Cô Nhẫn

37

Có được lời chứng của cha, ván cờ cuối cùng cũng có thể kết thúc.

Nhưng ta không vội.

Vội vàng sẽ lộ sơ hở. Thường An ở trong cung hai mươi năm, gốc rễ sâu bền, đ.á.n.h rắn động cỏ chỉ khiến lão làm liều. Một kẻ g.i.ế.c vua khi tuyệt vọng có thể làm bất cứ chuyện gì, kể cả g.i.ế.c thêm một vị hoàng đế nữa.

Thứ ta muốn là một nhát chí mạng, sạch sẽ gọn gàng, không cho lão bất kỳ cơ hội phản kháng nào.

Tạ Trường Canh và ta bàn bạc suốt ba ngày ba đêm, cuối cùng chốt lại một kế sách.

Không phải do ta nghĩ ra . Mà là do hắn .

"Ngươi từng nói , khi con rắn mải c.ắ.n hòn đá, nó sẽ không còn tâm trí đâu để nuốt người sống." Hắn tựa lưng vào ghế, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn: "Vậy ngược lại ... nếu để con rắn tưởng rằng nó đã nuốt được người sống rồi thì sao ?"

Ta sững người .

"Cho Thường An một con mồi giả." Hắn nói : "Để lão tưởng mình đã đắc thủ, rồi vào khoảnh khắc lão há miệng to nhất, ta sẽ nhổ sạch răng của lão."

Ta nhìn hắn , chợt mỉm cười .

"Tạ Trường Canh, hóa ra ngươi cũng biết dùng chiêu hiểm."

Hắn nhướng mày: "Học từ ngươi đấy."

Con mồi giả chính là Tôn Thái hậu.

Chỗ dựa lớn nhất của Thường An chính là Tôn Thái hậu. Nếu Tôn Thái hậu đột ngột trở mặt, ví dụ như công khai ủng hộ Tạ Trường Canh trên triều đình, Thường An nhất định sẽ nghĩ rằng mình đã bại lộ, và chắc chắn sẽ có phản ứng cực đoan nhất.

Hoặc là trốn, hoặc là g.i.ế.c thêm một lần nữa.

Chúng ta cần lão chọn vế sau . Bởi vì chỉ vào khoảnh khắc lão ra tay mới là lúc bắt người cùng tang chứng vật chứng.

Thôi Nhượng đã đi gặp Tôn Thái hậu.

Hắn ta đại diện cho Thôi gia, dâng lên Thái hậu một bản "hồ sơ cũ", đó là bằng chứng giả do ta ngụy tạo dựa trên lời chứng của cha về việc Lang Nha Vương g.i.ế.c vua. Không phải toàn bộ, chỉ đủ để Tôn Thái hậu hiểu ra một điều: Bí mật này không còn là bí mật nữa.

Tôn Thái hậu là người thông minh. Năm xưa bà ta chọn im lặng vì chân tướng có lợi cho bà ta ... chồng c.h.ế.t, con lên ngôi, bà ta trở thành Thái hậu. Nhưng giờ đây, một khi chân tướng bị phơi bày, bà ta chính là kẻ đồng mưu g.i.ế.c vua.

Giữa việc diệt tộc và trở mặt, bà ta đã chọn vế sau .

Đại triều hội mùng một tháng sáu, Tôn Thái hậu bất ngờ xuất hiện trên triều đình, tuyên bố trước mặt văn võ bá quan rằng Thái hậu hoàn chính, từ nay về sau không can dự vào triều chính nữa, mọi việc quân quốc đại sự do Thiên t.ử và Đại tướng quân cùng quyết định.

Cả triều đình xôn xao.

Người của Bùi thị nhìn nhau ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đang xảy ra .

Còn Thường An đứng sau lưng tiểu hoàng đế, cơ mặt lão khẽ giật một cái.

Rất nhỏ. Nhưng ta đã thấy.

38

Thường An hành động nhanh hơn ta tưởng.

Đêm thứ ba sau đại triều hội, người của Hàn Khê phát hiện tâm phúc của Thường An bí mật ra khỏi cung, đến ba nơi: Kho v.ũ k.h.í phía Đông thành, tư dinh của Bùi thị phía Bắc thành, và Thái y viện.

Kho v.ũ k.h.í nghĩa là vũ lực. Bùi thị nghĩa là nội ứng. Thái y viện nghĩa là... t.h.u.ố.c độc.

