A TRĂN

Năm thứ năm hành nghề y ở Vân Châu, ta nghe được một tin từ miệng bệnh nhân: Bùi Chiếu Dã sắp c/h/ế/t rồi .

Vị tiểu tướng quân năm xưa áo gấm cưỡi tuấn mã, nay bị người ta vu oan hãm hại, tước mất chức quan, lại mù cả hai mắt, phải một mình chống chọi trong biệt trang, đến người chăm sóc cũng chẳng có .

Ngay đêm ấy , ta xin thôi việc ở y quán, mang theo số bạc tích cóp nhiều năm, đội tuyết trở về kinh thành.

Đến nơi, ta dúi cho quản sự biệt trang một cây trâm bạc, đổi lấy công việc hầu hạ, chăm sóc chàng bên cạnh.

Mùa đông ở Vân Châu đến chẳng hề báo trước .

Cuối thu còn chưa qua, một trận tuyết lớn đã phủ kín cả trong lẫn ngoài thành.

Gió bấc cuốn theo những hạt tuyết đập vào cửa sổ, rít lên từng hồi, nghe lâu khiến lòng người bất an.

Trời vừa trở lạnh, người nhiễm phong hàn liền nhiều hẳn.

Y quán nơi ta làm việc từ sáng đến tối chật kín bệnh nhân, tiền sảnh không đủ chỗ ngồi , đến cả hành lang hậu viện cũng phải kê thêm ghế thấp.

Suốt ngày, ta chạy tới chạy lui bắt mạch, kê đơn, bốc t/h/u/ố/c, bận đến mức chẳng kịp uống một ngụm nước.

Mãi đến quá trưa, ta mới có được chút thời gian rảnh.

Ta xoa bờ vai nhức mỏi, vào bếp định nấu một bát mì lót dạ .

Nước trong nồi vừa nổi những bọt nhỏ, từ phòng bệnh bên kia bức tường đã vọng sang tiếng trò chuyện khe khẽ.

Buổi chiều có hai người đến khám bệnh, lúc này đang nằm chờ t/h/u/ố/c phát huy tác dụng.

Một người ra vẻ thần bí mở lời: “Đã nghe tin gì chưa ?”

“E là Bùi tiểu tướng quân chẳng sống được bao lâu nữa đâu .”

Người kia ngẩn ra : “Bùi tiểu tướng quân nào?”

Người nọ tặc lưỡi: “Còn ai vào đây nữa?”

“Chính là Bùi Chiếu Dã, người từng dẫn binh đ/á/n/h thắng mấy trận ở biên cương phía Bắc ấy .”

Cái tên đã năm năm không nghe thấy, bỗng xuyên qua một bức tường mà lọt vào tai ta .

Tay ta buông lỏng, cả nắm mì vốn chỉ định thả một nửa rơi hết vào nồi nước sôi.

Nước trong nồi sôi cuồn cuộn, ta lại quên cả vớt mì, chỉ nghiêng người ghé sát vào tường.

Người vừa lên tiếng tiếp tục: “Nghe nói hắn mạo nhận chiến công của biểu huynh , bị cách chức, ngay cả gia tộc cũng phủi sạch quan hệ với hắn .”

Giọng người ấy càng hạ thấp.

“Ta có người họ hàng làm việc trong Bùi phủ, nói rằng hắn từng trúng độc từ những năm trước , mùa đông năm nay độc đột nhiên phát tác, khiến đôi mắt cũng mù lòa.”

“Người bị vứt ở biệt trang ngoài thành, bệnh nặng đến thế mà chẳng ai chăm nom.”

Người kia thở dài: “Thật khiến người ta cảm khái.”

“Trước kia phong quang biết bao, vậy mà lại làm chuyện hồ đồ ấy , giờ còn... Ôi...”

Mì trong nồi đã cuộn thành một đám.

Ta nhìn làn hơi trắng, hồi lâu không nhúc nhích.

Từ ngày rời kinh thành, tin tức ở Vân Châu không thông suốt, ta hiếm khi nghe được chuyện về người và việc nơi cố đô.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/a-tran/chuong-1

Bùi Chiếu Dã trong ký ức của ta cưỡi ngựa đen, cầm trường thương, mỗi lần trở về từ chiến trường, trên áo giáp đều dính những vết m/á/u không sao rửa sạch.

