Đại Tướng Quân Của Trẫm

Góc nhìn của Mạnh Phương

Trước năm mười bảy tuổi, thế nhân gọi ta là “Đại thiếu gia Tướng quân phủ”. Sau năm mười bảy tuổi, bọn họ bắt đầu cất tiếng gọi ta là “Mạnh tiểu tướng quân”.

Tổ phụ ta là đại tướng quân khai quốc từng theo Thái Tổ chinh chiến khắp đông tây, nhà ta ba đời liên tiếp nối nghiệp giữ chức Đại tướng quân.

Từ ngày ta biết đọc chữ khai tâm, lúc nào cũng nghe thấy những người quen biết lẫn không quen biết trầm trồ:

“Thật là tốt số , sinh ra đã mang mệnh làm quan lớn.”

Ta từng có một thời lấy đó làm kiêu hãnh, tận hưởng ánh mắt cùng những lời khen ngợi ghen tị của người đời. Thế nhưng dần dà, ta phát hiện điều này mang lại cho ta muôn vàn gông xiềng nhiều hơn là vinh dự.

Viết được một bài thơ hay , người ta sẽ trầm trồ “Không hổ là đích trưởng t.ử nhà Đại tướng quân”; đi săn thu đạt thành tích tốt , người ta cũng chỉ thản nhiên “Dù sao cũng là hậu nhân nhà tướng”.

Dù ta có nỗ lực làm bất cứ điều gì, người đời vẫn luôn nhìn vào thân phận của ta trước tiên. Phảng phất như tất cả những gì ta đạt được đều là do mệnh trời an bài, nghiễm nhiên phải thế.

Toàn là lời nhảm nhí!

Phụ thân ta quanh năm đóng giữ biên giới phía bắc. Lần ấy nhân dịp Tết Nguyên đán quay về kinh thành ngắn ngày, trên bàn cơm ông có nói bệ hạ sắp sửa có động thái đối với Hung Nô.

Ta liền bảo, ta muốn đi theo ông. Ông nhìn ta thật lâu rồi cất lời:

“Theo đúng quy củ, ngươi chỉ có thể bắt đầu từ chức quan thấp nhất.”

Ta gật đầu đồng ý.

Nơi tái ngoại chẳng có phồn hoa như kinh thành, chỉ có đại mạc mênh m.ô.n.g, gió lạnh hiu hắt cùng những con người kiên cường cắm chốt nơi đây. Chẳng một ai biết rõ thân phận thật của ta , mọi người chỉ coi ta như một tên binh lính bình thường trong số đông đảo quân sĩ từ kinh thành điều tới.

Nằm ngoài dự đoán, ta chẳng hề cảm thấy bị xúc phạm, ngược lại còn nếm trải cảm giác tự do vui sướng xưa nay chưa từng có . Nơi ấy , ta từng uống rượu mạnh, từng hứng gió lạnh, từng chịu thương tích, từng lắng nghe tiếng reo hò chiến thắng của quân sĩ. Chiến tranh rốt cuộc cũng hạ màn, và sau đó, ta trở về kinh thành.

Trong buổi yến tiệc khánh công nơi hoàng thành lần đó, trong mắt người đời ta tự nhiên là vô cùng vẻ vang phong độ. Thế nhưng ta đành mang một bộ mặt giả cười , trong lòng đã không đè nén nổi nỗi nhớ nhung sự tự do chốn tái ngoại. Phụ thân ngồi bên cạnh khẽ khàng giới thiệu với ta chư vị hoàng thân quốc thích, quan lớn hiển quý trong đại điện. Đến khi nói tới người ngồi phía sau Tam hoàng t.ử, ông khẽ khựng lại một chút:

“Đó là Tứ hoàng t.ử.”

Ông chỉ thản nhiên cất lời đúng một câu như vậy .

Con người sinh ra vốn đã phân ra ba bảy loại. Một vị hoàng t.ử không được sủng ái chốn hoàng cung, so với đứa con thứ nhà thường dân, e rằng cũng chẳng tốt hơn được bao nhiêu.

Khi ấy , ta chỉ thầm thì thì thầm trong lòng như thế, rồi rất nhanh sau đó liền quên bẵng vị Tứ hoàng t.ử này đi .

