Áo Cưới Của Tân Nương Ma

Trong phong bì là các mẩu báo về bảy vụ kỳ lạ từ năm 1935 đến năm 2008. Những phụ nữ mặc áo đỏ vào Hồng Loan Cư lúc đêm khuya: người hóa điên, người biến mất, thậm chí có người được tìm thấy treo cổ trên xà nhà trong bộ hỷ phục thời Dân Quốc. Mẩu báo mới nhất, năm 2008, ghi rằng mặt trong cổ tay người c/h/ế/t có dấu chữ Song Hỷ nhỏ, giống hệt dấu từng xuất hiện trên tay tôi .

"Sao lại là người thứ tám ạ?" Giọng tôi khàn đi .

Chu Vũ Đồng lặng một lúc, lấy từ cổ xuống mặt dây chuyền hình đồng tiền. "Theo Đạo gia, số bảy là con số luân hồi, còn số tám mở ra cơ hội phá vòng luân hồi ấy . Năm xưa, khi cụ tổ mời đạo sĩ đóng bảy đinh gỗ đào phong quan tài, ông ta từng nói : 'Qua bảy kiếp luân hồi, người thứ tám có thể phá kiếp nạn này .'"

Tôi bật đứng dậy, hất đổ chiếc ghế. Vài người trong thư viện nhìn sang khó chịu, nhưng tôi chẳng còn để tâm. "Vậy suốt bao lâu nay, bà chỉ chờ người thứ tám gặp Uyển Thanh thôi sao ?"

" Tôi chờ người mang được cây trâm vàng trở về." Chu Vũ Đồng cười buồn. "Bảy người trước không điên thì cũng c/h/ế/t. Chỉ cô vừa sống sót vừa đem được cây trâm ra ngoài. Nó là tín vật định tình bác cả tặng Uyển Thanh, trên thân có khắc phù văn hộ thân của núi Long Hổ."

Tôi lấy trâm vàng trong túi ra , đưa dưới nắng nhìn kỹ. Quả nhiên thân trâm có những nét phù văn li ti. Trước đây chúng bị vết m/á/u che mất nên tôi không nhận ra .

"Đêm mai là rằm tháng bảy âm lịch, lúc cửa quỷ mở rộng." Chu Vũ Đồng đặt tay lên bàn tay đang run của tôi . "Muốn phá hẳn lời nguyền, phải để hồn phách Uyển Thanh và bác cả gặp lại nhau , đồng thời hủy lá bùa trấn hồn mà cụ tổ để lại ."

"Bùa trấn hồn ư?"

"Là chiếc gương đồng chôn dưới nền chính sảnh Hồng Loan Cư, mặt gương hướng lên trên . Nó được đặt như thế để Uyển Thanh vĩnh viễn không thể siêu sinh."

Lúc rời thư viện, Chu Vũ Đồng dúi vào tay tôi một mẩu giấy. "Nhật ký cụ tổ còn nhắc muốn phá chú thì phải 'lấy m/á/u người có tình, phá lời nguyền kẻ ôm hận'. Tôi không biết chính xác phải làm thế nào, nhưng cô... hãy cẩn t/h/ậ/n."

Đêm ấy , tôi mơ mình đứng giữa sân Hồng Loan Cư, trăng sáng như nước. Uyển Thanh mặc áo vải xanh bước ra từ gốc hòe. Nàng không còn mang dáng vẻ nữ quỷ đáng sợ mà là một thiếu nữ thanh tú. Nàng chỉ về cây mai c/h/ế/t khô ở sân sau , môi mấp máy nhưng không phát thành tiếng.

Tiểu Bạch của Khôi Mao

Tôi choàng tỉnh, thấy trâm vàng nằm cạnh gối, trên mũi trâm còn dính m/á/u tươi.

Chiều tối hôm sau , tôi mang theo trâm vàng, nến và chu sa trở lại Hồng Loan Cư. Chu Vũ Đồng đã chờ ở cổng sân, trên tay ôm một hũ tro cốt.

