Xuân Tới Triều Triều (Xuân đến sớm tối)

"Những người bị bọn họ g.i.ế.c hại, vĩnh viễn không thể thừa nhận bọn họ là người tốt . Giống như Bệ hạ ngài, ngài đã ăn gạo của nhà ta , lại không muốn thừa nhận, vậy thì trong lòng ta , ngài vĩnh viễn không thể làm một vị hoàng đế tốt ."

"Làm càn! Người đâu , lôi ả xuống c.h.é.m đầu cho trẫm!"

Hoàng đế ra lệnh một tiếng, võ hầu lập tức tiến lên, toan lôi ta đi . Ta bật cười , tiếp tục hướng về phía ông ta mà hét lớn: "Thiên hạ vi công! Giả dối! Tất cả đều là giả dối!"

"'Đại đạo chi hành, thiên hạ vi công', tất cả đều là giả! Ngài vĩnh viễn không thể làm một vị hoàng đế tốt . Ta không phục! Mỗi một bá tánh của trấn Thanh Thạch ta , đều không phục!"

Trương Vân Hoài nói đúng, chuyến này vô cùng hung hiểm, đầu ta sắp lìa khỏi cổ rồi . Nhưng hắn nói cũng không hoàn toàn đúng, bởi có một tên hoạn quan hớt hải chạy vào thông truyền, vừa mở miệng đã bẩm báo với hoàng đế: "Bệ hạ, Khai Châu làm phản rồi !"

Trong nháy mắt, cả ta và hoàng đế đều sững sờ.

Chương 39

Hình như ta đã bị Tiều Gia Nam lừa rồi .

Ngày đó hắn cõng ta xông vào Hầu phủ, vệ quân kinh thành đều túc trực trong thành, vậy mà phải đợi đến lúc chúng ta g.i.ế.c xong Trung Dũng Hầu mới thong dong kéo tới muộn. Đám nhân mã hắn dẫn vào kinh thành, mang tiếng là quy thuận triều đình, nhưng thực chất vẫn luôn sát cánh cùng hắn .

Ta biết ngay mà, ta và hắn không hề đơn độc chiến đấu. Còn có Tào Quỳnh Hoa, Mã Kỳ Sơn...

Khai Châu làm phản! Cả nhà Thái thú đều bị trói lại .

Khai Châu là ngã tư của bốn tỉnh, chiếm giữ thiên thời địa lợi. Nơi đó xưa nay chưa từng là chốn thái bình, giặc cỏ nổi lên như ong, triều đình chưa bao giờ thực sự cai trị thành công. Chính vì lẽ đó, khi hay tin Tiều Gia Nam đã c.h.é.m đầu đám người Lại Văn Canh và nguyện ý quy thuận, Hoàng thượng mới mừng rỡ đứng bật dậy, thốt lên liên tiếp ba chữ "Tốt".

Anh hùng đa phần xuất thân từ chốn thảo dã, hô một tiếng vạn người thưa. Đáng lẽ ta phải sớm nhận ra , Tiều Gia Nam không phải là loại giang hồ thảo khấu tầm thường. Nhưng việc hắn chờ đến tận lúc này mới làm phản, chỉ có thể chứng minh một điều: Hắn vẫn luôn cho triều đình một cơ hội, cho hoàng đế một cơ hội. Nếu không đến bước đường cùng, hắn không hề muốn đi lên con đường đó.

Chính ta cũng không ngờ mình lại thấu hiểu hắn đến vậy . Chúng ta đều là vật tế thần dưới thời loạn lạc, nhà tan cửa nát. Cùng triều đình cá c.h.ế.t lưới rách vốn dĩ không phải mục đích của hắn . Nạn trộm cướp ở Khai Châu vừa mới dẹp yên, bá tánh vừa mới có được chuỗi ngày bình yên. Một khi chiến tranh nổ ra , mọi tâm huyết của hắn sẽ đổ sông đổ bể.

