Nhờ có tài thao lược lại đa mưu túc trí, Trình Khâm giúp hoàng thượng dẹp loạn phản tặc đồng thời chinh chiến ngoài sa trường, bên cạnh đó ngài cũng sống đúng với vị trí và bổn phận của mình, để cho Trình Sở thấy rõ ngài không muốn chống đối, càng không có tham vọng với ngôi vị thiên tử.
Năm mười chín, Trình Khâm được hoàng thượng ban cho thành Nghê Hoàng - là thành nắm giữ một nửa binh lực của Bắc Đại, sắc phong làm Viễn Phù Vương.
Một năm sau, hoàng thượng băng hà, thái tử Trình Sở lên kế vị.
Còn Trình Khâm tiếp tục làm chủ quản thành Nghê Hoàng, hằng năm đem quân dẹp loạn biên cương, trở thành vương gia uy quyền và thâm trầm bậc nhất.
*****
Cứ ngỡ mọi thứ vẫn sẽ lặng lẽ trôi qua như thế, cho đến khi Trình Khâm gặp gỡ Tô Khiết, đứa bé gái được ngài mua trong chợ phiên rồi mang về vương phủ, cho một cái tên, chăm sóc dạy dỗ. Khi đó đối với ngài, đứa trẻ này đơn thuần chỉ ở bên cạnh để mang lại cảm giác an ủi một điều gì đó ở trong lòng ngài.
Có lẽ cảm xúc thuần tuý ấy bắt đầu thay đổi là vào ngày hôm đó khi hai người cùng ngắm mưa, Trình Khâm đã nghe Tô Khiết nói một câu: "Thiên hạ cần thiên tử nhưng Khiết Khiết chỉ cần Trình Khâm", ngài đã kinh ngạc đến dường nào.
Lúc đó, Trình Khâm cứ bất động nhìn Tô Khiết, thiết nghĩ cũng thật lạ lùng, từng lời từng lời phát ra từ đôi môi nhỏ xinh đó đều như thể chạm vào tim ngài, an ủi và xoa dịu như thế. Cứ như đứa trẻ ấy nhìn thấu ngài, và lần đầu tiên khiến trong lòng vị vương gia lãnh ngạo này như được lấp đầy trong khoảnh khắc.
Liệu ngài sẽ tìm thấy một thứ chỉ thuộc về riêng mình?
Có lẽ ngài tìm thấy rồi chăng?
Lúc Tô Khiết mười lăm tuổi, vào cái đêm nó tình cờ trông thấy vương gia cùng Quý phu nhân ở trên giường, sau đó lại ngây ngô hỏi ngài chuyện đó là thế nào, tiếp theo mang dáng vẻ sâu lắng mà tiếp rằng: "Người nam nhân ấy có thể là vương gia không", một lần nữa làm ngài dao động.
Trình Khâm nhận ra, trong lòng mang một mong muốn thầm kín cùng với sự chờ đợi từng ngày từng ngày, nhưng là gì thì ngài vẫn chưa tường tận.
Cũng kể từ lúc ấy, Trình Khâm phát hiện bản thân cứ luôn âm thầm quan sát Tô Khiết, không phải như cái cách dõi theo của một huynh lớn đối với muội muội trước đây mà là sự rung động xao xuyến đến lạ lùng. Ngài thích nhìn nụ cười hồn nhiên của nàng, thích việc nàng vẫn luôn âm thầm ngắm mình từ xa vào những ngày trời đổ mưa, thích trông thấy vóc dáng ngày một lớn hơn của nàng.
Vẻ đẹp mong manh trưởng thành đó, không chỉ muốn ngắm nhìn mà ngài còn muốn giữ lấy, bảo vệ nâng niu.
Thế nhưng khi những cảm xúc sâu đậm kia lớn dần thì trong trái tim Trình Khâm đồng thời xuất hiện nỗi sợ hãi không dừng lại được.
Ngài trở nên cách xa, không muốn quá gần gũi nàng.
Ngài bối rối khi chạm vào nàng cho dù những va chạm ấy rất đỗi nhỏ nhặt.
Lúc nghe Tô Khiết hỏi có phải vương gia ghét bỏ nàng hay không, thì Trình Khâm chẳng thể giải thích rõ ràng cho nàng hiểu. Ngài rất muốn nói rằng, ngài chưa bao giờ ghét Khiết Khiết, chưa bao giờ và mãi mãi sẽ không ghét bỏ nàng!
