đã tìm thấy Kỷ Toàn? Rồi thu nhận hắn sao ?" Ta nhìn Thịnh Lạn hỏi.

Nguyên An Truyện

Thịnh Lạn gật đầu, nhớ lại chuyện khi đó rồi bật cười : "Hắn giống như một con sói nhỏ, không chịu đi theo ta , còn c.ắ.n ta một cái nữa." Hắn bùi ngùi nói , "Năm đó mất mùa, khắp nơi đói kém, ngay cả kinh thành cũng đầy rẫy trẻ ăn xin, ta chỉ là góp chút sức mọn thôi."

Ta nhớ lại khi mới đến kinh thành quả thực thường xuyên thấy trẻ ăn xin, nhưng dần dần thưa thớt hẳn đi , nghe đâu có vị đại quan nào đó đã lập ra thiện đường để thu dung, bèn hỏi: "Tr稚 Tâm Đường là do Hầu gia lập ra sao ?"

Thịnh Lạn hơi ngượng ngùng cười một tiếng rồi gật đầu, ra vẻ có chút hổ thẹn, nói : "Cháo rau ở đó rất ngon, nàng có muốn đi nếm thử không ?"

Hắn đứng trên cầu bắc qua kênh đào, nhìn ta mỉm cười .

Gió đêm hiu hiu thổi, tựa hồ mang theo hương hoa thoang thoảng.

Ta rũ mắt, nói : "Đa tạ Hầu gia đã có lời mời, ta còn nhiều việc phải bận, xin cáo từ."

Hắn không hề ngăn cản, khẽ gật đầu chào.

Chiến sự với địch quốc đang lúc căng thẳng, nhu cầu về giáp trụ tăng mạnh. Ta được Hoàng thượng phá lệ thăng chức lên làm Ty chính Vũ Khoa Tư, đốc thúc chế tạo năm nghìn bộ giáp mới. Ta dành nhiều thời gian hơn ở Vũ Khoa Tư, mà bên kia bức tường là đại đường Binh bộ, Thịnh Lạn — người chịu trách nhiệm điều binh khiển tướng cho chiến dịch này — cũng thường xuyên cùng các đồng liêu bận rộn đến tận đêm khuya. Thế là ta bắt đầu được ăn cơm và điểm tâm từ phía Binh bộ gửi sang, người đưa tới nói đó đều là "Hầu gia thể tất thuộc hạ".

Chỉ là những món cơm nước và điểm tâm này lại giống hệt khẩu vị quê nhà ta , phong vị càng thêm đậm đà, vị tươi ngon càng rõ rệt.

Trong một lần tới Binh bộ vào giờ ngọ, ta vô tình nhìn thấy bữa trưa bên đó, mới phát hiện ra hoàn toàn khác với những gì ta ăn hàng ngày. Tuy cũng phong phú ngon miệng, nhưng đều là những món ăn thường thấy ở kinh thành.

Ta nhìn về phía Thịnh Lạn, hắn thoáng chút hoảng hốt rồi lập tức trấn tĩnh lại , hỏi: "Lục đại nhân có việc gì sao ?"

Ta quả thực có việc cần bẩm báo, bèn nghiêm túc trình bày. Thịnh Lạn chăm chú lắng nghe , thỉnh thoảng lại đưa ra vài ý kiến. Hắn không chỉ am hiểu đạo chế giáp, mà ngay cả khi nhắc đến cục diện hai nước, phong thổ biên giới, hay những điểm mạnh yếu trong quân vụ, hắn đều có thể đàm luận trôi chảy, xem ra ngày thường đã bỏ không ít công sức nghiên cứu.

Chuyện trò tâm đầu ý hợp, chẳng mấy chốc đã đến lúc hoàng hôn.

Ta giật mình nhận ra đã muộn, cũng kinh ngạc vì hai người lại nói chuyện lâu đến thế, vội vàng cáo từ. Thịnh Lạn muốn giữ ta lại dùng bữa tối, như sợ ta từ chối, hắn giải thích: "Bản hầu biết Lục đại nhân còn phải ở lại Vũ Khoa Tư đến muộn, về nhà cũng phải dùng bữa, chi bằng cứ dùng ở đây đi ."

Ta lắc đầu từ chối, hắn có vẻ muốn níu kéo thêm nhưng lại không thốt nên lời. Hắn tiễn ta ra đến cửa đại đường Binh bộ, định tiễn tiếp thì ta ngăn lại : "Ý tốt của Hầu gia ta xin ghi nhận, nhưng nam nữ rốt cuộc vẫn có khác biệt.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/xuan-sac-nhu-tat/chuong-8
"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/xuan-sac-nhu-tat/chuong-8.html.]

