Xuân Tới Triều Triều (Xuân đến sớm tối)

Mặc dù không thích hắn , ta cũng biết rõ cha ta nói đúng: Trấn Thanh Thạch không thể thiếu hắn .

Ai nấy đều gọi hắn là Tiều Tam gia, ngay cả Triệu huyện lệnh hay Tào viên ngoại cùng các bậc hương thân cũng phải lấy lễ mà đối đãi. Nguyên nhân thì không cần nói cũng biết . Đám thổ phỉ vùng núi Hắc Lĩnh cứ đến tiết Thu phân hàng năm là lại rục rịch ngứa ngáy. Mấy thị trấn quanh trấn Thanh Thạch ít nhiều đều từng chịu cảnh cướp bóc. Trấn Thanh Thạch vốn dồi dào trù phú mà vẫn bình yên vô sự, ngoài việc nha môn canh phòng nghiêm ngặt, còn nhờ vào danh tiếng vang xa của vị Tiều Tam gia này .

Hắn ở trên trấn hô một tiếng là có trăm người thưa. Đám lưu manh du côn hung hãn đều phục tùng hắn , tụ tập đông đảo, dám vì một câu nói của hắn mà bán mạng. Nhưng ta nhìn hắn , cũng chỉ mới ngoài hai mươi, mang một bộ da túi đẹp đẽ với mày kiếm mắt sáng, thế mà nét mặt lúc nào cũng toát lên vẻ biếng nhác, bất cần.

Ngoài miệng ta vẫn cứng cỏi: “Tiều Tam nhà ngươi chính là khối u ác tính lớn nhất của trấn Thanh Thạch, có ngươi ở đây thì đương nhiên là không yên ổn rồi .”

Nhưng đôi chân lại chẳng hề chậm trễ, ta tăng tốc độ, ba chân bốn cẳng chạy chậm về nhà.

Sau lưng vẳng lại tiếng cười khẽ của hắn .

Chương 7

Chắc là ta điên rồi mới chạy đi nói với a tỷ: “Cái tên Tiều Tam kia ấy à , tuy là đầu sỏ du côn, nhưng cha nói hắn có tình có nghĩa. Tuổi cũng mới ngoài hai mươi, trông cũng tàm tạm, miễn cưỡng coi là người không tồi. A tỷ thật sự không suy nghĩ lại sao ?”

Kết quả có thể đoán được , tỷ tỷ xoa đầu ta , chỉ mỉm cười : “Tỷ và hắn không hợp nhau .”

Ta ngập ngừng muốn nói lại thôi. Thực chất ta rất muốn bảo tỷ ấy rằng, tỷ và tên An Hoài Cẩn kia cũng đâu có hợp. Cha chắc chắn sẽ không đời nào đồng ý. Ông thường bảo ông ăn muối còn nhiều hơn chúng ta ăn cơm, huống hồ ông lại cố chấp như vậy .

A tỷ lớn hơn ta năm tuổi, tính tình ôn nhu dịu dàng nhưng lại rất có chủ kiến. Ta không biết tỷ ấy tính toán thế nào, phiền não một trận rồi cũng quẳng chuyện này ra sau đầu. Khi ấy ta còn nhỏ tuổi, chưa mở mang tình trí, chẳng hiểu gì về chuyện tình cảm nam nữ – thứ rắc rối nhất thế gian.

Ta nghĩ, nếu tỷ ấy thích người đọc sách, thì trên trấn thiếu gì người đọc sách, bảo cha tìm cho một người tốt hơn là được .

Trước mắt ta còn có việc quan trọng hơn phải lo lắng: ngày mai Lý phu t.ử sẽ kiểm tra Tứ thư Ngũ kinh, không thuộc bài sẽ bị đ.á.n.h bằng thước; tan học ta còn hẹn Ngụy Đông Hà lên núi mò trứng chim; Tào Đại Phì và tên thư đồng của hắn dạo này cứ thích lén lút bám đuôi chúng ta , ta nhất định phải trêu chọc bọn chúng một phen...

Chương 8

Dịp cuối năm gần kề, Tôn Đại Quý tất bật chuẩn bị quà cáp biếu xén. Đưa cho Triệu huyện lệnh xong lại sang Trần viên ngoại, rồi Tào viên ngoại...