Hắn không phải hoàng đế, nhưng hắn bước ra từ gian khổ, nên càng trân trọng hai chữ bình yên. Vì thế, mục đích Khai Châu làm phản chỉ có một: Đó là đổi lấy mạng sống cho Tiều Gia Nam.

Tiều Gia Nam còn sống, Khai Châu sẽ tiếp tục quy thuận triều đình, vẫn là Khai Châu của hoàng đế. Tiều Gia Nam c.h.ế.t, Khai Châu tạo phản, thiên hạ đại loạn. Có thể bọn họ không phải là đối thủ của triều đình, cuối cùng rồi cũng bị tiêu diệt, nhưng điều đó không quan trọng. Bọn họ phải cho hoàng đế biết rằng, những người như Tôn Vân Xuân và Tiều Gia Nam trên đời này còn rất nhiều. Không thử một lần , sao biết cái cây cắm rễ trong bùn lại không thể vươn cành che khuất lớp ngói trên mái hiên cao?

Đó chính là ý nghĩa câu nói của Tiều Gia Nam: "Vậy thì ép ông ta phải nhận".

Ta không c.h.ế.t, nhưng bị giam lỏng. Hoàng đế triệu kiến Tiều Gia Nam.

Ông ta từng vô cùng yêu tài Tiều Gia Nam, khi đó hắn vẫn là Tiều Đô úy của thiên t.ử. Ta đoán hắn hiểu rõ vị thiên t.ử kia hơn cả ta . Ta thực sự đã quá coi thường hắn . Tuy xuất thân từ chốn thảo dã, nhưng hắn am hiểu quá nhiều điều. Hắn hiểu nhân tâm, thậm chí thấu rõ cả tâm tư của hoàng đế. Hắn không chỉ muốn ép hoàng đế phải nhận sai, mà còn muốn người trong thiên hạ phải tỏ tường.

Hóa ra lúc làm Tiều Đô úy, nhân duyên của hắn lại tốt đến vậy . Lục lâm hảo hán luôn khiến người đời kính nể, quân t.ử thì trọng anh hùng. Một nhóm triều thần do Trương Vân Hoài dẫn đầu đã quỳ rạp bên ngoài Cần Chính Điện xin xét lại . Ngày đại lễ tế thiên của hoàng gia hôm đó, những lời Tiều Gia Nam dâng sớ lên hoàng đế đều từng chữ thấu tận tâm can, bá quan văn võ đều đã nghe rõ.

Chúng ta thắng rồi . Hoàng đế hạ chỉ, tra xét kỹ càng lại t.h.ả.m án trấn Thanh Thạch năm xưa, nghiêm trị không tha.

Chương 40

Sau đó, ta đưa dì trở về Khai Châu.

Mới có bốn năm mà Khai Châu thành đã khác xa so với tưởng tượng của ta . Trấn Thanh Thạch cũng vậy . Đúng rồi , Tào Đại Phì cùng tên thư đồng của hắn thế mà vẫn còn sống.

Hắn kể năm đó đã lén bám theo ta và Ngụy Đông Hà lên núi. Thấy hai bọn ta thục mạng cắm đầu chạy xuống chân núi, hắn đoán ngay trong rừng có thổ phỉ nên sợ hãi trốn tịt đi . Hắn khóc lóc t.h.ả.m thương, người gầy rộc đi so với trước kia , miệng lặp đi lặp lại câu nói giống hệt Đông Hà: "Tiểu Xuân, tớ vô dụng lắm, tớ tham sống sợ c.h.ế.t, chỉ là một thằng phế vật, tớ có lỗi với mọi người ."

"Không trách cậu được . Tớ thấy may mắn vì các cậu đã không xuống núi, nếu không số người sống sót lại mất đi hai mạng nữa rồi ." Ta vỗ vai an ủi hắn .

" Nhưng mà Đông Hà, Đông Hà..." Tào Đại Phì khóc càng dữ dội hơn, "Đáng lẽ trước đây tớ phải cùng cậu ấy lên kinh thành tìm cậu . Cậu ấy không cho tớ đi , bảo tớ ở lại giữ gìn trấn Thanh Thạch, mở lại tiệm gạo cho nhà cậu để đợi các cậu trở về."

