ÁNH DƯƠNG NĂM ẤY CHƯA PHAI

Những ngày cuối tháng mười một, sân trường bắt đầu phủ đầy lá vàng. Gió thổi qua hàng cây bàng trước dãy lớp học, cuốn theo vài chiếc lá khô lăn dài trên nền gạch. Không khí trong lớp 10A1 cũng dần trở nên bận rộn hơn khi kỳ kiểm tra học kỳ đầu tiên đang đến gần.

An Nhiên dành phần lớn thời gian sau giờ học để ôn bài. Cuốn nhật ký vẫn được đặt trong ngăn kéo bàn, nhưng những trang viết gần đây thưa hơn trước . Cô không còn nhiều thời gian để ngồi bên cửa sổ thật lâu, bởi bài tập và những buổi học nhóm đã chiếm gần hết buổi tối.

Dẫu vậy , cô vẫn giữ một thói quen nhỏ: mỗi sáng đều đến lớp sớm, đặt sách vở ngay ngắn rồi nhìn ra khoảng sân phía dưới .

Có những ngày Dịch Thành đến trước cô. Có những ngày anh phải ở lại phòng đội tuyển đến sát giờ vào học. Nhưng dù thế nào, chiếc bàn phía sau vẫn luôn khiến cô có cảm giác thân thuộc.

Sáng thứ hai, An Nhiên vừa đặt cặp xuống thì nhìn thấy một tờ giấy được đặt trên bàn mình . Đó là danh sách những nội dung cần ôn tập môn Toán, bên dưới có vài dòng ghi chú bằng nét chữ quen thuộc.

Cô quay xuống.

“Cậu ghi cho tớ à ?”

Dịch Thành vẫn đang đọc sách, chỉ khẽ gật đầu.

“Những phần này thường xuất hiện trong bài kiểm tra. Cậu làm lại các dạng đã sai trước , đừng vội giải đề khó.”

An Nhiên nhìn tờ giấy, rồi bật cười .

“Cậu có biết mình giống giáo viên chủ nhiệm không ?”

“Giáo viên chủ nhiệm sẽ không ngồi sau nhắc cậu từng câu như vậy .”

“Vậy tớ nên cảm ơn thầy Phó thế nào đây?”

Dịch Thành ngước mắt nhìn cô. Trong ánh mắt vốn điềm tĩnh thoáng hiện ý cười .

“Ít nhất thì đừng để lần kiểm tra này sai lại câu cũ.”

Câu nói ấy khiến An Nhiên nhớ đến bài kiểm tra đầu tiên hồi tháng chín. Khi đó, cô chỉ được sáu điểm rưỡi và đã buồn suốt cả buổi chiều. Bây giờ nghĩ lại , chuyện ấy dường như đã cách cô rất xa.

Cô cẩn t/h/ậ/n gấp tờ giấy, đặt vào trong vở.

“Được. Tớ sẽ cố gắng.”

Những buổi chiều đội tuyển của Dịch Thành ngày càng kéo dài. Thầy phụ trách thông báo sắp có một vòng tuyển chọn để chọn học sinh đại diện trường tham gia kỳ thi học sinh giỏi cấp thành phố. Dịch Thành nằm trong nhóm được đ/á/n/h giá cao, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc anh phải dành nhiều thời gian hơn cho việc ôn luyện.

Một hôm, An Nhiên tình cờ gặp anh ở thư viện. Trên bàn là những tập đề dày, bên cạnh có một cốc nước đã nguội. Dịch Thành đang chăm chú giải một bài toán, hàng lông mày hơi nhíu lại .

Cô đặt hộp sữa xuống cạnh tay anh .

“Cậu chưa ăn gì đúng không ?”

Dịch Thành ngẩng lên, nhìn hộp sữa rồi nhìn cô.

“Cậu vừa tan học à ?”

“Ừm. Tớ định mượn sách, thấy cậu ở đây nên ghé qua.”

Anh cầm hộp sữa, nhưng chưa mở ngay.

“Cảm ơn cậu .”

An Nhiên kéo ghế ngồi đối diện, lấy quyển sách Văn ra đọc . Hai người không nói chuyện nhiều. Thỉnh thoảng, tiếng lật giấy vang lên giữa không gian yên tĩnh, ngoài cửa kính là ánh nắng cuối ngày đang nhạt dần.

Một lúc sau , Dịch Thành đặt b/út xuống.

