Cẩm Tú Ngược Lối

“Đại tiểu thư, Lục gia lại phái người đến rồi , đang đợi ở tiền sảnh ạ."

Nha hoàn Xuân Đào vội vã chạy vào cổng viện, trên trán lấm tấm những giọt mồ hôi mịn.

Ta đặt khung thêu trong tay xuống, đầu ngón tay hơi khựng lại :

“Lục gia nào?"

“Còn có thể là ai được nữa, chính là nhà của Trung thư lệnh Lục đại nhân đại tài đó ạ!"

Xuân Đào thở hổn hển, trên mặt mang theo vài phần vui mừng, “Lục công t.ử đích thân tới, còn mang theo sáu rương lớn sính lễ, đang trò chuyện cùng lão gia và phu nhân."

Ta chậm rãi đứng dậy, đi tới bên cửa sổ.

Cây hòe già trong sân xanh tươi tốt tươi, giống hệt như trong ký ức.

Chỉ là ta của hiện tại, đã không còn là vị Thẩm gia Đại tiểu thư đầy lòng hoan hỷ nhận sính thư của kiếp trước nữa rồi .

“Đi thưa với mẫu thân ," ta xoay người lại , giọng nói bình thản đến mức chính ta cũng phải ngạc nhiên, “Mối hôn sự này , ta không đồng ý."

Không khí trong tiền sảnh có chút vi diệu.

Phụ thân Thẩm Văn Uyên đoan tọa trên ghế chủ vị, ngón tay vô thức miết nhẹ quanh vành chén trà bằng sứ thanh hoa.

Mẫu thân Lâm thị ngồi bên cạnh ông, trên mặt treo nụ cười đoan trang đúng mực, nhưng ánh mắt lại thỉnh thoảng liếc về phía ta .

Mà nam t.ử đang đứng giữa sảnh —— Lục Cảnh Hanh, thân vận gấm bào màu trắng trăng, vóc dáng cao ráo, thẳng tắp như tùng.

Chàng năm nay bất quá mới hai mươi ba tuổi, đã là Hàn lâm viện Tu soạn, tiền đồ vô lượng.

Lúc này chàng đang cúi người hành lễ, tư thái cung kính nhưng không mất đi phong cốt.

“Thẩm bá phụ, Thẩm bá mẫu," giọng nói của Lục Cảnh Hanh trong trẻo, ôn hòa, “Vãn bối ngày hôm nay đến đây, là thành tâm cầu cưới Đại tiểu thư quý phủ Thẩm Thanh Từ."

“Đây là canh thiếp và sính thư của vãn bối, mong nhị vị trưởng bối thành toàn ."

Sáu rương lớn sính lễ xếp thành hàng chỉnh tề, nắp rương hé mở, có thể nhìn thấy bên trong đầy ắp trang sức trân châu bảo ngọc, lụa là thượng hạng, còn có một rương cổ tịch tranh chữ —— chàng biết ta thích đọc sách.

Kiếp trước , ta chính là bị sự chu đáo này làm cho cảm động.

Phụ thân nhẹ khẽ ho một tiếng, vừa định mở lời, ta đã tiến lên một bước đứng dậy trước .

“Lục công t.ử hậu ái, Thanh Từ xin tâm lĩnh."

Ta hơi cúi người hành lễ, giọng không lớn nhưng rõ ràng rành mạch, “Chỉ là mối hôn sự này , xin lỗi ta không thể nhận lời."

Lời vừa dứt, khắp sảnh im phăng phắc.

Lục Cảnh Hanh ngẩng đầu, đôi mắt thâm trầm nhìn thẳng vào ta .

Ta đón lấy ánh mắt của chàng , không hề né tránh.

Hai mươi bốn năm phu thê, ta quá quen thuộc đôi mắt này —— dịu dàng như nước xuân, nghiêm nghị như đầm lạnh, khi tức giận... thực ra ta rất hiếm khi thấy chàng thực sự tức giận.

Chàng luôn khắc chế và đúng mực.

“Thanh Từ," mẫu thân thấp giọng gọi ta , mang theo vài phần oán trách, “Chớ có hồ đồ."

“Nữ nhi không hồ đồ."

