ÁNH DƯƠNG NĂM ẤY CHƯA PHAI

Sáng hôm sau , thành phố thức dậy trong một cơn mưa nhỏ.

An Nhiên kéo rèm cửa, nhìn những giọt nước đọng trên khung kính. Chuyến công tác của cô đã gần kết thúc. Bản thảo bài viết về ngôi trường cũ cũng được gửi về công ty từ tối qua, chỉ còn chờ bộ phận biên tập kiểm tra lần cuối.

Cô thu dọn vài món đồ trong vali, đặt cuốn sổ tay vào ngăn ngoài cùng. Giữa những trang giấy đã hơi cong mép, tấm lá khô Dịch Thành từng đưa cô năm lớp mười vẫn nằm yên ở đó. Màu xanh ngày trước đã chuyển thành nâu nhạt, nhưng cô chưa từng nghĩ đến chuyện vứt đi .

Điện thoại đặt trên bàn sáng lên.

Là tin nhắn của Dịch Thành.

“Chiều nay cậu có bận không ?”

An Nhiên nhìn dòng chữ một lúc rồi mới trả lời.

“Không. Công việc gần xong rồi .”

“Vậy chiều tôi đến đón cậu . Có một nơi muốn đưa cậu đến.”

Cô không hỏi đó là nơi nào. Chỉ nhắn lại một chữ: “Được.”

Buổi chiều, khi An Nhiên bước xuống sảnh khách sạn, Dịch Thành đã đứng đợi bên ngoài. Anh mặc sơ mi màu xám nhạt, tay cầm một chiếc ô đen. Thấy cô kéo vali ra , anh bước tới nhận lấy.

“Cậu không cần mang giúp đâu , vali không nặng.”

“Dù không nặng thì cũng không có lý do gì để cậu phải tự kéo.”

Câu nói ấy khiến An Nhiên thoáng khựng lại . Cách anh quan tâm vẫn giống ngày trước , nhưng dường như đã khác. Không còn là sự tiện tay giúp đỡ giữa hai người bạn cùng lớp, mà là một sự chủ động có chủ đích.

Cô nhìn anh , mỉm cười .

“Cậu vẫn hay nói những câu khiến người khác không biết phải đáp thế nào.”

“Vậy thì không cần đáp.”

Dịch Thành đặt vali vào cốp xe, sau đó mở cửa cho cô.

Chiếc xe rời khỏi khu trung tâm, đi qua những con đường đã quen thuộc với An Nhiên. Cô nhận ra hướng đi này , nhưng vẫn chưa đoán được nơi anh muốn đưa mình đến.

Mãi đến khi xe dừng trước con đường nhỏ gần khu dân cư cũ, cô mới hiểu.

Đó là con đường hai người từng đi học suốt những năm cấp ba.

Hàng cây bên đường đã lớn hơn trước . Tiệm bánh nhỏ ở góc phố vẫn còn, chỉ thay tấm biển hiệu mới. Con đường từng khiến cô thấy dài mỗi sáng giờ đây dường như ngắn đi rất nhiều.

“Cậu vẫn còn nhớ chỗ này à ?” cô hỏi.

“Có những thứ không cần cố nhớ cũng không quên được .”

Dịch Thành khóa xe, cùng cô đi bộ về phía trước .

Hai người không vội nói chuyện. Tiếng xe cộ từ con đường lớn vọng lại , xen lẫn tiếng lá cây xào xạc sau cơn mưa. An Nhiên nhìn mái hiên của tiệm bánh, bất giác nhớ đến những buổi sáng mình thường cầm ổ bánh mì chưa kịp ăn, còn anh thì luôn nhắc cô đừng để bụng đói đến lớp.

“Ngày trước cậu hay mua bánh mì ở đây.” Dịch Thành lên tiếng.

“Cậu nhớ cả chuyện đó sao ?”

“Cậu thường cầm bánh trên tay đến tận cổng trường. Có hôm tan học rồi vẫn còn nguyên.”

An Nhiên bật cười . “Hóa ra trong mắt cậu , tớ là người chỉ biết cầm bánh mì chứ không biết ăn.”

“Không hẳn.”

“Vậy còn gì nữa?”

“Là người hay quên mang ô, thường làm sai dấu trong bài toán, thích ngồi cạnh cửa sổ và có thói quen ghi lại những chuyện chẳng ai nghĩ sẽ đáng nhớ.”

Cô im lặng vài giây rồi quay sang nhìn anh .

“Cậu nhớ nhiều hơn tớ tưởng.”

“Có lẽ vì những chuyện đó từng xuất hiện rất nhiều trong cuộc sống của tôi .”

Câu nói ấy nhẹ nhàng, không mang ý trách móc, nhưng vẫn khiến lòng An Nhiên chùng xuống.

Họ đi đến đoạn đường dẫn về khu nhà cũ. Căn nhà của gia đình cô đã đổi chủ, hàng rào trước sân được sơn lại . An Nhiên đứng nhìn một lúc, cảm giác vừa thân thuộc vừa xa lạ len vào lòng.

“Lúc rời đi , tớ đã nghĩ chỉ c/ầ/n s/ang một nơi khác, bắt đầu một cuộc sống mới thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn.” Cô chậm rãi nói . “ Nhưng sau này mới hiểu, có những điều mình mang theo dù đã đi rất xa.”

Dịch Thành không nhìn cô ngay. Anh đưa mắt về phía căn nhà đối diện, nơi từng là nhà mình .

“Cậu có từng nghĩ nếu hôm đó nói với tôi một tiếng, mọi chuyện sẽ khác không ?”

An Nhiên siết nhẹ quai túi.

“Có. Rất nhiều lần .”

“Vậy tại sao cậu vẫn chọn im lặng?”