Lão muốn lặp lại trò cũ.

Giống hệt như hai mươi năm trước , lão chọn cách kín đáo nhất, không để lại dấu vết nhất.

Nhưng lần này , đối thủ của lão không phải là một vị Thượng thư lệnh đơn thương độc mã, mà là ta .

Ta vào cung ngay trong đêm.

Tiểu hoàng đế bị ta gọi dậy khi đang ngủ, mắt nhắm mắt mở nhưng vừa nghe ta nói xong, cậu lập tức tỉnh táo hẳn.

"Thường An muốn hại trẫm?"

"Không phải muốn hại bệ hạ." Ta nói : "Lão muốn hại Đại tướng quân. Bệ hạ chỉ là tấm lá chắn của lão thôi."

Tiểu hoàng đế đờ người : "Ý ngươi là sao ?"

"Thường An sẽ hạ độc vào đồ ăn hoặc t.h.u.ố.c thang của Đại tướng quân, rồi đổ tội cho bệ hạ... giống như năm xưa đổ tội cho Trần thị vậy . Đại tướng quân c.h.ế.t đi , thiên hạ sẽ tưởng là bệ hạ g.i.ế.c. Bệ hạ có trăm miệng cũng không bào chữa được , lúc đó chỉ còn nước để mặc Thường An thao túng."

Mặt tiểu hoàng đế trắng bệch.

Cậu mới 13 tuổi. Nhưng đứa trẻ 13 tuổi ấy vào khoảnh khắc đó đã làm một việc mà một bậc đế vương nên làm ... cậu siết c.h.ặ.t nắm tay, nhìn thẳng vào mắt ta và nói : "Ngươi muốn trẫm làm gì?"

"Không làm gì cả." Ta đáp: "Bệ hạ chỉ cần ngày mai lên triều như thường lệ, dùng bữa như thường lệ, cứ để Thường An bên cạnh như thường lệ. Chuyện còn lại ... cứ để thần lo."

Cậu nhìn ta rất lâu. Rồi gật đầu.

"Thẩm quân sư." Cậu chợt gọi ta .

"Thần có mặt."

"Lần trước ngươi nói ở nơi an toàn nhất bên cạnh trẫm, giấu giếm những kẻ nguy hiểm nhất." Giọng cậu hơi run, nhưng ánh mắt không hề né tránh: "Giờ trẫm tin rồi .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/co-nhan/chuong-14
"

Ta dập đầu.

Lúc bước ra khỏi tẩm điện, trong gió đêm thoang thoảng mùi hương hoa quế.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/co-nhan/37-39.html.]

Trường An tháng sáu, ngay cả gió cũng có vị ngọt.

Tiếc là bên dưới vị ngọt ấy luôn ẩn giấu mùi vị của sắt và m.á.u.

39

Ngày mùng năm tháng sáu, Tạ Trường Canh mở tiệc chiêu đãi các trọng thần trong triều.

Danh nghĩa là ăn mừng đại thắng nơi biên ải, nhưng thực chất đây là màn "đóng cửa bắt ba ba".

Tiệc đặt tại chính đường phủ Đại tướng quân, quan khách cũng tương tự như buổi hạ tiệc nửa năm trước , nhưng không khí thì hoàn toàn khác biệt.

Thường An lấy danh nghĩa hầu cận Thiên t.ử để theo giá xuất phủ.

Lão đứng sau lưng tiểu hoàng đế, vẻ mặt thản nhiên như thường, ánh mắt lướt qua đám đông rồi dừng lại trên người ta .

Ta bưng chén rượu, khẽ gật đầu chào lão.

Lão cũng gật đầu đáp lễ, nụ cười đúng mực, sự cung kính và chu đáo cần có của một lão thái giám.

Sari

Nhưng bàn tay phải của lão luôn giấu trong ống tay áo.

Tiệc đi được nửa chừng, theo lệ thường, đầu bếp phủ Đại tướng quân bưng lên một món canh.

Đó là canh xương cừu thanh đạm, món Tạ Trường Canh thích nhất.

Thị tùng bưng bát canh đến trước mặt Tạ Trường Canh, hắn nâng bát định uống...

Ta lên tiếng: "Khoan đã ."

Cả khán phòng im bặt.