Ta quay sang hành lễ với phụ mẫu, “Phụ thân , mẫu thân , nữ nhi tuổi vừa mười bảy, muốn ở nhà hầu hạ nhị vị thêm vài năm.

Còn về hôn sự, nữ nhi tạm thời chưa có ý định này ."

Lục Cảnh Hanh tiến lên một bước:

“Thẩm tiểu thư phải chăng có điều gì bất mãn với Lục mỗ?"

Giọng chàng ôn hòa, nhưng ta lại nghe ra một tia căng thẳng.

Kiếp trước vào lúc này , ta đỏ mặt cúi đầu không nói lời nào, mẫu thân cười nói giải vây, phụ thân vui vẻ nhận lời.

Ba tháng sau , ta phong phong quang quang gả vào Lục gia, trở thành Lục thiếu phu nhân khiến người người ngưỡng mộ.

Từ đó về sau , chính là khoảng thời gian hai mươi bốn năm tương kính như tân.

“Lục công t.ử tài mạo xuất chúng, gia thế hiển hách, Thanh Từ sao dám có lòng bất mãn."

Ta cụp mắt, né tránh ánh mắt dò hỏi của chàng , “Chỉ là hôn nhân chú trọng duyên phận, ta và Lục công t.ử... duyên phận chưa tới."

Lời này tuy uyển chuyển, nhưng ý tứ lại rất rõ ràng.

Lục Cảnh Hanh im lặng một lát, ánh nắng ngoài sảnh xuyên qua cánh cửa sổ chạm khắc chiếu xuống, đổ bóng sáng tối trên khuôn mặt nghiêng của chàng .

Ta nhớ biểu cảm này —— khi chàng gặp phải chuyện nan giải lại không muốn biểu lộ cảm xúc, chàng sẽ khẽ mím môi, ánh mắt thâm trầm như giếng cổ.

“Đã như vậy ," cuối cùng chàng cũng mở lời, ngữ khí không nghe ra vui giận, “Là Lục mỗ đường đột rồi .

Hôm nay mạo muội quấy rầy, mong Thẩm bá phụ Thẩm bá mẫu lượng thứ."

Chàng chắp tay hành lễ, động tác tao nhã thong thả.

Khi xoay người rời đi , ta thoáng nhìn thấy nắm tay chàng siết c.h.ặ.t trong ống tay áo, các khớp ngón tay trắng bệch.

Lục gia nâng sính lễ rời đi , tiền sảnh chỉ còn lại ba người chúng ta .

Phụ thân sa sầm mặt, đặt mạnh chén trà xuống bàn:

“Thanh Từ, con đang làm cái gì vậy ?

Hiền tế như Lục Cảnh Hanh, khắp kinh thành này có được mấy người ?

Con thì hay rồi , ngay trước mặt đã từ chối người ta !"

Mẫu thân vội vàng giảng hòa:

“Lão gia bớt giận, Thanh Từ tuổi còn nhỏ, có chút tính khí trẻ con.

Hay là... ngày mai thiếp thân đến Lục phủ giải thích một chuyến, cứ nói đứa trẻ xấu hổ, lời nói ra không phải lòng thật?"

“Không cần đâu ạ."

Ta ngắt lời mẫu thân , đi tới trước mặt bà quỳ xuống, “Phụ thân , mẫu thân , nữ nhi là nghiêm túc đấy ạ.

Mối hôn sự này , dù thế nào cũng không thể đồng ý."

“Vì sao lại như vậy ?"

Phụ thân đứng bật dậy, chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong sảnh, “Lục gia là danh môn thanh quý, Lục Cảnh Hanh tài học xuất chúng, hoạn lộ hanh thông.

Con gả qua đó chính là chính thất phu nhân, tương lai có thể phong cáo mệnh, có gì không tốt ?"

Ta ngẩng đầu lên, nhìn khuôn mặt vì tức giận mà hơi ửng hồng của phụ thân .

Kiếp trước , ta nghe theo sắp đặt gả vào Lục gia, phụ thân luôn lấy đó làm vinh dự.

