BẾP LỬA NHÂN GIAN

Cửa sổ gian bếp mở rất nhỏ, một vệt nắng hẹp rọi lên vách tường, chiếu sáng một khuôn mặt đen sì.

Trần Minh Nhi vừa tỉnh dậy đã bị khuôn mặt ấy dọa cho giật mình . Nàng ôm chiếc bánh vừa moi ra từ bếp tro nhảy dựng lên, lúc này mới phát hiện khuôn mặt kia là bức họa Táo Quân dán trên tường.

Gương mặt hiền từ, sạch sẽ, bộ râu của Táo Quân vẫn là do chính tay nàng tô vẽ hôm trước .

“Táo Quân xấu xa, không chịu giúp nương ta cáo trạng, còn dọa ta !”

Tiểu cô nương lầm bầm, dùng ngón tay quệt một nắm tro bếp, phì một ngụm nước bọt, rồi bôi hết lên mặt Táo Quân.

Ngay lúc Trần Minh Nhi đang trút giận lên bức tranh giấy mỏng kia , bên ngoài bỗng truyền đến tiếng bước chân nặng nhẹ không đều.

Nàng từ bệ bếp nhảy xuống, bò sát khe cửa nhìn ra ngoài, liền thấy người mẹ đã bị giam mấy ngày nay của mình .

Hai tay mẹ bị trói, miệng bị nhét giẻ, được một người đàn bà thô tráng đỡ lấy, kéo lê cái chân gãy, từng bước từng bước đi ngang qua cửa bếp.

Trần Minh Nhi mở to mắt, định lao ra mở cửa bếp, nhưng bên ngoài lại vang lên tiếng nói chuyện của rất nhiều người .

Rất nhiều, rất nhiều người .

“Trần gia chúng ta là dòng dõi thư hương, mong cầu chẳng qua là nối dõi tông đường. Đáng thương Tam Lang tuổi đã gần ba mươi, vậy mà vẫn chưa có một mụn con. Mỗi dịp lễ tết hiến tế, ta đứng trong từ đường nhìn bài vị nhị đệ , trong lòng hổ thẹn vô cùng!

“La gia hiền chất, muội muội ngươi gả vào Trần gia mười mấy năm, chỉ sinh được một đứa con gái không thể kế thừa gia nghiệp. Nếu là người hiền đức, cô ta nên chủ động vì trượng phu nạp thiếp . Nhưng cô ta thì sao ? Chỉ ỷ vào La gia trước kia gia thế hiển hách mà ngang ngạnh, chưa từng đặt chuyện sinh con vào lòng. Tam Lang đối với cô ta mọi bề dung túng, cô ta lại càng được đà lấn tới, không chỉ muốn đoạn tuyệt cốt nhục của Tam Lang, còn không phụng dưỡng cha mẹ chồng, không kính nhường huynh đệ …”

Trần Minh Nhi không rảnh nghe lão nhân kia nói gì. Nàng nheo mắt qua khe cửa nhỏ xíu, đảo tới đảo lui, chỉ để tìm mẹ mình .

Sao mẹ lại gầy đến thế? Như một chiếc lá khô, gió thổi qua là có thể cuốn xuống sông.

Lão đầu lải nhải bên ngoài đập mạnh tay xuống án:

“Loại đàn bà như vậy , Trần gia ta không thể dung! Tam Lang là người nhân nghĩa khoan dung, lão phu nhiều lần khuyên hắn hưu thê, hắn lại nhớ tình phu thê, luôn nghĩ nhịn một chuyện yên chín chuyện. Lão phu thật sự bất lực, hôm nay mời ngươi tới, chính là không thể trơ mắt nhìn Tam Lang cả đời bị ác phụ này hủy hoại!

“La gia hiền chất, hưu thư chúng ta đã viết xong, ngươi xem qua đi . Hôm nay ngươi nhận hưu thư, dẫn lệnh muội về nhà, từ nay về sau nàng tái giá thế nào cũng không còn quan hệ gì với Trần gia.”

Có ý gì? Mẹ sẽ đi đâu ?

Trần Minh Nhi hận không thể biến thành con kiến nhỏ, chui qua khe cửa không ai nhìn thấy, để nàng có thể bò lên người mẹ .

“Xá muội từ trước được gia mẫu nuông chiều quá mức, khiến muội phu chịu ủy khuất, tiểu bối là biết . Nhưng khi xá muội gả vào Trần gia, lão thông gia vẫn còn, bệnh liệt giường ba năm, đều do xá muội hầu hạ. Sau khi lão thông gia qua đời, xá muội cũng thủ hiếu trọn ba năm… Dù xá muội có phạm thất xuất, chỉ riêng việc thủ hiếu ba năm cho lão thông gia, cũng không thể bị hưu về nhà.”