Ta cứ ngỡ khi nghe tin về chàng lần nữa, đó sẽ là chuyện chàng được phong hầu bái tướng, hoặc cưới vợ yên bề gia thất.

Chưa từng ngờ có ngày người ta lại nói chàng sắp c/h/ế/t vì bệnh.

Đến lúc định thần, mì trong nồi đã nấu mềm.

Ta chia mì vào hai bát lớn, thêm thịt băm và nước dùng nóng, rồi bưng sang phòng bệnh bên cạnh.

Nhận ra hai người qua giọng nói , ta đặt bát lên chiếc bàn nhỏ cạnh giường họ.

Ta đẩy một bát mì nước có thịt thái sợi tới, mỉm cười chào: “Hai vị.”

Cả hai đồng loạt ngẩng đầu.

Ta đưa nốt bát còn lại : “Vừa rồi nghe hai vị nhắc đến kinh thành.”

“Ta cũng là người kinh thành, xa quê đã nhiều năm, khó tránh khỏi nhớ nhung cố hương.”

“Không biết có thể phiền hai vị kể cho ta nghe tình hình nơi ấy gần đây được không ?”

Người đến y quán khám bệnh phần lớn là dân thường, tiền t/h/u/ố/c đã khiến họ khốn đốn, nên ăn uống tiết kiệm được chút nào hay chút ấy .

Hai bát mì ấy có cả thịt, lại đang bốc khói nghi ngút.

Họ chẳng từ chối, vừa ăn vừa kể cho ta nghe đủ chuyện lớn nhỏ ở kinh thành trong mấy năm qua.

Từ việc triều đình thay những quan viên nào, cho đến chuyện binh lính giữ thành đ/á/n/h nhau để tranh một vò rượu, họ đều kể chẳng giấu giếm chút gì.

Nghe cũng kha khá, ta mới làm như thuận miệng hỏi đến Bùi Chiếu Dã.

Người mở đầu câu chuyện lắc đầu: “Bùi gia đã sớm coi hắn như đứa con bị ruồng bỏ.”

“Hắn mất lòng bề trên , e rằng người trong nhà chỉ mong hắn lặng lẽ c/h/ế/t ở bên ngoài.”

“Còn chừa lại một biệt trang, phần lớn cũng vì sợ thiên hạ dị nghị.”

Ta siết c/h/ặ/t ống tay áo, ngừng một lúc mới hỏi: “... Nói vậy , bên cạnh chàng đến một người chăm sóc cũng không có sao ?”

Người ấy húp một ngụm nước mì: “Nghe nói chỉ còn một quản sự.”

“Trước kia cũng có một kẻ hầu hạ bên người , nhưng nhân lúc hắn mù lòa đã cuỗm sạch tiền bạc bỏ chạy, chẳng hiểu sao hắn cũng không truy cứu.”

Người bạn tiếp lời: “Khi bệnh còn nhẹ, hắn vẫn tự mặc áo ăn cơm được , giờ e là ngay cả những việc ấy cũng khó.”

Hai người ăn hết miếng cuối cùng, lau miệng.

Một người nhìn ta , chợt hỏi: “Tô đại phu, trước kia cô có quen biết Bùi gia sao ?”

Ta thu dọn bát đũa, chỉ mỉm cười lắc đầu.

Tí cảm ơn các bác đã đọc truyện

Trở lại bếp, ta tráng sạch bát bằng nước sôi, rồi ngồi xổm bên ngưỡng cửa ngắm trời.

Tuyết đã bớt dày, nhưng gió càng thêm buốt giá, lướt qua mặt như những lưỡi d/a/o nhỏ.

Đợi tuyết tích tụ tan ra , trời sẽ còn lạnh hơn hôm nay.

Mùa đông khắc nghiệt thế này , chẳng biết lại có bao nhiêu người không thể vượt qua.

Ta kéo c/h/ặ/t áo choàng, ánh mắt vượt qua màn gió tuyết, hướng về phía kinh thành.

Đây không phải lần đầu tiên ta lên đường đến kinh thành.