Xuân Tới Triều Triều (Xuân đến sớm tối)

Năm ấy , cha ta cùng a tỷ, và cả đám tiểu nhị trong tiệm, tất cả đều bị cứa cổ. Trên chiếc trống minh oan trước cửa nha môn bị m.á.u b.ắ.n thành một hàng đỏ ch.ói. Quan phụ mẫu Triệu Bát Tỳ ngã gục ngay trên công đường, c.h.ế.t không nhắm mắt.

Năm ấy , Ngụy Đông Hà không rõ tung tích. Người cha mổ lợn hiền lành chất phác của hắn tay lăm lăm con d.a.o bầu, khóe mắt nứt toác, c.h.ế.t ở cuối ngõ Hoa Quế với một mũi tên nhọn xuyên qua tim.

Năm ấy , Lý phu t.ử của ta – người luôn mồm "chi hồ giả dã", mở miệng ra là đạo Khổng Mạnh – đã xách theo con d.a.o phay lao thẳng vào quân Bọc Đao. Cả cái tên Tào Đại Phì từng có hiềm khích với ta và thư đồng của hắn cũng c.h.ế.t t.h.ả.m. Nhà Tào viên ngoại không một ai sống sót. Tào Quỳnh Hoa thì bị đám thổ phỉ cướp đi .

Năm ấy , ta hỏi Tiều Gia Nam: "Tại sao ngươi không bảo vệ được trấn Thanh Thạch?"

Tháng Ba, hoa đào nở, hoa trà trên núi cũng bung cánh. Ta thu dọn hành trang chuẩn bị lên kinh thành.

Ta hỏi Tiều Gia Nam: “Cha ta nói ngươi mồ côi từ nhỏ, lớn lên nhờ bát cơm của bá tánh trăm nhà. Nếu đã nhận cơm trăm nhà, vậy bá tánh trấn Thanh Thạch có ân với ngươi không ?”

Tiều Gia Nam trầm mặc, gật gật đầu.

Ta lại nói : “Ngươi sẽ không buông tha cho Lại Văn Canh và đám thổ phỉ đó đâu , đúng không ?”

“ Đúng .”

“Vậy thì tốt . Ta thay mặt bá tánh trấn Thanh Thạch, dập đầu tạ ơn ngươi.”

Ta quỳ rạp xuống đất, cẩn thận khấu đầu ba cái, rồi ngẩng lên nhìn hắn : “Tiều Tam gia, Tiểu Xuân làm phiền ngài rồi .”

Tiều Gia Nam vốn đang mang trọng thương, mặt mày tái mét như tờ giấy, chỉ có khóe mắt là đỏ hoe.

Sau đó, hắn cứ thế theo ta suốt một chặng đường dài, hộ tống ta lên kinh thành.

Chương 15

Dạo gần đây, ta luôn không ngừng mơ thấy cảnh tượng Tiều Gia Nam hộ tống ta lên kinh vào bốn năm trước .

Thời ấy binh hoang mã loạn, đi đến đâu cũng chẳng yên bình. Trên đường tới Lũng Tây, ta đổ bệnh một trận thập t.ử nhất sinh, sốt cao không lùi. Hắn đành đưa ta vào tá túc trong một ngôi miếu hoang giữa đồng không m.ô.n.g quạnh.

Có một gia đình bốn người chạy nạn vô tình đi ngang qua, cũng dừng chân nghỉ ngơi trong miếu. Vị đại thẩm kia trông hiền hậu, là một người tốt bụng. Bà giục Tiều Gia Nam mau đi bốc t.h.u.ố.c, còn mình thì ở lại giúp chăm sóc ta đang ốm liệt giường.

Tiều Gia Nam vừa đi khỏi chưa được bao lâu thì lại không yên tâm, quay ngược trở lại . Lúc ấy , đại thẩm đang dắt theo hai đứa con nhỏ canh chừng ngoài cửa miếu, thấy hắn về thì sắc mặt đầy vẻ hoảng sợ.

Phu quân của bà ta lúc bấy giờ đang ở trong miếu, mang ý đồ dâm loạn định lột y phục của ta .

Sau đó, Tiều Gia Nam đã g.i.ế.c c.h.ế.t người trượng phu kia . Hai mắt hắn đỏ ngầu hằn học, vốn định vung kiếm g.i.ế.c nốt cả vị đại thẩm đó, nhưng bà ta quỳ rạp xuống đất dập đầu, van xin t.h.ả.m thiết không ngừng.

Tiều Gia Nam phẫn nộ kề kiếm lên cổ bà ta , gằn giọng chất vấn hết lần này đến lần khác: “Ngươi không có con gái sao ? Ngươi không có sao !?”

