ÁNH DƯƠNG NĂM ẤY CHƯA PHAI

Sáng hôm sau , An Nhiên thức dậy sớm hơn thường lệ.

Ngoài cửa sổ khách sạn, thành phố vừa tỉnh giấc. Những chiếc xe nối nhau trên con đường lớn, tiếng còi xe thỉnh thoảng vang lên giữa âm thanh quen thuộc của một buổi sáng bận rộn. Cô ngồi bên bàn nhỏ, mở máy tính kiểm tra lại phần nội dung đã hoàn thành từ hôm qua.

Bài viết về ngôi trường cũ đang dần thành hình. Cô đã có những tư liệu cần thiết, nhưng vẫn muốn bổ sung một vài câu chuyện từ góc nhìn của học sinh hiện tại. Đó cũng là lý do cô dự định quay lại trường thêm một lần trước khi rời thành phố.

Điện thoại rung lên khi cô vừa lưu xong bản thảo.

Khánh Linh gửi một tin nhắn, hỏi cô có rảnh vào buổi tối không . Kèm theo đó là một biểu tượng mặt cười và lời nhắn rằng có người muốn gặp cô, nếu không đến thì nhất định sẽ bị trách.

An Nhiên lập tức đoán được người còn lại là ai.

Cô trả lời rằng mình sẽ đến, sau đó nhận được một cuộc gọi ngay lập tức.

“Cuối cùng cậu cũng chịu về rồi đấy à ?”

Giọng Khánh Linh vẫn lanh lảnh như ngày trước . An Nhiên bật cười , áp điện thoại sát tai.

“Tớ mới về có hai ngày thôi mà.”

“Hai ngày cũng đủ để tớ chờ dài cổ rồi . Cậu biết không , từ lúc nghe cậu về, Gia Huy cứ hỏi bao giờ gặp. Tớ còn tưởng cậu ấy định tự chạy đến khách sạn tìm cậu .”

“Cậu ấy vẫn nói nhiều như vậy sao ?”

“Cậu nghĩ xem, có người nào sống gần ba mươi năm mà vẫn không biết tiết chế lời nói không ?”

An Nhiên cười thành tiếng. Tiếng cười ấy khiến cô chợt nhận ra mình đã lâu không có một cuộc trò chuyện vô tư như thế.

Buổi tối, cô đến một quán ăn nhỏ gần khu phố cũ. Khánh Linh đã ngồi đợi sẵn, bên cạnh là Gia Huy đang cúi đầu xem điện thoại. Vừa nhìn thấy An Nhiên, cậu lập tức đứng dậy, vẻ mặt như thể vừa gặp lại một người thân thất lạc nhiều năm.

“Cuối cùng nhân vật chính cũng xuất hiện!”

Khánh Linh liếc cậu .

“Cậu nói nhỏ thôi. Cả quán biết cậu nhớ người ta rồi .”

“Thì nhớ thật mà. Bạn bè năm năm mới gặp lại , chẳng lẽ tớ phải giả vờ bình thản?”

An Nhiên ngồi xuống, nhìn hai người trước mặt. Khánh Linh đã cắt tóc ngắn hơn, phong cách ăn mặc cũng trưởng thành hơn trước . Gia Huy không còn vẻ học sinh ngày nào, nhưng nụ cười và cách nói chuyện vẫn chẳng khác mấy.

“Nhìn hai cậu , tớ có cảm giác mình vừa quay lại năm lớp mười,” cô nói .

“Vậy thì tốt . Tối nay cứ xem như họp lớp thu nhỏ.” Gia Huy đẩy thực đơn sang. “ Nhưng trước tiên phải ăn đã . Người lớn có thể bận rộn, nhưng không được phép bỏ bữa.”

An Nhiên bật cười , chợt nhớ đến một người khác cũng từng nhắc cô điều tương tự.

Khánh Linh tinh ý nhận ra vẻ mặt ấy . Cô bạn không nói ngay, chỉ gọi món rồi đợi đến khi nhân viên rời đi mới chống cằm nhìn An Nhiên.

“Hôm trước cậu gặp Dịch Thành rồi đúng không ?”

An Nhiên không bất ngờ. Với tính cách của Khánh Linh, chuyện ấy khó mà giữ kín được lâu.

“Ừm. Tình cờ gặp ở trường.”

“Tình cờ thật à ?”

“Cậu nghĩ tớ cố tình sắp xếp sao ?”

“Tớ không nghĩ gì cả.” Khánh Linh nhún vai. “Chỉ là sau khi nghe cậu kể, tớ thấy hai người nói chuyện được với nhau là tốt rồi .”

Gia Huy đặt điện thoại xuống, lần đầu tiên không chen vào bằng một câu đùa.

“Năm đó cậu đi đột ngột, Dịch Thành đã tìm cậu một thời gian. Cậu ấy không nói nhiều, nhưng tớ biết cậu ấy không vui.”

An Nhiên im lặng.

Cô từng biết Dịch Thành gọi cho mình , nhưng không biết anh đã hỏi thăm bạn bè. Năm ấy , cô chỉ nghĩ nếu không nghe máy, nếu không nhìn lại , mọi thứ sẽ dễ dàng hơn. Cô không nghĩ sự im lặng của mình lại khiến người ở lại phải tự tìm lời giải thích.

“Lúc đó tớ không biết phải đối diện với cậu ấy thế nào,” cô nói . “Tớ sợ nếu nói lời tạm biệt, những điều mình cố giấu sẽ trở nên rõ ràng. Mà tớ cũng không chắc bản thân có đủ can đảm để nghe câu trả lời.”

