Boss, Ra Đường Nhớ Đóng Vai Người Dưng

Hứa Duy Chiêu nghe mà chỗ hiểu chỗ không, Phương Túc Lễ cũng không trông mong cô hiểu quá nhiều. Quan trường vốn là nơi đấu đá mưu mô, thăng trầm bất định, nói cho cùng cũng là chuyện của đàn ông ngoài xã hội, cô không cần thiết phải biết.

Hai người cứ thế tay trong tay dạo phố, Phương Túc Lễ hoàn toàn trút bỏ vẻ trầm ổn nghiêm nghị thường ngày, cử chỉ lời nói cũng không còn là lớp vỏ ngoài, lúc này chỉ đơn thuần là một người đàn ông đang ôm lấy bảo bối trong tim.

Vốn dĩ Hứa Duy Chiêu không mấy hứng thú mua sắm quần áo, vậy mà hôm nay lại mua không ít.

Cũng tại người bên cạnh cho cô cảm giác được trân trọng quá nhiều, mặc gì anh cũng nói đẹp, cô còn đang do dự thì anh đã xách đi thanh toán rồi.

“Ông xã, mình đi xem thử đồ nam đi.”
“Không cần, anh có nhiều sơ mi rồi.”

Trong tủ quần áo của Phương Túc Lễ quả thật có rất nhiều sơ mi, chủ yếu là màu đen, trắng, xám, xanh, toàn là những thương hiệu lớn đơn giản, thoải mái, thậm chí còn có vài bộ đặt may riêng.

“Cái kia đẹp đó, thử xem đi.” – Hứa Duy Chiêu đã kéo anh vào cửa hàng.

Đó là chiếc áo sơ mi ngắn tay bằng vải lanh, tông trắng kiểu Trung Hoa, trên vải có in hoa văn sơn thủy loang màu. Phương Túc Lễ vóc dáng chuẩn như giá treo đồ, mặc gì cũng đẹp, chỉ là kiểu này trước giờ chưa từng thử.

Bước ra từ phòng thử đồ, Hứa Duy Chiêu không khỏi sáng mắt lên – nhìn như trẻ ra thêm hai tuổi!
“Đẹp lắm, rất phong độ!”
“Vậy so với cậu nhóc cò hương kia thì sao?” – kiểu áo này rõ ràng là loại mà mấy anh chàng “mỹ nam hoa” ưa thích.

Hứa Duy Chiêu: “Trên đời này anh là đẹp trai nhất.”
Nghe vậy, khóe miệng người đàn ông khẽ nhếch, xem như biết điều.

Cả một ngày, hai người ung dung tận hưởng những việc mà các cặp tình nhân bình thường hay làm – dạo phố, ăn uống, xem phim… Hứa Duy Chiêu chỉ thấy đó chính là “tuế nguyệt tĩnh hảo” (năm tháng an lành).

Về đến khách sạn, Hứa Duy Chiêu quả thực đã mệt, ngả luôn xuống sofa.

Phương Túc Lễ rót cho cô cốc nước, còn mình thì ngồi bên cạnh xử lý công việc.

Điện thoại của Chu Tĩnh lại gọi tới, lần này gọi thẳng cho Hứa Duy Chiêu.
“Alô, mẹ ạ.”
“Chiêu Chiêu, đang bận không con?”

“Không ạ, con đang nghỉ trong khách sạn.”
“Nghe Túc Lễ nói con bị cảm, đỡ hơn chưa?”
“Con không sao rồi ạ.”
“Tối nay có một buổi tiệc, có mấy khách hàng nước ngoài, thư ký tối qua ăn hải sản bị đau bụng, mẹ muốn con đi cùng mẹ, có tiện không?”
“Dạ được ạ…”

Sau khi hỏi qua tình hình bữa tiệc, Hứa Duy Chiêu cúp máy rồi kể lại cho Phương Túc Lễ, lông mày anh lập tức nhíu chặt.
“Sao lại làm vẻ mặt đó?” – Hứa Duy Chiêu vừa lật quần áo vừa nghĩ xem tối nên mặc gì.
“Có phải em ngại từ chối không? Để anh nói với mẹ…”

“Không đâu, chỉ là một bữa tiệc thôi mà.”
“Vậy thì anh đi cùng em.”

“Đi làm vệ sĩ cho em và mẹ anh sao?” – Hứa Duy Chiêu bật cười.
“Có phải hơi lạc lõng không?”
“Không đâu, anh rất hợp vai đó.”

Nụ cười của Hứa Duy Chiêu càng sâu, Phương Túc Lễ cao to vạm vỡ, khi nghiêm mặt nhìn người khác lại mang cảm giác áp lực cực mạnh. Dù ngồi văn phòng nhiều năm nhưng cơ bắp trên người anh vẫn rất rắn chắc, quả thật đi làm vệ sĩ thì hợp.

Phương Túc Lễ: …

Buổi tiệc tổ chức ở một biệt thự ven biển. Chu Tĩnh tới trước hai phút, thấy vợ chồng Phương Túc Lễ bước vào liền sáng cả mắt – con trai mình có mắt nhìn thật!

Phương Túc Lễ mặc áo polo xanh đậm, quần dài đen, toàn thân toát lên khí chất nghiêm lạnh trầm ổn.

Bên cạnh anh, Hứa Duy Chiêu mặc váy liền thân màu trắng ngà, tóc buộc gọn sau đầu, dịu dàng đoan trang, không chút phô trương. Hai người tay trong tay bước vào.

“Mẹ.” – Hứa Duy Chiêu cong mắt cười chào.

Tiếng gọi “mẹ” ấy rót thẳng vào lòng Chu Tĩnh, bà vui vẻ nắm chặt tay con dâu.

“Chiêu Chiêu, vốn dĩ không nên làm phiền hai đứa, nhưng mẹ ngoại ngữ kém, hôm nay lại có nhiều khách nước ngoài…”
“Mẹ đừng khách sáo, hôm nay chúng con cũng rảnh rỗi thôi, có việc chính đáng để làm cũng hay.” – Hứa Duy Chiêu nói thật lòng, mỉm cười dịu dàng, khiến Chu Tĩnh thấy lòng nhẹ nhõm hơn.

“Vậy chúng ta vào trong đi.”

Phương Túc Lễ đứng bên cạnh nãy giờ im lặng, thấy hai người quay người bước vào, không để ý tới mình, anh nhướn mày.
“Mẹ, con cũng vào ngó thử.”
“Con chẳng phải… xưa nay không thích dự tiệc sao?”
“Con còn chưa thấy dáng vẻ nữ cường nhân của mẹ, hôm nay coi như có dịp.”

Chu Tĩnh cười, xem ra nhìn bà là giả, chứ thật ra là muốn nhìn vợ thì đúng hơn.
“Thế thì tùy con, chú ý hình ảnh một chút.”

Buổi tiệc hôm nay do tổng giám đốc Tập đoàn điện gia dụng nhỏ YaoDa – người có tiếng trong ngành – tổ chức. Khách mời có cả trong lẫn ngoài nước, nhưng đều là doanh nhân, quan chức hiếm khi xuất hiện.

Dù Giang Châu cách xa mấy trăm cây số, nhưng là Bí thư Thành ủy, Phương Túc Lễ vẫn phải chú ý đến hình tượng của mình. Anh chỉ tìm một góc kín đáo để ngồi.

Từ xa nhìn về phía Hứa Duy Chiêu – cô theo sát mẹ chồng, điềm đạm tự nhiên, môi mấp máy nói chuyện, không cần nghe cũng thấy đẹp mắt dễ chịu.

Hứa Duy Chiêu làm phiên dịch vốn là sở trường, chỉ là lần này lại là phục vụ cho mẹ chồng, cảm giác thật khác hẳn.
“Chiêu Chiêu, con đi làm giáo viên quả là uổng phí.” – Chu Tĩnh ngày càng hài lòng với cô con dâu này.

“Không sao đâu mẹ, công việc đơn giản một chút con thấy cũng tốt. Con thấy mẹ mới thật sự là giỏi giang.”
“Tất cả đều bị ép buộc thôi.” – Chu Tĩnh nhấp một ngụm rượu trái cây, kéo Hứa Duy Chiêu ngồi xuống.
“Trước đây ba Túc Lễ đối với mẹ đúng là hống hách chỉ tay năm ngón, mẹ thật sự chịu không nổi nên mới vào Nam làm ăn. Tiền thì kiếm được, nhưng tình cảm mẹ con giữa mẹ và Túc Lễ cũng vì thế mà nhạt đi.”

“Đời người vốn là như vậy, chẳng thể nào trọn vẹn được. Sau này mẹ có thể thường xuyên về Giang Châu ở, gặp nhau nhiều hơn biết đâu sẽ khác.” – Hứa Duy Chiêu an ủi.  

“Được thôi, con sinh cho mẹ một đứa cháu ngoan ngoãn, thì mẹ chẳng đi đâu nữa cả.”  

“Còn sớm mà…” Trên gương mặt Hứa Duy Chiêu thoáng qua chút e thẹn.  

“Mẹ chỉ nói vậy thôi, con đừng để bụng. Đều là phụ nữ cả, mẹ hiểu được cái khó khi làm vợ, làm mẹ. Con vẫn còn trẻ, hai năm nữa sinh cũng chẳng muộn.”  

Những lời này Chương Văn Huệ chưa từng nói với cô, vậy mà lại được nghe từ miệng bà mẹ chồng mới gặp chưa mấy lần, trong lòng Hứa Duy Chiêu nói không cảm động thì là giả.  

“Con cảm ơn mẹ.”  

“Nói gì ngốc thế, đi thôi, theo mẹ qua kia chào hỏi một chút.” – Chu Tĩnh lại đứng dậy, đưa Hứa Duy Chiêu đi đến bàn khác.  

…  

“Chu tổng, đổi thư ký bao giờ vậy?” – Chủ nhân bữa tiệc, Lương Bình Sinh bước tới, đánh giá Hứa Duy Chiêu vài lần.  

“Lương tổng, đây đâu phải thư ký, đây là con dâu tôi.”  

“Chúc mừng chúc mừng, hòn đá trong lòng bà cuối cùng cũng dời đi rồi nhỉ?”  

Lương Bình Sinh và Chu Tĩnh cùng trong ngành đồ điện gia dụng, chỉ là mảng kinh doanh khác nhau. Bao năm qua hai người đã sớm thành bạn tốt, tình hình gia đình đối phương ít nhiều cũng biết. Ông biết con trai bà theo con đường chính trị nhưng mãi chưa lấy vợ, nhìn cô gái xinh đẹp trước mắt, quả thật không tệ.  

“Đúng vậy chứ còn gì, Chiêu Chiêu, đây là Lương tổng.”  

“Chào Lương tổng, tôi là Hứa Duy Chiêu.”  

“Xin chào, Hứa tổng tương lai.”  

Hứa Duy Chiêu:…  

Cô vốn tưởng bữa tiệc hôm nay sẽ nhẹ nhàng, không ngờ vì cách Chu Tĩnh giới thiệu mà phát sinh thêm không ít chuyện xã giao, khiến cô hơi bất lực, nhưng cũng chẳng tiện nói gì.  

Liếc sang chỗ Phương Túc Lễ đứng, lại chẳng thấy người đâu, cái “vệ sĩ” này, thật chẳng ra gì!  

Phương Túc Lễ lúc này ra ngoài nghe điện thoại, là Tề Thái gọi đến để xin chỉ thị vài việc, không quan trọng lắm nhưng cũng không thể xem nhẹ.  

Nghĩ trong kia cũng nhàm chán, mà Hứa Duy Chiêu có người đi cùng, chắc không xảy ra chuyện gì, nên anh dứt khoát đứng ngoài.  

Gió biển thổi nhè nhẹ, trăng sáng treo cao, cảnh sắc cũng thật đẹp.  

Anh tiện tay sờ túi, hôm nay lại không mang thuốc.  

Hứa Duy Chiêu vốn không thích anh hút thuốc, nói đúng hơn, là từ sau khi hai người công khai quan hệ, cô mới tỏ rõ sự không thích này.  

Trước đó, cô đối với anh như kiểu “thả rông”, hút hay không, uống hay không, về nhà hay không… cô đều không quản nhiều, chỉ cần đừng quá đáng trước mặt cô là được.  

Cô luôn như vậy, việc gì cũng có chừng mực riêng.  

“Anh hút thuốc không?” – Một giọng nữ vang lên.  

Phương Túc Lễ quay đầu, thấy một người phụ nữ váy đỏ, tóc xoăn sóng to, hai ngón tay kẹp theo hộp thuốc, móng tay cũng đỏ rực chói mắt.  

“Không cần.” – Người đàn ông khẽ mở môi, dời ánh nhìn đi.  

“Không quen hút à?” – Người phụ nữ váy đỏ tự mình ngồi xuống, châm một điếu, là Hoàng Hạc Lâu 1916, ánh mắt nhìn chằm chằm vào anh.  

“Ừm.” – Phương Túc Lễ đứng dậy định rời đi. Vốn dĩ muốn yên tĩnh, không có tâm tình giao tiếp, huống hồ lại là một phụ nữ hút thuốc.  

Trong xương tủy anh tuy không quá truyền thống, nhưng đối với phụ nữ hút thuốc, trong lòng vẫn luôn có sự phản cảm.  

“Anh là người Chu tổng dẫn đến sao?” – Người phụ nữ kia mở miệng khi thấy anh đứng dậy.  

Vừa nãy có thấy anh cùng Chu Tĩnh vào, nhưng không rõ thân phận. Người đàn ông trước mặt khí chất mạnh mẽ, hiển nhiên không phải người bình thường.  

Nhắc đến mẹ, Phương Túc Lễ thoáng khựng lại, nhưng không quay đầu.  

“Ừ, bà ấy là người thân tôi.”  

“Ồ? Người thân thế nào?”  

“Không quan trọng.” – Anh nhấc chân rời đi, bước đi vững vàng dứt khoát, thoang thoảng mùi bạc hà theo sau.  

Người phụ nữ váy đỏ nhìn theo bóng lưng ấy, phả ra một làn khói, trong lòng thầm nghĩ: người đàn ông này, lạnh lùng thế lại càng cuốn hút.  

---

Hứa Duy Chiêu thấy Phương Túc Lễ đi từ cửa bên vào, ánh mắt hai người thoáng giao nhau, anh nhướng mày, khóe mắt cong cong, trông lại càng soái.  

Không lâu sau, người phụ nữ mặc váy đỏ cũng từ cánh cửa đó bước vào, chiếc váy đỏ quá đỗi chói lóa, muốn không để ý cũng khó.  

Chợt, cô nhớ ra Phương Túc Lễ cũng từ đó vào, tim đập lỡ một nhịp.  

“Dì Chu, đã lâu không gặp?”  

“Đúng vậy, đã lâu không gặp, An Nhiên.” – Chu Tĩnh mỉm cười, “Chiêu Chiêu, đây là con gái của Lương tổng.”  

“Xin chào.” – Hứa Duy Chiêu lễ độ nở nụ cười, mặc cho ánh nhìn đánh giá từ người phụ nữ kia khiến cô thấy không thoải mái.  

“Chào cô, giáo viên Hứa.”  

Lương An Nhiên từ cha mình đã biết thân phận và công việc của Hứa Duy Chiêu. Quả thật làm giáo viên có thể nuôi dưỡng tâm hồn, gương mặt tươi sáng động lòng người thế này, khí chất lại thanh khiết.  

“Dì Chu, hôm nay dì nể mặt thật, toàn mang người thân đến.”  

“Tất cả sao?” – Chu Tĩnh khẽ nghi hoặc.  

“Người kia chẳng phải cũng là bà con của dì à?” – Lương An Nhiên khẽ liếc về phía Phương Túc Lễ, lúc đó anh đang trò chuyện cùng người khác, không rõ là chuyện gì.  

“À… phải.” – Chu Tĩnh cười cười.  

“Anh ấy là ai vậy?”  

“Ờm… cháu trai tôi.”  

“Có vợ chưa?” – Lương An Nhiên tỏ ra hứng thú.  

Nghe nói Chu Tĩnh làm ăn giỏi, gia thế cũng vững vàng, cháu trai bà ấy đương nhiên điều kiện không thể kém, huống chi dáng vẻ phong thái kia…  

Ánh mắt Hứa Duy Chiêu và Chu Tĩnh đồng loạt dõi về phía Phương Túc Lễ, mà anh hoàn toàn không hay biết họ đang bàn gì.  

Trực giác đàn ông vốn nhạy bén, huống hồ lúc này còn có Hứa Duy Chiêu ở bên, Phương Túc Lễ liền cảm nhận được. Anh mỉm cười xã giao với người bên cạnh rồi bước lại gần.  

“Sao vậy?”
Ba người phụ nữ tụ lại chẳng khác nào một vở kịch, không biết hôm nay sẽ diễn ra màn gì đây?

“Anh họ, cô Lương hỏi anh đã kết hôn chưa vậy?” – Hứa Duy Chiêu cười híp mắt, vẻ mặt như đang xem trò vui. Vừa nãy Chu Tĩnh nói Phương Túc Lễ là cháu trai bà, thế thì chẳng phải chính là anh họ sao!

Chu Tĩnh nghe xong, trong mắt thoáng hiện ý cười.
Phương Túc Lễ lập tức hiểu, nhìn sang Lương An Nhiên, khóe miệng hơi nhếch lên.

“Tôi kết hôn rồi, con cũng mấy đứa rồi.”
“Chả trách lại biết giữ khoảng cách như thế, vừa nãy gặp tôi ngoài sảnh liền tránh đi.”
“Ừ, ở nhà người kia quản chặt lắm.”

Lời nói thì hướng về phía Lương An Nhiên, nhưng ánh mắt lại đặt trên người Hứa Duy Chiêu, khiến Lương An Nhiên cũng vô thức nhìn cô thêm một cái.

“An Nhiên, con cũng có ý định kết hôn rồi à?” – Chu Tĩnh không muốn thân phận con trai bị bại lộ, liền nhanh chóng đổi đề tài.
“Đúng thế, ngày nào cũng bị ba cháu thúc giục đến nỗi tai mọc kén luôn rồi. Giờ xem ra, đàn ông tốt dành cho cháu lại ít đi mất một người…” – Lương An Nhiên nửa đùa nửa thật.

“Với thân phận tiểu thư nhà họ Lương, chỉ cần con buông một câu muốn kết hôn, cửa nhà chắc chắn sẽ bị chặn bởi vô số người đến cầu hôn.”
“Phải chi cháu có được nhan sắc của con dâu bác thì tốt quá.”

Toàn là người khéo miệng, lời nói ai nấy cũng trơn tru dễ nghe.

Phương Túc Lễ liếc nhìn Hứa Duy Chiêu, thấy người ta mặt không đổi sắc, vẫn vui vẻ trò chuyện cùng người khác. Cái bản lĩnh giả vờ không quen biết trước mặt mọi người của cô ngày càng thuần thục, lại còn gọi anh là anh họ nữa chứ!

Sau bữa tiệc, tài xế đến, vợ chồng Phương Túc Lễ đưa bà lên xe.

“Chiêu Chiêu, tối nay vất vả cho con rồi.” Chu Tĩnh thân thiết nắm tay Hứa Duy Chiêu cười nói.
“Có gì đâu ạ, phải cảm ơn mẹ đã dẫn con đi mở mang tầm mắt mới đúng…” – Hứa Duy Chiêu cũng rất biết cách làm người ta vui.

“Đúng là đứa nhỏ khéo ăn nói. Thôi, mẹ đi trước đây. Buổi tối nhớ suy nghĩ chuyện tổ chức hôn lễ, nếu thích phong cách nào thì nói với mẹ, đừng khách khí.”
“Vâng, con biết rồi ạ.”
“Túc Lễ, nhớ chăm sóc Chiêu Chiêu nhiều hơn.”

Đối phương gật đầu, không nói nhiều:
“Vâng, chú ý an toàn, đến khách sạn thì nhắn cho con một tiếng.”

Thấy mẹ vừa đi, Phương Túc Lễ lập tức ôm lấy Hứa Duy Chiêu, ghé sát tai cô nói đầy ám muội:
“Vợ của em họ, sao em còn chưa đi?”

Hứa Duy Chiêu lập tức đỏ mặt:
“Phương Túc Lễ, anh biến thái quá rồi đấy!”
“Vừa rồi là ai gọi anh là anh họ?”

“Chẳng phải tại anh cứ ong bướm lung tung đó sao.” Cô tức giận nhéo anh một cái.
“Anh có làm gì đâu.”
“Thế anh muốn làm gì?”

“Muốn cùng em ra biển hóng gió, vừa đi vừa dạo về.” – Phương Túc Lễ nhướng mắt cười, hôn khẽ một cái lên môi cô.
“Trùng hợp quá, em cũng muốn vậy.” – Cả hai nhìn nhau, bật cười.

Khách sạn cách biệt thự ven biển không xa, đi bộ khoảng 20–30 phút.

Phương Túc Lễ nắm tay Hứa Duy Chiêu, chậm rãi bước đi, hiếm khi được thư thái và thoải mái đến thế.

Hứa Duy Chiêu đi giày cao gót, gót không cao lắm, nhưng sau cả buổi tối vẫn hơi mỏi.

Cảm nhận được cô có phần mệt mỏi, Phương Túc Lễ bất ngờ ngồi xổm xuống, nói:
“Chiêu Chiêu, lên đi, anh cõng em.”

Hứa Duy Chiêu ngẩn ra một chút, rồi đỏ bừng mặt:
“Không cần đâu, em còn đi được.”

Giờ này vẫn có người chạy bộ, đi dạo, bị nhìn thấy thì ngại chết mất.

Nhưng anh lại chẳng cho cô từ chối:

“Đừng cố chấp, lên đi, hay là để anh bế em?”

Bế thì càng xấu hổ, cô đành chọn cách cõng.

Gió biển đêm thổi nhè nhẹ, tiếng sóng vỗ rì rào bên tai.

Người đàn ông cao lớn cõng người phụ nữ dáng đẹp chỉ nhìn bóng lưng thôi cũng hút mắt, xung quanh không ít ánh nhìn tò mò, nhưng Phương Túc Lễ coi như không thấy.

Hứa Duy Chiêu vòng tay ôm cổ anh, tựa đầu vào bờ vai rộng rãi, cảm nhận từng bước chân vững chãi.

Thậm chí còn nghe được nhịp tim anh, trong mũi phảng phất mùi bạc hà quen thuộc.

Đang đi, Phương Túc Lễ bỗng nhớ ra điều gì:

“Chiêu Chiêu, tối nay có người hỏi thăm anh, em không ghen à?”
“Không đâu…”

Anh khựng lại nửa bước.

Chồng mình bị phụ nữ khác để mắt, nếu không ghen thì chỉ có hai khả năng: hoặc đầu óc có vấn đề, hoặc là chẳng thèm quan tâm.

Hứa Duy Chiêu nhận ra bước chân anh khựng lại, khó hiểu hỏi:
“Sao thế? Em không ghen mà anh lại giận à?”
“Thế tại sao em không ghen?”
“Anh với cô ta có gì đâu. Có người hỏi thăm, chứng tỏ chồng em có sức hút thôi mà…”

Phương Túc Lễ nghe vậy bật cười:
“Anh được người ta chú ý cũng là lỗi của em đấy.”
“Liên quan gì đến em?”

“Tự mình nghĩ xem…”
“Em biết rồi, chắc phải treo lên người anh một cái bảng nhỏ: Chồng của Hứa Duy Chiêu.”
“Không cần bảng, nếu có ai mua cho anh một chiếc nhẫn thì tốt.”

Đến khách sạn, Phương Túc Lễ đặt cô xuống, xoa đầu, trong mắt ánh lên ý cười.

“Được, mai đi mua luôn!” – Hứa Duy Chiêu nhào vào lòng anh, cười rạng rỡ.
“Ngày mai phải đi Uy Hải… Đợi về Giang Châu mua cũng được.”

Từ Thanh Đảo đến Uy Hải rất gần, đi tàu cao tốc hơn một tiếng.

Hứa Duy Chiêu dậy muộn, liền tranh thủ trang điểm trên tàu.

Phương Túc Lễ hứng thú chống cằm nhìn cô kẻ mày tô môi.
“Đừng nhìn em chằm chằm thế, em thấy ngại rồi.”

Hai người ngồi khoang hạng nhất, ít người, nhưng Hứa Duy Chiêu vẫn khó chịu vì ánh mắt bên cạnh.
“Bình thường có thấy em chăm chút trang điểm thế này đâu.”

“Đi chơi thì tất nhiên phải trông xinh một chút chứ.”
“Không trang điểm cũng xinh.”

“Hôm qua cô Lương có đẹp không?”
“Không đẹp bằng em.”
“… Thế nghĩa là cũng đẹp rồi đúng không?”

Phương Túc Lễ:…
“Anh không nhìn kỹ.”

Hứa Duy Chiêu bật cười khúc khích: “Nhìn cũng không sao, em cũng sẽ ngắm trai đẹp mà.”

Phương Túc Lễ:…
“Thế nào mới gọi là đẹp trai?”
“Là như anh vậy.”

“Cũng đâu thấy em nhìn anh nhiều lần?”
“Em ngại, thích nhìn lén thôi.” – Hứa Duy Chiêu mím môi cười.
Phương Túc Lễ cũng cười, tiện tay vén mấy lọn tóc rối ra sau tai cô:
“Lần sau đừng lén nhìn, cứ đường đường chính chính mà nhìn.”

…

Hai người vừa trò chuyện vừa đi, thời gian trôi rất nhanh.
Trước kia Hứa Duy Chiêu luôn nghĩ mình là người ít nói, nhưng trước mặt Phương Túc Lễ, cô như càng ngày càng hay luyên thuyên.

Anh là một người lắng nghe rất giỏi, không bao giờ tỏ ra sốt ruột khi nghe cô nói, trên mặt lúc nào cũng giữ nụ cười nhè nhẹ.
Gặp những chuyện anh không đồng ý, cũng luôn là khẳng định trước rồi mới nêu quan điểm. Không biết có phải thói quen hình thành từ công việc hay không.

Ở căn hộ hướng biển tại Uy Hải, vốn dĩ Phương Túc Lễ chẳng mấy khi yêu cầu gì về ăn ở, nhưng đi cùng Hứa Duy Chiêu thì lại khác.
Mùa hè, nơi nào cũng chật kín người.

Phố Đuốc rợp trời người chen chúc khiến Hứa Duy Chiêu nhận ra sự khác biệt giữa ảnh mạng và thực tế. May mắn là cô vốn dễ thích nghi, chỉ kéo tay Phương Túc Lễ đi tìm chỗ vắng người hơn, cũng chẳng phàn nàn nhiều.

Kết quả là tình cờ phát hiện ra một góc nhìn tuyệt đẹp – có thể thấy con đường hướng ra biển, thấy những ngôi nhà muôn màu, thấy trời biển giao hòa.

Hứa Duy Chiêu nhìn đến ngây người, đứng yên bất động, gió khẽ nâng mái tóc dài, váy trắng tung bay, trên vai đeo chiếc túi vải đỏ.
Cô mải ngắm cảnh, còn người đàn ông bên cạnh lại không thể rời mắt khỏi cô.

Cả hai đều im lặng, chỉ tận hưởng giây phút đẹp đẽ ấy.

“Tách” – một tiếng vang lên, phá tan sự yên tĩnh.
Phương Túc Lễ quay đầu, thấy một người phụ nữ trung niên giơ máy ảnh.

“Hai người quay lưng nhìn rất đẹp, rất xứng đôi. Tôi có thể gửi ảnh cho hai người.”

Hứa Duy Chiêu liếc nhìn Phương Túc Lễ, bước tới:
“Cảm ơn chị, có thể cho tôi xem ảnh trước được không?”
“Được chứ, cô xem này!”

Trong máy ảnh, nền trời xanh thẳm, người đàn ông mặc sơ mi kaki, vai rộng eo hẹp, quần nhạt màu kéo dài đôi chân rắn rỏi, hai tay bỏ túi, ánh mắt lại hướng về cô gái váy trắng bên cạnh.

Bóng lưng cô gái mảnh mai, váy tung bay, mái tóc đen phấp phới… Toàn bộ khung cảnh lãng mạn, nên thơ. Hứa Duy Chiêu cũng rất thích, mà lại không lộ mặt nên chắc cũng không sao.
“Đẹp quá, vậy phiền chị gửi cho tôi nhé.”

“Được thôi, hai người là khách ngoại tỉnh phải không?”
“Vâng ạ.”
“Chào mừng đến Uy Hải, chúc hai người chơi vui vẻ.”

…

Hứa Duy Chiêu không ngờ người phụ nữ bình thường ấy lại là nhiếp ảnh gia nhân văn nổi tiếng, lên mạng còn có thể tìm được tên và tác phẩm, từng đạt nhiều giải thưởng.
“Chị thật lợi hại.”

“Già rồi, giờ là thế giới của lớp trẻ các cô. Tiểu Hứa, ảnh tôi về nhà sẽ gửi cho cô, tôi còn hẹn mấy người bạn đi chụp cảnh, có duyên gặp lại!”
“Vâng, tạm biệt chị!”

Tiễn bà ấy đi, Hứa Duy Chiêu cảm khái:
“Quả nhiên con người vẫn nên có một sự nghiệp mình yêu thích, bất kể tuổi tác.”
“Ừ, thế cô giáo Hứa thích gì?”

“Anh đoán xem?”
“Phiên dịch à?”
“Không, là diễn viên lồng tiếng.”

Câu trả lời ấy khiến Phương Túc Lễ hơi bất ngờ.
“Không ngờ đúng không?” – Hứa Duy Chiêu mỉm cười, bắt đầu chìm vào hồi ức.
“Hồi học cấp ba, em thấy cuộc sống thật nhàm chán, ngày nào cũng học, nhưng em lại chẳng hiểu học để làm gì. Không ai nói cho em biết, cứ sống mơ hồ như thế…”

“Có một lần tình cờ, hình như là kỳ nghỉ hè lớp 11, em mở đài nghe đọc tiếng Anh để luyện nghe, giọng của phát thanh viên đó thật sự rất hay.”
“Anh ấy chia sẻ kinh nghiệm học tiếng Anh, chia sẻ cả cuộc sống của mình. Anh ấy cũng là giáo viên, lồng tiếng đọc thơ là sở thích, thỉnh thoảng còn dịch thuật…”
“Lúc đó em cảm thấy người này cái gì cũng biết, thì ra cuộc sống có thể có nhiều dáng vẻ như vậy, chỉ cần mình chịu thử và nỗ lực.”

“Em còn viết thư cho anh ấy, không ngờ anh ấy lại trả lời.”
“Anh ấy là cựu sinh viên Nam Đại, đã khuyến khích em học thật giỏi tiếng Anh, bảo em cố gắng học để bước ra ngoài, đừng để gia đình gốc rễ trói buộc, đó không phải lỗi của em…”
“Chính nhờ bức thư hồi âm ấy mà em kiên định chọn học Ngoại ngữ Nam Đại. Chỉ tiếc là sau khi em thi xong đại học thì đài đó không còn cập nhật nữa…”

“Vậy nên, em về Giang Châu làm giáo viên cũng là vì anh ấy sao?”

“Không hẳn.” – Hứa Duy Chiêu dừng lại một chút.
“Làm giáo viên chỉ là muốn có sự ổn định. Em không có chỗ dựa nào, chỉ khi có ổn định mới có thể tranh thủ nhiều hơn.”

Ánh mắt Phương Túc Lễ nhìn cô đầy sự khen ngợi.

Người trước mắt lúc nào cũng rất tỉnh táo, không hồ đồ trước chuyện lớn, có chính kiến, có suy nghĩ độc lập và quyết đoán.

Ngay cả trước kia khi cô dứt khoát muốn chia tay anh, nhưng hiểu về quá khứ của cô rồi, dường như lại có thể tha thứ.
Hoặc có lẽ, chỉ mình cô mới có thể được tha thứ như vậy.

“Ngoan, sau này em muốn làm gì cứ mạnh dạn mà làm.” – Phương Túc Lễ ôm lấy cô, giọng nói dịu dàng vô cùng.

“Thật không?”
“Ừ, trừ việc em đội mũ cho anh, cái loại có màu ấy.”

Vốn đang có chút cảm thương quá khứ, nhưng ngay lập tức Hứa Duy Chiêu bị chọc cười:
“Phương Túc Lễ, anh thật đáng ghét!”
“Được rồi, chỗ này nắng, xuống dưới đi.” Phương Túc Lễ cười, nắm lấy tay cô, dẫn xuống bậc thang.

“Còn anh thì sao? Có chuyện gì muốn làm không?”
“Giờ đang làm đây.”

“Hửm?”
“Nắm tay em, chậm rãi bước đi.”

Lời này anh nói thật lòng. Anh vốn là kiểu người theo đuổi tốc độ và hiệu suất.
Lúc trẻ đặc biệt thích chơi xe, cảm giác đạp ga hết cỡ thật khó tả, gió vút bên tai khiến adrenaline dâng trào.

Bước vào quan trường, anh cũng từng coi hiệu suất công việc là chân lý, yêu cầu mình cũng như người khác.
Nhưng bây giờ, anh chỉ muốn cùng Hứa Duy Chiêu đi thật chậm, đến đâu không quan trọng.

Hứa Duy Chiêu nghe xong, lòng chợt ấm áp, nhìn bàn tay gần như bị anh bao trọn.
“Ngoài chuyện này thì sao?”

“Quyền lực.”
“Vậy tại sao trước kia…” Hứa Duy Chiêu ngập ngừng.
“Nói hết đi.”
“Tại sao anh không cân nhắc hôn nhân chính trị? Có một người vợ với gia thế hùng hậu chẳng phải sẽ có lợi hơn sao?”

“Để người ta sau lưng chỉ trỏ nói anh dựa vào vợ sao? Chiêu Chiêu, thứ anh muốn, không cần đến hôn nhân để làm bàn đạp.”
“Dù anh và ba anh không hợp, nhưng không thể phủ nhận, nhờ cái danh con trai ông ấy, nhiều chuyện thuận lợi hơn. Nhưng cũng chỉ thế thôi.”
“Còn về sau, núi cao sông dài, đường xa hiểm trở, anh có dao của mình để chém gai mở lối. Em chỉ cần ngoan ngoãn ở nhà đợi anh là được. Bất kể anh đứng ở vị trí nào, em mãi là Phương phu nhân duy nhất.”