Đại thẩm khóc lóc t.h.ả.m thiết: “Ta cũng chỉ vì bảo vệ con gái mình , nên mới nhắm mắt nghe theo ông ta , ta hết cách rồi .”

Đứa con gái nhỏ của họ năm ấy mới vừa tròn bảy tuổi. Đứa con trai tuy lớn hơn một chút, chừng mười một mười hai, nhưng lại là một đứa trẻ ngốc nghếch chỉ biết ngây ngô cười vỗ tay, dãi dớt chảy ròng ròng.

Tiều Gia Nam không thèm liếc nhìn mẹ con họ thêm một lần nào nữa, cõng ta lên lưng rồi dời khỏi ngôi miếu hoang.

Trước khi đi , hắn để lại một câu cho đại thẩm: “Con của ngươi là con, con của người khác cũng là con. Đó không thể là lý do để ngươi tiếp tay cho cái ác. Đáng lẽ ra ta nên g.i.ế.c ngươi.”

Hắn không g.i.ế.c bà ta , dù trong thâm tâm hắn vô cùng muốn làm như thế.

Ta mơ màng nằm ghé trên lưng hắn . Hắn cõng ta bước đi qua những vùng hoang dã vắng bóng người , qua những cánh đồng khô cằn và cả những cây cầu gãy nát.

Trời sắp tối, vầng trăng tròn treo lơ lửng giữa không trung, bóng cây hai bên đường ngoại ô hắt xuống loang lổ. Gió thổi tứ bề, buốt lạnh thấu xương, đầu ta đau như b.úa bổ.

Tiều Gia Nam thấp giọng dỗ dành ta : “Tiểu Xuân, khoan hẵng ngủ, ráng đợi vào thành ta sẽ tìm đại phu cho muội .”

Trán ta nóng hầm hập, nước mắt tuôn rơi cũng nóng hổi, thấm ướt đẫm y phục của hắn . Bàn tay ta nắm c.h.ặ.t lấy lớp áo trên vai hắn , dùng sức gắt gao. Đó tựa hồ là chút hơi ấm duy nhất ta còn có thể níu lấy trong cuộc đời này , cũng là chút sức lực cuối cùng của ta .

Ta thều thào lẩm bẩm: “Ta không còn nhà nữa, cha ta c.h.ế.t rồi , a tỷ cũng c.h.ế.t rồi , ta có thể gọi huynh là tỷ phu được không ?”

“Từ nay về sau , ta chính là tỷ phu của muội .”

“Được, huynh sẽ giúp họ báo thù chứ?”

“Sẽ. Ta sẽ lấy đầu đám Lại Văn Canh để tế vong linh bá tánh trấn Thanh Thạch.”

“Ta cũng sẽ như vậy . Ta sẽ tự tay làm thịt lũ khốn khiếp đó.”

“...Chuyện báo thù cứ giao cho ta . Muội là cô nương gia, cứ thành thật ngoan ngoãn ở lại kinh thành đợi tin tức của ta .”

Chương 16

Dì của ta , họ Trịnh, là một phòng tiểu thiếp của Trương ngự sử. Một vị lão thiếp nhan sắc tàn phai, tình cảm nhạt nhòa, chẳng hề được sủng ái.

Ở chốn quan lại kinh kỳ, bao giờ cũng có dăm ba thân thích nghèo túng tìm đến nương nhờ. Những gia đình quyền quý vì muốn giữ thể diện, phần lớn đều bằng lòng dang tay cưu mang. Điển hình như ở Ngự Sử phủ có một viện phụ nằm trong ngõ nhỏ phía Tây, chuyên dùng để sắp xếp chỗ ở cho họ hàng xa của các phu nhân và di nương.

Ta cũng được xếp vào đó. Vốn dĩ với thân phận lão thiếp của dì ta , ta đáng lẽ phải dọn ra trang viên ở ngoại thành cùng mấy người họ hàng nghèo chuyên đến "đào mỏ" nhà họ Trương. Thế nhưng dì ta lại rất biết cách lấy lòng vị chủ mẫu phu nhân họ Chu. Dì tâng bốc ta lên tận mây xanh, Chu thị nghe đồn ta từng học tư thục, tuổi tác lại tương đương, thế là gật đầu cho ta ở lại trong phủ làm thư đồng cho Tứ tiểu thư Trương Mật.