Những lời sau đó không cần nói cũng đủ hiểu.

Tuy ta đã gia nhập Cô Phương Các, có thể như nam t.ử mà bôn ba chốn quan trường, nhưng chẳng biết có bao nhiêu cặp mắt đang chằm chằm nhìn vào , chỉ cần một bước sai lầm là sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Chưa nói đến việc các sát thủ của Cô Phương Các sẽ bám riết không buông, mà chính bản thân ta cũng không muốn dẫm vào vết xe đổ, lại một lần nữa đặt hết tâm tư tình cảm lên người một nam nhân.

Thịnh Lạn thân phận tôn quý, không phải người ta có thể tùy tiện khước từ, nếu hắn dùng quyền thế ép buộc ta cũng chẳng làm gì được , tốt nhất vẫn là sớm giữ khoảng cách.

Thịnh Lạn nhìn ta , trong ánh mắt hắn có thứ cảm xúc mà ta không hiểu rõ, dường như là chút thấu hiểu, lại giống như một tiếng thở dài thầm kín.

"Bản hầu chỉ thưởng thức tài năng và kỹ nghệ chế giáp của Lục đại nhân, tuyệt không có ý đồ... khác."

Những cảm xúc vừa rồi đã tan biến trong mắt Thịnh Lạn, hắn nghiêm nghị nói : "Lục đại nhân yên tâm, bản hầu sẽ không làm nàng phải khó xử."

Việc chế tạo giáp mới diễn ra rất thuận lợi, ba nghìn bộ giáp đầu tiên nhanh ch.óng được bốc xếp lên xe vận chuyển ra tiền tuyến.

Hai tháng sau , tiệp báo liên tiếp truyền về, quân ta chuyển bại thành thắng, đại phá quân địch.

Hoàng thượng hết lời khen ngợi Thịnh Lạn bài binh bố trận tài tình, chế giáp có công, ban thưởng hậu hĩnh. Ngài không chỉ ban cho hắn một đại phủ đệ ở vị trí đắc địa trong kinh thành, mà còn sắc phong bia đá "Quốc Chi Trụ Thạch" dựng ngay trước cổng chính, uy phong lẫm liệt.

Nhất thời, những người tìm đến Thái hậu để xin làm mai mối đông như trẩy hội, ai nấy đều hy vọng Thái hậu sẽ đứng ra bảo đảm mối lương duyên này cho con gái nhà mình .

Thịnh Lạn thường xuyên bị gọi vào cung. Phía Binh bộ và Vũ Khoa Tư đều đang bàn tán xôn xao xem tiểu thư nhà nào sẽ có diễm phúc trở thành Hầu phu nhân. Thế nhưng Thịnh Lạn lại tâu lên Hoàng thượng, bày tỏ lòng mình chỉ muốn dốc sức chống giặc, khi đất nước chưa thực sự thái bình định trị thì tuyệt đối không nghĩ đến chuyện riêng tư.

Lời này vừa thốt ra , ta cảm thấy những cô nương trẻ tuổi trên phố dường như đều như những đóa hoa héo úa, ủ rũ đi trông thấy.

Ta cũng nhận được lời khen ngợi đích thân từ Hoàng thượng, được ban thưởng không ít vàng bạc, trang sức và gấm vóc. Trước đây ta luôn ở tại Cô Phương Các, nay có số tiền thưởng này , ta bèn mua một tiểu viện ở phố Đông, vui vẻ dọn vào ở.

Cuối cùng ta cũng có một mái ấm của riêng mình , một mái ấm chỉ thuộc về một mình ta .

Ngày hôm sau khi ta dọn nhà mới, Thịnh Lạn cùng vài đồng liêu thân thiết đã đến chúc mừng. Ta dĩ nhiên đón họ vào nhà, hàn huyên khách sáo một hồi rồi mời họ đến t.ửu gia nổi tiếng trong thành dùng tiệc.

Tiệc tan, đồng liêu tản đi hết. Ta định tìm chủ quán thanh toán tiền thì họ nói đã có người trả rồi , nhưng nhất quyết không tiết lộ là vị đồng liêu nào. Ta biết chắc chắn là do Thịnh Lạn trả, hắn không muốn ta tìm hắn trả tiền nên mới bảo chủ quán lấp l.i.ế.m đi như vậy , khiến ta chẳng còn lý do gì để thoái thác.

Đến khi về nhà kiểm kê quà mừng của các đồng liêu, ta phát hiện trong hòm quà của Thịnh Lạn đều là những vật dụng cần thiết cho nhà mới, còn có một tờ giấy nhỏ ghi chép tỉ mỉ địa chỉ và sở trường của những người thợ thủ công khéo tay trong thành để phòng khi ta cần dùng đến.