Giọng nói này hơi lạ. Trần Minh Nhi cố nheo mắt nhìn , thấy một gương mặt trắng béo.

Người này là cữu cữu nàng sao ?

Cữu cữu tới làm gì? Đến đón mẹ đi sao ?!

Tim Trần Minh Nhi lập tức treo lên. Nhưng những lời tiếp theo lại quanh co khó hiểu, nàng nghe được một nửa bỏ lỡ một nửa, càng nghe càng sốt ruột.

Không nhìn thấy mẹ đâu nữa, không biết đã bị kéo đi chỗ nào. Nàng không biến thành kiến được , chỉ có thể nhìn đám nam nhân khoác áo dài ngồi đầy trong sân, uống trà nói chuyện.

Ánh mắt nàng lơ đãng đuổi theo một con côn trùng bay trong bếp, rồi dừng lại trên bức họa Táo Quân dán trên tường.

Táo Quân là đồ xấu !

Tết năm ngoái nàng dập đầu lạy đến nỗi trán đau nhức, Táo Quân cũng chẳng thèm để ý. Cha nàng bày kẹo, dùng đường dán miệng Táo Quân, không cho lên trời gặp Ngọc Đế kêu oan cho mẹ . Đồ Táo Quân thối, chỉ xứng làm đồ xấu xí.

Bên ngoài vang lên giọng cha nàng, chậm rãi như mọi khi, nghe rất có trật tự.

Trần Minh Nhi đang nghĩ ngợi thì đột nhiên rùng mình .

Năm ngoái cha nàng cũng nói chuyện chậm như thế, rồi lập tức đ.á.n.h gãy chân mẹ .

Chỉ vì mẹ không chịu đưa khế đất gì đó cho cha! Nhưng tại sao lại thế?

“Cữu huynh , ta cùng Cửu Nương thành thân hơn mười năm, cũng có tình nghĩa. Nàng có sai, ta cũng không nỡ vô tình. Vậy thế này đi , của hồi môn năm đó Cửu Nương mang tới, trừ gia cụ y phục, tiền bạc ta đều để nàng mang về La gia. Ba trăm lượng bạc, cũng đủ để nàng tái giá một lần .”

Cha thật sự muốn cho mẹ đi sao ? Mẹ đi rồi , có phải sẽ không bị đ.á.n.h nữa?

Tiểu cô nương tám tuổi mím c.h.ặ.t môi.

Nàng không muốn mẹ bị cữu cữu dẫn đi , nhưng nếu mẹ không đi , cha sẽ còn đ.á.n.h mẹ , còn không cho mẹ ăn.

Cữu cữu… sẽ cho mẹ ăn cơm chứ?

Nhớ tới chiếc bánh mình giấu cho mẹ , Trần Minh Nhi vội sờ vào n.g.ự.c áo, vẫn còn, vẫn chưa lạnh. Nàng phải lén đưa cho mẹ !

Nhìn ra ngoài, cha nàng đã đứng dậy.

“La Đình Dương, ngươi rốt cuộc muốn thế nào?”

“Cửu Nương có năm mươi mẫu ruộng ở ngoại ô, khế đất đâu ? Chỉ riêng số ruộng đó hiện giờ cũng đáng năm trăm lượng rồi . Năm đó nàng mang bao nhiêu của hồi môn vào Trần gia, ta biết rõ. Ngươi đã chiếm hơn phân nửa, còn muốn dùng ba trăm lượng đuổi ta đi ? Đưa tám trăm lượng bạc, ta là trưởng huynh thay cha quyết định, ra khỏi Hải Lăng thành sẽ tìm thương khách phương Bắc gả nàng đi , tuyệt đối không để ngươi phiền phức.”

Một tay bấu vào khe cửa, tay kia ôm chiếc bánh, Trần Minh Nhi cúi đầu.

Toàn là bạc, nghe đi nghe lại , giống như cữu cữu cũng chẳng thật lòng muốn cho mẹ được ăn no.

“La Đình Dương, ngươi bị bạc làm mờ mắt rồi ! Tám trăm lượng?! Ta lo tang sự cho vợ cũng chưa đến năm mươi lượng!”

