ÁNH DƯƠNG NĂM ẤY CHƯA PHAI

Buổi sáng ở trường cũ bắt đầu bằng tiếng trống vang lên từ dãy phòng học phía đông.

An Nhiên đứng trước bảng tin, cẩn t/h/ậ/n chụp lại những tấm ảnh hoạt động được lưu giữ qua nhiều năm. Cô đã trở lại đây lần thứ ba trong chuyến công tác, nhưng cảm giác thân thuộc vẫn khiến bước chân chậm lại mỗi khi đi ngang một góc sân quen thuộc.

Hôm nay, cô có cuộc hẹn với một cựu học sinh từng nhận học bổng của trường. Người này hiện đã tốt nghiệp đại học và đang làm việc tại một bệnh viện trong thành phố. Câu chuyện về hành trình vượt qua khó khăn của anh sẽ là phần quan trọng trong bài viết .

Dịch Thành là người kết nối cuộc hẹn ấy .

Đúng giờ, anh xuất hiện ở hành lang với một tập hồ sơ trên tay.

“Cậu đợi lâu chưa ?”

“Vừa mới đến thôi.”

Anh đưa cho cô một tờ giấy ghi thông tin nhân vật, bên dưới còn có vài mốc thời gian đáng chú ý.

“Tớ đã hỏi trước và được đồng ý phỏng vấn. Nếu có câu hỏi nào cần xác minh thêm, cậu cứ trao đổi trực tiếp với anh ấy .”

An Nhiên nhận lấy, lướt qua nội dung rồi ngẩng đầu.

“Cảm ơn cậu . Nhờ cậu mà phần tư liệu này đầy đủ hơn nhiều.”

“Chỉ là tiện đường thôi.”

Cô nhìn anh , không nhịn được cười .

“Cậu nói câu này nghe giống hệt người đang cố tỏ ra mình không giúp gì nhiều.”

Dịch Thành khẽ nhướng mày.

“Vậy cậu muốn tớ nói thế nào?”

“Ít nhất cũng phải nhận một lời cảm ơn cho đàng hoàng.”

“Được. Tớ nhận nhé.”

Cách anh đáp khiến cô bật cười . Một khoảnh khắc rất ngắn, An Nhiên có cảm giác khoảng cách năm năm dường như không còn quá xa. Nhưng cảm giác ấy nhanh ch/óng trôi qua khi người được phỏng vấn bước đến.

Buổi trò chuyện diễn ra thuận lợi hơn dự kiến. An Nhiên đặt câu hỏi cẩn t/h/ậ/n, không khai thác quá sâu những chuyện riêng tư, tập trung vào hành trình học tập và những người từng giúp đỡ nhân vật. Dịch Thành ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng bổ sung thông tin khi cần thiết.

Kết thúc buổi phỏng vấn, người cựu học sinh chủ động cảm ơn cả hai vì đã dành thời gian lắng nghe câu chuyện của mình .

Khi anh ấy rời đi , Dịch Thành nhìn bản ghi âm trên máy tính của An Nhiên.

“Cách cậu phỏng vấn vẫn rất kiên nhẫn.”

“Cậu từng thấy tớ phỏng vấn bao giờ đâu ?”

“Không cần thấy cũng đoán được .”

“Đoán dựa vào đâu ?”

“Ngày trước , khi viết bài cho tạp chí trường, cậu có thể ngồi hỏi một người rất lâu chỉ để tìm được một chi tiết nhỏ mà người khác dễ bỏ qua.”

An Nhiên hơi ngạc nhiên.

“Cậu nhớ cả chuyện đó sao ?”

“Có những chuyện không khó nhớ.”

Anh nói xong liền cúi xuống thu dọn tài liệu. Không khí giữa hai người bỗng lặng đi đôi chút, nhưng lần này An Nhiên không cảm thấy cần phải tìm một chủ đề khác để lấp đầy khoảng trống.

Buổi trưa, cô định trở về khách sạn để chỉnh sửa bản thảo. Dịch Thành nhìn đồng hồ rồi hỏi:

“Cậu ăn trưa chưa ?”