" Tôi đã đào hài cốt bác cả lên đem hỏa táng." Mắt bà ngân ngấn nước. "Dù đêm nay thành hay bại, cũng đến lúc để hai người đoàn tụ rồi ."

Vừa bước vào Hồng Loan Cư, tôi thấy nhiệt độ tụt đột ngột. Rõ ràng đang giữa những ngày nóng nhất mùa hè, hơi thở phả ra đã kết thành sương trắng. Dưới nền gỗ tiền sảnh vọng lên những rung động khe khẽ, như có thứ gì đang vùng vẫy bên dưới .

"Chính là đây." Chu Vũ Đồng chỉ vào giữa sảnh. "Cạy sàn lên sẽ thấy gương đồng."

Chúng tôi dùng xẻng cạy lớp ván mục. Quả nhiên, ở độ sâu khoảng nửa mét có một chiếc gương đồng chôn ngửa mặt, chung quanh vẽ bùa chú phức tạp bằng m/á/u ch/ó đen. Kinh hãi hơn, trong gương chẳng phản chiếu mặt chúng tôi , mà là khuôn mặt dữ tợn của một ông lão: cụ tổ nhà họ Chu!

"Đồ tiện nhân!" Ông lão trong gương bỗng mở choàng mắt, giọng như vọng từ địa ngục. "Dám động đến phong thủy nhà họ Chu, ta sẽ cho các ngươi..."

Chu Vũ Đồng nhanh tay rắc cả gói tro nhang lên mặt gương. Lời c/h/ử/i rủa của ông lão lập tức biến thành tiếng thét t/h/ả/m. Tôi nhân cơ hội vung b/úa sắt nện xuống. Cú đầu chỉ làm gương rạn một đường, nhưng từ vết nứt rỉ ra chất lỏng đỏ sẫm, bốc mùi tanh nồng.

"Đập tiếp!" Chu Vũ Đồng ghì c/h/ặ/t chiếc gương đang giãy giụa.

Tôi dồn hết sức nện thêm một nhát. Gương đồng cuối cùng cũng vỡ tan.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ao-cuoi-cua-tan-nuong-ma/chuong-4
Ngay lập tức, toàn bộ Hồng Loan Cư rung chuyển dữ dội. Lớp vữa trên tường bong tróc, để lộ những lá bùa dán ken đặc bên trong. Từ sân sau vọng đến tiếng cây đổ ầm ầm.

"Cây mai!" Tôi lao ra sân sau . Cây mai c/h/ế/t khô đã gãy ngang thân ; ở chỗ rễ bật lên, nửa cỗ quan tài lộ ra , nhỏ hơn quan tài Uyển Thanh rất nhiều, bên trên dán chằng chịt bùa vàng.

"Là bác cả..." Chu Vũ Đồng nghẹn giọng, mở nắp hũ tro cốt. "Cứ theo kế hoạch mà làm ."

Tôi dùng chu sa vạch một vòng quanh quan tài rồi đốt bảy cây nến trắng. Khi nắp quan tài bị cạy lên, một luồng khói đen phóng v/út ra , tụ lại thành hình người : một chàng trai trẻ mặc đồng phục học sinh, n/g/ự/c cắm một con d/a/o găm, mặt đau đớn nhưng vẫn thanh tú.

"Minh Hiên..." Một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng. Chúng tôi quay lại . Uyển Thanh đang đứng dưới gốc hòe, không còn dáng vẻ lệ quỷ mà là thiếu nữ e lệ trong tấm ảnh cũ. Nàng vươn tay về phía hồn Minh Hiên; những giọt lệ m/á/u trong mắt bỗng hóa thành hạt châu trong suốt, lăn dài xuống má.

Hai hồn phách vừa sắp chạm nhau , từ chỗ gương đồng vỡ nát bỗng lao ra một bóng đen, biến thành cụ tổ họ Chu và nhào về phía Uyển Thanh. "Con tiện tỳ! C/h/ế/t rồi cũng đừng hòng được ở bên nhau !"

Hồn Minh Hiên lập tức chắn trước Uyển Thanh, bị bóng đen xuyên qua n/g/ự/c, bật ra tiếng thét đau đớn không thành lời. Cùng lúc, cây trâm vàng trong tay tôi nóng rực lên, phù văn trên thân trâm tỏa ánh sáng vàng.

