Bạo quân sủng ái

Kể từ sau lần đó, tôi không còn làm loạn đòi sống đòi c.h.ế.t nữa. Không phải là tôi không muốn về, mà tôi hiểu rằng có quậy phá cũng chẳng giải quyết được gì.

Còn Tiêu Triệt, hắn vẫn cứ dung túng cho những trò "nghịch ngợm" của tôi . Tôi mặc nam trang, hắn coi như không thấy. Tôi nói những lời kỳ quặc, thỉnh thoảng hắn lại hỏi vặn vài câu. Tôi dạy đám cung nữ chơi cờ ca-rô, hắn đi ngang qua đứng lại xem một lúc, rồi hôm sau mang đến một bộ quân cờ, bảo tôi : "Trẫm dạy nàng chơi cờ vây."

Hắn thực sự kiên nhẫn vô cùng, giảng giải cho tôi từ bàn cờ, quân cờ cho đến "khí", "nhãn", cho đến các thế cờ sống c.h.ế.t. Tôi học chậm, nước đi thì loạn xị ngầu chẳng theo quy tắc nào, thế mà hắn không hề lộ vẻ mất kiên nhẫn dù chỉ là nửa điểm.

"Đặt ở đây, mảng này sẽ sống." Hắn bất thình lình vươn tay, nắm lấy cổ tay tôi , dời quân cờ của tôi sang một vị trí khác.

Tay hắn rất lạnh, lòng bàn tay có lớp chai mỏng.

Tôi như bị điện giật, vội vàng rụt tay lại .

Hắn cũng thu tay về, thần sắc vẫn tự nhiên như thường: "Đã hiểu chưa ?"

"Hiểu rồi ạ." Tôi lý nhí đáp.

Ván cờ đó, cuối cùng tất nhiên là tôi thua đến mức t.h.ả.m không nỡ nhìn .

Hắn nhìn bàn cờ, đột nhiên bật cười , lắc đầu nói : "Cách đ.á.n.h này của nàng, đúng là... làm càn."

Nhìn hắn lúc này , tôi bỗng cảm thấy vị bạo quân này dường như cũng không đáng sợ đến thế.

"Bệ hạ hình như... không giống với lời đồn cho lắm." Tôi lấy hết can đảm nói .

"Lời đồn nói gì về trẫm?" Hắn ngước mắt nhìn tôi .

"Bạo ngược, khát m.á.u, lạnh lùng vô tình."

"Vậy còn nàng thấy sao ?"

Tôi cân nhắc từ ngữ một chút rồi mới đáp: "Bệ hạ... rất phức tạp, đôi khi khiến người ta không tài nào hiểu thấu."

Hắn im lặng hồi lâu, ánh mắt hướng về gốc mai già nơi sân viện: "Trong chốn cung đình này , ai ai cũng đeo mặt nạ, trẫm cũng không ngoại lệ."

Hắn quay đầu lại , ánh mắt rơi trên mặt tôi , sâu thẳm hơn đôi chút: " Nhưng nàng thì khác, đôi mắt nàng không giấu được tâm sự. Sợ hãi, nghi hoặc, tò mò... đều hiện rõ mồn một."

"Ở bên cạnh trẫm, nàng có thể không cần đeo mặt nạ." Giọng hắn không nặng nề, nhưng lại vô cùng kiên định.

Có một lần , hắn thức trắng ba đêm liền để phê duyệt tấu chương.

Đêm đó tôi đến thư phòng đưa đồ ăn khuya, vừa đẩy cửa vào đã thấy hắn đang chống tay lên trán, sắc mặt trắng bệch. Trên bàn, tấu chương chất cao như núi.

Tôi đặt hộp thức ăn xuống, vòng ra sau lưng hắn . Có lẽ vì quá mệt mỏi nên hắn chẳng hề hay biết .

Tôi đưa tay ra , đầu ngón tay nhẹ nhàng day lên huyệt thái dương của hắn . Người hắn cứng đờ lại , nhưng rồi dưới lực xoa bóp của tôi , hắn dần dần thả lỏng.

"Thủ pháp này của nàng... không giống trong cung."

"Mẹ tôi dạy đấy, bà bảo khi nào đau đầu cứ xoa thế này là sẽ dễ chịu hơn." Tôi tiện mồm nói dối đại một câu.

Hắn không nói gì nữa, nhắm mắt để mặc tôi xoa bóp. Trong thư phòng rất yên tĩnh, chỉ có tiếng tim nến thỉnh thoảng lại nổ lách tách. Day được khoảng chừng mười lăm phút, hắn đột nhiên bắt lấy tay tôi , nắm gọn trong lòng bàn tay.