Cô cúi đầu, nhìn mũi giày chạm vào vệt nước còn sót lại trên mặt đường.

“Vì lúc đó tớ không biết phải nói thế nào.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/anh-duong-nam-ay-chua-phai/chuong-16
Tớ sợ nếu gặp cậu , tớ sẽ không đủ can đảm để rời đi . Cũng sợ cậu chỉ xem chuyện tớ đi xa là một việc bình thường, còn bản thân tớ lại để tâm quá nhiều.”

Dịch Thành quay sang.

“Cậu chưa từng thử hỏi tôi , sao lại tự quyết định thay tôi ?”

An Nhiên không đáp được .

Một lúc sau , anh mới nói tiếp:

“Ngày cậu rời đi , tôi đã giận. Không phải vì cậu chọn một thành phố khác để sống, mà vì tôi cứ nghĩ ít nhất mình cũng nên được biết trước khi cậu biến mất khỏi cuộc sống của tôi .”

Giọng anh bình thản, nhưng An Nhiên nghe ra trong đó vẫn còn chút tiếc nuối của những năm tháng cũ.

“Tớ xin lỗi .”

“ Tôi biết .” Anh dừng lại . “Và tôi không nhắc chuyện đó để cậu phải xin lỗi thêm lần nữa.”

“Vậy cậu muốn nói gì?”

Dịch Thành nhìn cô. Ánh mắt anh không còn vẻ bối rối của chàng trai năm nào, cũng không có sự lạnh lùng thường thấy khi đứng trước người khác.

“ Tôi muốn lần này , nếu cậu phải rời đi , ít nhất chúng ta sẽ biết khi nào có thể gặp lại .”

An Nhiên ngẩng lên.

Anh không nói những lời quá mức thân mật, cũng chẳng đưa ra một lời hứa hẹn xa xôi. Nhưng chính sự rõ ràng ấy lại khiến cô cảm thấy khó lòng xem cuộc gặp gỡ này như một lần tình cờ.

“Ngày mai tớ về rồi .” Cô nói .

“ Tôi biết .”

“Công việc ở thành phố đó vẫn còn nhiều thứ phải làm . Tớ cũng chưa có ý định chuyển về.”

“ Tôi chưa từng yêu cầu cậu phải trở về.”

Dịch Thành nhìn cô, giọng chậm rãi hơn.

“An Nhiên, tôi không muốn cậu phải lựa chọn giữa cuộc sống cậu đang cố gắng xây dựng và những người cậu từng quen biết . Nếu muốn giữ liên lạc, chúng ta có thể bắt đầu từ những điều đơn giản nhất.”

Cô nhìn anh rất lâu, sau đó khẽ gật đầu.

“Ừ. Lần này tớ sẽ không tự ý biến mất nữa.”

Khóe môi Dịch Thành hơi cong lên.

“Vậy là đủ rồi .”

Trước khi đưa cô về khách sạn, anh ghé vào tiệm bánh cũ. An Nhiên chọn hai chiếc bánh nhỏ, một vị bơ và một vị chocolate. Dịch Thành thanh toán, sau đó đưa túi giấy cho cô.

“Cậu vẫn chưa bỏ thói quen mua bánh thay bữa tối à ?”

“Lần này tớ sẽ ăn.”

“Hy vọng tôi không phải nhắc lại chuyện đó sau năm năm nữa.”

An Nhiên bật cười . Tiếng cười nhẹ nhàng tan vào không khí cuối ngày, khiến khoảng cách giữa họ dường như được kéo gần thêm một chút.

Đến khách sạn, Dịch Thành không xuống xe. Anh chỉ nhắc cô kiểm tra hành lý trước khi rời đi .

“Mai mấy giờ cậu bay?”

“Chuyến mười giờ sáng.”

“ Tôi đưa cậu ra sân bay.”

“Không cần đâu , tớ có thể tự đi .”

“ Tôi biết cậu có thể tự đi .” Anh nhìn cô. “ Nhưng tôi muốn đưa.”

An Nhiên không từ chối nữa.

Đêm đó, cô mở vali, kiểm tra lại giấy tờ và những món đồ cần mang theo. Trước khi ngủ, cô lấy cuốn sổ tay ra , viết thêm vài dòng vào trang cuối cùng.

Có những cuộc gặp gỡ không thể quay lại như ngày trước . Người từng thân quen cũng đã trưởng thành, mỗi người đều có con đường riêng. Nhưng nếu vẫn còn muốn bước về phía nhau , có lẽ không cần phải tìm cách trở lại quá khứ.

Chỉ cần bắt đầu từ hiện tại.

Ở một nơi khác trong thành phố, Dịch Thành đứng bên cửa sổ căn hộ, nhìn ánh đèn trải dài dưới những con đường. Điện thoại hiện lên thông báo từ An Nhiên.

“Ngày mai gặp ở sân bay nhé.”

Anh đọc đi đọc lại dòng tin nhắn, cuối cùng trả lời:

“Ừ. Ngủ sớm đi , đừng thức khuya.”

Một lúc sau , cô gửi lại biểu tượng mặt cười .

Dịch Thành đặt điện thoại xuống. Năm năm trước , anh từng nghĩ có những người chỉ cần rời khỏi một đoạn đường là sẽ trở thành ký ức. Bây giờ anh hiểu, nếu thật sự muốn một người ở lại , điều quan trọng không phải là níu kéo họ bằng những chuyện đã qua.

Mà là đủ kiên nhẫn để cùng họ viết tiếp những ngày phía trước .

Sáng mai, An Nhiên sẽ rời thành phố này .

Nhưng lần này , anh biết cô đi đâu , biết cách liên lạc với cô, và quan trọng hơn cả, anh không định để sự im lặng quyết định thay mình thêm một lần nào nữa.