BẾP LỬA NHÂN GIAN

Tiểu nha đầu từ trong bếp khóc òa chạy ra ngoài. Mặt mũi đen một vệt trắng một vệt, trong miệng thiếu răng còn dính m.á.u, tay ôm chiếc bánh bẩn thỉu khiến mí mắt La Đình Huy giật liên hồi.

Hắn một tay kéo lấy vạt áo sau của tiểu cô nương, quay đầu phân phó:

“Trước đưa đứa nhỏ này đi thay quần áo, rửa mặt… rồi cho ăn chút gì đó.”

“Nương!” Trần Minh Nhi như con khỉ nhỏ muốn dán c.h.ặ.t lên người mẹ , làm sao chịu để bị mang đi như vậy , tứ chi hận không thể dài thêm cả trượng.

Nàng quay đầu nhìn La Đình Huy, nước mắt trào ra hai hàng:

“Thần tiên tốt , xin ngài! Cho ta ở cùng nương ta đi !”

Thần tiên? Ai?

Người đang xách Trần Minh Nhi khẽ bật cười , mấy ngón tay xương xương buông lỏng vạt áo sau của nàng, nhẹ nhàng đẩy một cái, đưa nàng trở lại vào lòng mẹ .

La Cửu Nương từ đầu tới cuối đều im lặng. Khi bị trói miệng kéo ra ngoài thì lặng im, được tháo trói đỡ ngồi ở đây cũng lặng im.

Lúc này thấy con gái khóc thành mèo hoa trong lòng mình , nàng nâng tay lên, rồi lại buông xuống.

Trong ánh mắt chua xót, trong lòng u uất tích tụ đã lâu, đều đông cứng lại , không hóa thành nước mắt được .

“Cửu tỷ, hôm nay ta tới đây, không phải chỉ để nhìn hai mẹ con các ngươi t.h.ả.m hại.”

Câu này khiến La Cửu Nương ngẩng mắt nhìn La Đình Huy, giọng nói gian nan:

“Thập lục đệ , là ta vô dụng, vô năng. Huynh đệ ruột muốn bán ta , còn phải để ngươi – người vốn chẳng thân cận gì – bôn ba ba trăm dặm tới cứu. Hôm nay kết cục ra sao cũng được , ta c.h.ế.t ở đây cũng không sao , chỉ cầu ngươi mang Minh Nhi về Duy Dương, giao cho mẫu thân ta dạy dỗ. Đại ân đại đức, kiếp này không trả xong, kiếp sau ta …”

La Đình Huy còn chưa kịp phản ứng, thì Trần Minh Nhi đã bị lời này dọa khóc to hơn.

“Nương đừng c.h.ế.t! Đừng bỏ Minh Nhi! Minh Nhi nuôi nương, Minh Nhi mang bánh cho nương ăn!”

Tiểu cô nương khóc mặc kệ xấu đẹp , chỉ biết đau lòng, gào đến khản cả cổ.

La Đình Huy từ bên hông móc ra một miếng thịt khô, trực tiếp nhét vào miệng nàng.

“A—ách.”

“Cửu tỷ, đã biết mình vô dụng vô năng, thì càng phải làm cho mình có chút giá trị. Bằng không con cái theo ngươi chỉ có sợ hãi chịu liên lụy. Mấy lời ủ rũ này tốt nhất đừng nói , không thấy ngươi suýt dọa c.h.ế.t đứa nhỏ kia rồi à , sao lại làm khóc một đứa rớt răng.”

Hắn lại xoa xoa cái đầu nhỏ của Trần Minh Nhi.

“Đừng ầm ĩ, đừng khóc . Ta tới là để đón nương ngươi đi , bảo đảm nương ngươi sẽ an an ổn ổn theo ta .”

Trần Minh Nhi nhìn hắn , chỉ thấy một gương mặt cực kỳ xinh đẹp , đẹp đến như thần tiên.

Còn đẹp hơn cả Táo Quân.

Hắn… có linh nghiệm không ?