"Được rồi , tay nàng sắp mỏi nhừ rồi đấy."

"Không mỏi ạ, Bệ hạ mới là người cần nghỉ ngơi, đống tấu chương này để mai xem cũng vậy thôi mà."

Hắn cười khẽ một tiếng: "Ngày mai lại có tấu chương của ngày mai."

Đêm đó rốt cuộc hắn cũng không phê duyệt nữa, bị tôi nửa kéo nửa khuyên đi nghỉ ngơi.

Lúc sắp đi , hắn nắm tay tôi nói : "Hoàng hậu, ngày mai trẫm sẽ sai người gửi ít sách đến Thanh Tư uyển cho nàng giải khuây."

"Tạ Bệ hạ."

Ngày hôm sau , quả nhiên có một rương sách được đưa tới. Nào là kinh sử t.ử tập, tạp ký thoại bản, thậm chí còn có vài cuốn địa chí. Tôi lật xem những cuốn sách đó, giấy đã cũ, mùi mực vẫn còn thoang thoảng.

Có một cuốn tiểu thuyết chí quái, kể toàn chuyện hồ tiên ma quỷ. Tôi lật mở một trang, thấy trên đó có mấy dòng chữ nhỏ viết bằng b.út mực đỏ, nét chữ sắc sảo —— "Nói bậy bạ", "Chỗ này không thông".

Đó là nét chữ của Tiêu Triệt.

Tôi ôm cuốn sách đó, ngồi thẩn thờ rất lâu.

Buổi chiều hôm nọ, bên ngoài bỗng đổ mưa rào. Mưa rất lớn, rơi lộp bộp trên mái ngói. Tôi đang ngồi bên cửa sổ đọc sách thì chợt nghe thấy tiếng cửa viện mở ra .

Tiêu Triệt bước vào , bờ vai đã ướt đẫm một mảng. Hắn không che ô, đi một mình .

"Bệ hạ?" Tôi đứng dậy.

"Đi ngang qua, vào lánh mưa một chút." Hắn nói một cách tự nhiên như thể đó là sự thật vậy .

Tôi vội sai cung nữ dâng trà . Hắn ngồi đối diện tôi , bưng chén trà lên, làn khói nóng làm mờ đi đôi lông mày và ánh mắt của hắn .

"Đang đọc sách gì vậy ?" Hắn hỏi.

Tôi đưa cuốn sách qua, chính là cuốn tiểu thuyết chí quái kia .

Hắn đón lấy, lật lật mấy trang, nhìn thấy lời phê của mình thì mỉm cười .

"Nàng cũng xem thứ này sao ?"

"Chỉ là để giải khuây thôi ạ."

"Thấy thế nào?"

"Có vài câu chuyện viết khá ly kỳ, cũng thú vị lắm. Chỗ Bệ hạ phê ' không thông' là ám chỉ điều gì vậy ?"

Hắn chỉ vào một đoạn: "Chỗ này nói hồ yêu có thể sống nghìn năm không già. Nhưng nếu thực sự sống nghìn năm, nếm trải hết thảy dâu bể nhân gian, sao có thể để mình bị cầm tù vì tình cảm? Không thông."

"Bệ hạ không tin vào tình ái sao ?"

Hắn đặt cuốn sách xuống, nhìn ra màn mưa ngoài cửa sổ: "Tin chứ, chỉ là tình ái là thứ dễ thay đổi nhất. Hôm nay tình sâu như biển, ngày mai có lẽ đã chán ghét lẫn nhau . Nghìn năm quá dài, lòng người không chịu nổi thử thách của thời gian."

Mưa tạnh. Hắn đứng dậy định đi , đến cửa thì dừng lại .

"Vài ngày tới trẫm phải rời kinh một chuyến, đại khái khoảng nửa tháng."

"Bệ hạ... thượng lộ bình an."

Hắn quay đầu nhìn tôi , ánh mắt dịu dàng.

"Ừ, nàng cứ ở đây cho tốt , trẫm về... sẽ lại đến thăm nàng."

Nói xong, hắn đẩy cửa bước ra ngoài.

Tôi đứng bên cửa sổ, trên vai vẫn còn choàng chiếc áo của hắn đêm nọ, tôi chưa trả, mà hắn cũng không đòi.

Mảnh sân sau cơn mưa đặc biệt trong lành. Không khí tràn ngập mùi đất ẩm và cỏ tươi, khiến lòng người sảng khoái.