Hứa Duy Chiêu chưa bao giờ nghe Phương Túc Lễ nói về chuyện công việc, cô cũng không hỏi nhiều, cô biết con đường ấy còn gian nan hơn nhiều lối khác.

Nhưng lúc này nghe anh bình thản nói ra, chỉ thấy người đàn ông này càng thêm vĩ đại, dường như bất kỳ phong ba bão táp nào anh cũng sẽ thay cô chắn lại, bảo vệ cô cả đời bình an.

“Chồng ơi… em muốn khóc.”
“Không gọi em là nhóc mít ướt uổng quá.”

…

Sau đó, hai người ở tiểu đảo ngắm hoàng hôn, đến Âu Lạc Phường ăn một bữa hải sản nướng, rồi thong thả trở về khách sạn.

Nhiếp ảnh gia tình cờ gặp ban ngày gửi ảnh chụp qua, Hứa Duy Chiêu vừa đắp mặt nạ vừa xem mãi, đổi ảnh đó thành màn hình điện thoại, rồi gửi cho Phương Túc Lễ.

Anh thì đi bơi ở trung tâm spa khách sạn, từng gọi cô đi cùng, nhưng cô nhất quyết không chịu.

Chẳng bao lâu sau, đối phương gửi tin nhắn tới.

Ảnh đại diện cũng đổi thành bức ảnh vừa rồi — ảnh chụp hai người cùng nhau, không còn là hình sóng nước trong xanh nữa.

“Wow… avatar của Túc ca ca đẹp trai quá.” kèm một con mèo cam mắt trái tim.
Đối phương đáp lại bằng một con Corgi đắc ý lắc mông qua lại.

Hứa Duy Chiêu quên cả đang đắp mặt nạ mà bật cười.

Tin nhắn của Phương Túc Lễ vốn luôn ngắn gọn, gọn ghẽ, biểu cảm cũng chỉ dùng loại có sẵn trong hệ thống, thường dùng nhất là mặt cười.

Chính cô từng ba lần bốn lượt nhắc rằng biểu cảm đó thể hiện lạnh nhạt, từ chối giao tiếp, không lịch sự.
Giờ đây, một con Corgi nhắng nhít như vậy, cũng xem như tiến bộ vượt bậc rồi.

“Khi nào anh về?”
“Bơi thêm hai vòng nữa, em có muốn xuống không?”
“Không đâu, anh cứ tận hưởng đi.”

Phương Túc Lễ cũng không ép, trả lời “OK”, rồi đặt điện thoại sang bên, lại nhảy xuống nước.

Hôm sau, hai người dạo quanh Vệ Hải, phát hiện ăn chơi cũng na ná Thanh Đảo, thấy sắp đến ngày khai giảng, cả hai quyết định kết thúc sớm chuyến đi, quay về Giang Châu.

Ngày cuối cùng trước khi về, Phương Túc Lễ nhận được một cuộc gọi.
“Cậu thật sự đang ở Vệ Hải à? Sao không báo tôi?” Giọng người đàn ông đầy kinh ngạc.
“Sợ Trưởng phòng Viên bận, không dám quấy rầy.”
“Ở đâu vậy? Tôi tới tìm cậu.”
Phương Túc Lễ nói một địa chỉ rồi cúp máy.

“Chiêu Chiêu, lát nữa đi ăn với anh một bữa nhé?”
Hứa Duy Chiêu đang thu dọn vali. Lúc đến chỉ có một chiếc, giờ đã thành hai cái…

“Có ai mời anh sao?” Cô nghe thấy anh nhận điện thoại.
“Một người bạn cũ.”
“Được.” Hứa Duy Chiêu gật đầu.

Viên Văn Trung đến rất nhanh. Ở sảnh khách sạn thấy Phương Túc Lễ liền bước nhanh tới, bắt tay, ôm vai… cái kiểu thân thiết hiếm thấy giữa đàn ông.

Phương Túc Lễ kéo Hứa Duy Chiêu đứng sau ra:
“Lão Viên, đây là vợ tôi, Hứa Duy Chiêu.”

“Chào em dâu, tôi họ Viên, cứ gọi tôi là Lão Viên. Làm phiền hai người đang tận hưởng thế giới riêng rồi, chỉ là lâu quá không gặp Túc Lễ, nghĩ mai hai người đi rồi, nên vội đến gặp mặt một cái.”
“Chào anh Viên… hân hạnh.”
“Đi thôi, để tôi — chủ nhà — dẫn hai người đi chơi một vòng.”

Lão Viên không mập, ngược lại còn khá gầy.

Năm đó, anh và Phương Túc Lễ cùng tới vùng núi phía Tây, nhưng anh rời đi muộn hơn hai năm. Giờ đang là Trưởng phòng của một văn phòng nào đó thuộc chính quyền thành phố Vệ Hải.

Hai người một Nam một Bắc, thỉnh thoảng mới liên lạc, nhưng tình đồng chí từng có khiến họ dù lâu ngày không gặp vẫn thân thiết như xưa.

Anh đưa vợ chồng Phương Túc Lễ đến một ngôi nhà dân, Hứa Duy Chiêu tưởng là nhà anh ta, ai ngờ lại là một quán ăn tư nhân, bên trong đầy đủ hải sản tôm cá, sơn hào hải vị đủ cả.

“Chúng ta bao lâu rồi chưa gặp?” Viên Văn Trung mở chai rượu Mao Đài, vừa nhớ lại vừa nói.
“Bảy tám năm rồi.”
“Thời gian trôi nhanh như chớp mắt… tối nay phải uống vài ly thật đã.”

“Hôm nay uống đơn giản thôi, sau này làm đám cưới rồi sẽ uống cho đàng hoàng.” Phương Túc Lễ cười nhạt, dưới bàn vẫn không ngừng xoa nắn bàn tay nhỏ của cô.
“Khi nào thì làm?”
“Xem ý cô ấy.”

Câu này vừa thốt ra, ánh mắt hai người đều tập trung về phía Hứa Duy Chiêu. Cô ngượng ngùng cười:
“Vẫn chưa chắc, đến lúc đó nhất định sẽ báo trước cho anh Viên.”

“Được, ly rượu mừng này tôi chờ nhiều năm rồi.”

Viên Văn Trung kín đáo quan sát hai người đối diện. Biết Phương Túc Lễ đã nhiều năm, anh ta lúc nào cũng xứng đáng với bốn chữ “thanh tâm quả dục”.

Nhưng giờ đây, ánh mắt anh ta nhìn người bên cạnh lại có thể dùng hai chữ “nồng tình” để hình dung.
Thì ra, không phải là không biết yêu, mà chỉ là yêu muộn.

Hứa Duy Chiêu muốn rút tay mình ra khỏi tay người đàn ông ấy, hơi nóng từ người anh quá mạnh, chỉ cần bị nắm đặt trên đùi thôi cũng cảm nhận được cơ bắp căng cứng.
Lòng bàn tay cô toát mồ hôi, lại bị nắm càng chặt, anh thì mặt không đổi sắc, vừa nói chuyện với người khác vừa ra vẻ thản nhiên — quả nhiên là tay che giấu giỏi.

Món hải sản thượng hạng được dọn lên, Phương Túc Lễ lúc này mới buông tay cô, đeo găng, tự tay bóc tôm, gỡ thịt cho cô ăn.

“Em dâu làm việc ở đâu vậy?” Viên Văn Trung nhìn Hứa Duy Chiêu yên lặng ăn uống, dường như đã quen với sự chăm sóc chu đáo của người bên cạnh, trong lòng kinh ngạc không thôi.
“Ở Đại học Giang Châu dạy học.”
“Làm giảng viên đại học tốt đấy, kỳ nghỉ nhiều, áp lực nhỏ.”
“Cũng bình thường thôi, so với các anh thì nhẹ nhàng hơn chút.” Hứa Duy Chiêu cười.

“Chị dâu hôm nay sao không đi cùng?” Phương Túc Lễ thấy cô ăn cũng kha khá rồi, tiện tay tháo găng, động tác ung dung tự tại.
“Đưa con đi du lịch rồi, tôi ở nhà thì ngày nào cũng bị mắng.”
“Bị mắng là thương, đó là thúc giục…”

“Thôi đi, nghe nói nhân sự trong tỉnh các anh sắp có biến động, anh là cánh tay phải của Bí thư Doãn, có phải cũng sắp đổi vị trí rồi?”
“Dù đổi cũng vẫn ở Giang Châu.”
“Giang Châu tốt lắm, kinh tế phát triển, văn hóa lịch sử cái gì cũng có thể tự hào.”
……

Đàn ông nói chuyện, Hứa Duy Chiêu không chen vào, cũng chẳng muốn chen, chỉ lặng lẽ ngồi nghe, dáng vẻ ngoan ngoãn hiền lành.

“Lão Viên, thêm một ly nữa rồi chúng tôi về, mai sáng còn bay.” Phương Túc Lễ thấy người bên cạnh đã chán ngán, mà chuyện trò cũng gần xong rồi.
“Đi sớm vậy sao?”
“Cô ấy quen ngủ sớm.”

Viên Văn Trung: ……
Người này từ khi nào lại tinh tế chu đáo thế?

Tiễn hai người về khách sạn, Phương Túc Lễ bắt tay tạm biệt, còn Hứa Duy Chiêu thì bước ra bên cạnh nghe điện thoại.

“Lão Viên, hẹn ngày gặp lại!”
“Được, đến khi làm đám cưới nhớ báo trước, có vợ đẹp bên cạnh, đừng đến lúc mê mẩn quá mà quên tôi.”
“Làm gì có.” Phương Túc Lễ cười, chữ “vợ đẹp bên cạnh” này nghe quả thật dễ chịu.

Viên Văn Trung đi rồi, đúng lúc Hứa Duy Chiêu cũng nghe xong điện thoại — là mẹ chồng, Chu Tĩnh gọi đến, hỏi khi nào về Giang Châu?
Bà trực tiếp gọi cho con dâu chứ không phải con trai, vì bà phát hiện con dâu thuận mắt hơn nhiều, nghe lời hơn nhiều.

“Mẹ hỏi bao giờ chúng ta về Giang Châu.”
“Bà ấy muốn làm gì?”
“Hình như định mời cả nhà họ Phương ăn cơm, cũng muốn chính thức giới thiệu em với mọi người.”
“Cũng coi như chu đáo.”
“Em thấy ba mẹ rất quan tâm đến anh, sao anh và họ lại không gần gũi lắm?”
“Em thấy là chuyện bây giờ, nhưng cái tuổi anh cần quan tâm đã qua lâu rồi.”
“Ừm… thôi, em không bình luận.”
“Nhưng mà, bây giờ coi như họ cũng biết lấy lòng rồi.”
“Lấy lòng?”
“Không có gì… Đồ đạc em thu xếp xong chưa?”
……

Ngày hôm sau, vừa lên máy bay, Hứa Duy Chiêu đã nhắm mắt lim dim ngủ, tối qua lại bị anh làm cho nóng bỏng quá…
Nghĩ đến những lời trêu ghẹo của anh tối qua, mặt cô đỏ bừng, cả vành tai cũng đỏ.

Người đàn ông bên cạnh lật tạp chí, thỉnh thoảng liếc nhìn, thấy tai cô đỏ thì tưởng cô lại sốt, đưa tay sờ thử.
Hứa Duy Chiêu phản xạ ngồi bật dậy, trừng mắt:
“Anh làm gì vậy?”
“Sợ cái gì, tai em đỏ quá, anh chỉ sờ thử thôi.”
“Nóng quá thôi.” Hứa Duy Chiêu kéo mạnh cái bịt mắt, quay lưng lại.
Phương Túc Lễ nhướng mày — nóng mà còn quấn kín như bánh tét?

Về đến nhà ở Kim Lân Phủ Giang Châu thì vừa đúng buổi trưa.
Đi xa mấy ngày, vẫn thấy nhà là tốt nhất, có cảm giác ấm áp khó tả.

“Trời đất thế nào cũng không bằng nhà mình. Chồng à, anh có thấy thế không?”
Hai người sau khi tắm rửa xong, mặc đồ ở nhà ngồi trên sofa, Hứa Duy Chiêu cảm thán.
“Em ở đâu, ở đó là nhà.”
“Ngài thư ký trưởng Phương nói nghe hay thật.”

“Ngày mai đưa em đi xem xe, thích thì lấy luôn, đi làm có phương tiện cho tiện.”
“Nhưng em không biết lái…” Hứa Duy Chiêu tiềm thức vốn có chút sợ hãi với việc lái xe.
“Mua rồi thì em sẽ biết thôi.”
“Nhưng mà…”
“Trường của em cũng xa, đi xe máy điện không an toàn, anh không yên tâm.”

Hứa Duy Chiêu thầm nghĩ: Đi xe máy thì anh không yên tâm, lái ô tô thì chính em cũng không yên tâm.
“Được thôi, nhưng đừng mua đắt quá, tay lái của em không xứng chạy xe xịn đâu.”
Phương Túc Lễ bật cười — thế là cô không tin tay lái của mình đến mức nào đây?
“Em có bằng lái thật chứ?”
“Tất nhiên!” Hứa Duy Chiêu tức, tuy thi trượt nhiều lần, nhưng cuối cùng cũng là tự mình lấy được.

“Vậy lo gì, anh dạy em, đảm bảo sẽ biết ngay!”

Phương Túc Lễ tự cho mình đã chơi xe nhiều năm, hồi đại học am hiểu xe chẳng kém gì bản thân mình, đua xe, độ xe đều rành rọt, trước đây còn từng nghĩ sẽ đi theo con đường này.

Dạy Hứa Duy Chiêu lái xe thì có là gì? Còn nhân tiện khoe chút bản lĩnh.

Nhưng chẳng bao lâu, Phương Túc Lễ đã thấy mặt mình đau rát!
Cố tình ai kia lại cứ ra vẻ đáng thương, nói to chút là như sắp khóc.

Phương Túc Lễ đưa Hứa Duy Chiêu đi xem xe, nói là cùng đi, thật ra là để cô chọn màu thôi, còn anh đã nhắm sẵn chiếc Mercedes C260L.
Dáng xe lẫn tính năng đều rất hợp với cô, vừa khiêm nhường lại không mất thể diện, quan trọng là dễ điều khiển, cảm giác lái cũng mượt.

“Chiêu Chiêu, em muốn màu gì?”
“Không phải chỉ có trắng với đen à?”
“Không chỉ thế, em xem này…”
“Trắng đi.”

Hứa Duy Chiêu nhíu mày, kéo Phương Túc Lễ ra một góc:
“Chồng à, trình độ lái xe của em thật sự không xứng chạy Mercedes đâu, loại xe này chi phí sửa chữa đắt lắm.”

Cô chau mày, tưởng tượng cảnh sau này lương mình đều nộp cho 4S shop.

“Lo vớ vẩn gì, hơn nữa nhà mình có gara sửa xe mà.”

Điều này là thật, mấy anh em nhà họ Phương đều mê xe, nên mở hẳn một tiệm sửa xe, bình thường xe của Phương Túc Lễ cũng đưa đến đó bảo dưỡng.

“Nhưng em thật sự thấy mua một chiếc Wuling Hongguang là được rồi.”
Phương Túc Lễ: …

“Ngoan nào, mua chiếc tạm ổn một chút, sau này anh còn có xã giao, em tiện đưa đón. Chứ để anh ngồi Wuling Hongguang thì còn ra gì?”

Hứa Duy Chiêu không nói thêm. Nghĩ đến cảnh Phương Túc Lễ cao lớn oai vệ ngồi trong chiếc Hongguang thì đúng là chói mắt thật…

“Chiếc này lăn bánh hết bao nhiêu?”
“Không nhiều… hơn hai chục vạn…”
“Vậy trả góp đi, em tự trả nợ xe.”

Phương Túc Lễ: …

“Chiêu Chiêu, không cần thế. Để Phương Khả Vi đặt với tư cách đại lý, tiền trừ vào lợi nhuận của tiệm sửa xe, vậy được chứ? Em xác định chọn màu trắng nhé?”

Hứa Duy Chiêu gật đầu, thế cũng được thôi.
Dù sao Phương Túc Lễ nói bảo đảm cô sẽ lái được, nhiều năm rồi, chắc kỹ thuật lái của anh cũng tiến bộ.

Phương Khả Vi đang đánh golf với bạn bè, thấy điện thoại của Phương Túc Lễ thì lập tức đi ra chỗ vắng nghe, vì ông anh này bận rộn lắm, hiếm khi chủ động gọi.

“Anh hai!”
“Đang đánh golf ngoài này.”
“Được, em để thư ký lo ngay.”

…

Phương Túc Lễ chỉ ba câu hai lời là xong chuyện mua xe. Trên danh nghĩa, Phương Khả Vi là ông chủ tiệm sửa xe, giao cho anh ta làm là chắc nhất.

Chỉ có điều bên cạnh, cô giáo Hứa chẳng hề có chút hân hoan vì sắp có xe, ánh mắt vẫn đầy lo âu, chẳng biết đang sợ cái gì.

“Thôi nào, chỉ để em lái xe thôi, sao em cứ như sắp ra trận vậy.”
“Anh không hiểu, với em thì nó đúng là như ra trận.”

Người đối diện cạn lời… “Chẳng phải chỉ cần đạp ga thôi sao?”

Hứa Duy Chiêu không muốn bàn tiếp, liền hỏi: “Giờ đi đâu?”
“Về nhà, anh muốn ăn cơm em nấu.”
“Ừ, vậy mình đi chợ trước nhé.” Hứa Duy Chiêu quét sạch muộn phiền, đôi mắt cong cong nở nụ cười.

Phương Túc Lễ đi làm, Hứa Duy Chiêu còn hai ba ngày nữa mới khai giảng, xe cũng phải vài hôm mới đưa về, vừa hay cô có thời gian chuẩn bị tinh thần cho học kỳ mới.

Gần một tháng nay cô toàn bận việc riêng, bỏ bê dịch thuật.
Nghĩ đến lần gặp vị nhiếp ảnh gia trước đây, nghĩ đến thần tượng từng chỉ đường cho tương lai của mình.

Hứa Duy Chiêu nảy ra một ý tưởng chưa trọn vẹn: mở một kênh video đọc ngoại ngữ trên mạng xã hội.
Vừa có thể đào sâu chuyên môn, vừa để nhiều người nghe được giọng của mình, lại không cần lộ mặt, đúng là tuyệt!

Ý tưởng đã có, tất nhiên phải hành động, Hứa Duy Chiêu lập tức cảm thấy đời mình tràn đầy sinh khí mới.

Phương Túc Lễ vừa nghỉ phép với cô về, chuyện anh kết hôn đã lan khắp Ủy ban thành phố Giang Châu.
Ai cũng tò mò về thân phận phu nhân Bí thư trưởng, nhưng chẳng ai dám hỏi, vì bình thường Phương Túc Lễ vốn không phải kiểu người hay tám chuyện.

Một cuộc họp dài dằng dặc vừa kết thúc, tiếp theo còn một cuộc nữa. Giữa giờ nghỉ, các lãnh đạo đều tụ tập trong phòng nghỉ phì phèo thuốc lá.
Phương Túc Lễ không vào, mà đứng ở cuối hành lang trò chuyện với vài ủy viên thường vụ khác.

“Túc Lễ, cậu đúng là lặng lẽ làm chuyện lớn đấy, không ồn ào mà đã kết hôn, còn đi tuần trăng mật.” – Người lên tiếng là Phó bí thư Thành ủy Lục Văn Tuấn.

Trong số thường vụ, Phương Túc Lễ là trẻ nhất, nhưng hậu thuẫn rất mạnh. Riêng tư mọi người đều gọi thẳng tên, vừa gần gũi vừa kéo gần quan hệ.

“Chuyện lớn gì đâu, cũng chỉ là giải quyết việc riêng thôi.” Anh cười nhẹ, rút thuốc ra mời mọi người, còn bản thân thì không hút.

“Ừ, vậy cũng tốt, đỡ cho mấy cô trong cơ quan suốt ngày thắc mắc chuyện cậu chưa cưới, làm ảnh hưởng hiệu suất công việc…”
“Mọi người chỉ tò mò tôi tuổi này chưa vợ thôi, Lục thị trưởng chớ trêu tôi nữa.”
“Định khi nào tổ chức tiệc cưới? Đến lúc đó đừng quên bọn già này.”
“Còn đang chọn ngày, sao dám thiếu các anh được.”

…

Mấy vị lãnh đạo nói dăm câu chuyện ngoài lề rồi lại bàn đến việc tổ chức Đại hội thể thao toàn quốc – vấn đề đang được lãnh đạo Giang Châu quan tâm nhất dạo này.

Tin đồn nói rằng, lần này nếu Đại hội thể thao được tổ chức tốt đẹp, thì về sau những giải đấu quốc tế cũng sẽ ưu tiên chọn nơi này. Điều này đối với Giang Châu, thậm chí là cả tỉnh, đều có ý nghĩa vô cùng to lớn.

Phương Túc Lễ về đến nhà, thì thấy Hứa Duy Chiêu lại đang ngồi trong thư phòng, đeo tai nghe, gõ gõ trên bàn phím.

Dạo gần đây, cô đã sửa lại cách bày trí trong phòng, đặt một chiếc bàn dài màu trắng sát bên cửa sổ. Trên tường còn treo một tấm bảng lỗ, gắn vài món đồ sắt từ không biết cô tìm đâu ra, trang trí trông rất trẻ trung, tràn đầy sức sống.

Bàn làm việc gỗ óc chó màu nâu đậm của Phương Túc Lễ đặt đối diện, trên đó bày bút mực, nghiên, giấy tờ ngăn nắp, thêm vài quyển sách về chính trị, kinh tế.

Một căn phòng mà hai phong cách khác hẳn nhau, vậy mà lại toát ra cảm giác ấm áp lạ thường.

Người đàn ông bước đến phía sau, bất ngờ bế cô lên. Hứa Duy Chiêu giật mình, chiếc tai nghe đỏ trên đầu rơi xuống, vướng lại trên cổ.

“Phương Túc Lễ, anh dọa chết em rồi đấy!” Cô cau mày, bực bội.

“Làm chuyện gì mờ ám sao?”

“Em đang học đó!”

“Học gì?”

“Còn dọa em như vậy mà còn muốn biết, mơ đi!”

“Vậy thì anh chỉ có thể lấy thân ra ‘trí’ thôi.” Khóe môi người đàn ông cong lên, bàn tay bắt đầu không ngoan ngoãn.

Hứa Duy Chiêu...

Hứa Duy Chiêu mặc chiếc áo thun cotton trắng, tóc búi củ tỏi, đeo kính gọng đen, tai còn vướng chiếc tai nghe đỏ, trông trẻ trung rạng rỡ, xinh đẹp đến lóa mắt.

Có lẽ vừa tắm xong, trên người phảng phất mùi sữa tắm dịu nhẹ, khiến thị giác lẫn khứu giác đều ngứa ngáy khó tả.

Trước sự “thèm muốn” của người đàn ông, Hứa Duy Chiêu thản nhiên lườm một cái, nắm lấy tay anh.

“Đàng hoàng chút, em thật sự có việc nghiêm túc.”

“Nói xem, việc gì?”

“Gần đây em học chỉnh sửa video với Photoshop.”

“Học cái này định đổi nghề à?”

“Trước mắt chưa thể nói với anh, bí mật mới thành công.” Hứa Duy Chiêu nghiêm túc đáp.

“Được rồi, vậy em học đi, anh đi tắm.”

Phương Túc Lễ rất thích dáng vẻ chuyên tâm làm việc của cô, toát lên sự kiên định, khác với vẻ mềm mại thường ngày, nhưng lại càng quyến rũ.

“Đi đi…” Giọng cô vui vẻ, hớn hở như được giải thoát.

Điện thoại của Chu Tĩnh gọi đến khi Phương Túc Lễ đang ngồi ở bàn viết, còn Hứa Duy Chiêu vẫn đeo tai nghe chăm chú nghe giảng. Chuông điện thoại phá tan sự yên tĩnh, anh cầm máy đi ra ngoài.

“Mẹ?”

“Chúng con sẽ bàn bạc.”

“Con biết rồi.”

…

Cúp máy, anh ngoái nhìn về phía thư phòng.

Mẹ gọi đến hỏi chuyện tổ chức đám cưới. Người trong kia hình như chẳng mấy hứng thú, ngầm cho rằng cưới xin chỉ cần đi đăng ký kết hôn là đủ.

Nhưng con gái chẳng phải thường hay mơ ước về một đám cưới lộng lẫy sao? Sao cô lại chẳng có chút hứng thú nào?

Thực ra anh lại khá coi trọng chuyện này, trong thâm tâm, kết hôn nhất định phải có một lễ cưới thật long trọng.

Đó không chỉ là tuyên bố hôn nhân, mà còn là khẳng định quyền sở hữu với nhau, hơn hẳn cái việc đăng một tấm hình lên mạng xã hội để khoe yêu đương.

Dĩ nhiên, anh cũng rất muốn được nhìn thấy Hứa Duy Chiêu mặc váy cưới, chắc chắn đẹp đến ngỡ ngàng.

Anh đẩy cửa bước vào, cô đã tháo tai nghe, đứng đó lật xem quyển sổ ghi chép, rất chăm chú.

“Học xong rồi?” Anh đến gần phía sau, hơi cúi người, chống hai tay lên bàn, hoàn toàn vây chặt lấy cô trong vòng tay.

“Ừm! Hôm nay gần xong rồi.” Hứa Duy Chiêu cầm ống hút uống một ngụm nước, rồi tự nhiên đưa cốc về phía anh.

“Anh có uống không?”

“Không cần.” Anh ngửi thấy mùi mật ong trong cốc, vốn không thích hương vị đó, nhưng lại thích đôi môi vừa uống nước kia.

Hành động nhanh hơn suy nghĩ, anh hôn nhẹ lên tai cô, rồi xoay cô lại đối diện với mình.

“Á! Em còn bận mà!” Cô né tránh.

“Ban ngày ở trường dạy người khác, tối về lại học thêm, em không thấy mệt sao, nghỉ ngơi chút đi.”

“Em không thấy mệt!”

“Có chí khí, lát nữa cũng phải cứng rắn thế nhé!”

Mặt Hứa Duy Chiêu đỏ bừng. Cô đoán chừng bao nhiêu năm qua anh đã “tích trữ” hết năng lượng, giờ thì một khi khởi động là khó dừng lại.

Nhìn dáng vẻ thẹn thùng ấy, lòng anh vừa mềm lại vừa ngứa ngáy, nhưng nghĩ đến chuyện cần bàn, anh đành kiềm chế.

“Ngoan, em có từng nghĩ đến chuyện tổ chức đám cưới chưa?”

Vừa nghe chữ “ngoan”, tai cô lập tức đỏ lựng. Đến khi nghe đến “đám cưới”, cô sững lại.

“Nhất định phải tổ chức sao?”

“Không hẳn là bắt buộc, nhưng anh thật sự muốn cưới em một cách long trọng, em không muốn sao?”

“Em chỉ sợ… phiền phức.”

Cô từng đi dự mấy đám cưới, cũng làm phù dâu vài lần, luôn cảm thấy quá trình rườm rà. Nhất là cảnh cha mẹ người ta khóc tiễn con gái, vừa khiến cô chua xót… lại vừa ao ước.

“Chuyện đó không sao… Mẹ anh chờ ngày này mấy chục năm rồi, em chỉ cần nói mong muốn của mình, bà sẽ chuẩn bị hết.”

“Chồng à… ba mẹ em có lẽ không đến được.”

Anh đại khái hiểu sự lo lắng trong lòng cô, “Để anh liên hệ họ, có đến hay không thì nói sau, em chỉ cần phụ trách xinh đẹp như hoa là được!”

“Vậy khi nào tổ chức?”

“Quốc khánh nhé?”

Hứa Duy Chiêu gật đầu, trong lòng bất giác nảy sinh sự mong chờ.

Chu Tĩnh quay về Giang Châu, gọi vợ chồng Phương Túc Lễ về nhà, cả gia đình cùng ngồi lại bàn chuyện hôn lễ.

Nói là bàn bạc, nhưng thực ra bà cũng đã quyết rồi.
“Chiêu Chiêu, nói chung thì đám cưới này tất cả đều lấy ý kiến của con làm trung tâm nhé!” – thái độ của mẹ chồng khiến lòng Hứa Duy Chiêu ấm áp vô cùng.

“Mẹ, con thật sự không có ý kiến gì đặc biệt đâu, gu thẩm mỹ của mẹ tốt, cứ theo ý mẹ là được.”
“Sao mà được? Ngày mai mẹ sẽ gọi người phụ trách công ty tổ chức tiệc cưới tới, chúng ta cùng nhau bàn bạc.”
“Vậy cũng được ạ…”

Chu Tĩnh là một người phụ nữ mạnh mẽ, nhưng đó chỉ là đối ngoại. Đối với gia đình, bà vẫn mềm mỏng, đặc biệt là trước mặt con trai và con dâu.

Nhưng, đối với chồng Phương Nham thì lại là chuyện khác!
Điều này chỉ có thể nói rằng: bị áp chế càng nặng, thì sức phản kháng càng mạnh.

Chuyện đám cưới đã có mẹ chồng lo liệu, Hứa Duy Chiêu không cần bận tâm. Còn chụp ảnh cưới thì hai người phải tranh thủ sắp xếp thời gian.

Hôm chụp ảnh cưới, Phương Túc Lễ bị dáng vẻ mặc váy cưới của Hứa Duy Chiêu làm cho ngẩn ngơ. Nhiếp ảnh gia và mấy trợ lý cũng không ngớt lời khen ngợi, bởi tân nương này quả thật là đẹp đến mức chụp thế nào cũng đẹp.

Còn chú rể, trong bộ ảnh cưới, chỉ là cái nền làm nổi bật mà thôi.

Khi Hứa Truyền Xương nhận được điện thoại của Phương Túc Lễ thì ông đang đi câu cá. Biết hai người chuẩn bị tổ chức hôn lễ, ông không chút do dự liền đồng ý tham dự. Với tư cách người cha, ông cảm thấy mình không có lý do gì để không đi.

Chương Văn Huệ thì khéo léo từ chối lời mời dự cưới. Điều này Hứa Duy Chiêu đã đoán trước, và cô cũng không thấy buồn.

Ngày cưới, Hứa Duy Chiêu xuất giá từ căn hộ ở Kim Lân Phủ, còn tân phòng thì là căn biệt thự nhỏ ở Ngự Cảnh Loan.

Mạnh Hạ và Trần An Khả làm phù dâu. Bình thường cả hai đều là những cô nàng tinh nghịch, nhưng trước mặt Phương Túc Lễ thì lại ngoan ngoãn vô cùng, không dám bày trò chặn cửa, thậm chí còn răm rắp cúi đầu.
Điều này khiến Hứa Duy Chiêu có chút “hận sắt không thành thép”, bình thường điên dại thế, giờ thì đâu cả rồi?

Khi Phương Túc Lễ bước vào rước dâu, Mạnh Hạ nhìn thấy gương mặt người bạn phù rể phía sau thì khựng lại, nhưng ngay lập tức cả hai đều từ trong mắt đối phương thấy được sự chán ghét.
Giữa hai người ngầm dậy sóng…

“Đồ đàn ông âm trầm!” – Mạnh Hạ nghiến răng nghĩ thầm.
“Con mụ đanh đá!” – Phương Khả Ngôn lạnh lùng cười trong lòng.
Nhưng cả hai đều là người biết giữ thể diện, lập tức che giấu cảm xúc, sắc mặt không đổi, ai làm việc nấy, nụ cười tươi như hoa.

Hứa Duy Chiêu mặc xiêm hỷ phục đỏ thẫm xuất giá. Vốn dĩ cô đã xinh đẹp rực rỡ, nay thêm bộ trang phục cùng lớp trang điểm tinh tế, càng khiến cô như tiên nữ hạ phàm.

Trên đầu cô cài trâm phượng do Chương Văn Huệ tặng. Bà rốt cuộc cũng đã đến, nhưng không bước lên sân khấu.
Thấy bà, Hứa Duy Chiêu vừa bất ngờ vừa mừng rỡ.

“Chiêu Chiêu, đây là quà mẹ mua cho con.”

Chương Văn Huệ mở hộp, bên trong là mấy món trang sức vàng, một đôi vòng rồng phượng, và chiếc trâm phượng vô cùng tinh xảo.
“Cảm ơn mẹ.”
“Bảo bối, sau này phải sống thật tốt nhé.” – Giọng Chương Văn Huệ nghẹn lại, mắt rưng rưng, tự tay cài trâm phượng vàng cho con gái.

Hứa Duy Chiêu nghe thấy chữ “bảo bối”, nước mắt lập tức trào ra, trong lòng vừa chua xót vừa dâng tràn.

Hai mẹ con hiếm khi có được giây phút tình cảm như thế, ôm chầm lấy nhau. Ở phía không xa, Hứa Truyền Xương cũng mắt đỏ hoe, nhưng không bước tới.
Sau nhiều năm gặp lại vợ cũ, hai người thật sự coi nhau như người xa lạ: không chào hỏi, không dừng lại, thậm chí không nhìn nhau.

Mạnh Hạ biết rõ tình cảnh của bố mẹ Hứa Duy Chiêu, trong lòng cũng ngổn ngang, cố gắng ở bên an ủi.

Hôn lễ được tổ chức tại sảnh tiệc lớn nhất của khách sạn Hilton.

Phương Túc Lễ trong bộ vest màu xám đen viền cổ bẻ, áo ngoài để mở, bên trong là ghi-lê cùng màu với sơ mi trắng, toát lên vẻ tao nhã. Trên mặt anh luôn nở nụ cười ôn hòa.
Theo lời Phương Khả Ngôn, từ nhỏ đến giờ chưa từng thấy anh cả hiền hòa dễ gần đến vậy.