“Ha! Trần Tiến Học, nếu ngươi thật sự dám để Cửu Nương c.h.ế.t, cần gì phải tìm ta ? Không có ta che chở, lần trước ngươi đ.á.n.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/bep-lua-nhan-gian/chuong-1
h gãy chân Cửu Nương, tộc nhân nhà ta đã không tha cho ngươi rồi !”

“La Đình Dương, ngươi còn mặt mũi nhắc đến La gia sao ? Thịnh Hương Lâu do La gia lục phòng quản, không phải tam phòng các ngươi, càng không phải phế vật như ngươi. Ta không muốn làm chuyện quá tuyệt là nể mặt Thịnh Hương Lâu, chứ không phải thật sự sợ ngươi. Năm trăm lượng, tiền trao cháo múc.”

“Hừ.” Nam nhân mặt trắng béo chỉ về góc khuất Trần Minh Nhi không nhìn thấy, “Ngươi nhìn xem nàng hiện giờ ra nông nỗi này , muốn gả nàng đi ta còn phải bù thêm tiền. Năm trăm lượng đủ làm gì? Đưa tám trăm lượng, ta mang luôn cháu ngoại gái đi , không để nó chướng mắt cô nương kim tôn ngọc quý nhà ngươi. Ta nuôi cháu ngoại ta , ngươi là cha ruột, chẳng lẽ không nên đưa tiền sao ?”

Gian bếp tối om, Trần Minh Nhi vẫn còn nửa hiểu nửa không , vội vàng bịt c.h.ặ.t miệng mình , cẩn thận lùi dần về phía sau .

Nàng sợ hãi, sợ đến mức không dám nghe , cũng không dám nhìn .

Càng không dám để người ta biết nàng đang trốn ở đây.

Nếu bọn họ nhìn thấy nàng…

Tiểu cô nương mơ hồ cảm thấy, những thúc bá khoác thêu bào kia , cả cha ruột lẫn cữu cữu của nàng, bất cứ lúc nào cũng có thể biến thành thứ gì đó vô cùng đáng sợ.

Giống như thủy quỷ trong giếng sâu, hay quỷ không chân nơi khúc quanh đường nhỏ…

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/bep-lua-nhan-gian/chuong-1-minh-nhi.html.]

Trong gian bếp tối đen như mực, Trần Minh Nhi ngửi thấy mùi tanh, lúc này mới phát hiện mình đã c.ắ.n rơi một chiếc răng sữa vốn đã lung lay từ lâu.

Nàng định chui xuống dưới bếp trốn đi , co rúm lại mới chợt nhớ ra Táo Quân – cái đồ xấu xí vô dụng kia – căn bản chẳng giúp được gì.

Trước kia mẹ từng nói với nàng, Táo Quân vốn là một vị nữ thần tiên. Nếu Táo Quân thật sự là nữ thần tiên thì tốt biết mấy.

Nữ thần tiên hẳn là có thể cứu mẹ .

Nhưng Táo Quân không phải nữ thần tiên.

Ngoài sân, La Đình Dương và Trần Tiến Học cò kè mặc cả hồi lâu, cuối cùng chốt giá việc La Đình Dương thay Trần Tiến Học xử trí La Cửu Nương và Trần Minh Nhi là sáu trăm lượng bạc.

“Cộc!”

Tiếng gõ cửa đột nhiên vang lên. Trần Tiến Học chỉ tưởng là người được gọi tới giúp việc, liền bước nhanh lên mở cánh cửa gỗ sơn dầu đen ngược chiều kia .

“Đã nói xong cả rồi , lập tức có thể tiễn người đi .”

Cửa vừa mở, ánh sáng ch.ói lòa từ bên ngoài tràn vào , cả sân dường như sáng bừng lên.

Co mình trong góc bếp, Trần Minh Nhi nghe thấy một tiếng động lớn, sợ đến mức ôm c.h.ặ.t lấy chân mình .

Nàng không nhìn thấy cảnh cha mình bị người ta đá bay, ngã lăn mấy bước rồi rơi phịch xuống sân.

“Trần gia uy phong thật lớn. Ta đi đường xa tới đây, các ngươi ngay cả một chén trà đãi khách cũng không có , đã vội sai khiến người rồi .”

Có người từ ngoài cửa bước vào .

Người đó mang ủng đen, bước qua ngưỡng cửa. Dưới vạt trường bào gấm xanh sẫm thêu một vòng mây cuốn, phía trên là dây ngọc vàng ròng chạm hình Tỳ Hưu và đồng tâm, buông dọc theo nếp áo, lướt qua đai lưng. Hộ giáp lụa cũng thêu mây, ánh mắt mọi người đều dừng lại trên gương mặt người ấy .