"Lấy m/á/u người có tình, phá lời nguyền kẻ ôm hận..." Tôi sực hiểu ra . Không do dự, tôi đ/â/m trâm vàng vào lòng bàn tay mình . Máu men theo những nét phù văn chảy xuống, ánh vàng lập tức bùng sáng.

"Không!" Bóng đen rú lên t/h/ả/m thiết, tan ra dưới ánh vàng như băng gặp nắng. Hồng Loan Cư bắt đầu sụp đổ; ngói và xà nhà thi nhau rơi xuống. Chúng tôi loạng choạng chạy ra sân.

Dưới gốc hòe, cuối cùng hồn Minh Hiên và Uyển Thanh cũng ôm chầm lấy nhau . Ánh trăng xuyên qua thân thể họ, in xuống đất hai bóng mờ màu xanh nhạt. Uyển Thanh quay về phía tôi , khẽ mấp máy môi: "Cảm ơn..."

"Khoan đã !" Tôi nén đau ở lòng bàn tay, bước tới. "Cây trâm vàng của cô..."

Uyển Thanh lắc đầu, chỉ vào bàn tay đang chảy m/á/u của tôi . "Cứ giữ lấy, nó có thể bảo vệ cô." Bóng nàng ngày một nhạt. "Lời nguyền nhà họ Chu đã được giải, nhưng dưới lòng đất Hồng Loan Cư... vẫn còn thứ khác..."

Lời chưa dứt, hai hồn phách đã hóa thành vô số đốm sáng bay lên trời đêm. Cùng lúc, tòa nhà chính Hồng Loan Cư đổ sập ầm ầm, bụi đất cuộn khắp không trung.

Chu Vũ Đồng quỳ sụp xuống khóc không thành tiếng. Khi tôi đỡ bà dậy, ở gốc hòe bỗng lộ ra một chiếc hộp sắt. Tôi đào lên, mở ra , thấy bên trong là cả xấp thư cũ úa vàng: những bức thư tình Minh Hiên viết cho Uyển Thanh mà chưa gửi được . Lá thư trên cùng đề đúng ngày trước hôm Uyển Thanh bị ép minh hôn.

Trước khi đi , chúng tôi theo tục lệ đốt những bức thư rồi rải tro cốt Minh Hiên ở nơi từng chôn quan tài Uyển Thanh. Trong ánh lửa, tôi như thấy hai bóng người mờ ảo nắm tay nhau đi về phía xa.

Ba tháng sau , khu đất Hồng Loan Cư được sửa thành một công viên nhỏ. Đội thi công tìm thấy trong tầng hầm bảy bộ hài cốt phụ nữ mặc áo cưới; giám định cho thấy họ thuộc những thời kỳ khác nhau . Cảnh sát mở lại cuộc điều tra. Còn tôi và Chu Vũ Đồng lặng lẽ dựng những tấm bia vô danh tưởng nhớ bảy người phụ nữ vô tội.

Tài khoản livestream của tôi ngừng cập nhật. Thay vào đó, tôi bắt tay viết một cuốn tiểu thuyết về tình yêu thời Dân Quốc. Thỉnh thoảng thức giấc giữa đêm, tôi thấy cây trâm vàng treo trên tường ánh lên một tia sáng dưới trăng, như đang lặng lẽ bảo vệ điều gì.

Hôm qua, Chu Vũ Đồng gửi email nói bà tìm thấy một bức ảnh cũ khi sắp xếp hồ sơ gia tộc. Trong ảnh, Minh Hiên và Uyển Thanh thời trẻ đứng sóng vai trước cổng Trường Sư phạm; giữa họ là một ông lão mặc đạo bào. Mặt sau ảnh ghi: "Trương Thiên Sư núi Long Hổ ban phúc, nguyện người có tình cuối cùng nên duyên."

Có lẽ ở một thế giới khác, lời chúc ấy cuối cùng cũng đã thành sự thật.

Hết truyện