Trải qua một phen kinh hãi phẫn nộ, tiểu cô nương khóc mệt, chẳng bao lâu đã mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi . La Đình Huy phất tay, liền có phụ nhân tiến lên ôm nàng ra ngoài.

Trong cơn mê man, Trần Minh Nhi giãy giụa hai cái, cố gắng nhét chiếc bánh trong tay mình vào tay mẹ .

Nhìn chiếc bánh đó, mí mắt La Đình Huy lại giật một cái.

“Ra xe ngựa lấy cháo với điểm tâm xuống đây.”

Cháo gạo trắng ninh đến nở bung, đặc quánh bám trên nước cháo, tuy chỉ ấm vừa , nhưng thoang thoảng vị ngọt.

Điểm tâm là bánh hình vuông nhỏ. La Cửu Nương xuất thân Duy Dương La thị, đối với ẩm thực rất có kiến thức, chỉ ăn một miếng liền biết bánh này dùng đường tinh, dầu mè, lại thêm vỏ quýt hong khô một năm làm gia vị.

Thủ pháp làm bánh quen thuộc, hương dầu quen thuộc, ngay cả tiếng lớp bánh vỡ vụn trong kẽ răng cũng khiến nàng nhớ lại quãng thời gian niên thiếu.

Vị chua ngọt dường như còn ngon hơn cả trong ký ức.

“Vỏ quýt không ngọt như trước , thêm chút mật cũng ngon, tốt nhất là mật hoa quế, đúng mùa quýt…”

Ý nghĩ vừa lóe lên trong lòng, La Cửu Nương liền giật mình .

Một lát sau , một giọt nước mắt rơi xuống tay nàng đang cầm bánh.

Nàng biết nấu hơn ba mươi loại cháo, hơn hai mươi loại bánh mật. Ngày trước trong bếp nhỏ nấu canh làm kẹo, biết bao tự đắc vui vẻ. Có từng nghĩ mười năm sau , lại là cảnh tượng thế này ?

Khổ sở và chua xót cuộn lên từ l.ồ.ng n.g.ự.c, gần như làm ướt cả miếng bánh trong miệng. Nàng từng chút một ép mình nuốt xuống. So với những khổ sở mấy năm qua, chút tự oán tự thương này … lại tính là gì?

Người Trần gia cũng không rảnh rỗi. Có kẻ nhanh nhẹn toan nhân cơ hội từ cửa sau chạy ra gọi tuần phố, nhưng rất nhanh lại chạy ngược về, hoảng hốt nói :

“Tam bá, cửa sau cũng bị người ta chặn rồi .”

Tộc lão Trần gia không lên tiếng, mấy người trẻ tuổi đã nóng nảy, tranh nhau bước về phía cửa gỗ sơn dầu. Vừa tới cửa, lại chen chúc lùi từng bước trở về.

Ngoài cửa gỗ sơn dầu, hơn mười đại hán cường tráng đứng thành hàng đã bước qua ngưỡng cửa.

Tiểu viện vuông vức bỗng trở nên chật hẹp. Đám nam nhân già trẻ đã sớm rời ghế nép sang một bên, lúc này càng là nín thở không dám phát ra tiếng.

Chỉ có thể trơ mắt nhìn La Đình Huy bước nhanh một bước, ngồi xuống chiếc ghế bên tay phải La Cửu Nương.

Trên án kỷ trước mặt có một tờ giấy mỏng, chính là hưu thư Trần gia đã chuẩn bị sẵn. Hắn cầm lên liếc nhìn một cái, cười nhạo một tiếng.

Thân hình hơi nghiêng tựa sang trái, dung mạo tuấn mỹ tựa Vệ Giới, Tống Ngọc, nhưng hành sự lại mang khí tức Tu La dạ xoa, người trẻ tuổi không mở miệng nói lời nào, chỉ đảo mắt nhìn khắp sân, ánh mắt sắc bén soi xét từ trong ra ngoài, khiến kẻ bị nhìn trong lòng bất an.

Một lão giả mặc áo gấm màu đất son đợi hồi lâu, rốt cuộc tiến lên một bước, mở miệng nói :

“Hiền chất La gia, hôm nay ngươi đến tận cửa, rốt cuộc là vì chuyện gì?”