Thế mà ông còn chuẩn bị hẳn một xe đẩy đầy ắp gạo, dầu, bột từng bao từng bao mang biếu Tiều Gia Nam. Ta biết ngay mà, ông vẫn chưa từ bỏ ý định gả tỷ tỷ cho hắn .

Quả nhiên, ông bảo ta : “Chỗ lễ vật cho Tiều Tam này , lát nữa con đi cùng tiểu nhị trong tiệm đến đưa, nhân tiện nói một tiếng xin lỗi .”

“Xin lỗi cái gì? Con không chấp nhận lời xin lỗi của hắn .”

“...Là bảo con xin lỗi hắn ! Lần trước con chạy đến nha môn kiện người ta , chẳng nhẽ không cần mở lời xin lỗi sao .”

“Sao hắn không xin lỗi con! Hắn còn dám nhận là cha con kia kìa!”

“...Sau này tỷ tỷ con gả cho hắn , hắn chính là tỷ phu con. Huynh trưởng như cha, nói thế cũng đâu có sai.”

“Trời đất ơi, Tôn Đại Quý, cha ngay cả thể diện cũng không thèm cần nữa à !”

“Người làm ăn buôn bán, cần thể diện làm gì. Chẳng phải con từng nói muốn tiếp quản tiệm gạo nhà ta sao ? Phải biết co biết duỗi, lấy nghĩa xử sự, mới có thể đón tài lộc tám phương, hiểu chưa ?”

“Hứ, bớt dùng bộ dạng đó đi , dù sao con cũng không đi .”

“Cha cho con tiền.”

“Hứ, bớt dùng bộ dạng đó đi ... Quân t.ử yêu tài lấy chi có đạo... Vậy cha cho bao nhiêu?”

Nửa canh giờ sau , ta và tiểu nhị tiệm gạo đứng trước một căn nhà ở ngoại ô phía đông thành.

Cứ tưởng loại người khét tiếng như Tiều Gia Nam tiền bạc chẳng thiếu, dinh thự cỡ nào mà chẳng mua được , ai ngờ hắn lại sống ở cái chốn hẻo lánh thế này . Sân nhà hắn rất rộng, có mấy gian phòng đã sửa chữa lại nhưng vẫn cũ nát. Chủ nhân ngôi nhà đang thảnh thơi ngồi dưới mái hiên uống trà .

Đúng dịp cuối năm, trời trở lạnh. Nhìn ra xa, sương mù quấn quanh triền núi, hàn khí mờ mịt bốc lên một mảnh xám xịt như bức tranh thủy mặc ảm đạm. Tiều Gia Nam ngồi sưởi ấm bên lò than, nước sôi lửa đỏ rực, độc ẩm uống trà thay rượu. Tấm áo bào xanh trên người hắn dường như là nét điểm xuyết duy nhất trong bức họa này .

Hai tên tiểu nhị dỡ đồ từ xe ngựa xuống, miệng cứ một câu “Tam gia”, hai câu “Tam gia” thân thiết vô cùng.

Tiều Gia Nam dáng người cao ngất, lười nhác đứng dưới mái hiên nhìn ta : “Lạnh không ? Có muốn uống chén trà nóng không ?”

Muốn, tất nhiên là muốn , ta sắp c.h.ế.t cóng đến chảy ròng ròng nước mũi rồi đây này .

Ta mặc kệ tự đi tới, chẳng chút khách khí mà ngồi sát vào lò than sưởi ấm, tiện tay rót cho mình một ly trà nóng. Trà nóng hôi hổi trôi vào bụng, cả người cũng thoải mái hơn nhiều.

Ấm áp rồi , mắt ta bắt đầu nhìn láo liên khắp nơi, chỉ vào cửa hỏi: “Cửa cổng nhà ngươi chính là hai mảnh gỗ mục này á?”

“Sao, có ý kiến à ?”

“Không có ý kiến, chỉ tò mò nửa đêm quả phụ đến gõ cửa kiểu gì thôi. Cái này đâu cần gõ, dùng chân đá nhẹ một cái là mở tung rồi .”

“...Ta nhớ không lầm thì ngươi vẫn đang học tư thục, năm nay mười hai tuổi?”