Cho đến năm trước khi ta qua đời, ông vẫn còn vỗ vai ta nói :

“Thanh Từ à , điều khiến vi phụ tự hào nhất đời này , chính là gả con cho một tấm lang quân tốt ."

Nhưng bọn họ đều không biết , trong hai mươi bốn năm ấy , ta đêm đêm độc thủ phòng trống là tư vị thế nào.

“Phụ thân ," ta khẽ tiếng nói , “Người có biết , trong lòng Lục công t.ử vốn đã có người khác."

Lời này như viên đá ném vào mặt hồ yên ả.

Bước chân phụ thân khựng lại , mẫu thân hít vào một ngụm khí lạnh:

“Cái gì?

Lời này không thể nói bừa đâu !

Lục công t.ử nếu trong lòng có người , sao có thể đến nhà chúng ta cầu thân ?"

“Phải đấy," phụ thân nhíu mày, “Thanh Từ, con nghe được những lời đồn thổi nhảm nhí đó từ đâu ?

Phong bình của Lục Cảnh Hanh từ trước đến nay đều rất tốt , chưa từng nghe nói chàng có dây dưa với vị tiểu thư nhà nào."

Ta chậm rãi đứng dậy, đi tới bên cửa sổ.

Trong sân, vài tiểu nha hoàn đang ghé tai thì thầm, có lẽ đang bàn tán về chuyện vừa rồi .

Xuân Đào đứng cách đó không xa, đầy vẻ lo lắng nhìn về phía này .

“Không phải lời đồn nhảm nhí đâu ạ," ta xoay người lại , đón lấy ánh mắt nghi hoặc của phụ mẫu, “Là tự mắt nữ nhi nhìn thấy."

“Khi nào?

Ở đâu ?"

Mẫu thân truy hỏi.

Ta im lặng một lát.

Kiếp trước , thành hôn đến năm thứ ba ta mới phát hiện ra bí mật kia .

Ngày hôm đó Lục Cảnh Hanh say rượu, ta đỡ chàng về phòng, chàng nắm lấy tay ta , nhưng lại gọi ra một cái tên xa lạ.

“Vân Thư...
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/cam-tu-nguoc-loi/chuong-1
"

Giọng nói nhẹ nhàng, như tiếng thở dài, lại như lời mộng mị.

Ta lúc đó đứng ngây người tại chỗ, tưởng mình nghe nhầm.

Sau này từ chỗ lão bộc trong phủ hỏi thăm bóng gió mới biết , Lục Cảnh Hanh thời thiếu niên có một thanh mai trúc mã tên là Tô Vân Thư.

Chỉ là cô nương này mệnh mỏng, mười bốn tuổi đã bệnh thệ (qua đời vì bệnh) rồi .

Từ đó về sau , ta bắt đầu để ý.

Trong thư phòng của Lục Cảnh Hanh luôn cất giữ một chiếc khăn tay cũ, góc khăn thêu một chữ “Vân" nhỏ xíu.

Mỗi năm Thanh minh, chàng đều một mình xuất thành, nói là đi tế tổ, nhưng ta biết phần mộ tổ tiên Lục gia không ở nơi đó.

Còn có những lúc chàng thỉnh thoảng nhìn ra ngoài cửa sổ ngẩn người , ánh mắt phiêu lãng rất xa, giống như đang xuyên qua cảnh vật trước mắt để nhìn một thứ khác.

Những chuyện này , ta chưa từng nói với bất kỳ ai.

Ngay cả nha hoàn thân cận Xuân Đào, cũng chỉ nghĩ là ta nghĩ ngợi lung tung.

Dù sao trong mắt người ngoài, Lục Cảnh Hanh là một người phu quân không có chỗ nào để chê trách.

Chàng không nạp thiếp , không lui tới lầu xanh, bổng lộc đều giao cho ta quản lý.

Khi ta đổ bệnh, chàng sẽ mời đại phu tốt nhất; vào ngày sinh thần của ta , chàng sẽ chuẩn bị món quà được chọn lựa kỹ lưỡng.

Tất cả mọi người đều nói , Thẩm Thanh Từ thật là có phúc khí, gả được cho một vị lang quân tình thâm ý trọng.

