Yêu Phi

7

Ta ôm hũ mật về lều của mình.

Suốt mấy ngày liền, Sở Vân Hạc không hề sai người đến gọi ta. Nghe nói gần đây quân vụ bận rộn.

Ta tự tại vô cùng, ăn rồi ngủ, ngủ rồi lại ăn, thật khoái lạc. Cho đến khi, tiểu binh vẫn thường đưa cơm cho ta bị đau bụng, đổi sang một người lạ mặt.

“Yên tiểu thư.”

Người ấy ngập ngừng, “Mấy hôm trước ta ra ngoài mua sắm, có nghe ngóng được tin tức của tổ phụ cô, Yên Thị lang.”

“Sau khi cô bị đưa vào trại quân Đại Chiêu, Yên Thị lang ngày đêm lấy nước mắt rửa mặt, giờ đây lâm trọng bệnh nằm liệt giường, chỉ còn thoi thóp.”

Ta đột nhiên đứng phắt dậy. Cả trái tim như bị ai đó bóp chặt, đến cả hơi thở cũng trở nên khó khăn.

Tuy ta vẫn luôn oán trách tổ phụ nghiêm khắc với mình, nhưng ta biết, ông làm thế là vì tốt cho ta.

Ta, mẹ và cha, trong mắt tổ phụ đều không được coi là người thông minh, nên dù đã ở tuổi xế chiều, ông vẫn luôn lo toan cho chúng ta.

Trước khi ta được tuyển vào cung, tổ phụ đã tính cáo lão về quê, đưa ba người chúng ta rời xa chốn thị phi.

Giờ đây ta không thể ra khỏi quân doanh, chỉ đành tìm đến Sở Vân Hạc. Nhưng lại được báo rằng Sở Vân Hạc không có ở đây.

Ta nóng ruột như kiến bò chảo nóng, đi đi lại lại trong lều vài vòng, rồi nghĩ đến vị tiểu tướng quân đã cứu ta khỏi đoạn đầu đài.

Lần đầu hắn có thể giúp, lần hai hắn ắt cũng có thể. Ta đè nén sự bồn chồn và bất an trong lòng, lạ lùng thay lại bình tĩnh trở lại.

Ngồi trước gương đồng, ta chải lại búi tóc rối bời, để lại một phong thư, rồi đi thẳng đến chỗ tiểu tướng quân.

Tiểu tướng quân nghe ta trình bày ý định, chẳng hề nghĩ ngợi đã từ chối ngay.

“Không thể được, ta không thể thả cô đi.”

Ta nắm lấy vạt áo hắn, không nói một lời nào. Chỉ dùng đôi mắt ngấn lệ nhìn hắn.

Tiểu tướng quân mềm lòng. Hắn không để ta đi một mình, mà lén đưa ta ra khỏi doanh trại dưới màn đêm.

“Bất kể tin tức đó là thật hay giả, cô cũng chỉ có thể nhìn tổ phụ từ xa. Xem xong, nhất định phải quay lại với ta.”

Ta cũng biết, tin tức kia đến quá ư là trùng hợp. Vừa hay Sở Vân Hạc không có ở đây, vừa hay đánh trúng nỗi sợ hãi lớn nhất trong lòng ta.

Khi tiên sinh dạy ta vỡ lòng, những bài thơ, bài văn nổi tiếng kia, nghe một lúc là ta lại thiếp đi, duy chỉ có một bài 《Trần tình biểu》, trong đó có một câu khiến ta khắc ghi mãi: “Thần vô tổ mẫu, vô dĩ chí kim nhật; tổ mẫu vô thần, vô dĩ chung dư niên.”

{*Thần không có bà, không có được ngày hôm nay; bà không có thần, không thể sống hết quãng đời còn lại.}

Tổ phụ đối với ta, chính là người quan trọng nhất trên đời này. Ông chưa từng chê ta ngu dốt, mà luôn vì ta mà hao tâm tổn sức, trải sẵn con đường phía trước.

Ngựa của tiểu tướng quân dừng lại trước một ngôi làng.

“Nghỉ ở đây hai canh giờ, sẽ đến nơi nhanh thôi.”

Ta siết chặt y phục, nén lại nước mắt.

