CHÚNG TA CỦA SAU NÀY

13.

Đẩy cửa biệt thự Tiêu Viên ra , vừa vặn chạm mặt má Vương. Bà đặt khay hoa quả xuống, giúp tôi kéo vali vào phòng.

“Cô cuối cùng cũng chịu về rồi . Thiếu gia cứ ru rú trong phòng vẽ vời gì đó, cơm nước cũng chẳng chịu ăn…” Má Vương vừa đi theo vừa lải nhải không ngừng.

Tôi dừng lại , tung chân đạp mạnh hai cú vào cửa phòng của Cố Trạch.

Bà ấy lập tức im bặt.

Tôi lại đá thêm hai cú nữa.

Cửa phòng vẫn đóng chặt, bên trong không hề có động tĩnh.

Tôi vặn tay nắm, mở cửa bước vào . Trong phòng sáng trưng, ánh đèn gay gắt đến chói mắt.

Trong đôi mắt đỏ ngầu của Cố Trạch, mạch m.á.u nổi rõ, nền nhà và mặt bàn rải rác giấy vẽ phác thảo. Anh ngẩng đầu với vẻ không kiên nhẫn, nhưng khi nhìn thấy tôi thì khựng lại .

Do dự, vui mừng, nghi hoặc - mọi cảm xúc lướt qua gương mặt, cuối cùng chỉ thốt lên một câu: “Sao em lại đến?”

Tôi quay đầu nhìn má Vương một cái, bà ta hiểu ý, rời khỏi phòng. Còn chu đáo đóng cửa lại giùm.

“Cạch” một tiếng.

Tôi móc điện thoại ra , mở đoạn ghi âm, “... Di vật của mẹ cô đang ở chỗ tôi . Đợi bao giờ Trạch bình thường trở lại , tôi sẽ đưa cho cô...”

Trong sự tĩnh lặng đến c.h.ế.t lặng, tôi nhìn anh chằm chằm. Giọng nhạt như nước: “Ăn cơm.”

Anh khàn khàn đáp: “ Tôi chỉ là muốn vẽ lại những bức tranh đó…”

Tôi bước đến bên bàn, liếc mắt nhìn đống tranh, nhặt lên, rồi xé toạc, “Ăn cơm.”

Những mảnh giấy trắng rơi lả tả đầy đất, Cố Trạch lặng lẽ nhìn , tay cầm bút hơi run. Anh vẫn muốn tiếp tục vẽ.

Tôi nắm lấy cây bút trong tay anh , giật mạnh. Ngòi bút gãy lìa, rơi xuống đất.

Anh cúi xuống nhặt bút, rút con d.a.o gọt nhỏ, tay run run gọt lại đầu bút chì.

“Từ bỏ đi . Anh vĩnh viễn không thể vẽ lại nguyên bản giống hệt.” Giọng điệu bình thản nhưng từng chữ như dội vào lòng người .

Nghe xong, tay cầm d.a.o của Cố Trạch đột nhiên siết chặt, lưỡi d.a.o cắt vào ngón trỏ tay trái. Máu đỏ tươi nhỏ giọt, từng giọt rơi xuống nền giấy trắng muốt.

Tôi hỏi anh : “Đau không ?”

Anh lắc đầu, rồi lại gật đầu.

Tôi nắm lấy tay anh , chăm chú nhìn vết thương. Ngón tay tôi ấn vào đó, m.á.u nhuộm đỏ cả đầu móng.

Cố Trạch không nói một lời, chỉ dùng ánh mắt vô cùng u ám, buồn bã nhìn tôi .

“Học vẽ bao nhiêu năm, anh biết tôi đã bao nhiêu lần cắt trúng tay không ? Chỉ riêng quyển tập tranh đó, phải mất bao nhiêu tâm huyết, bao nhiêu thời gian mới hoàn thành được , không phải chuyện mà vài ngày là có thể hiểu nổi.

“Hơn nữa… anh không có thiên phú.”

Cố Trạch giống như một khúc gỗ, không giãy giụa, mặc tôi giày vò vết thương. Cũng không hề kêu đau.

Tôi bỗng thấy mất hứng. Rút một tờ giấy, từ tốn lau tay, nói : “Đừng phí thời gian nữa. Cũng đừng lãng phí thời gian của tôi . Tôi đang chờ lấy lại di vật của mẹ mình .”

Ném tờ giấy đi , tôi đẩy cửa bước ra , thấy má Vương đang đứng chờ ngay bên ngoài. Tôi mỉm cười : “Dọn cơm đi được rồi . À, tay của Trạch bị thương nhẹ, phiền má Vương mang thêm miếng dán cá nhân.”