Lúc lão giả lên tiếng, rốt cuộc cũng có người đỡ Trần Tiến Học đứng dậy.

La Đình Huy đ.á.n.h giá lão giả từ trên xuống dưới một lượt, rồi mới chậm rãi nói :

“Ngài là vị nào?”

Lão giả cười gượng:

“Ta là bá phụ ruột của Tam Lang nhà ta , cháu dâu cũng nên gọi ta một tiếng Nhị bá.”

“Hóa ra là tộc lão Trần gia.” La Đình Huy khẽ gật đầu, “Ta tuổi còn trẻ, khi cửu tỷ xuất giá chỉ nghe nói Trần gia là thư hương dòng dõi, gia phong nghiêm cẩn, trong tộc đều là bậc hiền đạt, không phải loại ngồi không ăn bám.”

Người trẻ tuấn mỹ nói năng như phun lưỡi d.a.o, từng câu từng chữ khiến da mặt tộc lão Trần gia đau rát. Lão miễn cưỡng giữ nụ cười , còn muốn nói gì đó, lại nghe La Đình Huy đổi giọng:

“Trần Tiến Học đ.á.n.h vợ đến tàn phế, ngươi quản không ?”

“Trần Tiến Học ruồng bỏ thê t.ử, muốn cưới người khác, ngươi quản không ?”

“Trần Tiến Học còn định bán cả chính thê lẫn nữ nhi, gia quy Trần gia các ngươi để ở đâu rồi ? Nên quản thì không quản, ta tìm tới cửa, ngươi lại nhảy ra che giấu. Thư hương dòng dõi cái gì? Rõ ràng là dòng dõi sói lang ăn thịt người không nhả xương!”

Nắng xuân ch.ói chang khiến người hoa mắt.

Cổ họng lão giả nghẹn lại , một lúc sau mới nói :

“La hiền chất e là hiểu lầm rồi . Tam Lang nhà ta làm việc, cả Hải Lăng đều biết , xưa nay có phong thái quân t.ử, sao có thể làm ra chuyện ẩu đả thê t.ử?”

“Chậc.” La Đình Huy cười nhạt một tiếng, “Quân t.ử cổ phong? Ngươi cho rằng ta mở t.ửu lâu, đọc sách ít, không biết trong đám ‘quân t.ử’ ấy cũng có loại g.i.ế.c vợ c.h.é.m thiếp hay sao ?”

Hắn cúi đầu chỉnh lại vạt áo, đổi tư thế ngồi , tiếp tục thong thả nói :

“Xem ra nói đạo lý với các ngươi cũng vô ích. Nếu chân cửu tỷ ta đã bị đ.á.n.h gãy, vậy chân Trần Tiến Học giữ lại làm gì? Người đâu .”

Đám đại hán đồng loạt nhìn về phía hắn :

“Nghe theo phân phó của chủ nhân.”

Ngón tay vừa nhấc, người trẻ ngồi nghiêng xa xa chỉ vào Trần Tiến Học:

“Chặt trước chân trái hắn .”

“Vâng!”

Bảy tám hán t.ử cao lớn vạm vỡ, áo vải quấn vai, thân hình còn to hơn cả eo Trần Tiến Học, vây lại xé hắn khỏi đám người .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/bep-lua-nhan-gian/chuong-2-hoa-ly.html.]

Hai ba người đè Trần Tiến Học c.h.ặ.t xuống đất, động tác thuần thục, rõ ràng quen tay g.i.ế.c mổ heo dê. Một hán t.ử trẻ hơn đứng quan sát giây lát, xách một chiếc ghế lên ước lượng.

“Chủ nhân, ghế này làm bằng gỗ cử, khá nặng.”

La Đình Huy gật đầu. Hán t.ử kia lập tức giơ ghế cao quá đầu, nhắm vào một chân của Trần Tiến Học mà nện xuống.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/bep-lua-nhan-gian/chuong-2

“Không được ! Không được !”