Hứa Duy Chiêu khoác tay cha, chậm rãi bước về phía Phương Túc Lễ. Trong sảnh tiệc rộng lớn, ngoài tiếng nhạc thì không còn âm thanh nào khác.
Cô đi tới đâu, ánh đèn rọi tới đó. Giây phút này, Hứa Duy Chiêu chính là tâm điểm, chiếc váy cưới quây ngực đuôi cá trắng tinh càng khiến cô như tiên nữ giáng trần.

Ánh mắt Phương Túc Lễ nhìn cô chứa chan tình yêu và sự dịu dàng, khóe môi anh càng cong lên rõ rệt.
Hứa Truyền Xương trao tay con gái cho Phương Túc Lễ, khẽ nói:

“Túc Lễ, ba giao Chiêu Chiêu cho con.”
Phương Túc Lễ trịnh trọng mở miệng:
“Ba yên tâm, con sẽ cả đời đối xử tốt với Chiêu Chiêu.”

Sau đó, dưới sự chứng kiến của mọi người, hai người cùng bước lên sân khấu.
Nghi thức cưới rất đơn giản, không có màn phát biểu của cha mẹ hai bên, cũng không có lời thề thốt lãng mạn, chỉ có tuyên ngôn kết hôn ngắn gọn và trao nhẫn.

Không để cha mẹ lên sân khấu là ý của Phương Túc Lễ, vì anh sợ Hứa Duy Chiêu sẽ thấy khó xử, dù cha mẹ mình rất muốn.
Không đọc lời thề là ý của Hứa Duy Chiêu, vì cô thấy những lời hứa thề sáo rỗng chẳng có ý nghĩa gì.
Thứ cô tin, thứ cô cần, từ đầu đến cuối chỉ là con người Phương Túc Lễ mà thôi.

Khi MC hỏi: “Cô có nguyện ý lấy thân phận người vợ, mãi mãi đứng bên cạnh người đàn ông đối diện này không?” – giọng Hứa Duy Chiêu nghẹn ngào, nhưng vẫn rõ ràng thốt lên ba chữ:
“Em đồng ý.”

Khoảnh khắc lời thề vang lên, cả sảnh vỗ tay như sấm.
Mạnh Hạ dưới sân khấu nước mắt lã chã, hóa ra khi thấy bạn thân hạnh phúc, mình còn xúc động hơn cả cô ấy.

Đến tiết mục trao nhẫn, cô lại bưng hộp nhẫn lên. Nhìn kỹ sẽ thấy đôi mắt cô đã đỏ hoe.

Đây là lần thứ hai Phương Túc Lễ đeo nhẫn cho Hứa Duy Chiêu.
Nhẫn là cặp nhẫn đôi Hứa Duy Chiêu mua. Sau khi đeo xong, anh không kìm được mà hôn nhẹ lên bàn tay đeo nhẫn ấy, ngước mắt nhìn cô, khẽ nói một câu.

“Nhẫn này phải luôn luôn đeo, không được tháo xuống.”
Trong mắt Hứa Duy Chiêu lóe lên ý cười, khi đeo nhẫn cho Phương Túc Lễ cũng lặp lại câu nói y hệt, giọng điệu mang sự nghiêm túc hiếm có.

Đối phương nghe vậy liền cười sảng khoái, sau đó ôm chầm lấy cô, nâng mặt cô lên mà hôn xuống.
Nụ hôn ấy dài lâu và nóng bỏng.

Không khí nơi đó lập tức được đẩy lên cao trào — một Phương Túc Lễ vốn luôn trầm ổn, nghiêm nghị, ít khi cười, thế mà cũng có lúc chẳng kiềm chế nổi tình cảm, phóng túng đến vậy.

Khi đi chúc rượu, Hứa Duy Chiêu đã thay một bộ lễ phục khác.
Sườn xám không tay màu đỏ rượu, mái tóc búi cao phía sau, cài thêm hai đóa hoa hồng, cả người toát lên vẻ đẹp an yên, quý phái.
Phương Túc Lễ nắm tay cô, từng bàn một kính rượu với khách khứa bốn phương. Khi đến bàn lãnh đạo và trưởng bối, hai người còn phải trò chuyện thêm vài câu, uống thêm mấy chén.

Mạnh Hạ nhìn Hứa Duy Chiêu cứ bận rộn như con quay, rốt cuộc cũng hiểu vì sao cô do dự mãi về chuyện làm tiệc cưới — thật sự quá mệt!

Kết thúc hôn lễ, Hứa Duy Chiêu đã mệt đến không muốn nhúc nhích, hoàn toàn dựa vào cánh tay mạnh mẽ của người đàn ông bên cạnh.
“Chiêu Chiêu, sắp xong hết rồi.” Phương Túc Lễ khẽ xoa eo thon của cô. Bộ sườn xám đỏ này là hàng đặt riêng, vóc dáng mềm mại của cô hiện rõ không sót.

“Ừm, anh có mệt không?”
“Không mệt, anh rất vui.”
“Em cũng vui, nhưng không vì thế mà em bớt mệt đâu.” Hứa Duy Chiêu ôm eo anh, từ sảnh khách sạn đi vào bên trong.
Phương Túc Lễ khẽ cười, cúi đầu ghé sát tai thì thầm hai câu, khiến người bên cạnh chẳng thèm giữ hình tượng mà giáng cho anh mấy cú đấm yêu.

……

Khách dự tiệc lần lượt ra về, Mạnh Hạ lén lút xách một chiếc hộp nhỏ tìm đến Hứa Duy Chiếu. Lúc đó cô đang uống canh gà — bữa ăn đầu tiên trong ngày.
“Thư ký trưởng Phương, Chiêu Chiêu… xong hết rồi chứ?” Giọng Mạnh Hạ nghe có phần nịnh nọt.
“Hạ Hạ, cậu đi đâu đấy? Mình còn đang tìm cậu.”
“Đi lấy quà cưới cho hai người đây.”

Mạnh Hạ cười hề hề, lấy ra một hộp quà đỏ thẫm tinh xảo, đưa cho họ.
Phương Túc Lễ nhìn qua, quả thật gói ghém cẩn thận, biết ngay bạn này có lòng. Anh mỉm cười: “Bác sĩ Mạnh có tâm, cảm ơn.”
“Thư ký trưởng Phương khách sáo rồi, quà này là tặng cho anh… cho hai người… càng thêm hỷ sự.”

Thấy nụ cười có phần quái dị của Mạnh Hạ, Hứa Duy Chiêu tò mò, cầm hộp quà lên lắc lắc: “Cái gì thế?”
“Là lời chúc phúc! Không thể diễn tả bằng lời đâu! Nhất định tối nay hai người phải mở cùng nhau đấy!” Mạnh Hạ vội ngăn cô lắc thêm, cười rạng rỡ.

Phương Khả Ngôn nhìn dáng vẻ nịnh nọt ấy, hừ lạnh một tiếng từ trong mũi. Tiếng cười khẽ khiến Mạnh Hạ lập tức đổi sắc mặt, liếc qua một cái rồi im lặng.

Bầu không khí kỳ lạ giữa hai người khiến Phương Túc Lễ chú ý thêm vài phần. Đôi mắt anh vốn quen nhìn biến động chốn quan trường, đoán lòng người chẳng sai bao giờ.

……

Buổi tối, ở Ngự Cảnh Loan.
Hứa Duy Chiêu được Phương Túc Lễ bế lên lầu. Buổi chiều tiễn cha mẹ ra sân bay, tâm trạng cô không mấy tốt, lại thêm cả ngày mệt nhoài.

“Ngoan nào, đi tắm đi, anh đã xả nước sẵn rồi.”
“Vâng.” Hứa Duy Chiêu gật đầu, định đứng dậy, chợt thấy hộp quà trên sofa, như chợt nhớ ra gì đó, liền cầm lên.

Phương Túc Lễ cũng nhìn thấy quà Mạnh Hạ tặng, bỗng nổi hứng, anh cũng muốn biết vị bác sĩ đầu óc bay bổng kia đã tặng cái gì.
Khi Hứa Duy Chiêu vừa mở ra, nhìn rõ bên trong, gương mặt cô lập tức đỏ bừng, vội vàng muốn đậy nắp lại, nhưng bàn tay to bên cạnh đã ngăn lại.

……

Tác giả lảm nhảm:

Mình đúng là tiểu thiên tài, đêm tân hôn lại đúng 520.
Các bảo bối xinh đẹp, chúc mọi người lễ tình nhân vui vẻ, bất kể đã kết hôn hay chưa, cũng đừng tự giam mình, hãy yêu thương bản thân thật nhiều nhé…()

……

Hứa Duy Chiếu ngẩng đầu nhìn sang người đàn ông bên cạnh.
Ý cười trong mắt anh gần như tràn ra, thứ bên trong hộp anh nhìn rõ mồn một.

“Đúng là bạn tốt, rất biết… thấu hiểu lòng người.”
Chữ cuối anh nói rất chậm, nghe lại giống “lòng dục” hơn.

Hứa Duy Chiếu im lặng, lén dịch ra xa, định chuồn đi. Trong bụng thì rủa Mạnh Hạ một trận — cái đồ hố hàng, cả đầu óc đều “đen tối”!

Phương Túc Lễ liền ôm chầm lấy cô, giữ chặt trong ngực.
Bàn tay sạch sẽ, thon dài mở hộp quà đỏ. Bên trong bộ vải trắng nổi bật vô cùng, còn có một tờ giấy nhỏ.

“Chiếc váy xinh đẹp đã giặt sạch rồi, cứ yên tâm mặc nhé, đừng quá cảm động vì sự chu đáo của mình đó~”

Hứa Duy Chiêu: ……
Mạnh Hạ, cảm động cái đầu cậu ấy thì có!

“Chiêu Chiêu, đi tắm đi, đừng phụ lòng ‘bác sĩ Mạnh’.” Giọng trầm khàn của người đàn ông cọ qua tai, mang theo luồng nhiệt nóng bỏng.
“Bộ này… em không mặc!”
“Ừ.” Anh khẽ cười, lại buông thêm câu: “Anh giúp em.”

Nói rồi, Phương Túc Lễ đã bế cô thẳng vào phòng tắm.
“Chồng ơi… hay là để hôm khác mặc nhé?”

“Hôm nay là ngày đẹp nhất, ngoan.”
“Nhưng mà…” Mặt Hứa Duy Chiêu đỏ bừng.
“Vậy anh ra ngoài trước, để em tắm một mình.”

Lần ấy, cô đã tắm lâu nhất trong đời, chậm rì rì, mặc cho ai kia gõ cửa giục mấy lần.

Khi cô khoác áo choàng tắm bước ra, Phương Túc Lễ để trần nửa người trên, nhàn nhã nằm đó, ánh mắt tràn đầy trêu chọc và… chờ mong.
“Ngoan, lại đây.” Anh vỗ vỗ vào chiếc giường cưới đỏ rực. Tấm chăn lụa tơ tằm bóng loáng, nhìn thôi đã thấy vô cùng thoải mái.

“Em… hơi khát, đi uống chút nước.”
Hứa Duy Chiêu giả vờ như không thấy ánh mắt sói đói của ai kia.

“Anh đã rót sẵn nước ở đây rồi…” Phương Túc Lễ đã đứng dậy đi tới.

Hứa Duy Chiêu theo bản năng muốn lùi lại, nhưng chân anh dài, vài bước đã ôm gọn cô vào lòng.

“Ngoan, chạy cái gì?” Vừa nói, Phương Túc Lễ đã bế thẳng cô lên, hướng về phía chiếc giường lớn.

…

Đêm tân hôn, Hứa Duy Chiêu ngủ li bì đến tận 11 giờ mới tỉnh.
Phương Túc Lễ lúc dậy còn kéo rèm kín mít, để cho ai kia ngủ yên ổn hơn.
Nhưng đã gần 11 giờ rồi mà cô vẫn ngủ sao? Chẳng lẽ lại giống lần trước…?

Vốn đang nhàn nhã đọc báo, nghĩ thế, anh lập tức đứng dậy đi nhanh lên lầu.

Vừa mở cửa, đã thấy Hứa Duy Chiêu ngồi bên giường tìm thứ gì đó.
Trên người khoác chiếc áo ngủ đỏ lỏng lẻo, tóc rối tùy ý xõa xuống, dung mạo vừa có nét thiếu nữ vừa có dáng vẻ quyến rũ của phụ nữ.

“Tìm giày à?” Phương Túc Lễ đi đến.

“Ừm.” Hứa Duy Chiêu hơi mất tự nhiên đáp, tối qua về sau cả hai đều quá nồng nhiệt, bây giờ có chút ngượng.

Phương Túc Lễ lấy giày, ngồi xổm xuống tự tay mang cho cô, nhìn những ngón chân trắng nõn xinh xắn, lòng bỗng ngứa ngáy.
Tối qua từng ngón vì quá mẫn cảm mà co quắp lại, sau đó lại từ từ giãn ra…

“Đói không?”
“Có chút.”
“Đang nấu rồi, em đi rửa mặt trước.” Nói xong anh bế cô hướng về phòng tắm.

“Ai đang nấu?”
“Ở đây vốn có người chăm sóc, anh bảo cô ấy ở lại mấy hôm nấu nướng.”
“Em còn tưởng là…”
“Tưởng mẹ anh?” Phương Túc Lễ bật cười, “Thứ mẹ anh nấu thì chỉ có cha anh nuốt nổi…”

Hứa Duy Chiêu thật sự cứ tưởng mẹ chồng, thế thì ngượng chín mặt, mới ngày đầu sau cưới đã ngủ đến tận trưa.

…

Ăn xong, Phương Túc Lễ đưa cô đi tham quan căn nhà, đây là lần đầu cô đến.

“Sau này em muốn ở đâu?”
“Ở Kim Lân Phủ đi, nơi này cách trường em xa quá.”
“Tùy em.”
“Ba em cũng mua cho em một căn ở trung tâm thành phố.”

Hứa Duy Chiêu nhớ đến hôm qua ở khách sạn, khi Hứa Truyền Xương đưa sổ đỏ cho cô, trong lòng dâng đủ vị ngọt ngào chua xót.
Ông nói ông cũng lần đầu làm cha, chưa cho cô một tuổi thơ, một gia đình trọn vẹn, ông thấy có lỗi.
Lúc nói, mắt ông hoe đỏ.

Lần tổ chức hôn lễ này, cô thật sự đã buông bỏ chuyện cũ với cha mẹ.
Không chỉ vì họ đều đến dự, mà còn vì từ nay cô cũng có một gia đình của riêng mình.

…

“Ừ, giỏi thật, giờ thành tiểu phú bà rồi, trong tay mấy căn nhà.” Người đàn ông vừa nói vừa vuốt ve chiếc nhẫn trên ngón áp út của cô.

“Hôm qua ba mẹ em coi như thế kỷ hòa giải.”
“Sao lại nói vậy?”
“Từ khi ly hôn đến giờ chưa từng gặp, hôm qua em thấy họ ngồi trò chuyện bình thản, em cảm nhận được họ thật sự buông bỏ rồi.”
“Phải vui cho họ, con người luôn phải hướng về phía trước.”
“Biết mà, chúng ta cũng phải tiến về phía trước.”

…

Hai người đang ăn thì tin nhắn của Mạnh Hạ gửi tới, câu hỏi làm người ta đỏ mặt.

“Tiểu Chiêu Chiêu… Một khắc xuân tiêu đáng nghìn vàng, vậy đêm xuân tiêu tối qua đáng mấy vạn?”

Hứa Duy Chiêu: …
Chưa tính sổ với cô ấy, giờ lại còn tự tìm đến.

“Mạnh Hạ! Cậu đúng là bạn thân tốt của Trung Quốc…” kèm một icon búa sắt.

“Khách sáo khách sáo! Nếu Thư ký trưởng Phương thích, sau này tớ sẽ thường xuyên mua thêm vài bộ cho cậu…”

“Người dân châu Phi chân chất mà cậu không học được chút nào, mang về toàn đầu óc đầy sắc dục.”

“Hết cách, trời sinh ham học hỏi.”

…

“Đang nhắn với ai thế?” Người đàn ông đang xem TV, liếc mắt thấy người bên cạnh cắn răng nghiến lợi ôm điện thoại.

“Mạnh Hạ.”

Phương Túc Lễ lập tức cười, nhớ đến món quà tối qua, loại bạn tốt như thế đúng là càng nhiều càng hay.

Trong đầu anh lại thoáng hiện lên cảnh hôm qua, khi cô và Phương Khả Ngôn nhìn nhau như muốn bốc hỏa.
Hai người đó chắc chắn có chuyện, nhưng cô bé ngốc bên cạnh chắc chẳng nhận ra.

“Bác sĩ Mạnh cũng là có lòng tốt, đừng trách oan.”
“Cô ấy là bán bạn cầu vinh.”
“Đó gọi là biết nhìn tình thế.”
“Anh thôi đi…”

Hứa Duy Chiêu nhíu mày nhìn sang người đàn ông, trong mắt anh ánh lên vẻ tùy ý, thoải mái, mang theo mùi vị khác hẳn thường ngày.
Hình ảnh tối qua lại lấp ló hiện về trong đầu cô…

…

Mạnh Hạ vừa đi vừa nhìn điện thoại mà cười ngặt nghẽo. Có thể khiến Hứa Duy Chiêu mắng mình, đủ chứng minh đêm qua cô ấy bị hành hạ đến mức nào.

Phương Khả Ngôn tới bệnh viện thăm bạn, vừa ngẩng đầu đã thấy Mạnh Hạ mặc áo blouse trắng, tay cầm hộp sữa vừa hút vừa cười như ngốc.

Nghĩ đến hôm qua tại hôn lễ hai người nhìn nhau chẳng vừa mắt, anh hừ lạnh trong lòng:

Chị dâu vừa nhìn đã biết là dịu dàng hiền thục, sao lại có cô bạn lỗ mãng thế này?

Đang nghĩ vậy, Mạnh Hạ cất điện thoại, hai người lại chạm mặt lần nữa.
Lần này, sự chán ghét của cả hai chẳng buồn che giấu.

Phương Khả Ngôn là con út nhà họ Phương, từ nhỏ đã được nuông chiều, đối diện ánh mắt ghét bỏ của Mạnh Hạ, trong lòng anh không kìm nổi bực bội. Cô ta dựa vào cái gì chứ?

“Ánh mắt đó của cô là có ý gì?” Anh chặn ngay trước mặt Mạnh Hạ.
“Ánh mắt tôi thì liên quan gì đến anh?”
“Sao cô trừng mắt nhìn tôi?”

“Anh nhìn tôi làm gì?” Mạnh Hạ phản kích.
“Khoác áo blouse trắng thì phải có chút tố chất nghề nghiệp chứ, chúng tôi đến bệnh viện chẳng phải để gặp bác sĩ sao.”

“Ồ… thật ngại quá, tôi là bác sĩ khoa cấp cứu, còn anh thì nên đến khoa thần kinh kiểm tra cái đầu đi.”
“Cô!”
“Thang máy kia, tầng 15, không cần cảm ơn.” Mạnh Hạ bĩu môi, cười thản nhiên bước đi.
Để lại Phương Khả Ngôn đứng nguyên tại chỗ, tức đến mức chỉ muốn chửi người.

……

Quốc Khánh xong liền tới Trung thu, người người nhà nhà tụ họp

Ngày thứ ba sau khi tân hôn vừa đúng dịp Tết Trung thu, Phương viên náo nhiệt vô cùng, già trẻ lớn bé đều tụ tập lại.

Phương Túc Lễ và Hứa Duy Chiêu – đôi vợ chồng mới cưới – đi đến đâu cũng thành tiêu điểm.

Hứa Duy Chiêu ngồi trong đám phụ nữ, bên trái là bà cụ Giang, bên phải là mẹ chồng mình – Chu Tĩnh, những người khác cũng hết sức hòa nhã, khiến cô không khỏi thả lỏng nhiều.

Nhà họ Phương có ba người con trai, bốn cháu trai, một cháu gái.
Ngoại trừ Phương Khả Ngôn chưa kết hôn, những người khác đều đã lập gia đình, sinh con. Cả một đại gia đình quây quần lại, lớn nhỏ có thể ngồi kín ba bàn lớn.

Phương Túc Lễ ngồi ở bàn đàn ông uống rượu trò chuyện, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Hứa Duy Chiêu.
Nghĩ rằng đây là lần đầu tiên cô xuất hiện với tư cách cháu dâu, còn lo cô sẽ thấy gò bó, đã dặn mẹ mình để ý chăm sóc thêm. Giờ xem ra, cô cũng thích nghi khá tốt.

Ban đầu, Hứa Duy Chiêu quả thực có chút gượng gạo, bởi trong ký ức, cô chưa từng cảm nhận được sự ấm áp của một đại gia đình như vậy.

Thuở nhỏ sống cùng bà ngoại, vì phải nương nhờ người khác nên lúc nào cũng lo lắng bị ghét bỏ.

Nhiều khi thà chịu thiệt thòi, cũng tuyệt đối không muốn làm phiền ai, chỉ mong được làm người vô hình không ai chú ý.
Nhưng hiện tại, mọi người đều hết sức ôn hòa. Ánh mắt các bậc trưởng bối nhìn cô đầy thân thiết, còn ánh mắt của đồng lứa lại đều là ngưỡng mộ.

Vợ của Phương Khả Vy – Diệp Tiểu Nhã, rõ ràng lớn hơn Hứa Duy Chiêu mấy tuổi, nhưng lại phải gọi cô một tiếng “chị dâu”.
Không còn cách nào khác, ai bảo chồng cô ấy là con trưởng, cháu trưởng, lại còn là người không dễ chọc vào.

“Chị Tiểu Nhã, chị đừng gọi vậy, em nghe thấy như già đi cả chục tuổi, cứ gọi em là Chiêu Chiêu đi.” Hứa Duy Chiêu nhẹ giọng nói.
“Ôi! Vậy thì em không dám đâu, lỡ anh cả giận thì sao?” Diệp Tiểu Nhã cười đáp.

Mấy hôm trước trong lễ cưới, vị thư ký trưởng Phương kia – bình thường vốn nghiêm túc, trầm tĩnh – vậy mà cười suốt, mấy năm gả vào Phương gia đây là lần đầu cô thấy anh dễ gần như vậy.
Điều này đủ để thấy anh kết hôn vui vẻ đến mức nào, mà anh càng vui, cũng càng chứng tỏ anh rất coi trọng cô dâu mới này.

“Không đâu, anh ấy đâu có để ý mấy chi tiết này.”
“Thôi cứ nhận đi, vợ của anh cả chẳng phải chính là chị dâu sao?”

……

Bị những tiếng gọi “chị dâu” làm nghẹn lòng, Hứa Duy Chiêu vô thức nhìn về phía bàn của Phương Túc Lễ, thì thấy người kia cũng đang nhìn mình. Ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung…
Trong lòng Hứa Duy Chiêu bỗng dâng lên một cảm giác “nhất kiến vạn niên”.

Ăn cơm xong, người lớn tuổi thì tự giải tán, đám trẻ bình thường cũng hiếm khi tụ họp đông đủ nên tìm vài trò vui khác, như hát hò, đánh bài.
Phương viên là khu nhà phong cách kiến trúc Trung Hoa, có ba tòa lầu nhỏ, bình thường ông cụ Phương ở tòa giữa.
Trên sân thượng có phòng giải trí, trang bị phòng hát, bàn bi-da, bàn mạt chược đầy đủ.

Lần trước Phương Khả Ngôn từng chứng kiến kỹ nghệ đánh bài “không thể nhìn nổi” của chị dâu này, tin chắc sau này có thể “làm thịt”, liền muốn đẩy cô lên bàn bài lần nữa.

“Chiêu Chiêu, đến chơi một ván đi, thua thì mẹ có tiền.”
Chu Tĩnh nghĩ bụng, để Hứa Duy Chiêu ngồi cùng đám trẻ nhà họ Phương nhiều hơn, quen thân cũng chẳng có hại gì, thua chút tiền thôi mà.
“Đại bá mẫu đã lên tiếng rồi, chị dâu mau qua đây đi.” Phương Khả Ngôn cười gian.

“Chị dâu đánh bài thế nào?” Diệp Tiểu Nhã quen thuộc với Phương Khả Ngôn, ghé tai hỏi nhỏ.
“Ngồi vào bàn là bị người ta xẻo ngay.” Phương Khả Ngôn mặt không đổi sắc mà đưa ra đánh giá ác độc nhất.
Diệp Tiểu Nhã phì cười, lập tức cũng nổi hứng.
“Chị dâu, đến đi mà, chỉ chơi cho vui thôi.”

Hứa Duy Chiêu gượng cười, rồi vẫn ngồi xuống, nhìn quanh một vòng, không thấy Phương Túc Lễ đâu.
“Anh cả bị ông nội gọi đi rồi, bình thường anh ấy cũng chẳng lên đây.” Phương Khả Ngôn thấy cô tìm người, liền lên tiếng trước.

Phương Túc Lễ vốn tính trầm lặng, không thích mấy trò giải trí này, rất hiếm khi tham gia.
Có thời gian rảnh anh còn thích đến tiệm sửa xe ngồi, hoặc tìm chỗ câu cá, đọc sách, ngủ.

Bàn mạt chược lập tức bày ra, có Phương Khả Ngôn, chị em Phương Dĩ Ninh, Diệp Tiểu Nhã, thêm cả Hứa Duy Chiêu.
Bàn bi-da cũng bắt đầu sôi động, Phương Khả Vy và Phương Khả Thành cùng hai anh họ khác.
Phòng hát cũng vang lên tiếng ca, một đám trẻ con đang hát “Dũng khí đại bạo phát”.

Hứa Duy Chiêu đã hiểu chút ít về luật đánh bài, lần này đánh khá hơn lần trước nhiều, huống hồ sau lưng còn có Chu Tĩnh chỉ đạo, bỗng thấy chơi mạt chược cũng khá thú vị.

Phương Túc Lễ thoát được khỏi ông nội và bác hai, vừa lên lầu đã lập tức tìm bóng dáng của Hứa Duy Chiêu, thấy cô đang cười rạng rỡ ngồi ở bàn mạt chược, trông có vẻ rất vui.
Anh đi đến bên cô, tiện tay kéo ghế ngồi cạnh, tay còn tự nhiên đặt lên lưng ghế của cô, ngón tay khẽ khàng vướng vào tóc cô.

Sự xuất hiện của anh hiển nhiên khiến mọi người hơi bất ngờ – vị “Đại Phật” này sao lại đến đây?
Thế là, sau lưng Hứa Duy Chiêu lại có thêm một “quân sư”, mấy người ngồi đánh bài rõ ràng căng thẳng hẳn lên.

Hứa Duy Chiêu nhận ra bầu không khí có chút vi diệu, nghiêng đầu nhìn người bên cạnh:
“Anh không đi đánh bida à?”

 “Không biết.” Phương Túc Lễ cong khóe môi.

Phương Khả Ngôn nghe xong, khóe miệng cũng giật nhẹ. Anh cả ít khi chơi, nhưng không có nghĩa là không biết.

Nhớ mấy năm trước hứng lên, anh ấy còn có thể dọn sạch bàn chỉ với một cơ.

 “Thì đi học đi chứ.”

Hứa Duy Chiêu sợ mọi người vì có hai “quân sư” đứng sau lưng mình mà thấy gò bó, đành phải “đuổi” bớt một người. Mẹ chồng thì tất nhiên không tiện rời, chỉ có thể “ủy khuất” anh thôi.

Giọng cô không nặng không nhẹ, nhưng ý đuổi người thì rõ rành rành. Mấy người trên bàn nghe xong đều muốn cười, lại không dám cười.

 “Không học được đâu.”

Nụ cười trên môi anh càng sâu, khoanh tay trước ngực, liếc nhìn sang người mẹ bên cạnh.

Chu Tĩnh nhìn dáng vẻ con trai bám vợ không rời, trong lòng vừa tức vừa buồn cười — quả nhiên trời sinh khắc chế nhau.

 “Chiêu Chiêu, con cứ chơi đi, thua thì tính cho mẹ. Mẹ đi chợp mắt chút.”

 “Vâng, cảm ơn mẹ.” Dĩ nhiên Hứa Duy Chiêu sẽ không để bà bỏ tiền, bên cạnh còn có “người kia” cơ mà.

 “Anh có muốn chơi không?” Cô liếc sang người đàn ông có vẻ hơi buồn chán kia.

 “Em chơi đi, anh xem.”

 “Anh biết chơi chứ?”

 “Biết hơn em một chút.”

Hứa Duy Chiêu: “…Anh đúng là biết nói chuyện ghê.”

 “Phải biết nghe lời thật chứ.”

 “Em không muốn nghe…”

Hai người qua lại như thế, mấy người bên cạnh bỗng cảm thấy mình như mấy cái “bóng đèn”, nhưng lại không nỡ đi. Ai nấy đều rất tò mò muốn biết bình thường anh cả và vợ riêng tư đối xử thế nào.

Nghe – nhìn một hồi, quả thật hoàn toàn lật ngược tưởng tượng!

Người đàn ông vốn điềm đạm, nghiêm túc, ít nói, lúc này trong mắt trong tim chỉ toàn cô vợ nhỏ. Cái sự cưng chiều hiện rõ nơi khóe mắt ấy, ngọt đến mức ngấy.

 “Anh cả, anh ra chơi đi?” Diệp Tiểu Nhã chủ động nhường chỗ.

 “Không cần, anh ngồi chút là được.”

 “Anh cả, ra đánh bida đi!” Phương Khả Thành bước tới, vốn ở quân đội quanh năm, từ trước đến nay vẫn luôn kính trọng người anh từng lăn lộn chinh chiến trong quân ngũ này.

 “Các em cứ chơi đi, anh xem chị dâu các em đánh bài là được rồi.” Phương Túc Lễ nhàn nhạt cười.

Ánh mắt Phương Khả Thành lập tức dừng trên người chị dâu. Anh mới chỉ gặp chị hôm đám cưới, ấn tượng là trẻ trung, xinh đẹp, cảm giác mềm mại như đậu hũ non. Thì ra, anh cả thích kiểu như vậy.

Hứa Duy Chiêu mỉm cười gật đầu, xem như chào hỏi.

Cả buổi chiều, đánh bài đến khi cô hơi lim dim buồn ngủ, Phương Túc Lễ hiếm khi cầm quân bài, chẳng mấy chốc đã gỡ lại toàn bộ số tiền cô thua.

Có người thấy tiền về tay rồi, cơn buồn ngủ cũng tan biến, lại hơi hối hận vì vừa nãy không để anh dạy, đúng là “sĩ diện hão”.

Ván bài kết thúc với việc Phương Khả Ngôn thua thảm hại nhất.

 “Anh cả, anh chơi kiểu này thì tụi em không còn đường sống luôn.” Phương Khả Ngôn lầm bầm bất mãn.

 “Không phải không cho bọn em đường sống, mà là không cho em thôi. Mau phát lì xì đi…” Phương Dĩ Ninh cười.

Hứa Duy Chiêu đã được thêm vào nhóm chat gia tộc “Đại Viện Phương gia”, trong đó Phương Khả Ngôn liên tục phát 16 bao lì xì kiểu “vận may”. Cô không buồn mở, ngáp một cái.

 “Còn lâu mới đến bữa tối, về phòng anh nghỉ một lát nhé?” Phương Túc Lễ vòng tay ôm vai vợ, nhẹ giọng nói.

 “Thôi, em xuống tìm bà nội trò chuyện, anh tự chơi đi.”

 “Có cần anh đi cùng không?”

 “Không cần đâu.”

—— Dưới lầu.

Lúc này, cụ bà Giang đang tiếp khách trong phòng khách, bên cạnh là một bà lão tuổi tác tương đương và một cô gái trẻ, dung mạo dịu dàng đoan trang, chỉ là trông có chút u sầu.

Chu Tĩnh cùng chị dâu Lý Lệ Cầm ngồi bên cạnh tiếp chuyện, vì vị khách này không phải người bình thường.

Vị lão thái thái họ Tiêu này, chồng là Lâm Chính, cũng từng cùng cụ Phương lăn lộn trong bom đạn.

Nhưng sau khi lập quốc, ông chuyển sang chính trị, lên đến cấp bộ trưởng chính thức, con cháu trong nhà ai nấy đều thành đạt. Bối cảnh và thế lực không hề kém Phương gia.

“Lão Giang này, Túc Lễ lấy vợ rồi, chắc bà cũng nhẹ nhõm lắm rồi nhỉ?”
“Giang tỷ à, Túc Lễ cưới vợ rồi, hòn đá lớn trong lòng bà chắc cũng rơi xuống rồi phải không?”

Câu nói vừa thốt ra, mấy người phụ nữ nhà họ Phương lập tức căng thẳng.

Ai nấy đều biết, cháu gái duy nhất của bà Tiêu – Lâm Văn Tâm – đã thầm thương Phương Túc Lễ nhiều năm, đến nay vẫn chưa lấy chồng.

Trước kia cô ấy vẫn ở Hồng Kông, không hiểu sao giờ lại trở về, hôm nay còn theo bà tới đây. Ngồi ở đó, tuy miệng mỉm cười, nhưng nét buồn bã lại rõ ràng.

“Đúng vậy, cuối cùng cũng được thở phào rồi, mong đợi bao năm.”
Cụ Giang mỉm cười đáp, không nhắc đến chuyện khác.

Khi Hứa Duy Chiêu từ trên lầu đi xuống, lập tức cảm nhận được bầu không khí nơi phòng khách có gì đó không bình thường. Lúc này, cả căn phòng đầy phụ nữ đều nhìn cô, ánh mắt là lạ khó tả…

Cụ Giang biết chuyện gặp mặt này là không tránh được, dứt khoát gọi Hứa Duy Chiêu lại. Cô mỉm cười bước tới.

“Chiêu Chiêu, đây là bà Tiêu và cháu gái bà – Văn Tâm. Nó lớn hơn con một chút, cứ gọi chị là được.” Cô ngồi xuống cạnh cụ Giang.

“Cháu chào bà Tiêu, chào chị Văn Tâm.”

“Chào em.” Lâm Văn Tâm gượng gạo cười.