“Tuần sau tớ có bài kiểm tra tuyển chọn.”

“Cậu lo lắng à ?”

“Không hẳn. Chỉ là tớ không muốn phụ sự kỳ vọng của thầy cô.”

An Nhiên ngẩng đầu khỏi trang sách. Cô nhận ra mỗi khi nhắc đến chuyện học tập, Dịch Thành thường đặt lên vai mình nhiều trách nhiệm hơn mức cần thiết.

“Cậu muốn đạt kết quả tốt vì bản thân mình , hay vì không muốn ai thất vọng?”

Câu hỏi khiến anh im lặng.

Một lúc lâu sau , anh mới đáp:

“Có lẽ trước đây là cả hai. Nhưng gần đây tớ muốn biết mình thực sự có thể làm được đến đâu .”

An Nhiên khẽ mỉm cười .

“Vậy cứ tập trung vào điều đó. Kết quả quan trọng, nhưng nó không thể quyết định toàn bộ giá trị của cậu .”

Dịch Thành nhìn cô. Những lời ấy không mới, nhưng cách cô nói luôn khiến người nghe có cảm giác mình được phép thở chậm lại .

Anh không trả lời, chỉ cầm hộp sữa lên uống một ngụm.

Tối thứ sáu, bố Dịch Thành gọi điện.

Lần này , cuộc trò chuyện kéo dài hơn thường lệ. Ông nhắc đến ngôi trường tư thục đã từng giới thiệu, nói rằng phía nhà trường vẫn giữ lời mời và đang chờ câu trả lời trước khi kết thúc học kỳ.

Dịch Thành đứng bên cửa sổ, nhìn ánh đèn từ những căn nhà đối diện.

“Con đã nói rồi , con muốn học hết năm nay ở trường hiện tại.”

“Bố không phủ nhận trường con đang học. Nhưng con cần nhìn xa hơn. Một môi trường tốt sẽ giúp con có nhiều cơ hội hơn.”

“Con hiểu.”

“Vậy con còn do dự điều gì?”

Anh không lập tức trả lời. Trong đầu anh hiện lên lịch học đội tuyển, những bài kiểm tra, căn phòng học quen thuộc và cả những buổi sáng đi bộ đến trường.

“Con không muốn chuyển đi chỉ vì mọi người cho rằng như thế là tốt nhất.”

Giọng bố anh trầm xuống.

“Dịch Thành, bố không quyết định thay con.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/anh-duong-nam-ay-chua-phai/chuong-9
Bố chỉ muốn con hiểu rằng cơ hội không phải lúc nào cũng chờ mình .”

“Con biết . Nhưng nếu con chưa từng thử tự lựa chọn, sau này dù có đi đến đâu , con cũng không biết đó có thật sự là con đường mình muốn hay không .”

Đầu dây bên kia yên lặng một lúc.

Cuối cùng, bố anh chỉ nói rằng sẽ đợi đến cuối học kỳ. Trước khi cúp máy, ông nhắc anh đừng để những chuyện không cần thiết ảnh hưởng đến việc học.

Dịch Thành đặt điện thoại xuống. Anh không thấy nhẹ nhõm hơn bao nhiêu, nhưng ít nhất lần này anh đã nói ra điều mình nghĩ mà không né tránh.

Tuần kế tiếp, vòng tuyển chọn đội tuyển diễn ra vào một buổi sáng lạnh. An Nhiên không biết chính xác anh làm bài thế nào, chỉ biết khi trở về lớp, Dịch Thành có vẻ mệt hơn mọi ngày.

Cô không hỏi kết quả ngay.

Đến giờ ra chơi, anh mới nói rằng mình đã hoàn thành bài thi, có vài câu khó hơn dự kiến nhưng nhìn chung vẫn ổn .

“Cậu làm hết chứ?”

“Gần hết.”

“Vậy là tốt rồi .”

Dịch Thành nhìn cô, dường như chờ đợi một lời nhận xét nào khác. Nhưng An Nhiên chỉ cúi xuống tiếp tục ghi bài.

Anh chợt nhận ra cô không giống những người luôn hỏi anh có đứng đầu hay không , có đạt thành tích tốt nhất hay không . Cô chỉ quan tâm anh đã cố gắng đến mức nào, và liệu anh có đang tự làm mình kiệt sức hay không .

Buổi chiều, kết quả được thông báo. Dịch Thành nằm trong danh sách ba học sinh được chọn đại diện trường tham gia kỳ thi cấp thành phố.