“Qua năm là mười ba.”

“Ngô.” Tiều Gia Nam nhướng mày, mỉm cười nhìn ta .

Ta trừng mắt nhìn hắn : “Ngươi cười cái gì?”

“Đến việc ta cười cái gì ngươi cũng muốn quản? Tiểu cô nương thật bá đạo.”

“Nhìn mặt ngươi là biết chẳng có ý đồ tốt đẹp gì rồi .”

“Cô nương gia mà ăn nói thế này , sau này không gả đi được đâu .”

“Ai cần ngươi quản. Đừng tưởng bở làm tỷ phu ta , nằm mơ đi .”

“...”

Khác m.á.u tanh lòng, nói nửa câu cũng thấy thừa. Tiểu nhị dỡ đồ xong, ta hung hăng lườm Tiều Gia Nam một cái, định leo lên xe rời đi .

Ngay lúc đó, xe ngựa nhà Tào viên ngoại từ phía trước đi tới, cũng dừng lại ở căn nhà ngoại ô này . Từ trên xe chầm chậm bước xuống một thiếu nữ thanh xuân, chính là Tào Quỳnh Hoa – tỷ tỷ của Tào Đại Phì. Tuy Tào Đại Phì ục ịch, nhưng tỷ tỷ hắn lại có dáng người yểu điệu, khuôn mặt xinh xắn yêu kiều. Nàng được nha hoàn đỡ xuống xe, vuốt nếp váy áo, tươi cười rạng rỡ bước vào sân nhà Tiều Gia Nam.

Ta mơ hồ cảm thấy tâm nguyện của Tôn Đại Quý sắp đổ sông đổ bể rồi . Không ngờ cái tên đầu sỏ du côn này lại đắt giá đến vậy .

Chương 9

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/xuan-toi-trieu-trieu-xuan-den-som-toi/2.html.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/xuan-toi-trieu-trieu-xuan-den-som-toi/chuong-2
]

Đêm ba mươi, giao thừa tống cựu nghênh tân. Trấn Thanh Thạch rực rỡ vui mừng, đèn kết hoa giăng, tiếng pháo nổ không dứt bên tai.

Đêm giao thừa ta cùng a tỷ thức đón năm mới. Tôn Đại Quý phát tiền mừng tuổi, ta chê ít nên cứ lải nhải quấn lấy ông mãi. Mãi đến khi a tỷ bảo đưa ta đi thả đèn Khổng Minh, ta mới hừ một tiếng, buông tha cho Tôn Đại Quý.

Hai tỷ đệ thả đèn trong sân. A tỷ từng học tư thục, viết chữ rất thanh tú. Trên thân đèn, tỷ ấy đề: “Năm tháng vần xoay, bình an thuận ý”.

Thư Sách

Ánh nến trong l.ồ.ng đèn hắt lên nét mặt dịu dàng của tỷ ấy . Tỷ quay sang nhìn ta , hỏi ta muốn viết gì.

Ta ngẫm nghĩ một lúc, rồi cũng múa b.út viết tám chữ: “Tài lộc tám phương, đổ về nhà ta ”.

A tỷ cười xoa đầu ta , trêu chọc: “Nhìn Tiểu Xuân nhà ta kìa, sắp chui tọt vào lỗ tiền đồng đến nơi rồi .”

Chương 10

Tháng Ba năm sau , đúng dịp sinh nhật ta . Mới sáng sớm Tôn Đại Quý đã đích thân xuống bếp, vắt chéo cái tạp dề vải trước n.g.ự.c, hì hục nhào bột cán mì.

Bát mì trường thọ thủ công ăn từ nhỏ đến lớn, nay chan thêm nước hầm gà mái già vàng óng ả, thả thêm hai quả trứng, thơm ngon đến mức ăn vào tỉnh cả người . A tỷ vớt một chiếc đùi gà bỏ vào bát ta , dặn dò ăn từ từ kẻo nghẹn.

Tỷ ấy không biết hôm nay Lý phu t.ử xin nghỉ, ta đã hẹn Ngụy Đông Hà lên núi mò trứng chim. Không, chính xác hơn là lần trước lên núi, chúng ta phát hiện ra một tổ ong mật trên cây. Bọn ta phải đập cái tổ ong đó xuống trước khi Tào Đại Phì phát hiện ra .