“Đây chính là vợ Túc Lễ sao? Ôi chao, đúng là xinh đẹp hiền lành.”

Lời thì khen, nhưng ánh mắt bà Tiêu lại chẳng có chút thiện cảm nào, Hứa Duy Chiêu nhìn thoáng đã hiểu.

“Đúng vậy, nó không chỉ xinh đẹp, mà còn hiền lành, hiểu chuyện, biết tiến biết lùi. Thằng nhóc ấy coi như nhặt được bảo bối rồi.” Cụ Giang cười nói, còn nhẹ nhàng vỗ tay cô.

Câu này vừa thốt ra, Lâm Văn Tâm – người vẫn luôn nhìn chằm chằm Hứa Duy Chiêu – càng thêm u sầu, trong mắt như sắp trào nước mắt…

Bà cụ Giang cố ý như vậy, tuy rằng Lâm Văn Tâm luôn thích Phương Túc Lễ, nhưng cháu trai bà không thích cô ta.
Trước đây Túc Lễ chưa kết hôn, nghĩ đến người ta một lòng chân thành, nói không chừng sau này còn có khả năng, cho nên mọi người cứ giả vờ hồ đồ, giữ gìn quan hệ bề ngoài.
Thế nhưng bây giờ nghe nói người ta đã kết hôn rồi mà còn trông mong chạy tới cửa, coi người nhà họ Phương đều ăn chay niệm Phật chắc?

“Xem bà vui vẻ kìa, không biết bảo bối như thế này là nhặt ở đâu vậy? Chiêu Chiêu, con là người ở đâu? Cha mẹ làm…?”
“Con là người Vĩnh An, cha mẹ cũng chỉ buôn bán bình thường thôi ạ.”
“Ồ… cùng quê với bà nội con đấy, chẳng trách bà lại thích con như vậy.”
“Đúng thế, bà ngoại nó là bạn tôi từ nhỏ đến lớn, bảo sao tôi thích nó đến đâu cũng được.” Giang Bình Bình thân thiết nói.
“Bà đã thích như vậy thì chắc Túc Lễ cũng thích lắm nhỉ? Bao năm nay nó chưa từng chịu mở miệng nói chuyện hôn sự, bỗng nhiên nghe nói nó kết hôn, chúng tôi cũng khá bất ngờ đó.”

Bà cụ Tiêu nói “bất ngờ” là thật lòng, chuyện Phương Túc Lễ kết hôn cũng có thông báo cho nhà họ Lâm, nhưng ai cũng kinh ngạc, dù sao bao năm nay cháu gái mình đối với anh ta tình sâu như biển, hai nhà lại đều là danh môn ở Giang Châu, môn đăng hộ đối, nếu kết thân thì quá hợp.
Vừa rồi bà cụ Giang luôn khen cô gái này, chẳng lẽ Phương Túc Lễ là vì áp lực của bà nội mà cưới sao?

“Tôi đương nhiên cũng thích.”
Giọng Phương Túc Lễ từ góc cầu thang truyền đến, anh một tay đút túi, chậm rãi bước tới, ngồi thẳng xuống bên cạnh Hứa Duy Chiêu.
Ánh mắt trong phòng lập tức dồn hết lên người anh, Lâm Văn Tâm càng không chớp mắt, suýt chút nữa thất lễ đứng bật dậy.

“Bà nội Tiêu, sức khỏe bà vẫn ổn chứ?”
“Khỏe, nên nhân lúc thời tiết đẹp đến thăm bà nội cháu đây.”
“Vậy thì tốt.” Phương Túc Lễ mỉm cười, nắm lấy tay người bên cạnh.

Hứa Duy Chiêu cảm thấy trong trường hợp này không thích hợp, muốn rút tay ra, nhưng phát hiện hoàn toàn không nhúc nhích được, vành tai bất giác đỏ lên.
Cảnh tượng này như lưỡi dao đâm thẳng vào ngực Lâm Văn Tâm, máu tươi không ngừng chảy.

Cô thích anh nhiều năm như vậy, cũng luôn chờ đợi anh, nghĩ rằng rồi anh cũng sẽ phải kết hôn, mà anh thích quyền lực, gia cảnh của mình đối với anh chính là như hổ thêm cánh.
Nhưng bây giờ anh lại kết hôn rồi, cưới một cô gái vô danh tiểu tốt, không hề có bối cảnh gì. Ngoài gương mặt đó ra, cô ta có gì hơn mình?

“Anh Túc Lễ, chúc mừng anh, tân hôn vui vẻ!” Cô không biết mình làm sao lại nói ra mấy lời này.
Hứa Duy Chiêu rốt cuộc cũng hiểu vì sao bầu không khí trong phòng khách lại ngượng ngập, tất cả đều vì người đàn ông này, chồng của mình.
“Cảm ơn, nhưng phải chúc mừng cả tôi và chị dâu của cô, không chỉ mình tôi thôi.” Người đàn ông mỉm cười nói.
“Vâng… chúc mừng anh và chị dâu… xin lỗi, em ở Hồng Kông lâu, lời nói cũng không được trôi chảy nữa.”

“Nhìn kìa! Tôi thật không ngờ Túc Lễ cũng có một mặt như vậy, biết thương vợ đến thế.” Bà cụ Tiêu sợ cháu gái thất thố, liền chuyển tầm mắt.
“Bà chê cười rồi. Vậy bà và bà nội cứ nói chuyện, cháu đưa cô ấy đi đánh bi-a một lát.”
“Được.”

“Anh Túc Lễ, em có mang quà cưới cho hai người, để trên xe, tiện cùng em đi lấy không?”

Lời này vừa thốt ra, bà cụ Giang và Chu Tĩnh vừa mới thả lỏng trái tim lại lập tức treo ngược lên, đừng để cặp vợ chồng son này vừa cưới đã cãi nhau!

Trong mắt Phương Túc Lễ lóe lên tia mất kiên nhẫn, chuyện này còn chưa xong sao!

“Có lòng rồi, vậy chúng ta cùng đi lấy nhé.” Nói xong anh kéo Hứa Duy Chiêu đi cùng.
“Chị dâu, đồ cũng không nhiều, để em và anh Túc Lễ đi lấy là được, trời nóng, chị đừng để nắng chiếu.”

Lời này vừa dứt, sắc mặt mấy người phụ nữ nhà họ Phương đều biến đổi, ngoại trừ Hứa Duy Chiêu.
“Vậy cũng được, hai người đi đi, tôi đúng lúc ngồi đây trò chuyện với bà nội.” Hứa Duy Chiêu mỉm cười, rồi quay đầu nói với Phương Túc Lễ.
“Đi nhanh đi, đừng phụ tấm lòng của chị Văn Tâm.” Trên mặt cô là nụ cười, chỉ là nụ cười ấy không tới đáy mắt.

Phương Túc Lễ cau mày: “Anh đi nhanh thôi, chờ anh về.”

Nói xong anh liếc nhìn Lâm Văn Tâm, không nói gì thêm, nhấc chân đi thẳng ra cửa.
Chân anh dài bước nhanh, Lâm Văn Tâm mang giày cao gót, váy đuôi cá không thể đi nhanh được, “Anh Túc Lễ! Chờ em với…”

Phương Túc Lễ hoàn toàn không để ý, đi thẳng, tìm một chỗ râm mát đứng lại, ánh mắt chăm chú nhìn cô đang đi tới.
“Đồ thì cô tự đi lấy đi, tôi chờ ở đây.”
“Anh Túc Lễ, sao anh lại đột nhiên kết hôn vậy?” Lâm Văn Tâm chạy nhỏ đến, thở gấp.
“Tôi kết hôn không cần phải báo cho cô biết chứ?”
“Anh rõ ràng biết em đối với anh…”
“Văn Tâm, đó là chuyện của cô. Nếu tôi có ý gì khác với cô thì đã chẳng kéo dài tới tận bây giờ, đúng không?”

Phương Túc Lễ mất kiên nhẫn, chuyện Lâm Văn Tâm có ý với mình, anh đương nhiên biết. Nhưng người ta cũng chưa nói thẳng ra, hơn nữa bản thân anh chưa từng nghĩ gì về cô, cũng không tiện chủ động vạch trần.

Cho nên anh luôn giữ khoảng cách, chính là để cô tự hiểu lấy.

“Còn với cô ấy thì anh lại có ý? Là bà nội Giang giới thiệu hai người sao?”
“Không phải, những chuyện này cũng chẳng liên quan tới cô.” Trong lòng Phương Túc Lễ đã rất không kiên nhẫn.
“Phải… đúng là không liên quan đến em, nhưng em thật sự không cam lòng.”

Phương Túc Lễ:…
“Cô không cam lòng ở chỗ nào? Tôi đối với cô từ trước đến nay vẫn giữ khoảng cách, thái độ thế nào em rõ ràng nhất.”
“Em biết anh không có tình cảm với em, nhưng em thích anh, em cũng biết anh muốn gì, mà nhà họ Lâm có thể giúp anh thăng tiến sự nghiệp.”

“Cho nên em vẫn luôn chờ, chờ đến khi anh đến tuổi cần kết hôn sẽ nghĩ đến em, cho dù anh không thích em, em cũng nguyện ý gả cho anh.”
“Bây giờ tôi đã kết hôn rồi, cô không cần nghĩ nhiều nữa, quà cũng không cần lấy ra.”

Phương Túc Lễ nói xong liền muốn đi, nhìn dáng vẻ đối diện sắp rơi lệ khiến anh thấy phiền, rõ ràng chẳng có quan hệ gì, giờ lại làm như anh thành kẻ bạc tình.
“Phương Túc Lễ, em đã điều tra qua cô ta, gia thế ngay cả bình thường cũng không tính, người như vậy có thể mang đến cho anh cái gì?”

Lâm Văn Tâm cảm nhận được sự mất kiên nhẫn của anh, thấy anh muốn đi thì cảm xúc có chút mất khống chế.

Sắc mặt người đàn ông lập tức âm trầm, ánh mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm cô.
“Điều tra cô ấy? Cô nghĩ mình là ai?”

“Điều tra cô ấy? Cô nghĩ mình là ai?”
Lâm Văn Tâm bị sát khí trên người anh trấn áp, nhất thời không dám lên tiếng.

Phương Túc Lễ rất hiếm khi lộ cảm xúc như vậy, lại còn với một người vốn chẳng mấy liên quan.

Nhận ra không ổn, anh lại khôi phục vẻ mặt thường ngày, bình thản mở miệng:
“Thân phận và xuất thân trước kia của cô ấy không quan trọng, bây giờ thân phận của cô ấy là người tôi yêu, chỗ dựa và bối cảnh đều mang họ của tôi.”
“Thái độ đối với cô ấy chính là thái độ đối với tôi. Tôi không thích người khác tự cho mình là đúng, cũng không thích bị bàn tán.”
“Về phần giữa chúng ta, trước kia không có quan hệ, sau này càng không, mong cô tự trọng!”

Lời nói của người đàn ông khiến Lâm Văn Tâm sụp đổ, bất cam và nhục nhã ập đến, cô không thể bình tĩnh đứng trước mặt anh nữa.

Từ nhỏ cô được nhà họ Lâm nâng niu trong lòng bàn tay, làm gì cũng thuận buồm xuôi gió, chỉ riêng ở chỗ anh là vấp ngã.

Dù cố gắng thế nào để đến gần, anh vẫn luôn giữ khoảng cách. Nhưng cô thật sự không cam lòng, rõ ràng môn đăng hộ đối, rõ ràng cô một lòng với anh.
Cô nghĩ anh không yêu cũng không sao, cha mẹ và anh em cô đều vậy, cưới nhau lâu rồi cũng thành thói quen.

Cô vẫn luôn chờ, còn lợi dụng người lớn trong nhà thường xuyên qua lại với nhà họ Phương, để tăng sự hiện diện, ngầm nói rõ với họ rằng mình thích anh.
Như vậy, đến khi anh muốn kết hôn, dù là cha mẹ anh hay chính anh, người đầu tiên nghĩ đến sẽ là cô.

Nhưng kết quả lại là sét đánh ngang tai.

Mẹ gọi điện nhắc lại chuyện hôn sự, cô không coi trọng, cho đến khi bà ngập ngừng nói Phương Túc Lễ đã kết hôn…

Cô lập tức từ Hồng Kông quay về, trong nhà còn giữ thiệp cưới của anh, rõ ràng là chữ anh tự tay viết, chữ của anh, cô đã nhìn đi nhìn lại nhiều lần.

Biết thời điểm này anh sẽ ở Phương viên, cô năn nỉ bà nội đi một chuyến để có lý do đi cùng, còn vì sao thì cô cũng không rõ, có lẽ là muốn để mình triệt để chết tâm đi!

Giờ đây, trái tim này thật sự vỡ nát rồi!

Phương Túc Lễ thấy Lâm Văn Tâm nước mắt giàn giụa che mặt rời đi, sắc mặt lại khó coi, nhưng nghĩ đến ai kia vừa nãy cười mà như không cười bảo mình đi theo…
Anh lập tức nhanh bước trở lại phòng khách.

Từ khi Phương Túc Lễ và Lâm Văn Tâm rời đi, phòng khách liền yên tĩnh hẳn.

Khuôn mặt vốn luôn hiền hòa nhân hậu của bà Giang nhạt đi, còn bà Tiêu ngồi bên cạnh thì có chút xấu hổ, xen lẫn tức giận.

Giận cháu gái mình không có tiền đồ, cứ mãi treo cổ trên một cái cây, giờ thì mặt mũi này biết để đâu?
Chu Tĩnh trước đây còn cảm thấy Lâm Văn Tâm hiểu chuyện, tính tình dáng vẻ cũng tốt, từng nhắc với Phương Túc Lễ mấy lần, dù sao cũng quen biết rõ ràng, lại còn một lòng một dạ.

Nhưng Phương Túc Lễ không thích, vậy thì bao nhiêu ưu điểm cũng vô dụng, về sau liền bỏ qua.
Ai ngờ con trai vừa cưới, cô ta lại mò đến, thật chẳng có mắt nhìn.

Đã đến thì thôi đi, lại còn đụng mặt thế này, không khéo Chiêu Chiêu sẽ nghĩ nhiều, mới cưới xong mà…
“Bà Tiêu à, vừa rồi tôi bị rơi một chiếc bông tai, mắt kém quá, để Chiêu Chiêu đi tìm giúp, chị ngồi nghỉ chút nhé.”
“À, được!” Bà Tiêu cười hiền từ.

Nói rơi bông tai là giả, không muốn con dâu khó xử mới là thật, Chu Tĩnh làm vậy chẳng qua là để bảo vệ con dâu, bà Tiêu biết rõ điều đó.
Bà Giang vỗ nhẹ tay Hứa Duy Chiêu, ra hiệu cô có thể đi.
“Bà nội, vậy con đi xem.”

Hứa Duy Chiêu theo Chu Tĩnh đến chỗ yên tĩnh, Chu Tĩnh kéo cô ngồi xuống.
“Chiêu Chiêu, con đừng giận, Lâm Văn Tâm vẫn luôn là đơn phương, Túc Lễ với cô ấy thật sự chẳng có gì.”
“Mẹ, con không giận, nhưng họ thật sự chưa từng có gì sao?”
“Không, họ thật sự trong sạch.”
“Mẹ, mẹ đâu phải Túc Lễ?” Hứa Duy Chiêu nhìn dáng vẻ mẹ chồng sốt ruột giải thích, không nhịn được bật cười.

“Nếu Túc Lễ có chút ý với cô ấy, nhà họ Lâm đã chẳng để con gái chờ ngần ấy năm.”
“Nhiều năm rồi sao?”

Chu Tĩnh… “Cũng vài năm rồi, không hiểu cô ấy nghĩ gì nữa, cứ phải dây dưa.”
“Chiêu Chiêu, Túc Lễ không thân cận với chúng ta, trước kia có yêu ai không, thật lòng mẹ cũng không rõ, nhưng tình cảm của nó với con mẹ nhìn ra được, nó thật sự rất thích con.”

“Có lần ở ga tàu cao tốc, mẹ thấy nó đi đón con, dáng vẻ đó làm mẹ còn nghi ngờ không biết có phải con trai mình không nữa?” Nghĩ đến lần đó, Chu Tĩnh cũng bật cười.
“Vâng, mẹ, con biết mà, chỉ tiện miệng hỏi thôi.”
“Con ngoan, vợ chồng với nhau quan trọng nhất là tin tưởng. Dù mẹ với ba nó tính cách không hợp, thường xuyên ly thân, nhưng mẹ tin ông ấy sẽ không làm chuyện có lỗi với mẹ.”

“Cốt cách của Túc Lễ rất giống ba nó, coi trọng công việc, quyền lực, nhưng Túc Lễ giỏi hơn, biết quan tâm, biết thương người. Sau này cuộc sống của các con nhất định sẽ tốt đẹp hơn ba mẹ.”

“Con cảm ơn mẹ, thật vui vì mẹ chịu nói với con những điều này. Con biết tâm ý của anh ấy dành cho con, mà con cũng… rất thích anh ấy.”

Nói thì nói vậy, nhưng trong lòng Hứa Duy Chiêu vẫn có chút chua xót.
Dù sao thì người ta cũng đã tìm tận cửa, mà lại còn môn đăng hộ đối. Chỉ cần Phương Túc Lễ có chút ý, hai người ở bên nhau sẽ là chuyện hiển nhiên.

“Con nói gì thế? Mẹ chỉ có một đứa con trai là Túc Lễ, không có con gái. Con gả cho nó rồi, mẹ chẳng phải có thêm một đứa con gái sao. Sau này có chuyện gì cứ nói với mẹ, kể cả chuyện tiền bạc.”

“Hai người đàn ông trong nhà chúng ta nhìn thì có vẻ oai phong, nhưng trong tay thật ra không có bao nhiêu tiền. Mẹ thì khác.”

Hứa Duy Chiêu lại một lần nữa cảm nhận được rằng, phụ nữ có tiền thì thật sự có khí phách.

…

Phương Túc Lễ một mình quay lại phòng khách, không thấy Hứa Duy Chiêu đâu, trong lòng chùng xuống, đang định mở miệng.

“Túc Lễ, Văn Tâm đâu rồi?” Tiêu lão thái thái lên tiếng trước.

“Cô ấy ra ngoài nghe điện thoại. Lão phu nhân, bà và bà nội cứ ngồi, tôi còn chút việc.”
Phương Túc Lễ bình thản đáp, vẻ mặt không có biểu cảm, nhưng cách xưng hô đã đủ cho thấy hai người vừa rồi trò chuyện không mấy vui vẻ, đúng như bà Tiêu dự đoán.

“Được, Túc Lễ à, Văn Tâm còn nhỏ, có chỗ chưa hiểu chuyện, sau này mong con rộng lòng bao dung. Hôm nay chúng tôi đến quả thật là mạo muội.”

Nói đến mức này, nếu Phương Túc Lễ vẫn giữ sắc mặt khó coi thì mới là không hiểu chuyện. Anh cũng liền nở nụ cười nhạt.

“Bà nói quá rồi! Văn Tâm rất tốt, chỉ là có vài chuyện cô ấy chưa nghĩ thông thôi.”

Bà Giang nhìn Phương Túc Lễ với ánh mắt đầy an ủi, cũng mỉm cười mở miệng:
“Chị già rồi, đừng nói trêu nữa. Chúng ta đến có gì mà quấy rầy hay không, giờ là thế giới của lớp trẻ, mấy bộ xương già chúng ta chỉ cần lo tốt thân mình thôi…”

…

Thấy hai bà cụ lại giả vờ như chưa có gì xảy ra, Phương Túc Lễ xoay người định đi, thì bắt gặp Hứa Duy Chiêu cùng mẹ là Chu Tĩnh đang đứng ở cửa phụ nhìn anh…

Hôm nay Hứa Duy Chiêu mặc chiếc váy tím nhạt kiểu tân trung, đứng cạnh mẹ, trên mặt mang theo nụ cười nhạt.
Tâm trạng bồn chồn của Phương Túc Lễ bỗng dưng yên tĩnh lại, lập tức sải bước đến gần.

“Em đi đâu vậy?”
“Em đi cùng mẹ tìm hoa tai.”
“Vậy đi cùng anh tìm thêm thứ nữa.” – Người đàn ông nói xong liền nắm tay cô rời đi.

Tiêu lão thái thấy hai người tương tác, không kìm được thở dài.

Trước đây nhà họ Lâm từng bàn luận riêng về Phương Túc Lễ, nói rằng anh từ nhỏ lớn lên bên cạnh ông nội, tính tình trầm ổn cứng nhắc, đối với sự nghiệp thì nhiệt tình chẳng kém cha mình, không giống người biết thương yêu phụ nữ.

Nhưng bây giờ nhìn lại, anh biết chứ, vừa thấy vợ liền chẳng bước nổi chân. Ánh mắt dịu dàng kia sắp tràn ra ngoài rồi.
Nói cho cùng, chỉ là trước đó chưa gặp được người mình thích mà thôi.

Phương Túc Lễ nắm tay Hứa Duy Chiêu đi nhanh ra vườn sau biệt thự, lập tức ôm chặt cô vào lòng.
“Giận rồi à?” – Anh nâng mặt cô lên.
“Đúng vậy, người ái mộ anh còn tìm đến tận cửa, em không ghen thì chẳng phải là không nên sao?”

Trong mắt Hứa Duy Chiêu toàn là ý cười trêu ghẹo. Lần trước ở Thanh Đảo, cô không ghen anh còn không vui.

“Sau này cô ta sẽ không đến nữa.”

Phương Túc Lễ biết biểu cảm này của cô tức là không hề giận, liền nắm tay cô lên hôn khẽ.

“Anh với cô ta đã nói gì?”
“Bảo cô ta tự trọng, đừng đến gần anh nữa. Bây giờ anh là người có vợ rồi.”

“Anh từng thích… cô ta chưa?”
“Chưa!” – Anh trả lời dứt khoát. “Anh chỉ thích em.”
“Thật không?”

Hứa Duy Chiêu vòng tay qua vai anh, khẽ nhéo vành tai, anh cúi đầu, bốn mắt nhìn nhau, trong mắt chỉ có đối phương.

“Thật!”
“Hôn em một cái, em mới tin.”

Nét cười lập tức nở rộ trên gương mặt anh, anh giữ gáy cô rồi hôn xuống. Nụ hôn sâu lắng, kiên định.

Trong vườn sau đầu thu, lá phong bắt đầu ngả đỏ, dưới ánh hoàng hôn lại càng đỏ rực, đẹp đến mê hồn.
Nhưng hình bóng hai người ôm hôn còn đẹp hơn cả tán phong rực rỡ ấy.

Ví dụ như hấp dẫn cả đám “quần chúng ăn dưa” trên tầng thượng vốn đang đánh bài, chơi bi-a – dẫn đầu chính là Phương Khả Ngôn.

Ba anh em Phương Khả Ngôn cùng mấy chị dâu dựa lan can cúi nhìn xuống, tư thế nghiêm túc như một.

“Thật sự em có chút không dám tin, đó là anh cả đấy.” – Diệp Tiểu Nhã thì thầm.
“Ai mà chẳng nói vậy.” – chồng cô, Phương Khả Vy, phụ họa.

“Phương Khả Vy, nhìn anh cả anh biết dỗ vợ chưa? Mỗi lần anh dỗ em chỉ biết đưa tiền!”
Phương Khả Vy: …
“Cái này cũng phải so à?”
“Hừ! Không thèm nói với anh nữa!” – Diệp Tiểu Nhã hừ nhẹ rồi tiếp tục dán mắt xuống dưới.

“Được rồi, đừng nhìn nữa, bị phát hiện chúng ta lén lút rình thì mất mặt lắm.”
“Nếu không nhờ anh lên nhắc anh cả, không thì chị dâu ở dưới một mình, ai biết sẽ xảy ra chuyện gì?”

Trong đầu Diệp Tiểu Nhã vẫn hiện lên cảnh vừa rồi. Phương Dĩ Ninh nghe dì giúp việc nói có khách đến, tiện miệng hỏi ai?
Kết quả dì bảo là Tiêu lão thái và cháu gái bà – Lâm Văn Tâm. Người này cô cũng biết, bằng tuổi mình, đang phát triển sự nghiệp ở Hồng Kông, ai cũng biết cô ta vẫn luôn si mê Phương Túc Lễ.

Cũng vì thế mà cô ta rất thân thiết với mấy chị em dâu nhà họ Phương, tâm tư ấy mọi người đều nhìn rõ.

Nhưng chẳng ai nói thẳng ra, chỉ coi nhau như bạn bè mà tiếp xúc. Dù sao thì thái độ của anh cả Phương Túc Lễ đối với cô ấy cũng chỉ khách sáo, thậm chí lạnh nhạt.
Hôm nay cô ta đến đây, ai nấy đều hiểu rõ tâm tư của cô: yêu mà không được đáp lại, nên trong lòng không cam tâm…

Phương Túc Lễ vốn đang chơi bi-a, đã lâu không chơi, hôm nay tâm trạng tốt nên chơi rất hứng. Nghe nói Lâm Văn Tâm đến, ban đầu anh không có phản ứng gì.
Nhưng rồi anh chợt nghĩ đến việc Hứa Duy Chiêu đi tìm cụ bà Giang, mà chắc chắn cô ấy sẽ phải tiếp đón bà Tiêu… Thế thì…

Trong tay cây cơ bi-a lập tức bị ném xuống, anh nhanh chóng biến mất nơi cầu thang, để lại những người khác nhìn nhau ngơ ngác.

Phương Dĩ Ninh từng xuống lầu xem thử tình hình, kết quả nghe nói anh cả đi cùng Lâm Văn Tâm ra ngoài, còn chị dâu bị thím Tĩnh gọi ra…
Ngồi lại đó chỉ còn mẹ ruột và hai bà cụ.

Sau này, Phương Khả Ngôn đang đứng bên lan can nghe điện thoại, vô tình thấy cảnh tượng dưới lầu, liền gọi mọi người đến ăn dưa hóng chuyện.

Ăn dưa hóng hớt đến bây giờ, tất cả rút ra một kết luận:
Người không thể nhìn bề ngoài mà đánh giá, đừng coi thường những người đàn ông tưởng như khô khan không biết phong tình — có thể là phong tình của họ chỉ không dành cho bạn mà thôi.

Đến bữa tối, nam nữ vẫn ngồi tách riêng. Sóng gió buổi chiều xem như đã hoàn toàn biến mất.

Phương Túc Lễ ngồi thẳng lưng, vẫn điềm đạm như thường, thỉnh thoảng đứng dậy rót rượu cho trưởng bối, nhưng tuyệt nhiên không rót cho mình, bởi ly trước mặt anh gần như chưa hề động đến.

Hứa Duy Chiêu ngồi cạnh bà Giang, cũng ra dáng như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Nhưng trong đầu đám trẻ tuổi, cứ thi thoảng lại hiện lên cảnh chị dâu dưới tán phong đỏ, dùng hai tay nắm lấy tai anh cả, hình ảnh ấy thật sự quá đối lập.

Tối hôm đó, hai người nghỉ lại ở biệt thự nhà họ Phương.
Ngủ trong căn phòng tràn đầy kỷ niệm thời thiếu niên, ôm lấy Hứa Duy Chiêu mềm mại thơm ngát, người đàn ông từng không xem phong hoa tuyết nguyệt ra gì, bỗng nhiên lại muốn đem tất cả những điều tốt đẹp nhất trên đời dâng tặng cho cô.

Hứa Duy Chiêu khóc đến đôi mắt đỏ hoe, mơ màng thiếp đi, còn Phương Túc Lễ thì lại tỉnh táo khác thường.
Ngoài cửa sổ, ánh trăng tròn vành vạnh, soi sáng cả căn phòng.

Trong ánh sáng ấy, anh thấy người bên gối ngủ yên, mái tóc xõa ra phía sau, gương mặt nhỏ nhắn, ngũ quan tinh xảo.
Anh nhớ lại buổi chiều, khi cô nghịch ngợm nắm tai anh, bắt anh hôn mình, dáng vẻ ấy thật sự có thể khiến tim người ta tan chảy.

Lâm Văn Tâm luôn hỏi anh: tại sao lại là Hứa Duy Chiêu?
Thật nực cười, thích một người lấy đâu ra nhiều lý do thế?
Đừng nói cô ta hỏi, ngay cả chính anh tự hỏi mình, cũng chẳng thể trả lời tại sao.

Chỉ biết rằng, người trước mắt này, anh chính là thích, thích tất cả mọi thứ thuộc về cô.

Nghĩ kỹ lại, có lẽ đây chính là sự ưu ái của ông trời?
Nhiều năm sống như khổ tu, cuối cùng đổi lấy được một người hợp ý hợp lòng.

Gió ngoài cửa sổ khẽ lùa vào, người trong lòng cựa quậy, Phương Túc Lễ vội kéo chăn cho cô, hôn nhẹ lên trán, rồi vòng tay ôm lấy, khép mắt ngủ.

Thoắt cái kỳ nghỉ Quốc Khánh đã kết thúc, cuộc sống sau hôn nhân của hai người cũng không thay đổi nhiều.
Họ vẫn sống ở Kim Lân Phủ, chỉ thuê thêm một bác giúp việc, lo nấu ăn và dọn dẹp, xong việc liền về, không ảnh hưởng mấy đến thế giới riêng của hai người.

Hứa Duy Chiêu sau giờ học thường quay clip làm kênh tự media. Dù mới đăng vài video, không ngờ lại có vài chục fan, khiến cô vui mừng khôn xiết.

Nhưng dạo này cô rất phiền não chuyện đi lại.
Trời lạnh dần, quãng đường xa, xe máy điện đã không thích hợp nữa. Phương Túc Lễ đề nghị sắp xếp lái xe riêng, cô lại thấy quá phô trương.

Chiếc xe Benben đã được mang về từ lâu, nhưng Phương Túc Lễ bận rộn, chưa có thời gian dạy cô.
Mà cô thì vốn không mặn mà gì với chuyện lái xe, nên chiếc xe cứ thế phủ bụi.

Hôm đó thứ Sáu, Phương Túc Lễ cố ý về sớm, chuẩn bị đưa ai kia đi tập lái.

Bằng lái của Hứa Duy Chiêu là C1 số sàn, cô cứ lấy cớ mình học số sàn nên không dám lái xe số tự động như Mercedes.
Thế là Phương Túc Lễ dứt khoát tìm cho cô một chiếc xe cũ số sàn để tập.

Cô giáo Hứa ôm quyết tâm “dù sao cũng chỉ một nhát dao” mà bước lên xe, khí thế như chặt tay, khiến Phương Túc Lễ cười không ngớt.

“Chiêu Chiêu, em lo lắng gì thế?”
“Không phải lo cho em, mà lo cho người đi đường.”

Phương Túc Lễ: …

Phương Túc Lễ lái xe đến một đoạn đường ít người ít xe, hướng về sân vận động Giang Châu, đường rộng và bằng phẳng, đèn đỏ cũng không nhiều.

Hứa Duy Chiêu nhìn môi Phương Túc Lễ mấp máy, giảng giải kỹ thuật lái xe, chỉ thấy như tụng kinh, nhưng vẫn nghe lọt được đôi câu.

“Em cứ đi đúng làn của mình, đừng quan tâm người khác, nhanh chậm không quan trọng.”
“Còn nữa, khi chân không đạp ga thì phải đặt sẵn trên phanh, nhớ chưa?”

Nhìn gương mặt ngơ ngác của Hứa Duy Chiêu, Phương Túc Lễ chỉ thấy cô ngốc một cách đáng yêu.

“Được rồi, thử đi, anh ngồi ngay bên cạnh, đừng sợ!”

Vừa vào xe, Hứa Duy Chiêu liền chỉnh ghế, bởi tầm nhìn của anh quá khác với cô.

“Chồng ơi, bước đầu tiên làm gì ấy nhỉ?”
“Chân đặt lên phanh, khởi động xe.”
“Rồi sao nữa?”

“Vào số.”
“Rồi sao nữa?”
“Kéo phanh tay.”
“Phanh tay là cái nào ấy nhỉ?”

Phương Túc Lễ: ………？？？？

“Cái này, nhớ nhất định phải chuẩn bị xong hết rồi mới được thả phanh tay.”
“Vâng, sau đó là đạp ga phải không?”
“Ừm… lúc đầu chỉ cần nhấn nhẹ ga thôi, xe chạy rồi thì mới từ từ tăng tốc.”

Hứa Duy Chiêu nhẹ nhàng đạp ga, xe cuối cùng cũng lăn bánh, chỉ là tốc độ thật khó mà miêu tả.
“Chiêu Chiêu, nhấn ga đi.”
“Em nhấn rồi mà.”
“Có thể nhấn mạnh hơn chút, chậm quá rồi.”

“Em không dám.”
“Ở đây không có xe nào, đừng lo.”

Hứa Duy Chiêu liếc đồng hồ tốc độ chỉ 20 km/h, lại nhẹ nhàng nhấn ga, xe nhanh hơn một chút nhưng lập tức cô theo phản xạ đạp mạnh phanh, xe khựng lại.
“Sao lại dừng xe?”
“Em lỡ đạp phanh.” Hứa Duy Chiêu thấy xe dừng lại thì tranh thủ hít sâu một hơi, thuận tiện về số N.

Đây cũng là thói quen Phương Túc Lễ dạy: xe dừng thì nên về mo, dù là dừng đèn đỏ hay lúc khác, cho dù chân vẫn đặt trên phanh.

Phương Túc Lễ thầm nghĩ: loạn đạp phanh còn hơn lỡ loạn đạp ga, “Ừ, tiếp tục đi.”

Hứa Duy Chiêu ngoan ngoãn nhấn ga, nhưng xe vẫn đứng im.
“Chồng ơi, sao xe không chạy nữa?”

Phương Túc Lễ… “Em chưa vào số.”
Hứa Duy Chiêu gật đầu, liền vào số, nhưng lại vào số lùi, xe lùi ngược khiến cô hoảng sợ đạp phanh gấp.
…
Qua hơn một tiếng đồng hồ, tần suất Hứa Duy Chiêu đạp phanh còn nhiều hơn đạp ga, chiếc Mercedes ngon lành bị cô lái thành xe điện trẻ con, cứ thỉnh thoảng giật cục.