Đúng vậy , Tào Đại Phì đã mở một tiệm gạo trên trấn, lấy lại cái tên "Tôn Ký" năm xưa. Ta ngẩn người , toét miệng định cười nhưng chắc hẳn biểu cảm lúc đó khó coi lắm. Ta khẽ bảo: "Không sao đâu , Đông Hà đã về nhà rồi , cậu ấy vẫn đang dõi theo chúng ta đấy."

Trăng quê nhà vẫn luôn là sáng nhất. Nơi này dường như đã khôi phục lại dáng vẻ ban đầu, rốt cuộc không còn phải nơm nớp lo sợ thổ phỉ xuống núi cướp bóc nữa. Toàn cõi Khai Châu đều vậy , bá tánh an cư lạc nghiệp, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.

Lúc lên núi Hắc Lĩnh, ta gặp lại Mã Kỳ Sơn và Tào Quỳnh Hoa. Còn bắt gặp cả vị Thái thú Khai Châu đang bị trói gô ở đó. Lão ta bưng bát cơm ngồi xổm giữa sơn trại, không ngừng oán vãn: "Đã bảo đừng trói c.h.ặ.t thế, diễn kịch chút thôi mà. Ta với Tiều Tam gia là chỗ giao tình cỡ nào, lẽ nào ta lại bỏ trốn..."

Mã Kỳ Sơn cười nhạo: "Cái lão già này , cáo già xảo quyệt, không tin được ."

"Sao lại không tin được ? Năm đó tiễu phỉ ta chẳng phải cũng tốn công góp sức sao ?"

"...Xong xuôi hết mới tới đòi trói người , thế cũng gọi là góp sức à ?"

"Phỉ phui! Ngươi đừng có ăn nói vô lương tâm. Khắp cái núi này rặt một bãi thây người , m.á.u thấm sâu xuống đất ba thước, hôi thối không ngửi nổi, chẳng phải chính ta là người dẫn quân đi thu dọn sao !"

"Nhổ vào ! Mặc kệ ta ra sức ít hay nhiều, Tiều Tam gia nhận ta là bạn, thì các ngươi không được phép đối xử với ta như thế! Bắt trói cả bà mẹ tám mươi tuổi của ta lên đây! Mã Kỳ Sơn, ngươi liệu hồn đừng để rơi vào tay ta !"

"Thôi đi lão già, bà mẹ tám mươi của lão bị trói lên đây chắc? Là được cõng lên đấy chứ! Lại còn cơm bưng nước rót hầu hạ tận răng, bà cụ đang vui vẻ hưởng thụ kìa."

Mã Kỳ Sơn mất kiên nhẫn trừng mắt lườm lão ta một cái, vừa quay người lại thì nhìn thấy ta . Hắn ngạc nhiên trố mắt: "Ây dà, đây chẳng phải là khuê nữ của Tam gia chúng ta sao ? Đã lớn chừng này rồi à ."

"...Ta là bà nội ngươi thì có . Khéo sau này ngươi phải gọi ta một tiếng Tam phu nhân đấy."

"Ý gì? Cô có ý gì? Nói rõ xem nào."

Mã Kỳ Sơn vẫn rát tai phiền phức như ngày nào, cứ lẵng nhẵng chạy quanh ta hỏi không ngừng. Tào Quỳnh Hoa nghe tin lật đật chạy đến, một tay đẩy phắt hắn ra : "Đi đi , ra chỗ khác chơi, lải nhải mãi có thú vị không hả?"

Tào Quỳnh Hoa dẫn ta đến một căn nhà trong trại. Căn phòng đã được thu dọn sạch sẽ, ta sẽ tạm trú ở đây một thời gian. Cái sào huyệt thổ phỉ từng khiến người ta nghe danh đã khiếp đảm, nay dường như đã biến thành một thôn trang bình yên. Chí ít thì những người ta gặp mặt đều tỏ ra rất đỗi hiền hòa.