Nghĩ vậy , ta quẹt miệng, bỏ lại nửa chiếc đùi gà trong bát, vội vã chuồn ra khỏi nhà. Đằng sau vẳng lại tiếng Tôn Đại Quý gọi: “Cái con bé này , còn chưa ăn xong cơ mà!”

Chương 11

Lá gan của Ngụy Đông Hà thực sự quá nhỏ, uổng công cha hắn làm nghề mổ lợn. Ta bảo hắn trèo lên cây chọc tổ ong, hắn cứ chần chừ do dự mãi, sợ bị ong đốt. Cuối cùng hết kiên nhẫn, ta ba bước gộp hai trèo tót lên cây, giật lấy cây sào trúc trong tay hắn , đập bùm bụp cho tổ ong rơi xuống.

Trong tiếng ong kêu vo ve, hai đứa ta nằm rạp trên cành cây không dám nhúc nhích, đợi đám ong bay đi hết.

Đúng lúc đó, từ sâu trong rừng văng vẳng tiếng người nói chuyện. Khoảng cách khá xa nên nghe không rõ, chỉ loáng thoáng nghe bọn chúng nhắc tới trấn Thanh Thạch, mùa thu năm ngoái bị Tiều Tam chơi xỏ một vố, lần này nhất định phải bắt hắn đền mạng...

Bọn chúng còn nhắc đến một cái tên rất quen tai – Lại lão gia.

E rằng trẻ con toàn Khai Châu lúc nhỏ đều giống ta và Đông Hà, hễ không nghe lời sẽ bị cha mẹ lôi ra dọa: “Còn khóc nữa là Lại Văn Canh xuống núi bắt mày đi đấy.” Kẻ cầm đầu băng thổ phỉ lớn nhất vùng núi Hắc Lĩnh – Lại Văn Canh, nhân xưng Lại lão gia, là một kẻ tội ác tày trời, thủ đoạn tàn độc.

Ta và Ngụy Đông Hà mặt mày trắng bệch, ý thức rõ ràng một điều: Thổ phỉ sắp xuống núi.

Chương 12

Ta bị thổ phỉ bắt.

Ta và Ngụy Đông Hà chia ra hai ngả, luồn lách theo đường mòn để về trấn, định tới nha môn báo cho Triệu huyện lệnh. Ai ngờ số lượng thổ phỉ trong rừng còn đông hơn tưởng tượng, tên nào tên nấy mặt mũi bặm trợn, hung hãn vô cùng.

Trời tối, trong sơn động ẩm thấp âm u, đống lửa vốn cháy rực giờ đã tàn lụi. Đám thổ phỉ đều xách đao đi mất. Ta bị trói giật cánh khuỷu, miệng nhét giẻ, vùng vẫy trên mặt đất hồi lâu cũng không bò dậy nổi.

Ta khóc .

À vâng , còn sợ quá tè cả ra quần.

Hôm nay là sinh nhật mười ba tuổi của ta . Bát mì cha tự tay cán hồi sáng, ta còn chừa lại nửa cái đùi gà chưa ăn hết, thật hối hận quá.

Không biết Đông Hà có bình an xuống núi không , có kịp báo cho Huyện lão gia không .

Không biết trên trấn tình hình thế nào, cha và a tỷ không tìm thấy ta chắc chắn đang rất lo lắng.

Chương 13

Trời sáng, nước mắt trên mặt ta vẫn chưa khô.

Sống trong nơm nớp lo sợ suốt cả một đêm, cuối cùng cũng có hai tên thổ phỉ bước vào , xốc nách lôi ta ra ngoài. Trên người bọn chúng nồng nặc mùi m.á.u tanh, vết m.á.u trên thanh đao đã khô đen lại .

Ta bị kéo lê, vùng vẫy không chịu đi , miệng cứ ư ử kêu không ngừng. Tên mặt sẹo hung hãn lộ vẻ dữ tợn, kề thẳng thanh đao lên cổ ta : “Người trên trấn c.h.ế.t sạch rồi , mày cũng muốn c.h.ế.t theo đúng không ?”

“Nếu không phải trong trại đang thiếu đàn bà, lão t.ử đã băm vằm mày ra rồi !”