“Được.”

Vừa dứt lời, đất trời bỗng rung chuyển. Một toán binh mã nhỏ giơ cao đuốc lửa, vây chặt chúng ta lại. Tiểu tướng quân rút trường kiếm, cảnh giác che chắn cho ta phía sau. Có một người mặc thanh y, xé đám đông mà ra, chầm chậm dừng lại trước mặt chúng ta.

Ta ngước mắt, trong ánh lửa bập bùng. Sở Vân Hạc ánh mắt băng giá.

8

Không ai dám cầu xin. Tiểu tướng quân bị áp giải quỳ xuống đất, chịu đủ năm mươi roi.

Ta bị nhốt trong lều của mình, nghe tiếng roi quất gió vút vút bên ngoài, toàn thân lạnh ngắt. Rồi chợt nhận ra câu nói của tổ phụ.

Trước mặt Sở Vân Hạc, vẻ đẹp của ta chẳng có chút tác dụng nào. Bất kể cầu xin thế nào, Sở Vân Hạc vẫn không hề lay chuyển.

Khi tiểu tướng quân bị áp đi, trên mặt đất còn vương lại một vũng máu đỏ sẫm, trông thật kinh hãi.

Đãi ngộ của ta xuống dốc không phanh. Không còn nước mật nữa, mỗi ngày chỉ có cháo trắng ăn kèm dưa muối, còn bị ép chép sách. Tình hình của tổ phụ ta chẳng hay biết, cả người gầy sọp đi trông thấy.

Đôi khi trong mơ, ta lại mơ thấy cái sân hồi thơ ấu. Ta nhất quyết trèo cây đào, ngã xuống thì tổ phụ làm đệm thịt, gãy cả chân.

Mấy ngày này trời mưa suốt, chân tổ phụ còn đau không? Cha và mẹ, có chăm sóc tốt cho ông không?

Ta ăn không vô, gầy đi thấy rõ.

Ngay khi ta đang tì tay lên bàn, nghĩ hay là tự đập đầu cho sưng một cục, làm khổ nhục kế, thì bữa tối lại có thêm một món thịt kho tàu.

Màu sắc tươi tắn, hương thơm nức mũi. Ta chầm chậm tiến lại, nghi ngờ bên trong có độc. Xới vài muỗng cháo trắng, cảm giác ánh mắt của mình đã dán chặt vào bát thịt kho này rồi.

Mặc kệ đi, có chết cũng phải chết no.

Cắn miếng đầu tiên, ta đã nhận ra bát thịt kho này không tầm thường. Trong quân doanh Đại Chiêu lại có một đầu bếp tài tình đến vậy?

Thịt kho màu sắc, hương vị, mùi thơm đều tuyệt hảo, béo mà không ngấy, ta ăn hết nửa bát trong một hơi. Sợ lúc ngủ có người đến lấy bát đi, ta lặng lẽ giấu nửa bát còn lại dưới bàn. Ăn no rồi mới có sức nghĩ cách.

Quả nhiên, ngày hôm sau, ngoài cháo trắng, còn có một bát cà tím xào cá. Nhìn là biết do cùng một đầu bếp làm.

Ta vừa cặm cụi ăn, vừa không quên hỏi tiểu binh đưa cơm.

“Trong doanh trại có đầu bếp mới đến sao?”

Tiểu binh vẻ mặt phức tạp, lắc đầu.

“Những món này đều do Đế Sư làm.”

Xem ra Đại Chiêu sắp không chống đỡ nổi rồi, đến cả cơm cũng chẳng có người nấu, phải để Sở Vân Hạc, người đứng đầu, đích thân xuống bếp cho binh sĩ.

Dù không biết hắn giữ ta lại trong quân doanh làm gì, nhưng nếu muốn gặp tổ phụ, vẫn phải có sự đồng ý của hắn.

Ngày canh gác ta lơi lỏng, ta dốc hết tâm tư, chuẩn bị một món quà cho Sở Vân Hạc, nhờ người mang đến.

“Cái gì đây?”

Tướng quân kiểm tra kỹ lưỡng, rồi ngơ ngác nhìn ta.

“Một lão già họ Đinh mọc thêm hai sợi tóc à?”