Sau khi Tiêu Triệt rời kinh, ngày tháng lại trở về với vẻ yên bình. Chỉ là trong đống đồ đạc gửi tới mỗi ngày luôn có thêm một hai món đồ chơi mới lạ. Lúc thì là cây kẹo đường mua ngoài cung, lúc thì là mấy bông hoa lụa mới ra lò, thậm chí có một lần còn là một con vẹt biết bắt chước tiếng người .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/bao-quan-sung-ai/chuong-3

Cung nữ bảo đó là do Bệ hạ dặn dò.

Tôi nhìn con vẹt, nó nghiêng đầu nhìn tôi rồi bỗng thốt lên: "Bình an! Bình an!"

Tôi bật cười .

Nửa tháng sau , Tiêu Triệt trở về. Hắn đến vào buổi đêm, người ngợm đầy bụi đường.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/bao-quan-sung-ai/3.html.]

Tôi đang ngồi đọc sách dưới đèn, hắn đẩy cửa bước vào , mang theo hơi lạnh của gió đêm.

Tôi định đứng dậy hành lễ, hắn xua tay, tiến thẳng đến bàn ngồi xuống, cầm lấy nửa chén trà uống dở của tôi mà uống cạn sạch.

"Chuyến đi này của Bệ hạ có thuận lợi không ?" Tôi hỏi.

"Cũng ổn , dẹp được vài kẻ không an phận." Hắn day day thái dương, thần sắc lộ vẻ mệt mỏi.

Dù hắn nói nghe có vẻ nhẹ tênh, nhưng tôi vẫn ngửi thấy mùi m.á.u tanh nồng nặc.

"Bệ hạ vất vả rồi ."

Hắn ngước mắt nhìn tôi , từ trong tay áo lấy ra một miếng ngọc bội bằng bạch ngọc dương chỉ.

"Tìm thấy ở Giang Nam, thấy rất hợp với nàng." Nói xong, hắn đích thân đeo miếng ngọc bội lên eo tôi .

"Đẹp lắm." Hắn gật đầu với vẻ mặt đầy mãn nguyện.

"Tạ Bệ hạ ban thưởng!" Tôi tỏ ra vui sướng trên mặt, nhưng trong lòng lại thoáng chút rung động.

Đây là lần đầu tiên hắn đích thân tặng quà cho tôi .

Đêm đó hắn ngồi lại rất lâu, kể cho tôi nghe vài chuyện mắt thấy tai nghe trên đường đi . Mưa ở Giang Nam, nỗi khổ của dân tị nạn, bộ mặt của đám quan tham.

Đêm đã về khuya.

"Bệ hạ, ban ngày người đã vất vả đi đường, giờ đêm đã muộn, người hãy nghỉ ngơi sớm đi ạ." Tôi nói .

Hắn nhìn tôi , rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ: " Đúng là nên nghỉ ngơi rồi ."

Hắn đứng dậy định đi , đến cửa lại đột ngột quay người lại .

"Khương Miên, nếu trẫm không phải là Hoàng đế, nàng sẽ nhìn trẫm như thế nào?"

Tôi ngẩn người , không biết phải trả lời sao cho phải .

Hắn mỉm cười , không đợi tôi trả lời đã đẩy cửa bước ra ngoài.

Tôi đứng sững tại chỗ, hồi lâu không cử động.

Câu hỏi này , tôi đã nghĩ cả một đêm.

Hôm sau , khi cung nữ đưa bữa sáng tới, cô ấy nói khẽ: "Nương nương, hôm nay Bệ hạ nổi trận lôi đình trên triều, đã đ.á.n.h c.h.ế.t hai vị đại thần đấy ạ."

Tôi giật mình : "Vì sao vậy ?"

"Nghe nói là... tham ô tiền lương thực cứu trợ thiên tai."

Tiền cứu trợ mà cũng dám tham, đúng là đáng c.h.ế.t.

Nhưng đ.á.n.h c.h.ế.t tại chỗ... chung quy vẫn là quá tàn nhẫn.

Buổi chiều, Tiêu Triệt đến. Sắc mặt hắn không tốt lắm, giữa đôi lông mày vương chút lệ khí.

Tôi rót trà cho hắn , hắn không nhận mà cứ nhìn chằm chằm chén trà rồi thẫn thờ.

"Bệ hạ." Tôi khẽ gọi.

Hắn hoàn hồn, đón lấy chén trà nhưng không uống.

"Hôm nay trẫm đã g.i.ế.c hai người ." Hắn đột nhiên nói .

"Thần thiếp có nghe nói rồi ạ."

"Nàng có thấy trẫm tàn nhẫn không ?"

Tôi im lặng một lát: "Thần thiếp không rõ nội tình nên không dám quá phận nhận xét. Nhưng nếu đúng là tham ô tiền cứu trợ khiến dân đói phải c.h.ế.t... thì trên tay họ cũng đã dính mạng người rồi ."