Phương Túc Lễ xoa xoa ấn đường, liên tục tự nhủ: Vợ mình, phải nhịn…

Về sau tật loạn đạp phanh cũng đỡ hơn, nhưng tốc độ vẫn chậm đến mức Phương Túc Lễ nghi ngờ nhân sinh.
“Chồng ơi, sao xe lại không chạy nữa?” Hứa Duy Chiêu nghiêng đầu nhìn người đàn ông bên cạnh đang ngáp ngắn ngáp dài.
“Em tự nghĩ xem.”

Anh ngáp một cái, nghe tiếng là biết chắc cô lại quên thả phanh tay, nhưng giờ anh muốn để cô tự phát hiện vấn đề.

Hứa Duy Chiêu đảo mắt một vòng, cảm thấy chẳng có gì sai, rồi lại cầu cứu nhìn sang.
“Chồng ơi…” giọng ấm ức.
“Phanh tay chưa thả.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/boss-ra-duong-nho-dong-vai-nguoi-dung/chuong-5
”
“À… ra vậy.” Phanh tay vừa thả, nhấn ga, xe vẫn không nhúc nhích.

Ánh mắt cầu cứu lại dán sang bên cạnh…

Phương Túc Lễ quay đầu nhìn ra cửa sổ, hít sâu, lấy lại bình tĩnh.
“Vừa nãy em về mo rồi.”

Xe cuối cùng cũng chạy, Hứa Duy Chiêu thở phào, liếc người bên cạnh, may quá, chưa tức giận.
“Nhấn ga.”
“Mắt liếc thêm phía ngã tư xem có người không.”
“Qua ngã tư thì chân đặt sẵn lên phanh.”
…
Dưới sự chỉ dẫn của Phương Túc Lễ, xe từ từ lái đến đoạn có người đi đường, tốc độ cũng tăng dần, Hứa Duy Chiêu có chút mừng rỡ: cô thật sự lái được rồi!!!!

Phương Túc Lễ nhìn dáng ngồi lưng càng lúc càng thẳng của cô, mỗi khi có người phía trước, cô cứ như hươu cao cổ rướn cổ nhìn, căng thẳng cực độ.
“Chiêu Chiêu, đừng căng, ai đi đường nấy.”
“Vâng vâng, em biết rồi.”
“Vậy tăng tốc.”
“Em không dám.”

Phương Túc Lễ…

Cả đời anh hôm nay mới ngồi xe chạy chưa tới 30 km/h, nhìn ra ngoài còn có chiếc xe ba bánh của ông già chạy qua, anh lại xoa ấn đường.
“Chiêu Chiêu…” anh ngập ngừng.
“Sao vậy? Nhanh quá à?”

Phương Túc Lễ…
“Không phải, là cái xe ba bánh bên cạnh còn vượt qua chúng ta rồi.”

Hứa Duy Chiêu toát mồ hôi, chậm thế sao? Nhưng vẫn nhẹ nhàng nhấn thêm ga, xe nhanh hơn chút, cô lại bắt đầu căng thẳng.
Ông lão ngồi trên xe ba bánh cảm thấy kỳ lạ: xe kia bị hỏng à? Sao chạy chậm đến vậy?

Mang tinh thần công dân tốt, ông bấm còi mấy cái, muốn hỏi có cần giúp không.

Hứa Duy Chiêu nghe tiếng còi càng hoảng, lập tức đạp phanh dừng hẳn, hạ cửa kính.
“Ông ơi, có chuyện gì không ạ?”
Ông lão cũng dừng lại, “Không không, tôi muốn hỏi xe các cháu chạy chậm thế, có hỏng không? Phía trước có tiệm sửa xe đấy.”

Hứa Duy Chiêu:…
“Không… cháu… đang hóng gió…”
“Đi chậm thế thì có gió đâu?” ông cụ thật thà.

Mặt Hứa Duy Chiêu đỏ bừng, thật sự chậm vậy sao?
Phương Túc Lễ từ nãy vẫn cố nén cười, giờ không nhịn nổi, bật cười thành tiếng.

Hứa Duy Chiêu tức tối lườm anh một cái, niềm vui vừa nãy bay biến sạch.
“Cảm ơn ông ạ, cháu mới học lái, nên đi chậm chút…”
“À… ra thế, vậy cứ từ từ thôi, an toàn là trên hết.”

Ông lão phóng đi, trong xe chìm vào im lặng, Phương Túc Lễ không dám nói, sợ vừa mở miệng đã bật cười.
“Em không học nữa!” Hứa Duy Chiêu dừng xe, tháo dây an toàn, định xuống.

Phương Túc Lễ kéo cô lại, “Ngoan, bây giờ em chỉ là chạy chậm, nếu bỏ luôn thì công toi hết.”
“Thế anh không được cười em nữa.”
“Không cười không cười.” Nói thì nói vậy, nhưng mắt toàn ý cười.
“Vừa rồi… thật sự chậm lắm à?”
“Cũng được, với tốc độ này thì chúng ta có thể về nhà trước nửa đêm 12 giờ.”

Hứa Duy Chiêu:…
“Hay là… em để hôm khác học tiếp đi.”

“Không được, phải đi qua cái ngã tư phía trước rồi hãy nói.”
Phương Túc Lễ không chịu để cô xuống, cô đã tập lâu như vậy mà còn chưa qua nổi một cái đèn đỏ, cứ chạy vòng vòng trên con đường thẳng này.

Hứa Duy Chiêu bất đắc dĩ khởi động xe lần nữa, may mà tốc độ cuối cùng cũng tăng lên, những thói quen khi qua đèn đỏ cũng đều nhớ kỹ.
“Tiến bộ nhiều rồi, chúng ta tiếp tục đi thẳng.”

…

Phía sau, xe càng lúc càng đông.

Hứa Duy Chiêu dù thế nào cũng không chịu lái nữa, cô thật sự sợ.
Phương Túc Lễ cũng không ép, tuy chậm nhưng ít nhất cô đã dám lái xe, coi như mấy tiếng đồng hồ không phí công.

Vài ngày sau, Phương Túc Lễ lại đưa Hứa Duy Chiêu đi tập lái, nhưng không ngờ, những gì cô học mấy ngày trước đều quên sạch, lại y như lần đầu chạm vào xe.

Lặp đi lặp lại vài lần, nhìn chiếc xe số sàn cũ trong gara, Phương Túc Lễ chỉ thấy đau đầu…

…

Mấy ngày nay, anh lại đưa cô giáo Hứa đi tập lái.
Thấy dáng vẻ ngây ngô mờ mịt của cô, Phương Túc Lễ vừa buồn cười vừa bực. Bản thân anh thì lớp 10 đã biết lái rồi.

Anh nhớ có lần nhân lúc cha không ở nhà, còn lấy danh nghĩa của ông để chen vào đội lái xe quân sự chơi mấy ngày, đã được lái thử xe quân dụng, sau đó bị đánh thảm.

Sau khi thi đại học xong, có chiếc xe thể thao đầu tiên, mẹ anh mua cho. Hồi đó thường xuyên nửa đêm cùng bạn bè đua xe.
Cũng chính vì thế mà bị cha ném vào quân đội để rèn luyện, nhưng anh chỉ phải chịu đựng trong kỳ nghỉ hè, thời gian khác thì cha không quản được.

Lúc này, trong đôi mắt Hứa Duy Chiêu là vẻ ngây thơ ngu ngốc, cô hơi chột dạ nhìn anh, bởi vì cô quên mất làm sao khởi động xe.

Phương Túc Lễ bất giác nhớ đến câu nói: “Thượng đế mở cho bạn một cánh cửa, thì có thể sẽ đóng một ô cửa sổ.”
Với Hứa Duy Chiêu, ô cửa sổ bị đóng chắc chắn chính là… lái xe. Thôi thì bỏ đi, có lẽ từ bỏ sẽ tốt hơn… bằng lái kia coi như kỷ niệm, cất đó thờ phụng.

Mà bằng lái số sàn rõ ràng còn khó hơn số tự động, sao cô lại thi số sàn chứ?
“Chiêu Chiêu, sao lúc đó em lại muốn thi bằng C1, C2 chẳng phải đơn giản hơn à?”
“Cũng tại huấn luyện viên, anh ấy nói em…” Hứa Duy Chiêu nói được một nửa thì dừng lại.
“Nói gì?”

“Anh ấy nói em lái xe số sàn sẽ… an toàn hơn, có lợi cho mọi người hơn.”

Khi nói câu này, Hứa Duy Chiêu không dám nhìn anh, chỉ có thể lén đảo mắt khắp nơi.

Phương Túc Lễ: …
Cái đầu cá vàng này… chắc hồi đi tập cũng suýt làm huấn luyện viên tức chết.
Mà giờ thì bản thân anh cũng sắp vậy rồi.

Nhiều lần như thế, ngoài việc chỉnh ghế ngồi thành thục hơn chút, còn lại không khác gì lần đầu chạm vào xe.
“Bảo bối… để anh sắp xếp cho em một tài xế nhé?”

Hứa Duy Chiêu: …
“Không phải anh từng nói nhất định sẽ dạy em được sao?”

Phương Túc Lễ — đúng là tự vả mặt thật đau!
“… Không phải ai cũng nhất định phải biết lái xe, nhà mình thuê tài xế cũng được mà.”
“Không, em nhất định phải học được!”

Bất ngờ Hứa Duy Chiêu lại nổi quyết tâm, cắn răng nghĩ không thể để anh coi thường, càng học nghiêm túc hơn.

Phương Túc Lễ bất đắc dĩ, lại dạy lại từ đầu đến cuối, tốc độ của cô vẫn chậm như… đang bò.
Lúc thì coi chân ga thành chân phanh, lặp đi lặp lại, lần đầu tiên trong đời anh ngồi xe mà thấy… say xe.

Thấy khuôn mặt người đàn ông ghế phụ nặng nề, Hứa Duy Chiêu nhớ đến dáng vẻ “hận sắt không thành thép” của huấn luyện viên khi xưa, lại càng không còn tâm trạng lái.
“Chồng à…”
“Ừ?”
“Em không lái nữa.”
“Được.”

Phương Túc Lễ như được đại xá, lập tức tháo dây an toàn chuẩn bị xuống xe, khóe mắt thấy Hứa Duy Chiêu vẫn ngồi yên nhìn mình.
Anh nhận ra hành động này có chút tổn thương lòng tự tôn của ai kia, liền khẽ ho một tiếng để bù đắp:
“Chiêu Chiêu, tập lâu quá cũng không tốt, nghỉ ngơi một chút, em đã tiến bộ nhiều rồi.”
Hứa Duy Chiêu: …

Mạnh Hạ nghe xong chuyện này thì cười đến đau bụng, cô biết cái kiểu lái xe của Hứa Duy Chiêu, chắc chắn không dám lên đường lớn, mà có lên thì cũng sẽ bị xe ốc sên vượt qua.
“Ngài Phương kia nhìn là biết người chịu khổ tốt, sao còn gọi tớ tới?”
“Hạ Hạ!” Hứa Duy Chiêu cao giọng, rồi lại mềm xuống: “… Tớ sợ nếu để anh ấy dạy nữa thì sẽ tuyệt vọng mất.”
“Vậy nên cậu đến lãng phí thời gian của tớ? Mạng của bạn thân thì không phải mạng à?”
“Đừng nói vậy, tớ với anh ấy là vợ chồng, vợ chồng với nhau cũng phải giữ thể diện chứ, cậu nói có đúng không?”
Mạnh Hạ: …

Lần đầu tiên thấy có người nói việc “sợ mất mặt” thành chính đáng thế này.

Hứa Duy Chiêu quyết tâm học lái, cô chuẩn bị một đống đồ ăn vặt trên xe cho Mạnh Hạ, còn vẽ ra bao nhiêu “miếng bánh vẽ” để mong cô bạn kiên nhẫn kèm mình tập.

Mạnh Hạ giọng lớn, nói chuyện thẳng thừng không chút nể nang, trước đó Phương Túc Lễ cũng đã dạy mấy lần nên cô cũng có chút nền tảng.
Thế là, dưới sự “đả kích không ngừng” kia, Hứa Duy Chiêu lái chiếc Mercedes cuối cùng cũng có thể miễn cưỡng chạy loanh quanh trong thành phố Giang Châu.

“Hứa Duy Chiêu, cậu không phải đang luyện xe, mà là luyện tớ.”

Mạnh Hạ cảm thấy mình chẳng khác nào vừa trực nguyên đêm ở phòng cấp cứu, ánh mắt vô hồn nhìn phía trước.
Đi kèm Hứa Duy Chiêu tập lái, mà Phương lão đại kia lại có thể nhịn không phát hỏa với cô, đúng là không lạ khi anh ta làm quan, khả năng kiểm soát cảm xúc quá mạnh.

“Bạn tốt Hạ Hạ, tối nay tớ mời cậu ăn cơm.” Hứa Duy Chiêu cười nịnh nọt.
“Thêm một bộ quần áo.” Mạnh Hạ mắt vô thần.
“Không thành vấn đề.”

…

Buổi tối, Phương Túc Lễ về nhà liền thấy Hứa Duy Chiêu ngân nga tiểu khúc, đang trong thư phòng bận rộn với “ngành nghề thứ ba” của cô, khóe miệng anh không kìm được hơi nhếch lên.

“Vui thế à?”
“Ông xã, hôm nay em lái xe chở Mạnh Hạ chạy một vòng quanh trung tâm Giang Châu đó, lợi hại chưa?”
Người đàn ông như thể thấy cái đuôi của Hứa Duy Chiêu đang vẫy vẫy, bộ dạng rõ ràng là: Nhanh khen em đi, nhanh khen em đi.
“Lợi hại thật… mất mấy tiếng?”

Hứa Duy Chiêu: ………
“Đáng ghét! Tốc độ của em đâu còn chậm thế nữa.”
“Vậy cô giáo Hứa có muốn chở anh đi hóng gió không?” Phương Túc Lễ vòng tay ôm lấy eo nhỏ trong chiếc váy xếp ly của Hứa Duy Chiêu, bàn tay khẽ vuốt ve, ánh mắt sâu thẳm khó lường.
“Bây giờ á?”
“Không được sao?”
“Đương nhiên được rồi!” Hứa Duy Chiêu đắc ý đáp.

Cô cầm chìa khóa xe, khoác tay Phương Túc Lễ xuống bãi đỗ.
Phương Túc Lễ vẫn ngồi vào ghế phụ, khiến anh hơi bất ngờ là cô nàng này để tránh quên chức năng của các nút trong xe, lại dán nhãn lên từng cái một.
Bảng điều khiển dán đầy mảnh giấy ghi chú, thật sự đáng yêu đến mức không ai nén được nụ cười.
“Chiêu Chiêu, ai dạy em thế?”
“Em tự nghĩ ra đó.”
“Phanh với chân ga cũng dán nhãn à?”
“Không có…”

Phải công nhận, kỹ thuật lái xe của Hứa Duy Chiêu so với trước đã tiến bộ không ít. Anh buột miệng khen vài câu, cả người cô lại càng đắc ý.
Nhìn thấy cô cười cong mắt, toàn thân ngập tràn vui vẻ, trong lòng anh cũng mềm nhũn ra.

Xe dừng ở ven sông, hai người xuống xe hóng gió.
Hứa Duy Chiêu mặc bộ váy đồng phục kẻ xanh đậm, áo khoác để lại trong xe, áo sơ mi trắng được sơ vin trong váy, gió thổi qua càng làm vòng eo thêm thon gọn.

Khí chất vốn trong trẻo sạch sẽ, cộng thêm phong cách học đường này, mặc trên người cô lại càng đẹp mắt.

“Lên xe đi, đừng để cảm lạnh.”
Ánh mắt người đàn ông không rời gương mặt xinh đẹp của Hứa Duy Chiêu, mái tóc buông trên vai bị gió khẽ vờn.
Vì hơi cận nên cô lái xe thường đeo kính, lúc này vẫn chưa tháo. Trong khoảnh khắc ấy, anh như nhìn thấy dáng vẻ ngây ngô thời thiếu nữ của cô, lòng bất giác dấy lên một niềm xao động.

“Ở đây có đá cuội, em muốn nhặt vài viên mang về.” Hứa Duy Chiêu không nhận ra ánh mắt nóng rực của anh, khom lưng chăm chú nhặt đá.
Phương Túc Lễ đang tâm trí lộn xộn, nghĩ nhặt thêm vài viên cũng chẳng mất bao lâu, nên cũng ngồi xuống nhặt giúp.
“Đủ rồi chứ? Chỉ là mấy hòn đá bình thường thôi.” Anh nhìn đồng hồ, lên tiếng ngăn cô đang mải mê cúi nhặt.

Hứa Duy Chiêu ôm mấy viên đá về bên xe, định lên ghế lái, nhưng Phương Túc Lễ lại gọi cô sang ghế phụ.
“Vừa mới học lái, lái lâu quá không tốt, để anh lái cho.”
Nghe hơi lạ, vốn tưởng phải “luyện nóng tay” mới đúng, nhưng cô cũng không nói gì thêm, dù sao anh là tài xế lão luyện.

“Chẳng phải chúng ta về nhà sao?”
Đường càng đi càng vắng, ngoài cửa sổ càng lúc càng tối.
“Đây là đường tắt, sao? Còn sợ anh bán em chắc.”
“Anh có bán không?”
“Không đâu, sao anh nỡ chứ?”

Giọng Phương Túc Lễ tràn ngập ý cười, đúng lúc điện thoại rơi xuống thảm phía sau.
“Chiêu Chiêu, điện thoại anh rơi rồi, giúp tôi nhặt lên với.”
“Về nhà rồi nhặt cũng được mà.”
“Lỡ có người gọi thì sao?”
Hứa Duy Chiêu… thử với tay từ ghế phụ ra sau, nhưng cứ thiếu một chút nữa mới với tới.

Xe dừng lại ở một ngã tư bỏ hoang, Hứa Duy Chiêu xuống xe sang ghế sau, vừa lấy được điện thoại thì đèn trong xe bỗng tắt phụt.
Người đàn ông không biết từ lúc nào đã xuống xe, lại chui vào ghế sau, tiện tay hất mấy thứ trong tay cô ra phía trước — rõ ràng là chính anh vừa bắt cô nhặt cái đó.
“Ngoan nào…”

Phương Túc Lễ ôm chặt Hứa Duy Chiêu vào lòng, cô lập tức nhận ra anh muốn làm gì, trong lòng thầm chửi người này thật không biết xấu hổ.
“Phương Túc Lễ!… Buông ra!”
“Không được đâu, học phí của Mạnh Hạ đã đóng rồi, của ông xã em đây cũng không thể thiếu.”
……
Xa xa, ánh đèn chập chờn, ngã tư vắng người, lau sậy rậm rạp, tình yêu cũng vì thế mà sinh sôi.

Sau một màn xuân sắc ngập tràn, Phương Túc Lễ thoả mãn lái xe đưa Hứa Duy Chiêu trở về Kim Lân Phủ.
Hứa Duy Chiêu giận mình không đủ cứng rắn để từ chối đến cùng, lẳng lặng lấy áo khoác buộc ngang hông, để tránh lộ xuân quang.
Váy xếp ly đã nhàu nhĩ chẳng còn hình dạng, vành tai cô đỏ bừng.

Trong thang máy, còn có mấy cư dân khác.

Người đàn ông vẫn giữ bộ mặt thản nhiên như chưa từng có chuyện gì, một tay nắm chặt tay cô, tay kia bỏ vào túi quần.
Hứa Duy Chiêu muốn rút tay ra, nhưng anh càng nắm chặt hơn, bàn tay anh to lớn nóng ấm, bao trọn lấy lòng bàn tay cô khiến mồ hôi rịn ra.

Về đến nhà, Hứa Duy Chiêu lập tức hất mạnh tay anh, chạy vào nhà vệ sinh. Người đàn ông cũng chẳng giận, chỉ nhìn cánh cửa khép lại mà mỉm cười.

Khi Hứa Duy Chiêu rửa mặt xong đi ra, anh đã sớm nằm trên giường, dựa vào đầu giường đọc sách. Vừa thấy cô bước vào, anh liền gấp sách lại đặt sang bên.
“Ngoan nào…”
Nghe câu đó, cô gần như phản xạ có điều kiện mà ngẩng đầu nhìn anh — lại nữa!!!
“Nghĩ gì vậy? Anh đâu có thú tính vậy chứ.”
Hứa Duy Chiêu: …

“Mai mấy giờ bay?” Anh lại mở miệng.
“Chín giờ hơn.”
Hứa Duy Chiêu phải sang Thượng Hải một chuyến, được cô Chu Hải Âm giới thiệu đi làm phiên dịch cho một hội nghị thương mại quốc tế.
“Thế bao giờ về?”
“Chủ nhật.”
“Nhất định phải đi à? Nhà ta đâu có thiếu chút tiền đó.” Phương Túc Lễ thuận tay kéo cô vào lòng, theo thói quen còn khẽ hít mùi hương nơi cổ cô.

“Không phải vì tiền, em chỉ thích cảm giác thành tựu khi làm phiên dịch thôi.”
“Vậy anh nhớ em thì phải làm sao?”
“Em chỉ đi hai, ba ngày thôi mà, đáng gì đâu?”
Nghe vậy, Phương Túc Lễ không hài lòng, véo nhẹ eo cô một cái. Lý ra thì đúng là không đáng, nhưng thật sự là anh sẽ nhớ cô. Chỉ trách người này quá không hiểu phong tình.

Giờ đây, anh dường như đã hoàn toàn quen với cuộc sống có cô bên cạnh.

Buổi sáng ngồi cùng nhau ăn sáng, nghe cô luyên thuyên kể về kế hoạch trong ngày, bất kể là việc vặt trong công việc hay sở thích mới của cô.
Khi cô kể những điều đó, ánh mắt luôn sáng rực, giọng nói dịu dàng đầy sức sống, khiến bất cứ chuyện gì qua lời cô cũng trở nên thú vị.
Về chuyên môn phiên dịch thì anh không hiểu, nhưng chỉ cần ngồi nghe cô nói thôi, trong lòng cũng thấy bình yên.

Công việc ở tòa thị chính bận rộn, thường xuyên phải tăng ca, nhưng bất kể về muộn đến đâu, trong phòng khách luôn có một ngọn đèn sáng, trong phòng tắm cũng luôn có sẵn quần áo thay cho anh.
Cô giống như một dòng nước trong lành, dịu dàng mà kiên cường bao quanh lấy anh, nhưng không chỉ xoay quanh anh thôi, mà còn có những nơi xa hơn mà cô muốn hướng đến.

“Em đúng là nhỏ vô tâm, lúc nào cũng là anh nói không nỡ xa em, có bao giờ nghe em nói không nỡ xa anh chưa?”
“Vì anh luôn nhảy nhót trong tim em rồi còn gì.”
“Nhảy nhót?”
Người đàn ông hừ lạnh một tiếng, nhưng tay lại siết chặt cô hơn trong lòng mình.
“Thật không?”
“Còn thật hơn cả vàng nữa.” Hứa Duy Chiêu cũng ôm lấy anh, ngửi thấy mùi bạc hà mát lạnh trên người anh.
“Ra ngoài phải chú ý an toàn, xong việc thì về nhà sớm.”
“Vâng, ông xã… ngủ ngon.”

Đối với ba chữ “về nhà sớm”, Hứa Duy Chiêu chưa bao giờ có sức kháng cự. Đó là lời thay cho nỗi nhớ, cũng là lời cho thấy có người đang chờ mình ở nhà.

Thượng Hải.
Hội nghị lần này quả thực rất cao cấp, toàn bộ các cửa ra vào của khách sạn năm sao đều có nhân viên an ninh canh gác, cổng chính còn có cảnh sát đặc nhiệm túc trực.

Ban tổ chức họp ngắn với các phiên dịch được mời, nhấn mạnh vài điểm chú ý, Hứa Duy Chiêu lắng nghe rất nghiêm túc.
Kết thúc, mọi người làm quen với nhau, Hứa Duy Chiêu là phiên dịch bán thời gian duy nhất, khiến người khác có phần ngạc nhiên.

“Cô Hứa, ai giới thiệu cô đến đây vậy?”
Liêu Đan – cũng là phiên dịch tiếng Tây Ban Nha – tò mò hỏi. Hội nghị này toàn mời những người nổi tiếng trong ngành.
Hứa Duy Chiêu vừa không có danh tiếng, lại còn là nghiệp dư, chắc chắn phải có quan hệ mới được tham gia.

“Thầy hướng dẫn của tôi.” Cô mỉm cười, cảm nhận được sự khinh miệt từ đối phương, nhưng cũng hiểu, dù sao mình thật sự nhờ quan hệ mà đến.
Hiện tại, tài liệu trong tay mới là quan trọng nhất, mọi chuyện để kết quả sau cùng nói lên.

“Thầy của cô là ai?”
“Giáo sư Chu Hải Âm, Đại học Nam Kinh.”
Liêu Đan sững người, nhân vật tầm cỡ trong giới phiên dịch đồng thời lại chính là thầy của cô ấy. Nhìn gương mặt Hứa Duy Chiêu, còn tưởng thầy là nam, dựa vào quan hệ mà đưa cô ấy đến…

“Đúng là người thầy tốt của Trung Quốc, ghen tị quá.” Giọng điệu cô ta lập tức thay đổi.
“Cảm ơn, tôi về phòng trước đây, gặp lại sau nhé.”

Trở lại phòng, Hứa Duy Chiêu không hề lãng phí thời gian, tiếp tục bổ sung kiến thức liên quan đến hội nghị lần này.
Cô không chỉ phải làm phiên dịch đi cùng, mà còn phải làm phiên dịch song song – điều này khó hơn nhiều so với trước.
Nhưng việc được tham gia một hội nghị tầm cỡ như thế với vai trò phiên dịch song song khiến cô vừa hứng khởi, vừa hồi hộp.

Cuộc gọi video phá tan sự tĩnh lặng trong phòng.

“Chiêu Chiêu, đang làm gì đấy?” Phương Túc Lễ vừa bước ra khỏi phòng họp nghiêm trang, ngồi xuống ghế làm việc, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi.
“Đang xem tài liệu, anh về nhà chưa?”
“Tối nay phải tăng ca, không về.”
Cục Thể thao quốc gia đến kiểm tra công tác chuẩn bị cho Đại hội Thể thao toàn quốc, đủ loại tài liệu vừa phải chuẩn bị sẵn, vừa phải nhớ, phòng khi bị hỏi bất ngờ.

“Thật trùng hợp, em cũng đang tăng ca.” Hứa Duy Chiêu giơ tập tài liệu trong tay.
Khóe mắt anh cong cong, “Có tiền tăng ca không?”
“Xem như có đi. Lần này bên tổ chức hội nghị nói sẽ trả 20 nghìn, tính ra tiền tăng ca cũng nhiều lắm.”
“Thế thì em hạnh phúc rồi, còn anh thì chẳng có đồng nào.”
“Phục vụ nhân dân thì cần gì phí tăng ca.”
Anh khẽ cười, “Lúc phục vụ em, cũng có thấy em trả đâu.”
Hứa Duy Chiêu: ……
“Em cũng là nhân dân.”
“Ừ, một công dân đặc biệt, khiến anh phải dốc cả thân tâm để phục vụ…”
“Phương Túc Lễ!” Hứa Duy Chiêu cau mày.
“Có đây, công dân.”
“Hừ… không muốn nói chuyện với anh nữa, em cúp đây.”

Anh còn định nói gì đó, nhưng lúc này cửa phòng làm việc có tiếng gõ. Anh mỉm cười, “Thôi, anh chỉ gọi để nghe giọng em thôi, làm việc đi nhé.”
“Bye bye, nhớ nghỉ sớm.”
“Ừ, em cũng vậy.”

Cúp máy, Hứa Duy Chiêu nhìn hộp thoại một lúc lâu. Tin nhắn cuối cùng của anh là khi máy bay cô vừa hạ cánh:
“Ra ngoài chú ý an toàn, buổi tối đừng đi lung tung.”

Trong mắt người ngoài, anh luôn nghiêm túc, ngay thẳng, nhưng trước mặt cô, đôi khi anh lại lải nhải không ngừng, cũng dính người đến phát ngán.
Giống như ở nhà, bất kể cô ngồi ở đâu, anh cũng sẽ đi đến cạnh cô, cho dù không nói gì, cũng phải ngồi đó cùng.

Đôi lúc thật sự cảm thấy số phận quá kỳ diệu. Nếu đêm hôm đó ở Xuân Sơn cư, người cô gặp không phải anh, thì cuộc đời sẽ ra sao?
May mắn thay, là anh.

8 giờ sáng, Hứa Duy Chiêu đã có mặt tại hội trường họp từ sớm.
Cô mặc một bộ vest xám nhạt phối váy công sở, áo sơ mi hồng nhạt, tóc búi gọn sau gáy, trước ngực đeo thẻ công tác, trông vô cùng chỉnh tề, chuyên nghiệp.

Dịch viên Liêu Đan vừa thấy cô liền lóe lên tia ngưỡng mộ. Ngành phiên dịch thường tiếp xúc với đủ kiểu người, năng lực ai cũng không tệ, nhưng gương mặt như Hứa Duy Chiêu thì đúng là đi đâu cũng thuận lợi.

“Chị Liêu, buổi sáng tốt lành ạ!”
“Chào buổi sáng.” Liêu Đan thu lại ánh nhìn, mỉm cười: “Em xem tài liệu đến đâu rồi?”
“Cũng tạm ổn rồi ạ.”

…

Phiên dịch đồng thời giống như một “bậc thầy vô hình” kết nối ngôn ngữ, vừa nghe vừa dịch song song với người phát biểu.
Họ ngồi trong buồng cách âm, đeo tai nghe nghe diễn giả, đồng thời qua micro dịch ra gần như cùng tốc độ.
Điều này đòi hỏi tư duy nhạy bén, phản ứng cực nhanh, vừa nghe vừa dịch liền mạch.

Trong những hội nghị quốc tế lớn như hôm nay, khách tham dự đến từ khắp nơi, để đảm bảo hiệu quả trao đổi thì đều dùng dịch đồng thời.
Hứa Duy Chiêu ngồi trong cabin dịch, tập trung cao độ, không dám lơ là dù chỉ một chút. Khi diễn giả rời bục, cô mới âm thầm thở phào, tắt hết thiết bị dịch.

Đến giờ ăn trưa, mấy phiên dịch ngồi chung bàn.

“Cô Hứa, cô kết hôn rồi à?” Liêu Đan tỏ ra khá bất ngờ.
“Vâng, rồi ạ.”
“Cô đúng là phiên dịch viên nữ kết hôn sớm nhất mà tôi từng gặp.”

Hứa Duy Chiêu mới tốt nghiệp hơn một năm đã kết hôn, điều này khiến Liêu Đan kinh ngạc. Bởi xung quanh chị đa phần là cưới muộn hoặc không cưới.
Nhiều đồng nghiệp nữ nhờ công việc mà quen biết nhiều công tử nhà giàu, từ đó đổi đời. Bản thân Liêu Đan cũng ôm kỳ vọng này.
Với gương mặt như Hứa Duy Chiêu, đi con đường đó hẳn dễ dàng, nhưng thường thì sẽ quan sát thêm vài năm, chọn “cổ phiếu tốt nhất” mới cưới.

“Cũng bình thường thôi ạ, gặp được người phù hợp thì cưới thôi.” Hứa Duy Chiêu mỉm cười, liếc nhìn nhẫn cưới trên tay. Người kia đã dặn đi dặn lại, tuyệt đối không được tháo ra.

“Chồng cô cũng là đồng nghiệp à?”
“Không, anh ấy làm trong cơ quan nhà nước, một ‘con trâu gánh việc’ bình thường thôi. Còn chị thì sao?”
“Tôi vẫn đang tìm, nhưng thật ra cũng chẳng kỳ vọng nhiều vào hôn nhân. Dù cưới hay không thì cũng phải tự kiếm tiền, đặt hết tương lai vào người khác thì quá mạo hiểm.”
“Chị nói cũng đúng.”

…

Ăn xong, Hứa Duy Chiêu gửi cho Phương Túc Lễ một tin nhắn, kèm theo ảnh selfie của mình trong hội trường.
Mãi sau anh mới trả lời: “Đã lưu.”
Còn kèm một tấm ảnh anh đang theo Bí thư Doãn đi khảo sát công trình.
Dàn lãnh đạo đều sơ mi trắng, quần đen, trên đầu anh đội chiếc mũ bảo hộ trắng trông buồn cười hết sức.

Hứa Duy Chiêu bật cười.
Cô trả lời: “Đã chụp màn hình lưu lại.”
Ảnh kia không phải tự chụp, mà anh vốn cũng chưa từng selfie.

Phương Túc Lễ mặt mày vẫn nghiêm, tắt điện thoại, tiếp tục bàn chuyện với người bên cạnh, nhưng trong đầu thì chốc chốc lại hiện lên hình bóng cô ở Thượng Hải.

Chiều hôm đó, nhiệm vụ của Hứa Duy Chiêu là dịch nối tiếp. Người mà cô phụ trách dịch là một nữ doanh nhân trung niên quyết đoán tên Nghiêm Văn, khiến cô chợt nhớ tới mẹ chồng Chu Tĩnh.
Dù đều là phụ nữ, nhưng họ đều đạt thành tựu mà nhiều đàn ông cũng không sánh nổi.

Bận rộn xong, Nghiêm Văn tự tay rót cho cô ly nước.
“Tiểu Hứa, ngồi nghỉ chút đi.”

Ban đầu bà còn tưởng cô gái trẻ đẹp trước mặt chỉ là “bình hoa trang trí”, có phần khó chịu vì ban tổ chức sắp xếp như thế.
Không ngờ cô lại thực lực vững vàng, khiến người khác không thể đánh giá qua vẻ ngoài.

“Cảm ơn tổng giám đốc Nghiêm.”
“Khách sáo gì, cô làm phiên dịch bao lâu rồi?”
“Cũng mấy năm rồi ạ, hồi học cao học tôi đã đi làm thêm dịch thuật.”
Hứa Duy Chiêu không nói thật chuyện giờ cô chỉ làm bán thời gian, sợ người ta có thành kiến.