Ta đặt chén rượu xuống, đứng dậy bước đến trước mặt Tạ Trường Canh, cầm lấy bát canh của hắn , đưa lên mũi ngửi ngửi.

Rồi ta mỉm cười .

"Bát canh này không đúng."

Tạ Trường Canh phối hợp chau mày: "Không đúng chỗ nào?"

Ta không trả lời hắn mà quay người đối diện với toàn thể quan khách.

"Thưa chư vị." Ta nói : "Trong bát canh ngày hôm nay có thêm một vị t.h.u.ố.c. Thuốc này không màu không mùi, uống vào ba ngày sau mới phát tác, lúc đó triệu chứng trông chẳng khác gì cảm mạo, thái y cũng không tra ra manh mối. Nhưng trong vòng mười ngày, chắc chắn sẽ mất mạng."

Trong sảnh bắt đầu đại loạn.

Người thì đứng bật dậy, kẻ thì nhìn nhau ngơ ngác, có kẻ lại âm thầm lùi lại phía sau .

Ánh mắt ta xuyên qua tất cả, đóng đinh vào Thường An.

Sắc mặt lão cuối cùng cũng biến đổi.

Không phải là kinh hoàng, mà là sự cảnh giác đến điên cuồng của một con dã thú bị thợ săn dồn vào góc c.h.ế.t.

"Thẩm quân sư nói vậy là có ý gì?" Giọng lão vẫn rất vững, nhưng bàn tay giấu trong tay áo đã siết c.h.ặ.t thành nắm đ.ấ.m.

Ta tiến lại gần một bước: "Thường công công, hay là để ông nói cho mọi người biết , đây là t.h.u.ố.c gì?"

"Lão nô không biết quân sư đang nói gì."

"Vậy để ta nói thay ông." Ta ngoảnh lại nhìn tiểu hoàng đế, cậu ngồi đó, người căng cứng như dây đàn nhưng không hề lên tiếng.

Ta lấy từ trong n.g.ự.c áo ra một cuộn giấy lụa, mở ra và đọc lớn.

Đó là lời chứng của cha ta .

Từng câu từng chữ, bắt đầu từ đêm định mệnh của hai mươi năm trước . Thang t.h.u.ố.c của tiên đế, âm mưu của Lang Nha Vương, việc Thẩm Uyên vào ngục, mười hai năm hầm tối của Thẩm Lãng, và việc một kẻ tên Phương Khải Niên đã thay tên đổi họ, ẩn mình dưới danh xưng Thường An để luồn lách bên cạnh hai đời đế vương như thế nào.

Đang đọc dở cuộn giấy, Thường An động thủ.

Lão rút ra một thanh đoản đao từ ống tay áo, mục tiêu không phải là ta , mà là tiểu hoàng đế.

Tạ Trường Canh nhanh hơn lão.

Hắn vốn đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu.

Bàn tiệc bị đá văng, bát canh vỡ tan tành dưới đất, Tạ Trường Canh chộp lấy cổ tay Thường An, thanh đoản đao khựng lại giữa không trung, chỉ cách yết hầu tiểu hoàng đế chưa đầy ba tấc.

Thường An vùng vẫy điên cuồng, gào thét trong cổ họng: "Các ngươi, các ngươi không thể... Tiên đế là hôn quân! Lang Nha Vương mới là minh chủ! Ngài ấy mới xứng đáng ngồi lên chiếc ghế đó!"

Người của Hàn Khê từ bốn phương tám hướng ập vào , đè c.h.ặ.t lão xuống đất.

Lão vẫn không ngừng la hét, giọng càng lúc càng cao, càng lúc càng vỡ vụn như mảnh ngói bị b.úa đập nát: "Ta không sai... ta không sai..."

Tạ Trường Canh buông tay, lùi lại một bước.

Tay hắn có m.á.u, lúc Thường An vùng vẫy, lưỡi đoản đao đã cứa vào kẽ tay hắn .

Ta bước tới, rút chiếc khăn tay trong ống tay áo đưa cho hắn .

Hắn đón lấy, bịt vết thương lại , cúi đầu nhìn Thường An đang bị khống chế dưới đất.

Không có sự giận dữ, cũng không có vẻ hả hê, chỉ có một nỗi mệt mỏi nặng nề không sao diễn tả bằng lời.

"Mang đi ." Hắn ra lệnh.