Ta tức đến mức quay lưng bỏ đi.

Tài vẽ của ta quá tệ, chữ lại không ra gì, cuối cùng ta dồn ánh mắt vào phòng bếp. Làm vài món sơn hào hải vị với ta chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?

Liên tục ba ngày, ta đều gửi cơm đến cho Sở Vân Hạc. Ta nghĩ, lần này hắn chắc đã bị ta cảm động rồi chứ?

Kết quả còn chưa vào lều của Sở Vân Hạc, ta đã nghe thấy hai lính gác đang thì thầm.

“Quân doanh của chúng ta có phải đã trà trộn gián điệp của địch không? Muốn hạ độc Đế Sư sao?”

“Đúng vậy đó, ba ngày nay Đế Sư vừa ăn vừa nôn, đã đổ bệnh rồi, đợi ta tìm ra kẻ khốn kiếp nào bỏ thuốc vào cơm của Đế Sư, nhất định sẽ lột da hắn!”

“Gián điệp của địch” run rẩy trở về lều của mình.

Nhưng ngay trong ngày đó, Sở Vân Hạc sai người mang đến cho ta một phong thư. Là thư nhà của tổ phụ. Ta nhận ra nét chữ của tổ phụ.

Trong thư ông nói, mình vẫn bình an vô sự, tin tức trọng bệnh là do ông cố ý tung ra. Ông dặn ta cứ an phận ở trong doanh trại Đại Chiêu, đợi phong ba qua đi, sẽ đến đón ta.

Ta lật đi lật lại phong thư này mấy lần, cuối cùng cẩn thận cất đi, giấu dưới gối. Định bụng đi tìm Sở Vân Hạc, thành thật xin lỗi hắn, nói rằng mình sẽ không chạy lung tung nữa.

Vừa đến cửa lều, ta đã nghe thấy bên trong vọng ra tiếng gọi nũng nịu của một nữ tử.

“Đế Sư ~”

Ta sững sờ.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/yeu-phi/chuong-3

9

Hoàng đế Đại Chiêu không biết nghe tin đồn từ đâu. Đế Sư vốn không gần nữ sắc lại thu nhận ta, một yêu phi, đêm đêm sủng ái.

《Yêu phi nóng bỏng, Đế Sư chạy đi đâu》, 《Đế Sư thanh khiết, Yêu phi tinh nghịch》… Những loại thoại bản tương tự như vậy lan truyền khắp phố phường.

Hoàng đế Đại Chiêu tung chiêu lớn, trực tiếp tìm kiếm hàng chục mỹ nhân, nghe nói ai cũng có vài phần giống ta.

Một lính gác không nhịn được hỏi: “Đế Sư không phải bị bệnh rồi sao? Động tĩnh bên trong không nhỏ đâu.”

Một lính gác khác rất hiểu biết: “Ngươi hiểu gì? Đối diện với hàng chục mỹ nhân như vậy, kẻ tàn phế cũng phải đứng lên.”

Ta nhếch mép.

Quả là như vậy!

Mấy năm trước mẹ ta cưỡi ngựa bị gãy một chân, đang nằm liệt giường thấy cha ta mặc y phục nữ tử, lập tức sống động như rồng mà nhảy khỏi giường.

Nhưng vấn đề là, Sở Vân Hạc chẳng phải không gần nữ sắc sao?

Hắn đến cả ta cũng không thèm nhìn, vì sao lại nhìn trúng những kẻ thế thân của ta!

Chẳng lẽ bọn họ đẹp hơn ta?

Ta tức đến mức cơm cũng không nuốt trôi, dậy sớm thay bốn năm bộ y phục, trang điểm đến tận giờ Ngọ, rồi vén rèm lều của các mỹ nhân ra.

Đi dạo một vòng bên trong, ánh mắt của những mỹ nhân kia đều đờ ra. Định rời đi thì họ như hổ đói vồ lấy, gọi ta một tiếng chị, hai tiếng em.

Hương phấn gần như muốn nhấn chìm ta. Lại có người si tình nắm tay ta, hỏi ta có muốn chơi bách hợp không.

