Cô Nhẫn

35

Đêm hành động, trời không có trăng.

Tạ Trường Canh dẫn theo năm mươi thân binh, Hàn Khê dẫn đường.

Chuồng ngựa bỏ hoang nằm ở cuối một con hẻm cụt phía Bắc thành, bên ngoài trông đổ nát hoang tàn, cánh cửa bám đầy bụi bặm. Nhưng lối vào hầm đất lại giấu dưới máng cỏ, cạy phiến đá ra , bên dưới là một lối đi hẹp chỉ vừa một người qua.

Trong lối đi không có đèn, Hàn Khê mò mẫm dẫn đầu trong bóng tối, ta bám sát theo sau .

Trong không khí nồng nặc mùi hôi thối trộn lẫn giữa mùi nấm mốc và rỉ sắt, càng xuống sâu mùi càng nặng, nặng đến mức khiến người ta khó thở.

Tầng hầm thứ nhất trống không . Tầng thứ hai giam hai người đã hóa điên, đang co quắp trong góc tự lẩm bẩm một mình .

Tầng thứ ba chỉ có duy nhất một buồng giam.

Cánh cửa sắt rỉ sét loang lổ, người của Hàn Khê phải cạy một lúc lâu mới mở được .

Khoảnh khắc cửa mở, người bên trong không hề cử động.

Ông ngồi trong góc tường, hai đầu gối ôm trước n.g.ự.c, nghe thấy tiếng động mới chậm rãi ngẩng đầu lên.

Ánh đuốc rọi lên mặt ông giống hệt như bức vẽ của Hàn Khê: tiều tụy, trắng bệch, chỉ còn da bọc xương.

Nhưng đôi mắt ấy vẫn còn sống.

Trong con ngươi đục ngầu, dưới ánh đuốc bập bùng, dần dần tụ lại một tiêu điểm.

Ông nhìn ta , nhìn rất lâu, rất lâu.

Rồi ông há miệng, từ tận sâu trong cổ họng bật ra một âm tiết khàn đặc, gần như không thành hình: "... Hạc..."

Chân ta khuỵu xuống.

Không phải vì sợ hãi, cũng không phải vì bi thương, mà là vì mười hai năm rồi , ta cứ ngỡ đời này mình sẽ không bao giờ được nghe lại giọng nói này nữa.

Ta ngồi thụp xuống, đưa tay sờ lên mặt ông.

Da mặt ông như một tờ giấy cũ bị vò nát rồi trải ra , thô ráp, nứt nẻ, nhưng vẫn còn ấm.

Vẫn còn sống.

"Cha." Ta gọi.

Môi ông run lên một hồi, rồi lại run thêm hồi nữa, nước mắt từ đôi mắt đục ngầu ấy trào ra , chảy vào những nếp nhăn, chảy xuống chòm râu bạc trắng lốm đốm.

Ông đã bị câm. Cuống họng đã bị người ta hủy hoại, không nói được chữ nào hoàn chỉnh.

Nhưng tay ông siết c.h.ặ.t lấy tay áo ta , siết đến mức trắng bệch đầu ngón tay, như thể đang bám lấy một sợi dây thừng được thả xuống từ bóng tối mười hai năm ròng.

Phía sau , Tạ Trường Canh đứng ở cửa lối đi , không bước vào .

Hắn dành cho ta một khoảng không gian riêng.

Lúc nào hắn cũng vậy , vào mọi khoảnh khắc cần phải lùi lại , hắn luôn lùi lại một cách đúng mực.

Ta ngồi trong buồng giam đó, ôm lấy cha mình , ôm thật lâu.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/co-nhan/chuong-13

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/co-nhan/35-36.html.]

Không khóc .

Thực sự là không khóc .

Không phải kiểu " không được khóc " mà ông nội dạy, mà là không khóc nổi. Nước mắt dường như đã đóng băng, đóng băng vào một mùa đông nào đó của mười hai năm trước , không cách nào tan ra được nữa.

Sau đó, Tạ Trường Canh gọi khẽ: "Hạc Y, phải đi rồi ."

Ta gật đầu, đỡ cha dậy khỏi mặt đất.

Ông quá nhẹ. Một người đàn ông trưởng thành mà nhẹ hẫng như một nhành củi khô.

Ta dìu ông bước qua lối đi , ra khỏi hầm đất, trở lại mặt đất.

Gió đêm thổi vào mặt, cha chợt rùng mình một cái thật mạnh, rồi ông ngẩng đầu lên, nhìn lên bầu trời.

Trời không trăng, nhưng đầy sao .

Ông nhìn những vì sao ấy , đôi môi lại mấp máy, vẫn không phát ra được âm thanh.

Nhưng ta biết ông đang nói gì.

Ông đang nói ... "Trời".

Sari

Mười hai năm rồi ông mới lại được nhìn thấy trời.

36

Cha được sắp xếp ở hậu viện phủ Đại tướng quân, đích thân Đỗ Sương Nương chăm sóc.

Sức khỏe của ông cực kém, quanh năm không thấy ánh mặt trời nên xương cốt giòn như bánh xốp, đi ba bước đã phải thở dốc nửa ngày. Cổ họng là do bị ép uống thứ gì đó mà hủy hoại, đại phu xem xong liền lắc đầu bảo không thể hồi phục được nữa.

Nhưng tâm trí ông vẫn còn minh mẫn.

Hàng ngày ta đến thăm ông, viết chữ cho ông xem. Ông gật đầu hoặc lắc đầu để trả lời, thỉnh thoảng nặn ra được một hai âm tiết mơ hồ.

Ông đã xác nhận tất cả những gì trong thư: tiên đế bị đầu độc, Thường An là kẻ thực hiện, ông nội nắm giữ một nửa mật báo, nửa còn lại nằm trong tay ông.

Thường An giữ lại mạng sống cho ông chính là vì nửa bản mật báo đó. Suốt mười hai năm qua, Thường An liên tục thẩm vấn, uy h.i.ế.p, dụ dỗ, nhưng cha ta không hé răng nửa lời.

"Nằm ở đâu ?" Ta viết .

Cha nhìn ta , chậm rãi đưa ngón tay chỉ vào thái dương của mình .

Nằm trong đầu ông.

Ông đã học thuộc lòng nội dung mật báo từng chữ một, sau đó tiêu hủy bản gốc.

Đó là lý do Thường An không dám g.i.ế.c ông... người c.h.ế.t thì mật báo cũng vĩnh viễn biến mất.

Ta siết lấy tay ông: "Cha, cha chịu khổ nhiều rồi ."

Ông lắc đầu, dùng đôi mắt đục ngầu nhìn ta , khóe miệng chợt nhếch lên.

Đó là một nụ cười rất xấu , rất cứng nhắc, nhưng đó đích thực là một nụ cười .

Ông đưa tay lên, run rẩy xoa đầu ta .

Giống như... giống như lúc ta còn là con bé tám tuổi, cưỡi trên vai ông chạy khắp sân nhà.