Tộc lão Trần gia khom lưng lao tới trước mặt La Đình Huy:

“Hiền chất, có chuyện từ từ nói ! Từ từ nói ! Không hưu thê! Trần gia tuyệt đối không hưu thê! Hôm nay chỉ là hiểu lầm! Hiền chất! Chân của thê t.ử Tam Lang, chúng ta nhất định chữa khỏi! Không chỉ chữa khỏi, sau này ta sẽ trông chừng Tam Lang, để hắn đối xử t.ử tế với thê nhi. Nếu không , ta sẽ tự tay đ.á.n.h gãy chân hắn !”

Ông ta quay đầu nhìn về phía cháu dâu, giọng điệu dịu đi mấy phần:

“Vợ Tam Lang à , ngươi và Tam Lang đã mười năm phu thê, sau này còn phải sống đến đầu bạc. Hắn mà gãy chân, ngươi và con cái sống thế nào? Con ngươi đã tám tuổi, có người cha què quặt vướng víu, sau này làm sao tìm được nhà t.ử tế? Ngươi đưa con về La gia nhờ thông gia dạy dỗ, Trần gia chúng ta không có ý kiến, mỗi năm còn dâng ba mươi lượng bạc nuôi dưỡng, được không ?”

Râu tóc lão nhân đã nửa trắng, miệng lưỡi lại trơn tru vô cùng, uy h.i.ế.p lẫn dụ dỗ đều nói đủ.

La Cửu Nương không lên tiếng, ôm bát cháo, nhìn về phía La Đình Huy đang nghiêng đầu mỉm cười .

Chồng nàng đ.á.n.h gãy chân nàng, muốn bỏ đói nàng đến c.h.ế.t, muốn hưu nàng; huynh trưởng ruột của nàng muốn bán cả nàng lẫn con. Chỉ có người đường đệ này , năm nàng xuất giá hắn mới mười tuổi, lại từ ngoài trăm dặm Duy Dương tới cứu nàng.

Còn cả nữ nhi nàng nữa… Nghĩ đến dáng vẻ đáng thương của con, nàng thật sự không nói nổi lời nào để cầu xin cho Trần Tiến Học.

“Đừng… đừng vì ta mà chuốc lấy phiền phức.”

Nhìn nàng, La Đình Huy cười nói :

“Đây tính là phiền phức gì? Nếu không hưu thê, vậy chính là chuyện gia sự giữa thông gia. Đường tỷ phu ta làm càn như vậy , ta càng phải dạy dỗ hắn . Đại Sạn, phế tay phải hắn trước , rồi c.h.ặ.t một chân.”

Trần Tiến Học bị đè c.h.ặ.t xuống đất, miệng bị nhét giẻ rách, hai tay bị khóa sau lưng, chân còn lại bị đầu gối ghì c.h.ặ.t. Hắn giãy giụa dữ dội, giống hệt một con rùa sắp c.h.ế.t.

Người Trần gia nhìn chằm chằm chiếc ghế được giơ cao, hơi thở nghẹn nơi cổ họng.

“Khoan đã !” — cùng với một tiếng quát lớn, có người vội vàng xông vào .

“Thanh thiên bạch nhật, các ngươi sao dám xông vào nhà người khác gây chuyện!”

Tộc lão Trần gia như gặp được cứu tinh:

“Tiến Ân! Mau cứu tam ca ngươi!”

Người tên Trần Tiến Ân mặc giày da, áo văn sĩ xanh nhạt, chừng hơn hai mươi tuổi, để râu mỏng, đỡ lấy phụ thân mình , nhìn về phía La Đình Huy đang ngồi yên tại chỗ.

“Ngươi là người La gia? Nói đến hưu thê, nữ nhân họ La mười năm chưa sinh cho La gia người nối dõi…”

“Ngươi là Trần Tiến Ân.” La Đình Huy trực tiếp cắt ngang lời hắn , cầm lấy tờ “Hưu thư” bị mọi người lãng quên, “Thư tay của lễ phòng Hải Lăng phủ.”