Khó khăn lắm mới thoát ra được, đối diện trực tiếp đụng phải Sở Vân Hạc. Mấy ngày không gặp, hắn đã gầy đi đôi chút. Môi hơi tái, quay đầu ho khan một tiếng.

“Sương Hồi.”

Đây là lần đầu tiên Sở Vân Hạc gọi tên ta.

“Có muốn viết một lá thư nhà cho người thân không?”

Mắt ta sáng rực. Phải thừa nhận, những ngày ở trong lều, ta đã biết thêm không ít chữ, chữ cũng đẹp hơn nhiều.

Trên bàn của Sở Vân Hạc, vẫn còn để lá thư mà ta đã để lại khi bỏ trốn. Chỉ có bốn chữ: “Hậu hội hữu kỳ.” (Hẹn ngày gặp lại.) Kết quả mới trốn được năm canh giờ đã bị bắt về.

Viết xong thư nhà, ta còn đắc ý đưa cho Sở Vân Hạc xem.

“Có vài phần phong thái của ngài không?”

“Ngài là Đế Sư, học trò trước đó còn là Hoàng đế Đại Chiêu. Giờ đây ta cũng là học trò của ngài rồi.”

“Ta thấy Hoàng đế Đại Chiêu đối xử với ngài cũng tốt lắm, ngài ở trong doanh trại, bệ hạ lại gửi đến nhiều mỹ nhân như vậy.”

Mặc dù sau đó Sở Vân Hạc không hề triệu kiến họ, giữ lại như một bầy linh vật.

Sở Vân Hạc thong thả gấp lá thư của ta lại.

“Nếu ta nói, ta vừa đến quân doanh, Bệ Hạ đã chém giết những thân tín của ta trong triều, giáng chức những triều thần do một tay ta bồi dưỡng đến Lĩnh Nam xa xôi, ngay cả trong số mỹ nhân được đưa đến, cũng giấu hai tử sĩ, chỉ cần ta có chút dị động, có thể chém ta trước tâu sau, cô còn cảm thấy Bệ Hạ đối xử với ta tốt không?”

Ta mở to mắt.

“Bệ hạ đã không tin tưởng ngài như vậy, vì sao ngài còn bán mạng cho ông ta?”

Trong lều của Sở Vân Hạc, nến luôn thắp sáng cả đêm.

Ban đầu ta không hiểu, một Đế Sư như hắn, vì sao phải đến một chiến trường hẻo lánh như vậy. Sau này ta nghĩ Sở Vân Hạc tài năng nên làm nhiều việc, cả quân đội mới nguyện ý nghe theo lệnh của hắn.

Nhưng ta không nghĩ tới, quá xuất sắc, sẽ bị người khác ganh ghét.

Dưới ánh nến lung lay, ánh mắt của Sở Vân Hạc đặc biệt dịu dàng.

“Sương Hồi, ăn lộc của quân vương, làm việc của quân vương.”

“Cô đã từng đến chiến trường chưa? Nơi đó cát vàng ngập trời, xương cốt khắp nơi. Nếu ta có thể bằng sức của mình, sớm dẹp yên chiến loạn, có thể mang lại cho bá tánh mười năm an bình.”

“… Cho dù sẽ bị Bệ Hạ nghi kị, cho dù ngài sẽ mất mạng?”

Sở Vân Hạc kiềm chế lau đi vết mực trên má ta, rồi cười gật đầu.

“Cho dù ta sẽ mất mạng.”

10

Từ ngày đó, Sở Vân Hạc không còn bắt ta luyện chữ nữa. Nói cách khác, ta đã xuất sư rồi.

Ngày xuất sư, hắn hỏi ta có muốn học cưỡi ngựa không.

Ta nhớ đến con ngựa nhỏ của mẹ, mẹ thích mặc một bộ đồ gọn gàng, phi ngựa dạo phố. Nhưng mỗi lần về lại bị tổ phụ đánh một trận.

Ta lắc đầu liên tục.

“Không được, tổ phụ nói, đó không phải việc con gái nên làm.”

“Đừng nghe ông nói,” Sở Vân Hạc đưa cho ta một bộ đồ bó tay, “phải hỏi chính mình có muốn hay không.”