Khánh Linh nhìn cô, ánh mắt dịu xuống.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/anh-duong-nam-ay-chua-phai/chuong-14

“Cậu thích cậu ấy từ lâu rồi , đúng không ?”

An Nhiên không trả lời ngay.

Ngoài cửa kính, ánh đèn xe lướt qua từng vệt dài. Cô nhớ những buổi sáng đi học cùng nhau , chiếc ô đen trong ngày mưa, những tờ giấy ghi chú được đẩy sang từ bàn phía sau . Từng chuyện nhỏ khi ấy đều bình thường đến mức cô chưa từng nghĩ sẽ có ngày mình phải dùng chúng để giải thích một nỗi nhớ.

“Ừm,” cô khẽ đáp. “Tớ từng thích cậu ấy .”

Gia Huy không trêu chọc như mọi khi. Cậu chỉ gật đầu, rồi đổi chủ đề sang công việc hiện tại, kể vài chuyện buồn cười ở công ty để không khí bớt nặng nề.

An Nhiên biết ơn sự tinh tế ấy .

Bữa ăn kết thúc muộn hơn dự kiến. Khánh Linh đưa cô ra tận cửa quán, còn Gia Huy phải quay lại lấy xe. Trước khi tạm biệt, Khánh Linh kéo tay cô lại .

“An Nhiên này , cậu không cần phải quyết định điều gì chỉ vì đã gặp lại Dịch Thành đâu . Cậu đã có cuộc sống riêng, cứ sống tốt cuộc sống ấy . Nếu hai người còn điều gì muốn nói , cứ để mọi chuyện diễn ra tự nhiên.”

An Nhiên khẽ gật đầu.

“Tớ biết .”

“Và đừng biến mất thêm lần nữa. Ít nhất lần này , nhớ nói với tớ một tiếng.”

Câu nói nửa đùa nửa thật khiến An Nhiên mỉm cười . Cô ôm Khánh Linh một cái trước khi lên xe.

Trở về khách sạn, cô nhận được tin nhắn từ Dịch Thành.

“Ngày mai cậu có về trường không ? Tớ vừa nhận được thông tin về một cựu học sinh từng nhận học bổng nhiều năm trước . Nếu bài viết của cậu cần thêm câu chuyện thực tế, tớ có thể kết nối.”

An Nhiên đọc kỹ rồi trả lời rằng cô rất cần tư liệu ấy .

Anh gửi thời gian và địa điểm dự kiến, sau đó hỏi thêm:

“Cậu đã ăn tối chưa ?”

Cô nhìn câu hỏi, bất giác nhớ đến lời nhắc quen thuộc từ những năm tháng cũ. Nhưng lần này , cô không còn là cô gái thường giấu nửa ổ bánh mì trong cặp rồi quên mất.

“Tớ ăn rồi . Vừa gặp Khánh Linh và Gia Huy.”

“Vậy thì tốt .”

Một lát sau , anh gửi thêm một tin nhắn.

“Nghe nói hai người vẫn ồn ào như trước .”

An Nhiên bật cười .

“Gia Huy vẫn là Gia Huy. Khánh Linh cũng chẳng thay đổi bao nhiêu.”

“Ừm. Có những người rất khó thay đổi.”

Cô nhìn dòng chữ ấy , không biết anh đang nói đến ai. Cô định hỏi lại , nhưng cuối cùng chỉ gửi một biểu tượng cười .

Đặt điện thoại xuống, An Nhiên mở cuốn sổ ghi chép mang theo trong chuyến đi . Cô viết vài dòng về buổi tối vừa rồi , về hai người bạn cũ, về những câu chuyện tưởng đã ngủ yên trong ký ức. Đến cuối trang, cô dừng b/út khá lâu.

Có những người từng đi cùng mình một đoạn đường, sau đó mỗi người rẽ sang một hướng. Không phải vì họ hết quan trọng, cũng chẳng phải vì những năm tháng ấy không còn ý nghĩa. Chỉ là cuộc sống luôn có những ngã rẽ mà khi còn trẻ, người ta chưa đủ hiểu để biết phải giữ ai ở lại .

Cô khép sổ.

Ở một nơi khác trong thành phố, Dịch Thành vừa kết thúc cuộc họp muộn. Anh mở điện thoại, nhìn lại đoạn trò chuyện ngắn với An Nhiên rồi đặt xuống bàn.

Trên kệ sách phía sau vẫn còn cuốn sổ luyện đề cũ, gáy sách đã sờn. Giữa những trang giấy là một mảnh giấy nhỏ với nét chữ đã nhạt màu: “Không cần lúc nào cũng phải tỏ ra mình ổn .”

Anh từng giữ nó suốt những năm tháng đại học, rồi mang theo đến tận bây giờ.

Dịch Thành không còn là cậu học sinh luôn cố gắng tự giải quyết mọi chuyện. Anh đã học được cách đối diện với những điều mình không kiểm soát được , cũng hiểu rằng không thể đòi hỏi một người phải quay lại chỉ vì mình vẫn còn nhớ.

Nhưng khi biết An Nhiên đang ở cùng thành phố, anh vẫn muốn có thêm một cơ hội gặp cô.

Không phải để níu kéo những năm tháng đã qua.

Mà để biết cô gái từng ngồi cạnh cửa sổ năm ấy , sau tất cả, đã sống một cuộc đời như thế nào.

Sáng mai, họ sẽ lại gặp nhau ở ngôi trường cũ.

Lần này , giữa những câu chuyện về quá khứ, có lẽ họ sẽ bắt đầu kể cho nhau nghe nhiều hơn về hiện tại.