“Ừm, cô là người Thượng Hải à?”
“Không ạ, tôi ở tỉnh Giang Hán.”
“Tôi có người bạn ở Giang Châu, hồi trước con trai cô ấy cưới, có mời tôi đi dự nhưng tôi bận không đi được.”
“Sau này có dịp bà có thể tới ạ.”
“Nghe nói khu thương mại đối ngoại ở đó phát triển rất tốt.”

…

Về Giang Châu, Hứa Duy Chiêu cũng có chút hiểu biết nên trò chuyện thêm, còn nhắc đến việc mình là giảng viên ở Giang Đại.
Không ngờ đối phương chẳng hề có ý kiến, trái lại còn tỏ rõ sự khâm phục.

“Tôi luôn rất tôn trọng nghề giáo, bất kể ở giai đoạn nào. Cô trẻ như vậy mà đã là giảng viên đại học, thật sự ngoài dự đoán của tôi.”
“Cảm ơn bà, tôi cũng may mắn thôi, năm ngoái Giang Đại tuyển nhiều giảng viên.”
“Cô khiêm tốn quá, tuyển nhiều thì cũng phải có năng lực mới được nhận chứ.”

…

Mấy ngày hội nghị bận rộn, Hứa Duy Chiêu mệt đến chẳng muốn mở miệng, nhưng trước khi về vẫn ghé trung tâm thương mại, mua cho Phương Túc Lễ vài bộ quần áo.
Quần áo anh mặc thường rất chỉnh tề, không được phô trương nhưng chất liệu và đường may phải tốt.

Bước ra khỏi trung tâm thương mại, cô mới cảm thán tốc độ kiếm tiền không bằng tốc độ tiêu tiền. Nhưng lại có chút háo hức mong chờ phản ứng của anh khi thấy quần áo mới.

Dường như từ trước đến nay, cô chưa mua gì nhiều cho anh, ngoài chiếc nhẫn cưới kia.

Sân bay Hồng Kiều vẫn đông như mọi khi.

Bóng dáng Hứa Duy Chiêu kéo vali lập tức lọt vào tầm mắt Thẩm Vân Khiêm. Anh vội đặt tạp chí xuống, từ phòng chờ VIP chạy vội ra.

“Chiêu Chiêu? Thật sự là em sao?”

Hứa Duy Chiêu nhìn người trước mặt cũng vô cùng ngạc nhiên.

“Giám đốc Thẩm... thật trùng hợp.”
“Em nhất định phải xa cách thế này sao?” Thẩm Vân Khiêm gượng cười.
“Bây giờ tôi e là không thể thân quen với anh được.” Hứa Duy Chiêu liếc xuống vé máy bay trong điện thoại.

“Em kết hôn rồi à?” Thẩm Vân Khiêm nhìn thấy nhẫn cưới trên tay cô.
“Ừm, chuyến bay của tôi sắp đến giờ rồi, tạm biệt.” Hứa Duy Chiêu không muốn nói nhiều với anh ta.

Nhưng Thẩm Vân Khiêm lại lấy vé máy bay trong tay cô lên nhìn vài lần.
“Chẳng phải vẫn còn nửa tiếng sao?”

Hứa Duy Chiêu rất không hài lòng với hành động này, cô rút vé máy bay khỏi tay anh.
“Là tôi đơn thuần không muốn nói chuyện nhiều với anh, dù sao thì chúng ta cũng chẳng còn gì để nói.” Dứt lời, cô kéo hành lý chuẩn bị đi.
“Nếu tôi nói có người xúi giục tôi tố cáo Phương Túc Lễ thì sao? Em vẫn thấy không có gì để nói ư?”

Bước chân Hứa Duy Chiêu khựng lại, cô quay đầu nhìn anh không chớp mắt.

“Anh có ý gì?”
“Em để ý anh ta đến thế à?”
“Anh ấy là chồng tôi.”

Thẩm Vân Khiêm khẽ thở dài, gần như không nghe thấy.
“Hồi trước tôi không chen chân được vào khu thương mại tự do Giang Châu, có người đến xúi giục tôi tố cáo Phương Túc Lễ tham ô, lợi dụng chức quyền.”

Hứa Duy Chiêu theo bản năng cau mày: “Anh... không làm chứ?”
“Tôi chưa đến mức hèn hạ thế, nhưng em có thể nhắc anh ta một tiếng, có kẻ đang giở trò sau lưng.”
“Cảm ơn.” Hứa Duy Chiêu chân thành nói lời cảm ơn.
“Tôi từng gọi cho em để báo chuyện này, nhưng bị em chặn số.”

“Sau đó tôi nghĩ, Phương Túc Lễ đã ngồi được vào vị trí đó, tự nhiên cũng chẳng sợ vài trò hèn hạ, nên thôi không để ý nữa. Không ngờ hôm nay lại gặp em ở đây.”
“Người đó tên gì?” Hứa Duy Chiêu nghiêm túc hẳn.
“Hắn nhờ bạn tôi giới thiệu, chắc chỉ là một con tốt con, tên là Lý Văn Thao.”

“Được, tôi sẽ nhắc anh ấy.”
“Có muốn đổi chuyến bay, ăn một bữa rồi đi không?”
“Không cần, tôi về còn có việc, dù sao cũng cảm ơn anh.” Hứa Duy Chiêu mỉm cười.

Câu trả lời trong dự liệu, Thẩm Vân Khiêm không giữ lại nữa, vở kịch độc diễn đã đến lúc hạ màn.
“Vậy được, tạm biệt. Nếu có chuyện gì cần giúp đỡ, cứ gọi cho tôi.”

Thẩm Vân Khiêm nói thật lòng. Dù trong lòng ghen tỵ với Phương Túc Lễ, nhưng anh cũng hiểu, ngay cả khi không có anh ta, giữa mình và Hứa Duy Chiêu cũng chẳng còn khả năng nào nữa.

Thay vì vậy, chi bằng chân thành chúc phúc. Với bối cảnh và quyền lực của Phương Túc Lễ, ít ra có thể che gió chắn mưa cho cô tốt hơn.

Hứa Duy Chiêu kéo vali rời đi, trong đầu toàn là những lời Thẩm Vân Khiêm vừa nói.

Dù thật hay giả, cũng cần nói lại với Phương Túc Lễ, để phòng xa.

Bóng dáng cô vẫn uyển chuyển, toát ra vẻ hạnh phúc. Có lẽ cô sống tốt, thế là đủ rồi.

Thẩm Vân Khiêm nhìn theo cho đến khi không còn thấy bóng dáng ấy nữa mới quay lưng đi.

Kim Lân Phủ.

Hứa Duy Chiêu về đến nhà thì đã gần bảy giờ tối, người giúp việc mấy hôm nay xin nghỉ, cô định tự nấu chút gì đó ăn. Phương lão đại còn chưa về, cô gọi cho anh.

Không bắt máy.

Khoảng một tiếng sau anh mới gọi lại.

Lúc này Phương Túc Lễ vẫn còn ở tòa thị chính, lát nữa phải đến Tầng Vân Các để dự tiệc cùng Bí thư Doãn.

Hứa Duy Chiêu tắm rửa xong nhìn đồng hồ treo tường, không khỏi thở dài.
Trong mắt người ngoài, Phương Túc Lễ trẻ tuổi, quyền cao chức trọng. Nhưng đằng sau sự hào nhoáng ấy là nhẫn nhịn, là gánh vác, là vô số đấu đá ngầm.

Thực ra anh không thích uống rượu, lúc riêng tư hầu như chẳng bao giờ chạm vào. Nhưng mỗi lần từ tiệc xã giao trở về, trên người toàn mùi rượu nồng nặc.
Nhưng còn cách nào khác? Họ cũng có luật chơi của họ.

Nghĩ vậy, cô nhanh nhẹn vào bếp nấu trà giải rượu cho anh.

Cho trần bì, kỷ tử, sơn trà, dâu tằm khô đã rửa sạch vào nồi, thêm nước đun sôi rồi hạ lửa vừa ninh tiếp.

Đây là phương thuốc cô hỏi bác sĩ Đông y lần trước, giải rượu dưỡng gan rất hiệu quả.

Phương Túc Lễ về nhà liền thấy bóng dáng cô trong bếp. Cô mặc đồ ngủ, tóc chưa sấy khô hẳn, đứng bên nồi khuấy, dáng vẻ chăm chú dịu dàng, khiến người ta chẳng nỡ quấy rầy.
Hứa Duy Chiêu vô tình quay lại, chạm phải ánh mắt nửa cười nửa không của anh.
“Ủa... về sao không nói một tiếng?”

“Nấu gì thế?” Người đàn ông mang theo mùi rượu ôm lấy vòng eo mảnh mai của cô.
“Trà giải rượu. Anh ngồi đi, em múc cho.”
Người đàn ông hôn nhẹ cô, rồi tự mình rót ra. Da cô mềm quá, chịu không nổi nước nóng.

“Anh có mệt không?” Hứa Duy Chiêu chống cằm nhìn anh, trà còn nóng, hơi nước như sương khói làm mờ gương mặt anh, có cảm giác quen thuộc lạ thường.

“Cũng ổn.” Người đàn ông trong lòng khẽ rung động.

Hình như ai cũng chỉ quan tâm anh leo cao đến đâu, rất ít người hỏi anh có mệt không.

“Sao em thấy... dáng vẻ anh thế này quen quen?” Hứa Duy Chiêu nhíu mày, cố gắng nhớ lại.
“Lần đầu em gặp anh là khi nào?” Người đàn ông đặt cốc xuống, ôm cô vào lòng.
“Không phải... lần đó sao.” Hứa Duy Chiêu có chút ngượng ngùng, đến giờ nhớ lại vẫn thấy lúng túng.

“Nhưng hôm đó, là lần thứ hai anh gặp em.”
“Gì cơ?”
“Hôm kỷ niệm thành lập trường đại học các em, em bước xuống cầu thang ở hội trường, anh đang trốn trong hành lang hút thuốc cho đỡ buồn. Em nghe điện thoại rồi còn nói một câu, ghét nhất mấy người hút thuốc. Em nhớ không?”

“Người đó là anh!” Hứa Duy Chiêu kinh ngạc không thôi.

“Sau đó, em còn nhảy múa, anh nhớ là điệu múa Triều Tiên, đứng từ bên phải lên, vị trí thứ năm, đúng không?”
“Là em.”
“Lúc đó anh đã nghĩ, một người nhìn gầy yếu như vậy sao lại có thể múa điệu Triều Tiên đẹp đến thế? Anh cũng tự hỏi, sao cô gái nhỏ này lại xinh đến thế, giọng nói cũng dễ nghe như vậy?”

Nước mắt lấp lánh trong mắt Hứa Duy Chiêu, cô không biết phải nói gì.
Thì ra, từ trước đó anh đã để ý đến mình, sự bắt đầu giữa họ cũng không hề tồi tệ như cô nghĩ.

“Chiêu Chiêu, bây giờ nhớ lại, cho dù không có đêm đó, giữa chúng ta cũng vẫn có tương lai.” Phương Túc Lễ hôn lên tóc cô.

“Nhưng nếu đêm đó không phải là anh, thì em cũng không biết sẽ ra sao nữa?”
“Không có nếu, chỉ có hiện tại.”
“Cảm ơn anh, ông xã.” Hứa Duy Chiêu vòng tay ôm cổ người đàn ông, hôn nhẹ lên môi anh, nhưng lại bị anh chiếm thế chủ động.

“Ưm… trà giải rượu còn chưa uống.”
Động tác của người đàn ông dừng lại, Hứa Duy Chiêu vội vàng bưng chén trà lên. Nhìn ra được tâm tư nhỏ bé của cô, trong mắt Phương Túc Lễ thoáng hiện nụ cười. Thời gian vẫn còn sớm, không cần vội.

“Anh đi tắm trước, em đừng ngủ, ngoan ngoãn đợi anh.” Lời nói đầy ám muội, lại thêm cái vỗ nhẹ vào mông cô càng khiến câu nói có ý vị khác.
Hứa Duy Chiêu đỏ mặt… nhưng vẫn ngoan ngoãn về phòng.

Uống trà giải rượu xong, tắm rửa xong, Phương Túc Lễ thấy tinh thần tỉnh táo hơn, còn người trên giường thì đang nằm sấp chơi điện thoại.
Vòng eo thon nhỏ, tóc đã khô hết, xõa xuống sau lưng, khiến cả người vừa yêu kiều vừa quyến rũ.

“Ông xã, người này anh có quen không?” Hứa Duy Chiêu đưa điện thoại cho anh xem.
“Lý Văn Thao? Sao em lại biết hắn?”
Người đàn ông không khỏi nhíu mày, công việc của anh vốn ít khi nói với cô, mà Lý Văn Thao chính là người dưới trướng thị trưởng Giang Châu – Vương Trường Minh.

Hứa Duy Chiêu kể lại chuyện gặp ở sân bay hôm nay cho anh nghe từ đầu đến cuối. Bề ngoài Phương Túc Lễ không biểu lộ gì, nhưng cô vẫn cảm nhận được một luồng khí lạnh nghiêm nghị tỏa ra.

“Sau đó em liền đi luôn?”
“Chứ còn gì nữa? Em với anh ta có gì để nói đâu.”
“Em không còn thích hắn nữa à?”

Phương Túc Lễ chưa từng chính diện nói chuyện này với Hứa Duy Chiêu.
Trước đây, anh sợ miệng cô nói ra những lời khiến mình khó chịu, mà trong tiềm thức cũng cho rằng cô sẽ không còn tình cảm gì với người đàn ông kia.
Nhưng bây giờ, anh lại muốn nghe một câu trả lời rõ ràng.

Hứa Duy Chiêu cạn lời…
Đây mới là trọng điểm trong lòng anh sao? Chẳng phải trọng điểm là có kẻ đứng sau giở trò sao?
Thế nhưng ánh mắt anh sáng rực, rõ ràng muốn một đáp án.

“Em sớm đã không thích nữa rồi, bây giờ chỉ thích mình anh.” Cô chui vào lòng người đàn ông, ngoan ngoãn như một con mèo nhỏ.
“Vì sao em chia tay anh ta?”
“Anh ta vì công ty gia đình mà đi liên hôn với người khác, còn giấu em, chuyện này là mẹ anh ta và vị hôn thê tự mình đến nói cho em biết.”
“Tuy lúc đó rất đau lòng, nhưng em cũng dứt khoát chia tay. Dù là hôn nhân của anh ta hay của ba mẹ em, đều khiến em hiểu ra một điều, tình yêu không được cha mẹ chấp nhận thì chẳng thể hạnh phúc.”

“Vậy nên lúc mới ở bên anh, em đã nghĩ sẵn sàng rút lui bất cứ lúc nào? Cho dù anh đã nói có thể kết hôn…” Phương Túc Lễ nắm lấy tay cô, cắn nhẹ một cái.
“Địa vị nhà anh còn cao hơn anh ta, em nào dám trèo cao? Hơn nữa…”
“Hơn nữa cái gì?”

“Kết hôn với phụ nữ chưa bao giờ là sự bảo đảm. Kết hôn rồi có thể ly hôn, mà muốn ly hôn lại không ly hôn được thì càng đau khổ. Cho nên lúc đó em nghĩ, yêu đương với anh thôi cũng tốt rồi.”
“Thế bây giờ thì sao?”
“Bây giờ em thấy kết hôn thật sự hạnh phúc, chúng ta có một mái nhà nhỏ, sau lưng em còn có ba mẹ, ông bà, cả một gia đình lớn, em không còn là kẻ cô đơn nữa…”
“Chỉ vì có thêm người thân?”
“Quan trọng nhất là có thêm anh, anh bây giờ rất quan trọng trong thế giới của em.”
“Ngoan… đối với anh, em cũng vậy.”

Phương Túc Lễ cúi xuống hôn lấy môi cô, hương bạc hà xen lẫn mùi rượu trên người anh khiến người ta say đắm.

…

Mọi thứ cuồng nhiệt dần lắng lại.
Trong chăn, lưng Hứa Duy Chiêu thấm đẫm mồ hôi, gương mặt đỏ ửng vẫn chưa tan đi. Nhìn thấy dáng vẻ ấy, Phương Túc Lễ vừa thương vừa yêu, kéo chăn đắp lại cho cô.

Hứa Duy Chiêu vừa mệt vừa buồn ngủ, nhưng vẫn gắng gượng mở miệng:
“Ông xã, bất kể chuyện em nói vừa rồi là thật hay giả, anh đều phải cẩn thận.”
“Anh biết rồi, em ngủ đi.” Người đàn ông hôn lên trán cô, chuyện công việc không cần khiến cô lo lắng thêm.

Đợi đến khi Hứa Duy Chiêu ngủ say, sắc mặt Phương Túc Lễ mới hoàn toàn trầm xuống, suy nghĩ xem bước tiếp theo Lý Văn Thao sẽ tìm đến ai.

Hứa Duy Chiêu dù đã nói hết cho Phương Túc Lễ, trong lòng cũng thấy an tâm hơn một chút, nhưng tảng đá vẫn chưa hoàn toàn được gỡ xuống.
Bởi vì, mũi tên lộ ra còn dễ né, chứ ám tiễn trong tối mới khó phòng.

Phương Túc Lễ cũng thường nói với cô, những việc trong công việc anh chưa từng làm trái nguyên tắc, đi đường đường chính chính, không cần lo.
Nhưng chuyện này cũng nhắc nhở cô thêm một điều: với tư cách vợ của anh, từng hành động cử chỉ của cô đều có thể liên quan đến tiền đồ của anh.

Lần trước cùng anh đi ăn bên ngoài, ông chủ quán lén nhét cho cô một tấm thẻ, nói là thẻ hội viên nhà hàng, nhưng cô không nhận.
Thẻ hội viên hay không vốn không quan trọng, quan trọng là một khi nhận, nó sẽ trở thành quả bom hẹn giờ, có thể nổ bất cứ lúc nào.
Sau này chắc chắn sẽ còn những chuyện như vậy nữa.

Nghĩ đến đây, Hứa Duy Chiêu không khỏi thở dài, trên đời này con đường nào cũng chẳng dễ dàng.

Ngày tháng vẫn trôi đi, Phương Túc Lễ vẫn bận rộn như trước, nhưng dù bận đến đâu, anh cũng sẽ nói với Hứa Duy Chiêu biết rõ mình đang ở đâu.

Cuộc sống như vậy khiến Hứa Duy Chiêu rất mãn nguyện, công việc ổn định, sinh hoạt cũng yên ả, lại có thể chuyên tâm nuôi dưỡng sở thích của mình.
Thỉnh thoảng hẹn Mạnh Hạ đi ăn, đi dạo phố, nghe cô ấy kể lể những chuyện kỳ quái gặp ở khoa cấp cứu, luôn có cảm giác ba quan niệm sống của mình lại được “làm mới” thêm mấy lần.

Điều khiến cô vui mừng nhất là tài khoản video của mình sau một thời gian vận hành, lượng fan đã tăng lên không ít.
Thậm chí còn nhận được cuộc thương lượng hợp tác quảng cáo đầu tiên, điều này khiến cô vô cùng phấn khích, nhưng vẫn giữ nguyên tâm ban đầu.

“Cô Hứa, cô có thể suy nghĩ thêm một chút.”
“Xin lỗi, hiện tại kênh của tôi vẫn đang trong giai đoạn tích lũy người theo dõi, tạm thời chưa có kế hoạch nhận quảng cáo.”

Mức phí quảng cáo quả thật rất hấp dẫn, nhưng Hứa Duy Chiêu không muốn vì chút lợi trước mắt mà đánh mất uy tín — cầm đá thì dễ, để nó rơi trúng chân mình thì biết làm sao?

“Được thôi, sau này nếu cô có ý định hợp tác thì cứ liên hệ nhé. Nội dung kênh của cô rất hay, hãy tiếp tục duy trì cập nhật.”
“Cảm ơn.”
“Tôi thấy IP của kênh ở Giang Hán, cô định cư ở đó sao?”
“Vâng.”
“Vậy cô có nhận dịch song ngữ cho hội nghị thương mại không?”

Hứa Duy Chiêu nhìn tin nhắn suy nghĩ một chút. Thông tin trên mạng thật giả khó lường, không nên dễ dàng tin tưởng, nên cô chỉ trả lời:
“Không đâu ạ.”

“Được, vậy chúc kênh của cô ngày càng phát triển, chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi tác phẩm của cô.”
“Cảm ơn.”

Thoát khỏi khung chat, Hứa Duy Chiêu lại mở video channel của mình.
Tính đến hiện tại cô đã đăng hơn 20 video, mỗi video đều là đọc song ngữ Trung - Anh, nội dung là các bài thơ kinh điển trong và ngoài nước.
Tiếng Tây Ban Nha cũng có vài clip, nhưng do lượng khán giả nhỏ hơn nên cô đăng ít.

Bên dưới bình luận không nhiều, nhưng Hứa Duy Chiêu đều trả lời cẩn thận từng cái, giống như thần tượng ngày trước từng chân thành đối đãi với fan vậy.

Tên tài khoản của cô là “Ôn Nhu Bán Lượng” (Nửa lạng dịu dàng).
Lấy từ câu nói của Lâm Thanh Huyền:
“Ôn nhu nửa lạng, thanh đãng cả đời.”

Khi người thân bình an khỏe mạnh, có vài tri kỷ, có người thương luôn ở bên, có mong chờ và có thu hoạch, cuộc sống như vậy, nửa đời còn lại, còn mong cầu chi nữa?

Phía Phương Túc Lễ gần đây bận đến mức không giống bình thường, theo Bí thư Doãn đến mấy huyện ở Giang Châu khảo sát điều tra.
Dù “quy định tám điều” của Trung ương đã ban hành, việc khảo sát phải giản lược, nhưng thực tế thì trên có chính sách, dưới có đối sách, những buổi xã giao cần có vẫn không thiếu.

Doãn Kiến Hoa nhìn Phương Túc Lễ đã uống hơn nửa chai rượu trắng mà bước đi vẫn vững vàng, không khỏi cảm thán:
“Túc Lễ à, nhìn cậu tôi lại nhớ thời trẻ của mình, tràn đầy khí thế, uống rượu như uống nước, không thấy đáy. Nhưng giờ thì già rồi.”

“Ngài nói quá lời. Nếu tôi đến tuổi ngài mà vẫn giữ được khả năng và tinh thần như vậy, trong mơ tôi cũng phải cười.”

“Cứ yên tâm, đến tuổi tôi cậu sẽ chẳng còn ở Giang Hán này đâu, tiền đồ của cậu còn dài lắm.”
“Vậy càng mong được Bí thư Doãn chỉ dẫn nhiều hơn.”
“Nói chỉ dẫn thì không dám, nhưng gần đây về cậu tôi nghe không ít gió thổi mưa bay.”

Nghe vậy, gương mặt Phương Túc Lễ chợt căng lại, khó đoán ông nghe được chuyện gì.
“Ý ngài là?”

Doãn Kiến Hoa nhấp một ngụm trà, mặt không đổi sắc:
“Có cả gần lẫn xa. Xa thì nói hồi cậu làm Bí thư huyện ủy Vĩnh Cát, có chuyện quan - thương cấu kết, để mặc cho công ty địa ốc Vĩnh Tín độc chiếm đất, khiến những công ty bất động sản khác không còn đường sống.
Gần thì là khu thương mại tự do Giang Châu, có người mượn danh nghĩa cậu để cạnh tranh ác ý.
Còn có lời đồn cậu quan hệ nam nữ hỗn loạn, tác phong sinh hoạt có vấn đề.”

Nghe đến đây, gương mặt vốn đã u ám của Phương Túc Lễ càng khó coi hơn. Về phương diện này anh luôn trong sạch, bằng chứng ở đâu ra?

“Túc Lễ à, lần này người ta có chuẩn bị sẵn, tài liệu đã trực tiếp đưa đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh, vượt qua cấp thành phố, nhắm thẳng vào cậu cũng là nhắm thẳng vào tôi.”

Phương Túc Lễ rót hai ly nước ấm, đẩy một ly về phía Bí thư Doãn, rồi mới mở lời:
“Chuyện ở Vĩnh Cát chắc ngài cũng từng nghe. Khi đó vì mấy dự án bất động sản dang dở, dân chúng kéo nhau lên tận Bắc Kinh khiếu kiện, nếu không làm vậy thì không thể giải quyết.
Về việc này tôi đã chuẩn bị đầy đủ tài liệu. Còn những lời đồn vô căn cứ khác, tôi sẽ xử lý.”

“Sao? Cậu nghe được phong thanh từ trước rồi?”
“Tôi đoán sớm muộn gì cũng có người đem chuyện này ra làm bài, nên chuẩn bị sẵn.”

“Dù cậu không hề mưu lợi riêng, nhưng rốt cuộc vẫn để lại sơ hở. Thêm cái ‘tác phong sinh hoạt’ kia, chuyện này có thể lớn cũng có thể nhỏ.”

Thái dương Phương Túc Lễ giật giật gân xanh, nhưng anh không nói thêm.

“Cậu hãy gom các báo cáo khiếu nại này lại, làm thành bản thuyết minh bằng văn bản.
Còn về chuyện tác phong sinh hoạt kia, tôi thì không tin, nhưng trên mặt mũi cần có lời giải thích, cậu viết một bản kiểm điểm trước đi.”

“Vâng, cảm ơn Bí thư đã chỉ dạy.”
“Chúng ta không cần khách sáo. Sau khi tôi lên tỉnh, thủ phủ Giang Châu này vẫn cần có người của mình. Túc Lễ, tôi tin cậu.”
“Cảm ơn Bí thư.”

Bí thư Doãn sắp thăng chức Phó Bí thư Tỉnh, cả ông lẫn tâm phúc Phương Túc Lễ đều bị người khác theo dõi.
Nhưng ông không ngờ Phương Túc Lễ đã sớm chuẩn bị, trong lòng càng thêm hài lòng với anh.

Trở về văn phòng, tâm trí Phương Túc Lễ lại quay về bốn năm trước, ở huyện Vĩnh Cát.
Những năm ấy, cơn gió bất động sản thổi đến Vĩnh Cát.
Các công ty lớn nhỏ đua nhau tham gia, lúc đấu thầu giành đất, giá hét lên càng lúc càng cao. Nhưng giá đất càng cao thì giá nhà cũng càng tăng...

Mấy năm trước, giá nhà ở thị trấn tăng vọt, tốc độ tăng giá còn nhanh hơn nhiều so với mức tăng lương của người dân, khiến nhà không thể bán…
Các khu chung cư dang dở nối tiếp nhau, dòng người chặn trước cổng chính quyền huyện ngày càng đông, thậm chí còn xảy ra vài vụ gây thiệt mạng, kéo lên đến cấp trung ương.
Nhưng dù vậy, các công ty bất động sản vẫn không quan tâm đến người dân hay những tòa nhà dang dở, họ giữ đất, chờ thời cơ để hành động.

Trước đó, bí thư huyện ủy bị cách chức, toàn bộ chính quyền hoang mang, vì họ ít nhiều có liên quan đến những công ty bất động sản.
Lúc này, Phương Túc Lễ được điều về huyện Vĩnh Kỳ, đảm nhận chức Bí thư Huyện ủy.
Anh không quan tâm đến tiền, chỉ muốn quyền lực. Chỉ trong một, hai tháng, anh đã tập trung toàn bộ quyền lực trong tay, rồi tiến hành mạnh mẽ việc giải phóng mặt bằng do chính quyền làm chủ.

Anh mời các công ty bất động sản lớn nhỏ đến, yêu cầu họ nhả ra những khu đất “cắn trong miệng nhưng nuốt không trôi” để những người có khả năng có thể dùng.
Như vậy, họ có tiền để giải quyết các khu nhà dang dở, còn người khác có đất để tiếp tục phát triển…
Nhưng lấy được tiền thì dễ, lấy được đất thì khó. Những người làm bất động sản rõ ràng, tự nhiên không muốn nhả đất dễ dàng.

Điều này nằm trong dự liệu của Phương Túc Lễ, anh nói cho họ cân nhắc, nhưng hầu như ngày nào cũng mời họ đến huyện ủy, nói là tâm sự, thực chất là tạo áp lực gián tiếp.
Anh còn yêu cầu ngân hàng phong tỏa các khoản vay liên quan đến bất động sản dang dở, túi tiền bị siết chặt, các công ty đều khó khăn.

Không còn cách nào khác, họ buộc phải bán đất, và với giá thấp hơn nhiều so với thị trường. Phần lớn đất được mua bởi Triều Dương Địa sản.
Ông chủ Triều Dương Địa sản, Châu Văn Khôn, mua với giá rẻ nhiều lô đất, những căn nhà xây xong mặc dù giá không cao nhưng vẫn mang lại lợi nhuận khổng lồ.

Thị trường bất động sản Vĩnh Kỳ vì thế ổn định, giá nhà không tăng vọt. Các khu chung cư dang dở cơ bản được giải quyết, chỉ có các ông chủ phía sau thì đầy oán hận.
Những lời đồn về Phương Túc Lễ ngày càng nhiều, nói rằng anh thông đồng với Triều Dương Địa sản, nhưng họ cũng chỉ dám truyền tai nhau, không thể đưa ra công khai.

Bởi vì Phương Túc Lễ là người đứng đầu huyện, quyền lực quá lớn, lại không động đến tiền và phụ nữ, có nền tảng vững chắc, thủ đoạn lại mạnh mẽ, người như vậy rất khó động đến.
Sau này anh được thăng lên Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, Bí thư Thành ủy Giang Châu, là cánh tay phải của Tỉnh ủy, họ càng không dám làm loạn.

Phương Túc Lễ ngồi trước bàn làm việc, ánh mắt đầy toan tính, ngón tay khẽ gõ lên bàn, suy nghĩ cách tháo gỡ.
Vấn đề ở huyện Vĩnh Kỳ khi đó là để giải quyết đống rối rắm, phải dùng biện pháp cứng rắn.

Sau này, anh lại khiến Triều Dương Địa sản nhả ra một lô đất để xây Trung tâm Văn hóa Thể thao Vĩnh Kỳ, nhưng lợi ích thu về vẫn lớn hơn nhiều so với chi phí bỏ ra.
Việc này anh hoàn toàn không hưởng lợi cá nhân, không có giao dịch kinh tế nào, ủy ban kiểm tra không thể tìm ra gì.

Chỉ có ở khu vực thương mại ngoại Giang Châu, không rõ ai liều lĩnh tự nhận danh nghĩa mình mà hành sự.
Còn vấn đề phong cách cá nhân, anh vốn không dính dáng đến phụ nữ, vậy có phải tối hôm đó ở Xuân Sơn Cư?

Mắt Phương Túc Lễ vốn nhắm bỗng mở ra.
Lâu sau, anh bấm điện thoại.

Hạ Tín An vốn đang ôm một cô gái tóc xoăn quyến rũ, thấy cuộc gọi của Phương Túc Lễ, sắc mặt lập tức nghiêm lại, vỗ mông cô gái tóc xoăn rồi đứng dậy.
“Hạ tổng, bây giờ không chỉ tay chân lung tung, mà cả miệng cũng không kiểm soát được rồi sao?”

Giọng Phương Túc Lễ đều đều, lạnh lùng:
“Ông chủ Phương nói gì thế ạ?”
“Tối 8 giờ, Thuyền Lanting, anh tốt nhất nên cho tôi một lời giải thích hợp lý.”

Điện thoại của Phương Túc Lễ đã tắt.
Ngay sau đó, anh gọi Tề Thái đến.

Hứa Duy Chiêu nghe điện thoại của Phương Túc Lễ dặn tối nay có việc không về ăn cơm, lập tức hẹn Mạnh Hạ.
Gần đây cô bận rộn với kênh video, thỉnh thoảng còn đi dịch thuật, lâu rồi mới được cùng bạn đi ăn, hôm nay đúng dịp!
Trung tâm thương mại Thế giới Giang Châu.

Hứa Duy Chiêu búi tóc thấp, mặc áo khoác trắng có dây buộc, eo thon, đứng trước cửa tiệm bánh ngọt nổi tiếng xếp hàng.
Mạnh Hạ đang trên đường đến, dặn Hứa Duy Chiêu xếp hàng trước, cô muốn ăn bánh Red Velvet lâu rồi.

Trong đám đông, Mạnh Hạ nhìn thấy Hứa Duy Chiếu.
Cô cao khoảng 1m63 nhưng nhan sắc và khí chất quá nổi bật, đứng đâu cũng khiến người khác phải liếc nhìn.
Dù cúi đầu chơi điện thoại bằng một tay, lưng cô vẫn thẳng tắp, khí chất khác biệt.

Mạnh Hạ tiến đến, vòng tay ôm eo thon của Hứa Duy Chiêu, khiến cô giật mình.
“Hạ Hạ, cậu chú ý hình tượng chút được không?”
“Chú ý cái gì? Có ai quen đâu.”

Mạnh Hạ nhìn số người còn trước mặt Hứa Duy Chiêu, thở dài. Nhìn hàng dài phía sau, tâm trạng lại thoải mái hẳn.
Điều an ủi nhất khi xếp hàng không phải là có bao nhiêu người trước, mà là hàng dài phía sau.

“Xin lỗi, đừng chen hàng.” Người phía sau nhắc, ánh mắt đầy ghét bỏ.
“Xin lỗi, tôi chỉ đến chào thôi mà.” Mạnh Hạ cười rồi đi.
Trong lòng cô vẫn thấy cô gái này hơi quen quen nhưng nhớ không ra là ai.

Hứa Duy Chiêu mua bánh xong, Mạnh Hạ đang bấm máy gắp thú bông, trong tay đầy chiến lợi phẩm.
“Chiêu Chiêu, mau gắp vài con đi.”
“Cậu gắp đi, tớ chưa bao giờ gắp được.”
“Máy này… gắp máy này, chắc chắn cậu sẽ gắp được!”

“Thật sao?”
“Ai tin ta, sẽ sống lâu trăm tuổi.”