Gần đến chính ngọ, nắng chiếu khiến lòng người sinh bực bội. Dung mạo La Đình Huy trông chỉ mới hai mươi, nhưng giọng nói vẫn thong dong chậm rãi. Đôi mắt hắn nhìn Trần Tiến Ân trong trẻo như gương sáng, khiến Trần Tiến Ân có cảm giác mọi toan tính của mình đều bị nhìn thấu.

“Trước khi tới đây, ta đã điều tra rõ Trần gia trên dưới . Tờ hưu thư này đã đóng ấn nha môn, hẳn là do ngươi đứng giữa thu xếp. Nếu không có ngươi ở phủ nha chống lưng, Trần gia chưa chắc đã dám. Thông gia trên dưới cấu kết, làm chuyện ti tiện, khoác da nhân nghĩa, đúng là một đám súc sinh còn không bằng heo ch.ó.”

Trần Tiến Ân bị mắng đến mặt đỏ bừng, nhìn phụ thân , nhìn tộc nhân, ai nấy đều sợ hãi, rồi lại nhìn về phía người trẻ cứng rắn kia .

“Ngươi rốt cuộc là ai?”

“Ta là La Đình Huy.”

Năm chữ nhẹ bẫng rơi vào tai Trần Tiến Ân, khiến tim hắn trầm hẳn xuống.

Tam đường huynh hắn vốn không định hưu thê. Năm đó thành hôn, tam phòng La gia chưa suy bại, của hồi môn cũng khá phong phú. Trong tộc tiếc của, lại thêm Trần La thị đã bị đ.á.n.h gãy chân, chi bằng để nàng c.h.ế.t để giữ thanh danh Trần gia.

Chính hắn khuyên can trên dưới , mới giữ được mạng Trần La thị.

Không phải hắn có tình cảm gì với đường tẩu, mà bởi Thịnh Hương Lâu ở Duy Dương mấy năm nay danh tiếng vang xa, tuy chỉ là t.ửu lâu, nhưng giao du với quan phủ, thương buôn muối, thương trà , cử t.ử giám sinh.

Người một tay gây dựng Thịnh Hương Lâu chính là La Đình Huy. Năm nay chưa quá nhược quán đã danh truyền trăm dặm, là nhân vật có tiếng ở Duy Dương, người người gọi một tiếng “La chủ nhân”.

Mấy năm nay hắn luôn tìm cách luồn cúi mong bổ một chức ở Duy Dương. Người như vậy , dù không thân cận cũng tuyệt đối không dám đắc tội.

Hắn thật không ngờ, càng kiêng kỵ điều gì, điều đó lại càng tới.

“Ông chủ La, nơi này rốt cuộc không phải Duy Dương. Trần La hai nhà kết thân nhiều năm, vốn chỉ mong hai họ hòa hảo, e là trong đó có hiểu lầm.”

La Đình Huy móc tai, quay đầu nhìn hán t.ử trẻ đã hạ ghế xuống.

“Đại Sạn, ta bảo ngươi động thủ, ngươi lại đứng xem náo nhiệt.”

Mạnh Đại Sạn vội giơ ghế lên, nện thẳng vào cánh tay Trần Tiến Học.

Tiếng xương gãy răng rắc hòa cùng tiếng thét t.h.ả.m thiết, dọa đàn sẻ vừa đậu dưới mái hiên bay tán loạn.

Giãy giụa kịch liệt khiến miếng giẻ trong miệng Trần Tiến Học rơi ra . Hắn hổn hển khóc lóc cầu xin:

“Đại bá! Đại bá cứu ta ! Tiến Ân! Cứu vi huynh !”

Khóe mắt Trần Tiến Ân như muốn nứt ra . Trần gia họ tuy trước kia không hiển hách, nay có hắn ở phủ nha, ngay cả phường trưởng cũng phải ngang hàng kết giao. La Đình Huy nói cho cùng cũng chỉ là kẻ mở t.ửu lầu!

“La Đình Huy, ngươi dám trước mặt mọi người đ.á.n.h người ! Ngươi nghĩ đây là đâu ?!”