Năm ấy đi săn thu, lần đầu tiên ta bước lên trường săn với thân phận là một vị Tướng quân. Chẳng còn ai cho rằng thành tựu ấy chỉ là nhờ ta đầu t.h.a.i vào chỗ tốt . Nhờ vậy , ngụm khí uất nghẹn đè nén trong lòng suốt bao năm qua bỗng nhiên lặng lẽ tan biến, ta chẳng còn quá xem trọng chuyện thắng thua nữa.

Thế nhưng thời thế tạo anh hùng, ta cưỡi ngựa dạo quanh trong rừng chưa được bao lâu thì đột ngột giáp mặt một con Bạch Hổ. Trải qua mấy hiệp vật lộn gay go mới hạ gục được nó, có được con mồi này , xem ra ngôi đầu trường săn khó thoát khỏi tay ta .

Trên đường trở về, chợt nghe thấy tiếng ngựa hí vang. Theo tiếng nhìn sang, ta thấy một bóng người đang nằm sõng soài trên mặt đất.

Đám con cháu quan lại tới vây trường săn vốn chẳng có mấy phần bản lĩnh thực sự, chuyện bị thương hay lạc đường trong rừng là xảy ra như cơm bữa. Ta đang định tiến lại gần giúp đỡ, người nọ đột nhiên ngẩng đầu lên, ta liền nhìn rõ gương mặt hắn .

Là Tứ hoàng t.ử.

Ta khẽ do dự.

Mấy ngày về kinh, ta ít nhiều cũng nắm được thế cục. Tứ hoàng t.ử trong mắt Bệ hạ, trong mắt các hoàng t.ử khác, hay trước mặt các đại thần tiền triều, đều là kẻ không mấy được đón chào.

Phụ thân ta lại là võ sư phụ từ bé của Thái t.ử, đã sớm chọn phe đứng đội. Ta e rằng không nên dây dấp dính dáng tới các hoàng t.ử khác.

Thế nhưng ta sợ hắn bị thương nặng, tự mình không leo lên nổi lưng ngựa, nên đành đứng từ xa dõi theo.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/dai-tuong-quan-cua-tram/chuong-5
Đợi một hồi, thấy hắn chống tay vào cây cổ thụ đứng dậy, gượng gạo trèo lên lưng ngựa.

Ta lẳng lặng đi theo sau lưng hộ tống hắn ra khỏi cánh rừng. Hắn quay về lều trại, còn ta tiến về trước long sàng.

Mọi người nâng ly chúc mừng ta , tiếng reo hò cụng chén vang lên không ngớt, rượu ngon món ngon dâng lên ngập tràn. Trừ Tam hoàng t.ử vì thể trạng yếu ớt không thể tới dự, cả Thái t.ử lẫn Nhị hoàng t.ử đều có mặt.

Yến tiệc kéo dài tới tận đêm khuya, nhưng từ đầu chí cuối, chưa từng có một ai cất tiếng hỏi thăm Tứ hoàng t.ử đang ở nơi đâu .

Có một nàng cung nữ dường như có ý với ta , thường xuyên mang đồ tới tặng.

Mấy lần đầu, ta không lỡ phụ tấm chân tình của nàng nên đành nhận lấy. Sau mới phát hiện nàng không chịu buông tay, mà ta lại vô tình với nàng, càng không muốn dây dấp với người trong cung e sợ chuốc lấy thị phi, liền dự định lên tiếng từ chối.

Hôm ấy ít việc, buổi hạ triều kết thúc sớm hơn lệ thường một chút, ta liền tìm một góc khuất ít người qua lại đứng chờ nàng. Thế nhưng ta lại bắt gặp Tứ hoàng t.ử tiến tới gặp mặt nàng, trao cho nàng thứ gì đó.

Ta bừng tỉnh vỡ lẽ. Nhưng lại chẳng hiểu nổi vì sao mình lại nhận được sự ưu ái này từ ngài. Những lời từ chối đành nuốt ngược vào trong, ta mang những thứ ấy về phủ. Nếm thử một miếng, là chiếc bánh gạo trắng xốp mềm thơm ngọt.

Hắn là một vị hoàng t.ử, ngày ngày làm những thứ này , chẳng biết phải tốn bao nhiêu công sức và tâm huyết.