Tiêu Triệt ngước mắt nhìn tôi .

"Nàng cũng khéo nói thật đấy."

"Thần thiếp chỉ nói sự thật thôi. Bệ hạ là Hoàng đế, nắm quyền sinh sát trong tay. G.i.ế.c kẻ đáng g.i.ế.c là quyền hạn của Bệ hạ. Chỉ là..."

"Chỉ là sao ?"

"Chỉ là g.i.ế.c người suy cho cùng cũng không phải việc tốt . Nếu có thể dùng phương pháp khác để trừng trị thì có lẽ sẽ tốt hơn."

Tiêu Triệt im lặng. Hồi lâu sau , hắn mỉm cười , nụ cười ấy có chút mệt mỏi.

"Khương Miên, trên đời này , không phải chuyện gì cũng đơn giản như nàng nghĩ đâu ."

"Thần thiếp hiểu."

"Nàng không hiểu đâu ."

Hắn đặt chén trà xuống, đứng dậy định đi .

"Bệ hạ." Tôi gọi giật lại .

"Hôm qua thần thiếp đã suy nghĩ về câu hỏi của Bệ hạ. Nếu Bệ hạ không phải là Hoàng đế, thần thiếp ... có lẽ sẽ kính trọng Bệ hạ như một vị anh hùng."

Hắn sững sờ, rồi ngay sau đó bật cười .

"Anh hùng." Hắn lặp lại từ đó, như đang nhấm nháp dư vị của nó.

"Tốt! Câu trả lời này , trẫm thích."

Hắn rời đi , bước chân dường như có phần nhẹ nhõm hơn.

Có một bận, hắn bị nhiễm phong hàn, t.h.u.ố.c thái y kê cho hắn chê đắng không uống một ngụm nào. Đồ bồi bổ ngự thiện phòng hầm cho thì hắn lại bảo dầu mỡ. Mấy ngày trôi qua bệnh chẳng thấy đỡ, người thì gầy đi một vòng.

Tôi nhìn mà xót ruột, chợt nhớ tới món lê chưng đường phèn hồi nhỏ bà ngoại hay làm . Thế là tôi lén chuồn tới tiểu khứu phòng, nài nỉ bà nương quản lý mãi mới cho tôi mượn một cái bếp nhỏ.

Lê gọt vỏ bỏ hạt, thêm đường phèn, đun nhỏ lửa. Tôi canh chừng cái niêu đất đó, nhìn hơi nước bốc lên làm nắp nồi kêu bập bùng, khắp phòng tràn ngập mùi thơm ngọt thanh.

Lúc bưng tới, hắn đang tựa mình trên sập đọc sách, sắc mặt tiều tụy. Thấy tôi bưng bát vào , lông mày hắn liền nhíu lại : "Lại là t.h.u.ố.c à ?"

"Không phải t.h.u.ố.c đâu , món này ngọt lắm." Tôi đưa bát qua.

Hắn nghi ngờ đón lấy, nhìn chằm chằm thứ nước trong vắt đó hồi lâu rồi mới múc một thìa đưa lên miệng.

"Thế nào ạ?" Tôi hồi hộp hỏi.

Hắn lẳng lặng uống hết sạch cả bát, khi bát đã cạn đáy, hắn đặt bát xuống, ngước nhìn tôi : "Hoàng hậu, quê nhà của nàng... rốt cuộc là ở đâu ?"

Tôi đỡ lấy cái bát không , mỉm cười với hắn rồi vội lảng sang chuyện khác: "Bệ hạ, người phải nghe lời thái y, uống t.h.u.ố.c đúng giờ thì mới mau khỏi được . Nếu người ngoan ngoãn uống t.h.u.ố.c, mỗi ngày tôi đều làm món ngon cho người được không ?"

"Được, trẫm hứa với nàng."

Hắn cũng mỉm cười , vươn tay kéo tôi ngồi xuống cạnh sập, đầu khẽ tựa vào vai tôi .

"Cứ thế này , ở bên trẫm một lát đi ."

Tôi cứng đờ người không dám cử động, mãi một lúc lâu sau mới từ từ thả lỏng. Hơi ấm từ người hắn truyền qua lớp vải, hòa cùng mùi lê ngọt thanh ấy , vậy mà lại khiến lòng người bình yên đến lạ.

Đêm đó hắn ngủ rất say, tôi ngồi bên cạnh nhìn gương mặt lúc ngủ của hắn , bỗng cảm thấy vị đế vương sát phạt quyết đoán này , hóa ra cũng có những lúc yếu lòng như thế.