Những người khác cũng vì kinh hãi mà quên sợ, suýt phá vòng ngăn của đám tráng hán lao tới đoạt lại Trần Tiến Học.

Tiếng la hét, tiếng rên rỉ vang thành một mảnh. La Đình Huy liếc La Cửu Nương, thấy nàng không hề lộ vẻ xót xa cho Trần Tiến Học, liền lạnh nhạt nói thêm ba chữ:

“Còn cái chân.”

“La Đình Huy! Ngươi rốt cuộc muốn thế nào?! Ngươi thật sự muốn xé rách mặt mũi với Trần gia…”

“Chủ nhân!” Ngoài cửa lại có người chen vào , “Đồ mang theo đã đưa vào phủ Tống Đồng Tri. Tống Đồng Tri không có mặt, đây là thiếp hồi của quản gia nhà ông ấy , còn có lễ tạ gửi cho Hứa Thôi Quan, nhờ chủ nhân về Duy Dương chuyển giúp.”

Thiếu niên vóc người chưa cao, cung kính dâng lên hai tấm thiệp. La Đình Huy chỉ liếc qua rồi bảo hắn thu lại .

Vừa xoay tờ hưu thư trong tay, La Đình Huy vừa chậm rãi hỏi Trần Tiến Ân:

“Thể diện Trần gia ngươi, là thế nào?”

Giọng Trần Tiến Ân đã khàn đặc.

Đến lúc này , hắn mới thực sự nhận ra mình đã đ.á.n.h giá thấp “Ông chủ La” trẻ tuổi lập danh ở Duy Dương.

Tống Đồng Tri là Lục phẩm đồng tri Hải Lăng phủ. Một thư viên như hắn , trên phố có chút mặt mũi, trước mặt Đồng Tri lại chẳng có tư cách ngẩng đầu.

La Đình Huy chỉ tiện tay nhờ người đưa đồ, còn là sai hạ nhân đi , vậy mà đã khiến quản gia Đồng Tri phủ phải hồi thiệp.

Chưa kể phía sau La Đình Huy còn có Hứa Thôi Quan Duy Dương phủ.

Người trước mắt này , tuổi chưa quá hai mươi, từ đầu đến cuối không hề đỏ mặt tranh cãi, vẫn luôn ung dung tự tại, bởi hắn có đủ tự tin và bản lĩnh.

Như bị người bóp nghẹn một hơi trong n.g.ự.c, Trần Tiến Ân cúi đầu thấp xuống. Là người làm thư viên phủ nha nhiều năm, hắn hiểu rõ nhất thế nào là xét thời thế:

“Rốt cuộc chuyện này nên chấm dứt như thế nào, Trần gia xin mặc cho ông chủ La định đoạt, chỉ cầu… chỉ cầu đừng tiếp tục đ.á.n.h người nữa.”

La Đình Huy không lập tức đáp lời. Hắn đứng dậy, lại một lần nữa đảo mắt nhìn khắp bốn phía. Người Trần gia trong sân, từng người từng người bị hắn nhìn qua, mãi đến khi tất cả đều cúi đầu, hắn mới chậm rãi nói :

“La gia làm việc giảng đạo lý, nói hòa lẽ phải . Toàn bộ gia sản của Trần Tiến Học, chia một nửa cho cửu tỷ ta . Ngoài ra , lấy ba trăm lượng làm tiền nuôi dưỡng hài t.ử, lại thêm năm trăm lượng, coi như hắn bồi thường cho đường tỷ ta .”

Dứt lời, ngón tay hắn khẽ động, xé nát tờ hưu thư mà Trần gia đã mất bao công sức thu xếp, cò kè mặc cả suốt nửa ngày mới có được .

Giấy vụn bay lả tả, rơi xuống gương mặt Trần Tiến Học đang lem nhem nước mắt nước mũi.

“Giao tiền, hay gãy chân — ta cho ngươi chọn.”

----------------------------

Tác giả có lời muốn nói :

Mạnh Thường Quân c.h.é.m thiếp , Ngô Khởi g.i.ế.c thê.