BỊ GÁN NỢ, TA DỌN VÀO KỲ QUÁN

Bà ngừng tay một thoáng, rồi kể tiếp: “Ta phải dành dụm đủ mười hai lượng bạc mới đưa được nó về.

Hồi ấy nó còn theo học huyện học, được phu t/ử khen là có tài văn chương, sau này rất có thể thi đỗ cử nhân.

Vậy mà rồi nó phải bỏ học, làm nghề khuân bao tải ở tiệm lương thực suốt hai năm, sau lại tới bến thuyền nhận việc tính sổ thuê.

Trải qua bao nhiêu gian truân, nó mới dành dụm sang lại được kỳ quán này , gầy dựng nên cơ nghiệp hôm nay.”

Giọng bà dịu xuống: “Cửu Lang không phải người xấu , con đừng sợ nó.”

Ta cúi xuống giặt vò chiếc áo trong chậu, khẽ đáp: “Con nào có sợ.

Người nào thật lòng coi con là một con người , con tự nhận biết được .”

Mấy ngày kế tiếp cứ thế trôi qua.

Ta lo bếp núc, giặt áo, quét sân, chăm ba con ch/ó, tất thảy đều được ghi thành tiền công để trừ nợ.

Mới có ít hôm mà số bạc còn thiếu trong sổ đã giảm gần mười lượng, khiến ta không khỏi ngỡ ngàng vì công sức của mình hóa ra lại đáng giá đến vậy .

Một buổi chiều, Tạ Cửu Lang vừa thu nợ trở về đã gọi ta : “Chuẩn bị một chút, ra ngoài cùng ta .”

Ta ngẩn ra : “Cửu gia muốn con đi đòi nợ cùng ư?”

“Đã nhận làm công để trả nợ thì cả việc đi lại , nhận mặt người ta và chép sổ cũng phải được tính tiền chứ.”

Ngoài cửa ngách đã chờ sẵn một cỗ kiệu nhỏ bọc vải xanh.

Trông thấy nó, ta sửng sốt: “Cửu gia, cỗ kiệu này là...”

“Đi bộ mãi cũng mỏi chân.”

Hắn nói ngắn gọn, rồi xoay người leo lên ngựa: “Nàng cứ ngồi kiệu.”

Bởi vậy , chiều hôm ấy dân phố Đông trông thấy một cảnh lạ.

Tạ Diêm Vương cưỡi ngựa đi trước , sau lưng hắn là chiếc kiệu vải xanh nho nhỏ ung dung qua hết phố lớn đến ngõ hẻm.

Điểm dừng đầu tiên là một lò làm đậu phụ.

Chủ lò là người đàn bà góa, một mình nuôi con chừng bốn, năm tuổi.

Nàng vốn vay kỳ quán tám lượng, sau nhiều lần tính lãi, khoản ấy đã tăng thành mười một lượng.

Nàng nâng hộp đựng bạc ra , nhưng Tạ Cửu Lang chỉ lấy đúng ba lượng.

“Từ giờ, phần lãi xóa hết.”

Hắn cất bạc vào tay áo, dặn thêm: “Tiền gốc cứ trả dần là được .

Con còn nhỏ, đang tuổi ăn tuổi lớn, khi làm đậu phụ chớ hà tiện chút dầu mỡ.”

Người góa phụ mừng rỡ cảm ơn không ngớt, bằng được phải mời hắn một bát sữa đậu nành còn nóng.

Tạ Cửu Lang chẳng từ chối, đứng ngay trước cửa lò uống cạn bát.

Ta ngồi phía sau rèm kiệu, nhìn cảnh ấy đến ngẩn người .

Trên đường trở về, khi qua một khu chợ đông đúc, phu kiệu chủ động đi chậm hơn.

Qua tấm rèm hé mở, ta thấy hạt dẻ trong chảo nóng nổ lách tách, các thiếu phụ tụm lại cười nói trước sạp son phấn, người diễn trò khỉ vừa gõ chiêng vừa thu hút đám đông, và một đứa trẻ ngồi trên vai cha cười vang không dứt.

Đến kinh thành đã ba năm, vậy mà đây là lần đầu ta được thong thả nhìn ngắm cảnh chợ phố.