Chuyện này vốn là do dì ta cố công cầu xin. Trước mặt thì dì cảm kích rơi nước mắt tạ ơn Chu thị, thế nhưng sau lưng lại hậm hực ôm bất bình, than thở với ta : “Thư đồng cái nỗi gì? Nói cho dễ nghe thế thôi, thực chất là bắt con đến cạnh Tứ cô nương để hầu hạ sai vặt. Bọn họ được cả tiếng lẫn miếng. Con là đến nương tựa ta , có lương tịch đàng hoàng, chứ có phải bán mình vào Ngự Sử phủ của bọn họ đâu .”

Dì ta nói đúng. Ngự Sử phủ Tứ tiểu thư Trương Mật, tuổi tác bằng ta , nhưng một khi đã đến bên cạnh nàng ta , ta liền trở thành một kẻ hạ nhân mặc nàng tùy ý sai sử.

Cảnh ăn nhờ ở đậu vốn dĩ là như vậy . Giống như dì ta đó thôi, oán thán xong rồi thì hôm sau vẫn phải xốc lại tinh thần, đon đả tươi cười đến thỉnh an Chu thị, đ.ấ.m lưng bóp chân, vắt óc nghĩ cách lấy lòng. Một người thiếp thất không được sủng ái lại chẳng có mụn con nào, chốn kinh đô này thiếu gì những người mang thân phận như dì, nửa đời còn lại chỉ biết trông cậy vào sắc mặt của chủ mẫu phu nhân.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/xuan-toi-trieu-trieu-xuan-den-som-toi/3.html.]

Chủ mẫu phu nhân vui vẻ thì cười nói hòa nhã đôi câu; còn nếu phật ý, tùy tay ném thẳng chén trà vỡ đầu chảy m.á.u cũng là chuyện thường tình.

Cổ nhân có câu: Rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, chuột sinh con ra biết đào hang. Trước năm mười ba tuổi, ta là khuê nữ nhà chưởng quỹ tiệm gạo trấn Thanh Thạch. Nay bốn năm đã trôi qua, ta cũng chỉ là Tiểu Xuân cô nương ăn nhờ ở đậu chốn Ngự Sử phủ kinh kỳ.

Tứ tiểu thư Trương Mật thì khác, nàng sinh ra đã là nữ quyến nhà quan, một vị thế gia tiểu thư thứ thiệt.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/xuan-toi-trieu-trieu-xuan-den-som-toi/chuong-3
Cha nàng là ngự sử đại phu tòng tam phẩm, thúc thúc là thị tòng quan của nhà vua, còn tổ phụ đã cáo lão hồi hương từng là phụ thần nội các thời tiên đế. Có thể nói đây là một gia tộc mấy đời làm văn thần.

Trương Mật cũng giống như muôn ngàn thiên kim tiểu thư thế gia khác, thân phận cao quý, ngoài đẹp trong khéo, nhưng sâu trong xương tủy lại ngập tràn vẻ kiêu ngạo. Sự kiêu ngạo ấy không chỉ xuất phát từ thân phận quý nữ, mà còn bắt nguồn từ ranh giới tôn ti đã khắc sâu vào cốt tủy.

Nàng ta cũng giống hệt người mẹ Chu thị của mình , lúc vui có thể đối đãi với ta vô cùng hòa nhã, nhưng lúc cáu giận liền trở mặt không nhận người , dùng cái giọng điệu của bậc bề trên mà trách mắng ta làm hỏng quy củ của nàng ta .

Nhắc đến lại thấy thật oan uổng.

Năm mười ba tuổi ta trở thành thư đồng của nàng ta , lúc ấy nàng cũng mới mười ba. Cái tuổi tươi đẹp nhất, là lúc người ta ham chơi thích nghịch. Chu thị thì dồn hết tâm huyết bồi dưỡng nàng, rước những vị tiên sinh giỏi nhất vào phủ. Nhờ thế mà các vị tiểu thư ở mấy phòng khác cũng được thơm lây, giáo dưỡng vô cùng tốt .

Có một dạo Trương Mật trở nên cực kỳ phản nghịch, vắt óc tìm đủ mọi cách để trốn khỏi phủ. Bị người canh cửa hậu viện cản lại , nàng liền kéo tuột ta chạy về phía viện phụ ngõ Tây. Ta từng buột miệng kể với nàng rằng, chỗ Tây Khóa Viện bọn ta ở có một cây cổ thụ mọc rất cao, cành lá vươn cả ra ngoài tường viện.

Thế là nàng lôi kéo ta trèo cây trốn ra ngoài, lượn lờ dạo phố mất nửa ngày, thấy cái gì cũng lạ lẫm thích thú, mua sắm cả đống đồ. Ta hết lời khuyên nhủ nàng mau ch.óng quay về, nhưng nàng bỏ ngoài tai. Rốt cuộc lại vô tình đụng mặt nhị ca của nàng, bị xách cổ lôi về nhà.