14.

Ăn xong, Cố Trạch gọi điện cho bà Lâm. Âm lượng hơi lớn, đến mức tôi ngồi xem tivi ngoài phòng khách cũng nghe rõ mồn một từng lời.

Tivi đang chiếu đoạn kết ấm áp: cả nhà đoàn tụ, mọi hiểu lầm tan biến, tiếng cười tràn ngập màn hình. Một cái kết viên mãn đến mức phi lý.

Phi lý đến nỗi khiến người ta phải bật cười .

Ngay lúc tôi suýt bật cười thành tiếng, má Vương bưng đến một chiếc hộp. Nói là bà Lâm gửi cho tôi .

Tôi gần như lập tức đoán ra bên trong là gì. Ngẩng đầu lên, thấy Cố Trạch đang tựa vào cửa phòng anh . Qua dãy hành lang dài và căn phòng khách trống trải, anh lặng lẽ nhìn tôi không nói một lời.

Khi ánh mắt tôi chạm vào ánh mắt anh , anh khẽ mím môi, vẻ mặt hơi lúng túng, rồi quay người trở vào phòng, đóng cửa lại .

Tôi ôm chiếc hộp trở về phòng mình . Mở ra - quả nhiên là một bức tranh.

Một cơn mưa nắng giữa bầu trời trong trẻo.

Nắng và mưa rải đều khắp mặt đất. Một bãi lau sậy mịt mờ khói sóng, cả thành phố đầy gió bụi, làn mưa đầu mùa khi trái mơ vừa chín. Vậy mà giữa ánh nắng gay gắt và màn mưa mịt mùng ấy , lại sinh ra một sức sống mãnh liệt, tràn đầy hy vọng.

Từ nhỏ tôi đã nghe nói mẹ mình từng là một họa sĩ rất nổi tiếng. Rõ ràng bắt đầu học vẽ rất muộn, vậy mà thiên phú lại xuất sắc hơn người . Chỉ tiếc rằng bà vào nghề trễ, rời đi sớm, tranh để lại cũng không nhiều.

Đây có lẽ là bức duy nhất tôi còn có thể chạm tay vào .

Tôi vô thức nâng tranh lên, chăm chú ngắm nhìn . Nhìn nét bút của bà, nhìn màu sắc, nhìn thế giới mà bà muốn vẽ ra .

Khi tay chạm đến mặt sau khung tranh, tôi bỗng thấy có gì đó không đúng.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/chung-ta-cua-sau-nay/chuong-6
Lật lại , cẩn thận quan sát hồi lâu, rồi đi tìm tua vít, tháo khung tranh ra .

Bên trong, kẹp một phong thư.

Tôi nhắm mắt lại thật chặt, hít sâu một hơi , tay run run mở thư.

Nét chữ thanh tú hiện ra trước mắt, trầm tĩnh và dịu dàng.

[Thời Vũ: Khi viết bức thư này , mẹ đã quyết định rời xa con.

Ngay giây phút này , mẹ không dám tự xưng là “ mẹ ” nữa, vì mẹ không còn tư cách ấy .

Hai mươi hai năm trước , lần đầu tiên mẹ gặp ba con. Khi ấy mẹ bị trói chặt, suýt nữa thì bị bán làm vợ người ta . Trong đám người đứng xem, có ba mẹ ruột và em trai của mẹ . Trên đất là mảnh vụn của giấy báo nhập học cấp Ba.

Là ba con đã cứu mẹ .

Mười năm sau đó, những chuyện đã trải qua, chẳng thể dùng vài lời mà kể hết.

Mười hai năm trước , con ra đời vào đúng mùa mưa đầu hạ. Gió lật tung quyển sách trên bàn, dừng lại đúng trang có bài [Thanh Ngọc Án] của Hạ Trụ: “Một bãi lau sậy mờ khói sóng, cả thành gió bụi bay lượn, mưa đầu mùa khi trái mơ vừa chín.”

Thế là… chúng ta đặt tên con là Thời Vũ.

Những ngày sau đó, là quãng thời gian hạnh phúc nhất trong đời mẹ .

Đáng tiếc, cảnh đẹp khó dài lâu. Thì ra hai mươi hai năm trước , mẹ vẫn chưa trả hết món nợ khổ đau của kiếp này .

Tin ba con mất truyền về, anh ấy trở thành anh hùng, còn mẹ thì thành góa phụ.

Mẹ biết , mẹ không nên bỏ con lại mà đi theo anh ấy ... Nhưng mẹ thật sự không còn lựa chọn nào khác.