Gia Huy đọc được thông báo trước tiên, lập tức chạy đến chúc mừng. Khánh Linh cũng vui lây, còn đùa rằng từ nay muốn nhờ Dịch Thành giải bài phải đặt lịch trước .

An Nhiên đứng cạnh bàn, nhìn anh nhận lời chúc của mọi người . Cô không chen vào , chỉ mỉm cười khi ánh mắt hai người vô tình gặp nhau .

Dịch Thành khẽ gật đầu với cô.

Không cần nói thêm, cô vẫn hiểu đó là lời cảm ơn.

Chiều hôm ấy , khi tan học, An Nhiên không về ngay mà ghé qua bảng thông báo ở hành lang. Bài viết của cô đã được đăng trong tập san chính thức của trường. Tên cô nằm ngay dưới tiêu đề, bên cạnh là một đoạn trích ngắn từ bài viết .

Cô đứng đọc thật lâu.

Dịch Thành đi ngang qua, thấy cô vẫn chưa rời khỏi hành lang nên dừng lại .

“Cậu đang xem gì vậy ?”

An Nhiên chỉ vào trang giấy.

“Bài viết của tớ được đăng rồi .”

Anh nhìn theo hướng tay cô, đọc lướt qua phần tiêu đề rồi nói :

“Chúc mừng cậu . Lần này cậu có thể giữ lại một bản cho riêng mình .”

An Nhiên cười .

“Ừ. Tớ định mua một cuốn tập san để cất vào nhật ký.”

Hai người cùng đi xuống cầu thang. Khi ra đến sân trường, nắng chiều đã nghiêng qua mái nhà, kéo bóng cây dài trên lối đi .

Dịch Thành chợt hỏi:

“Sau này cậu có muốn tiếp tục viết không ?”

“Có lẽ có . Tớ chưa biết mình sẽ viết được đến đâu , nhưng tớ thích cảm giác có thể giữ lại những điều đã đi qua.”

“Vậy đừng bỏ cuộc chỉ vì có lúc không biết viết gì.”

An Nhiên quay sang nhìn anh .

“Cậu cũng vậy . Đừng bỏ cuộc chỉ vì có lúc không biết mình nên đi đâu .”

Dịch Thành hơi khựng lại , rồi bật cười rất khẽ.

“Cậu đang nhắc lại lời mình nói à ?”

“Không. Tớ chỉ nghĩ những người hay khuyên người khác cũng nên tự nghe lời khuyên của mình .”

Gió cuối mùa thổi qua, làm vài chiếc lá khô rơi xuống giữa hai người . Dịch Thành cúi xuống nhặt một chiếc lá, rồi tiện tay đặt lên cuốn tập san An Nhiên đang cầm.

“Vậy giữ lấy. Coi như đ/á/n/h dấu ngày bài viết của cậu được đăng.”

Cô nhìn chiếc lá nhỏ nằm trên trang bìa, cẩn t/h/ậ/n kẹp nó vào giữa hai trang giấy.

Hôm ấy , họ trở về nhà khi trời đã nhạt nắng. Con đường quen thuộc vẫn như mọi ngày, chỉ có những chiếc lá bàng dưới chân là nhiều hơn trước .

Đêm xuống, An Nhiên mở nhật ký, viết về bài tập san, kỳ thi đội tuyển và một buổi chiều có người cùng cô đi qua sân trường đầy lá.

Cô không viết tên Dịch Thành. Cũng không cần viết ra điều mình đã giữ trong lòng suốt những năm tháng ấy .

Ở phía bên kia con phố, Dịch Thành đang xem lại lịch học của tháng tới. Trên bàn là giấy báo kết quả tuyển chọn và thông tin về ngôi trường mà bố anh vẫn chờ câu trả lời.

Anh nhìn chúng thật lâu, rồi đặt sang một bên.

Cuối học kỳ vẫn còn ở phía trước . Câu trả lời cũng vậy .

Có những con đường chưa thể biết sẽ dẫn đến đâu , và có những tình cảm vẫn chưa đủ rõ ràng để gọi thành tên.

Nhưng trong khoảng trời tuổi trẻ ấy , họ vẫn đang cùng nhau đi qua những ngày bình thường nhất.

Chỉ là không ai biết , một ngày nào đó khi ngoảnh lại , chính những ngày bình thường này sẽ trở thành điều khiến người ta nhớ mãi.