Hứa Duy Chiêu:…

Dưới sự chỉ dẫn của Mạnh Hạ, Hứa Duy Chiêu không ngờ cô thật sự đã gắp được thú bông.
“Á! Hạ Hạ, tớ thật sự gắp được sao?”

Hứa Duy Chiêu nhìn con khủng long nhỏ trong tay, tỏ vẻ ngạc nhiên, rồi lại hào hứng thử tiếp.
“Đã bảo rồi, máy gắp thú bông này đều do các cửa hàng gian lận cài lực càng, theo cách thông thường rất khó gắp được.”
“Sao cậu biết?”
“Có một bệnh nhân là chủ khu vui chơi điện tử, anh ấy kể cho tôi.”
“Vậy hôm nay tớ phải gắp cho đã.”

Theo phương pháp của Mạnh Hạ, Hứa Duy Chiêu gắp liên tục, tổng cộng hơn hai mươi con… cuối cùng đổi được một con ngỗng lớn béo.

Hai người tìm một nhà hàng Quảng Đông ngồi xuống, Hứa Duy Chiêu ôm con ngỗng béo, chụp vài tấm hình gửi cho Phương Túc Lễ. Mạnh Hạ nhìn hai người tình tứ, không khỏi cảm thán:

Hóa ra không phải tất cả hôn nhân đều là mồ chôn tình yêu, cũng có thể là chiếc hộp giữ ấm cho tình yêu.
Lấy đúng người như Chiêu Chiêu, vừa được yêu thương, bảo vệ, vừa có sự nghiệp mình thích, tự do và tình yêu, tất cả đều có đủ!

“Chiêu Chiêu, cậu có phiền muộn gì không?”
“Hiện tại thì không, sao vậy?”
“Cho tớ chia nửa phiền muộn của tớ được không?”
“Không, đừng hòng để những kẻ kỳ quặc mà cậu gặp làm phiền sự yên tĩnh của tớ.”

Mạnh Hạ làm việc ở phòng cấp cứu, thường gặp đủ loại kỳ quặc, tính nóng của cô đã được mài dũa gần như thành thói quen, không rõ là tốt hay xấu.
“Gần đây tớ lại gặp một kẻ kỳ quặc, suýt khiến tớ phát điên.”
“Kỳ quặc cỡ nào?”
“Một thanh niên trẻ bị bạn gái chém, tối hôm đó tớ khâu vết thương cho cậu ta, giờ cậu ta thỉnh thoảng lại đến gặp tớ, nói rằng đã yêu tớ.”

Hứa Duy Chiêu đang uống nước, nghe vậy, bất ngờ phun ra không chút giữ gìn.
“Cái gì?”

Mạnh Hạ thở dài, không nói gì.
“Vậy xử lý như nào?”
“Tớ đã báo cảnh sát, chẳng có tác dụng gì, hoàn toàn không làm gì được, hắn nói là đang theo đuổi bạn gái.”
“Nhưng đây là quấy rối mà?”
“Cậu làm sao xác định được? Hắn chỉ ngồi đó cầm bó hoa mỗi ngày, hỏi gì cũng nói là theo đuổi bạn gái…”
“Thì cậu nói cậu có bạn trai đi.”
“Hắn không tin, tớ phải làm sao?”

“Hay… cậu đánh hắn một trận đi.” Hứa Duy Chiêu nghĩ đến cảnh Mạnh Hạ từng hạ gục cằm người khác.
“Rồi hắn sẽ lập tức đi khám, nhờ tớ tiếp….” Mạnh Hạ hiểu ý.
“Vậy sao đây?”
“Tớ cũng không biết, tên kỳ quặc ấy ngồi cả ngày ở phòng cấp cứu, bảo vệ đến kéo đi, hắn lại nói là đến khám bệnh.” Mạnh Hạ nhún vai.
“Ôi, thật phiền phức quá đi thôi!”
“Bây giờ cậu hiểu nỗi khổ của tớ chưa… thôi, không nói chuyện tên kỳ quặc đó nữa, bạn gái hắn chém cũng có lý do mà.”

“Vậy sao cậu không nghỉ vài hôm, hắn không gặp được cậu, biết đâu thì….”
“Cậu nghĩ bệnh viện là nhà tớ sao?”
“Tớ về hỏi Phương Túc Lễ xem anh ấy có cách gì không?”
“Đối phó loại vô lại này bằng đường chính quy không hiệu quả… tớ sẽ nghĩ cách khác.”

Hứa Duy Chiêu lần đầu thấy Mạnh Hạ bất lực như vậy, bảo sao cô người gầy đi, cằm cũng nhọn hơn một chút.

“Còn cậu, chủ kênh Hứa… kênh video thế nào rồi?”

Hai người vừa ăn vừa nói chuyện luyên thuyên, thời gian trôi qua rất nhanh.
Khi ra khỏi nhà hàng, họ bất ngờ gặp Phương Khả Ngôn cùng vài người bạn, cả nam lẫn nữ, trong đó có cô gái từng trách Mạnh Hạ chen hàng.

“Chị dâu, chị cũng ở đây à?” Phương Khả Ngôn đi riêng đến chào, mắt vô thức liếc Mạnh Hạ bên cạnh, thấy cô hơi gầy đi.
“Ừ, cậu ra đây cùng bạn gái đi dạo à?” Mạnh Hạ nhìn cô gái trong nhóm bạn anh, dường như đang nhìn cô như nhìn “tình địch”.
“Bạn tôi sinh nhật, đến ăn thôi.”

“Vậy à, anh đi đi, chúng tôi cũng về rồi.”
“Anh trai có đến đón không? Hay để tôi đưa các chị về?”
“Không cần.” Hứa Duy Chiêu và Mạnh Hạ đồng thanh.
“Bạn cậu sinh nhật, không thể thiếu mặt được.” Hứa Duy Chiêu cười, cảm giác Mạnh Hạ hơi khác thường.
“Vậy được, chị dâu, tôi đi đây.”

Phương Khả Ngôn đi trước, nhìn Mạnh Hạ lần cuối, ánh mắt chạm nhau rồi lập tức quay đi.
Anh vừa đi, Hứa Duy Chiêu lập tức thẩm vấn Mạnh Hạ.

“Cậu và Phương Khả Ngôn sao vậy? Sao thấy hai người có gì đó lạ lạ?”
“Có gì đâu? Tớ không ưa anh ta, anh ta cũng không ưa tớ thôi.”

“Chẳng phải lần đầu hai người gặp nhau là ở đám cưới của tớ sao? Chỉ gặp có một lần thôi mà?”
Mạnh Hạ nhíu mày, thực ra có vài lần nữa, mỗi lần đều cãi nhau, nhưng cô không muốn Hứa Duy Chiêu biết, dù sao anh ta là em chồng cô, lại hiếm khi gặp.
“Ừ ừ, lúc đó tớ không ưa anh ấy thôi. Mình chuẩn bị về đi nhé?”

Vừa nói xong, điện thoại Hứa Duy Chiêu rung, là cuộc gọi từ Phương Túc Lễ.
“Về chưa?” Giọng trầm ấm, nghe mà lòng người xao xuyến.
“Gần xong rồi, còn anh?”
“Anh còn phải đi lúc nữa.” Phương Túc Lễ vừa thay xong quần áo, chuẩn bị xuống nước, cần tĩnh tâm.

Hạ Tín An vừa đến, mang theo một số tài liệu, vừa là giải thích vừa là lời xin lỗi, về việc ai đó lợi dụng danh nghĩa của anh ta làm việc, coi như là một phản hồi.

Nhưng, vẫn chưa đủ.

Hứa Duy Chiêu cúp điện thoại, rồi nhìn Mạnh Hạ. Chủ đề vừa rồi về Phương Khả Ngôn rõ ràng cô không muốn tiếp tục, cũng không biết có hiểu lầm gì bên trong.

“Gọi xong chưa? Tớ đưa cậu về nhé.”
“Hạ Hạ, tên bệnh nhân kỳ quặc đó, tớ chợt nghĩ ra một cách, cậu có muốn thử không?”
“Gì cơ?”

Hứa Duy Chiêu mỉm cười bí ẩn…
“Hứa Chiêu Chiêu, cậu giỏi đó, cách này có thể thử xem…”

“Vậy chúng ta mỗi người tìm người, nhớ chọn ‘ác nhân’ nhé.”
“Ừ… Chiêu Chiêu yêu dấu của tớ, chắc kiếp trước tớ cứu Trái Đất nên kiếp này mới làm bạn tốt với cậu.”
“Được rồi được rồi, về sớm đi.” Hứa Duy Chiêu cười.

Cô đi taxi về nhà, tay lái của cô chưa đủ khả năng đậu xe tại Trung tâm Thương mại Thế giới Mới, việc lùi xe vào bãi luôn là nỗi ám ảnh, chưa kể ở đây tìm chỗ đậu còn khó.

Ngồi trên taxi, điện thoại đột nhiên rung.
Thông báo có tin nhắn đa phương tiện (MMS), ban đầu cô không để ý, nhưng liên tục nhận vài tin…

Mở ra xem, lập tức nhíu mày.

Ở khúc ngoặt hành lang kiểu Trung Quốc, ánh đèn rực rỡ, một đôi nam nữ dựa vào nhau.
Nam chính cao lớn, khuôn mặt góc cạnh, là chồng cô – Phương Túc Lễ. Nhưng nữ chính quyến rũ, nhưng không phải cô…

Hứa Duy Chiêu xem từng bức ảnh cẩn thận, suy đoán thời gian chụp.

Trang phục trông phù hợp với mùa này, nhưng Phương Túc Lễ gần đây đều mặc đồ cô chuẩn bị trước, chiếc áo sơ mi xanh xám trong ảnh dường như… lâu rồi không mặc.
Cô suy nghĩ một chút, nhưng năm ngoái vào thời gian này… họ cũng ở bên nhau.

Phương Túc Lễ trở về nhà, thấy Hứa Duy Chiêu không ngồi trong phòng làm việc như mọi khi, mà mặc đồ ngủ ngồi ở phòng khách, vẻ mặt đầy tâm sự.

“Sao vậy?” Người đàn ông đặt túi đồ bơi xuống, muốn đưa tay ôm cô.

Hứa Duy Chiêu từ khi anh mở cửa đã quan sát, thấy anh thay quần áo, tắm rửa xong, trông khỏe khoắn.
Khi anh đưa tay muốn ôm, nghĩ đến những bức ảnh, cô vô thức né tránh.

Phương Túc Lễ dừng tay, không nói gì, nhìn cô hơi nghi ngờ.
“Anh đi đâu?” Giọng Hứa Duy Chiêu nhẹ nhàng, hoàn toàn khác với vẻ mềm mại thường thấy khi gặp chồng về.

“Đi giải quyết vài việc, sao vậy?” Người đàn ông có chút không hài lòng trước sự lạnh lùng của cô, nhưng không lộ ra.
“Vậy sao lại tắm rửa, thay quần áo?”
“Giải quyết xong việc, còn đi bơi nữa.” Phương Túc Lễ cười trước vẻ căng thẳng của cô, lại đưa tay ra.

Hứa Duy Chiêu cắn môi, không né nữa, vòng vào lòng anh.
“Em gửi ảnh cho anh đẹp không?”
“Đẹp, còn con ngỗng béo đâu rồi?”

Nhìn những bức ảnh cô ôm con ngỗng béo mỉm cười, đôi mắt anh lập tức ánh lên niềm vui.
“Vậy để em cho anh xem vài tấm nữa nhé?”

Hứa Vị Chiếu ngồi thẳng, lên thẳng đùi anh, tay lặng lẽ véo tai anh.
“Được.”

Cô lấy điện thoại, mở ảnh trong MMS, đưa trước mắt Phương Túc Lễ, mắt không chớp, quan sát phản ứng của anh.

Phương Túc Lễ vốn điềm tĩnh, nhìn thấy ảnh liền nhíu mày, ánh mắt hiện sự ngạc nhiên và nghi ngờ. Mâu thuẫn này còn leo thang vào cả nhà sao?

Anh cầm điện thoại, xem kỹ ảnh, mặt càng lúc càng u ám.
“Từ đâu ra?” Giọng anh trầm, chứa giận dữ kiềm chế.

Hứa Duy Chiêu bĩu môi, tay véo tai anh mạnh hơn một chút.
“Nhận được cách đây một giờ, Trưởng thư ký Phương, người đàn ông trong ảnh là anh phải không? Còn nhiều tấm nữa, xem cho đã mắt…”

Phương Túc Lễ im lặng, tay tiếp tục vuốt phía sau.
Ảnh không hề phản cảm, nhưng góc chụp cố ý, khiến anh và cô gái bên cạnh trông thân mật, mập mờ.
Cô gái không ai khác, là Lưu Linh Linh – chủ rượu vang Phủ Liễu, thành phố Trừng Giang.

Tối hôm đó, cô ấy liên tục tiến đến gần anh, bức ảnh hẳn là chụp lúc đó, rõ ràng có chuẩn bị từ trước.

“Chiêu Chiêu, em tin anh không?” Ánh mắt anh nhìn thẳng Hứa Duy Chiêu, tràn đầy sự thành thật.
“Tin được không?”
“Anh chỉ có mỗi em là phụ nữ, bức ảnh này… lát anh sẽ giải thích.”

Nói xong, anh hôn lên tóc cô, rút điện thoại ra, không né tránh mà trực tiếp ra lệnh:
“Đi kiểm tra số này ngay.”

“Gửi người đi Trừng Giang, tìm cách lấy camera hành lang khách sạn Trừng Giang ngày 18/11 năm ngoái, tầng 13.”
“Ai đứng sau chủ rượu vang Lưu Linh Linh cũng phải biết.”
“Các việc khác để sau, làm xong mấy việc này trước.”

Cúp điện thoại, Phương Túc Lễ đặt điện thoại sang một bên, cô ôm anh siết chặt hơn.
“Ảnh chụp lúc chúng ta đi công tác Trừng Giang năm ngoái, ngày 19/11, lúc đó chúng ta ở bên nhau.”
“Cô gái đó là chủ rượu vang, tối hôm đó lúc tiệc liên tục tiến đến gần anh, anh không để ý.”

“Ảnh chụp đều có góc cố ý, cô ấy dựa vào anh, anh lập tức đẩy ra, nhưng chụp ra thì trông như cô ấy dựa vào anh.”
“Còn mấy tấm trong phòng khách sạn, cô ấy cầm rượu giải rượu tìm anh, anh không hề cho vào phòng.”
“Đã nhờ người lấy chứng cứ, nhưng thời gian hơi lâu, có thể tốn công. Chiêu Chiêu, em tin anh nhé?”

Phương Túc Lễ ánh mắt chăm chú, lời nói chân thành, cố gắng nắm bắt suy nghĩ của Hứa Duy Chiêu trong mắt cô.

“Vậy nếu không thể thu thập được chứng cứ thì sao?”

“Không thu được chứng cứ thì em không tin anh sao?”

Hứa Duy Chiêu cười một tiếng, thẳng thắn ngồi vắt lên người anh, ôm lấy mặt anh, đột nhiên tắt nụ cười.

“Ảnh đã có thể gửi đến chỗ em, thì chắc chắn cũng sẽ gửi đến những nơi khác, ví dụ như lãnh đạo của anh, ví dụ như Ủy ban Kỷ luật. Chỗ em thì dễ nói, vậy còn bên họ thì xử lý thế nào?”

Phương Túc Lễ trong lòng nhẹ nhõm, anh đã không nhìn nhầm người.

“Sẽ không đâu, bọn họ đã tìm đến cửa rồi, ắt cũng sẽ tính đường lui.”

“Chiêu Chiêu, thực ra anh càng để ý hơn là em có tin anh không?”

“Em tin anh.”

“Anh yêu, chỉ cần anh sẵn sàng giải thích rõ ràng, em sẽ tin.”

Giọng nói của Hứa Duy Chiêu tuy nhẹ nhàng, nhưng rất kiên định, lồng ngực người đàn ông nóng lên, dòng máu vốn chảy trôi chậm rãi dường như lập tức sôi trào.

Kết tóc làm vợ chồng, yêu thương không nghi ngờ.

Trên con đường này, cám dỗ sắc đẹp rất nhiều, tuy bản thân giữ mình trong sạch, nhưng không tránh khỏi có người như hôm nay, gieo rắc chuyện thị phi.

Vốn cho rằng với tính cách nhạy cảm của cô, lại sẽ có một phen suy nghĩ lung tung, muốn gây chuyện với anh một trận.

Không ngờ cô lại tin tưởng anh vô điều kiện, nói không xúc động là giả.

“Chiêu Chiêu, cảm ơn em.”

Cổ họng người đàn ông hơi nghẹn lại, không nói ra quá nhiều lời đường mật, nhưng trong mắt đầy tình ý.

“Lấy tấm lòng tin tưởng để không hạn chế tự do của đối phương, lấy tấm lòng trân trọng để không lạm dụng tự do của bản thân.”

“Đó chính là đạo lý hôn nhân của em. Chuyện công việc của anh, em không thể giúp được, nhưng cũng không muốn kéo chân anh.”

“Người ta gửi tấm ảnh này cho em, chính là muốn em gây chuyện với anh, khiến anh một đầu hai vấn đề, em sẽ không mắc lừa đâu.”

Quả nhiên là người tinh tế thông suốt, nhìn thấu, nắm rõ, tâm tư thẳng thắn cũng không kém phần thận trọng.

Trên thế gian này, quả nhiên không có ai hợp với ý anh hơn Hứa Duy Chiêu.

“Chiêu Chiêu ngoan…”

Người đàn ông ôm lấy mặt Hứa Duy Chiêu hôn lên, nhẹ nhàng mềm mại, như xem là bảo vật.

Số lần thân mật của hai người sớm đã không đếm xuể, ánh mắt đầy dục vọng của Phương Túc Lễ Hứa Duy Chiêu nhìn rõ mồn một, tuy khiêu khích lắm, nhưng trong lòng vẫn còn chuyện muốn hỏi anh, vội nắm lấy bàn tay gây rối của anh.

“Anh yêu… chờ đã…”

“Không muốn đợi…”

“Em còn có chuyện chính!”

Phương Túc Lễ nghe thấy, lúc này mới dừng động tác, nhìn cô chăm chú.

“Dạo gần đây anh có… chuyện gì khác giấu em không?” Hứa Duy Chiêu do dự hỏi.

Người đàn ông vốn không đem chuyện công việc nói với cô, trong giới của họ, một lời một chữ đều không thể tùy tiện.

Nhưng lần này ảnh đều gửi đến chỗ cô rồi, rõ ràng có người không muốn Phương Túc Lễ dễ chịu.

“Đừng lo lắng, anh có thể giải quyết.” Người đàn ông nói chuyện, tay lại cực kỳ không an phận.

“Sao bọn họ biết số điện thoại của em?”

“Quan hệ của chúng ta sớm đã báo cáo lên trên rồi, muốn tra một số điện thoại chẳng phải dễ như trở bàn tay sao.”

“Không đến nỗi lật lại chuyện trước đây của chúng ta chứ?” Hứa Duy Chiêu đột nhiên trong lòng thắt lại.

“Tối hôm đó ở Xuân Sơn Cư, anh đã gọi người xử lý rồi.”

Hứa Duy Chiêu thở phào nhẹ nhõm, cũng phải, Phương Túc Lời sao có thể để lại vết tích như vậy bên ngoài.

“Còn gì nữa không?”

“Anh không lo sao?”

“Giành giật đấu đá anh thấy nhiều rồi. Chiêu Chiêu, chỉ cần em tin anh là đủ rồi.”

Người đàn ông nói xong liền ôm bổng cô lên, còn nâng lên tay cân thử, khiến Hứa Duy Chiêu giật mình vội ôm lấy cổ anh.

“Sao cảm giác lại gầy đi rồi?”

“Làm gì có?”

“Anh ngày nào cũng ôm, lẽ nào không biết?”

Câu nói này khiến Hứa Duy Chiêu không còn gì để nói, chỉ cần ở nhà, cô đều cảm thấy có thể không cần chân, nhưng người này rõ ràng làm hỏng bao nhiêu là việc, thế mà vẫn còn tâm tình ở đây………

Thấy Hứa Duy Chiêu không tập trung, người đàn ông không hài lòng, nhéo nhẹ vào eo thon của cô.

“Á!”

“Không tập trung là không được đâu nhé cô giáo Hứa…”

…

Một lúc lâu sau, Hứa Duy Chiêu mềm nhũn nằm sấp trên chăn, lưng toát mồ hôi.

“Anh yêu… em muốn uống nước…”

Người đàn ông hôn lên mái tóc ướt đẫm của Hứa Duy Chiêu, khoác áo choàng ngủ, ngoan ngoãn đi rót nước cho cô.

Thấy người trên giường có vẻ mệt mỏi quá độ, trong lòng Phương Túc Lễ lóe lên chút áy náy, liền ôm bổng cô lên, đưa nước đến miệng cô.

Dọn dẹp xong, tắt đèn, hai người ôm nhau.

Hứa Duy Chiêu dựa vào ngực đàn ông, đột nhiên buông một câu.

“Anh yêu… anh có quen ai trông có vẻ… không dễ gây thù chuốc oán không?”

“Anh có tính không?”

Phương Túc Lễ cao lớn lực lưỡng, lớn lên trong gia đình quân nhân, lại thỉnh thoảng bị ném vào quân đội, khí chất trên người so với những người thường ngồi văn phòng có chút khác biệt.

Nghiêm trang giữ lễ, trầm ổn tự chủ mang theo vẻ cứng rắn, như một con báo thanh lịch.

Khi săn mồi sẽ thể hiện sự kiên nhẫn và tập trung đáng kinh ngạc, một khi đã khóa chặt mục tiêu, sẽ nhanh chóng ra tay, với tốc độ cực nhanh bắt giữ con mồi.

Người như vậy, chỉ đứng đó đã khiến người ta không dám nhìn thẳng, Hứa Duy Chiêu nghĩ đến lúc mới quen anh, đứng ở trạm xe buýt, run sợ gọi anh là lãnh đạo.

Nghĩ là nghĩ vậy, nhưng nói lại là chuyện khác.

“Không tính. Ngài hòa nhã thân thiện, bình dị dễ gần, khiến người ta nhìn thấy chỉ muốn lao vào lòng, đặc biệt là phụ nữ…”

Người đàn ông nghe xong liền bật cười, cô nàng này cái tài nói mỉa người khác ngày càng giỏi rồi.

“Dù có bao nhiêu người lao vào, anh cũng chỉ muốn đón lấy mình em thôi.”

“Hừ… tốt nhất là như vậy.”

“Em tìm loại người này làm gì? Làm vệ sĩ?”

“Không phải… tìm cho Hạ Hạ.”

“Cô ấy mạnh mẽ thế, còn cần người bảo vệ sao?”

“Dạo này có một bệnh nhân cứ quấn lấy cô ấy, báo cảnh sát cũng không có tác dụng… nên là…” Hứa Duy Chiêu nói phương pháp với người đàn ông.

“Em nghĩ ra?”

“Ừ, cũng không biết được không?”

“Mai đi tìm Phương Khả Ngôn, người nó quen biết tam giáo cửu lưu đều có, em đừng ra mặt.”

Trong mắt người đàn ông lóe lên vẻ vui mừng, rốt cuộc cũng có chút tiến bộ, không còn dễ bị bắt nạt như trước nữa.

“Cậu ấy sẽ giúp chứ?” Hứa Duy Chiêu nhớ lại vẻ mặt cậu và Mạnh Hạ không ưa nhau.

“Nó không dám không giúp, thôi, ngủ đi.”

“Em hơi khó ngủ…” Hứa Duy Chiêu trong lòng có chuyện, chuyện liên quan đến Mạnh Hạ, chuyện liên quan đến Phương Túc Lễ, từng chuyện từng việc đều là rắc rối.

“Có cần anh giúp em không?”

“Em buồn ngủ rồi.” Hứa Duy Chiêu dịch sang một bên.

Trong bóng tối, người đàn ông dù nhắm mắt, trên mặt cũng toàn nụ cười, vòng tay ôm eo cô cũng siết chặt lại.

Hôm sau.

Phương Khả Ngôn chủ động gọi điện, Hứa Duy Chiêu đem kế hoạch lần lượt nói rõ.

“Được, chị dâu, việc cứ giao cho em.” Phương Khả Ngôn đang ngồi trong văn phòng, bắt chéo chân, nghịch chiếc bật lửa.

“Khả Ngôn, cảm ơn cậu.”

“Không có gì, một nhà còn khách khí gì.” 

Phương Khả Ngôn nói xong liền cảm thấy không ổn, anh cả và chị dâu với mình là một nhà, còn cái cô hung dữ kia tính toán là cái gì?

Mỗi lần gặp cô ta đều không có một câu nói hay, không có một vẻ mặt tốt, như một con nhím toàn thân đầy gai, chửi cậu ta nói không ra lời.

Nhưng, cậu lại muốn xem, vẻ ăn vụng bối rối của cô ta, cuối cùng biết được phải dựa vào mình mới giải quyết được vấn đề…

Ừ, nhất định rất thú vị.

Mạnh Hạ vốn đang ngủ bù, nghe thấy Hứa Duy Chiêu nói đã tìm được “ác nhân”, cô lập tức tỉnh táo.

“Chiêu Chiêu, được đấy, cậu tìm ai vậy?”

“Tớ cũng nhờ người khác giúp thôi, nói chung là đã nói tình hình với cậu ta rồi, cậu yên tâm chờ đi.”

Hứa Duy Chiêu không nhắc tới Phương Khả Ngôn, đây là yêu cầu của Phương Khả Ngôn, cậu ta nói Mạnh Hạ và cậu ta có chút hiềm khích, nếu biết là cậu ta giúp đỡ ngược lại càng khó xử.

“Được thôi, tên kỳ dị hôm nay lại đến rồi, còn ôm một bó hoa, tớ thật sự phục rồi…”

…

Hôm đó, Mạnh Hạ vừa mới kiểm tra phòng xong.

Anh chàng thần kinh Lý An lại đến, bệnh án ghi anh ta hai mươi tám tuổi, Mạnh Hạ cảm thấy mười tám tuổi cũng không đến nỗi dậy thì như vậy.

“Bác sĩ Mạnh, vết thương này của tôi bác sĩ có thể giúp xem lại không? Mấy hôm nay cứ ngứa…”

“Đang lành lại, không cần quan tâm.” Mạnh Hạ sắp xếp bệnh án, nhìn cũng không nhìn anh ta.

Các bác sĩ khác trong văn phòng đã quen với chuyện này, nhìn Mạnh Hạ ánh mắt thông cảm sâu sắc.

“Bác sĩ còn chưa nhìn.”

“Không cần nhìn, hôm qua anh cũng hỏi vậy.”

“Tối nay cùng đi ăn cơm nhé, lần này bị thương mau lành đều nhờ có bác sĩ.”

“Quy định của bệnh viện, không thể đi ăn với bệnh nhân.”

“Bác sĩ không phải nói chúng ta là bạn sao?”

Mạnh Hạ …

“Tôi khi nào nói thế?”

“Vậy được không?”

“Không được. Xin anh tránh ra! Tôi rất bận…”

“Vậy bác sĩ bận đi, tôi ngồi đây đợi, đợi khi nào bác sĩ muốn đi ăn với tôi… tôi lại đi.”

Mạnh Hạ đã không muốn tiếp tục để ý đến anh ta, Lý An liền ngồi xuống một bên, nhìn chằm chằm Mạnh Hạ.

Hôm nay anh ta không ôm hoa, vì Mạnh Hạ dị ứng phấn hoa, hôm qua đã hắt xì rất nhiều.

Mạnh Hạ bị đôi mắt phía sau nhìn mà cực kỳ khó chịu, nghĩ đến kế hoạch đó, cô đi ra ngoài, Lý An lập tức đi theo.

“Bác sĩ Mạnh…”

“Anh Lý, anh thật sự có ý với tôi?”

“Đương nhiên rồi, tôi luôn rất ngưỡng mộ bác sĩ, bác sĩ lại còn dịu dàng như vậy…”

Mạnh Hạ :…

“Nhưng tôi… có rất nhiều khó khăn, sợ rằng anh không thể chấp nhận được.”

“Khó khăn gì vậy?”

“Anh đừng nói với người khác, tôi nợ người ta tiền, khá nhiều đấy, nếu anh có thể giúp tôi…”

Lý An sững sờ…

“Nợ bao nhiêu?”

“Hơn một triệu, nói thật tôi cũng không rõ lắm, đều là lãi nặng, lãi mẹ đẻ lãi con… giờ không biết bao nhiêu rồi…” Trong giọng nói đều là bất đắc dĩ.

“Cái… nhiều thế!”

“Ừ, ước chừng hai triệu rồi, lãi suất của họ đặc biệt cao.” Mạnh Hạ dùng giọng điệu yếu ớt nhất đời để nói.

“Sao bác sĩ có thể nợ nhiều thế, không phải lừa tôi đấy chứ?”

“Tôi có hai người anh trai, lúc anh cả kết hôn mua nhà dùng chứng minh thư của tôi đi vay nặng lãi…” Càng yếu ớt hơn, sắp khóc rồi!

“Tổng giám đốc Lý, anh có thể…” Mạnh Hạ một vẻ mặt đáng thương muốn nói lại thôi, nhìn thấy biểu hiện chấn động của Lý An, trong lòng mừng thầm.

Hai người im lặng một lúc, Mạnh Hạ tiếp tục ra đòn lớn.

“Không sao đâu, anh như vậy tôi có thể hiểu. Nhà tôi ở nông thôn hoàn cảnh cũng không tốt, mẹ tôi nói, sau này lấy tôi sính lễ cũng phải trăm triệu, để cho anh hai tôi lấy vợ.”

“Bác sĩ… mấy người anh đó đều là ma cà rồng hút máu à?”

“Đừng nói vậy, bọn họ cũng khó khăn, tôi là đứa em gái duy nhất, chắc chắn phải giúp bọn họ cả đời.” Mạnh Hạ quay đầu đi, dường như lau nước mắt.

Lý An không ngờ Mạnh Hạ lại là hoàn cảnh như vậy, bản thân anh kế thừa sự nghiệp của cha, quản lý hai cửa hàng phụ tùng kim khí do cha mẹ mở.

Hôm đó anh cãi nhau với bạn gái, cô ta lấy dao rạch cánh tay anh, đến bệnh viện, là Mạnh Hạ khâu cho.

Từ nhỏ đã có ấn tượng tốt với bác sĩ, mà Mạnh Hạ này lại còn khá ưa nhìn, lúc khâu vết thương dịu dàng như dỗ trẻ con...

Thế là bạn gái lập tức trở thành bạn gái cũ, bắt đầu tìm đủ cách đến gặp Mạnh Hạ... Nhưng hoàn cảnh của cô ấy như vậy sao?

"Bác sĩ thật sự không lừa tôi chứ?" Đối với lời nói của Mạnh Hạ, anh ta rất nghi ngờ...

"Anh Lý, tôi không muốn đi ăn với anh là sợ liên lụy đến anh, bọn họ đòi nợ gọi điện suốt ngày, dạo này còn dọa sẽ đến bệnh viện tìm tôi... Thấy anh đối tốt với tôi như vậy, tôi thật sự không nỡ lòng..."

"Bọn họ đâu có gan lớn vậy?"

"Công ty đòi nợ vốn dĩ không từ thủ đoạn nào, mấy triệu của tôi không biết khi nào mới trả hết?"

Lý An im lặng, mấy triệu không phải số nhỏ, bản thân không lấy ra ngay được, dù lấy được cũng phải thận trọng, hoàn cảnh gia đình của bác sĩ Mạnh quá phức tạp.

Mạnh Hạ thấy anh ta như vậy, trong lòng thầm mừng, trên mặt vẫn ủ rũ.

"Anh Lý, bạn bè tôi đều bị công ty đòi nợ dọa chạy hết rồi, anh sau này cũng đừng đến nữa, tôi sợ... liên lụy đến anh." Nói xong Mạnh Hạ bỏ đi.

Lý An trong đầu còn đang nghĩ về việc Mạnh Hạ nói thật hay giả, vừa ra cửa tòa nhà cấp cứu đã bị hai người chặn đường.

Là hai gã cơ bắp đầu cắt rất lực lưỡng, trên tay đều đầy hình xăm, nhìn là biết dân giang hồ.

"Nghe nói cậu là bạn trai của Mạnh Hà?"

"Không! Tôi... tôi chỉ theo đuổi thôi." Lý An bản năng lùi vài bước.

"Ồ, vậy tôi có cách để cậu đuổi theo được cô ấy, muốn nghe không?"

"Cái gì...?"

"Chỗ này không tiện, chúng ta ra chỗ khác nói."

Chưa đợi Lý An nói gì, hai gã lực lưỡng gần như khiêng Lý An ra khỏi tòa nhà cấp cứu.

Trong góc.

"Chúng tôi là công ty đòi nợ, vị bác sĩ Mạnh đó nợ chúng tôi gần 2 triệu, cậu trả hết cho cô ấy, người ta không lao vào lòng cậu sao?"

"Cái gì? Thật sao?"

"Làm gì có giả? Cậu không tin thì xem này?" Gã tay xăm hoa vung vẩy tài liệu trên tay.

Lý An cầm lên xem, quả nhiên là thông tin cá nhân của Mạnh Hạ, tình hình vay trả khoản vay.

"Tôi... không có tiền."

"Cô ấy không có tiền là thật, cậu không có tiền là giả chứ? Nhà cậu không phải mở hai cửa hàng kim khí ở đường Triều Dương và đường Nhạc Tiến sao, không mời chúng tôi đến ngồi chơi?"

"Không không không, tôi và cô ấy không quen biết, các anh đừng nhầm lẫn?"

"Cậu không phải đang theo đuổi cô ấy?"

"Không theo nữa! Không theo nữa!"

"Vậy cậu đi gọi cô ấy ra giúp chúng tôi, không thì chúng tôi không ngại đến chỗ cậu ngồi chơi..."

"Cô ấy và tôi cũng không thân, tôi chỉ đơn phương thích cô ấy thôi, chúng tôi thật sự không quen biết, hai đại ca, các anh đừng tìm tôi nữa..."

...