Ngay sau đó, Chu thị liền giáng một cái tát thẳng vào mặt ta . Lực tay rất mạnh, má ta sưng vù, đầu lưỡi nếm rõ mùi m.á.u tanh.

Trương Mật đứng ngay cạnh, đối mặt với sự thịnh nộ của mẫu thân lại chẳng hé răng nửa lời. Ngược lại , chính nhị ca của nàng là Trương Vân Hoài lên tiếng nhắc nhở mẹ mình : “Tiểu Xuân không phải hạ nhân trong phủ, mẫu thân không nên đ.á.n.h nàng ấy .”

Chu thị nghe vậy thì khựng lại , sắc mặt thay đổi nhanh như lật sách, thế mà lại áy náy nắm lấy tay ta : “Là ta hồ đồ, lại quên mất Tiểu Xuân là cháu gái của Trịnh di nương. Con tự nhiên không phải là hạ nhân trong phủ chúng ta , chỉ là nhất thời ta quá nóng giận mà thôi. Con sẽ không trách ta chứ?”

Nói đoạn, bà ta tiện tay cầm lấy một miếng bánh ngọt trên bàn nhét vào tay ta , bảo rằng đây là bánh hạnh nhân Vạn Phúc Lâu mới làm , cho ta nếm thử.

Giống như đang dỗ dành một đứa trẻ lên ba vậy .

Năm ấy ta mười bốn tuổi, cúi mày rũ mắt, vô cùng cảm kích đáp lại Chu thị: “Phu nhân có ân với Tiểu Xuân, may mắn được phu nhân thu lưu, Tiểu Xuân vô cùng biết ơn. Cảm tạ còn không kịp, vạn lần không dám oán trách phu nhân.”

Chu thị gật gật đầu, vô cùng hài lòng.

Ta cũng rất hài lòng. Vì cha ta từng dặn " phải biết co biết duỗi", ta đã làm được rồi . Chỉ có dì Trịnh thị của ta là không hài lòng, lén gạt nước mắt, sau lưng nguyền rủa Chu thị sinh con trai không có lỗ đ.í.t.

Chương 17

Sau đó, vài chuyện tương tự lại xảy ra . Tựu chung cũng tại Tứ tiểu thư tuổi còn nhỏ, tính tình kiêu căng, ngoài chuyện lén trốn khỏi phủ thì còn từng xảy ra xô xát với Lục tiểu thư phòng thứ hai, khiến Lục tiểu thư ngã xuống bậc thềm sứt đầu mẻ trán.

Nhị phu nhân tất nhiên không chịu để yên, làm ầm ĩ thành cuộc tranh chấp giữa hai chị em dâu. Chu thị đau đầu nhức óc, liền lôi ta ra bắt quỳ xuống nhận lỗi , nói thẳng thừng rằng vì ta đứng gần nhất mà không chịu giữ c.h.ặ.t Lục tiểu thư.

Ta đành phải diễn trò khóc lóc t.h.ả.m thiết để giải vây cho Trương Mật: “Tứ cô nương thực sự không hề chạm vào muội ấy , là do Lục cô nương trượt chân tự lăn xuống.”

Thế là xong phim, ta đắc tội với Nhị phu nhân, lại ăn thêm một cái tát. Xong xuôi, Chu thị lại hài lòng thưởng cho ta miếng bánh ngọt, vỗ vỗ tay khen ta thông minh lanh lợi.

Năm Trương Mật tới tuổi cập kê, cũng là lúc nàng biết rung động, đem lòng si mê Tưởng Đình - Thế t.ử Trung Dũng Hầu ở phủ Khai Bình.

Tưởng Đình và nàng từng gặp nhau vài lần . Hắn vốn đến phủ họ Trương chỉ vì nhận lời mời của đại ca nàng. Trương Ngạn Lễ - Đại công t.ử của Ngự Sử phủ - là một kẻ rất thú vị. Học vấn thì chẳng ra gì, dựa dẫm vào gia thế mới kiếm được một chức quan quèn ở kinh thành. Quèn tới mức nào ư? Đến cái chức Điển nghi Bát phẩm cũng không với tới nổi. Trương ngự sử đại nhân mỗi lần nhắc đến chức quan của con trai đều cảm thấy muối mặt.