Muốn chứ, đương nhiên là muốn. Chỉ cần không phải đọc sách luyện chữ, làm gì cũng tốt.

Thế là Sở Vân Hạc mời cho ta một tiên sinh mới, chính là vị tiểu tướng quân đã đưa ta bỏ trốn hôm nọ.

Ngày đầu tiên học cưỡi ngựa, ta ôm chặt lấy chân ngựa suốt, hoàn toàn không dám lên. Con ngựa chê bai đá ta mấy cái.

Nằm trên bãi cỏ với tiểu tướng quân, hắn đột nhiên lầm bầm.

“Này, Yên Sương Hồi, cô không thấy Đế Sư đối với cô có chút khác biệt sao?”

“Khác biệt chỗ nào?”

Tiểu tướng quân bẻ ngón tay đếm.

“Lẽ ra ngài ấy phải giết cô, thuận theo ý dân, nhưng cuối cùng vẫn không xuống tay, hao tâm tổn sức dẹp yên lời đồn bên ngoài, lại còn chu cấp cho cô ăn ngon mặc đẹp.”

“Cô tự ý bỏ trốn, chỉ bị giam lỏng vài ngày, ta thì chịu đủ năm mươi roi, nằm nửa tháng mới lành.”

“Trong doanh trại hết mật ong, thấy cô thích uống nước mật, ngài ấy lại đặc biệt tìm sứ giả Nam Thục đòi một hũ mật.”

“Thấy cô ăn không ngon, ngài ấy còn đích thân xuống bếp làm thịt kho tàu cho cô, nhờ người khắp nơi dò la tin tức của tổ phụ cô, giúp cô gửi thư nhà.”

“Cô nói xem, Đế Sư đối với cô có phải là quá tốt không?”

“Đương nhiên rồi.”

Ta tự tin đáp: “Không ai lại không thích ta cả.”

Tiểu tướng quân suýt ngất xỉu.

Tài cưỡi ngựa của ta tệ kinh khủng, tiểu tướng quân nhiều lần bị ta bắt gặp lén lút đến lều của Đế Sư để mách.

May mà sau hơn mười ngày học, ta cũng có thể phi ngựa trên bãi cỏ một cách thuận lợi.

Học xong cưỡi ngựa, Sở Vân Hạc lại hỏi ta có muốn học bắn cung không. Lại có thêm một kẻ xui xẻo khác làm tiên sinh của ta.

Khoảng thời gian này, các tướng lĩnh trong doanh trại thấy ta đều đi đường vòng, sợ mình có sở trường nào đó lại bị Đế Sư tóm lấy.

Lần đầu tiên đi săn trong khu rừng nhỏ ngoài doanh trại, ta đã săn được một con thỏ. Ta đeo con thỏ bên hông, đắc ý đi vòng quanh doanh trại ba lần. Rồi ta mới xách tai thỏ, đến khoe với Sở Vân Hạc.

Nghe nói chiến sự khẩn cấp, Sở Vân Hạc đã mấy ngày không chợp mắt. Thấy ta đến, hắn cuối cùng cũng đặt quyển sách trên tay xuống, rút một chiếc khăn tay, lau đi mồ hôi trên trán ta.

“Sương Hồi của chúng ta, càng ngày càng lợi hại.”

Khoảnh khắc Sở Vân Hạc đưa tay lên, ta dường như ngửi thấy một mùi hương trúc thanh khiết, dễ chịu.

Rõ ràng ngày thường cũng đã ngửi thấy, nhưng hôm nay lại cảm thấy đặc biệt say lòng.

Kéo theo đó, trong lồng ngực dường như có gì đó muốn nhảy ra ngoài, nơi bị khăn tay của hắn chạm vào trở nên vô cùng nóng bỏng.

Ta ngây ngẩn đứng tại chỗ, chợt nhớ lại lời nói của tiểu tướng quân ngày đó.

“Yên Sương Hồi, cô không thấy Đế Sư đối với cô có chút khác biệt sao?”

Cho đến ngày hôm nay, ta mới chậm rãi nhận ra. Dường như Sở Vân Hạc đối với ta, quả thật có chút khác biệt.

Và ta đối với Sở Vân Hạc cũng vậy.