Hay khi Trình Khâm đem theo đoàn quân ra biên cương chống giặc, trước lúc lên đường, vị vương gia đó đã định nói với Tô Khiết: "Bảo trọng và chờ ta trở về..." nhưng ngài hiểu rõ mình phải dừng lại. Giặc ngoại bang xâm lược mạnh mẽ, ngài không biết lần ra trận này còn có thể trở về, và nếu ngài dặn dò nàng chờ mình thì nhất định nàng sẽ chờ đến tận cùng, và giả như ngài chết trên sa trường rồi người nữ nhi mới lớn ấy phải làm sao? Nếu đã không thể mang đến cho Tô Khiết một cuộc đời viên mãn thì tốt nhất ngài đừng nên hứa...
Suốt một năm dài chinh chiến, trong trái tim Trình Khâm luôn mang theo bóng hình người nữ nhi nhỏ bé đứng trong làn tuyết năm đó, nó sưởi ấm ngài, giữ vững mong muốn được thắng trận trở về ở trong lòng ngài.
Cuối cùng, Trình Khâm cũng khải hoàn trở về và hiển nhiên người đầu tiên ngài muốn gặp lại chính là Tô Khiết. Đến khi nàng xuất hiện ở trước mặt, trái tim ngài rung động thật nhiều, Khiết Khiết trưởng thành rồi và còn là đoá lan xinh đẹp nhất mà ngài tận tay chăm sóc suốt bao năm qua. Ngài rất muốn chạm vào nàng...
Nhưng một lần nữa, Trình Khâm buộc phải đứng cách xa người nữ nhi đó.
Ngài sợ Tô Khiết sẽ nhận ra thứ tình cảm mãnh liệt mà mình đang chôn chặt, sợ rằng một khi ngài muốn giữ lấy thì nàng sẽ lập tức bị đoạt mất.
Ngài đành quay lưng với tâm ý của chính mình, muốn gả Tô Khiết đi, muốn nàng có thể tìm thấy lang quân như ý nhưng vì sao tim ngài lại cồn cào đến vậy?
Để rồi đến ngày kia, Trình Khâm cười cay đắng bởi số mệnh nghiệt ngã lần nữa lại đeo bám mình vào cái lúc, hoàng thượng trông thấy Tô Khiết và ban lệnh muốn nàng nhập cung trở thành phi tần. Nhìn dáng vẻ đau đớn của Tô Khiết, ngài thật muốn ôm chặt lấy nàng thế nhưng hình ảnh mẫu phi chết tang thương trong đêm tuyết lạnh và cả cái chết oan ức của Tôn tiểu thư, hiển hiện trong tâm trí khiến vị vương gia luôn chinh chiến bao nhiêu năm dài lại trở nên sợ hãi đến run rẩy.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/y-thanh-y-nguyen/chuong-9
Ngài tuyệt nhiên không muốn Tô Khiết có kết cục như vậy!
Đôi mắt đẫm lệ của người mẹ, tấm lụa dài màu trắng bay phất phơ lạnh lẽo trên cành đào, mọi thứ đó đều như cứa vào trái tim ngài, rỉ máu.
Với Trình Khâm, càng phản kháng thì chỉ càng mất mát nhiều hơn...
Trình Khâm đã không thể ở trước mặt hoàng thượng mà bảo vệ Tô Khiết, bản thân đành trở nên hèn nhát đến nỗi chính ngài cũng không thể tha thứ.
Và đêm hôm ấy ngài gọi Tô Khiết đến để dặn dò, chỉ trong một khắc mềm lòng và không thể tự chủ, ngài đã để tìm cảm lấn át lý trí để rồi suýt chút nữa đã chiếm đoạt nàng - người sắp trở thành hoàng tẩu của ngài. Khi con tim thoát khỏi cơn say tình mụ mị, ngài đã bỏ nàng ở lại trong thư phòng, bỏ chạy trong khổ tâm.
Sau đó những ngày tiếp theo, Trình Khâm và Tô Khiết không hề gặp mặt.
Cuối cùng, Trình Khâm chỉ biết chôn lấy nỗi đau, để cõi lòng này tan nát khi nhìn thấy Tô Khiết khoác lên người bộ giá y màu đỏ rực rỡ nhất, lộng lẫy nhất rời khỏi vương phủ. Ngài không thể quên khuôn mặt khả ái xinh đẹp kia toát lên nỗi buồn ngưng đọng qua đôi mắt ngấn lệ, bờ môi anh đào mềm mỏng mấp máy hệt muốn gọi tên ngài, cả thân thể nàng trong từng lớp dải lụa đỏ bay phất lên trong cơn gió lạnh trở nên mảnh mai, kiều diễm.
Tô Khiết là đoá hoa đẹp nhất thành Nghê Hoàng, nở đẹp nhất trong tim ngài.