Chỉ có ta biết , phần “tình thâm ý trọng" kia , chưa từng dành cho ta .

“Thanh Từ?"

Giọng nói của mẫu thân kéo ta trở về thực tại.

Ta hít một hơi thật sâu rồi nói :

“Năm ngoái vào tết Thượng Tị, nữ nhi ở gần đình Bích Ba ngoại thành có gặp Lục công t.ử.

Chàng một mình đứng trong đình, nhìn về hướng đông rất lâu, rất lâu."

“Sau này nữ nhi nghe ngóng được biết , hướng đó chôn cất một vị cô nương họ Tô."

Lời này nửa thật nửa giả, đình Bích Ba ta quả thực có đi qua, nhưng việc gặp Lục Cảnh Hanh lại là chuyện của kiếp trước .

Khi đó chúng ta đã thành hôn được năm năm, ta là lén lút đi theo chàng ra ngoài.

Phụ thân lông mày nhíu càng c.h.ặ.t hơn, chất vấn:

“Chỉ dựa vào cái này ?

Biết đâu chàng chỉ là đi đạp thanh, ngẫu nhiên dừng chân mà thôi."

“Nếu chỉ có vậy , nữ nhi cũng không dám vọng tự phán đoán."

Ta tiếp tục nói , “Sau đó nữ nhi lại nghe nói , vị Tô cô nương kia là bạn thanh mai thời thiếu niên của Lục công t.ử, hai người tình cảm thâm hậu.

Sau khi Tô cô nương bệnh thệ, Lục công t.ử tiêu trầm mất một năm, thậm chí suýt nữa thì lỡ dở cả khoa cử."

Những điều này đều là sự thật, kiếp trước ta đã phải tốn rất nhiều công sức mới tra rõ được .

Mẫu thân sắc mặt đại biến, nhìn sang phụ thân :

“Lão gia, nếu quả thật là như vậy , Thanh Từ gả qua đó, chẳng phải cả đời phải sống dưới cái bóng của một người ch/ết sao ?"

Phụ thân trầm ngâm không nói , chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong sảnh.

Ta biết ông đang cân nhắc, Thẩm gia tuy là cửa môn quan hoạn, nhưng phụ thân chỉ là Tòng tứ phẩm Thái thường tự Thiếu khanh, so với thế gia thanh quý như Lục gia, rốt cuộc vẫn kém một bậc.

Có thể kết thân với Lục gia, đối với Thẩm gia mà nói là chuyện tốt bằng trời.

“Cho dù là thế," cuối cùng phụ thân cũng lên tiếng, “Tô cô nương kia dù sao cũng đã qua đời nhiều năm rồi .

Lục Cảnh Hanh nếu thật sự nhớ mãi không quên nàng ta , sao lại tới cầu thân ?

Có lẽ chàng đã buông bỏ được rồi ."

“Không buông bỏ được đâu ạ."

Ta nhẹ khẽ lắc đầu, “Nếu đã buông bỏ, trong thư phòng sẽ không còn cất giữ chiếc khăn tay nàng ta thêu, mỗi năm Thanh minh cũng sẽ không một mình đi tế bái, càng không nói mộng gọi tên nàng ta khi say rượu."

“Say rượu?"

Mẫu thân nhạy bén bắt được từ khóa, “Thanh Từ, làm sao con biết được chuyện này ..."

“Nữ nhi là nghe người khác nói lại ạ."

Ta vội vàng đáp lời, “Lục phủ có một lão bộc, sau khi uống rượu từng nhắc đến, Lục công t.ử có lần say khướt, cứ luôn gọi 'Vân Thư đừng đi '."

Những lời này như những cây kim, từng cây từng cây đ.â.m vào lòng phụ mẫu, trong sảnh lại rơi vào im lặng.

Ánh tịch dương ngả về tây, kéo dài bóng của chúng ta .

Từ xa truyền đến tiếng gõ mõ của phu canh, boong boong boong, từng tiếng một, tựa như gõ vào lòng người .

Hồi lâu sau , phụ thân thở dài một tiếng:

“Thôi vậy .

Đã như thế, mối hôn sự này ... từ chối thì cứ từ chối đi .