Chợt cỗ kiệu dừng lại , gió lùa làm góc rèm lay động.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/bi-gan-no-ta-don-vao-ky-quan/chuong-4

Ta hé nhìn ra ngoài, thấy Tạ Cửu Lang đang cưỡi ngựa đứng trước một tiệm bánh, nói chuyện với chủ quán.

Tí cảm ơn các bác đã đọc truyện

Ông chủ vừa gói xong bánh phục linh thì hắn lại chỉ sang những món khác.

Chẳng mấy chốc, cả kẹo hồ lô, hạt dẻ rang và củ sen nếp đều được người ta treo lên đòn kiệu.

“Cửu gia?”

Ta không giấu được vẻ bối rối khi nhìn hắn .

Hắn chỉ đáp: “Cầm vào trong, tranh thủ ăn khi còn nóng.”

Đến một nhà mắc nợ khác, hắn vào trong giải quyết công việc, để ta ngồi đợi trên kiệu.

Ta vừa vén một khe rèm nhìn ra bên đường đã bắt gặp Cố Minh Xuyên.

Hắn gầy đi trông thấy, chiếc cằm cũng nhọn hẳn ra .

Ta vội buông rèm, ép mình ngồi sát vách, sợ hắn nhận ra ta .

Đúng lúc ấy , có hai phụ nhân xách giỏ bước từ đầu ngõ đến, nói chuyện lớn đến mức từng lời đều lọt vào kiệu.

“Mụ biết Cố gia không , chính căn nhà phía trước kia kìa.”

“Nhà đem cả vị hôn thê chưa cưới đi gán cho chủ nợ ấy à ?

Nghe đâu nợ tới một trăm lượng bạc!”

Một người thấp giọng kể: “Hàng xóm đối diện nhà họ nói Cố tú tài tính toán kỹ lắm.

Hắn nghĩ hôn khế vẫn giữ trong tay, đưa Tô cô nương đi trước rồi kiểu gì nàng cũng phải trở về.

Trong lúc ấy , hắn cứ nuôi Bạch Nhược Lan trong nhà; chờ khi dành được bạc hoặc Tô cô nương tự tìm đường thoát, hắn lại đón về.”

Người kia bật cười : “Đón bằng cách nào?

Nợ đã quá một trăm lượng rồi , hắn đào đâu ra bạc để chuộc?

Mà Bạch Nhược Lan đâu có chịu để người ta t/ùy ý sai khiến.

Mấy hôm trước hắn muốn đem ít trang sức của nàng ta đi cầm, nàng liền ôm trâm cài đầu ngồi lì dưới đất khóc lóc om sòm, làm nửa con ngõ kéo tới hóng chuyện.”

“Thế thì càng đừng mong vay thêm được đồng nào.

Vị hôn thê còn mang ra gán nợ, lần tới hắn định lấy gì bảo đảm cho người ta nữa?”

“Xem chừng chỉ còn căn nhà một lớp sân ấy thôi.”

Tiếng bàn tán xa dần, cỗ kiệu cũng tiếp tục đi .

Ta ngồi lặng thật lâu, tưởng mình sẽ thấy đau lòng hay ít ra cũng hả hê trước cảnh Cố gia sa sút.

Nhưng kỳ lạ thay , trong lòng ta bình lặng đến mức chẳng còn chút vui buồn nào.

Tạ Cửu Lang thu nợ trở lại , vén rèm nhìn vào thấy ta ngẩn ngơ, bèn hỏi: “Nghĩ chuyện gì mà bỏ cả đồ ăn thế?”

Ta chợt tỉnh, đưa miếng bánh phục linh lên c/ắ/n.

Vị bánh quen thuộc kéo ta trở về một chuyện cũ trên đường lên kinh nương nhờ Cố gia ba năm trước .

Hôm ấy ta nghỉ chân ven đường, bắt gặp một đứa ăn mày chừng bốn, năm tuổi co ro ở góc tường, thân hình gầy chỉ còn da bọc xương.

Mấy đứa trẻ lớn hơn vây quanh giật tóc, ném đá, khiến nó chỉ dám ngồi ôm đầu chịu trận.

Ta thấy vậy không chịu được , bèn giơ chiếc bánh đang cầm lên, gọi đám trẻ lại .

“Đừng đ/á/n/h nó nữa, tới đây ta chia bánh cho các ngươi.”