Con nắm tay mẹ , ngoan ngoãn đến đáng thương.

Nhưng khi mẹ nhìn khuôn mặt hồng hào của con, chạm vào những đường nét giống hệt ba con… mẹ hoàn toàn mất kiểm soát.

Mẹ thậm chí suýt nữa đã ra tay với con.

Lúc đó mẹ biết , bệnh của mẹ lại tái phát rồi .

Lần đầu mẹ phát bệnh, bên cạnh mẹ còn có ba con. Lần này , chỉ còn con - một đứa trẻ nhỏ bé, không biết gì.

Mẹ thật sự rất muốn ôm con một cái. Muốn được nhìn con lớn lên từng ngày.

Nhưng mẹ sợ… sợ một ngày nào đó chính tay mình sẽ làm h ạ i con.

Vì thế mẹ chỉ còn cách duy nhất: cố gắng tìm cho con một chỗ dựa vững chắc, thay mẹ và ba con, sống tiếp phần đời còn lại thật tốt …

Từ một người mẹ không xứng đáng.]

Dòng áp chót của bức thư lem nhem những vệt mực đen, gần như không thể đọc nổi.

Tôi đưa tờ giấy ra ánh sáng, mơ hồ đoán được dòng chữ bị xóa: [Thời Vũ, chúng ta yêu con.]

Có vẻ mẹ tôi đã đắn đo rất lâu, cuối cùng vẫn không dám để lại lời này .

Vì cảm thấy tội lỗi chăng?

Tôi nhìn chằm chằm vào bức thư đã ố màu dưới ánh đèn, gương mặt không một biểu cảm.

Nhưng nhìn lâu quá, mắt bắt đầu rát lên, rồi nước mắt cứ thế rơi xuống.

Mọi thứ trước mắt nhòe đi , tôi mơ hồ nhớ lại những chuyện từ rất lâu rồi .

Khi ấy , ba bế tôi trong lòng, mẹ nắm tay tôi , cười rất dịu dàng. Tôi ríu rít cười , vung vẩy hai tay như chim non trong vòng tay họ.

Rồi chỉ một cái chớp mắt, họ đã cùng nhau biến mất.

Tôi bị bỏ lại , khóc đến khản cả giọng. Họ quay đầu lại nhìn tôi lần cuối, bất lực vẫy tay chào…

Rồi biến mất hoàn toàn giữa bầu trời rộng lớn.

Tôi dụi mắt, lau sạch nước mắt một cách lộn xộn. Khối u trong lòng, tại khoảnh khắc này , bỗng chốc tan đi một phần.

Tôi vẫn không thể dễ dàng tha thứ cho người mẹ đã rời bỏ mình , nhưng cũng không thể hoàn toàn căm ghét bà. Giữa yêu và hận, cảm xúc rối rắm đến mức mâu thuẫn, tôi chỉ có thể chấp nhận tất cả như thế.

Có lẽ một ngày nào đó, tôi sẽ thật sự hiểu cho bà, rồi từ từ buông bỏ.

Tôi cất bức thư cẩn thận. Khung tranh cũng được đóng lại chỉnh tề. Sau khi treo bức tranh lên trước mặt, tôi lập tức dựng giá vẽ.

Trạm Én Đêm

Bức tranh còn dang dở từ đêm qua - một khối màu xám u ám, bây giờ lại khiến tôi nảy ra cảm hứng hoàn toàn mới.

Tôi cầm cọ, pha màu, rồi bắt đầu vẽ lại từ đầu. Nền cũ gần như bị phủ kín.

Những mảng trắng đen tiêu điều chỉ còn lác đác ở một vài góc nhỏ, dần được thay thế bởi những mảng vàng rực rỡ, chói chang đến mức gần như gay gắt.

Màn đêm lạnh lẽo biến thành một buổi bình minh rực rỡ, đầy sức sống và hy vọng. Ánh nắng mạnh mẽ, nhiệt độ bỏng rát, chẳng còn chỗ nào để trốn tránh, cứ thế ùa tới.

Khi tôi vẽ xong nét cuối cùng, mặt trời ngoài cửa sổ cũng vừa mới nhô lên.

Tôi chụp lại , gửi cho Brian, đổi bức tranh dự thi quốc tế.

Ghi chú: Vẻ đẹp và cái ác cùng tồn tại. Ánh sáng và bóng tối song hành.

Gửi đi xong, tôi chỉ cảm thấy toàn thân nhẹ hẫng.

Cơn buồn ngủ nhanh chóng ập đến.