Dưới sự đe dọa của hai gã lực lưỡng, Lý An vẫn gọi Mạnh Hạ ra.

Mạnh Hạ thấy hai gã lực lưỡng đang hung dữ nhìn mình, lập tức hiểu ra, vội vàng ép ra vài giọt nước mắt.

"Các đại ca, em thật sự không có tiền! Mấy triệu làm sao em trả?"

"Cậu không phải có cây tiền sẵn sao?" Người nói nhìn Lý An.

"Anh Lý... anh có thể...?" Mạnh Hạ nhìn anh ta như cầu cứu.

"Bác sĩ Mạnh, chúng ta e rằng không hợp, trước đây làm phiền rồi..." Lý An nói xong vội vàng bỏ chạy.

Nhìn bóng lưng chạy trốn của anh ta, Mạnh Hạ cười.

Phương Khả Ngôn lả lướt đi tới, "Bác sĩ Mạnh nên đi làm diễn viên, làm bác sĩ quá phí tài."

Mạnh Hạ nhìn thấy anh ta, sắc mặt thay đổi liên tục.

"Là anh!"

Lời thì thầm:

Bị nhốt trong phòng tối rồi, đừng hỏi nguyên nhân, đó đều là nước mắt của tôi... Mai tối sẽ được thả ra...

Đừng nuôi văn, đừng bỏ văn, phía sau còn siêu ngọt.

"Không phải tôi thì là ai?"

"Cảm ơn." Mạnh Hạ dù không ưa người này, nhưng hôm nay anh ta thật sự giúp đỡ, hơi ngượng ngùng nói lời cảm ơn.

"Cái gì?" Phương Khả Ngôn ngoáy tai.

"Tôi nói, cảm ơn ngài đó, tổng giám đốc Phương."

"Bác sĩ Mạnh, nói to được không? Tôi nhớ trước đây cô chửi tôi điếc tai mà." Phương Khả Ngôn này vẻ mặt đểu cáng tiến lại gần.

Mạnh Hạ ...

"Tên họ Phương, đừng được đằng chân lân đằng đầu!" Giọng điệu nghiến răng nghiến lợi.

"Chỉ bảo cô nói to tiếng một tiếng cảm ơn, cô đã nóng vội rồi? Hơi không hiểu lễ phép rồi đấy..."

"Nên nói tôi đã nói rồi, nghe không thấy thì thôi."

"Bác sĩ Mạnh, chỉ một tiếng cảm ơn thôi sao? Không có gì khác sao?" Phương Khả Ngôn còn nghĩ cô ấy sẽ xin lỗi vì những lời ác ý trước đây.

"Sao? Đây là bệnh viện, không thì tôi kê đơn cho anh, tiêm hai mũi biểu thị cảm ơn?"

Hai gã lực lưỡng nghe xong lập tức không nhịn được quay mặt đi cười.

Phương Khả Ngôn tức giận nhìn họ một cái, đối phương lập tức nhịn cười, nhưng không thành công.

Nhìn lại người phụ nữ này, quả nhiên trong miệng không có một câu nói hay. "Khỏi cần, giữ cho bản thân cô dùng đi."

"Được rồi, cảm ơn anh, thật đấy."

Mạnh Hạ vốn yêu ghét rõ ràng, dù trước đây không ưa người này, nhưng hôm nay anh ta thật sự giúp đỡ, thế là lại chân thành nói lời cảm ơn.

"Xì... chị dâu dịu dàng hiền lành, sao lại kết bạn với loại ác phụ như cô, thay mặt nhanh hơn lật sách?"

Nghe thấy hai chữ "ác phụ", sắc mặt vừa dịu xuống của Mạnh Hạ lập tức lại khó coi, lời nói cũng không chút khách khí.

"Có gì đâu? Người đứng đầu văn phòng Phương trang nghiêm chính trực như vậy, chẳng phải cũng có một đứa em trai hỗn láo như anh sao?"

"Sao cô biết tôi hỗn láo?"

“Sao anh biết tôi là ác phụ?”

Phương Khả Ngôn:...

Trước mặt người phụ nữ này, cãi nhau chưa bao giờ thắng, không phải ác phụ là gì?

Thôi, lười tranh cãi với cô ta, hôm nay hoàn thành nhiệm vụ chị dâu giao là được.

“Hừ, lười cãi với cô, sau này tự biết.”

Mạnh Hạ liếc anh ta một cái, biết là không cãi lại mình, rồi đưa mắt nhìn về phía hai gã lực lưỡng phía sau, đồng thời đổi sang nụ cười nịnh nọt.

“Hai vị đại ca, tiện cho số điện thoại không? Lần sau nếu hắn còn quấy rầy tôi, tôi gọi điện cho các anh, các anh giúp đỡ thêm được không?”

Phương Khả Ngôn nhìn hai người, trong mắt lóe lên vẻ chê cười, cậu ta còn đang đứng đấy, lại đi cầu họ?

Gã lực lưỡng hứng thú đọc một số điện thoại, Mạnh Hạ biết ơn lưu lại, nói không đến bước đường cùng sẽ không làm phiền.

Thấy Phương Khả Ngôn và mấy người rời đi, Mạnh Hạ thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó gọi điện cho cô giáo Hứa hay giúp đỡ người khác, cảm ơn cô đã hiến kế và hiến người.

“Ừ... thật vậy sao?”

“Khả Ngôn là người khá tốt, hai người có hiểu lầm gì không, hôm nay không phải cậu ấy còn giúp cậu sao, không có hai gã lực lưỡng đó, làm sao dọa được tên kỳ quái kia?”

...

Phòng sách.

Hứa Duy Chiêu hớn hở kể chuyện này với Phương Túc Lễ, đối phương không nói gì chỉ cười nhìn cô, trong mắt đầy cưng chiều.

“Vậy phải bảo bác sĩ Mạnh trả ơn em nhiều, lúc nào bảo cô ấy mua thêm cho em vài cái... váy đẹp.”

Câu này vốn là chuyện nghiêm túc, bị anh ta nói ra lại khiến người ta mắc cỡ.

Mạnh Hạ tặng váy — Hứa Duy Chiêu lập tức nghĩ đến đêm tân hôn... người này thật là...

Người đàn ông đối diện mặc áo sơ mi trắng ngồi trước bàn, cúc áo cởi hai cái, một tay tùy ý đặt trên ghế, ngón tay thon dài, một tay cầm bút.

Nhìn ngoài là một cán bộ tốt trang nghiêm giữ lễ, mà trong đầu lại toàn chuyện nhảm nhí.

“Em có váy, không cần cậu ấy tặng.” Hứa Duy Chiêu giả vờ không hiểu ý anh.

“Nhớ là cái váy đó rách rồi, ngày thứ hai sau kết hôn không phải bị em vứt đi rồi sao?”

Anh không chút né tránh!

“Chúng ta có thể nói chuyện bình thường được không?”

“Em ở xa quá, lại đây mới nói chuyện được.”

Người đối diện mặc đồ ở nhà màu hồng, cái bờm tai thỏ trên đầu chắc lúc rửa mặt xong quên tháo, cả người như một con thỏ lười biếng chống cằm ở đó, miệng nhỏ động đậy.

“... Anh không còn bận sao?” Hứa Duy Chiêu liếc nhìn giấy tài liệu trước mặt anh.

“Viết xong rồi, em có muốn xem không?”

“Em xem được sao?”

“Được.” Phương Túc Lễ đẩy thứ đó về phía cô.

Cô bán tín bán nghi cầm lên, người này vốn ranh giới rõ ràng, sao hôm nay?

Hai chữ “kiểm điểm” in vào mắt, Hứa Duy Chiêu đồng tử gần như động đất.

“Cái này...?”

“Lần đầu tiên trong đời viết cái này, em là người đầu tiên xem.”

Người đàn ông đã đứng dậy đi tới, bế Hứa Duy Chiêu ngồi lên người mình, ánh mắt không rời khỏi khuôn mặt cô.

Sự việc kiểm điểm, phân tích nguyên nhân, hậu quả gây ra, biện pháp khắc phục... không dài, nhưng mỗi câu đều vô cùng chói mắt, chân mày Hứa Duy Chiêu càng nhíu chặt.

“Vẫn là mấy tấm ảnh đó gây ra?”

“Tài liệu khác đã nộp lên rồi, bản kiểm điểm này có cũng được không có cũng không sao, nhưng anh cảm thấy cần phải nghiêm túc kiểm điểm bản thân, để em nhìn thấy mấy tấm ảnh lộn xộn đó.”

“Anh cũng thấy lộn xộn?” Trong mắt Hứa Duy Chiêu lóe lên nụ cười.

“Ừ, cục cưng... xin lỗi.”

“Được rồi, em vốn tin anh, nhưng bản kiểm điểm này em vẫn phải cất kỹ, sau này...”

“Sẽ không có lần sau, anh đảm bảo.” Phương Túc Lễ ngắt lời cô.

Hứa Duy Chiêu mím miệng cười, thẳng thắn đọc to bản kiểm điểm.

Giọng cô mềm mại, giọng mũi nghẹn ngào, bản kiểm điểm vốn khô khan nhàm chán được cô đọc lên trầm bổng.

Đọc xong bản tiếng Trung, cô vẫn thấy chưa đã, phát huy sở trường dịch thuật, đối diện bản kiểm điểm đọc lại bằng tiếng Anh.

Mấy lời nói quan cách rườm rà, cũng có thể bị cô đọc một mạch bằng tiếng Anh.

Trong mắt Phương Túc Lễ đầy ngưỡng mộ, chế nhạo nói.

“Hài lòng với nó chứ?”

“Hài lòng, cần em dịch ra cho anh không?” Trong mắt Hứa Duy Chiêu đều là trêu đùa.

“Không cần, coi nó là bản độc quyền.”

“Tay anh để đâu vậy?” Hứa Duy Chiêu qua áo nắm lấy tay anh.

Người đàn ông cười nói vài chữ bên tai cô, nghe Hứa Duy Chiêu muốn tìm cái lỗ chui xuống.

“Đê tiện, bản kiểm điểm viết uổng rồi.”

“Với phụ nữ khác phải giữ khoảng cách, nâng cao cảnh giác. Với em khác, em là vợ anh mà...” Phương Túc Lễ không bao giờ gọi Hứa Duy Chiêu là vợ, anh cảm thấy gọi thế khiến người ta già đi mấy tuổi.

Vì vậy, thường ngày là Chiêu Chiêu, nhóc mít ướt, phiên dịch viên.

Lúc hứng tình là cục cưng, bảo bảo.

Thi thoảng chọc tức anh, gọi là Hứa Duy Chiêu, cô giáo Hứa.

Tiếng gọi vợ đột ngột này, khiến Hứa Duy Chiêu thấy kỳ lạ... kỳ thật ngọt ngào...

Vẻ mặt phát ngốc của cô, trong mắt Phương Túc Lễ cực kỳ đáng yêu, nhìn người ta...

“Thỏ ngoan ngoãn.....”

Hôm sau, cô giúp việc phát hiện cái bàn gỗ dày nặng trong phòng sách, vị trí không giống mọi ngày, mặt bàn sạch sẽ, dưới đất lại vương vãi sách vở, giấy tờ.

Tối qua cửa sổ không đóng sao? Nhưng gió cũng không thể to đến thế...

Ủy ban thành phố.

Bản kiểm điểm của Phương Túc Lễ rốt cuộc chỉ có Hứa Duy Chiêu nhìn thấy.

Bởi vì Lý Văn Đào, Chủ nhiệm Văn phòng Tổng hợp Ủy ban Phát triển và Cải cách thành phố Giang Châu, bị đưa đi trong lúc đang họp, rõ ràng mấy tấm ảnh mập mờ của Phương Túc Lễ không đủ để so sánh với tin tức bom tấn này.

Văn phòng Bí thư Thành ủy Doãn Kiến Hoa.

Ông và Vương Trường Minh vốn không ưa nhau, lần này người xảy ra chuyện lại là thuộc hạ của Vương Trường Minh, đây thật là cơ hội tốt để hạ bệ.

“Trường Minh, Lý Văn Đào này là do anh một tay đề bạt lên, giờ người này bị Ủy ban Kỷ luật tỉnh trực tiếp đưa đi, anh có suy nghĩ gì?”

“Bí thư Doãn, ngài đừng nói vậy, đề bạt của anh ta đều trải qua nhiều tầng nhiều lớp kiểm soát của Đảng và chính phủ, không liên quan nhiều đến tôi.”

“Nhưng mỗi lần bổ nhiệm anh ta anh đều đưa ra ý kiến then chốt.” Doãn Kiến Hoa chỉnh lại kính, sắc mặt nghiêm trọng.

Vương Trường Minh im lặng.

“Chuyện của anh ta tôi đã nhờ người hỏi, tiền và sắc đều không bỏ qua, người như vậy anh cho đi Ủy ban Phát triển và Cải cách, đúng là ném chuột vào vại gạo.”

“Bí thư nói phải, đều tại tôi nhận người không rõ.” Vương Trường Minh trong lòng cực kỳ bực bội.

Lý Văn Đào này tuổi mới hơn 40, lớn hơn Phương Túc Lễ năm sáu tuổi, đầu óc linh hoạt, năng lực cũng khá, còn cưới con gái của một cán bộ tỉnh ủy.

Vốn nghĩ anh ta có thể như Phương Túc Lễ đối với Doãn Kiến Hoa, trở thành cánh tay phải của mình, không ngờ giờ thằng ngốc này còn liên lụy đến mình.

“Chỉ nhận ra sai lầm e rằng không đủ, Ủy ban Kỷ luật tỉnh theo dây leo mà đi, chắc chắn sẽ hỏi đến anh, anh phải chuẩn bị tinh thần.”

“Bí thư nói phải, tôi sẽ giải trình rõ với tổ chức.”

...

Vương Trường Minh từ văn phòng Bí thư Thành ủy đi ra, đối mặt gặp Phương Túc Lễ, trên mặt lập tức treo nụ cười.

“Thị trưởng Vương.” Phương Túc Lễ chào trước.

“Gần đây Tổng thư ký Phương bận gì thế?” Ông ta gần như có thể khẳng định chuyện của Lý Văn Đào là do người trước mắt này giở trò.

“Vẫn mấy chuyện nhỏ, chuyện lặt vặt, không so được với ngài bận rộn ngàn công việc.”

“Khách khí rồi? Trong tay vị quản gia lớn của thành ủy làm gì có chuyện nhỏ?”

“Ngài nói phải, chuyện của Đảng và nhân dân đều là chuyện lớn, không cho phép nửa điểm sơ suất.”

“E không chỉ Đảng và nhân dân, tôi nghe nói cậu có phúc đào hoa không ít...” Vương Trường Minh không nói hết, có ý ám chỉ.

“Phúc đào hoa thì không, cũng không muốn có, người ở nhà là đủ rồi.”

...

Hai người xã giao vài câu đầy mũi nhọn, sau khi đi qua nhau, nụ cười đều đã thu lại.

Trở về văn phòng, Phương Túc Lễ gọi Tề Thái đến.

“Bên Lý Văn Đào có động tĩnh gì không?”

“Vợ anh ta Vương Diễm đang vay chạy khắp nơi.” Tề Thái vừa nói vừa đưa một túi tài liệu đến trước mặt Phương Túc Lễ.

“Còn khá chung tình.”

Phương Túc Lễ cười khẽ, ngồi xuống, tùy ý mở túi tài liệu lấy thứ bên trong ra xem, trên mặt nụ cười nhẹ.

“Châu chấu buộc chung sợi dây, chắc chắn phải giúp đỡ lẫn nhau.”

“Lý Văn Đào này còn chơi khá nhiêu bông hoa, nói cô Vương trưởng phòng kia nếu biết người bên cạnh, lén lút nuôi nhiều như vậy bên ngoài, còn ở chung sợi dây với anh ta nữa không?”

Phương Túc Lễ xem xong tài liệu, bản năng cầm lấy hộp thuốc, nhưng lại nghĩ đến điều gì đó, không mở ra, chỉ đặt bên tay nghịch.

Lại xem ảnh trên bàn, nụ cười đã thu lại.

Tình nhân bên ngoài của Lý Văn Đào có mấy người, lớn tuổi có Lưu Linh Linh chủ quán rượu Phất Liễu, trẻ tuổi còn có sinh viên đại học...

Đúng là ở nhà cờ đỏ không đổ, bên ngoài cờ xanh phấp phới, chẳng trách thiếu tiền thế, không tiền sao nuôi nhiều vậy?

“Ý ngài là?”

“Tìm người từ Trừng Giang gửi thứ này đến tay Vương Diễm, tiện thể gửi cho chồng Lưu Linh Linh một phần, trên đầu nhiều nón xanh thế, không biết làm đàn ông thế nào.”

“Còn bên Lưu Linh Linh?”

“Không cần quan tâm, sẽ có người dọn dẹp.”

Tề Thái không thể không khâm phục sự tàn nhẫn chớp nhoáng của lãnh đạo mình.

Lưu Linh Linh vốn chỉ là quân cờ của người khác, làm thế này, dù thế nào cũng bị vứt bỏ, mà còn thảm khốc.

Anh cũng khâm phục Phương Túc Lễ thông đồng khắp nơi, dễ dàng lấy được video giám sát của khách sạn Trừng Giang, còn lôi ra người đứng sau những bức ảnh đó, cùng tin xấu của họ.

“Video hành lang khách sạn cũng cho tôi một bản nữa.”

“Ngài muốn?”

“Cho cô ấy xem, để sau này đột nhiên hứng lên đa nghi.” Phương Túc Lễ nghịch chiếc bật lửa trong tay, trong mắt lóe lên sự dịu dàng.

Cô ấy này... không cần nói cũng rõ là Hứa Duy Chiêu.

Hôm đó cô dù tin anh, nhưng lúc đó e rằng chủ yếu lo lắng ảnh hưởng công việc.

Nhưng không tránh khỏi ngày nào đó đột nhiên từ góc độ người vợ... sự nghi ngờ một khi có rồi sẽ dễ nảy sinh vấn đề.

Anh không muốn Hứa Duy Chiêu nghi ngờ mình, cách tốt nhất là thản nhiên, để cầu vô tội.

Hứa Duy Chiêu xem tài liệu của Lưu Linh Linh, có chút sửng sốt, hóa ra thật sự có người vì leo cao quyền thế mà bất chấp tất cả...

“Vậy cô ấy sẽ ngồi tù không?”

“Chỉ mấy vấn đề đạo đức này thì không, nhưng cô ấy không chỉ dừng ở đây..."

“Sao anh cho em xem?”

“Để em hoàn toàn yên tâm.”

“Được rồi, nhưng em vốn tin anh, sau này cũng thế!” Hứa Duy Chiêu cười ôm lấy mặt đàn ông, nghiêm túc nói.

“Lấy tấm lòng tin tưởng để không hạn chế tự do của đối phương, lấy tấm lòng trân trọng để không lạm dụng tự do của bản thân.”

“Chiêu Chiêu, câu nói này sau này cũng sẽ là lời hứa của anh với em.”

Phương Túc Lễ không thích hứa hẹn, từ trước đến nay anh đều cảm thấy người và việc đều thay đổi, lời hứa là vô nghĩa.

Nhưng trước mặt Hứa Duy Chiêu, anh đã hứa rất nhiều.

Trong tiềm thức, người này ở bên anh sẽ không thay đổi, dù là tình cảm của anh dành cho cô, hay vị trí của cô trong lòng anh.

Đều là như vậy.

Trận sóng gió này coi như lặng lẽ tan biến.

Thông báo về việc Phương Túc Lễ được đề cử làm Phó trưởng thường trực thành phố Giang Châu được công bố vào thứ Hai, tấm ảnh nền xanh của Phương Túc Lễ trông càng trang nghiêm trầm ổn hơn.

Trước đây dù luôn ở trung tâm quyền lực của thành phố Giang Châu, nhưng luôn là nhân vật hậu trường, còn bây giờ, tấm màn sân khấu lại một lần nữa được kéo lên.

Lần này, Phương Túc Lễ bước lên sân khấu với tư cách là người đứng đầu thứ tư của thành phố Giang Châu.

Phương Nham nhìn thông báo bổ nhiệm của con trai, khóe miệng cũng nhếch lên, đầy vẻ mãn nguyện.

Sự mãn nguyện này ông đang rất cần chia sẻ với ai đó.

“Alo?” Chu Tĩnh vừa họp xong, thấy điện thoại của Phương Nham hơi nghi hoặc, người này thường không gọi điện cho mình, trong lòng không khỏi thắt lại.

“Tiểu Tĩnh, đang bận à?”

“Không, có chuyện gì sao?”

“Không phải chuyện xấu, Túc Lễ thăng lên vị trí thứ tư của thành phố Giang Châu rồi.”

Chu Tĩnh nghe xong trong lòng nhẹ nhõm, trên mặt cũng nở nụ cười, con trai bà vốn là rồng trong người.

“Ừ, tốt lắm, giỏi hơn anh một chút.”

Phương Nham:…

“Khi nào về?”

“Dạo này nhiều việc, không đi được.”

“Ý anh là em định khi nào về Giang Châu ổn định?”

“Về làm gì? Cãi nhau với anh?”

“Không cãi nữa.”

Chu Tĩnh:…

Anh ta bị kích thích cái gì vậy?

“Dù muốn về cũng phải sắp xếp ổn thỏa chỗ này đã, đâu có đơn giản vậy?”

…

Đây là lần đầu tiên Chu Tĩnh nói chuyện công việc với chồng, lại còn nói khá lâu, bà không khỏi cảm khái, thời gian sẽ xóa mờ nhiều thứ, như khí thế, như sự mạnh mẽ.

Hứa Duy Chiêu cũng nhìn thấy thông báo, cô còn nghe thấy đồng nghiệp bàn tán chuyện này, cô không lên tiếng, chỉ lắng nghe.

Trong trường, ngoại trừ Trần An Khả, không ai biết mối quan hệ của cô với Phương Túc Lễ.

Dù cô đã đăng lên vòng bạn bè, tuyên bố đã kết hôn, mọi người đều biết cô kết hôn rồi, nhưng cô vốn kín đáo thận trọng, chưa từng tiết lộ thêm điều gì.

Tìm một chỗ yên tĩnh, cô gọi điện cho anh - người đang được chú ý hôm nay.

“Phương lão đại, chúc mừng thăng chức nha.”

“Phu nhân họ Phương, cũng chúc mừng em.” Giọng người đàn ông trầm thấp, nhưng toát lên sự vui vẻ.

“Bà gọi điện bảo, tối nay về Phương Viên ăn cơm, anh có thời gian không?”

“Có, lúc đó anh về đón em cùng qua.”

…

Cúp điện thoại, Phương Túc Lễ đứng dậy đi đến cửa sổ.

Mấy cây ngô đồng to lớn trước tòa nhà văn phòng, lá đã rụng gần hết, trông tiêu điều, nhưng thực chất đang tiềm ẩn năng lượng lớn, chỉ chờ thời cơ.

Thời cơ của anh mới chỉ bắt đầu.

Tối hôm đó, Phương Viên.

Phương lão gia thấy vợ chồng Túc Lễ đến, tiện thể gọi cả Phương Nham - kẻ cô độc kia từ biệt thự quân khu về, ba thế hệ cháu con, không thể nói là hòa thuận vui vẻ, nhưng không khí cũng khá thoải mái.

“Túc Lễ, cháu còn trẻ đã đến vị trí này, người theo dõi cháu càng nhiều, càng phải cảnh giác, những ranh giới đỏ không nên chạm thì tuyệt đối không chạm.”

“Ông, cháu biết rồi.”

“Cháu từ nhỏ đã biết mình muốn gì, nhưng ông vẫn phải nói thêm một câu, quyền lực dù tốt, nhưng giành lấy phải có chừng mực, đừng để mất kiểm soát. Dồn chó vào đường cùng, ắt bị phản kháng.”

Phương lão gia tuổi xưa nay hiếm, vẫn tỉnh táo, giọng nói tuy ôn hòa, nhưng từng chữ thốt ra đều sắc bén.

“Ông, ông dạy phải.”

Phương Nham biết Phương Túc Lễ với lời của mình thường vào tai này ra tai kia, thấy có lão gia dạy bảo anh, mừng thầm, ngồi đó không lên tiếng mấy.

“Ba, không uống chút rượu sao?” Phương Túc Lễ đưa ánh mắt trên bàn khéo léo dịch chuyển sang người ông.

“Uống chút cũng được.”

“Mẹ khi nào về?”

“Bảo dạo này bận, tìm bà ấy có việc?”

“Tùy miệng hỏi thôi.”

Thực ra Phương Túc Lễ tìm Chu Tĩnh quả thật có việc, bà quen một lão trung y, từng là thánh phụ khoa, loại nổi tiếng toàn quốc.

Giờ nghỉ hưu rồi, dù người không còn ở giang hồ, nhưng giang hồ vẫn còn lưu danh.

Hứa Duy Chiêu mỗi lần đến ngày đèn đỏ cả người đều đau đến héo úa, cô nói đã quen rồi, nhưng anh nhìn thấy xót.

Anh định nhờ mẹ dẫn cô nàng này đi khám, đều là phụ nữ cũng tiện nói chuyện hơn.

Nghĩ đến đây, Phương Túc Lễ quay đầu nhìn cô, cô và bà đã rời bàn, đang nói chuyện trong phòng khách.

Hình như nói đến chuyện gì thú vị, lại cười nằm lên người bà, hai người cười thành một cục, cô ấy hình như đến đâu cũng được đón nhận.

Chỉ là người phân thành người tốt kẻ xấu.

Phương lão gia nhấp ngụm rượu, theo ánh mắt anh nhìn qua, trong lòng mỉm cười, theo tình hình này, chắc mình sớm bế được chắt chứ?

…

Xe về là Hứa Duy Chiêu lái, Phương Túc Lễ uống chút rượu, bình thường tửu lượng rất tốt, tối nay đột nhiên thấy hơi say.

Anh dựa vào ghế, thích thú nhìn Hứa Duy Chiêu lái xe, không tệ, đã hoàn toàn có thể lái xe thuần thục.

“Anh… đừng nhìn em nữa.” Hứa Duy Chiêu lẩm bẩm, ánh mắt Phương Túc Lễ quá nồng nhiệt, nhìn người ta thật không tự nhiên.

“Sao? Không được nhìn à?”

“Vậy đừng nhìn chằm chằm em, em căng thẳng.”

“Căng thẳng gì thế?”
Hứa Duy Chiêu không nói gì.
Trong lòng nghĩ: Chẳng lẽ lại bảo là em sợ anh lại nghĩ linh tinh, lại lên cơn…?

Phương Túc Lễ nhìn ra chút tâm tư nhỏ bé ấy, không trêu cô nữa, dù sao đang lái xe, an toàn vẫn là quan trọng nhất.
Nhưng vừa về đến nhà, còn chưa kịp bật đèn—

“Cục cưng…” Giọng anh khàn khàn, tràn đầy mê hoặc.

……

Tối thứ Hai hôm đó, Hứa Duy Chiêu gần như chẳng ngủ được bao nhiêu.
Hai người quấn quýt đến tận khuya, xong rồi anh còn kéo cô ngồi nói chuyện.
Anh thật sự say rồi, lảm nhảm không dứt.
Bình thường ở bên cô anh cũng nói nhiều hơn một chút, nhưng nhiều lời như vậy thì đúng là chưa từng thấy.

Nói bao nhiêu lời sến súa, nghe đến nỗi người ta muốn ngăn cũng không nỡ, lại còn hỏi đi hỏi lại:

“Cục cưng, em có thích anh không?”
“Từ khi nào thì bắt đầu thích anh?”
“Thích anh ở điểm nào?”
“Có chê anh lớn tuổi hơn em không… không được chê đâu đấy!”

……

Sáng hôm sau.
Phương Túc Lễ tinh thần sảng khoái đi làm, còn Hứa Duy Chiêu thì hiếm hoi xin nghỉ phép.
Trước khi ra cửa, anh tiện tay thu dọn đống quần áo từ cửa kéo đến tận đầu giường, lại cúi xuống hôn lấy cô gái đang giả vờ ngủ trong chăn, tham lam “gặm” thêm một lượt.

“Ai da! Phiền chết đi được!” Hứa Duy Chiêu mở to đôi mắt phượng, đẩy đầu anh ra.
Mái tóc anh cắt gọn gàng, chẳng cần tạo kiểu mà cũng gọn ghẽ đẹp trai.

“Nhớ ăn sáng rồi hẵng ngủ bù nhé.”

Hứa Duy Chiêu nhìn anh, trên người mặc chiếc sơ mi xanh nhạt lần trước cô mua, khoác áo xanh đậm, quần đen, cả người toát lên vẻ trang nghiêm khó diễn tả.
Nhưng khóe miệng lại thấp thoáng ý cười, mang theo cảm giác đối lập, như một con cáo thỏa mãn.

“Ừ, nhớ về sớm đấy.”

Người đàn ông lại hôn lên trán cô, rồi dứt khoát xoay người đi ra cửa, mang theo mùi hương bạc hà mát lành.

Vị trí càng cao, trách nhiệm và việc càng nhiều.
Đây là suy nghĩ thường thấy của Hứa Duy Chiêu về công việc của Phương Túc Lễ.
Nhưng khi thấy anh mua về một cái bể cá, cô lại cảm giác mình có lẽ hiểu sai rồi.

Chiếc bể kính siêu trắng hình chữ nhật được đặt ở huyền quan, bên trong phong cảnh đã được bố trí sẵn, đơn giản mà tinh tế, mang đậm phong cách của anh.

“Cá đâu?”
Hứa Duy Chiêu nhìn cái bể trống không, nhịn không được hỏi, bể này để không đã mấy ngày rồi.

“Vài ngày nữa mới thả vào.”
“Sao tự dưng anh lại muốn nuôi cá?”
“Nổi hứng thôi.”

Thật ra là trước đó Phương Túc Lễ đi ăn ngoài, trong nhà hàng có một bể cá cảnh rất lớn, bên trong có mấy con cá đỏ nhỏ bơi lượn, giống hệt dáng vẻ Hứa Duy Chiêu mặc đồ bơi lần trước.
Cái đuôi trong nước đong đưa, nhìn mãi không rời mắt được.

Ông chủ quán vốn là bạn cũ, thấy anh thích liền định tặng, nhưng Phương Túc Lễ biết “sợi dây đỏ” kia nguy hiểm, nên từ chối, không nhận.
Nhưng sau đó anh lại âm thầm tìm hiểu, thấy loại cá này nuôi cũng dễ, thậm chí còn dễ hơn cả nuôi Hứa Duy Chiêu, không kén ăn…

Mấy lời này anh tất nhiên không nói với cô, chỉ nghĩ rằng chờ khi cá được thả, không biết cô có nhớ tới dáng vẻ mình học bơi hay không.

Vài ngày sau, cá đã được thả vào bể.
“Cá này dễ thương quá…”
Hứa Duy Chiêu hận không thể chui cả đầu vào bể, tuy không nhiều nhưng mấy con cá năm màu sắc sặc sỡ nhìn thật đẹp.

“Chiêu Chiêu, em không thấy hai con cá đỏ kia rất quen sao?” Người đàn ông rắc ít thức ăn xuống.
“Có chút… nhưng em chưa từng nuôi cá mà.”
“Nghĩ kỹ lại xem?”
“Không nghĩ ra.”
“Vào tủ quần áo, ngăn thứ hai bên trái mà xem.” Trên mặt anh hiện chút ý trêu chọc.

Nghe vậy, Hứa Duy Chiêu liền lẹp bẹp đôi dép đi vào.
Đồ bơi!
Học bơi!
Nhà tắm!
Hứa Duy Chiêu: …

Đúng là đồ háo sắc! Nhưng mà, công nhận là hơi giống thật.

Thấy vành tai cô đỏ lên, Phương Túc Lễ buông hộp thức ăn, cười ôm lấy.
“Nhớ ra rồi à?”
“Loại cá này tên gì?” Hứa Duy Chiêu ngứa ngáy, cầm vợt cá quấy quấy trong nước.
“Gọi là… Hứa Chiêu Chiêu.”
Hứa Duy Chiêu: …

“Vài hôm nữa anh phải đi công tác, mấy con cá này giao cho em chăm, anh đã viết rõ chú ý ở đây, nhớ trông cho tốt.”
“Anh đi đâu?” Cô quan tâm hơn cả là anh đi đâu, bao lâu.
“Hàng Châu, một tuần là về.”

……

Phương Túc Lễ đi công tác, hành lý là do Hứa Duy Chiêu chuẩn bị.
Cô sắp xếp rất kiên nhẫn, quần áo xếp phẳng phiu, còn quan tâm đặt vào một hộp thuốc giải rượu.
Chính giữa quần áo, cô còn để một con búp bê len tự tay móc.

Đó là một chú cừu nhỏ mặc váy đội mũ, má ửng hồng, nổi bật giữa đống sơ mi áo khoác, vừa kỳ lạ lại vừa đáng yêu.
Bản chất cô vẫn là một cô gái nhỏ, luôn thích tạo bất ngờ, chút lãng mạn.

Phương Túc Lễ cầm con cừu nhỏ vuốt ve, liếc quanh phòng, nghĩ thôi, không nên bày ra, nhỡ mất thì không hay.Sau đó cầm điện thoại, anh không kìm nổi muốn nghe giọng của cô bé chủ nhân con cừu này.

—

Tại Giang Châu.
Những ngày này sau khi tan làm về nhà, việc đầu tiên Hứa Duy Chiêu làm chính là ngó mấy con cá, tờ giấy ghi chú của Phương Túc Lễ cô đã thuộc lòng.

“Mỗi ngày cho ăn 1–2 lần, mỗi lần 5–10 hạt, tùy tình hình… thà cho ít còn hơn cho nhiều.”

Những con cá này là cá Xiêm Thái.
Cá Xiêm tính hiếu chiến, bể cá phải đậy nắp.
Phương Túc Lễ nuôi giống 6 con cái cá Xiêm bướm, tính thưởng ngoạn cực cao.

Hứa Duy Chiêu có chút mê mẩn ngắm chúng bơi lượn vẫy đuôi, lúc nào không hay, lọ thức ăn trong tay đã gần cạn rồi!