Ta lại nghĩ tới tình cảnh tội nghiệp của hắn chốn hoàng cung. Liệu hắn có giống như những người khác, nghe thấy danh tiếng của ta rồi coi ta như một người bạn tri kỷ chưa từng gặp mặt? Nếu thẳng tay c.h.ặ.t đứt sợi dây liên kết này , dường như có phần quá đỗi tàn nhẫn.

Chẳng mấy ai để tâm tới vị Điện hạ này , sự chú ý dành cho hắn lại càng ít ỏi.

Ta quyết định mạo hiểm một lần .

Phụ thân là một trong các võ sư phụ của Thái t.ử. Giữa chư vị hoàng t.ử, ông tự nhiên là kiên định phò trợ Thái t.ử. Thế nhưng ta lại cảm thấy Thái t.ử tuy là con trưởng chốn trung cung, tính cách lại quá đỗi nóng nảy bốc đồng, chưa chắc đã là một vị trữ quân tốt .

Xét về phần mình , ta cũng chẳng muốn chọn phe đứng đội làm gì. Chỉ là, ta chẳng thể nào làm trái ý phụ thân .

Ngày hôm ấy , phụ thân nói cho ta biết ông sắp sửa cùng Thái t.ử dấy binh khởi sự, ta kinh ngạc không thốt nên lời. Cho dù Thái t.ử không nhìn rõ thế cục, phụ thân sao lại có thể hồ đồ đi theo chứ?

“Mấy năm nay Thái t.ử hành sự quá đỗi thiếu ổn trọng, Bệ hạ đều thu vào trong mắt. Thêm vào đó Nhị hoàng t.ử lại quạt gió châm mồi, e rằng Bệ hạ đã sinh lòng muốn phế lập trữ quân. Nếu Thái t.ử bị phế, Tướng quân phủ chúng ta chỉ có nước thất thế đi theo, chi bằng liều mạng cược một ván.”

“Thế nhưng...”

Phụ thân ngắt lời ta . Ông nhìn ta chằm chằm, nếp nhăn nơi khóe mắt hiện rõ mồn một. Ông thực sự đã không còn trẻ nữa:

“Phương Nhi, chúng ta không còn đường lùi nữa rồi .”

Ta lại quay trở lại chốn biên quan, nhưng lần này là với thân phận của một kẻ tội đồ.

Ta phải đào mương rãnh, đắp tường thành, hệt như những kẻ chịu khổ sai lưu đày nơi biên giáp mà ta từng chứng kiến trước đây.

Chẳng thể không cảm thán, đây thực sự là một kiếp nạn khổ sai. Số người kiệt sức bỏ mạng trước đây chẳng phải là ít, còn ta thì hoặc là cầu nguyện gặp được đợt đại xá, hoặc là chỉ có thể làm lụng tới c.h.ế.t mới thôi.

Cũng may, tướng sĩ cùng bách tính nơi biên quan lại vô cùng chiếu cố hai cha con ta .

Đặc biệt là có một vị tiểu tướng, không chỉ thường xuyên giúp chúng ta giấu bớt việc tay chân, mà còn lén lút mang đồ ăn thức uống tới cho.

Ban đầu, ta không suy nghĩ nhiều, chỉ ngỡ hắn cũng như bao người khác, vì cảm kích công lao bảo vệ bờ cõi của hai cha con ta mà thôi.

Tuy nhiên có một lần , hắn lén ghé tai nói nhỏ với ta :

“Mạnh tiểu tướng quân, ráng c.ắ.n răng chịu đựng thêm một chút, ngày lành vẫn còn ở phía sau đấy.”

Khoảnh khắc ấy ta đột nhiên vỡ lẽ, hắn có tin tức từ kinh thành truyền tới. Hơn nữa, nơi kinh thành xa xôi ấy , có một người đang khắc khoải để tâm tới ta .

Thế nhưng khi ta gặng hỏi thêm, hắn lại nhất quyết không chịu tiết lộ nửa lời.

Ta chẳng thể ngăn bản thân nhớ về đêm hôm ấy , vị Tứ hoàng t.ử vội vã mạo hiểm tìm tới Tướng quân phủ.

Liệu... có phải là hắn không ?