Cái khoảnh khắc Trình Khâm cầm lấy bàn tay nhỏ nhắn của Tô Khiết chậm rãi tiễn nàng rời khỏi vương phủ, ngài đã cảm nhận cái nắm giữ thật chặt của người nữ nhi đó. Tô Khiết quay qua nhìn vương gia, hàng mi dài quét nhẹ một nỗi buồn man mác khiến ngài phải tránh né. Đôi mắt trong veo đó từng là điều ngài thích nhất, nhưng tại sao bây giờ nó trở thành thứ tàn nhẫn đến vậy, cũng bởi nó chứa đựng tình yêu sâu đậm mà nàng dành cho ngài.
Và lúc Trình Khâm nhẹ nhàng đỡ nàng bước lên kiệu hoa sang trọng thì...
"Khiết Khiết!"
Một tiếng gọi tha thiết cất lên, không phải từ đôi môi mà là từ chính trái tim Trình Khâm, vào thời khắc ấy thì vị vương gia quyền uy bậc nhất đó đã muốn nắm lấy tay Tô Khiết, cùng nàng bỏ chạy khỏi thành Nghê Hoàng. Cái níu tay đã vuột khỏi nhau, ngài vẫn đứng lặng đi với đôi tay từ từ nắm chặt lại.
Bước vào thư phòng, Trình Khâm đưa đôi mắt tĩnh lặng nhìn khắp nơi, bỗng chốc như thấy hình bóng Tô Khiết cùng nụ cười hồn nhiên, miệng gọi: "Vương gia..." thì trong lòng dâng lên nỗi đau đớn khôn tả, tưởng chừng như thế gian rộng lớn ngoài kia đều không đủ khoả lấp đi sự mất mát này. Cùng nỗi căm phẫn không thể kìm chế, ngài quơ tay hất đổ mọi thứ trên bàn, dáng vẻ điềm đạm hoàn toàn mất đi khi ngài nghĩ đến đêm nay hoàng thượng sẽ thị tẩm Tô Khiết.
Lão Độ và cả Ân Kiện đều chạy vào khi nghe tiếng gọi của vương gia. Đến nơi, hai người bắt gặp dáng vẻ yên lặng của ngài, thân thể to lớn chứa đầy u uất.
- Ân Kiện, ngươi hãy vào cung âm thầm bảo vệ Khiết Khiết.
- Nhưng còn vương gia?
- Với võ nghệ của ta, trong thành Nghê Hoàng này chẳng có ai là đối thủ cả. Ngoài việc bảo vệ, ngươi cũng phải báo tình hình của Khiết Khiết cho ta biết.
Sau khi Ân Kiện chắp tay tuân lệnh, Trình Khâm lại nhìn sang lão Độ, dặn dò:
- Ngươi lập tức vào cung gặp Thái công công, nói với hắn rằng bằng mọi giá không được để hoàng thượng thị tẩm Khiết Khiết!
Lão Độ lấy làm kinh ngạc lắm, để Tô Khiết không được hoàng thượng sủng hạnh thì chỉ có một cách là mua chuộc Thái công công. Nhưng như vậy chẳng phải đối với Tô Khiết là bất hạnh ư, còn điều gì kinh khủng hơn khi một phi tần sống trong hậu cung mà không được hoàng thượng để mắt đến? Chẳng có lý nào vương gia lại không hiểu điều này, rốt cuộc ngài làm vậy là có ý gì?
Nhưng rồi lão Độ phải nghe theo khi bắt gặp ánh mắt hết sức lãnh đạm kia, thiết nghĩ từ trước đến nay vương gia làm gì cũng có suy tính riêng, thế là lão rời đi.
Bấy giờ còn lại một mình, Trình Khâm liền ngồi phịch xuống đất giữa những vật dụng bề bộn, lực bất tòng tâm chỉ có thể lặng lẽ cúi mái đầu. Dẫu hiểu những chuyện này đối với Tô Khiết là bất công nhưng ngài vẫn muốn làm.
Không thể giữ lại thế nhưng cũng không muốn đánh mất...
Và sự tính toán của Trình Khâm đã thành khi buổi tối đó, Trình Sở ở trong chánh điện phê duyệt tấu chương cuối cùng xong, quay qua Thái công công hỏi:
- Đêm nay trẫm sẽ đến tẩm cung của phi tần nào?
Thái công công liền dâng lên hoàng thượng ba bản đề tên, trong đó lần lượt là tên ba vị phi tần mới nhập cung hôm nay. Xem qua một lượt, Trình Sở bảo:
- Sao trẫm lại nhớ còn có một vị phi tần nữa, rất đặc biệt...
Dĩ nhiên Thái công công biết đấy là Tô Khiết, nhưng do nhận được sự sắp xếp từ thất vương gia nên mới tâu rằng, "hoàng thượng nhớ lầm rồi ạ, chỉ có ba vị chủ tử này thôi".