Tuy không làm nên trò trống gì nhưng hắn cũng có tài lẻ riêng. Ví dụ như cực kỳ giỏi kết giao bằng hữu. Hắn thân thiết với một đám con cháu quan lại trong kinh, hôm nay rủ rê đ.á.n.h cờ, ngày mai lại hẹn hò chơi mã cầu. Tính hắn khéo ăn khéo nói , đưa đẩy trơn tru, quả thực là năng khiếu bẩm sinh.

Nhờ vài lần chạm mặt tình cờ ấy , Trương Mật gặp Tưởng thế t.ử vài bận. Ngay từ lần đầu tiên chào hỏi xa xa, nàng đã tương tư bóng hình người ta .

Trung Dũng Hầu Thế t.ử Tưởng Đình mang một vẻ đẹp phong lưu phóng khoáng, phong độ ngời ngời. Kẻ này bản tính phong tình, đúng chuẩn một tay chơi chốn phong nguyệt, chỉ nhìn lướt qua cũng thừa biết cái tâm tư mộng mơ của Trương Mật.

Nếu là tiểu thư nhà bình thường, chẳng có ai là hắn không dám trêu ghẹo. Nhưng Trương Mật thì khác, nàng là quý nữ của Ngự Sử phủ. Đụng vào rồi thì khó mà rút lui êm đẹp .

Thế là Tưởng Đình nhướng mày, bày ra vẻ đạo mạo biết lễ giữ tiết, hoàn toàn ngó lơ tấm chân tình thiếu nữ của nàng.

Cái gì không có được thì luôn là thứ tốt nhất. Trương Mật ngày đêm thương nhớ. Nhân dịp lễ hoa đăng, nàng toan tính trốn ra ngoài, chỉ vì nghe đại ca nói đã hẹn đám người Tưởng thế t.ử đến Minh Nguyệt Lâu ngắm đèn.

Ta thừa biết nếu chuyện này giấu giếm Chu thị thì cuối cùng kẻ giơ đầu chịu báng lại là ta , bèn khuyên nàng nên đi xin phép phu nhân cho đàng hoàng.

Tất nhiên Trương Mật không chịu. Lời qua tiếng lại một hồi, nàng ta thế mà lại vung tay tát ta một cái.

Nàng ta quát: “Mẫu thân vốn chọn cho ta bao nhiêu tỳ nữ, ta chỉ ưu ái để mình ngươi hầu hạ thân cận. Thế mà Tiểu Xuân ngươi lại quên mất thân phận của mình , dám quản cả ta cơ đấy.”

Ta im lặng một chốc, hạ mắt đáp: “Thế gia cao quý, thân phận cô nương cũng cao quý. Chính vì vậy , không thể cứ làm theo ý mình được .”

Thư Sách

“Ta chỉ muốn ra ngoài một chuyến thôi mà.”

“Việc này cần phu nhân cho phép.”

“Ngươi thừa biết mẫu thân sẽ không đồng ý.”

“Vậy thì cô nương không nên đi . Phu nhân nói ngài sắp đến tuổi cài trâm rồi , không thể như trước nữa. Người đã căn dặn kỹ, mọi nhất cử nhất động của ngài đều phải để người biết .”

“Tiểu Xuân! Ngươi…”

Trương Mật tức tối, chỉ tay vào mặt ta , "ngươi" nửa ngày trời rồi cuối cùng cũng xì hơi . Nàng thở dài thườn thượt, dường như nghĩ thông suốt điều gì, bỗng nhiên nắm c.h.ặ.t lấy tay ta : “Lúc nãy ta không cố ý đ.á.n.h ngươi đâu , ngươi không giận ta chứ?”

Gương mặt kiều diễm động lòng người ấy thoáng hiện lên vẻ áy náy, ánh mắt vô tội và trong veo... Ta lại bất giác nhớ tới câu nói "rồng sinh rồng, phượng sinh phượng". Nàng và mẫu thân nàng, quả thực giống nhau như tạc.

Chương 18

Theo lời dặn dò của Trương Mật, ta một mình trốn khỏi phủ, cất bước đến trước Minh Nguyệt Lâu chờ đợi Tưởng Đình.

Nàng có nhờ ta gửi cho hắn một bức thư. Nửa đầu bức thư, nàng khéo léo bày tỏ rằng mình đã nghĩ ra cách giải bàn cờ dang dở mà Tưởng thế t.ử để lại trong lần ghé phủ trước . Nửa sau , nàng uyển chuyển thổ lộ niềm tiếc nuối khi không thể cùng huynh trưởng ra ngoài ngắm hoa đăng. Để bộc bạch tâm tư, dòng cuối cùng nàng còn điểm thêm một câu thế này :