“Chưa. Nhưng tớ định về làm việc trước .”

“Bản thảo có thể đợi thêm một tiếng. Cậu không cần ép mình hoàn thành mọi thứ trong hôm nay.”

An Nhiên nhìn anh , hơi bất ngờ trước lời nhận xét ấy .

“Cậu vẫn thích nhắc người khác ăn uống đúng giờ nhỉ?”

“Chắc là thói quen.”

“Thói quen từ hồi đi học à ?”

“Có thể.”

Anh không giải thích thêm. Hai người đi đến một quán cơm nhỏ cách trường vài con phố. Quán không sang trọng, nhưng sạch sẽ và yên tĩnh. Trong lúc chờ món ăn, An Nhiên kể về những ngày đầu đi làm của mình .

Cô từng viết một bài giới thiệu sản phẩm đến tận khuya, sáng hôm sau bị trưởng nhóm trả lại gần như toàn bộ. Có lần cô phải đi phỏng vấn một nhân vật ở tỉnh xa, chuyến xe trở về bị hoãn đến tận nửa đêm. Cũng có những ngày cô nhận được lời khen từ độc giả, cảm thấy mọi vất vả đều đáng giá.

Dịch Thành lắng nghe , thỉnh thoảng hỏi thêm một câu.

“Cậu có từng nghĩ mình chọn sai công việc không ?”

“Có chứ. Nhất là những lúc bài viết bị sửa quá nhiều.” Cô cười . “ Nhưng sau đó tớ nhận ra mình không ghét công việc này . Tớ chỉ không thích cảm giác chưa đủ giỏi.”

“Bây giờ thì sao ?”

“Vẫn có lúc như vậy . Nhưng tớ không còn xem mỗi lần bị góp ý là một lần thất bại nữa.”

Dịch Thành gật đầu.

“Đó là điều tốt .”

An Nhiên nhìn anh . “Còn cậu ? Cậu đã bao giờ muốn bỏ công việc hiện tại chưa ?”

“Có một lần .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/anh-duong-nam-ay-chua-phai/chuong-15
”

Anh kể rằng khoảng hai năm trước , khi công ty triển khai một dự án lớn, anh đã bất đồng với một số quyết định của ban điều hành. Khi ấy , anh muốn rời khỏi vị trí đang đảm nhận để tự chứng minh mình có thể làm tốt theo cách khác. Nhưng sau nhiều cuộc trao đổi, anh nhận ra vấn đề không nằm ở việc ai đúng ai sai, mà ở chỗ anh chưa biết cách thuyết phục người khác nhìn thấy điều mình nhìn thấy.

“Sau đó cậu giải quyết thế nào?” cô hỏi.

“Tớ ở lại , nhưng thay đổi cách làm việc. Có những việc không thể chỉ dựa vào sự kiên định. Mình còn phải học cách lắng nghe .”

An Nhiên khẽ cười .

“Nghe như một bài học mà trước đây cậu sẽ không thích.”

“Trước đây tớ khá cố chấp.”

“Khá thôi sao ?”

Dịch Thành nhìn cô, cuối cùng cũng bật cười .

“Được rồi . Rất cố chấp.”

Tiếng cười của cả hai hòa vào không gian nhỏ của quán ăn. An Nhiên chợt nhận ra đây là lần đầu tiên sau nhiều năm, cô có thể đùa với anh mà không phải cân nhắc xem mình nên giữ khoảng cách đến đâu .

Sau bữa trưa, Dịch Thành đưa cô về khách sạn. Trước khi xuống xe, An Nhiên nhận được cuộc gọi từ Minh Thư, hỏi tiến độ bài viết và nhắc cô gửi bản nháp trước tối mai.

Cô trao đổi công việc vài phút rồi mới cất điện thoại.

“Đồng nghiệp gọi à ?” Dịch Thành hỏi.

“Ừ. Bên tớ muốn xem bản nháp trước khi xuất bản. Chắc tối nay phải làm thêm một chút.”