Nhưng Tào Quỳnh Hoa khuyên ta đừng nên coi thường bọn họ. Tên nào tên nấy đều là loại ăn thịt người không nhả xương, chỉ vì Tiều Tam gia vẫn còn ở đây trấn áp nên chúng mới không dám làm càn.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/xuan-toi-trieu-trieu-xuan-den-som-toi/chuong-12

Một bé trai chừng ba tuổi chạy về phía nàng, bập bẹ gọi một tiếng: "Nương." Ta có chút kinh ngạc. Tào Quỳnh Hoa mỉm cười bế đứa trẻ lên, khẽ thở dài: "Cô biết đấy, năm xưa ta bị thổ phỉ cướp đi , đến khi đám người Tam gia đ.á.n.h vào được đây thì đã là chuyện của hai năm sau rồi ."

"Đứa bé không phải con ruột của Mã Kỳ Sơn, nhưng hắn vẫn nguyện ý cưới ta , cam tâm tình nguyện nhận đứa bé làm con. Ta thực sự rất biết ơn hắn ."

Nghe vậy , ấn tượng của ta về tên Mã Kỳ Sơn đột nhiên thay đổi hẳn.

Tào Quỳnh Hoa dắt ta đi dạo quanh núi sau . Chúng ta vừa đi vừa trò chuyện. Nàng kể cho ta nghe năm xưa nàng đã chật vật thế nào để sống sót trong cái ổ phỉ này , kể về sự tàn ác đến tột cùng của thổ phỉ vùng Hắc Lĩnh. Nàng cũng kể lại từng bước Tiều Gia Nam trà trộn vào nội bộ chúng ra sao , hiểm nguy bủa vây tứ phía, mười phần c.h.ế.t một phần sống.

Nàng chỉ tay về phía một con đường lên núi, kể rằng năm ấy Tiều Gia Nam từng ngã xuống đó, suýt chút nữa thì bị bầy sói xé xác. Đến tận bây giờ trên người hắn vẫn còn hằn rõ những vết thương do dã thú c.ắ.n xé, nhìn t.h.ả.m thương vô cùng.

Nàng nói : "Tiểu Xuân, ban đầu bọn ta đâu có đồng ý quy thuận triều đình, cũng không hề muốn lên kinh thành vội vàng như vậy . Nhưng ngài ấy là vì cô đấy. Ngài ấy bảo không thể chờ đợi thêm một phút một giây nào nữa. Chừng nào ngài ấy còn sống thì quyết không để cô phải bơ vơ một mình . Tiều Gia Nam trọng tình trọng nghĩa, lại biết giữ chữ tín, là một nam t.ử hán đáng để phó thác cả đời."

"Ta biết mà. Cảm ơn mọi người , thực sự cảm ơn mọi người ."

"Nói ngốc nghếch gì thế? Đều là người từ trấn Thanh Thạch bước ra , bọn ta đương nhiên cũng một lòng muốn báo thù. Có điều cô biết đấy, sống sót được vốn dĩ đã là điều vô giá... Cô lợi hại lắm. Đổi lại là ta , chưa chắc ta đã có được sự quyết đoán của cô năm ấy ."

...

Phải ba tháng sau Tiều Gia Nam mới từ kinh thành trở về. Hôm đó trời mưa phùn lất phất rả rích. Ta che ô ra đón hắn , đứng đợi mỏi mòn ngay trước cổng trại. Màn mưa bụi giăng mắc khắp các dải núi, tiếng mưa rơi tí tách, sương mù dâng lên cuồn cuộn mờ mịt.

Hắn mặc một thân thanh y, dáng người cao ráo đĩnh đạc, bước dần từ chân núi lên, in hằn giữa bức tranh thủy mặc tựa như một cây tùng xanh mướt điểm xuyết cho cả núi rừng. Ngọn gió luồn qua khe núi dường như cũng trở nên dịu dàng hơn. Người nam nhân ấy bước tới, ngẩng đầu nhìn ta . Đôi lông mày kiếm sắc sảo, ánh mắt sáng ngời, khóe môi khẽ nhếch lên:

"Muội tệ thật đấy. Cố tình để ta dầm mưa, chẳng chịu xuống tận chân núi đón ta gì cả."