Đàn chim trong rừng táo tác bay loạn, ta bị bọn chúng áp giải ép đi về phía trước . Chẳng rõ đã đi bao lâu, bỗng một bóng đen xẹt qua trong rừng, theo sau là ánh kiếm lóa mắt dưới ánh mặt trời, chớp mắt lao tới.

“Kẻ nào?” Tên mặt sẹo cảnh giác quát.

Tiếng quát vừa dứt, quả nhiên có một người bước ra từ phía trước . Nhìn kỹ lại , thế mà lại là Tiều Gia Nam.

Thân hình thon dài cao ngất, gương mặt vốn lười biếng thường ngày giờ đây phủ kín sương lạnh, đôi môi mím c.h.ặ.t vô tình. Tên du côn ngạo mạn ấy giờ phút này sát khí đằng đằng, đôi mắt đen hằn lên tia hung ác đỏ ngầu. Trên người hắn đầy rẫy vết thương, y phục trước bụng đẫm m.á.u. Máu tươi b.ắ.n cả lên khuôn mặt góc cạnh cứng cỏi. Thanh kiếm trong tay hắn lướt trên mặt đất, tựa như ác thần Tu La tắm m.á.u bước ra từ địa ngục.

“Tiều Tam? Mày vẫn chưa c.h.ế.t?” Tên mặt sẹo vô cùng sửng sốt.

Nhưng hắn cũng chỉ kịp sửng sốt một chớp mắt, bởi Tiều Gia Nam trước nay vốn ít lời như vậy . Hắn xoay cổ tay, vung kiếm nhanh như sấm sét, chỉ ba chiêu đã c.h.é.m tên mặt sẹo đứt làm đôi.

Tên thổ phỉ còn lại cũng nhanh ch.óng bỏ mạng dưới lưỡi kiếm của hắn .

Cuối cùng, hắn vươn đôi bàn tay nhuốm m.á.u cởi trói cho ta , giật miếng giẻ rách khỏi miệng ta .

“Tiều Tam, Tiều Tam, sao ngay cả ngươi cũng bị thương? Trên trấn sao rồi ?” Ta khóc nấc lên hỏi hắn , chỉ thấy cổ họng dâng lên một cỗ tanh ngọt, nghẹn ứ nuốt không trôi.

Hắn trầm mặc, không nói một lời.

Năm mười ba tuổi, ngay trong ngày sinh nhật của ta , trấn Thanh Thạch bị đồ sát, quá nửa số người đã bỏ mạng.

Vào thời điểm ấy , Thịnh Kinh đại loạn. Có tin đồn Tứ hoàng t.ử g.i.ế.c cha hại anh , phát động cung biến đoạt ngôi. Bình vương phủ ở núi Yến Sơn tiên phong khởi nghĩa, phản quân và giặc cỏ khắp nơi thừa nước đục thả câu, tụ tập thành vô số đạo quân.

Thổ phỉ núi Hắc Lĩnh ở Khai Châu tập kích đêm vào trấn Thanh Thạch, thực chất chẳng chiếm được chút tiện nghi nào. Nhưng chúng lại cấu kết với đội phiến quân khởi nghĩa ở Giang Tây – quân Bọc Đao. Khi nha binh trên huyện cùng đám người Tiều Tam đang c.h.é.m g.i.ế.c với thổ phỉ, quân Bọc Đao đã đóng vai chim sẻ rình sau lưng bọ ngựa, ngang nhiên cướp bóc tàn sát trong thành.

Bọn chúng muốn tiến vào kinh đô, chia một chén canh quyền lực thiên hạ. Nhưng chúng thiếu tiền bạc, đang rất khát quân nhu. Phản quân vào thành, bá tánh trốn tránh còn không kịp. Mượn danh nghĩa thổ phỉ, bọn chúng điên cuồng g.i.ế.c ch.óc, vơ vét sạch trấn Thanh Thạch.

Chương 14

Tiệm gạo nhà ta không còn nữa. Người cũng c.h.ế.t cả rồi .

Trong thành xác người nằm la liệt, tiếng kêu than dậy đất. Ngõ Hoa Quế ngập tràn mùi m.á.u tanh, đập vào mắt chỉ toàn một màu đỏ quạch.