Mày dài đen nhánh, tựa như được xuân phong ngày ngày gọt giũa; mắt tròn sáng, như được nước dịu rửa qua rồi mượn ánh nhật nguyệt mà thành. Sống mũi thẳng, mang khí thế tuấn tú như núi non; môi nhuốm sắc son, dường như gom trọn đào hoa ngàn đóa; da dẻ ánh lên quang sắc, đến cả hoa lê tắm mưa cũng phải thẹn thùng.

Hắn bước vào từ ngoài cửa, tựa như có kim ô theo sau , chiếu sáng cả sân hơn hẳn ban nãy.

Người vừa đứng vững trong viện, trước tiên quay sang La Ngũ Lang hành nửa lễ.

“Ngũ ca, ngươi một mình tới Hải Lăng, bá nương thật sự không yên tâm, nên mới sai ta tới tiếp ứng.”

La Ngũ Lang La Đình Dương vừa thấy hắn liền bật dậy khỏi ghế, rụt cổ nói :

“Thập lục đệ , chỉ là chuyện trong nhà tam phòng ta mà…”

Lời còn chưa dứt, đã bị mấy cái bạt tai chặn lại .

“Bốp! Bốp! Bốp!”

Trần Minh Nhi lại bò tới bên cửa. Nàng không nhìn rõ dung mạo người mới tới, chỉ thấy hắn trông thon gầy, nhưng ra tay nhanh đến đáng sợ, sức lực lại cực lớn. Tiểu cô nương tám tuổi chưa từng thấy ai tát người đẹp mắt đến vậy , cánh tay vung lên tròn trịa, dứt khoát.

Đánh cữu cữu nàng đến mức đầu lắc lư như quả cầu, vừa đ.á.n.h xong lại kéo trở về, liền thêm hai cái bạt tai nữa.

Hắn khẽ thổi một hơi vào lòng bàn tay đã đỏ lên, xoay cổ tay, dường như còn bật cười nhẹ một tiếng.

Trong viện yên tĩnh đến c.h.ế.t lặng.

Hắn bình thản chắp tay hướng mọi người xung quanh.

“Vị ngũ huynh này của ta xưa nay hồ đồ, trong ngoài thân sơ chưa từng phân rõ. Mấy năm nay gia nghiệp bại sạch, người cũng càng thêm mê muội , e là đã phát bệnh rồi .”

Nói xong liền phất tay:

“Đưa ngũ gia ra ngoài.”

Ba bốn tráng hán lập tức xông vào . Trần Minh Nhi nửa người bám vào cửa, thấy khuôn mặt trắng béo của cữu cữu nàng tức đến đỏ bừng như đồng nung.

“La Đình Huy, ngươi thật to gan, ta … ta …”

Thì ra người này tên là La Đình Huy.

Trần Minh Nhi còn đang nghĩ xem hai chữ “Đình Huy” viết thế nào, đã thấy hắn nghiêng người , trở tay giáng thêm một bạt tai lên đầu.

Cữu cữu nàng tru lên như ch.ó nhà có tang, bị người khác nhân cơ hội dùng vải nhét kín miệng.

Phải rồi , còn cha nàng đâu ?

Cha nàng bị đá văng, loạng choạng ngồi dậy chưa bao lâu, đã lại bị người kia “phịch” một tiếng đá ngã xuống đất.

Tựa như một tấm đệm, bị người ta trực tiếp giẫm qua.

“Cửu tỷ, không sao rồi .”

Trần Minh Nhi chỉ thấy La Đình Huy đi tới góc sân. Một lát sau , hắn đỡ mẹ nàng ra khỏi góc tối, cẩn thận đặt ngồi lên ghế.

Tiểu cô nương cuối cùng cũng không nhịn được nữa, bật cửa bếp lao ra ngoài.

“Nương!”

--------------------------------

Tác giả có lời muốn nói :

Quá! Năm! Tốt! Lắm!

Lưu! Bình! Luận! Có! Hồng! Bao!

Nói được làm được !

Đã nói khai là khai!

Vòng cổ bảo mệnh!

Nữ chính vạn người mê nhà ta lấp lánh lên sân khấu!

Bối cảnh thời đại là hư cấu pha trộn; ẩm thực, phong tục và chủng loại món ăn, rau cỏ sẽ cố gắng phong phú hơn; tập tục trang phục tham khảo Tống – Minh.

Bỏ não xuống, cùng ta bắt đầu một chuyến phiêu lưu mỹ thực cổ đại nhé!