Ta bật cười , đưa nốt chiếc ô còn lại trong tay cho hắn . Hắn thở dài thườn thượt, không thèm nhận mà bước lại gần che chung ô với ta , tay nắm lấy cán ô: "Đợi ta ướt sũng rồi muội mới đưa ô, quả nhiên là cố tình mà."

"Càu nhàu ít thôi, mau về nhà thay y phục đi ."

Trong phòng có sẵn nước ấm. Hắn rửa mặt qua loa, để mặc ta cầm khăn vải lau khô tóc cho mình . Vừa cởi bộ y phục ướt sũng, hắn vừa nhìn ta cười , ánh mắt đầy thâm ý:

"Ta biết vì sao muội cố ý để ta dầm mưa rồi ."

"Vì sao ?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/xuan-toi-trieu-trieu-xuan-den-som-toi/11.html.]

"Muội muốn trả thù ta ."

"Ta trả thù huynh chuyện gì?"

"...Trả thù chuyện ta chọc ghẹo muội trong ngục hôm đó."

"Tiều Gia Nam!"

Ta thẹn quá hóa giận, ném thẳng chiếc khăn vải vào mặt hắn : "Cấm huynh nhắc lại chuyện đó!"

"Ta cứ thích nói đấy."

Hắn cười ha hả, vẻ mặt càng thêm khoái trá nhìn ta , giọng điệu trêu ghẹo cất lên bài vè: "Trên đầu thoang thoảng hương hoa quế, vầng trán tỏa sáng tựa hào quang, chân mày cong cong vầng trăng khuyết, môi đào chúm chím mãi không thôi, đôi tay b.úp măng sao trắng muốt, bờ vai thon thả lượn vòng eo..."

"Im miệng! Huynh lảm nhảm cái gì thế."

"'Thập Bát Mô', muội chưa nghe bao giờ à ?"

"Đồ hạ lưu!"

Ta tức đến đỏ bừng cả mặt. Hắn bỗng kéo mạnh ta lại , nắm lấy cổ tay ta . Bốn mắt nhìn nhau , hắn lại cười cợt: "Thế này đã gọi là gì hạ lưu. Nếu ta hạ lưu thật thì muội có khóc lóc van xin cũng không kịp đâu ."

"Sao huynh có thể vô sỉ như vậy chứ?"

"Ta vốn là lưu manh đầu đường xó chợ, lại còn là đầu sỏ thổ phỉ. Không vô sỉ thế này thì phải thế nào?"

Hắn đáp lại một cách hiển nhiên, còn ra vẻ nhướng mày trêu chọc, bộ dạng rặt một phường vô lại . Cuối cùng, hắn cúi đầu "chụt" một cái lên má ta , vẻ mặt vô cùng đắc ý. Ta hít sâu một hơi , ngẩng đầu nhìn hắn . Chiếc áo ngoài ướt đẫm đã cởi rũ xuống, ta đưa tay tiến tới cởi nốt dải áo trong của hắn .

Hắn sững sờ: "Muội làm gì thế?"

"'Thập Bát Mô'."

"...Muội học nhanh thật đấy."

"Đều nhờ huynh dạy dỗ chu đáo cả."

"Sao muội lại vô liêm sỉ thế này ?"

"Không vô liêm sỉ thế này thì phải thế nào?"

"Muội đừng có làm càn, ta hơi hoảng rồi đấy."

"Ta biết huynh đang hơi hoảng, nhưng huynh khoan hẵng hoảng, lát nữa huynh có khóc lóc van xin cũng không kịp đâu ."

"Tiểu... Tiểu Xuân, đừng vội, đợi đến lúc chúng ta thành thân ..."

"Ai thèm gả cho huynh , ta chỉ sờ một chút thôi."

"..."

"Không sờ qua lớp y phục nữa à ?"

"Muội đừng có kéo quần ta ... Lại bảo sờ một chút... Tôn Vân Xuân, muội làm càn! Dừng tay lại , đồ lưu manh, không có cái kiểu sờ như vậy đâu nhé!"