“Cậu có cần thêm thời gian ở đây không ?”

“Chắc không . Nếu mọi chuyện thuận lợi, ngày kia tớ sẽ về.”

Anh khẽ gật đầu, ánh mắt thoáng dừng lại trên gương mặt cô.

“Vậy là chuyến công tác sắp kết thúc rồi .”

“Ừ. Thời gian trôi nhanh thật.”

An Nhiên mở cửa xe, nhưng trước khi bước xuống, cô quay lại .

“Dịch Thành, cảm ơn cậu vì những ngày vừa rồi .”

“Cậu đã nói cảm ơn nhiều lần rồi .”

“Vì lần này tớ thật sự muốn nói .”

Anh nhìn cô một lúc, sau đó đáp:

“Không có gì. Tớ cũng vui vì cậu trở về.”

Cô khép cửa xe, đứng nhìn chiếc xe rời khỏi bãi đỗ rồi mới đi vào khách sạn.

Buổi tối, An Nhiên ngồi trước máy tính chỉnh sửa bản thảo. Đến gần mười giờ, cô nhận được một tin nhắn từ Dịch Thành.

“Bài viết hôm nay ổn chứ?”

“Ổn rồi . Tớ đang chỉnh phần kết.”

“Đừng thức quá khuya.”

Cô nhìn tin nhắn, mỉm cười .

“Cậu cũng vậy . Đừng chỉ nhắc người khác.”

Anh gửi lại một biểu tượng cười . Cuộc trò chuyện dừng ở đó, không kéo dài, cũng không cần thêm những câu hỏi vô nghĩa.

An Nhiên đặt điện thoại xuống, tiếp tục công việc.

Ở phía bên kia thành phố, Dịch Thành ngồi trong phòng làm việc, nhìn qua ô cửa kính xuống những con đường sáng đèn. Anh vừa hoàn thành một số tài liệu còn dang dở, nhưng tâm trí lại nhớ đến cuộc trò chuyện ban trưa.

Anh nhận ra An Nhiên đã trưởng thành theo cách rất riêng. Cô không còn là cô gái thường cúi đầu khi gặp khó khăn, cũng không còn cần ai đó đứng bên cạnh để nói rằng cô có thể làm được .

Cô đã tự tìm được con đường của mình .

Điều đó khiến anh vui, đồng thời cũng nhắc anh rằng nếu muốn bước vào cuộc sống hiện tại của cô, anh không thể chỉ dựa vào những kỷ niệm cũ.

Năm năm trước , họ từng có rất nhiều thời gian nhưng lại chẳng ai đủ can đảm nói ra điều cần nói .

Bây giờ, thời gian không còn rộng rãi như thế. An Nhiên có công việc, những dự định và một thành phố khác đang chờ cô trở về.

Dịch Thành cầm điện thoại lên, mở khung trò chuyện với cô. Anh định hỏi ngày mai cô có muốn đi dạo một chút không , nhưng rồi lại thôi.

Anh không muốn biến sự quan tâm thành áp lực.

Có những mối quan hệ cần được xây dựng lại từ đầu, bằng sự kiên nhẫn và những lựa chọn rõ ràng.

Còn An Nhiên, trước khi đi ngủ, đã mở cuốn nhật ký mang theo từ khách sạn. Cô viết về buổi sáng ở trường, bữa cơm trưa và những câu chuyện đã kể cho nhau nghe .

Cuối trang, cô viết một dòng:

Có lẽ trưởng thành không phải là quên đi những người từng quan trọng, mà là học cách gặp lại họ bằng một trái t/i/m bình tĩnh hơn.

Cô gấp sổ lại .

Ngày mai vẫn còn một ngày làm việc cuối cùng ở thành phố này . Sau đó, cô sẽ trở về với cuộc sống vốn có .

Nhưng lần này , khi nghĩ đến chuyện rời đi , An Nhiên không còn cảm thấy mình cần phải biến mất khỏi cuộc đời một ai đó nữa.