Nữ nhi của Thẩm Văn Uyên ta , không đến mức phải gả cho một nam t.ử trong lòng chứa người khác."

Mẫu thân vành mắt hoe đỏ, tiến lên nắm lấy tay ta :

“Ủy khuất cho con rồi , đứa trẻ tội nghiệp.

May mà phát hiện sớm, nếu gả qua đó mới biết , thế thì mới thật là tồi tệ."

Ta cúi đầu, nhẹ nhàng đáp một tiếng “Vâng", nhưng trong lòng lại chẳng có chút vui mừng nào, chỉ còn lại một mảnh hoang vu.

Tin tức cự hôn không chân mà chạy, chưa đầy ba ngày đã truyền khắp kinh thành, các loại phiên bản lưu ngôn phi thiên vũ địa (tin đồn bay khắp nơi).

Có người nói Thẩm gia Đại tiểu thư tâm cao khí ngạo, không lọt mắt Lục Cảnh Hanh; có người nói Lục Cảnh Hanh có ẩn tật, bị Thẩm gia phát hiện; lại có người nói , là vì Thẩm Thanh Từ đã tâm hữu sở thuộc (trong lòng có người khác), nên mới từ chối hôn sự của Lục gia.

Đối với những điều này , ta thảy đều không buồn lý tới, mỗi ngày đều ở trong khuê phòng đọc sách thêu hoa, thỉnh thoảng đến chỗ mẫu thân thỉnh an trò chuyện.

Ngày hôm đó vào buổi trưa, ta đang ở bên cửa sổ lâm thiếp (tập viết chữ), Xuân Đào thở hồng hộc chạy vào .

“Tiểu thư, người đoán xem hôm nay em ra ngoài nghe thấy cái gì rồi ?"

“Chuyện gì thế?"

Ta đầu cũng không ngẩng, tiếp tục múa b/út viết chữ.

“Có người nói người từ chối hôn sự, là vì..."

Xuân Đào khựng lại , khẽ c.ắ.n môi, “Là vì người và Nhị công t.ử của Vĩnh An hầu phủ có tư tình!"

Ngòi b/út bỗng nhiên khựng lại , trên giấy loang ra một vệt mực lớn.

Ta đặt b/út xuống, ngước mắt nhìn nàng:

“Vĩnh An hầu phủ?

Là Trần T.ử Du sao ?"

“Chính là hắn ta đấy ạ!"

Xuân Đào phẫn uất nói , “Nói có bài có bản hẳn hoi, nói là tết Hoa Triều tháng trước , người và hắn ta tư hội ở rừng mai phía tây thành, còn trao đổi tín vật cho nhau , đúng là nói láo xằng bậy!"

Ta cầm lấy chiếc khăn ướt ở một bên, chậm rãi lau vệt mực trên tay.

Tết Hoa Triều tháng trước , ta quả thực có đi đến rừng mai phía tây thành, nhưng là đi cùng biểu tỷ Vương Uyển Dung.

Uyển Dung biểu tỷ tâm nghi Trần T.ử Du, kéo ta đi để “ngẫu nhiên gặp gỡ", kết quả là gặp thật.

Trần T.ử Du và biểu tỷ nói vài câu chuyện, ta chỉ đứng bên cạnh một lát, sao lại biến thành tư hội được chứ?

“Lời này là từ đâu truyền ra ?"

Ta hỏi.

“Không biết ạ, nhưng bên ngoài truyền tai nhau ghê gớm lắm."

Xuân Đào lo lắng nhìn ta , “Tiểu thư, cứ tiếp tục thế này thì danh tiếng của người sẽ bị hủy hoại mất.

Hay là... nói cho lão gia phu nhân biết , để họ nghĩ cách?"

Ta lắc đầu:

“Chuyện loại này , càng giải thích, người ngoài càng nghĩ là che giấu lỗi lầm.

Cứ để họ truyền đi , qua vài ngày nữa có chuyện mới để bàn tán, tự nhiên sẽ không còn ai nhớ đến nữa."

“ Nhưng mà..."

“Được rồi ," ta ngắt lời nàng, “Giúp ta thay xiêm y, ta đi thỉnh an mẫu thân ."