...

"Thập Bát Mô" cái nỗi gì, haha. Ta thì hiểu mấy cái trò đó chứ? Chẳng qua ta chỉ muốn tận mắt nhìn thấy những vết sẹo do sói c.ắ.n chằng chịt trên người hắn mà thôi.

Năm thứ ba sau khi thành thân , ta và Tiều Gia Nam sinh hạ một bé trai vô cùng kháu khỉnh. Tên đứa trẻ là Tiều Tiểu Đông.

Chúng ta vẫn sống trên trại núi. Riêng dì của ta thì được Tào Đại Phì một mực giữ lại trấn Thanh Thạch, trở thành nữ chưởng quỹ của tiệm gạo Tôn Ký. Dì sung sướng đến mức vừa khóc vừa gạt nước mắt.

Tiều Gia Nam đã thực hiện đúng lời hứa năm xưa với Hoàng đế: Khai Châu không còn thổ phỉ, cũng vĩnh viễn không dấy binh đao. Chúng ta chỉ là một gia đình bá tánh bình thường. Có điều danh tiếng của hắn quá vang dội, đi đến đâu cũng được người đời kính cẩn gọi một tiếng "Tam gia".

Tết Thượng Tị, chúng ta cùng nhau lên miếu dâng hương. Đi trên đường, hắn bỗng kể: "Năm xưa lúc ta rời khỏi kinh thành, có xảy ra một chuyện rất thú vị, muội có muốn nghe không ?"

"Tất nhiên là có rồi ."

"Chuyện kể rằng Nhị công t.ử của Ngự Sử phủ đã tự nhốt mình trong phòng, điên cuồng viết chữ suốt một đêm."

"Huynh ấy viết gì cơ?" Ta tò mò hỏi.

Hắn cười hừ một tiếng: "Thiên hạ vi công." (Thiên hạ là của chung).

"Ồ."

"Còn có một bài thơ gì đó, hắn muốn nhờ ta mang về cho muội ."

"Hả? Thơ đâu ?"

"Muội nghĩ ta sẽ cho hắn cơ hội đó sao ? Ngay đêm hôm ấy ta đã lập tức ra roi thúc ngựa rời khỏi kinh thành rồi ."

Ta bật cười , khẽ thở dài: "...Hắn mười bốn tuổi đã đỗ Tiến sĩ, viết chữ lại đẹp , lại được Hoàng đế trọng dụng, tương lai nhất định sẽ là bậc vị cực nhân thần, đứng đầu triều đình."

"Thế thì sao chứ?"

"Thế nên chữ của hắn nhất định là rất đáng giá. Huynh không mang về, đúng là tính sai một nước cờ rồi ."

"..."

"Thôi đi , cứ nhìn thấy huynh là ta lại thấy bực mình ."

Chùa miếu dâng hương

Chúng ta cùng nhau lên chùa dâng hương, thuận tiện bốc một quẻ xăm cầu an.

Vị tăng nhân giải quẻ cho ta rằng: "Quẻ linh xăm thứ sáu mươi ba: Hoa rơi lả tả đành vô kế, én cũ quay về tựa chốn quen."

Ta bỗng sững sờ, bất giác quay đầu nhìn lại phía sau .

Tiều Gia Nam đang bồng đứa nhỏ, đứng ngay ngoài cửa miếu nhìn ra phía chân trời xa xăm. Bóng lưng của hai cha con in hằn giữa không gian thanh tịnh.

Họ đang đứng quay lưng về phía ta . Nhưng ta biết rõ, chỉ cần ta khẽ gọi một tiếng, cả hai người họ đều sẽ lập tức quay đầu lại nhìn ta .

Giữa khoảng cách không xa không gần, giữa dòng thời gian đằng đẵng đã trôi qua, vạn vật cuối cùng cũng đã hồi sinh. Ấy chính là lúc hơi thở mùa xuân vừa chạm ngõ.

Hóa ra , chính là cố nhân.

- HOÀN -

Thư Sách